บทที่ 4: เย่หลิงเอ๋อร์! ภัยคุกคามใหม่!

บทที่ 4: เย่หลิงเอ๋อร์! ภัยคุกคามใหม่!

"ขยะ"

คำสองคำสุดท้ายของฉินเฟิงช่างแผ่วเบา ทว่ากลับให้ความรู้สึกราวกับมีภูเขาที่มองไม่เห็นสองลูกกระแทกเข้าใส่หัวใจของทุกคนในตระกูลเย่อย่างจัง

โถงประชุมทั้งโถงตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า อากาศดูเหมือนจะแข็งตัว แค่เข็มตกหล่นก็คงได้ยิน ทุกคนในตระกูลเย่ รวมถึงผู้นำตระกูล เย่จ้าน ต่างจ้องมองไปที่ฉินเฟิงอย่างไม่วางตา แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น ความอัปยศอดสู และ... ความหวาดกลัวอย่างลึกซึ้ง

ลูกสมุนคนหนึ่ง คนรับใช้ที่ในสายตาของพวกเขา ไม่คู่ควรแม้แต่จะมีชื่อด้วยซ้ำ เขากล้าตบหน้า กิเลน แห่งตระกูลเย่ ความหวังแห่งอนาคตของพวกเขา ต่อหน้าทุกคน! นี่คือความอัปยศ! มันคือการเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของตระกูลเย่ให้จมดิน!

แต่กลับไม่มีใครกล้าขยับตัว ไม่มีใครกล้าปริปากพูด นั่นก็เพราะบนที่นั่งประธาน หญิงสาวผู้เลอโฉมในชุดอาภรณ์สีแดงเพลิงยังไม่ได้แม้แต่จะลืมตาขึ้นมา ผู้อาวุโสซุนที่อยู่ข้างกายนาง นั่งนิ่งราวกับพระเฒ่าที่กำลังเข้าฌาน ทว่าแรงกดดันอันแผ่วเบาแต่มีอยู่จริงของยอดฝีมือ ระดับค่ายกล (Array Formation Realm) กลับแขวนอยู่เหนือหัวของทุกคนราวกับดาบที่พร้อมจะร่วงหล่นลงมาได้ทุกเมื่อ ต่อหน้าพลังที่แท้จริง ความโกรธและศักดิ์ศรีทั้งหมดช่างดูน่าขัน

ฉินเฟิงทำตัวราวกับมองไม่เห็นสายตาอาฆาตเหล่านั้น เขาหันหลังกลับอย่างทื่อๆ ค่อมหลังลง และถอยกลับไปยืนอยู่ด้านหลัง ฉินเยียนหราน กลับไปเป็นเพียงตัวประกอบฉากที่ไร้อารมณ์อีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ภายในใจเขากลับรู้สึกสะใจอย่างบอกไม่ถูก การได้ตบหน้า บุตรแห่งโชคชะตา (Child of Destiny) ถือเป็นส่วนหนึ่งที่ขาดไม่ได้เลยในอาชีพผู้ทะลุมิติ (Transmigration) แม้มันจะเสี่ยง แต่ความรู้สึกนี้มัน... โคตรสะใจ!

ฉินเยียนหรานขยับตัวในที่สุด นางหยิบถ้วยชาขึ้นมา เป่าไอน้ำเบาๆ และปรายตามองฉินเฟิงอย่างเย็นชา "ใครสั่งให้เจ้าลงมือ?" น้ำเสียงของนางยังคงเยือกเย็น ไม่บ่งบอกถึงความยินดีหรือโกรธเคือง

หัวใจของฉินเฟิงกระตุกวูบ เขารีบก้มหัวลงทันที: "ผู้น้อยเห็นว่าคนผู้นี้แสดงความหยาบคายและล่วงเกิน นายน้อยแห่งนิกาย ผู้น้อยจึงลงมือไปด้วยความพลั้งเผลอในยามฉุกเฉิน ขอรับโทษด้วยขอรับ นายน้อย" "หึ ขยะเช่นนี้คู่ควรให้เจ้าลงมือด้วยหรือ?" ฉินเยียนหรานแค่นเสียงเย็นชา ดูไม่พอใจอย่างมาก แต่ในน้ำเสียงกลับไม่มีร่องรอยของการตำหนิอย่างแท้จริงเลยแม้แต่น้อย

ด้วยการสะบัดมือเรียวงาม ขวดหยกขาวใบเล็กก็ลอยออกจากแขนเสื้อของนาง และตกลงแทบเท้าของ เย่เฉิน เสียงดัง "แปะ" "ข้างในนั้นคือ 'โอสถฟื้นฟู' สามเม็ด เป็นยาวิเศษสำหรับการรักษา" น้ำเสียงของฉินเยียนหรานไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ ขณะที่เอ่ยอย่างจองหอง: "กลืนมันซะ รักษาอาการบาดเจ็บของเจ้า แล้วใช้ชีวิตในฐานะคนธรรมดาอย่างสงบสุขเสียเถอะ จากนี้ไป เจ้าและข้าไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันอีก"

ทาน. นี่มันคือการให้ทานชัดๆ!

เย่เฉินกำหมัดแน่น เล็บจิกทึ้งลงไปในฝ่ามือจนเลือดไหลซึมผ่านง่ามนิ้ว เขาเงยหน้าที่บวมเป่งราวกับหัวหมูขึ้น และพยายามฝืนอ้าปากคำรามอย่างไม่ชัดเจน: "ฉินเยียนหราน... คอยดูเถอะ... ห้าปี... อีกห้าปีข้างหน้า... ข้าจะปีนขึ้นไปบน นิกายชิงเสวียน... และเอาชีวิตหมาๆ ของเจ้าให้ได้!" ทุกคำพูดเจือปนไปด้วยเลือดและความเกลียดชังอย่างหาที่สุดไม่ได้

ทว่า ฉินเยียนหรานกลับทำเพียงเหยียดยิ้ม ราวกับได้ยินเรื่องตลกที่ขำที่สุดในโลก นางลุกขึ้นยืนช้าๆ ชายกระโปรงสีแดงลากไปตามพื้น และโดยไม่แม้แต่จะปรายตามองเย่เฉินอีก นางก็เดินตรงออกจากโถงไป "ไปกันเถอะ" ผู้อาวุโสซุนและฉินเฟิงรีบเดินตามไปทันที

คนในตระกูลเย่ทำได้เพียงมองแผ่นหลังของคนทั้งสามที่ค่อยๆ เดินมุ่งหน้าไปยังประตูด้วยความอัปยศอดสู โดยไม่มีใครกล้าขวางทาง ทว่าในจังหวะที่เท้าของฉินเยียนหรานกำลังจะก้าวข้ามธรณีประตูโถง— "ช้าก่อน" เสียงใสและเยือกเย็นของเด็กสาวคนหนึ่งก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน

ทุกคนหันไปมองตามเสียง และเห็นเด็กสาวในชุดสีเขียวที่นั่งเงียบๆ อยู่มุมหนึ่งในกลุ่มคนค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เด็กสาวผู้นี้อายุราวสิบห้าสิบหกปี มีใบหน้างดงามและมีบุคลิกที่ดูบริสุทธิ์ผุดผ่อง ดวงตาของนางใสกระจ่างราวกับผืนน้ำ แต่กลับมีความเยือกเย็นที่ไม่สมวัยซ่อนอยู่ นางคือ เย่หลิงเอ๋อร์ บุตรสาวบุญธรรมของเย่จ้าน และยังเป็นลูกไล่ของเย่เฉินอีกด้วย

ฉินเยียนหรานหยุดฝีเท้า หันกลับมามองนางพร้อมกับร่องรอยของความรำคาญระหว่างคิ้ว เย่หลิงเอ๋อร์เมินเฉยต่อแรงกดดันจากผู้อาวุโสซุนที่มากพอจะทำให้ผู้บำเพ็ญเพียร ระดับแปลงวิญญาณ (Spirit Transformation Realm) สติแตกได้ นางสบตากับฉินเยียนหรานอย่างสงบนิ่ง และเอ่ยช้าๆ: "นิกายชิงเสวียนอาจถือว่าเป็นอันดับต้นๆ ในดินแดนรกร้างตะวันออก แต่หากมองไปทั่วทั้งทวีปซวนเทียน มันก็เป็นเพียงแค่หยดน้ำในมหาสมุทรเท่านั้น" "นิกาย ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ (Holy Lands) และตระกูลเซียนที่แข็งแกร่งกว่านิกายชิงเสวียนนั้นมีมากมายราวกับขนโค วันนี้พวกท่านรังแกผู้อื่นด้วยอำนาจ คิดว่าตัวเองสูงส่งและยิ่งใหญ่ แต่ใครจะรู้ล่ะว่าในอนาคต พวกท่านอาจกลายเป็นแค่มดปลวกใต้ฝ่าเท้าของคนอื่นก็ได้?" "สำหรับสิ่งที่ท่านทำในวันนี้ ในอนาคตท่านจะต้องเสียใจอย่างแน่นอน" เสียงของนางไม่ได้ดังมาก แต่มันกลับดังก้องไปถึงหูของทุกคนอย่างชัดเจน

ตระกูลเย่ตกตะลึง วันนี้เกิดอะไรขึ้นกับคุณหนูหลิงเอ๋อร์ ผู้ซึ่งปกติมักจะอ่อนโยน ใจดี และไม่เคยขึ้นเสียงเลย? นางกล้าดีอย่างไรถึงไปพูดจาเช่นนั้นกับนายน้อยแห่งนิกายชิงเสวียน?

หลังจากได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของฉินเยียนหรานไม่ได้แสดงความโกรธออกมาเลยแม้แต่น้อย กลับกัน นางกลับเผยรอยยิ้มที่ดูเหมือนกำลังสนุกสนาน "งั้นหรือ? เช่นนั้นข้าจะรอ" เมื่อกล่าวจบ นางก็ไม่สนใจอะไรอีกและหันหลังเดินจากไป ในสายตาของนาง นี่ก็เป็นแค่เสียงเห่าหอนอันไร้เรี่ยวแรงของมดปลวกอีกตัวเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ฉินเฟิงที่เดินตามหลังมากลับมีพายุคลื่นลูกใหญ่ซัดกระหน่ำอยู่ในใจ! เชี่ยเอ๊ย! มาแล้ว! พล็อตมาตรฐาน! เมื่อบุตรแห่งโชคชะตาตกที่นั่งลำบาก เพื่อนสมัยเด็กหรือสาวคนสนิทก็จะกระโดดออกมาข่มขู่! เย่หลิงเอ๋อร์คนนี้ต้องเป็นหนึ่งในฮาเร็มในอนาคตของเย่เฉินอย่างแน่นอน! และเมื่อดูจากท่าทางและคำพูดของนางที่เผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับค่ายกลโดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยน แถมยังกล้าเรียกนิกายชิงเสวียนว่าเป็นแค่หยดน้ำในมหาสมุทรอีก? นี่มันร้อยเปอร์เซ็นต์เลยว่าเป็นเทพธิดาจากขุมกำลังระดับท็อปที่ออกมาฝึกฝนหาประสบการณ์ หรือไม่ก็เป็นผู้สืบสายเลือดที่ถูกทิ้งไว้ข้างนอกแน่ๆ! ต้องมีผู้พิทักษ์อยู่แถวนี้ชัวร์! ระดับปราชญ์ (Venerable Realm) หรอ? หรือ ระดับไฟเทวะ (Divine Fire Realm)?

เหงื่อเย็นผุดพรายขึ้นมาบนร่างของฉินเฟิงทันที เขาใช้หางตากวาดมองไปรอบๆ โดยไม่ให้สีหน้าเปลี่ยน เพื่อพยายามหายอดฝีมือที่ซ่อนตัวอยู่ จังหวะนั้นเอง สายตาของเย่หลิงเอ๋อร์ราวกับดาบคมกริบสองเล่ม ก็พุ่งตรงมาตกลงที่ฉินเฟิงพอดี ดวงตาของนางไม่ได้มีความสงบนิ่งเหมือนตอนที่เผชิญหน้ากับฉินเยียนหรานอีกต่อไป แต่กลับเต็มไปด้วยความเย็นชาและจิตสังหารที่เสียดแทงไปถึงกระดูก "แล้วก็เจ้า!" นางชี้หน้าฉินเฟิงและพูดทีละคำ: "วันนี้เจ้าทำร้ายพี่เย่เฉินของข้า ข้าจดจำการตบสองครั้งนี้ไว้แล้ว" "ในอนาคต เจ้าจะต้องชดใช้ด้วยเลือดสำหรับสิ่งที่เจ้าทำในวันนี้!"

อัลปาก้านับหมื่นตัววิ่งพล่านอยู่ในใจของฉินเฟิง เจ๊ ความแค้นมันก็มีที่มาที่ไป หนี้ก็มีเจ้าหนี้นะโว้ย ข้าเป็นคนตีก็จริง แต่เจ้านายข้าเป็นคนสั่งนะ! ทำไมเจ๊ไม่ไปเกลียดนางแทนที่จะมาเพ่งเล็งข้าที่เป็นแค่ลูกสมุนตัวเล็กๆ ล่ะ? สมองของผู้หญิงของพระเอกมันเพี้ยนแบบนี้ทุกคนเลยหรือไง?

ภายนอกเขายังคงทำหน้าทื่อๆ เพียงแค่ปรายตามองไปทางเย่หลิงเอ๋อร์ ราวกับจะบอกว่า "ตามสบายเลย" แล้วรีบก้าวเท้าตามฉินเยียนหรานไปติดๆ

...

"ตุ้บ!" เมื่อกลับมาถึงรถม้าอันหรูหรา ร่างของฉินเฟิงก็อ่อนยวบลงอีกครั้ง เขา "กุม" ท้องของตัวเอง ใบหน้า "ซีดเผือด" ยิ่งกว่าเดิม ฉินเยียนหรานนั่งกลับไปที่ตำแหน่งเดิม หลับตาพักผ่อน ดูเหมือนจะไม่ใส่ใจกับทุกสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นเลย

ผู้อาวุโสซุนปรายตามองฉินเฟิงและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ: "ออกเดินทาง" รถม้าค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากคฤหาสน์ตระกูลเย่ มุ่งหน้าไปยังชานเมืองตงเหยียน

ในเวลานี้ ฉินเฟิงเริ่มรู้สึกกระวนกระวายใจอย่างหนักอีกครั้ง เขานึกถึงข้อมูลอีกชิ้นหนึ่งจากระบบ 【ข้อมูลระดับสีฟ้า: ภายใน 'หอสมุนไพรร้อยชนิด' ในเมืองตงเหยียน มี 'เห็ดหลินจือโลหิตม่วง' อายุสามร้อยปี ซึ่งถูกเด็กฝึกงานเข้าใจผิดว่าเป็นของธรรมดาเนื่องจากสีที่หม่นหมอง และถูกนำไปปะปนกับสมุนไพรธรรมดาที่ชั้นล่างสุดของชั้นวางที่สามทางฝั่งตะวันตก】 ผลตอบแทนร้อยเท่า! สมุนไพรวิเศษอายุสามร้อยปี หากได้ผลตอบแทนร้อยเท่า มันจะเป็นอะไรกันล่ะ? ราชาสมุนไพรอายุพันปีงั้นหรือ? หรือสมบัติสวรรค์และโลกกันแน่? น้ำขุ่นๆ บ่อนี้คุ้มค่าที่จะลุย!

เมื่อเห็นว่ารถม้ากำลังจะออกนอกเขตเมืองตงเหยียน ฉินเฟิงก็รู้ว่าเขารอต่อไปไม่ได้แล้ว เขากัดฟัน โค้งตัวลง และใช้น้ำเสียงแหบพร่าราวกับคนใกล้จะขาดใจพูดไปทางฉินเยียนหราน: "นาย... นายน้อย..." ฉินเยียนหรานค่อยๆ ลืมตาขึ้น สายตาเย็นชาของนางตกลงมาที่เขา แฝงไปด้วยความไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด ฉินเฟิงอดทนต่อ "ความเจ็บปวดอย่างรุนแรง" และพูดด้วยความยากลำบาก: "ผู้น้อย... อาการแพ้อากาศของผู้น้อยมันกำเริบหนักขึ้นขอรับ ปวดท้องราวกับโดนมีดกรีด... ข้าน้อยเกรงว่า... เกรงว่าจะกลับไปไม่ถึงนิกาย..." "ขอนายน้อยโปรดอนุญาตให้ผู้น้อยแวะไปที่ 'หอสมุนไพรร้อยชนิด' ในเมืองเพื่อซื้อยาแก้ท้องเสียสักหน่อยเถิดขอรับ... มิฉะนั้น ผู้น้อยเกรงว่าอาจจะทำให้รถม้าของนายน้อยต้องเปรอะเปื้อน..."