บทที่ 11: เจ้าชายสีขาวของเจ้า

แดเนริสได้เรียนรู้จากซาโรแล้วว่าเขามีเรือมากกว่าแปดสิบลำ แต่โชคร้ายที่ผู้ติดตามของเธอมีจำนวนน้อยเกินไป และทั้งหมดล้วนเป็นชาวดอธรากี

อย่าว่าแต่การแล่นเรือเลย เพียงแค่อยู่บนเรือก็แทบจะฆ่าพวกเขาได้ครึ่งหนึ่งแล้ว

เชลยและคนงานท่าเรือที่หนีไม่ทันสามารถบังคับเรือได้มากที่สุดเพียงห้าลำเท่านั้น แต่เพียงเท่านี้ก็เพียงพอให้แดเนริสพอใจแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ราชวงศ์และสิบสามผู้ดูแลคงไม่ยอมให้เธอพาเรือทั้งหมดไป

เธอพาสตรี เด็ก และทารกขึ้นไปบนเรือของเธอ

นักรบชาวดอธรากีถูกกระจายไปยังเรืออีกสี่ลำเพื่อคอยคุมเชลย แม้การคุมจะเป็นเพียงเชิงสัญลักษณ์ เพราะเชลยที่เคยเห็นเปลวไฟมังกรย่อมไม่มีที่ไหนให้หนีในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่

ในฐานะเมืองท่าที่ใหญ่ที่สุดในโลกและศูนย์กลางการค้า คาร์ธรวบรวมของหายากจากทุกมุมโลก

หลังจากเก็บเสบียงอาหารและน้ำไว้เพียงพอแล้ว จอราห์นำกลุ่มออกไป ใช้เหรียญทองที่ปล้นมาจากซาโรเพื่อซื้อสินค้าพิเศษของคาร์ธ เช่น พริกไทย หนังม้าลาย และหญ้ารสเปรี้ยว

หากนำไปขายที่อื่นได้สำเร็จ พวกเขาอาจทำกำไรได้มหาศาล

หลังจากขนสินค้าใส่เรือแล้ว เรือใหญ่ทั้งห้าลำก็ออกเดินทางได้สำเร็จ

เมื่อมองท่าเรือที่ค่อย ๆ ถอยห่างออกไป แดเนริสและจอราห์ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกในที่สุด

ในทางตรงกันข้าม ชาวดอธรากีกลับดูหวาดกลัว ราวกับว่าเรือกำลังพาพวกเขาไปสู่นรกโดยตรง พร้อมสีหน้าที่เหมือนยอมรับชะตาความตายแล้ว

ทันทีที่เรือเริ่มเคลื่อนที่ พวกเขาก็อาเจียนไม่หยุด

แม้แต่นักรบผู้กล้าหาญที่สุดในหมู่บลัดไรเดอร์ก็ถูกทรมานจนหมดเรี่ยวแรง พวกเขายอมต่อสู้ดวลแล้วตายในตอนนี้เสียยังจะดีกว่า

“พวกเขาทั้งหมดทำเช่นนี้เพื่อข้า” เมื่อมองดูชาวดอธรากีที่โอนเอน แดเนริสไม่ได้รู้สึกเยาะเย้ย แต่กลับรู้สึกถึงความรับผิดชอบอันลึกซึ้ง

พวกเขาจากบ้านเกิด และกล้าข้ามน้ำพิษเพื่อติดตามเธอไปสู่การเดินทางที่ไม่รู้ปลายทาง

เธอสาบานว่าจะทำให้พวกเขาปลอดภัย

โดรกอนโผบินอยู่ระหว่างทะเลสีน้ำเงินและท้องฟ้าใส เขารู้สึกสบายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ท้องฟ้าคือสถานที่ที่มังกรควรอยู่

บางครั้งเขาพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าสูง และบางครั้งก็โฉบลงสู่ทะเลเพื่อจับปลา เพลิดเพลินอย่างเต็มที่

เขาบินวนรอบเรือใหญ่ทั้งห้าลำหลายครั้งก่อนจะลงเกาะบนราวเรือเพื่อพัก

“คาลีซี ภายในวิหารของผู้เป็นอมตะนั้นมีอะไรอยู่บ้าง?” ในที่สุดเมื่อมีช่วงเวลาว่าง จอราห์จึงถามแดเนริสด้วยความสงสัย

เขาไม่เข้าใจว่าทำไมนักเวทไพแอต พรีจึงยืนกรานให้เธอเข้าไปข้างใน

“ก่อนหน้านี้พวกเราเข้าใจผิดเรื่องหนึ่ง ซาโรต้องการมังกร ไม่ใช่ข้า ส่วนนักเวทไพแอต พรีต้องการข้า ไม่ใช่มังกร”

“เจ้า?”

“ใช่ หากไม่มีโดรกอน ตอนนี้ข้าคงตายไปแล้ว” แดเนริสพูด พลางลูบคอนุ่มของโดรกอน

“ภายในนั้น ข้าได้พบภาพลวงตาหลากหลาย ข้าเห็นบัลลังก์เหล็กถูกปกคลุมด้วยเถ้าถ่าน ข้าเห็นโดรโกกับลูกของข้า และข้าเห็นเซอร์วิลเลม ผู้ที่ช่วยข้าออกมาจากดราก้อนสโตน”

“ข้าเห็นงานเลี้ยงศพ ร่างกายถูกตัดแยกชิ้นส่วนและศีรษะถูกตัดขาดกระจัดกระจายไปทั่ว มีคนคนหนึ่งข้างในมีหัวเป็นหมาป่าและตัวเป็นมนุษย์ ซึ่งมันแปลกประหลาดอย่างมาก”

[มารดาแห่งมังกรคาดเห็นเหตุการณ์งานแต่งสีแดงหรือ?] โดรกอนครุ่นคิดในใจขณะฟังคำบอกเล่าของแดเนริส

“งานแต่งสีแดง?” เมื่อได้ยินความคิดของโดรกอน แดเนริสไม่รู้ว่านั่นคืออะไร

หัวหมาป่า? นั่นหมายถึงตระกูลสตาร์คหรือ?

มันคืองานแต่งสีแดงที่พวกเขาจัดให้ผู้อื่น หรือเป็นแผนที่มุ่งเล่นงานพวกเขา?

แต่เธอไม่ได้ใส่ใจชีวิตของลูกสมุนของผู้แย่งชิงบัลลังก์ ยิ่งพวกเขาฆ่าฟันกันรุนแรงเท่าใด ก็ยิ่งเป็นผลดีกับเธอเท่านั้น

เธอพูดต่อ “ข้ายังเห็นพี่ชายของข้า เรการ์ ต้องเป็นเขาแน่ เขาดูคล้ายกับพี่ชายของข้า วิเซริสมาก เขาอุ้มทารกอยู่ และพูดว่าเด็กคนนั้นมีชื่อว่าเอกอน ทาร์แกเรี่ยน เจ้าชายในตำนาน”

“เจ้าชายน้อยไม่ได้ถูกเดอะเมาน์เทนทุบจนตายหรือ?”

“ต้องเป็นเขาแน่ น่าเสียดายที่ข้าไม่มีโอกาสได้พบพวกเขา”

[นั่นคือเจ้าชายสีขาวของเจ้า!]

“หือ?” แดเนริสอดไม่ได้ที่จะเงยหน้ามองโดรกอนด้วยความประหลาดใจ เขายืนอยู่บนราวเรือ สูงกว่าเธอมาก

“เจ้าไม่ได้พูดก่อนหน้านี้หรือว่าเจ้าชายสีขาวของข้ายังไม่ปรากฏตัว แต่เอกอนถูกทุบจนตายแล้ว! เป็นไปได้หรือไม่ว่าเขาไม่ได้ตาย แต่ถูกใครบางคนช่วยไว้?”

แดเนริสคิดในใจขณะมองโดรกอน เธอลืมไปชั่วขณะว่าเธอไม่ควรให้โดรกอนรู้ว่าเธอสามารถแอบฟังความคิดของเขาได้

[ทำไมเจ้าจึงจ้องมองข้า ทำไมจึงหยุดพูด!] โดรกอนก้มศีรษะและเอียงคอมองมารดาแห่งมังกร

เขาเองก็อยากรู้ว่าเธอพบอะไรภายในนั้น และหวังจะยืนยันว่าการตายของเขาด้วยลูกธนูจะเกิดขึ้นจริงหรือไม่

เมื่อเห็นโดรกอนจ้องมองเธอ แดเนริสจึงตระหนักว่าการมองเขาเช่นนี้อาจทำให้เขาสงสัยได้ง่าย

เขาฉลาดมาก หากเขาค้นพบว่าเธอแอบฟังความคิดของเขา เขาย่อมต้องระวัง และเธออาจไม่มีวันได้ยินมันอีก

“โดรกอนดูเหมือนจะตัวโตขึ้นอีกแล้ว!”

แดเนริสพูด พลางลูบคอและลำตัวของโดรกอน

เดิมทีนี่เป็นเพียงคำพูดเพื่อปกปิดตัวเอง แต่หลังจากพูดออกไป เธอก็สังเกตว่าโดรกอนเติบโตขึ้นมากจริง ๆ

เกล็ดของเขาดำเงากว่าก่อน และเมื่อรวมกับปีกสีแดงเข้มและพื้นผิวผิวหนัง มังกรทั้งตัวจึงแผ่ความงามอันดุร้าย โดยไม่สูญเสียความยิ่งใหญ่สง่างาม

“เจ้าดูดีขึ้นเรื่อย ๆ!” แดเนริสอดไม่ได้ที่จะชื่นชม

[ข้าถูกพบเข้าแล้ว ฮ่าฮ่าฮ่า] โดรกอนหัวเราะอย่างภาคภูมิใจในใจ

การดูดซับจุดแสงลึกลับนั้นช่วยเพิ่มพลังร่างกายและพลังเวทเป็นหลัก

ขนาดร่างกายของเขาไม่ได้เปลี่ยนมากนัก แต่รูปลักษณ์ของเขาดีขึ้นอย่างแน่นอน

เมื่อหลีกเลี่ยงการทำให้เกิดความสงสัยได้แล้ว แดเนริสก็เล่าประสบการณ์ของเธอต่อ

“ผู้ไม่ตายพูดว่าข้า ถูกกำหนดให้จุดไฟสามครั้งในชีวิต ครั้งหนึ่งเพื่อชีวิต ครั้งหนึ่งเพื่อความตาย และอีกครั้งเพื่อความรัก”

“ถูกกำหนดให้ขี่พาหนะสามตัว ตัวหนึ่งเพื่อเตียง ตัวหนึ่งเพื่อความหวาดกลัว และอีกตัวเพื่อความรัก และถูกกำหนดให้เผชิญการทรยศสามครั้ง ครั้งหนึ่งเพื่อเลือด ครั้งหนึ่งเพื่อทองคำ และอีกครั้งเพื่อความรัก”

“ไฟแห่ง ‘ชีวิต’ คงเป็นไฟใหญ่ที่ให้กำเนิดมังกรตัวน้อย ข้าไม่รู้ว่า ‘ความตาย’ หมายถึงเปลวไฟมังกรหรือไม่” สิ่งที่แดเนริสกังวลมากที่สุดคือการทรยศทั้งสามครั้ง

“การทรยศของมีร์รี เกิดจากเลือด การทรยศเพื่อทองคำคือโดเรอาห์หรือ แล้วการทรยศเพื่อความรักล่ะ?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โดรกอนอดไม่ได้ที่จะมองไปที่จอราห์ [เซอร์จอราห์ดูเหมือนจะไม่มีอะไรจะพูด]

เมื่อได้ยินแดเนริสวิเคราะห์การทรยศทั้งสาม จอราห์หันศีรษะหนีอย่างกระอักกระอ่วน และสายตาของเขาก็สบเข้ากับโดรกอนพอดี ดวงตามังกรลึกและเปี่ยมปัญญา ราวกับเปลวไฟที่โหมกระหน่ำ

จอราห์รู้สึกราวกับว่าตนถูกมองทะลุ

เขาไม่เข้าใจว่ามังกรตัวเล็กสามารถมีสายตาเช่นนั้นได้อย่างไร

จอราห์?

อาจเป็นจอราห์หรือ?

แต่จะเป็นไปได้อย่างไร?

เขาเดินทางเคียงข้างเธออย่างสุดหัวใจมาตลอด และยังช่วยเธอจากเหตุการณ์ไวน์พิษ หากเขาทรยศต่อเธอ เธอคงตายไปหลายครั้งแล้ว

แต่หากไม่ใช่เขา จะเป็นคนที่เกี่ยวข้องกับเขา หรือเขารู้ว่าใครทรยศต่อเธอหรือไม่?

เธอมองไปยังจอราห์ซึ่งสีหน้าดูไม่เป็นธรรมชาติ มันมีบางอย่างผิดปกติจริง ๆ

อย่างไรก็ตาม หากเขาไม่พูด แดเนริสก็ไม่อาจถามเขาได้ในตอนนี้

เธอไม่ใช่เด็กหญิงไร้เดียงสาเหมือนในอดีตอีกต่อไป

จอราห์ทุ่มเทให้เธอมาตลอด การสงสัยโดยไร้เหตุผลย่อมกระทบต่อความจงรักภักดีของเขา ดังนั้นเธอทำได้เพียงระมัดระวังมากขึ้นในอนาคต

ส่วนการทรยศเพื่อความรัก โดรกอนรู้โดยธรรมชาติว่ามันหมายถึงจอน แต่เขาไม่รู้ว่าจะตัดสินเรื่องนี้อย่างไร

มารดาแห่งมังกรเผาคิงส์แลนดิ้งด้วยความโกรธ และตั้งใจจะดำเนินแผนรวมแผ่นดินต่อไป ซึ่งอาจรวมถึงการสังหารพี่สาวและน้องชายของจอน

ด้วยนิสัยเมตตาและสายสัมพันธ์ครอบครัวของจอน การตัดสินใจเช่นนั้นจึงถือว่าสมเหตุสมผล และหัวใจของเขาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดอย่างยิ่ง

[เฮ้อ ข้าไม่อาจปล่อยให้มารดาแห่งมังกรเดินซ้ำเส้นทางเดิมอีก!] โดรกอนถอนหายใจอยู่ในใจ

……………