บทที่ 27: ความหวาดกลัว

คืนนั้น

กองทหารวาร์กออร์คขนาดไม่น้อยออกเดินทางจากเทือกเขาหมอก อ้อมผ่านริเวนเดลล์ ผ่านป่าโทรลล์ และควบม้าไปยังพื้นที่รกร้างแห่งหนึ่ง

ทุกที่ที่พวกเขาผ่านไป ฝูงนกแตกตื่น กระต่ายป่าหนีกระเจิง

ในเวลานี้ หลี่เว่ยยังอยู่ในริเวนเดลล์ เนื่องจากป่าที่ปกคลุมพื้นที่อยู่ หน่วยสอดแนมเอลฟ์ที่เฝ้าชายแดนตรวจพบเพียงว่ามีกองกำลังอีกหนึ่งหน่วยออกมาจากเทือกเขาหมอก

แต่หลังจากหน่วยนั้นเข้าสู่ป่าโทรลล์ เส้นทางของพวกมันก็กลายเป็นปริศนา

ไม่มีใครรู้ว่าพวกมันกำลังจะทำอะไร หรือกำลังจะไปที่ไหน

ทุกปีมีกองกำลังออร์คจำนวนมากเข้าออกเทือกเขาหมอก เรื่องนี้จึงเป็นเพียงเหตุการณ์ธรรมดา และไม่ได้ดึงดูดความสนใจจากเอลฟ์มากนัก

ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันไม่ได้มุ่งหน้าไปยังริเวนเดลล์ ดูเหมือนจะกำลังอ้อมด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะไม่ได้ดึงดูดความสนใจจากเอลฟ์ แต่เมื่อพวกมันเข้าสู่พื้นที่รกร้างอย่างเปิดเผย ก็ทำให้บางคนสังเกตเห็นทันที

ในพื้นที่รกร้าง กลุ่มนักพเนจรมองเงาที่อยู่ไกลออกไป หัวใจเต็มไปด้วยความสงสัย

บางทีอาจมีเรื่องสำคัญกำลังจะเกิดขึ้นอีกครั้ง

หลังจากเดินทางต่อเนื่องทั้งกลางวันและกลางคืน เพียงไม่กี่วัน ออร์คก็มาถึงพื้นที่ที่มีทั้งป่า ที่ราบ และทะเลสาบ

วันนั้น หัวหน้าหน่วยออร์คกระโดดขึ้นไปบนก้อนหินใหญ่และมองออกไปไกล

ปราสาทหลังหนึ่งปรากฏในสายตา ตั้งอยู่สุดขอบการมองเห็น ล้อมรอบด้วยกำแพงหิน ทำให้มองไม่เห็นสิ่งที่อยู่ด้านใน

“พวกเรามาถึงแล้ว”

“เข้าไปในป่า สร้างบันไดล้อมกำแพง และโจมตีคืนนี้”

หัวหน้าหน่วยออกคำสั่ง

สัตว์ภายในกำแพงปราสาทร้องเสียงดังอย่างไร้ความหมาย พวกมันไม่รู้เลยว่าภัยอันตรายกำลังเข้ามาใกล้

มีเพียงม้าพื้นเมืองสองตัวที่ซื้อจากเมืองบรีในคอกม้าที่ดูเหมือนจะรู้สึกถึงบางอย่าง พวกมันร้องฮี้ ๆ และหอบอย่างกระวนกระวาย วิ่งไปมาไม่หยุด แต่การกระทำเหล่านี้ไม่สามารถเปลี่ยนอะไรได้

ที่นี่ไม่มีใครอยู่เลย

มีเพียงโกเลมเหล็กจำนวนหนึ่งที่ยืนเงียบๆ ดวงตากว้างไร้อารมณ์ มองดูเจ้าสองตัวที่ส่งเสียงเอะอะ

พร้อมกับเกาหัวเบา ๆ

เช้าวันเดียวกันนั้น หลี่เว่ยออกจากริเวนเดลล์ เขาอารมณ์ดีมากเมื่อมองดูระบบใหม่ที่เพิ่งปลดล็อก เขารีบเดินทางกลับบ้านโดยไม่หยุดพัก อยากกลับไปแสดงฝีมือของตัวเอง

คืนนั้น

ตูม!

บันไดล้อมกำแพงกระแทกเข้ากับกำแพงปราสาท ตั้งพิงไว้อย่างมั่นคง

ออร์คส่งเสียงโห่ร้อง รีบปีนกำแพงขึ้นไป

เมื่อออร์คตัวแรกปีนขึ้นไปถึงกำแพงและพบว่าไม่มีใครอยู่ในหอเฝ้ายามรอบ ๆ มันก็หัวเราะเสียงประหลาดทันที จากนั้นเดินไปที่ประตูปราสาทแล้วดึงคันโยก

เอี๊ยด

ประตูเหล็กหมุนเก้าสิบองศา เปิดช่องทางออก

ทันใดนั้น ออร์คจำนวนมากก็หลั่งไหลเข้ามา เบียดเสียดกันไปข้างหน้า

แม้ว่าประตูนี้จะไม่กว้างมาก แต่ก็สูงพอให้วาร์กและออร์คผ่านเข้าไปได้พร้อมกัน แม้จะต้องเข้าไปทีละตัวทำให้ช้าบ้าง แต่สุดท้ายพวกมันก็จะเข้ามาได้ทั้งหมด

หมู ไก่ วัว และม้าในคอกมองดูผู้บุกรุกเหล่านี้ด้วยสายตาที่เหมือนรู้บางอย่าง พร้อมส่งเสียงร้องที่ยากจะอธิบาย

ออร์คและวาร์กกลุ่มแรกที่เข้ามา เมื่อเห็นสัตว์เลี้ยงสดใหม่จำนวนมากอยู่ไม่ไกล ก็อดใจไม่ไหวทันที พวกมันยกมีดสับขึ้นและพุ่งเข้าไปฆ่า น้ำลายแทบไหลเมื่อจินตนาการถึงเนื้อสดที่จะได้กิน

แต่ในวินาทีที่พวกมันแสดงเจตนาร้าย ชะตากรรมของพวกมันก็ถูกกำหนดแล้ว

ครืน ครืน

พื้นดินสั่นสะเทือน ราวกับมีสัตว์ยักษ์กำลังเดินเข้ามา

มีดสับยังค้างอยู่กลางอากาศ เมื่อจู่ ๆ ก็เกิดความรู้สึกลอยตัว

ออร์คที่อยู่แนวหน้าเพียงรู้สึกเจ็บที่เอว ภาพตรงหน้าพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า เขาหันไปมองและพบว่าวาร์กใต้ตัวเขาก็ลอยขึ้นมาพร้อมกันตั้งแต่เมื่อไรไม่รู้

ปึง

ออร์คผู้โชคร้ายพร้อมวาร์กของเขาลอยข้ามกำแพงแล้วกระแทกพื้นอย่างแรง ดวงตากลอกกลับและไม่ขยับอีก

โกเลมเหล็กที่ปรากฏตัวขึ้นทันทีดึงดูดความสนใจของกองกำลังหลัก เมื่อเห็นเพื่อนร่วมเผ่าถูกเหวี่ยงขึ้นฟ้า ออร์ครอบ ๆ ต่างหวาดกลัวและลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

“โต้กลับ! มันมีแค่ตัวเดียว!”

คนแรกที่ตั้งสติได้คือหัวหน้าหน่วยออร์ค เมื่อเห็นศัตรูปรากฏตัว เขาคำรามอย่างโกรธจัดทันที

ออร์คขี่วาร์กจำนวนมากแสดงสีหน้าดุร้ายและพุ่งเข้าใส่ทันที มีดสับและเขี้ยวพุ่งเข้าโจมตีพร้อมกัน โกเลมเหล็กถูกล้อมอย่างรวดเร็ว

แม้โกเลมเหล็กจะสามารถเหวี่ยงออร์คพร้อมวาร์กขึ้นฟ้าได้ทุกครั้งที่ยกแขน แต่มันก็สู้ได้ทีละตัวเท่านั้น

ภายใต้การล้อมโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า รอยแตกก็เริ่มปรากฏบนตัวโกเลมเหล็ก

เมื่อเห็นว่าสิ่งนี้ไม่ได้ไร้เทียมทาน หัวหน้าหน่วยออร์คก็เริ่มผ่อนคลาย คิดว่าความสูญเสียยังอยู่ในระดับที่รับได้

เมื่อกำจัดผู้พิทักษ์ประหลาดนี้ได้ พวกเขาก็จะยึดที่นี่ได้

แต่ในวินาทีถัดมา เสียงครืนที่รุนแรงกว่าก็ดังก้องขึ้น

จากมุมกำแพงเมือง จากสองด้านของปราสาท และจากมุมที่ไม่เคยสังเกตมาก่อน ร่างสูงใหญ่จำนวนมากพุ่งออกมาจากทุกทิศทาง

แขนเหล็กยาวและแข็งแรงของพวกมันฟาดออกไป ส่งออร์คจำนวนมากลอยขึ้นฟ้า

เลือดสาดกระจายจากกลางอากาศ

เพียงพริบตาเดียว กองกำลังที่มีเพียงร้อยตัวก็แตกกระเจิง โกเลมเหล็กยี่สิบตัวพุ่งเข้าใส่ และทั้งกองกำลังก็พังทลายตั้งแต่การปะทะครั้งแรก

แค่ตัวเดียวก็รับมือยากแล้ว ตอนนี้กลับมีเป็นฝูงงั้นเหรอ

ออร์คตกตะลึง

ขวัญกำลังใจของพวกมันสั่นคลอนและลดลงเรื่อย ๆ

การสังหารฝ่ายเดียวกำลังเกิดขึ้น ออร์คสองตัวตกใจกลัวจนขวางทางออก พยายามแย่งกันหนีออกไปก่อน จนถึงขั้นทะเลาะและตีกันเอง

ตอนนี้ ประตูเหล็กเล็ก ๆ ที่ทางเข้าปราสาทไม่ใช่ทางลัดสำหรับการโจมตีอีกต่อไป แต่กลายเป็นสิ่งกีดขวางสำหรับการหลบหนี

ไม่นาน ออร์คตัวหนึ่งถูกเตะล้มลง นอนขวางทางประตู ส่วนอีกตัวรีบขี่วาร์กหนีไปโดยไม่หันกลับมา

เขาไม่สนเลยว่าการกระทำของเขาทำให้ทางหนีเพียงทางเดียวถูกปิด

หัวหน้าหน่วยออร์คภายในกำแพงมองซ้ายมองขวา เห็นสนามรบที่วุ่นวาย และในที่สุดก็เริ่มตื่นตระหนก เขาคำรามพยายามรวบรวมลูกน้องเพื่อโต้กลับ

แต่ทุกอย่างไร้ประโยชน์

ตอนนี้ออร์คกลุ่มนี้ถูกกองทัพโกเลมเหล็กที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันทำให้แตกกระเจิง กลายเป็นความโกลาหลที่ควบคุมไม่ได้

เวทมนตร์ ต้องเป็นสิ่งก่อสร้างเวทมนตร์ทรงพลังแน่

กำลังแค่นี้ไม่มีทางเอาชนะได้

หัวหน้าหน่วยออร์คตัดสินใจทันที เขารู้ว่าทางเลือกที่ดีที่สุดคือหนีออกไปให้เร็วที่สุดแล้วนำข่าวกลับไป

เขาผลักออร์ครอบตัวออกและหันวิ่งไปยังทางออกเพียงทางเดียว

“บ้าเอ๊ย หลบไป!”

ตอนนี้มีออร์คหลายตัวเบียดกันอยู่ที่ทางออก พยายามหนีแต่ติดกันแน่น

เมื่อเห็นว่าลูกน้องด้านหลังแทบถูกฆ่าหมดแล้ว และอีกไม่นานก็จะถึงตาของตัวเอง หัวหน้าหน่วยยิ่งร้อนใจ เขาควบคุมวาร์กพุ่งเข้าไปผลักพวกลูกน้องที่ติดกันอยู่ด้านหน้า

“อ๊าก !”

เสียงกรีดร้องดังขึ้นในหู เมื่อหัวหน้าหน่วยฝ่ามาถึงประตู เขาถึงเข้าใจว่าทำไมลูกน้องถึงติดอยู่ตรงนี้

“พวกเจ้ามันไร้ประโยชน์ เอามันออกไป!”

ตูม

ออร์คอีกกลุ่มหนึ่งถูกเหวี่ยงขึ้นฟ้า

หัวหน้าหน่วยไม่สนอะไรอีก เขาทิ้งวาร์ก กระโดดลงจากหลังมัน และเบียดผ่านช่องว่างที่ประตู

ภายใต้สายตาเต็มไปด้วยความเกลียดชังของวาร์กที่กำลังจะตาย หัวหน้าหน่วยออร์คกลายเป็นหนึ่งในผู้รอดชีวิตเพียงสองตน

เขาจะนำข่าวของสถานที่นี้กลับไปหาราชาออร์ค

พร้อมกับนำความหวาดกลัวของสถานที่แห่งนี้กลับไปด้วย…

ในเวลานี้ หลี่เว่ยยังคงขี่ม้าอยู่ระหว่างทาง

เขาไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น

คืนนั้นเอง จู่ ๆ การแจ้งเตือนจำนวนมากก็ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของหลี่เว่ย

[ชื่อเสียงกับดูเนไดน์ +50]

[ชื่อเสียงกับฝ่ายริเวนเดลล์ +50]

[ชื่อเสียงในภูมิภาคบรี +30]

“ชื่อเสียงของท่านกำลังแพร่กระจายอย่างต่อเนื่องในหมู่ฝ่ายอิสระ”

หา?

การแจ้งเตือนเพิ่มชื่อเสียงจำนวนมากที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันทำให้หลี่เว่ยสับสนอย่างมาก

เกิดอะไรขึ้นกันแน่

……………