บทที่ 22: สงครามอุโมงค์

“ขัด ขัด ขัด… ขัดขัดขัด…”

ภายในถ้ำ หลี่เว่ยเทน้ำหนึ่งถังลงบนพื้น เขาขมวดคิ้วแล้ววางแท่งโลหะที่เต็มไปด้วยคราบสกปรกหนาเตอะลงในแอ่งน้ำ จากนั้นก็เริ่มทุบ เคาะ และขัดอย่างลำบาก จนในที่สุดคราบแข็งที่เกาะอยู่ก็หลุดออกไปเกือบหมด

ไม่นานต่อมา เมื่อสิ่งสกปรกทั้งหมดหลุดออกจากดาบ หลี่เว่ยมองคมดาบที่เปล่งประกาย แล้วก็รู้สึกดีใจอย่างมาก

คำว่า “สกปรกและน่าขยะแขยง” ที่อยู่หน้าชื่อดาบหายไปแล้ว และรหัสไอเท็มก็เปลี่ยนเป็น

[ดาบโบราณของเอลฟ์]

พลังโจมตี +9

“บ้าเอ๊ย!”

สูงกว่าดาบเพชรถึงสองแต้ม!

มันเทียบเท่ากับดาบเพชรที่มีเอ็นชานต์ความคมระดับ III

นี่คือสมบัติจริงๆ

ดาบเพชรคืออะไร? ข้าไม่รู้จัก อย่ามาทำลายความสัมพันธ์ระหว่างข้ากับดาบโบราณของเอลฟ์

แต่ดาบโบราณของเอลฟ์เล่มนี้… ของที่เกี่ยวกับเอลฟ์ และยังมีคำว่า “โบราณ” อยู่ด้วย แบบนั้นต้องเก่าแก่มากแน่นอน เพราะเอลฟ์มีอายุยืนยาวไม่สิ้นสุด ของที่มนุษย์ใช้สืบทอดกันมาหลายรุ่น อาจจะยังอายุไม่เท่าภาชนะบนโต๊ะอาหารของพวกเขาด้วยซ้ำ

ของชิ้นนี้อย่างน้อยก็มาจากยุคก่อนหน้า หรืออาจจะก่อนหน้านั้นอีก

ต้องยอมรับว่า เทคนิคการตีเหล็กของมิดเดิลเอิร์ธน่าทึ่งจริงๆ อาวุธบางชิ้นไม่เสื่อมสภาพแม้ผ่านมาหลายพันหรือหลายหมื่นปี

หลังจากล้างดาบเสร็จ หลี่เว่ยมองไปที่แอ่งน้ำที่ยังมีคราบสกปรกลอยอยู่บนผิวน้ำ จากนั้นก็เหลือบมองถังที่ว่างเปล่าในช่องเก็บของ

ช่างมันเถอะ น้ำนี้ใช้ไม่ได้แล้ว

เมื่อมองดาบที่ยังคงเปล่งแสงอยู่ในช่องเก็บของ หลี่เว่ยรู้สึกว่าการเดินทางครั้งนี้คุ้มค่ามาก มูลค่าของดาบเล่มเดียวนี้มากกว่าทองหรือเงินทั้งหมดที่เขาอาจจะหาได้เสียอีก

เดี๋ยวก่อน

หลี่เว่ยสังเกตเห็นบางอย่างขึ้นมา

มันเปล่งแสงมาตลอดงั้นเหรอ?

สัญญาณเตือนดังขึ้นในหัวของเขา หลี่เว่ยเข้าสู่ความระวังตัวทันที เขาออกจากถ้ำอย่างรวดเร็ว ก้มตัวต่ำ แล้วซ่อนตัวอยู่ในเงาของพุ่มไม้ คอยมองสำรวจรอบๆ

ซ่า ซ่า

ไม่นานหลังจากนั้น ก็มีเสียงฝีเท้าใกล้เข้ามา

ออร์คตัวหนึ่งวิ่งผ่านหน้าหลี่เว่ยเกือบพอดี มันวิ่งไปหาออร์คอีกตัวที่กำลังขี่วาร์ก แล้วรายงาน

“หัวหน้า ข้าเห็นแสงไฟจากถ้ำทางนั้น”

“ไม่ต้องสนใจ นั่นเป็นเขตของโทรลล์”

“รับทราบ”

ออร์คถอยออกไป

วาร์กใต้ตัวผู้ขี่ดมอากาศไปมา มองรอบๆ ดูเหมือนกระสับกระส่าย

“เจ้าดมอะไรอยู่ เพื่อนรัก?”

ดวงตาสีแดงของมันมองไปรอบๆ ก่อนจะหยุดที่พุ่มไม้ที่เต็มไปด้วยเงามืด

บางครั้ง หลี่เว่ยก็เกลียดวาร์กพวกนี้จริงๆ

ไม่เพียงจมูกไวกว่าสุนัข พวกมันยังปีนกำแพงและต้นไม้ได้อีกด้วย

สายตาของหลี่เว่ยมองตามออร์คที่เดินผ่านไป และไม่นานเขาก็เห็นกองกำลังทหารวาร์กอยู่ไม่ไกล

มองคร่าวๆ มีประมาณยี่สิบตัว

หลี่เว่ยลูบดาบในมือ แล้วประเมินความต่างของพลังต่อสู้

ลำบากนิดหน่อย

ถ้าเขาใส่เกราะเพชร หลี่เว่ยจะมั่นใจมาก แม้จะชนะไม่ได้ อย่างน้อยการป้องกันเต็มของเกราะเพชรก็ทำให้ฝ่าวงล้อมออกไปได้ แต่แค่เกราะเหล็ก… มันยังไม่พอ

พูดตามตรง ประสบการณ์การต่อสู้ของหลี่เว่ยยังไม่มากนัก และทักษะก็ไม่ได้ประณีตเป็นพิเศษ นอกจากการจัดการกับโทรลล์ การต่อสู้ส่วนใหญ่คือการแลกหมัด เมื่อจำนวนศัตรูเกินสิบ เขาก็เริ่มรับมือยากขึ้น

จะหนีดีไหม?

ไม่ได้!

ดาบใหม่ของข้าเพิ่งได้มา จะให้มันต้องอับอายแบบนี้ได้ยังไง!

ข้าต้องจัดการพวกมัน!

แต่…ผู้เล่น Minecraft ส่วนใหญ่ เมื่อเจอกับศัตรูจำนวนมาก มักไม่เลือกสู้ตรงๆ

เมื่อเห็นวาร์กตัวหนึ่งกำลังมาทางนี้ หลี่เว่ยก็ถอยอย่างเงียบๆ ออกจากตำแหน่งเดิม

วาร์กพุ่งเข้าไปในพุ่มไม้ แต่พบเพียงกลิ่นที่ยังหลงเหลือ

“มีอะไรอยู่ตรงนี้งั้นเหรอ?”

หัวหน้าหน่วยออร์คพูด

วาร์กหอบเบาๆ เหมือนยืนยัน

“ระวังตัวไว้”

อีกด้านหนึ่ง…

หลังจากออกมา หลี่เว่ยก็หยิบพลั่วออกมาทันที

เขาเริ่มขุดอุโมงค์ใกล้ๆ

ในเวลาเดียวกัน หน่วยทหารวาร์กยังคงเดินหน้า หลี่เว่ยขุดเสร็จแล้วก็กลับไปตามรอยพวกมันอีกครั้ง

“ทิศทางนี้… น่าจะไปเทือกเขาหมอก”

ออร์คพวกนี้น่าจะกำลังกลับรัง

แต่วันนี้พวกมันคงต้องเจอเรื่องหนัก

หลี่เว่ยชักดาบเอลฟ์ที่เปล่งแสงออกมาอย่างเงียบๆ พุ่งออกจากพุ่มหญ้า กระโดดขึ้น แล้วฟันลงอย่างแรง

ตุบ!

เสียงฟันหนักหน่วงดังขึ้น แสดงว่าการโจมตีคริติคอลสำเร็จ ผู้ขี่ออร์คที่อยู่ท้ายสุดตายทันที ถูกดาบฟันตายในครั้งเดียว วาร์กใต้ตัวเขาก็หนีไม่รอด

อาจเป็นเพราะหนังของวาร์กไม่หนามาก หรือเพราะดาบคมเกินไป เมื่อหลี่เว่ยฟันเต็มแรง เขาฟันส่วนท้ายของวาร์กขาดในครั้งเดียว สัตว์ผู้น่าสงสารร้องโหยหวนก่อนตายทันที

“ถูกซุ่มโจมตี!!”

ผู้ขี่ด้านหน้าตัวหนึ่งตอบสนองทันที มันคำราม ยกมีดสับ แล้วพุ่งใส่หลี่เว่ย

หลี่เว่ยยกโล่ด้วยมือซ้ายขึ้นป้องกันทันที ผลักออร์คที่โจมตีกลับไป เขาไม่คิดจะสู้ยืดเยื้อ อาศัยจังหวะที่กองกำลังหลักกำลังหันกลับมา เขาก็วิ่งหนีออกไปแล้วหลายก้าว

แน่นอน ไม่ว่าหลี่เว่ยจะวิ่งเร็วแค่ไหน ก็เร็วไม่เท่าวาร์ก แม้เขาจะเริ่มวิ่งก่อน แต่วาร์กก็ไล่เข้ามาใกล้ทีละนิด

ในจังหวะที่กำลังจะตามทัน หลี่เว่ยก็พุ่งเข้าไปในพุ่มไม้ข้างหน้า วาร์กไล่ตามเข้าไปทันที

แต่ในวินาทีถัดมา มันก็ชะงัก

พื้นที่โล่งด้านหน้าไม่มีร่องรอยของมนุษย์เลย และรอบๆ ก็ไม่มีสัญญาณการเคลื่อนไหว

เหมือนเขาหายไปจากอากาศ

กองกำลังหลักตามมาถึงทันที

“บ้าเอ๊ย! ไอ้เศษสวะนั่นหายไปไหน!”

หัวหน้าหน่วยออร์คมองไปรอบๆ อย่างโกรธ วาร์กก้มลงดมพื้น แต่พบเพียงกลิ่นดินสด เหมือนพื้นเพิ่งถูกขุด

ไม่ไกลออกไป หลี่เว่ยขุดดินขึ้นหนึ่งบล็อก แล้วปีนขึ้นมา

“เสียงอะไร?”

หน่วยลาดตระเวนตัวหนึ่งเดินไปตรวจสอบ หลังจากมองไปรอบๆ สิ่งที่ผิดปกติที่สุดคือพื้นดินสี่เหลี่ยมที่ดูเหมือนเพิ่งถูกขุด

อะไร มีคนมาทำไร่แถวนี้งั้นเหรอ?

ในขณะที่ออร์คกำลังงงอยู่ แสงสีขาวก็พุ่งผ่านไปทันที วาร์กใต้ตัวเขาร้องอย่างทรมานแล้วล้มลงทันที

จากนั้นไม่นาน ออร์คที่ตกลงพื้นก็ถูกดาบแทงทะลุหน้าอกทันที ถูกจัดการในที่เกิดเหตุ

“มันอยู่ตรงนั้น!”

ความวุ่นวายจากการสังหารไม่เล็กเลย ออร์คตัวหนึ่งเห็นหลี่เว่ยทันที

แต่เมื่อทหารหลายตัวพุ่งเข้ามา พวกมันก็พบว่าเขาหายไปอีกแล้ว

ตุบ

หลี่เว่ยตกลงบนพื้นในอุโมงค์อย่างแรง เขารีบปิดทางเข้า แล้ววิ่งไปยังทางออกอีกด้าน

“มนุษย์บัดซบ!”

หัวหน้าหน่วยคำรามอย่างโกรธ เขาไม่เข้าใจเลยว่ามนุษย์ตัวใหญ่ขนาดนี้หายไปได้อย่างไร

“อ๊าก”

ในตอนนั้นเอง เสียงกรีดร้องดังขึ้นจากด้านหลังขบวน ผู้ขี่อีกตัวถูกซุ่มโจมตีและล้มลง

“ตรงนั้น!”

“มันอยู่ไหน!”

“อ๊าก!”

ในขณะที่พวกมันหันกลับมา แสงอีกสายก็พุ่งผ่าน แทงทะลุหน้าอกออร์คตัวสุดท้ายที่ถูกทิ้งเดี่ยว

“ศัตรูมีมากกว่าหนึ่ง!”

เมื่อเผชิญกับการซุ่มโจมตีประหลาดแบบนี้ หัวหน้าหน่วยก็เข้าใจความร้ายแรงของสถานการณ์ทันที

ต้องมีผู้ซุ่มโจมตีมากกว่าหนึ่งคน ไม่อย่างนั้นมุมโจมตีจะประหลาดแบบนี้ไม่ได้

แต่ก็คงไม่ได้มีจำนวนมาก เพราะถ้ามีมาก พวกมันคงสู้ตรงๆ ได้แล้ว ไม่ต้องใช้วิธีแบบนี้

“ไอ้พวกขี้ขลาด! ถ้ามีความกล้า ก็ออกมาสู้!”

หลี่เว่ยขุดดินเหนือศีรษะออก วางดินกลับ แล้วหมอบอยู่ในพุ่มหญ้า รอจังหวะ ชักดาบ แล้วฟัน

“ข้าเจอเจ้าแล้ว!”

ฟิ้ว

เสียงลมแหวกอากาศดังขึ้น หลี่เว่ยรู้สึกเจ็บแปลบที่หน้าอก ลูกธนูปักอยู่ในร่างของเขาแล้ว

ครั้งที่สามย่อมต้องโดน หลังจากเจอการซุ่มโจมตีหลายครั้ง แม้ออร์คพวกนี้จะช้าแค่ไหน ก็คงเริ่มระวังตัวแล้ว

“ฮ่าฮ่าฮ่า!”

หัวหน้าหน่วยออร์คยิ้มกว้าง หัวเราะอย่างสะใจ

“ข้าจะควักไส้เจ้า กินเนื้อเจ้า แล้วดื่มเลือดของเจ้า!” หัวหน้าหน่วยเริ่มจินตนาการก่อนจะจับหลี่เว่ยได้เสียอีก

แต่เขาเห็นหลี่เว่ยเพียงฟันออร์คตรงหน้าให้ล้มลง จากนั้นก็ดึงลูกธนูออกอย่างสงบ เก็บใส่ช่องเก็บของ แล้วพูดว่า

“ขอบใจ”

จากนั้นเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาก็หันหลังแล้ววิ่งต่อ

ฟึ่บ

ระหว่างวิ่ง หลี่เว่ยพลิกตัวแล้วกระโดดเข้าไปในพุ่มไม้ หัวหน้าหน่วยรู้สึกทันทีว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

เมื่อเขาพากองกำลังหลักพุ่งเข้าไปในพุ่มไม้ ก็พบว่า… มนุษย์คนนั้นหายไปอีกแล้ว

เมื่อมองพื้นดินเรียบ หัวหน้าหน่วยออร์คเริ่มรู้สึกหวาดกลัว การหายตัวซ้ำๆ แบบนี้มันประหลาดเกินไป

รอบๆ น่าจะมีกับดักจำนวนมาก ถ้ายังอยู่ที่นี่ต่อ ทหารของเขาอาจตายหมด

หัวหน้าหน่วยออร์คที่ค่อนข้างฉลาดจึงสั่งทันที

“พวกเราออกจากที่นี่ก่อน  อั่ก!”

ก่อนที่เขาจะพูดจบ ลูกธนูก็พุ่งออกมาอย่างกะทันหัน แทงทะลุเกราะของเขาแล้วฝังลึกในไหล่ บาดเจ็บหนักทันที

และแหล่งที่มาของลูกธนูนั้น…

อยู่ใต้เท้าของพวกเขา!

เมื่อมองช่องทางสี่เหลี่ยมขนาดหนึ่งเมตรที่ปรากฏขึ้นใต้เท้า พร้อมอุโมงค์ที่เปิดออก หัวหน้าหน่วยก็เข้าใจทุกอย่างในทันที

……………