บทที่ 16: การจัดหาสิ่งของ

หลี่เว่ยรู้สึกอยากรู้มากเกี่ยวกับราชาแห่งมนุษย์คนนี้ ผู้ที่จะปรากฏตัวในอีกหลายสิบปีข้างหน้า

ถ้ามีโอกาสได้พบล่วงหน้าก็คงดี

แต่การไปยังริเวนเดลล์มีโอกาสสูงว่าจะทำให้เขากลับมาไม่ได้เป็นเวลานาน และถ้าเขาออกจากปราสาทโดยที่ยังไม่สามารถอัญเชิญโกเล็มเหล็กได้ ปราสาทของเขาจะไร้การป้องกันโดยสิ้นเชิง

หลังจากคิดอยู่พักหนึ่ง หลี่เว่ยตัดสินใจกลับไปที่บรีก่อน ซื้อของที่จำเป็นให้ครบ และจัดการความปลอดภัยของอาณาเขตให้เรียบร้อยก่อนเรื่องอื่น

เขาแกะสลักป้ายคำว่า “ออกไปชั่วคราว” แขวนไว้ที่ประตูปราสาท จากนั้นเก็บอาหารใส่ไปหลายสแต็ก เตรียมอุปกรณ์และเครื่องมือทั้งหมดให้พร้อม แล้วออกเดินทางตามถนนสายหลัก มุ่งหน้าไปทางตะวันตก

เมื่อเทียบกับตอนมา การเดินทางขากลับง่ายกว่ามาก อย่างแรก เขาคุ้นเคยเส้นทางแล้วเพราะเคยเดินผ่านครั้งหนึ่ง อย่างที่สอง เขามีอาหารติดตัวมากพอ

อย่างที่สาม ตอนนี้หลี่เว่ยมีแผนที่โลกอยู่ในมือ ทำให้ตรวจสอบตำแหน่งของตัวเองได้ตลอดเวลา และประเมินระยะเวลาที่จะไปถึงจุดหมายได้

นอกจากการเดินทางที่ค่อนข้างน่าเบื่อแล้ว ระหว่างทางก็ไม่มีอุปสรรคอื่น หลี่เว่ยมาถึงประตูหลักของบรีอย่างราบรื่น และเข้ารับการตรวจจากยาม

แต่ครั้งนี้ ท่าทีของยามทำให้หลี่เว่ยประหลาดใจ

ที่ประตูเมือง ยามคนหนึ่งเปิดหน้าต่างไม้เล็ก ๆ มองหลี่เว่ยเพียงแวบเดียว แล้วไม่ถามอะไรสักคำ ก่อนจะเปิดประตูให้ทันทีและโบกมือให้เข้าไป

พร้อมกับทักทาย

“ยินดีต้อนรับ สหาย ช่วงนี้ถนนเป็นอย่างไรบ้าง?”

หลี่เว่ยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบ

“ไม่เลว เดินทางค่อนข้างราบรื่น ระหว่างทางไม่มีอุปสรรคเลย”

“งั้นก็ดี”

ยามพยักหน้าแล้วกลับไปนั่งที่เดิม

หลี่เว่ยเดินไปตามถนน พลางครุ่นคิด ทันใดนั้นเขาก็เปิดหน้าต่างข้อมูลฝ่ายของตัวเองเพื่อตรวจสอบบรี

“[บรี] ชื่อเสียงประจำภูมิภาค: 34 (เป็นมิตร)”

“แหล่งที่มา: ฆ่าโจร กำจัดออร์ค”

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เอง ถึงแม้โมดูลชื่อเสียงจะปลดล็อกค่อนข้างช้า แต่การกระทำก่อนหน้านี้ของเขาไม่ได้ถูกลืม

เมื่อเริ่มตั้งแต่ 10 คะแนน ชื่อเสียงกับฝ่ายนั้นจะเปลี่ยนเป็นระดับเป็นมิตร

หากต้องการปลดล็อกรางวัลระดับสูงขึ้น ก็ต้องใช้ชื่อเสียงมากขึ้น หลี่เว่ยมองผ่าน ๆ เห็นว่าระดับถัดไปต้องใช้ 100 คะแนน

หลี่เว่ยไม่ได้สนใจเรื่องนั้นต่อ เขามุ่งความสนใจไปที่จุดประสงค์หลักของการมาบรีครั้งนี้

การซื้อของ ซื้อสิ่งของที่เขาไม่สามารถหามาได้เอง

เช่น เมล็ดพันธุ์พืชอย่างฟักทอง มันฝรั่ง และแครอต

และหลี่เว่ยยังอยากซื้อม้าสำหรับใช้เดินทางด้วย

มนุษย์วิ่งเร็วเท่าม้าไม่ได้

แม้ในด้านความอึด หลี่เว่ยจะเหนือกว่าม้าแน่นอน เพราะเขาไม่จำเป็นต้องหยุดพัก เพียงแค่กินเนื้อแห้งครึ่งสแต็กทุกหนึ่งร้อยกิโลเมตรก็สามารถวิ่งต่อได้เรื่อยๆ แต่การวิ่งด้วยตัวเองตลอดเวลาก็ไม่ใช่เรื่องสะดวก และเขาก็เริ่มเบื่อแล้ว

เมื่อกำหนดเป้าหมายเรียบร้อย หลี่เว่ยไปที่โรงแรม จองห้องพัก แล้วถามเจ้าของทันทีว่าเขาช่วยหาม้าดี ๆ สองตัวให้ได้ไหม

อาจเป็นเพราะโบนัสชื่อเสียง หรืออาจเป็นเพราะหลี่เว่ยยังใช้เงินอย่างใจกว้างในครั้งนี้ เจ้าของโรงแรมจึงตอบตกลงอย่างรวดเร็ว และบอกว่าจะหาม้าที่ดีที่สุดในบรีสองตัวมาให้ในเวลาที่สั้นที่สุด

แม้เขาจะพูดแบบนั้น แต่หลี่เว่ยก็ไม่รู้ว่า “เวลาที่สั้นที่สุด” หมายถึงนานแค่ไหน เขาจึงทำได้เพียงรอ

หลังจากเข้าห้องและกินอาหารมื้อใหญ่ในโรงแรมแล้ว หลี่เว่ยก็ออกไปทันทีเพื่อถามว่าที่ไหนขายผัก ด้วยโบนัสชื่อเสียงระดับเป็นมิตร กระบวนการนี้ราบรื่นมาก เพียงถามแบบสบาย ๆ สองครั้ง ชาวเมืองที่เดินผ่านก็เล่าตำแหน่งตลาดและร้านขายผักทั้งหมดของบรีตั้งแต่ตะวันออกถึงตะวันตกให้เขาฟัง

ตามคำแนะนำของชาวเมืองผู้ใจดี หลี่เว่ยก็พบฟาร์มแห่งหนึ่งอย่างรวดเร็ว

“ยินดีต้อนรับ ท่านต้องการให้ช่วยอะไรไหม?”

ชาวนาทักทายเขาอย่างอบอุ่น

หลี่เว่ยบอกความต้องการทันที และโชคดีที่พืชทุกชนิดที่เขาอยากซื้อมีอยู่ที่นี่

ฟักทอง มันฝรั่ง แครอต ข้าวสาลี…

“โอ้ นี่คืออะไร…?”

หลี่เว่ยเดินไปที่ตะกร้าใบหนึ่งแล้วหยิบของข้างในขึ้นมา

“ข้าวโพด!”

“[ปลดล็อกการสังเคราะห์: เมล็ดข้าวโพด]”

“ขอถุงหนึ่งด้วย!”

หลี่เว่ยซื้อทันที

“ได้เลย ท่าน! มือทำงานที่ขยันที่สุดของบรีพร้อมรับใช้!”

จากนั้นเขาก็เห็นต้นหอม ขิง และกระเทียมวางอยู่ข้าง ๆ ยังมีดินติดอยู่เล็กน้อย

“เอาพวกนี้ด้วย!”

“ได้เลย!”

หลังจากซื้อขายกันรอบหนึ่ง หลี่เว่ยก็ใช้เหรียญเงินทั้งหมดที่มีจนหมด รวมถึงเหรียญเงินสีดำที่เก็บมาจากกองทัพออร์ค

ในทางกลับกัน ชาวนาคนนั้นยิ้มกว้างไม่หุบ ธุรกิจวันนี้ดีเกินคาดจริง ๆ สุภาพบุรุษคนนี้ใช้เงินเหมือนไม่ใช่เงิน ต่อราคาก็ไม่ทำ เพียงชี้ไปที่พืชชนิดหนึ่งแล้วโบกมือทีเดียวก็ซื้อยกล็อตใหญ่

“ไว้มาอีกนะ~”

“คงไม่มีครั้งหน้า” หลี่เว่ยคิดในใจ

“อีกไม่นานเจ้าจะได้เห็นความเร็วการทำฟาร์มแบบ MC ข้าวสาลีที่โตเต็มที่ในไม่กี่วัน เคยเห็นไหม?”

เมื่อออกจากฟาร์ม หลี่เว่ยรู้สึกพอใจมาก เขามองถุงพืชผลที่อยู่ในช่องเก็บของของตัวเอง

สิ่งเดียวที่น่าเสียดายคือ ที่นี่ดูเหมือนไม่มีการปลูกแตงโม และเมื่อลองคิดดู เขาก็ไม่เคยเห็นมาก่อน

เมื่อได้เมล็ดพืชครบแล้ว สิ่งเดียวที่ต้องทำตอนนี้คือรอเจ้าของโรงแรมพาม้าตามที่สัญญาไว้มาให้ แล้วเขาก็สามารถกลับบ้านได้

เมล็ดพืชสามารถแก้ปัญหาได้ด้วยการคราฟต์บนโต๊ะคราฟต์ หลังจากคราฟต์แล้ว พืชจะถูกเปลี่ยนเป็นเมล็ดที่มีคุณสมบัติแบบ MC โดยตรง

อย่างไรก็ตาม หลี่เว่ยยังไม่เคยลองเพาะพันธุ์สัตว์มาก่อน ในป่ารอบป้อมริมทาง เขาเจอวัวป่าเพียงไม่กี่ตัวเป็นครั้งคราว และยังพากลับไม่ได้ ประโยชน์หลักของพวกมันคือเชือดเอาเนื้อ

ครั้งนี้เขาซื้อม้าสองตัวโดยตรง ก็มีแผนจะพากลับไปทดลองดูว่า สามารถเพาะพันธุ์ม้าแบบ MC ได้หรือไม่

แต่ก่อนหน้านั้น การเพาะพันธุ์ม้าใน MC ต้องใช้ทอง

อย่างน้อยต้องใช้แครอตทองสองอัน

แต่แร่ทองขุดหาได้ยากมาก หลี่เว่ยขุดเส้นแร่ใกล้ป้อมริมทางมานานกว่าหนึ่งเดือนแล้ว แต่ยังไม่เห็นแม้แต่เศษเสี้ยว

ไม่มีทางเลือก เขาต้องหาที่แลกหรือซื้อมา

ความคิดแรกของหลี่เว่ยคือร้านช่างตีเหล็ก ตามตำแหน่งในความทรงจำ เขาก็มาถึงสถานที่คุ้นเคยอีกครั้ง

“ต้องการอะไร ลูกค้า… หืม?”

“โอ้ เป็นเจ้านี่เอง สวัสดี ต้องการอะไรหรือไม่?”

ช่างตีเหล็กทักทาย เห็นได้ชัดว่าเขาจำหลี่เว่ยได้

“ข้ารู้สึกเป็นเกียรติที่ท่านยังจำข้าได้”

“แน่นอน ข้าจำได้ ข้าได้ยินว่ามีนักผจญภัยที่ผ่านบรี ไม่เพียงจัดการโจรที่ขวางถนนทั้งกลุ่มคนเดียว แต่ยังฆ่าออร์คกับวาร์กอีกหลายตัวด้วย”

ขณะพูด ช่างตีเหล็กวางงานในมือลง เดินเข้ามาใกล้หลี่เว่ยอย่างเงียบ ๆ แล้วถามด้วยสีหน้าลึกลับ

“เขาพูดกันว่าเจ้าใช้เวทมนตร์ได้ เรื่องนั้นจริงไหม?”

เห็นบทสนทนาเริ่มออกนอกเรื่อง หลี่เว่ยรีบพูดแทรก

“เดี๋ยวก่อน ท่านช่างตีเหล็ก ตอนนี้อย่าเพิ่งพูดเรื่องนั้น ข้ามาที่นี่เพื่อซื้อวัสดุจากท่าน ท่านมีไหม?”

เมื่อได้ยินว่าเป็นเรื่องธุรกิจ ช่างตีเหล็กก็เก็บความอยากรู้ซุบซิบแล้วถาม

“ต้องการอะไร พูดมาได้เลย ตอนนี้สถานการณ์ไม่เหมือนเดิมแล้ว การกระทำของเจ้าแสดงให้เห็นว่าเจ้าไม่ใช่คนเลว ถ้าเป็นตอนนี้ จะซื้ออาวุธก็ไม่ใช่ปัญหา”

หลี่เว่ยส่ายหัว

“ไม่ ข้าอยากถามว่าที่นี่มีทองไหม ข้าอยากซื้อสักหน่อย…”

ช่างตีเหล็กเอนหัวไปด้านหลังอย่างโอเวอร์ทันที

“ข้าเป็นช่างตีเหล็ก ไม่ใช่ช่างทองนะ”

ดูเหมือนทางนี้จะไปไม่รอด

ขณะที่หลี่เว่ยถอนหายใจและตั้งใจจะเดินจากไป

จากที่คุ้นเคย เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นจากตำแหน่งเดิม

มีคนโผล่ออกมาจากหลังรั้วใกล้ ๆ ทันทีแล้วพูด

“เฮ้ ท่านนักผจญภัย ข้าเพิ่งได้ยินว่าท่านอยากซื้ออะไร!”

“ไสหัวไป เจ้าพ่อค้าของเก่ากลิ่นเหม็น อย่ามาแถวนี้!” ช่างตีเหล็กด่าทันทีโดยไม่เกรงใจเลย

ฉากที่คุ้นเคยแบบนี้ เหมือนข้าเคยเห็นที่ไหนมาก่อน…

หลี่เว่ยหันศีรษะไป และก็เห็นใบหน้าที่กำลังยิ้มเจ้าเล่ห์

วิลเลียม

……………