ตอนที่ 30: ทักษะสามการเปลี่ยนแปรเพลิงสวรรค์

ตอนที่ 30: ทักษะสามการเปลี่ยนแปรเพลิงสวรรค์

เขานึกถึงฉากที่คนตรงหน้าเอาชนะอีกสี่คนได้อย่างง่ายดาย

ชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาคิดในใจ 'สัตว์ประหลาดชัดๆ!'

ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรเพียง มหาราชยุทธ์แปดดาว เขากลับสามารถเอาชนะมหาราชยุทธ์ระดับสูงสี่คนในขั้นเดียวกันได้อย่างง่ายดาย บางทีแม้อันดับหนึ่งผู้ลึกลับบนอันดับผู้แข็งแกร่งของลานใน ก็คงไม่อาจทำได้ขนาดนี้ในตอนนั้น?

เมื่อคิดได้เช่นนั้น ชายหนุ่มรูปงามยังคงซ่อนความรู้สึกเอาไว้ภายใต้ใบหน้าที่เรียบเฉย พร้อมกับประสานมือคารวะเซียวชิงที่อยู่ตรงหน้า

"ข้าคือ เฮ่อฮ่าวหราน ไม่ทราบว่าท่านมีนามว่าอะไร?"

เซียวชิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาเพิ่งจะจัดการเพื่อนร่วมทีมของอีกฝ่ายไปถึงสี่คน แต่หมอนี่ยังมีกะจิตกะใจมาถามชื่ออีกหรือ?

แต่ในเมื่อคนตรงหน้าสุภาพมา เซียวชิงก็ย่อมไม่เสียมารยาท เขาจึงประสานมือตอบกลับไปพร้อมกับกล่าวว่า "เซียวชิง"

'เซียวชิง...' เฮ่อฮ่าวหรานครุ่นคิดถึงชื่อนี้ในใจ เขารู้สึกคุ้นหูราวกับเคยได้ยินที่ไหนมาก่อน

ทว่าก่อนที่เขาจะได้คิดอะไรไปมากกว่านั้น เสียงราบเรียบของเซียวชิงก็ดังมาจากด้านหน้า

"ว่าไง? เจ้าจะส่งมอบพลังงานเพลิงมาเอง หรือจะให้ข้าไปเอามาด้วยตัวเอง?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฮ่อฮ่าวหรานก็เลิกคิด เขางยหน้ามองเซียวชิงพร้อมกับแววตาที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

การถูกยั่วยุซ้ำแล้วซ้ำเล่าเช่นนี้ ต่อให้เป็นคนทำจากดินเหนียวก็ยังมีไฟโกรธอยู่สามส่วน นับประสาอะไรกับเขาที่ไม่ใช่รูปปั้นดินโคลน

"ในเมื่อเจ้ารอนหาที่ตาย ข้าก็จะสนองให้!"

สิ้นคำพูด พลังโต้วชี่ของเฮ่อฮ่าวหรานก็พลุ่งพล่านไปทั่วร่าง ง้าวขนาดใหญ่ที่แผ่กลิ่นอายเย็นเยือกก่อตัวขึ้นในมือของเขา

จากนั้นเขาก็พุ่งร่างกลายเป็นลำแสงตรงเข้าหาเซียวชิง

เมื่อเห็นคนตรงหน้าเผยธาตุแท้ออกมา เซียวชิงก็พลิกมือหยิบขวดโอสถฟื้นฟูพลังปราณออกมาจากแหวนมิติ แล้วกลืนลงไปรวดเดียวราวกับกินพุทรา

แต่ก่อนที่เซียวชิงจะทันได้ปลดปล่อยทักษะยุทธ์ เฮ่อฮ่าวหรานก็กวาดง้าวใหญ่เข้ามาประชิดแล้ว

เซียวชิงโคจรโต้วชี่ไปที่ฝ่าเท้า กระโดดหลบการไล่ล่าของเฮ่อฮ่าวหรานอย่างต่อเนื่อง ในขณะเดียวกันก็ประสานอินและซัดฝ่ามือประทับอัคคีสีชาดสองสายออกไป

เมื่อเห็นรอยประทับฝ่ามือผลึกใสที่คุ้นเคยพุ่งเข้ามา แววตาอำมหิตก็วาบขึ้นในดวงตาของเฮ่อฮ่าวหราน

โต้วชี่ในร่างของเขาพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง ง้าวใหญ่ในมือพุ่งทะยานออกไปลอยวนเวียนอยู่ตรงหน้าอย่างช้าๆ

เมื่อโต้วชี่ไหลทะลักเข้าไป ขนาดของง้าวก็ขยายใหญ่ขึ้นตามสายลม จนกลายเป็นง้าวพลังงานขนาดยักษ์ความยาวราวๆ สองถึงสามจั้ง ความเย็นยะเยือกที่แผ่ออกมาดูเหมือนจะแช่แข็งพืชพรรณรอบๆ ได้เลยทีเดียว

"ง้าวสวรรค์เหมันต์น้ำแข็ง!" "ไป!"

เฮ่อฮ่าวหรานคำรามลั่น ง้าวพลังงานยักษ์ที่ลอยอยู่ตรงหน้าก็พุ่งทะยานเข้าใส่ทิศทางของรอยประทับฝ่ามือในทันที

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากง้าวยักษ์ เซียวชิงก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เขาเพียงแค่ซัดฝ่ามือประทับอัคคีสีชาดออกไปสองสาย จำเป็นต้องใช้ไม้ตายก้นหีบทันทีเลยหรือ?

ในเวลาเดียวกัน ง้าวพลังงานยักษ์กับรอยประทับฝ่ามือทั้งสองก็ปะทะกันอย่างรุนแรง หลังจากต้านทานกันอยู่เพียงครู่เดียว รอยประทับฝ่ามือก็ค่อยๆ สลายไป

แม้ง้าวพลังงานยักษ์จะอ่อนกำลังลงบ้าง แต่มันก็ยังคงพุ่งเข้าหาตำแหน่งของเซียวชิงด้วยแรงส่งที่ไม่ลดละ

แน่นอนว่าช่องว่างระหว่างทักษะยุทธ์ระดับปฐพีกับทักษะยุทธ์ระดับลึกลับนั้นยังคงห่างชั้นกันเกินไป

เซียวชิงส่ายหน้าอย่างจนใจ เดิมทีเขาแค่อยากจะดูว่าฝ่ามือประทับอัคคีสีชาดจะต้านทานการโจมตีของอีกฝ่ายได้หรือไม่ แต่ตอนนี้ดูเหมือนเขาจะหวังมากเกินไป

เมื่อมองดูง้าวพลังงานยักษ์ที่พุ่งเข้ามาจากด้านหน้า สองมือของเซียวชิงก็ค่อยๆ ประสานอินแปลกประหลาด นัยน์ตาสีดำสนิทของเขาถูกย้อมไปด้วยประกายสีเขียวมรกต

"ทักษะสามการเปลี่ยนแปรเพลิงสวรรค์ การเปลี่ยนแปรที่หนึ่ง: วิญญาณมรกตจำแลง!"

สิ้นคำกล่าวนั้น กลิ่นอายของเซียวชิงก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างรุนแรง เปลวเพลิงสีเขียวมรกตห่อหุ้มรอบกาย ทำให้เขาดูราวกับเทพแห่งสงครามที่ก้าวเดินออกมาจากกองเพลิง

"ระดับวิญญาณยุทธ์!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงระดับพลังที่เปลี่ยนไปของเซียวชิง เฮ่อฮ่าวหรานก็อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมา

ทันทีที่เขากล่าวจบ ฝ่ามือของเซียวชิงก็ซัดรอยประทับอัคคีสีชาดสีเขียวมรกตออกมาอีกสองสาย

ตู้ม!

เมื่อรอยประทับฝ่ามือทั้งสองเข้าปะทะกับง้าวพลังงานยักษ์ คลื่นพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่กระจายออกไป กวาดล้างพื้นที่โดยรอบจนราบเป็นหน้ากลอง

เมื่อเซียวชิงก้าวเข้าสู่ ระดับวิญญาณยุทธ์ ด้วยทักษะสามการเปลี่ยนแปรเพลิงสวรรค์ พลังของฝ่ามือประทับอัคคีสีชาดที่เขาปลดปล่อยออกมาก็ทรงพลังราวกับอยู่คนละโลกเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้

เพียงชั่วครู่ ง้าวพลังงานยักษ์และรอยประทับฝ่ามือสีเขียวมรกตทั้งสองก็ค่อยๆ หักล้างกันและสลายหายไปในที่สุด

"เป็นไปได้อย่างไร!" สีหน้าของเฮ่อฮ่าวหรานเปลี่ยนไปอย่างหนัก และอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

เขาปลดปล่อยทักษะยุทธ์ระดับปฐพีออกไป ต่อให้เซียวชิงจะใช้วิชาลับเพื่อยกระดับพลังเป็นวิญญาณยุทธ์ ก็ไม่น่าจะหักล้างมันได้อย่างง่ายดายเช่นนี้

ทว่าก่อนที่เฮ่อฮ่าวหรานจะทันได้ตั้งตัว รอยประทับฝ่ามือผลึกสีเขียวมรกตอีกสองสายก็พุ่งเข้ามาโจมตีและกระแทกใส่ร่างเขาอย่างจัง

ตู้ม!

เมื่อฝุ่นควันค่อยๆ จางลง หลุมลึกก็ปรากฏขึ้นบนพื้นดินตรงตำแหน่งที่เฮ่อฮ่าวหรานเคยยืนอยู่ รูปร่างของมันดูคล้ายกับฝ่ามือขนาดยักษ์สองข้างประกบเข้าหากัน

ตรงกลางรอยประทับฝ่ามือในหลุมลึก มีร่างหนึ่งนอนนิ่งอยู่ในสภาพเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยฝุ่นควัน ดูไม่ต่างอะไรกับขอทาน

เซียวชิงค่อยๆ คลายทักษะสามการเปลี่ยนแปรเพลิงสวรรค์ เมื่อสีเขียวมรกตจางหายไปจากนัยน์ตา เปลวเพลิงที่ห่อหุ้มร่างก็ค่อยๆ สลายตามไปด้วย

เมื่อรู้สึกได้ถึงความอ่อนล้าที่ส่งมาจากร่างกาย เซียวชิงก็ค่อยๆ นั่งขัดสมาธิลง หยิบขวดโอสถฟื้นฟูพลังปราณออกจากแหวนมิติ เทเข้าปาก แล้วหลับตาลงเพื่อฟื้นฟูโต้วชี่

...

ในป่าอันเงียบสงบ เซียวชิงลืมตาขึ้น ยืนยืดเส้นยืดสายเล็กน้อย แล้วเดินตรงไปยังหลุมลึกรูปฝ่ามือที่อยู่ไม่ไกล

เขากระโดดลงไปในหลุม ค้นตัวเฮ่อฮ่าวหรานและพบการ์ดผลึกเพลิง หลังจากโอนพลังงานเพลิงทั้งหมดลงในการ์ดของตัวเอง และเห็นตัวเลข 270 บนการ์ด เซียวชิงก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

แม้จะไม่ได้มากมายนัก แต่มันก็เพียงพอให้เขาฝึกฝนในหอคอยฝึกตนเพลิงสวรรค์ได้หลายเดือนเลยทีเดียว

สายตาของเขากวาดมองร่างของคนทั้งห้าที่นอนสลบไสลอยู่บนพื้นรอบๆ เซียวชิงส่ายหน้าอย่างจนใจ

"พวกเจ้ารนหาที่เอง จะมาโทษข้าไม่ได้หรอกนะ"

เมื่อมีพลังงานเพลิงเพียงพอแล้ว เซียวชิงก็ไม่อยู่รอนาน เขาโคจรโต้วชี่ไปที่ฝ่าเท้า แล้วพุ่งทะยานตรงไปยังทิศทางของลานในที่อยู่สุดปลายป่า หายลับไปในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ

...

บนแท่นหินบริเวณเนินเขา ผู้อาวุโสซูและผู้อาวุโสชิงที่กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนนั้น ต่างลืมตาขึ้นมาเกือบจะพร้อมกัน และหันมามองหน้ากัน

"ท่านเห็นนั่นไหม?"

เมื่อเผชิญกับคำถามของผู้อาวุโสชิง ผู้อาวุโสซูก็พยักหน้าด้วยสีหน้าทึ่งประหลาดใจ

"ช่างเป็นอัจฉริยะอะไรเช่นนี้!"

ผู้อาวุโสชิงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ: "มิน่าล่ะ ตาเฒ่าหูถึงได้มั่นใจนัก ที่แท้เจ้าหนูที่ชื่อเซียวชิงคนนี้ก็มีพลังต่อสู้ที่แข็งแกร่งขนาดนี้นี่เอง!"

"ด้วยระดับพลังเพียงมหาราชยุทธ์แปดดาว กลับสามารถเอาชนะสมาชิกทั้งหมดของหน่วยอสูรดำได้อย่างง่ายดาย เกรงว่าต่อให้หน่วยอสูรขาวมาเจอเจ้าหนูนี่เข้าก็คงไม่รอดเหมือนกัน!"

ผู้อาวุโสซูพยักหน้าเห็นด้วย เมื่อสัมผัสได้ถึงทิศทางที่เซียวชิงมุ่งหน้าไป เขาก็กล่าวว่า: "ไปกันเถอะ พวกเราไปรอเจ้าหนูนี่ที่เส้นชัยกัน ด้วยความเร็วระดับนี้ คงใช้เวลาอีกไม่นานเขาก็คงจะไปถึงลานในแล้ว"

"อืม"

สิ้นเสียง ร่างของทั้งสองก็วูบไหว แล้วหายตัวไปจากแท่นหินอย่างลึกลับ

...

ในลานกว้างที่เต็มไปด้วยโขดหินกระจัดกระจาย แนวป่าได้สิ้นสุดลงอย่างกะทันหันเมื่อมาบรรจบกับแนวหินนี้

ถัดจากแนวโขดหินไปไม่ไกลนักคือเนินเขาที่ลาดชันขึ้นไป ซึ่งมีโขดหินรูปทรงแปลกตากระจัดกระจายอยู่ประปราย

ในเวลานี้ มีผู้คนจำนวนมากกำลังนั่งหรือยืนอยู่บนและรอบๆ โขดหินเหล่านี้

บนหน้าอกของพวกเขา ล้วนประดับด้วยตราสัญลักษณ์รูปหอคอย

เห็นได้ชัดว่า คนเหล่านี้ล้วนเป็นศิษย์รุ่นพี่ของลานในทั้งสิ้น