ตอนที่ 11: "คัมภีร์อัคนีเพลิงคราม"

บทที่ 11: "คัมภีร์อัคนีเพลิงคราม"

รองเจ้าสำนัก หูกัน โบกมือพลางมองดูร่างเยาว์วัยตรงหน้าด้วยใบหน้าที่มีแต่ความทึ่ง "ไม่เลว ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะทะลวงผ่านระดับ ยุทธ์ (Dou Practitioner) ได้เร็วขนาดนี้ เจ้ามันสัตว์ประหลาดชัดๆ!"

เขาเคยคิดว่า เซียวชิง น่าจะทะลวงระดับยุทธ์ได้ในเร็ววันแล้วค่อยมาหาเขา ทว่าความเร็วระดับนี้กลับทำให้เขาประหลาดใจอย่างยิ่ง เมื่อนึกถึงการบ่มเพาะของตัวเองในวัยเท่าเซียวชิง รองเจ้าสำนักหูกันก็พลันรู้สึกเหมือนว่าหลายปีที่ผ่านมาเขาใช้ชีวิตไปอย่างเปล่าประโยชน์

เมื่อเผชิญกับคำชมของหูกัน สีหน้าของเซียวชิงยังคงไม่เปลี่ยนแปลงขณะที่เขาอธิบาย: "ท่านรองเจ้าสำนักชมเกินไปแล้ว เหตุผลที่ข้าสามารถทะลวงระดับยุทธ์ได้นั้น ส่วนใหญ่ต้องขอบคุณ ผงรวบรวมลมปราณ ที่ทางตระกูลจัดหามาให้"

เมื่อได้ยินดังนั้น หูกันก็พอจะเข้าใจขึ้นมาบ้าง ที่แท้ก็ใช้ผงรวบรวมลมปราณ ถ้าอย่างนั้นก็ไม่แปลก... ไม่แปลกกับผีน่ะสิ! ต่อให้ใช้ผงรวบรวมลมปราณ แต่ความเร็วในการบ่มเพาะระดับนี้มันก็ยังน่าหวาดหวั่นอยู่ดี

หูกันบ่นพึมพำในใจ แต่เมื่อเห็นท่าทางสงบนิ่งของเซียวชิง เขาก็ไม่ได้แสดงสีหน้าประหลาดอะไรออกมา "เป็นอย่างนี้นี่เอง อย่างไรก็ตาม แม้ผงรวบรวมลมปราณจะช่วยให้คนเราควบแน่นวงจรปราณยุทธ์และทะลวงระดับยุทธ์ได้ แต่มันจะไร้ผลทันทีหากการสะสมพื้นฐานของคนผู้นั้นไม่เพียงพอ" "การที่เจ้าสามารถทะลวงผ่านได้ในรวดเดียว หมายความว่าการสะสมพลังในช่วงระดับ พลังปราณยุทธ์ (Dou Zhi Qi) ของเจ้านั้นสำคัญยิ่งกว่า!"

พูดจบ สายตาของหูกันก็กวาดมองเซียวชิงผู้เยาว์วัยอีกครั้ง เมื่อเห็นว่าเขายังคงรักษาท่าทีสงบเยือกเย็นไว้ได้ ความชื่นชมก็วาบผ่านก้นบึ้งของดวงตาอย่างอดไม่ได้ เขานึกถึงคำสั่งก่อนหน้านี้ของ ซูเชียน หูกันจึงพลิกฝ่ามือและหยิบม้วนคัมภีร์สีแดงฉานออกมาจากแหวนมิติวูบหนึ่ง

"ในเมื่อตอนนี้เจ้าทะลวงสู่ระดับยุทธ์แล้ว ข้าสันนิษฐานว่าเจ้าคงยังไม่มีเคล็ดวิชาบ่มเพาะระดับสูงที่เหมาะสม" ขณะพูด เขาก็ยื่นม้วนคัมภีร์ในมือให้เซียวชิง "นี่คือเคล็ดวิชาบ่มเพาะ ระดับธรณี ขั้นต่ำ (Di Class Low Level) ชื่อว่า 'คัมภีร์อัคนีเพลิงคราม' แม้ลำดับขั้นของมันจะไม่ได้สูงส่งมากนัก แต่มันก็มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว" "ด้วยเคล็ดวิชานี้ ผสานกับพรสวรรค์ในการฝึกตนของเจ้า เจ้าควรจะไปถึงระดับที่กำหนดเพื่อเข้าร่วม สำนักใน ได้รวดเร็วยิ่งขึ้น"

ช่วงเวลาสองเดือนของเซียวชิงในสำนักเจียหนานไม่ได้สูญเปล่า แม้เขาจะรู้เรื่องราวบางอย่างเกี่ยวกับสำนักในจากการอ่านต้นฉบับมาบ้าง แต่เขาก็ยังไม่เข้าใจรายละเอียดเชิงลึก ดังนั้นในเวลาว่างจากการบ่มเพาะ เซียวชิงจึงแวะเวียนไปถามข้อมูลเกี่ยวกับสำนักในจาก เก๋อหลง อยู่บ่อยครั้ง

คำพูดของรองเจ้าสำนักหูกันไม่ได้ดูปุบปับเกินไป เห็นได้ชัดว่าเขามีความเข้าใจในชีวิตประจำวันของเซียวชิงเป็นอย่างดี เมื่อมองดูม้วนคัมภีร์สีแดงตรงหน้า สีหน้าของเซียวชิงก็เปลี่ยนเป็นจริงจัง เขายื่นมือออกไปรับและกล่าวอย่างหนักแน่น "เซียวชิงจะไม่ทำให้ความคาดหวังของท่านรองเจ้าสำนักต้องสูญเปล่า!"

เขาไม่แปลกใจที่หูกันรู้ธาตุปราณยุทธ์ของเขา เพราะต่อหน้าพลังวิญญาณของยอดฝีมือระดับ มหายุทธ์ (Dou Huang) การตรวจหาธาตุของแค่ระดับยุทธ์ตัวน้อยนั้นง่ายดายเหลือเกิน

เมื่อเห็นเซียวชิงรับคัมภีร์ไป รอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าของหูกัน จากนั้นเขาก็เหมือนจะนึกบางอย่างขึ้นมาได้ "อ้อ อีกอย่าง ผู้อาวุโสฮั่ว แห่งแผนกปรุงยาก็ฝึกฝนวิชานี้เช่นกัน หากเจ้าพบเจอสิ่งใดที่ไม่เข้าใจระหว่างการฝึกฝน เจ้าสามารถไปที่แผนกปรุงยาเพื่อสอบถามได้" เมื่อนึกถึงใบหน้าที่ดูดีอกดีใจของตาแก่ฮั่วตอนที่เห็นเซียวชิง สีหน้าของหูกันก็ดูแปลกๆ ไปเล็กน้อย

'ผู้อาวุโสฮั่ว?' เซียวชิงพยักหน้าพลางตกอยู่ในภวังค์ความคิด ธาตุปราณยุทธ์ของเขาคือธาตุไฟที่แฝงด้วยธาตุไม้ ซึ่งทำให้เขามีพรสวรรค์ในการเป็น นักปรุงยา บางทีรองเจ้าสำนักหูกันคงมองเห็นจุดนี้ จึงได้มอบ 'คัมภีร์อัคนีเพลิงคราม' เคล็ดวิชาระดับธรณีที่ผู้อาวุโสฮั่วแห่งแผนกปรุงยาฝึกฝนอยู่ให้แก่เขา

"เอาล่ะ ในเมื่อเจ้าเพิ่งทะลวงระดับยุทธ์ เจ้าคงกระหายที่จะฝึกฝนเคล็ดวิชาแล้ว กลับไปฝึกฝนเสียก่อนเถอะ" "หากมีเรื่องอะไร เจ้าสามารถมาหาข้าที่นี่ได้" หูกันโบกมือเป็นสัญญาณว่าเซียวชิงไปได้แล้ว

"ขอบคุณท่านรองเจ้าสำนัก ศิษย์ขอตัวลา" เซียวชิงคำนับอีกครั้ง เก็บ 'คัมภีร์อัคนีเพลิงคราม' ลงในแหวนมิติ แล้วหันหลังเดินออกจากศาลาไป หูกันมองตามแผ่นหลังที่จากไปของเซียวชิง พลางรู้สึกคาดหวังในความสำเร็จในอนาคตของชายหนุ่มผู้นี้

เมื่อเดินออกจากศาลาโบราณ เซียวชิงไม่รั้งรออยู่บนถนนและมุ่งตรงกลับไปยังหอพักเดี่ยวของเขาทันที หลังจากปิดประตู เซียวชิงนั่งขัดสมาธิลงบนเตียง สูดลมหายใจเข้าลึก และแววตาแห่งความมุ่งมั่นคาดหวังก็พาดผ่านดวงตา ระดับยุทธ์เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของเส้นทางการฝึกตน และระดับของเคล็ดวิชาบ่มเพาะจะเป็นตัวกำหนดความสูงส่งของความสำเร็จในอนาคต!

เคล็ดวิชาบ่มเพาะระดับธรณี ขั้นต่ำ หากวางไว้ใน เขตมุมมืด (Black-Corner Region) ก็เพียงพอที่จะทำให้เกิดการนองเลือดได้ ทว่ารองเจ้าสำนักหูกันกลับมอบมันให้เขาอย่างง่ายดาย แสดงให้เห็นถึงรากฐานที่ล้ำลึกของสำนักเจียหนานและความสำคัญที่พวกเขามอบให้แก่เขา

'การมาที่สำนักเจียหนานเป็นทางเลือกที่ถูกต้องจริงๆ!' เซียวชิงถอนหายใจในใจ หากเขายังคงอยู่ที่ตระกูลเซียวหรือเลือกที่จะออกไปฝึกฝนด้วยตัวเอง เขาคงไม่มีทางได้เคล็ดวิชาระดับธรณี ขั้นต่ำเช่นนี้มาครอบครอง

เขาสะบัดศีรษะไล่ความเลอะเทอะในใจทิ้งไป เซียวชิงพลิกฝ่ามือ หยิบ 'คัมภีร์อัคนีเพลิงคราม' ออกมาวางบนตักและเริ่มอ่าน

"คัมภีร์อัคนีเพลิงคราม เคล็ดวิชาระดับธรณี ขั้นต่ำ การฝึกฝนเบื้องต้นไม่ต่างจากเคล็ดวิชาระดับธรณี ขั้นต่ำทั่วไป" "หากผู้ฝึกสามารถหา ไฟสัตว์อสูร (Beast Fire) ระดับสูงมากลั่นกรองและดูดซับ และดำเนินตามวิธีการที่บันทึกไว้เพื่อเปลี่ยนปราณยุทธ์ให้กลายเป็น ปราณยุทธ์ไฟสัตว์อสูร ความเร็วในการบ่มเพาะและพลังปราณยุทธ์จะสามารถเทียบชั้นได้กับเคล็ดวิชาระดับธรณี ขั้นต่ำชั้นยอด!" "หากผู้ฝึกได้รับพรจากโชคชะตา สามารถหาและสยบ ไฟวิเศษ (Strange Fire) ที่บันทึกไว้ในทำเนียบไฟวิเศษได้สำเร็จ และเปลี่ยนปราณยุทธ์ให้กลายเป็น ปราณยุทธ์ไฟวิเศษ พลังและความเร็วในการฝึกตนจะสามารถเทียบได้กับระดับธรณี ขั้นกลาง หรือแม้แต่ระดับธรณี ขั้นสูง!"

หลังจากเวลาผ่านไปครู่หนึ่ง เซียวชิงอ่านจบและอดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความทึ่ง: "ช่างเป็นความคิดที่อัจฉริยะนัก!" ในตอนแรก เมื่อเขาได้ยินหูกันบรรยายถึงจุดเด่นของวิชา เซียวชิงไม่ได้คิดอะไรมาก นึกว่าเป็นเพียงการแนะนำตามปกติ ตอนนี้เมื่อได้เห็นเนื้อหาทั้งหมด เขาอดไม่ได้ที่จะอัศจรรย์ใจในความสามารถและความเฉลียวฉลาดของผู้สร้างวิชานี้

แม้มันจะยังไม่สามารถเทียบได้กับ 'เคล็ดวิชาเพลิงสวรรค์' (Flame Mantra) ที่สามารถผสานไฟวิเศษเพื่อเลื่อนระดับวิชาได้ แต่นิยามของมันก็เพียงพอที่จะขยี้เคล็ดวิชาระดับธรณีอื่นๆ อีกมากมาย! ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับคนอื่น ไฟวิเศษคือสิ่งที่หาได้ยากยิ่ง แต่สำหรับเซียวชิงแล้ว มันไม่ใช่แบบนั้น! เมื่อการฝึกตนของเขาแข็งแกร่งขึ้น เพลิงดอกบัวเขียว ในทะเลทรายทากอร์ และ เพลิงใจสมุทร ในมือของหันเฟิงแห่งเมืองเมเปิ้ล ทั้งหมดนั้นล้วนอยู่ในกำมือของเขา!

"นี่น่ะหรือความรู้สึกของการมีสูตรโกง (Cheat)?" เซียวชิงรู้สึกว่าความเก่งกาจมันช่างโดดเดี่ยวเสียจริง

เขาสะบัดหัวอีกครั้ง อ่านเนื้อหาของวิชาซ้ำเพื่อตรวจสอบว่าไม่มีสิ่งใดตกหล่น จากนั้นเขาก็วางแผนจะเริ่มบ่มเพาะทันที การเปลี่ยนผ่านปราณยุทธ์ครั้งแรกใช้เวลาไม่นานนัก หลังจากผ่านไปสองชั่วโมง เซียวชิงที่นั่งขัดสมาธิอยู่ก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

เขาสัมผัสได้ถึงปราณยุทธ์ที่พลุ่งพล่านในร่างกาย เซียวชิงยื่นมือขาวนวลออกมา วงจรปราณในร่างที่เปลี่ยนเป็นสีเหลืองเข้มสนิทรีบหมุนเวียนปราณยุทธ์สีเหลืองอมน้ำตาลออกมาสะสมอยู่ที่จุดชีพจรบนฝ่ามือ

เซียวชิงรับรู้ได้ชัดเจนว่าปราณยุทธ์สีเหลืองอมน้ำตาลที่ไหลอยู่ในฝ่ามือของเขานั้น ไม่เพียงแต่หนาแน่นกว่าตอนที่เขาเพิ่งทะลวงระดับยุทธ์หลายเท่า แต่ความบริสุทธิ์ของมันยังเกิดการเปลี่ยนแปลงในเชิงคุณภาพอีกด้วย!

ก็อก ก็อก ก็อก! ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น เซียวชิงที่นั่งอยู่บนเตียงมองไปทางประตูพลางรู้สึกสงสัยเล็กน้อย แปลก ปกติไม่เคยมีใครมาหาเขานี่นา?