Solo Leveling: Ragnarok ตอนที่ 22

“ซูโฮ นายยังไม่มีชุดป้องกันส่วนตัวใช่ไหม? ใส่นี่สิ” ผู้ช่วยอิมยื่นชุดหนาให้ซูโฮที่ด้านหน้าสถานีโซล

เมื่อรับมาแล้ว พบว่ามันเป็นชุดทำงานแบบเต็มตัวที่เชื่อมต่อกันทั้งบนและล่าง

“นี่เป็นเซ็ตถุงมือและรองเท้าทำงาน ใส่ด้วยนะ”

“ขอบคุณครับ”

“ไม่ต้องขอบคุณหรอก เรื่องที่ฉันเรียกนายมากะทันหันโดยไม่มีการเตรียมตัวเป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว เรียนรู้ไว้นะ ชุดป้องกันเป็นไอเทมจำเป็นสำหรับคนเก็บกวาด”

การบรรยายครั้งที่ 2 ของผู้ช่วยอิมเรื่องการเก็บกวาดได้เริ่มขึ้น

“งานเก็บกวาดนั้นอันตรายกว่าการขุดเจาะมาก”

คนขุดเจาะนั้นส่วนใหญ่จะอยู่ที่ปลอดภัยที่สุดในดันเจี้ยน พวกเขาแค่ใช้จอบในพื้นที่ที่ได้รับการกวาดล้างแล้วจึงไม่มีอันตราย

“แต่การเก็บกวาดนั้นแตกต่างออกไป”

ตำแหน่งของคนเก็บกวาดจะอยู่ระหว่างทีมโจมตีและทีมขุดเจาะ หากต้องการเก็บซากสัตว์อสูรที่ทีมโจมตีล่าไว้ พวกเขาต้องติดตามทีมโจมตีไปอย่างใกล้ชิด ทำให้มีโอกาสถูกสัตว์อสูรที่ทีมโจมตีไม่สามารถจัดการได้เข้ามาโจมตีบ่อยๆ

“แต่ส่วนใหญ่จะมีแค่สัตว์อสูรหนึ่งหรือสองตัว ถ้าระวังตอนที่พวกมันโผล่ออกมาก็ไม่มีปัญหาอะไร เพราะทีมโจมตีจะมาช่วยได้ในทันที”

“ชุดป้องกันนั้นสำหรับการป้องกันในช่วงเวลาสำคัญนั้นสินะครับ”

“ถูกต้อง และจริงๆ แล้วมันยังมีประโยชน์มากในตอนที่เก็บกวาดซากสัตว์อสูร หากซากสัตว์มีหนามหรือเกล็ดที่แหลมคม ชุดธรรมดาก็จะถูกข่วนจนเสียหายได้”

“ผู้ช่วยครับ...”

“เฮ้ย ไม่ต้องถึงขนาดซาบซึ้งหรอก เทียบกับที่นายทำให้เราแล้ว นี่มันแค่นิดเดียวเอง”

“ไม่ใช่ครับ มันมีกลิ่นเหงื่อครับ”

“...แต่ฉันอยู่คนเดียว”

ไม่นานนัก ทีมโจมตีก็มาถึง

ซูโฮสังเกตเห็นว่าทีมประกอบด้วยคนทั้งหมด 10 คน: นักเวทระดับ D สี่คน, นักสู้ระดับ D ห้าคน, และฮีลเลอร์ระดับ C หนึ่งคน ชายฮีลเลอร์ระดับ C น่าจะเป็นหัวหน้าทีม

หัวหน้าทีมโจมตีเดินตรงมาหาซูโฮและผู้ช่วยอิม พร้อมทั้งจ้องเขม็งไปที่ผู้ช่วยอิมทันที

“ทำไมทีมเก็บกวาดถึงมีคนน้อยแบบนี้?”

ผู้ช่วยอิมก้มหัวด้วยท่าทางลำบากใจ “ขอโทษครับ มีปัญหาที่พนักงานเก็บกวาดหายตัวไปหมด แต่ไม่ต้องห่วงนะครับ วันนี้เพื่อนคนนี้จะ...”

“อะไรนะ? คุณพูดเรื่องอะไร? นี่มันไม่รับผิดชอบเอาซะเลย คุณรู้ไหมว่าถ้ากำหนดการล่าช้ามันจะเสียหายแค่ไหน?”

“ไม่ต้องห่วงครับ การทำงานจะไม่มีปัญหาอะไร เพื่อนคนนี้เป็นผู้ใช้เวทย์อัญเชิญ เขาสามารถทำงานได้ดี...”

“อะไรนะ? ผู้ใช้เวทย์อัญเชิญ? นี่มันเรื่องตลกรึไง?”

หัวหน้าทีมโจมตีมองซูโฮจากหัวจรดเท้าด้วยท่าทีไม่พอใจ ผู้ช่วยอิมพยายามประนีประนอมด้วยการอธิบาย

“นายท่าน ไม่ต้องกังวลไป เพื่อนคนนี้สามารถอัญเชิญสิ่งมีชีวิตที่ทำงานเก็บกวาดได้ ผมได้นำผู้เชี่ยวชาญเฉพาะด้านมาในครั้งนี้เลยครับ”

หัวหน้าทีมโจมตีถอนหายใจอย่างหนัก “สรุปคือคุณฝากความหวังไว้กับคนคนนี้และไม่หาคนเพิ่มเลยใช่ไหม? ได้รับเงินค่าจ้างไปแล้วแต่กลับไม่ทำงานให้เต็มที่?”

ยิ่งหัวหน้าทีมตะโกนเสียงดังมากเท่าไหร่ คนในทีมก็เริ่มเข้ามารวมตัวกันมากขึ้น

“หัวหน้า มีอะไรเหรอ?”

“ทำไมทีมเก็บกวาดถึงมีคนน้อยแบบนี้?”

“แบบนี้เราจะทำงานได้จริงๆ หรอ?”

สายตาเย็นชาจากทีมโจมตีทำให้คนเก็บกวาดเริ่มหดตัวเข้าไปในความกดดัน

ความโกรธของทีมโจมตีไม่ใช่เรื่องที่ไม่มีเหตุผล เพราะถ้าทีมเก็บกวาดมีคนน้อย งานก็จะช้าลง และทีมโจมตีเองก็ต้องลดความเร็วในการล่าเพื่อรอให้พวกเขาตามทัน และในที่นี้ พวกเขาต้องล่าสัตว์อสูรเพื่อทำเงินจากซากของมันเท่านั้น เนื่องจากสนามแห่งนี้ไม่มีแร่ธาตุที่มีค่า

“หัวหน้า ปล่อยไปเถอะ เราคงเปลี่ยนแผนตอนนี้ไม่ได้แล้ว ทำงานไปตามที่เป็นอยู่เถอะ”

“ใช่แล้วหัวหน้า รีบเข้าไปเถอะ”

ในที่สุดหัวหน้าทีมโจมตีก็หันกลับและเดินไปพร้อมกับคำราม “หากวันนี้ล่าช้า จะส่งเรื่องร้องเรียนอย่างเป็นทางการไปยังสมาคมทันที แล้วพวกคุณจะไม่ได้ทำงานนี้อีกเลย”

“ครับ ผมจะทำงานให้ดีที่สุด กรุณาไว้ใจด้วยครับ”

ผู้ช่วยอิมก้มหัวด้วยท่าทางเหนื่อยล้าและรู้สึกเหมือนถูกกดดันอย่างหนัก ทั้งที่ไม่ใช่ความผิดของเขาโดยตรง

ในความเป็นจริง หัวหน้าทีมเก็บกวาดจริงๆ นั้นก็เป็นหนึ่งในคนที่หายตัวไปเหมือนกัน ทำให้ผู้ช่วยอิมซึ่งเป็นรองหัวหน้าทีมต้องมารับหน้าที่แทนในวันนี้

แม้ว่าผู้ช่วยอิมจะเป็นคนที่ชินกับการขอโทษเพราะทำงานกับอาจารย์มาตลอด แต่ในครั้งนี้ก็ดูเหมือนว่าเขาเองก็จะทนไม่ไหว

หัวหน้าทีมโจมตีหันกลับไปพร้อมกับคำรามอีกครั้ง “เจ้าพวกนี้มันน่ารำคาญจริงๆ”

“จงตื่น”

คีฮีฮี

“อะ...อะไรกัน!”

เสียงหัวเราะชั่วร้ายที่ลอยวนอยู่ในอากาศทำให้เหล่าฮันเตอร์สะดุ้งตกใจและรีบหันมองไปรอบๆ

[เคือก เคือก!]

ทันใดนั้น สัตว์อสูรสีดำพุ่งขึ้นมาจากพื้นดิน! พวกก็อบลินสีดำที่เต็มไปด้วยไอหมอกชั่วร้ายกำลังหัวเราะเยาะมองมาที่พวกเขา ขนาดของมันใหญ่กว่าก็อบลินทั่วไปมาก

“กะ...ก็อบลินนายสิบ? ไม่สิ นี่มันถึงขั้นนายร้อย!”

“ทำไมพวกมันถึงมาอยู่นอกฟิลด์ได้...!”

ฮันเตอร์รีบชักอาวุธออกมาอย่างรวดเร็ว

‘ไม่น่าเชื่อ! พวกมันแอบเข้ามาใกล้ได้ยังไง!’

“พวกมันไม่ใช่ก็อบลินธรรมดาแน่ๆ!”

“ทุกคน เตรียมต่อสู้!”

“หัวหน้า! ถอยไปอยู่ข้างหลังเถอะครับ!”

กฎพื้นฐานของทีมโจมตีคือการปกป้องฮีลเลอร์! พวกเขารีบตั้งแถวต่อสู้และเตรียมเข้าปะทะกับพวกก็อบลิน...

[เคือก?]

...หรือควรจะเป็นอย่างนั้น

[เคือก เคือก?]

“...หืม?”

แต่ทว่าพวกก็อบลินกลับไม่มีท่าทีว่าจะสู้

[เคือก เคือก?]

“...หืมม?”

ก็อบลินสีดำเหล่านั้นเอียงหัวสงสัยว่าทำไมพวกเขาถึงโกรธ ขณะที่เหล่าฮันเตอร์ที่ถืออาวุธอยู่ก็ยืนนิ่งอย่างงุนงง

“อะแฮ่ม”

ผู้ช่วยอิมแทรกตัวเข้ามาระหว่างสองฝ่ายและกระแอมเล็กน้อย

“หัวหน้า สิ่งที่ผมพูดถึงเมื่อกี้...สัตว์อัญเชิญที่ผมบอกไว้ก็คือพวกนี้ครับ”

“...อ้อ”

ในที่สุดฮันเตอร์ก็เริ่มเข้าใจสถานการณ์ เมื่อหันไปมองรอบๆ ก็พบว่าคนเก็บกวาดคนอื่นๆ ดูเหมือนจะรู้เรื่องนี้อยู่แล้ว จึงไม่มีใครตกใจ มีเพียงทีมโจมตีที่ตื่นตระหนกไปเอง

“อา...ใช่แล้ว ขอโทษที”

“ก็อบลิน...เยอะเหมือนกันนะ”

“นับดูแล้วมีถึงเจ็ดตัว”

“ใช่ครับ จำนวนมากกว่าคนเก็บกวาดที่หายไปถึงสองเท่า”

ฮันเตอร์ต่างหลบสายตาและแสดงความรู้สึกอายต่อคำพูดของผู้ช่วยอิม เขาหันไปยกนิ้วโป้งให้กับซูโฮที่ยิ้มเล็กน้อยตอบกลับ

ก็อบลินเงาทั้งเจ็ดตัวนี้ถูกเรียกมาก่อนหน้าในเควสรายวัน จึงไม่จำเป็นต้องไปเก็บซากอสูรมาใหม่

“งั้นเราเข้าไปข้างในกันเถอะ”

ซูโฮเริ่มเคลื่อนที่ โดยมีก็อบลินเงาทั้งเจ็ดตัวตามเขาไปเป็นฝูง ขณะที่ซูโฮเดินผ่านฮันเตอร์ที่ยังยืนเก้ๆ กังๆ อยู่ เขาพึมพำว่า

“อย่าล้าหลังแล้วกันนะครับ”

“...”

ในที่สุด พวกเขาก็เข้าฟิลด์ในสถานีโซล ภายในสถานีที่ถูกยึดครองนี้มืดสนิทเพราะไม่มีไฟฟ้าใช้ กำแพงและพื้นเต็มไปด้วยเถาวัลย์และมอสที่ไม่รู้ที่มา

“ระวังพื้นลื่นนะครับ”

หัวหน้าทีมโจมตีที่เดินนำส่งสัญญาณให้เพื่อนร่วมทีม

“ให้แสงสว่าง”

ไฟลุกขึ้นจากมือของฮันเตอร์สายเวทมนตร์ ส่องแสงรอบตัวพวกเขา สายตาของพวกเขาสามารถมองเห็นหมอกสีฟ้าจางๆ และสัตว์อสูรที่ซ่อนอยู่ในความมืดก็เผยตัวออกมา

“ชาอ๊าก!”

กิ้งก่ามีหนามกำลังคลานไปมาตามกำแพงและเพดาน!

“ทุกคน เตรียมต่อสู้!”

ฮันเตอร์รีบออกตัวใช้สกิลตามคำสั่งของหัวหน้า และฮีลเลอร์ที่อยู่ด้านหลังมองไปยังทีมเก็บกวาดด้วยท่าทางที่ยังคงเหลือความเขินอายเล็กน้อย

“ทีมเก็บกวาด...ตามมาและเริ่มงานได้เลยครับ ซากกิ้งก่ามีหนามพวกนี้สามารถขายได้”

‘ไม่ใช่ปีศาจสินะ’

ซูโฮรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย กล่องสุ่มคำสาปดูเหมือนจะไม่ให้ดาบที่มีประโยชน์อะไรนอกจากดาบคู่ที่เขาได้

อย่างไรก็ตาม การตามผู้ช่วยอิมมาที่นี่ก็ถือว่าคุ้มค่าแล้ว

‘นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้ดูการต่อสู้ของฮันเตอร์คนอื่น ๆ สินะ’

ซูโฮย้ายซากกิ้งก่าไปใส่รถเข็น ขณะที่สายตาก็แอบมองการต่อสู้ของทีมโจมตีเป็นระยะ การที่ฮันเตอร์หลายคนต่อสู้ด้วยพลังและทักษะที่แตกต่างกันนั้นเป็นเรื่องที่น่าดูและให้ความบันเทิงได้เป็นอย่างดี

‘การต่อสู้ของทีมโจมตีเป็นแบบนี้เอง มีประโยชน์มาก’

หากต้องการใช้ทหารเงาทั้งเจ็ดอย่างมีประสิทธิภาพ จำเป็นต้องเรียนรู้การต่อสู้แบบกลุ่มเมื่อมีโอกาสเช่นนี้

จนถึงตอนนี้ ซูโฮเคยสกัดเฉพาะมอนสเตอร์ชนิดเดียวมาใช้ แต่ในอนาคตเขาอยากใช้มอนสเตอร์หลากหลายชนิดพร้อมกันเพื่อการต่อสู้ที่มีกลยุทธ์มากขึ้น

ดังนั้นจำเป็นจะต้องหาและเก็บซากมอนสเตอร์หลากหลายชนิดไว้ในดันเจี้ยนเงาล่วงหน้า

‘นั่นคือเหตุผลที่ต้องมีทีมเก็บกวาด’

เหตุผลที่ซูโฮตอบรับข้อเสนอของผู้ช่วยอิมโดยไม่ลังเล เพราะงานของทีมเก็บกวาดนั้นเหมาะสมที่สุดสำหรับการหาซากมอนสเตอร์

และสำหรับซูโฮ งานนี้ไม่ใช่เรื่องยากเลย

“เก็บมันขึ้นมา”

[เคือก!]

“ใส่รถเข็น”

[เคือก!]

ตามคำสั่งของซูโฮ พวกก็อบลินเงาก็เริ่มเคลื่อนไหวอย่างเป็นระเบียบ เก็บซากกิ้งก่าขึ้นมาทีละตัว ขณะที่ซูโฮเดินตามอย่างสบาย ๆ ราวกับกำลังเดินเล่น

ในระหว่างนั้น เบร์ก็ค่อย ๆ ขโมยซากกิ้งก่าบางตัวไปเก็บไว้ในดันเจี้ยนเงา ถึงจะขโมยไปบ้างก็ไม่เป็นไร เพราะมีกิ้งก่าเยอะมากจนไม่รู้สึกถึงการหายไปของซากพวกนั้น

ว๊ากว๊าก!

แน่นอนว่าบางครั้งซากกิ้งก่าก็หายไปเพราะกลายเป็นของว่างของเบร์

แต่ปัญหาหนึ่งก็เกิดขึ้น ซูโฮทำงานได้ดีเกินไป

งานของทีมเก็บกวาดคือการเก็บซากมอนสเตอร์ใส่รถเข็นเท่านั้น แต่หากมอนสเตอร์ตัวใหญ่ก็ต้องใช้เลื่อยหรือมีดตัดออกเป็นชิ้น ๆ เพื่อใส่ในรถเข็น ซึ่งงานนี้ยากและใช้เวลานานที่สุด

สำหรับฮันเตอร์ระดับ E การตัดหนังและกระดูกที่เหนียวของมอนสเตอร์เป็นเรื่องที่ไม่ง่ายเลย

แต่สำหรับทหารเงาที่ประกอบด้วยก็อบลินนายสิบและนายร้อย พวกมันสามารถจัดการเรื่องนี้ได้อย่างง่ายดาย

[เคือก เคือก!]

ด้วยการทำงานของพวกมัน ในที่สุดความเร็วในการทำงานของทีมเก็บกวาดก็แซงหน้าความเร็วในการล่าของทีมโจมตี ทำให้ทีมเก็บกวาดไม่มีงานทำจนต้องยืนดูการล่าอย่างว่างเปล่า

“ห๊าว~”

“อึ๊ย~”

ผู้ช่วยอิมที่ยืนอยู่ข้างหลังยืดหาวอย่างเกียจคร้าน ขณะที่ทีมโจมตีที่กำลังล่าก็หน้าแดงเพราะความอับอาย หากไม่พูดว่าอย่าล้าหลังตั้งแต่แรก สถานการณ์นี้คงไม่เกิดขึ้น

แล้วจู่ ๆ

“หยุดก่อน หยุดการต่อสู้”

หัวหน้าทีมโจมตีสั่งหยุดการล่าและเดินตรงไปยังทีมเก็บกวาดด้วยสีหน้าจริงจัง จนในที่สุดก็มาหยุดที่หน้าของซูโฮ

‘อะไร...อะไรอีก?’

‘จะมีปัญหาอะไรอีกนะ’

ทีมเก็บกวาดต่างทำหน้าตึงเครียดเมื่อเผชิญกับท่าทีที่น่ากลัวของหัวหน้าทีมโจมตี

หัวหน้าทีมโจมตีเดินตรงมาที่ซูโฮและเริ่มพูดด้วยเสียงเคร่งขรึม

“นาย”

เขาจ้องหน้าซูโฮอย่างแน่วแน่

“นายสนใจจะเข้าร่วมทีมโจมตีของเราไหม?”

[ฮึฮึ]

เบร์พยักหน้าด้วยความภูมิใจที่เห็นความสามารถอันโดดเด่นของซูโฮส่องแสงออกมา

“มาเป็นคนเก็บกวาดประจำทีมโจมตีของเราเถอะ!”

[อะไรนะ เจ้านั่นน่ะหรอ?]

“นายมีพรสวรรค์ในการเก็บกวาด...เราจะให้เงินเดือนสูงสุดในวงการเลย...”

เบร์แสดงท่าทีโมโหและทำท่าจะฆ่าหัวหน้าทีมโจมตี แต่ผู้ช่วยอิมก็รีบห้ามไว้ทัน