บทที่ 34 การมาเยือนสำนักจักรพรรดิหมื่นกระบี่

ใบหน้าของเจิ้งหงเสียเต็มไปด้วยความหวาดกลัว แม้แต่หวังหลิงเซียวบรรพบุรุษของตระกูลหวังยังคุกเข่า การดิ้นรนใดๆ ของนางย่อมไร้ผล

จากนั้น นางก็เอ่ยออกมาด้วยท่าทางราวกับลูกโป่งที่ถูกเจาะลม "ผู้อาวุโสของตระกูลหวังทุกคนล้วนมีส่วนเกี่ยวข้องเจ้าค่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของโจวหว่านถิงก็ซีดเผือดดั่งคนตาย นางสิ้นหวังกับตระกูลหวังโดยสิ้นเชิง เดิมทีนางคิดว่าอย่างน้อยคงมีใครสักคนในตระกูลหวังที่จะยอมออกหน้าเพื่อช่วยนางบ้าง ทว่านางกลับนึกไม่ถึงว่าคนทั้งตระกูลหวังจะปีนป่ายขึ้นสู่อำนาจโดยการเหยียบย่ำบนตัวนาง นางเป็นเพียงตู้เอทีเอ็มสำหรับพวกเขาเท่านั้น

หวังเถิงกล่าวด้วยความไม่อยากเชื่อ "ท่านแม่ นี่คือวิธีที่ท่านได้น้ำแท้ไท่อินที่ข้าใช้มาตลอดหลายปีงั้นหรือ? ทำไมท่านถึงทำเช่นนี้?"

เจิ้งหงเสียกล่าวอย่างตื่นเต้น "เถิงเอ๋อร์ หากไม่มีน้ำแท้ไท่อิน เจ้าจะเข้าสู่สำนักจักรพรรดิหมื่นกระบี่ได้อย่างไร เจ้าจะเป็นศิษย์ของเจี้ยนจุนได้อย่างไร? แม่ทำทั้งหมดนี้ก็เพื่อเจ้านะ!"

หวังเถิงตะโกนก้อง

"ท่านแม่ เหตุใดท่านถึงโง่เขลาเพียงนี้? หากข้ารู้ว่าสิ่งเหล่านี้แลกมาด้วยชีวิตของพี่สาว ข้ายอมสละฐานะศิษย์สำนักจักรพรรดิหมื่นกระบี่เสียยังดีกว่า หากข้ารู้เร็วกว่านี้ ข้าคงหยุดท่านไม่ให้ทำเรื่องที่น่าบัดซบเช่นนี้ไปแล้ว"

จากนั้นหวังเถิงก็คุกเข่าลงเบื้องหน้าฉินเฟิง

"ผู้อาวุโสฉิน ท่านแม่ของข้าทำลงไปเพราะความหลงผิดชั่วขณะ หากท่านต้องการลงทัณฑ์ใครสักคน โปรดลงทัณฑ์ที่ข้าเถิดขอรับ"

ฉินเฟิงจึงหันไปถามโจวหว่านถิง "หว่านถิง เจ้ายเห็นว่าอย่างไร?"

เมื่อเห็นฉินเฟิงถามความเห็นของโจวหว่านถิง หวังเถิงก็รีบกล่าว "พี่หญิง เห็นแก่ความเป็นพี่น้องของเรา โปรดเมตตาท่านแม่ด้วย ท่านจะลงโทษข้าอย่างไรก็ได้"

โจวหว่านถิงหลั่งน้ำตาให้กับภาพตรงหน้า ในตระกูลหวังทั้งหมด มีเพียงหวังเถิงและหวังอีหรานเท่านั้นที่เห็นนางเป็นครอบครัว บัดนี้นางไม่อาจทนเห็นหวังเถิงคุกเข่าอ้อนวอนนางอยู่บนพื้นได้

"น้องชาย ในตระกูลหวังแห่งนี้ มีเพียงเจ้ากับท่านพ่อเท่านั้นที่ปฏิบัติต่อข้าเหมือนคนในครอบครัว ในเมื่อเจ้าขอร้อง ข้าจะไว้ชีวิตคนตระกูลหวัง ทว่านับจากวันนี้ไป ข้าไม่ใช่สมาชิกของตระกูลหวังอีกต่อไป และนามสกุลของข้าไม่ใช่หวังอีกแล้ว แต่คือโจว"

จากนั้นโจวหว่านถิงกล่าวกับฉินเฟิงว่า "ผู้น้อยโจวหว่านถิง นับจากวันนี้ไปจะไม่ใช่คนของตระกูลหวังอีก ข้าปรารถนาจะเข้าร่วมตระกูลฉิน หวังว่าผู้อาวุโสฉินจะเมตตารับคำขอของข้าด้วยเจ้าค่ะ"

ฉินเฟิงยิ้มบางๆ "ตกลง นับจากนี้ไป เจ้าคือสมาชิกคนหนึ่งของตระกูลฉิน"

ฉินเฟิงหันไปมองหวังเถิงและกล่าวว่า "เห็นแก่ที่เจ้ายังมีจิตใจที่บริสุทธิ์ ข้าจะไว้ชีวิตคนตระกูลหวังในคราวนี้ ทว่าแม้จะเว้นโทษตายแต่โทษเป็นย่อมไม่อาจหลีกเลี่ยง"

สิ้นคำ ฉินเฟิงก็ซัดฝ่ามือเข้าใส่สมาชิกตระกูลหวังโดยตรง ทุกคนยกเว้นหวังเถิงต่างกระอักเลือดคำโต ระดับพลังบ่มเพาะของพวกเขาร่วงกราว โดยเฉพาะหวังหลิงเซียวที่ร่วงลงไปอยู่ที่ขอบเขตมหานักบุญโดยตรง ส่วนผู้อาวุโสขอบเขตนักบุญคนอื่นๆ ร่วงลงไปถึงขอบเขตเซียนปฐพีและเซียนสวรรค์

เพียงฝ่ามือเดียว ความพยายามตลอดสองร้อยปีของตระกูลหวังก็มลายหายไปดั่งภาพลวงตา

โจวหว่านถิงมองภาพนี้ด้วยความสงบ ความแค้นในใจของนางเบาบางลงไปมาก

หวังเถิงโขกศีรษะให้ฉินเฟิงและกล่าวว่า "ขอบพระคุณผู้อาวุโสฉินที่เมตตาไว้ชีวิตตระกูลหวังของข้าขอรับ"

ในตอนนั้น โจวหว่านถิงถามขึ้นว่า "หวังหลิงเซียว เจ้าเอาท่านพ่อของข้าไปขังไว้ที่ใด?"

ครู่ต่อมา ชายที่มอมแมมคนหนึ่งก็ถูกนำตัวออกมา เมื่อเห็นสภาพที่น่าเวทนาของหวังอีหราน ดวงตาของโจวหว่านถิงก็แดงก่ำและเข้าสวมกอดเขา

หวังอีหรานลูบหลังโจวหว่านถิงพลางกล่าวว่า "หว่านถิง พ่อรู้เรื่องหมดแล้ว เป็นความผิดของพ่อเองที่ปกป้องเจ้าไม่ได้"

"นี่คือจี้หยกที่แม่ของเจ้าทิ้งไว้ให้ มันอาจจะเกี่ยวข้องกับที่มาของเจ้า พ่อขอมอบมันให้เจ้าในวันนี้"

ฉินเฟิงกล่าวกับหวังอีหรานว่า "ดูเหมือนเจ้าจะเป็นคนที่รู้ความ นับจากนี้ไปเจ้าจงทำหน้าที่ผู้นำตระกูลหวังต่อไป ส่วนน้ำแท้ไท่อินที่เหลืออยู่ จงมอบให้โจวหว่านถิงให้หมด พวกเจ้าไม่คู่ควรที่จะครอบครองสิ่งนี้"

หวังหลิงเซียวจำต้องส่งมอบน้ำแท้ไท่อินให้ฉินเฟิงด้วยความไม่ยินยอม ในวินาทีนี้ หวังหลิงเซียวดูแก่ชราลงไปนับสิบปี ความพยายามนับร้อยปีสุดท้ายกลับกลายเป็นความว่างเปล่า

ฉินเฟิงกล่าวกับหวังอีหรานว่า

"ลูกชายของเจ้า หวังเถิง มีศักยภาพระดับมหาจักรพรรดิ หากเจ้าฟูมฟักเขาให้ดี เขาอาจจะกอบกู้ความรุ่งโรจน์ของตระกูลหวังกลับมาได้ ข้าพูดจบแล้ว จงกลับไปคิดดูให้ดี หากข้าพบว่าตระกูลหวังมีพวกโจรและคนชั่วช้าเกิดขึ้นอีก ข้าจะล้างบางตระกูลพวกเจ้าให้สิ้น"

จากนั้น ฉินเฟิงพร้อมกับโจวหว่านถิงก็ฉีกกระชากความว่างเปล่า มุ่งหน้าสู่โถงหลักของสำนักจักรพรรดิหมื่นกระบี่

หลังจากฉินเฟิงจากไป เจี้ยนจุนก็กระโดดตัวลอยขึ้นมาทันที ฉินเฟิงนั้นน่าหวาดหวั่นเกินไป มีเพียงการแสร้งตายเท่านั้นที่ทำให้เขารู้สึกสงบใจได้บ้างทว่าการไปเยือนตระกูลหวังครั้งนี้ทำให้เขาสูญเสียทุกอย่าง ไม่เพียงแต่จะไม่ได้น้ำแท้ไท่อิน พลังบ่มเพาะของเขายังร่วงลงไปอยู่ที่ขอบเขตจักรพรรดินักบุญ ความรู้สึกขมขื่นและไร้พลังประดังเข้ามา ทว่าเขาไม่กล้าแม้แต่จะโกรธแค้น เพราะเขาไม่มีความรู้สึกอยากจะต่อต้านฉินเฟิงเลยแม้แต่น้อย

จากนั้น เจี้ยนจุนพร้อมกับหวังเถิงก็เดินทางออกจากตระกูลหวังไปโดยไม่เหลียวหลัง

เมื่อทุกคนจากไปแล้ว หวังอีหรานกล่าวเสียงเย็นว่า "จงจับตัวผู้บงการ เจิ้งหงเสีย ไปขังไว้ในเขตหวงห้ามของตระกูล ห้ามปล่อยออกมาหากไม่มีคำสั่งจากข้า และผู้อาวุโสทุกคนจงกักบริเวณตัวเองเพื่อสำนึกตนเสีย"

เจิ้งหงเสียร้องโหยหวนด้วยความหวาดกลัว "หวังอีหราน ท่านทำกับข้าแบบนี้ไม่ได้! ข้าไม่อยากไปอยู่ที่เขตหวงห้าม!"

แต่น่าเสียดายที่ไม่มีใครยอมอ้อนวอนแทนให้นาง แม้แต่หวังหลิงเซียวก็ยังก้มหน้าครุ่นคิดนิ่งเงียบ

ในขณะเดียวกัน ภายในโถงหลักของสำนักจักรพรรดิหมื่นกระบี่ เจี้ยนเทียนเซิงนั่งอยู่บนบัลลังก์เจ้าสำนัก

"ทุกท่าน พวกท่านมีความเห็นอย่างไรกับข้อความที่ส่งมาจากเจี้ยนจุน?"

ในตอนนี้ ผู้อาวุโสขอบเขตกึ่งมหาจักรพรรดิคนหนึ่งกล่าวว่า "ท่านเจ้าสำนัก สำนักจักรพรรดิหมื่นกระบี่จะถูกลบหลู่ไม่ได้! มีคนบังอาจมารังแกสำนักของเรา! ไม่ว่ามันจะเป็นใคร มันต้องชดใช้อย่างสาสม มิฉะนั้นสำนักของเราจะยืนหยัดอยู่ในทวีปเหนือได้อย่างไร?"

ผู้อาวุโสขอบเขตกึ่งมหาจักรพรรดิอีกคนเสริม

"ใช่แล้วท่านเจ้าสำนัก คนผู้นั้นไม่เห็นท่านอยู่ในสายตาเลยสักนิด ศักดิ์ศรีของสำนักเราอยู่ที่ใดกัน?"

ทันใดนั้น ห้วงมิติในโถงหลักก็สั่นสะเทือน ฉินเฟิงและโจวหว่านถิงปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าทุกคน

เหล่าอัจฉริยะขอบเขตกึ่งมหาจักรพรรดินับสิบที่อยู่ที่นั่น เมื่อเห็นผู้บุกรุกต่างตะโกนด้วยความโกรธแค้น

"ใครบังอาจมารุกล้ำสำนักจักรพรรดิหมื่นกระบี่ของพวกเรา? รนหาที่ตาย!"

ทว่าเมื่อพวกเขาพยายามโคจรพลังเพื่อสะกดข่มฉินเฟิง กลับพบว่าพลังบ่มเพาะของพวกเขาราวกับหินที่จมลงสู่ก้นมหาสมุทร ไม่สามารถกระตุ้นพลังขึ้นมาได้เลยแม้แต่น้อย สภาพไม่ต่างจากปุถุชนธรรมดา ทุกคนต่างแสดงสีหน้าหวาดผวา

เจี้ยนเทียนเซิงก็ตกอยู่ในสภาพเดียวกัน เขาไม่อาจสัมผัสถึงระดับพลังขอบเขตมหาจักรพรรดิเก้าผลัดที่หนึ่งของตนเองได้เลย ลางสังหรณ์อันเลวร้ายผุดขึ้นในใจ

"เจี้ยนเทียนเซิง เจ้าช่างโอหังนัก ข้าให้คนไปตามตัวเจ้ามา แต่เจ้ากลับยังมามัวนั่งอืดอยู่ในโถงสำนักแห่งนี้ เจ้าไม่เห็นข้าอยู่ในสายตาเลยสินะ?"

เจี้ยนเทียนเซิงตอบอย่างเคร่งขรึม "มิทราบว่าสำนักจักรพรรดิหมื่นกระบี่เคยไปล่วงเกินท่านตอนไหน?"

ฉินเฟิงเพียงแค่ยื่นมือหนึ่งข้างเข้าไปในความว่างเปล่า

ในขณะนั้น เจี้ยนจุนและหวังเถิงกำลังเดินทางมุ่งหน้ากลับสำนักอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้นหัตถ์สีขาวผ่องก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า คว้าตัวเจี้ยนจุนราวกับลูกไก่แล้วโยนเข้าไปในโถงหลักของสำนักทันที

"นี่คือคนของเจ้าใช่หรือไม่? ข้าเป็นคนรักพวกพ้องเสียด้วย คนของเจ้าล่วงเกินคนของข้า เจ้าคิดจะสะสางเรื่องนี้อย่างไร?"

เหล่าผู้อาวุโสเมื่อเห็นว่าเป็นเจี้ยนจุนต่างก็สูดลมหายใจด้วยความช็อก คนผู้นี้มีระดับพลังขั้นไหนกันแน่?

ถึงขั้นกระชากคนออกมาจากความว่างเปล่าได้โดยตรงวิชาของเขาช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!

เมื่อเห็นเจี้ยนจุน สีหน้าของเจี้ยนเทียนเซิงก็ยิ่งเคร่งเครียดขึ้นไปอีก หากเป็นเจี้ยนจุนที่ไปล่วงเกินคนผู้นี้จริงๆ เรื่องนี้คงยากจะจบลงได้โดยง่าย