บทที่ 17 การฝึกซ้อมครั้งแรก

สิ่งที่หลินหวังเฉินต้องทำในตอนนี้คือการขยายความได้เปรียบนี้ ทั้งสี่คนได้รวบรวมกองเรือของพวกตนเรียบร้อยแล้ว และตอนนี้ก็สามารถฝึกซ้อมกลยุทธ์ในโลกเสมือนจริงของระบบลั่วสุ่ยได้แล้ว

ที่นี่คุณสามารถหาคนมาต่อสู้แบบตัวต่อตัว สร้างกองเรือขนาดใหญ่เพื่อต่อสู้แบบทีม หรือสร้างศัตรูเสมือนจริงขึ้นมาต่อสู้ด้วยก็ได้

ผู้การในรุ่นของหลินหวังเฉินล้วนอยู่ในช่วงเริ่มต้น ผู้ที่ได้รับข้อมูลข่าวสารมาเป็นอย่างดีต่างก็รู้ว่าจะมีการต่อสู้เพื่อจัดอันดับเกิดขึ้น โดยพื้นฐานแล้วมันเป็นไปไม่ได้เลยที่ทุกคนจะเข้าร่วมการต่อสู้แบบทีมและเปิดเผยข้อมูลออกมา การต่อสู้กับนักศึกษารุ่นพี่จากปีก่อนๆ ก็ไร้ความหมายเช่นกัน เนื่องจากพวกเขาจะถูกบดขยี้ด้วยความแตกต่างของเลเวล

ดังนั้น ศัตรูที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการขัดเกลากลยุทธ์ก็คือศัตรูเสมือนจริง เมื่อพิจารณาว่าจะมีภารกิจการต่อสู้จริงในภายหลัง หลินหวังเฉินและเพื่อนร่วมทางทั้งสามคนของเขาจึงตัดสินใจที่จะเผชิญหน้ากับกองเรือเถ้าถ่านทมิฬโดยตรง

น่าเสียดายที่ผลลัพธ์ไม่ได้เป็นไปตามที่คาดหวัง เลเวลต่ำที่สุดของกองเรือเถ้าถ่านทมิฬที่สามารถเลือกเป็นคู่ต่อสู้ได้คือเลเวล 10 เพื่อความปลอดภัย พวกเขาทั้งสี่คนจึงเลือกเพียงกองเรือลาดตระเวนเท่านั้น ศัตรูมียานคุ้มกันเพียง 40 ลำ ในขณะที่ฝ่ายของพวกเขามียานคุ้มกันมากกว่า 100 ลำ อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์สุดท้ายกลับเป็นชัยชนะที่ต้องแลกมาด้วยความสูญเสียอย่างหนัก ยกเว้นยานธงที่รอดชีวิตมาได้ ยานรบผลิตจำนวนมากลำอื่นๆ ล้วนถูกจมลงจนหมดสิ้น

เหตุผลหลักก็คือคู่ต่อสู้นั้นแข็งแกร่งเกินไป ดังนั้นทุกคนจึงต้องเปลี่ยนกลยุทธ์และตัดสินใจที่จะจัดการแข่งขันภายในแบบ 2 ต่อ 2 โดยหลินหวังเฉินและกู้ชูถงจะนำทีมคนละหนึ่งคนเพื่อต่อสู้กันเอง

อย่างไรก็ตาม เมื่อตอนที่พวกเขาเป็นเพื่อนร่วมทีม เพื่อนทั้งสามคนไม่ได้ตระหนักเลยว่ากองเรือของหลินหวังเฉินนั้นทรงพลังมากแค่ไหน แต่หลังจากที่พวกเขากลายมาเป็นคู่ต่อสู้กัน กู้ชูถงก็สัมผัสได้ถึงพลังกดดันอันน่าสะพรึงกลัวจากกองเรือของหลินหวังเฉินในทันที

กู้ชูถงมีความเข้าใจในทฤษฎีการทำสงครามทางเรือเป็นอย่างดี และรู้ว่าวิสัยทัศน์นั้นมีความสำคัญสูงสุด องค์ประกอบของกองเรือของเธอไม่ได้ขาดตกบกพร่องในส่วนนี้ และเธอก็ได้ซื้อยานคุ้มกันที่เชี่ยวชาญด้านการลาดตระเวนมาสองลำเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ยานรบลาดตระเวนทั้งสองลำนี้ก็ถูกซิงเหลียนค้นพบและจมลงในเวลาไม่นานหลังจากที่พวกมันถูกส่งออกไป

แผนที่ดาวมืดลงในทันที ขณะที่กู้ชูถงกำลังคิดว่าจะทำอย่างไรต่อไป เครื่องบินรบประจำยานจำนวนมากก็มาถึง กองเรือของเธอไม่มีอาวุธป้องกันจุดมากนัก และซูซิงเหอซึ่งอยู่ในทีมเดียวกับเธอก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน กู้ชูถงตระหนักได้ทันทีว่าเรื่องนี้กำลังจะกลายเป็นเรื่องเลวร้าย

อาวุธขนาดใหญ่แทบจะโจมตีเครื่องบินรบประจำยานที่ควบคุมโดยซิงเหลียนไม่โดนเลย ฝูงบินรบอาละวาดไปทั่วกองเรือร่วมกู้ซู พร้อมกับห่ากระสุนปืนใหญ่ที่พุ่งเข้าใส่โล่พลังจิตของยานรบ ทำให้เกิดระลอกคลื่นอย่างต่อเนื่องและเพิ่มชั้นของเพลิงพลังจิตที่สร้างความเสียหายอย่างต่อเนื่องโดยไม่ทันได้สังเกตเห็น

ในไม่ช้า ยานคุ้มกันบางลำที่อยู่ภายใต้การระดมยิงก็เริ่มจะต้านทานไม่ไหว กู้ชูถงรู้สึกสิ้นหวังเมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์ในปัจจุบัน ชืออิงได้จัดระเบียบหุ่นรบและเครื่องบินรบประจำยานทั้งหมดในกองเรือเพื่อทำการตอบโต้ แต่น่าเสียดายที่ผลลัพธ์นั้นมีเพียงน้อยนิด จำนวนของศัตรูนั้นมีมากเกินไป และเครื่องบินรบประจำยานรวมถึงหุ่นรบของพวกเธอก็ถูกฝูงบินของศัตรูบดขยี้ทันทีที่ถูกส่งออกไป

หลังจากยิงกระสุนจนหมดเกลี้ยง เครื่องบินรบประจำยานก็บินจากไป ทำให้กู้ชูถงและซูซิงเหอได้มีเวลาพักหายใจชั่วครู่

อย่างไรก็ตาม กองเรือขนาดใหญ่ของหลินหวังเฉินและเย่อิงเวยก็มาถึงในไม่ช้า และการต่อสู้รอบใหม่ก็เริ่มต้นขึ้น หลังจากที่กู้ชูถงและซูซิงเหอต้านทานอย่างสุดกำลัง พวกเขาก็ทำได้เพียงแลกเปลี่ยนกับยานฟริเกตผลิตจำนวนมากสิบกว่าลำเท่านั้น ก่อนที่ยานธงของพวกเขาจะถูกจมลงและถูกคัดออกในที่สุด

จากนั้นทั้งสามคนจึงตระหนักได้ว่า หลินหวังเฉินได้กลายเป็นบอสใหญ่ไปอย่างเงียบๆ ภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน การต่อสู้ครั้งนี้ถือเป็นความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับทั้งในแง่ของกลยุทธ์และพลังดิบ กู้ชูถงทบทวนสถานการณ์แต่ก็ไม่สามารถหาทางออกที่ดีได้เลย

ปัญหาหลักก็คือความประมาทเลินเล่อของเธอ กองเรือขาดแคลนอุปกรณ์ป้องกัน เครื่องบินรบประจำยาน และหุ่นรบ ทำให้ยากที่จะตอบโต้กลุ่มเครื่องบินรบประจำยานของหลินหวังเฉิน

สิ่งนี้ทำให้เธอรู้สึกค่อนข้างหมดหนทาง พรสวรรค์ผู้การของเธอเองนั้นช่วยเพิ่มความสามารถในการโจมตี ทำให้เธอไม่เกรงกลัวในการต่อสู้แบบเผชิญหน้า อย่างไรก็ตาม กลยุทธ์การต่อสู้ระยะไกลเกินสายตาของหลินหวังเฉินนั้นโจมตีจุดอ่อนของเธอเข้าอย่างจัง

ในความเป็นจริง ในสนามรบจริง ฝ่ายของหลินหวังเฉินจะไม่สูญเสียยานคุ้มกันไปมากมายขนาดนี้ เขาเพียงแค่ต้องใช้เครื่องบินรบประจำยานเพื่อบั่นทอนกำลังกองเรือของกู้ชูถงอย่างต่อเนื่อง เพื่อทำลายล้างกองเรือร่วมของกู้ชูถงและซูซิงเหอด้วยต้นทุนที่ต่ำที่สุด

เขาแค่ไม่อยากยืดเยื้อเรื่องนี้ออกไปอีก จึงเลือกที่จะกวาดล้างกู้ชูถงให้สิ้นซากในคราวเดียว หลังจากผ่านการฝึกซ้อมในครั้งนี้ เขาจึงได้ตระหนักอย่างแท้จริงว่ากลยุทธ์ที่ซิงเหลียนได้หารือกับเขานั้นมีประโยชน์มากเพียงใด

หลังจากการฝึกซ้อมแบบ 2 ต่อ 2 สิ้นสุดลง รอบต่อไปก็กลายเป็นการฝึกซ้อมแบบ 1 ต่อ 3 มีเพียงการร่วมมือกันเท่านั้นที่ทั้งสามคนจะสามารถต้านทานแรงกดดันจากหลินหวังเฉินได้ แต่มันก็ยากมากที่จะเข้าใกล้กองเรือของหลินหวังเฉิน หลังจากยื้อเวลาอยู่พักหนึ่ง เมื่อมองดูยานรบของตนเองถูกจมลงไปทีละลำ ในที่สุดกู้ชูถงก็พิมพ์ยอมแพ้

การฝึกซ้อมในครั้งนี้ทำให้กู้ชูถงตัดสินใจอย่างแน่วแน่ที่จะเปลี่ยนรูปแบบกองเรือของเธอ โดยเพิ่มยานคุ้มกันบรรทุกเครื่องบินรบเข้าไปหลายลำ แม้ว่าการควบคุมยานบรรทุกเครื่องบินของชืออิงจะอยู่ในระดับปานกลาง แต่ความสามารถในการตอบโต้เครื่องบินรบประจำยานของศัตรูก็เป็นสิ่งจำเป็น

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อร่วมทีมกับหลินหวังเฉิน พวกเขายังสามารถทำการโจมตีระยะไกลเกินสายตาด้วยกันได้ ด้วยข้อมูลสนับสนุนจากหลินหวังเฉิน เครื่องบินรบประจำยานที่ควบคุมโดยชืออิงก็สามารถสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงได้เช่นกัน

ซูซิงเหอก็วางแผนที่จะเสริมสร้างความสามารถในการป้องกันให้กับกองเรือของเขาด้วยเช่นกัน เดิมทีเขาคิดว่าพรสวรรค์ของฮว๋าหลิง เมื่อรวมกับพรสวรรค์ผู้การของเขาที่สามารถเพิ่มประสิทธิภาพการไหลเวียนของพลังงาน จะทำให้เขากลายเป็นกระดองเต่าได้ ทว่าเขากลับถูกบดขยี้อย่างโหดเหี้ยมเมื่ออยู่ต่อหน้าหลินหวังเฉิน

เย่อิงเวยก็วางแผนที่จะเปลี่ยนยานฟริเกตบางส่วนให้เป็นยานฟริเกตบรรทุกเครื่องบินรบเช่นกัน พรสวรรค์ผู้การของเธอคือการเพิ่มความคล่องตัวให้กับกองเรือ ซึ่งเหมาะสำหรับการแทรกแซงและการบุกจู่โจมด้วยเช่นกัน

แม้ว่าจะเอาชนะเพื่อนร่วมทางทั้งสามคนได้ แต่หลินหวังเฉินก็ไม่ได้รู้สึกภาคภูมิใจมากนัก เขารู้ว่านี่เป็นเพราะกู้ชูถงและคนอื่นๆ ละเลยการป้องกันภัยทางอากาศเป็นส่วนใหญ่ หากทั้งสามคนมียานป้องกันภัยทางอากาศหรือยานบรรทุกเครื่องบินเพียงพอ มันก็คงจะยากมากสำหรับเขาที่จะต่อสู้กับพวกเขาทั้งสามคนพร้อมกัน

เป้าหมายต่อไปคือการฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง อัปเลเวล และมุ่งมั่นที่จะทำลายกองเรือลาดตระเวนของกองเรือเถ้าถ่านทมิฬด้วยกองเรือของฉันเองให้จงได้

เวลาสามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว และในวันที่ 8 กรกฎาคม ซึ่งเป็นวันเปิดภาคเรียนอย่างเป็นทางการ นักศึกษาใหม่ทุกคนก็เปลี่ยนมาสวมเครื่องแบบของสถาบันและเข้าร่วมพิธีเปิดการศึกษาที่จัตุรัสหลักของสถาบันลั่วสุ่ย

งานนี้จัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ และผู้บริหารของสถาบันก็ได้ประกาศกฎเกณฑ์ของการท้าประลองระหว่างหอพักนักศึกษาใหม่ในพิธีเปิดด้วย

มันไม่ได้แตกต่างไปจากสิ่งที่ซูอวิ๋นฝานพูดไว้มากนัก นี่คือการต่อสู้จำลองด้วยกองเรือซึ่งดำเนินการโดยหอพัก เวลาเริ่มต้นอย่างเป็นทางการคืออีกครึ่งเดือนข้างหน้า หอพักแต่ละแห่งจะมีโอกาสท้าประลองหนึ่งครั้งและมีโอกาสถูกท้าประลองหนึ่งครั้งต่อวัน หากหอพักที่จะถูกท้าประลองถูกเลือกโดยหอพักอื่นๆ การท้าประลองก็จะถูกจัดเรียงตามลำดับเวลา หอพักที่เคยท้าประลองไปแล้วจะไม่สามารถท้าประลองเป็นครั้งที่สองได้ภายในหนึ่งเดือน

ในทำนองเดียวกัน หอพักแต่ละแห่งมีสิทธิ์ที่จะปฏิเสธการท้าประลองได้สัปดาห์ละหนึ่งครั้ง หอพักที่ถูกปฏิเสธจะไม่ได้รับอนุญาตให้ท้าประลองอีกฝ่ายซ้ำอีกภายใน 3 วัน อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปสามวัน หอพักนั้นก็สามารถท้าประลองได้อีกครั้งและอีกฝ่ายจะไม่สามารถปฏิเสธได้อีก

กฎเกณฑ์ดูเหมือนจะค่อนข้างเรียบง่าย และด้วยวิธีการนี้ ก็ไม่จำเป็นต้องกังวลว่าจะต้องเผชิญกับการท้าประลองอย่างต่อเนื่อง หลินหวังเฉินถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นสิ่งนี้

นอกจากนี้ ทางสถาบันจะมอบรางวัลให้กับหอพักที่ชนะ นอกเหนือจากการได้เปลี่ยนหอพักแล้ว แต่ละคนยังจะได้รับเงิน 1,000 เหรียญดาราอีกด้วย หอพักสามอันดับแรกที่มีจำนวนครั้งในการชนะมากที่สุดในแต่ละเดือนก็จะได้รับรางวัลเพิ่มเติมเช่นกัน

เมื่อได้ยินเกี่ยวกับรางวัลดังกล่าว นักศึกษาใหม่ที่มีภูมิหลังเป็นสามัญชนต่างก็มีดวงตาที่เป็นประกาย พวกเขาแทบจะรอให้การท้าประลองเริ่มต้นขึ้นในวันนี้ไม่ไหวแล้ว เงิน 1,000 เหรียญดาราอาจจะไม่ได้มีความหมายอะไรสำหรับนักศึกษาใหม่ที่มาจากตระกูลขุนนาง แต่สำหรับพวกเขาแล้ว มันถือเป็นเงินจำนวนมากเลยทีเดียว

พวกเขากู้ยืมเงินมาสร้างกองเรือของพวกตน และถึงแม้ว่าเงินกู้ส่วนใหญ่จะปลอดดอกเบี้ย แต่นี่ก็ยังคงสร้างแรงกดดันให้กับพวกเขาอย่างมากอยู่ดี

"ชีวิตของพวกเราคงจะไม่มีวันสงบสุขไปอีกครึ่งเดือนเลยล่ะ" ซูซิงเหอกล่าวพลางยักไหล่ขณะมองดูสีหน้าตื่นเต้นของผู้คนรอบข้าง

หอพักของพวกเขาอยู่ในอันดับที่ห้าในแง่ของสภาพแวดล้อมในบรรดาหอพักแบบสี่คน ซึ่งจะต้องดึงดูดความสนใจจากผู้คนจำนวนมากอย่างแน่นอน

"ไม่ต้องกังวลไปหรอก ในความเป็นจริงมีคนที่เราต้องให้ความสนใจไม่มากนักหรอกนะ" หลินหวังเฉินกล่าวพลางตบไหล่ของเขา

ผู้การที่เป็นพลเรือนนั้นค่อนข้างมีพรสวรรค์ แต่ก็ต้องใช้เวลาสักพักกว่าพวกเขาจะตามทัน ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็มาถึงช้า กองเรือของพวกเขายังไม่ถูกรวบรวมจนครบ และต้องใช้เวลาในการสร้างพลังรบ

ทีมสี่คนจำเป็นต้องระมัดระวังคู่ต่อสู้ของพวกเขา ซึ่งมาจากตระกูลผู้การอื่นๆ เช่นกัน น่าเสียดายที่ทุกคนเก่งเรื่องการเก็บความลับมาก ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถรวบรวมข้อมูลข่าวสารใดๆ ได้เลยก่อนการต่อสู้ ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ การดำเนินการต่อสู้จำลองก็เหมือนกับการเปิดกล่องสุ่มนั่นแหละ

อย่างไรก็ตาม หลังจากได้เห็นพลังรบอันน่าเกรงขามของกองเรือซิงเหลียนแล้ว เพื่อนร่วมทางทั้งสามคนของหลินหวังเฉินก็รู้สึกค่อนข้างผ่อนคลาย เมื่อมีหลินหวังเฉินอยู่ด้วย โอกาสที่จะพ่ายแพ้ก็มีน้อยมาก