บทที่ 13 สถานการณ์ของสมาคมเนบิวลา

"ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณความไว้วางใจของสมาชิกภายในองค์กรน่ะ" รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลินเนี่ยนปิง

เธอรีบปรับอารมณ์ของตนเองอย่างรวดเร็วและกล่าวว่า "เข้าเรื่องกันดีกว่า ให้ฉันแนะนำสมาคมเนบิวลาให้พวกนายฟังคร่าวๆ ก็แล้วกัน อวิ๋นฝานคงไม่ได้บอกอะไรพวกนายมากนักหรอก"

"อืม รุ่นพี่อวิ๋นฝานบอกพวกเราแค่ว่าสมาคมเนบิวลาก่อตั้งร่วมกันโดยบรรพบุรุษของตระกูลหลิน ตระกูลกู้ และตระกูลซู แต่เขาไม่ได้พูดอะไรมากกว่านั้นเลยครับ" หลินหวังเฉินกล่าว

หลินเนี่ยนปิงพยักหน้าและกล่าวว่า "เขาพูดถูกแล้วล่ะ ยิ่งไปกว่านั้น บรรพบุรุษของเรายังใช้ชื่อสมาคมเนบิวลาในตอนที่พวกเขาพัฒนาเขตดาราชางเจียงด้วย เรียกได้ว่าสมาคมเนบิวลาพิชิตเขตดาราชางเจียงไปได้ถึงครึ่งหนึ่งเลยล่ะ"

"อีกสามตระกูลใหญ่ในเขตดาราชางเจียงก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกับพวกเรา พวกเขาก็มีสมาคมที่สถาบันอวิ๋นหลานเช่นกัน เรียกว่าสมาคมผิงหลาน พวกนายสามารถให้ความสนใจกับมันได้นะเมื่อได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับมัน แม้ว่าปัจจุบันพวกเราจะควบคุมเขตดาราชางเจียงอยู่ แต่ความแข็งแกร่งของพวกเขาก็ไม่ได้อ่อนด้อยไปกว่าเราเลย"

"กลับมาที่หัวข้อหลักกันดีกว่า ให้ฉันเล่าสถานการณ์ปัจจุบันของสมาคมเนบิวลาภายในสถาบันลั่วสุ่ยให้ฟังนะ ปัจจุบันสมาคมเนบิวลามีผู้การ 122 คน ประกอบด้วยผู้การระดับที่ 3 จำนวน 4 คน ผู้การระดับที่ 2 จำนวน 62 คน และผู้การระดับที่ 1 จำนวน 55 คน"

"พวกเรามีสถานีอวกาศเป็นของตัวเองในลั่วจิง พร้อมด้วยโรงงานอวกาศขนาดมหึมาตั้งอยู่ที่นั่น ฉันสามารถพาพวกนายไปที่นั่นได้นะเมื่อพวกเรากลับไป หลังจากที่พวกนายเข้าร่วมสมาคมแล้ว พวกนายสามารถสร้าง ดัดแปลง และซ่อมแซมยานรบได้ที่นั่น ที่นั่นมีอู่ต่อเรืออัตโนมัติที่พวกนายสามารถใช้พิมพ์เขียววัตถุโบราณได้..."

หลินเนี่ยนปิงกำลังแนะนำทรัพยากรที่มีอยู่อย่างมหาศาลของสมาคมเนบิวลาให้ทั้งสี่คนฟัง เมื่อรู้ว่าพวกเขาเพิ่งมาจากบ้านเกิดและไม่คุ้นเคยกับสถานการณ์ที่นี่ เธอจึงอธิบายอย่างละเอียดถี่ถ้วน

"ปัจจุบันสมาคมเนบิวลาอยู่ในอันดับที่เก้าในบรรดาสมาคมจำนวนมากที่สถาบันลั่วสุ่ย สมาคมบางแห่งที่ก่อตั้งโดยตระกูลเศรษฐีในท้องถิ่นยังถูกจัดอันดับให้ต่ำกว่าพวกเราเสียอีก เอาล่ะ หลังจากที่พูดมาตั้งเยอะแยะแล้ว พวกนายวางแผนที่จะเข้าร่วมสมาคมเนบิวลาไหมล่ะ" หลินเนี่ยนปิงเอ่ยถามทั้งสี่คนด้วยรอยยิ้ม สายตาของเธอหยุดอยู่ที่หลินหวังเฉินในท้ายที่สุด

ทั้งสี่คนถูกดึงดูดอย่างลึกซึ้งด้วยคำบรรยายเกี่ยวกับสมาคมเนบิวลาของหลินเนี่ยนปิงแล้ว สำหรับเรื่องที่เธอบอกว่าสมาคมเนบิวลาอยู่ในอันดับที่เก้านั้น สิ่งนี้จะไม่ทำให้หลินหวังเฉินและคนอื่นๆ หวั่นไหวในการตัดสินใจเลย ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนก็รู้ดีว่าการที่สามารถเข้าร่วมสมาคมได้ทันทีหลังจากเข้าเรียนนั้น ล้วนเป็นเพราะสถานะของตนเองทั้งสิ้น

ในเวลาไม่นาน ภายใต้คำแนะนำของหลินเนี่ยนปิง ทั้งสี่คนก็ส่งใบสมัครเข้าร่วมสมาคมบนเครือข่ายอินทราเน็ตของสถาบัน หลินเนี่ยนปิงอนุมัติคำขอของพวกเขาอย่างรวดเร็ว และทั้งสี่คนก็ได้กลายเป็นสมาชิกของสมาคมเนบิวลา

"รางวัลสำหรับการเข้าร่วมถูกส่งไปยังบัญชีนักศึกษาของพวกนายแล้ว และจะมีการมอบเงินอุดหนุนสำหรับการฝึกฝนให้ทุกเดือน ฉันหวังว่าพวกนายจะทำผลงานได้ดีและไม่ทำให้ฉันและทุกคนต้องผิดหวังนะ ว่าแต่ การรับสมัครนักศึกษาชั้นปีที่หนึ่งของสมาคมเนบิวลาจะเริ่มขึ้นในภาคเรียนที่สอง หากพวกนายค้นพบอัจฉริยะธรรมดาๆ ที่หน่วยก้านดี พวกนายก็สามารถแจ้งชื่อของพวกเขาได้นะ แล้วทางสมาคมจะพิจารณาส่งคำเชิญไปให้ตามความเหมาะสม"

"หากพวกนายสามารถรับสมัครคนได้สำเร็จ พวกนายก็จะได้รับรางวัลตอบแทนในระดับหนึ่งด้วยเช่นกัน..."

หลินเนี่ยนปิงให้คำแนะนำอีกสองสามคำก่อนที่การสนทนาจะสิ้นสุดลงในที่สุด ก่อนที่ทุกคนจะจากไป เธอได้มอบรถบินได้ให้พวกเขาสักคันหนึ่งเป็นยานพาหนะ เพื่อให้พวกเขาสามารถกลับไปพักผ่อนที่หอพักได้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

"ประธานหลินเป็นคนดีมากจริงๆ เลยนะ" กู้ชูถงกล่าวขณะที่เธอเดินออกจากห้องทำงาน สายตาของเธอจับจ้องไปที่หลินหวังเฉินพร้อมกับรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ดูเหมือนว่าพวกเราจะได้รับผลประโยชน์จากอิทธิพลของ 'คนกันเอง' เข้าให้แล้วสิ"

หลินหวังเฉินรู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ เขาจึงโบกมือพร้อมกับรอยยิ้ม "ประธานมักจะยุติธรรมในการติดต่อธุรกิจเสมอ และเธอก็ดูแลสมาชิกใหม่ที่มีแววทุกคนเป็นอย่างดี ไปกันเถอะ พวกเรายังคงต้องทำงานหนักเพื่อไม่ให้ 'ความเอาใจใส่' นี้ต้องสูญเปล่า"

เมื่อเห็นว่าหลินหวังเฉินเปลี่ยนเรื่อง กู้ชูถงก็ไม่ได้ตั้งใจจะเจาะลึกเรื่องนี้อีกและกล่าวว่า "ตกลง พวกเรารีบไปรับชืออิงและคนอื่นๆ กันเถอะ พอไปถึงหอพักที่เราเลือกแล้ว พวกเราคงต้องจัดของกันสักหน่อย นี่ก็เริ่มจะสายแล้วด้วย"

"ฮี่ฮี่ ในที่สุดฉันก็จะได้อยู่ในบ้านพักตากอากาศหลังใหญ่แล้ว! ที่พักที่นี่ดีกว่าที่สถาบันทหารเรือชางซู่ตั้งเยอะ แถมยังมีห้องพักผ่อนหย่อนใจโดยเฉพาะอีกด้วย" ใบหน้าของซูซิงเหอสว่างไสวไปด้วยความตื่นเต้นเมื่อนึกถึงหอพักที่เขาเลือก

เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนั้น ทั้งสามคนก็รู้สึกมีความหวังขึ้นมาเล็กน้อย แต่หลินหวังเฉินกลับสาดน้ำเย็นใส่เขา โดยกล่าวว่า "อย่ามัวแต่คิดถึงเรื่องความสนุกสนานล่ะ มันคงจะน่าอายเกินไปนะถ้านายต้องเก็บข้าวของแล้วย้ายออกไปถ้านายแพ้การฝึกซ้อมน่ะ"

"เอ่อ พี่เฉิน ผมจะทำงานหนักและพยายามอย่างเต็มที่ไม่ให้เป็นตัวถ่วงของทุกคนนะครับ"

หลินหวังเฉินกลอกตาใส่เขาหลังจากได้ยินเช่นนี้และกล่าวว่า "พยายามอย่างเต็มที่งั้นเหรอ ทางที่ดีนายควรจะปิดห้องพักผ่อนหย่อนใจเอาไว้จนกว่าจะถึงการฝึกซ้อมครั้งแรกนะ"

"ไม่นะพี่เฉิน!"

...

ทั้งสี่คนพูดคุยและหัวเราะกันไปตลอดทาง หลังจากรับสาวเรือรบแล้ว พวกเขาก็ขึ้นรถบินได้และมุ่งหน้าไปยังหอพักของพวกเขา ทุกคนต่างตั้งตารอคอยชีวิตในสถาบันที่กำลังจะมาถึง

ใช้เวลาไม่นานรถบินได้ก็พาทุกคนไปยังหอพักที่เลือกไว้อย่างอัตโนมัติและจอดในที่จอดรถในลานบ้าน

ทิวทัศน์ที่นี่ค่อนข้างน่ารื่นรมย์ โดยมีสายน้ำไหลและดอกไม้บานสะพรั่งส่งเสริมซึ่งกันและกัน ทันทีที่เปิดประตูรถ กลิ่นหอมของดอกไม้ที่สดชื่นและหรูหราก็ลอยมาเตะจมูก สิ่งที่ดึงดูดใจยิ่งกว่าก็คือความหนาแน่นของพลังจิตที่สูงมาก หากเราไม่รู้ว่ามีสภาพแวดล้อมในการฝึกฝนที่ดียิ่งกว่าในหอพัก เราก็คงจะถูกล่อลวงให้ลงนั่งและทำสมาธิตรงนั้นเลยทีเดียว

เมื่อมาถึงประตูบ้านพักตากอากาศ เสียงเครื่องจักรก็ประกาศขึ้น: "การรับรองผ่านแล้ว นักศึกษาฝึกหัด หลินหวังเฉิน กู้ชูถง ซูซิงเหอ เย่อิงเวย และสาวเรือรบ ซิงเหลียน ชืออิง ฮว๋าหลิง และมั่วซิน ยินดีต้อนรับกลับครับ/ค่ะ"

จากนั้น ประตูก็เปิดออก เผยให้เห็นการตกแต่งภายในทั้งหมดต่อสายตาทุกคน ซึ่งแทบจะถอดแบบมาจากสิ่งที่พวกเขาเห็นในอาคารบริหารเลยทีเดียว เพียงแต่ว่านี่คือของจริง ส่วนอีกอันคือภาพเสมือนจริง

การตกแต่งภายในของบ้านพักตากอากาศนั้นล้ำสมัยมาก หลังจากที่ทุกคนเข้ามาในบ้านพักตากอากาศ ภาพเสมือนจริงก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขา มันคือเด็กสาวผมสีขาวตาสีแดง สวมเครื่องแบบของสถาบันลั่วสุ่ย

"สวัสดีตอนเย็นค่ะทุกคน ฉันคือผู้ช่วยเอไอประจำหอพักของพวกคุณ ลั่วสุ่ย 08271 คุณสามารถปรับแต่งชื่อและรูปลักษณ์ของฉันได้นะคะ ฉันจะรับผิดชอบดูแลชีวิตในสถาบันของพวกคุณตลอดสิบปีต่อจากนี้ค่ะ หากคุณจำเป็นต้องเปลี่ยนหอพัก คุณก็สามารถถอดชิปและพาฉันไปด้วยได้นะคะ" เด็กสาวผมสีขาวโค้งคำนับให้ทุกคนและกล่าว

ทุกคนเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับเอไอมาจากซูอวิ๋นฝานแล้ว ดังนั้นการได้เห็นเธอจึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ ลั่วสุ่ย 08271 ถือเป็นร่างย่อยของเอไอลั่วสุ่ย ซึ่งมีฟังก์ชันอันทรงพลัง ในฐานะผู้มีประสบการณ์ ซูอวิ๋นฝานรับรองกับทุกคนว่าพวกเขาสามารถใช้งานมันได้อย่างสบายใจ

เอไอเหล่านี้ได้ลงนามในข้อตกลงแล้ว ดังนั้นจึงไม่ต้องกังวลว่าจะมีการเปิดเผยข้อมูลส่วนบุคคลของผู้การ อย่างไรก็ตาม หลินหวังเฉินรู้สึกว่าเป็นการดีที่สุดที่จะระมัดระวังให้มากเมื่อเพิ่มแต้มเสริมพลังเพื่อหลีกเลี่ยงการเปิดเผยความลับของเขา

ในท้ายที่สุด ภาพลักษณ์ของลั่วสุ่ย 08271 ก็ไม่ได้ถูกเปลี่ยนแปลง แต่ชื่อนั้นยาวเกินไป ดังนั้นเพื่อให้จำได้ง่ายขึ้น ทุกคนจึงตัดสินใจเรียกเธอว่า เสี่ยวลั่ว

การจัดสรรห้องพักได้รับการตกลงกันไว้เรียบร้อยแล้วในระหว่างทางมาที่นี่ ห้องพักถูกแบ่งสรรปันส่วนอย่างเท่าเทียมกัน โดยมีห้องพักทั้งหมด 16 ห้อง อยู่บนชั้นสามและชั้นสี่ชั้นละแปดห้อง หลินหวังเฉิน ซูซิงเหอ และสาวเรือรบของพวกเขาจะพักอยู่บนชั้นสาม ในขณะที่กู้ชูถง เย่อิงเวย และสาวเรือรบของพวกเธอจะพักอยู่บนชั้นสี่