บทที่ 12 พบประธานสมาคม

แผนการดัดแปลงที่หลินหวังเฉินและซิงเหลียนนำเสนอนั้นไม่ได้ซับซ้อนอะไร หลังจากสื่อสารกับฝ่ายบริการลูกค้าแล้ว พวกเขาก็ได้รับแจ้งว่าสามารถรับสินค้าได้ภายในหนึ่งสัปดาห์

เพื่อนร่วมทางคนอื่นๆ ก็รีบจองยานธงของตนอย่างรวดเร็วเช่นกัน เนื่องจากมียานรบสีม่วงเหลืออยู่เพียงสิบลำเท่านั้น และก็ไม่มีตัวเลือกอะไรให้เลือกมากนัก

ระยะเวลาในการจัดส่งคือหนึ่งสัปดาห์ ต่อไป พวกเขาจำเป็นต้องสร้างกองเรือและสั่งซื้อยานรบผลิตจำนวนมาก แต่นี่ไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมที่จะทำเช่นนั้น ซูอวิ๋นฝานได้พาทุกคนมาถึงจุดหมายปลายทางแล้ว ถึงเวลาที่จะต้องไปพบประธานสมาคมเนบิวลากันก่อน

ศูนย์บัญชาการของสมาคมเนบิวลาตั้งอยู่บริเวณชายขอบของสถาบันลั่วสุ่ย แต่มันก็ครอบคลุมพื้นที่กว้างขวางและดูเหมือนฐานทัพทหาร โดยมีหุ่นรบอัตโนมัติคอยยืนเฝ้ายามและลาดตระเวนอยู่ทุกหนทุกแห่ง

"องค์กรของเราเป็นองค์กรกึ่งทหาร และพวกเราก็มีข้อมูลลับมากมายอยู่ที่นี่ ดังนั้นสถานที่แห่งนี้จึงมีการคุ้มกันอย่างแน่นหนา พวกนายไม่ต้องกังวลมากเกินไปหรอก ฉันมีอำนาจที่จะพาคนเข้ามาในองค์กรได้" ซูอวิ๋นฝานอธิบายขณะที่เขาจอดรถ

เขาเปิดประตูรถ และมีหุ่นรบอัตโนมัติยืนรออยู่ข้างๆ แล้ว ทุกคนลงจากรถ และซูอวิ๋นฝานก็ควบคุมหุ่นรบอัตโนมัติอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเสียงเครื่องจักรก็ดังขึ้น: "ได้รับสิทธิ์ผู้มาเยือนแล้ว ยินดีต้อนรับสู่สมาคมเนบิวลา"

"ไปกันเถอะ หัวหน้าฝ่ายบันทึกข้อมูลจะได้รับการแจ้งเตือนจากคนที่ฉันอนุญาตให้พวกนายเข้าพบแล้ว เธอควรจะพร้อมที่จะพบพวกเราแล้วล่ะ อย่าปล่อยให้เธอรอนานเลย" ซูอวิ๋นฝานกล่าวพร้อมรอยยิ้ม จากนั้นก็เดินนำไป

กลุ่มคนตอบตกลงและเดินตามเขาเข้าไปในสมาคม

ยิ่งพวกเขาเดินเข้าไปลึกเท่าไหร่ การป้องกันก็ยิ่งแน่นหนามากขึ้นเท่านั้น ประตูเลื่อนอัตโนมัติแต่ละชั้นจำเป็นต้องได้รับการอนุญาตเพื่อปลดล็อก และยังมีหุ่นรบอัตโนมัติจำนวนมากเดินเตร่อยู่รอบๆ อย่างไรก็ตาม กลุ่มคนกลับไม่เห็นสมาชิกคนอื่นๆ ของสมาคมเลย ราวกับว่าสมาคมเนบิวลาได้รับการคุ้มกันโดยยามจักรกลทั้งหมด

ซูอวิ๋นฝานดูเหมือนจะเดาได้ว่าทุกคนกำลังคิดอะไรอยู่ จึงกล่าวว่า "โดยทั่วไปแล้ว สมาชิกธรรมดาจะไม่ได้อยู่ในสมาคมนานนักหรอก มีเพียงประธาน รองประธาน และสมาชิกระดับสูงคนอื่นๆ เท่านั้นที่ผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันมาอยู่ที่นี่ หลังจากกลายเป็นนักศึกษาของสถาบันลั่วสุ่ยแล้ว พวกนายก็จะรู้สึกว่าเวลานั้นค่อนข้างรัดตัวเช่นกัน พวกนายส่วนใหญ่ก็คงจะออกไปทำภารกิจหรือไมก็หมกมุ่นอยู่กับการเรียน เหมือนกับฉันนี่แหละ"

หลินหวังเฉินพยักหน้าเล็กน้อย ดูเหมือนว่าการแข่งขันที่สถาบันลั่วสุ่ยจะค่อนข้างดุเดือด ซึ่งสอดคล้องกับภาพจำที่เขามีต่อสถาบันลั่วสุ่ย

กลุ่มคนเดินตามซูอวิ๋นฝานไปได้ไม่นานก็มาถึงหน้าห้องทำงานของประธานสมาคม เด็กสาวผมสีฟ้าคนหนึ่งยืนรออยู่ที่นั่นเป็นเวลานานแล้ว บุคลิกของเธอค่อนข้างคล้ายคลึงกับซิงเหลียน เธอมีดาบอัศวินประดับอัญมณีสีฟ้าห้อยอยู่ที่เอว และสวมเครื่องแบบของสถาบันลั่วสุ่ย

'เธอเป็นนักศึกษารุ่นพี่หรือเปล่านะ' ทุกคนต่างก็คาดเดาอยู่ในใจว่าเธอเป็นใคร

"คุณหนูอวิ๋นซวง" ซูอวิ๋นฝานกล่าวทักทายเธอ

หลินหวังเฉินรู้ว่าไม่ใช่เธอคนนั้นเมื่อซูอวิ๋นฝานกล่าวทักทายแบบนั้น หากเป็นรุ่นพี่หรือสมาชิกระดับสูงของสมาคมเนบิวลา ซูอวิ๋นฝานย่อมต้องเรียกเธอว่า 'รุ่นพี่' หรือเรียกตามตำแหน่งของเธออย่างแน่นอน หากเขาเรียกเธอว่า 'คุณหนู' โดยตรง เธอก็น่าจะเป็นสาวเรือรบ

อวิ๋นซวงพยักหน้าและกล่าวว่า "สวัสดีค่ะผู้การซู นี่คงจะเป็นสมาชิกใหม่สินะคะ"

ซูอวิ๋นฝานพยักหน้ารับคำ และจากนั้นก็แนะนำให้ทุกคนรู้จัก: "นี่คือสาวเรือรบของท่านประธาน คุณหนูอวิ๋นซวง เช่นเดียวกับอาจารย์เชียนเหนียนจากอาคารกิจการนักศึกษา เธอเองก็เป็นสาวเรือรบระดับ 3 เช่นกัน"

'ระดับ 3 งั้นเหรอ' หลินหวังเฉินรู้สึกประหลาดใจ สถาบันลั่วสุ่ยเป็นสถาบันที่มีหลักสูตรสิบปี การที่มามีสาวเรือรบระดับ 3 อยู่ที่นี่ ย่อมหมายความว่าผู้การของอีกฝ่ายได้กลายเป็นผู้การระดับ 3 ภายในเวลาสิบเอ็ดปี เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าผู้การของอีกฝ่ายอยู่ชั้นปีอะไร

"สวัสดีครับ/ค่ะ คุณหนูอวิ๋นซวง"

หลังจากที่ซูอวิ๋นฝานแนะนำเสร็จ ทุกคนก็กล่าวทักทายอวิ๋นซวง

อวิ๋นซวงกล่าวทักทายทุกคนและกล่าวว่า "ท่านผู้การกำลังรอพวกคุณอยู่ข้างในค่ะ ฉันจะไม่รบกวนเวลาของพวกคุณแล้ว อย่างไรก็ตาม สาวเรือรบทั้งสี่คนโปรดตามฉันมาที่ห้องรับรองสักครู่นะคะ"

เนื่องจากเป็นการต้อนรับแบบกลุ่ม สาวเรือรบจึงมักจะไม่ได้ติดตามไปด้วย อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพวกเขายังไม่ได้ไปที่หอพัก ซูอวิ๋นฝานจึงพาพวกเธอมาด้วย นี่เป็นความคิดของประธานสมาคมเช่นกัน และอีกฝ่ายจะเป็นผู้จัดเตรียมการต้อนรับให้

ทว่าหลินหวังเฉินและกลุ่มของเขาทั้งสี่คนไม่ทราบเรื่องนี้และหันไปมองซูอวิ๋นฝาน

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของซิงเหลียนก็ฉายแววระแวดระวังเล็กน้อยขณะที่เธอมองไปที่ผู้การของเธอด้วยความเป็นห่วง

ซูอวิ๋นฝานพยักหน้าให้ทุกคน พวกเขาเชื่อใจเขาในฐานะรุ่นพี่ จึงยอมปล่อยให้สาวเรือรบไปกับอวิ๋นซวง หลินหวังเฉินยังกระซิบกับซิงเหลียนว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี เพื่อพยายามปลอบประโลมเธอ

ท้ายที่สุดแล้ว สมาคมเนบิวลาก็ก่อตั้งขึ้นโดยคนกันเอง ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลที่จะต้องทำร้ายพวกเธอ แม้ว่าสาวเรือรบจะอยู่ที่นี่ด้วย มันก็ไม่ได้สร้างความแตกต่างอะไรหากพวกเราต้องการจะทำเช่นนั้นจริงๆ เนื่องจากพวกเธอเป็นเพียงสาวเรือรบระดับ 1 เพียงสี่คนเท่านั้น

หลังจากที่อวิ๋นซวงพาสาวเรือรบทั้งสี่คนไปแล้ว ซูอวิ๋นฝานก็เดินเข้าไปเคาะประตู

"เชิญเข้ามาได้เลย" เสียงผู้หญิงที่ฟังดูเย็นชาดังมาจากข้างใน และซูอวิ๋นฝานก็ผลักประตูเปิดออก

"ท่านประธานครับ ภารกิจที่คุณมอบหมายให้ผมเสร็จสมบูรณ์แล้ว ผู้การหน้าใหม่ทั้งสี่คนจากบ้านเกิดของเราได้ลงทะเบียนเรียนเสร็จเรียบร้อยและถูกพาตัวมาพบคุณแล้วครับ"

ขณะที่ซูอวิ๋นฝานพาทุกคนเข้าไปในห้องทำงาน เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างผ่อนคลาย ซึ่งช่วยคลายความตึงเครียดในใจของทุกคนลงไปได้มาก

"เอาล่ะ นายทำภารกิจได้ดีมาก กลับไปพักร้อนต่อเถอะ แต่อย่าเพิ่งรีบรับภารกิจใหม่หลังจากวันหยุดของนายสิ้นสุดลงล่ะ ภายในองค์กรมีการจัดการรูปแบบใหม่น่ะ" เด็กสาวผมสีเงินที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ทำงานในห้องทำงานปิดหน้าจอโฮโลแกรมตรงหน้าเธอและพูดกับซูอวิ๋นฝานขณะที่เขาเดินเข้ามา

เมื่อหลินหวังเฉินเห็นอีกฝ่าย เขาก็ดูมีสีหน้ามึนงงเล็กน้อย ให้ตายเถอะ ประธานสมาคมเนบิวลาคนปัจจุบันเป็นสมาชิกของตระกูลหลินจริงๆ ด้วย แถมยังเป็นคนรู้จักเสียด้วย

"การจัดการรูปแบบใหม่เหรอครับ" แววตาประหลาดใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของซูอวิ๋นฝาน แต่เขาไม่ได้พูดอะไรออกมาอีก

"เข้าใจแล้วครับ ถ้าอย่างนั้นผมจะไม่รบกวนเวลาที่คุณพบปะกับสมาชิกใหม่แล้วนะครับ ท่านประธาน"

ซูอวิ๋นฝานส่งสายตาให้กำลังใจพวกเขาทั้งสี่คนก่อนจะเดินออกจากห้องทำงานไป

"เชิญนั่งสิ" เด็กสาวผมสีเงินผายมือไปยังโซฟาฝั่งตรงข้ามเธอ

เธอกวาดสายตาประเมินพวกเขาทั้งสี่คน แววตาของเธอแฝงไปด้วยความพินิจพิเคราะห์ แต่เมื่อเธอมองไปที่หลินหวังเฉิน แววตาของเธอก็อ่อนโยนลงด้วยความพึงพอใจ เธอได้อ่านรายงานลับของซูอวิ๋นฝานเกี่ยวกับการเลือกหอพักแล้ว ลูกพี่ลูกน้องของเธอนั้นยอดเยี่ยมมากจริงๆ แม้ว่าพรสวรรค์ของเขาจะด้อยไปสักหน่อยก็ตาม มิฉะนั้นเขาอาจจะสามารถเข้ามารับช่วงต่องานของเธอได้เลย

"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ เสี่ยวเฉิน เวลาหกปีผ่านไปในชั่วพริบตา เด็กอัจฉริยะของตระกูลหลินของเราสามารถสอบเข้าสถาบันลั่วสุ่ยได้สำเร็จแล้ว" ร่องรอยแห่งความรำลึกความหลังฉายวาบในดวงตาของเด็กสาวผมสีเงิน

ซูซิงเหอ กู้ชูถง และเย่อิงเวยหันไปมองหลินหวังเฉินในทันที สีหน้าของซูซิงเหอดูเกินจริงที่สุด ราวกับจะพูดว่า "นายซ่อนเจตนาที่แท้จริงของนายไว้ได้มิดชิดดีนี่" ในทางกลับกัน แววตาของกู้ชูถงและเย่อิงเวยเต็มไปด้วยคำถาม

"พี่ปิง ไม่ได้เจอกันหลายปีเลย ผมไม่เคยคิดมาก่อนเลยนะว่าพี่จะเป็นประธานสมาคมเนบิวลา" หลินหวังเฉินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่ได้พบหลินเนี่ยนปิง แต่เมื่อคิดดูแล้ว มันก็สมเหตุสมผลดี เนื่องจากหลินเนี่ยนปิงเป็นอัจฉริยะ เธอได้ปลุกพรสวรรค์สีฟ้าของเธอขึ้นมาในวันแห่งการปลุกพลัง และเมื่อเธอกลับมาที่ตระกูล เธอก็สวมกอดเขาอย่างตื่นเต้นและเล่าเรื่องนี้ให้ฟัง

น่าเสียดายที่หลังจากนั้น หลินเนี่ยนปิงก็เข้าเรียนในสถาบันทหารเรือ และก็แทบจะไม่มีข่าวคราวของเธออีกเลย ผู้คนในตระกูลของเธอบอกว่าเธอได้ก้าวไปสู่เวทีที่ยิ่งใหญ่กว่า และตอนนี้เมื่อพวกเขากลับมาพบกันอีกครั้ง เธอก็ได้เป็นประธานสมาคมเนบิวลาที่สถาบันลั่วสุ่ยไปเสียแล้ว