บทที่ 26 การต่อต้านแคว้นคุโมะงาคุเระและให้การสนับสนุนแคว้นคาเซะโนะคุนิ

สองวันต่อมา ผลการสอบจูนินก็ถูกประกาศออกมา

"อุจิวะ โอบิโตะ อุจิวะ โอบิโตะ!"

ที่หน้าประตูบ้านของอุจิวะ โอบิโตะ รินและคาคาชิที่เพิ่งจะไปดูรายชื่อบนกระดานประกาศของหมู่บ้านมา กำลังเคาะประตูเรียก

ครู่ต่อมา ประตูก็เปิดออก เผยให้เห็นอุจิวะ โอบิโตะที่กำลังมีสีหน้าหดหู่

"พวกนายสอบผ่านกันหมดเลยใช่ไหมล่ะ? ยินดีด้วยนะ!"

อุจิวะ โอบิโตะมองดูทั้งสองคนที่สวมเสื้อกั๊กจูนินอย่างเป็นทางการแล้ว และฝืนยิ้มออกมา

"ไม่นะ ไม่ใช่แค่พวกเรา แต่พวกเราควรจะแสดงความยินดีกับพวกเราทั้งสามคนต่างหากล่ะ!"

รินยิ้มและหยิบเสื้อกั๊กจูนินอีกตัวที่ซ่อนอยู่ข้างหลังเธอออกมา; มันเป็นของอุจิวะ โอบิโตะ!

"ฉันงั้นเหรอ?! ของฉันเหรอ?!"

อุจิวะ โอบิโตะมองดูอย่างไม่เชื่อสายตา!

นับตั้งแต่ที่พ่ายแพ้ในการแข่งขัน เขาก็เอาแต่หดหู่มาตลอดสองวันเต็มๆ โดยคิดว่าเขาไม่มีหวังที่จะได้เลื่อนขั้นอีกแล้ว เขาถึงขั้นปฏิเสธคำชวนของรินที่จะไปดูผลการจัดอันดับเลยด้วยซ้ำ!

แต่ตอนนี้พวกเขากำลังบอกเขาว่าเขาสอบผ่านงั้นเหรอ?

"ใช่แล้วล่ะ ฉันกับคาคาชิเห็นมากับตาตัวเองเลยนะ นายแค่ผ่านเส้นมาได้อย่างฉิวเฉียดเลยล่ะ ฮ่าฮ่า!"

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของอุจิวะ โอบิโตะ รินก็อารมณ์ดีขึ้นมาในทันที ตลอดสองวันที่ผ่านมา เธอเองก็คอยเป็นกังวลเกี่ยวกับอุจิวะ โอบิโตะอยู่เหมือนกัน โดยคิดว่าเขาคงจะไม่สามารถเลื่อนขั้นไปได้

"เย้!"

อุจิวะ โอบิโตะกระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้น จากนั้นก็รีบคว้าเสื้อกั๊กจูนินมาจากมือของรินและสวมมันเข้าไปโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย!

"เป็นยังไงบ้าง ฉันหล่อใช่ไหมล่ะ!"

"ก็ไม่เลวนะ แค่ด้อยกว่าฉันไปนิดหน่อยน่ะ"

จู่ๆ คาคาชิกะพูดแทรกขึ้นมา

อุ๊บ~

รินอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเมื่อได้ยินเช่นนั้น

"ชิ~"

ด้วยความที่อารมณ์ดีเป็นอย่างมาก อุจิวะ โอบิโตะจึงขี้เกียจที่จะไปต่อล้อต่อเถียงกับคาคาชิ

"จริงสิ ครูมินาโตะรู้เรื่องนี้หรือเปล่านะ? พวกเราไปบอกข่าวดีให้เขารู้กันเถอะ!"

"ตอนแรกครูมินาโตะก็อยู่ที่นั่นด้วยแหละ แต่จู่ๆ เขาก็ถูกหน่วยลับเรียกตัวไปกลางคันน่ะ"

รินตอบกลับพร้อมกับรอยยิ้ม

ในอีกด้านหนึ่ง ภายในห้องประชุมขนาดใหญ่ในอาคารโฮคาเงะ

ในเวลานี้ ห้องประชุมเต็มไปด้วยผู้คนหลายสิบคน

ที่บริเวณหัวโต๊ะยาวในห้องประชุม โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซึ่งสวมหมวกโฮคาเงะและกำลังสูบยาสูบอยู่ ยืนตระหง่านอยู่ตรงนั้น

ผู้คนหลายสิบคนที่อยู่ตรงหน้าเขา นอกเหนือจากกลุ่มที่ปรึกษาแล้ว ล้วนแต่เป็นนินจาระดับแนวหน้าและเสาหลักของหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระทั้งสิ้น

เมื่อกวาดตามองไปรอบๆ โอโรจิมารุ, นามิคาเสะ มินาโตะ, อุจิวะ ฟุงาคุ, ฮิวงะ ฮิอาชิ และผู้นำของตระกูลอื่นๆ ต่างก็มารวมตัวกันอยู่ที่นี่

ส่วนซึนาเดะและจิไรยะนั้น...

หลังจากที่ชิซึเนะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นจูนิน ซึนาเดะก็เดินทางออกจากหมู่บ้านไป ก่อนที่จะจากไป เธอบอกกับคาคาชิและรินว่า หากพวกเขาพบเจอกับความยากลำบากใดๆ พวกเขาก็สามารถไปหาเธอผ่านทางทากได้เสมอ

จากนั้นจิไรยะก็ทำตาม และออกเดินทางไปยังสถานที่ต่างๆ

ในเวลานี้ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซึ่งนั่งอยู่ที่บริเวณหัวโต๊ะ มีสีหน้าที่เคร่งขรึมและเอาแต่นิ่งเงียบ จากนั้นเขาก็หยิบแฟ้มเอกสารออกมาจากโต๊ะตรงหน้าเขา และส่งมันให้กับโอโรจิมารุที่อยู่ข้างๆ

สายตาของโอโรจิมารุกวาดมองดูเอกสาร แววตาของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความขบขัน: "น่าสนใจดีนี่ พวกเราสามารถยืนยันความถูกต้องของข้อมูลนี้ได้ไหมครับ?"

ปฏิกิริยาของเขาดึงดูดความสนใจจากทุกคนที่อยู่ที่นั่น

เมื่อข้อมูลข่าวสารถูกส่งต่อกันไป ทุกคนที่ได้อ่านมันต่างก็มีสีหน้าที่เคร่งขรึม

"ข้าพเจ้ารู้ดีว่าพวกท่านทุกคนคงจะสงสัยในความถูกต้องของข้อมูลนี้ อย่างไรก็ตาม ข้อมูลดังกล่าวได้รับการยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าจากสายลับของหน่วยลับที่แทรกซึมเข้าไปในหมู่บ้านซึนะงาคุเระ เพื่อให้แน่ใจว่ามันมีความถูกต้อง ยิ่งไปกว่านั้น หมู่บ้านคุโมะงาคุเระที่ได้รับข่าวนี้เช่นกัน ก็ได้เริ่มระดมกำลังพลในระดับใหญ่แล้ว และดูเหมือนว่าพวกเขากำลังเตรียมการที่จะลงมือปฏิบัติการ"

ท่ามกลางควันยาสูบที่ลอยคลุ้ง โฮคาเงะรุ่นที่ 3 กวาดสายตามองดูฝูงชนก่อนที่จะค่อยๆ เอ่ยปาก

"เป็นไปได้ยังไงกันที่คาเงะของหมู่บ้านจะหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยในหมู่บ้านนินจาของตัวเองแบบนี้น่ะ?"

"นั่นสิ มันจะเป็นไปได้ยังไงกัน?"

ฝูงชนกำลังถกเถียงกันอย่างเซ็งแซ่

ข้อความที่ถูกถ่ายทอดออกมาจากข้อมูลนี้ มันช่างเหลือเชื่อมากจนเกินไปจริงๆ!

คาเซะคาเงะรุ่นที่ 3 แห่งหมู่บ้านซึนะงาคุเระในแคว้นคาเซะโนะคุนิ จู่ๆ ก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย!

นั่นคือผู้ที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นคาเซะคาเงะที่แข็งแกร่งที่สุดตลอดกาล และติดอันดับหนึ่งในสิบของนินจาที่เป็นที่รู้จักกันดีในโลกนินจาปัจจุบันเลยนะ!

แม้แต่โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ผู้ซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็นโฮคาเงะที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ ก็ยังไม่สามารถรับประกันได้เลยว่าเขาจะสามารถจัดการกับเขาได้อย่างเงียบๆ ในการต่อสู้แบบตัวต่อตัว!

แต่ถ้าหากพวกเขาไม่ได้ถูกลักพาตัวไป แล้วทำไมหมู่บ้านซึนะงาคุเระถึงต้องระดมกำลังคนทั้งหมู่บ้านเพื่อออกตามหาพวกเขาอย่างบ้าคลั่ง จนถึงขั้นไปยั่วยุให้หมู่บ้านคุโมะงาคุเระโจมตีล่ะ?

มันคงเป็นไปไม่ได้หรอกใช่ไหมที่คาเซะคาเงะรุ่นที่ 3 จะหายตัวไปเองน่ะ?

คาเงะของหมู่บ้านยังไม่ถึงวัยต่อต้านอีกงั้นเหรอ?

นั่นมันไร้สาระสิ้นดี!

ส่วนนินจาที่ชื่อซาโซริซึ่งหายตัวไปด้วยเช่นกันนั้น กลับถูกทุกคนเมินเฉยไปอย่างสมบูรณ์แบบ

เขาก็เป็นแค่เด็กหนุ่มอายุสิบห้าหรือสิบหกปีเท่านั้นเอง

ใครก็ตามที่สงสัยเขา คงจะถูกหัวเราะเยาะว่าเป็นคนโง่เง่าอย่างแน่นอน

มีเพียงนามิคาเสะ มินาโตะเท่านั้นที่จดจำชื่อนี้เอาไว้ในใจอย่างเงียบๆ

"ในตอนนี้ หมู่บ้านซึนะงาคุเระกำลังไร้ซึ่งผู้นำ และไรคาเงะรุ่นที่ 3 ก็ได้ฉวยโอกาสนี้เพื่อเข้ามารุกราน หากพวกมันทำสำเร็จ พวกเราที่ติดอยู่ตรงกลางระหว่างสองแคว้นนี้ ก็จะถูกโจมตีจากทั้งสองด้าน ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงตั้งใจที่จะใช้โอกาสนี้เพื่อยื่นข้อเสนอในการเป็นพันธมิตรให้กับหมู่บ้านซึนะงาคุเระ เพื่อช่วยเหลือพวกเขาให้ก้าวผ่านวิกฤตการณ์ในครั้งนี้ไปให้ได้!"

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 กล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า ประเด็นสำคัญของการประชุมในครั้งนี้ก็คือการต่อต้านแคว้นสายฟ้าและให้การสนับสนุนแคว้นลม

ทุกคนที่อยู่ที่นี่ล้วนแต่เป็นบุคคลสำคัญในสาขาของตนเองในหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระ มีเพียงการทำให้พวกเขาตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์เท่านั้น คำสั่งของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 จึงจะสามารถนำไปปฏิบัติได้อย่างมีประสิทธิภาพ

"เข้าใจแล้วครับ/ค่ะ!"

ทุกคนตอบรับอย่างพร้อมเพรียงกัน

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครมีข้อโต้แย้ง โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ก็พยักหน้าเบาๆ และเริ่มจัดเตรียมงานต่างๆ ในลำดับต่อไป

ในขณะเดียวกัน นามิคาเสะ มินาโตะก็ถูกขอให้เป็นผู้นำคาคาชิและอีกสองคนในฐานะทูตสันถวไมตรีไปยังหมู่บ้านซึนะงาคุเระ

"ผมสามารถจัดการเรื่องนี้ได้ด้วยตัวเองนะครับ ทำไมผมถึงต้องพาคาคาชิและคนอื่นๆ ไปด้วยล่ะครับ?"

นามิคาเสะ มินาโตะรู้สึกสับสนเล็กน้อย

ภารกิจในครั้งนี้มีแนวโน้มที่จะต้องเผชิญหน้ากับสงครามครั้งใหญ่ระหว่างสองแคว้น ซึ่งทำให้มันเต็มไปด้วยอันตรายเป็นอย่างมาก

หากพวกเราไม่ระมัดระวังตัวให้ดี พวกเราก็อาจจะบังเอิญไปพบกับกองกำลังของนินจาคุโมะงาคุเระ และอาจจะเกิดการต่อสู้ขึ้นมาได้!

คาคาชิและเพื่อนร่วมทีมของเขาทั้งสองคนเพิ่งจะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นจูนินมาหมาดๆ ดังนั้นมันจึงดูเหมือนว่ายังไม่ถึงตาที่พวกเขาจะต้องออกโรง

"ในฐานะทูตสันถวไมตรีที่เป็นตัวแทนของหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระ รูปลักษณ์ของเด็กๆ จะสามารถช่วยลดการป้องกันทางจิตวิทยาของพวกเขาลงได้อย่างมีประสิทธิภาพ และเป็นการแสดงออกถึงความจริงใจในการเป็นพันธมิตรของพวกเรา"

"ยิ่งไปกว่านั้น ความแข็งแกร่งที่คาคาชิและอีกสองคนแสดงให้เห็นในการแข่งขันเพื่อเลื่อนขั้นเป็นจูนินนั้น ไม่ใช่สิ่งที่จูนินธรรมดาทั่วไปจะสามารถทำได้ ในตัวของพวกเขา ข้าพเจ้าดูเหมือนจะมองเห็นภาพเงาของซึนาเดะและคนอื่นๆ ในตอนที่พวกเขายังเป็นเด็กอยู่เลย"

"น่าเสียดาย ที่เวลาไม่เคยรอใคร ความสงบสุขอันแสนสั้นกำลังจะสิ้นสุดลง พวกเราไม่มีเวลามากพอที่จะปล่อยให้พวกเขาค่อยๆ เติบโตและแข็งแกร่งขึ้นหรอกนะ มินาโตะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น นามิคาเสะ มินาโตะก็พยักหน้าอย่างเงียบๆ ด้วยความที่มีทัศนคติแบบเดียวกับโฮคาเงะ เขาสามารถเข้าใจความคิดของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ได้เป็นอย่างดี

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเชื่อมั่นด้วยว่าด้วยความแข็งแกร่งของเขาเอง เขาจะสามารถรับประกันความปลอดภัยของคนทั้งสามคนได้ หากเกิดความขัดแย้งขึ้นมาจริงๆ!

"เข้าใจแล้วครับ ท่านโฮคาเงะ"

หลังจากที่ทำความเข้าใจกับเป้าหมายของภารกิจแล้ว นามิคาเสะ มินาโตะก็กล่าวบอกลาโฮคาเงะรุ่นที่ 3

หลายชั่วโมงต่อมา หลังจากที่เก็บกระเป๋าเสร็จเรียบร้อยแล้ว คาคาชิและเพื่อนร่วมทีมของเขาทั้งสองคน ภายใต้คำสั่งสอนซ้ำแล้วซ้ำเล่าของอุซึมากิ คุชินะ ก็ได้เริ่มต้นการเดินทางไปยังแคว้นคาเซะโนะคุนิร่วมกับนามิคาเสะ มินาโตะ