บทที่ 27 การเผชิญหน้า คู่หูเอบี
บทที่ 27 การเผชิญหน้า คู่หูเอบี
หลายวันต่อมา
"ครูมินาโตะครับ อีกไกลไหมครับกว่าจะถึงน่ะ?"
ที่บริเวณชายแดนระหว่างแคว้นฮิโนะคุนิและแคว้นคาวะโนะคุนิ อุจิวะ โอบิโตะที่กำลังนั่งพักเหนื่อยอยู่บนพื้น กำลังเคี้ยวเสบียงทหารของเขาและบ่นอุบอิบ
"ข้างหน้าก็คือแคว้นคาวะโนะคุนิแล้วล่ะ ถ้าหากทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น พวกเราก็น่าจะสามารถข้ามแคว้นคาวะโนะคุนิและเข้าสู่แคว้นคาเซะโนะคุนิได้ภายในสองวัน"
ขณะที่พูด นามิคาเสะ มินาโตะก็ยังคงเฝ้าระวังสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างระมัดระวัง
ในเวลานี้พวกเขากำลังอยู่ในป่าทึบที่บริเวณชายแดน
เมื่อได้ยินเช่นนั้น อุจิวะ โอบิโตะก็ทำได้เพียงแค่เม้มริมฝีปากอย่างจนปัญญา
ฟุ่บ!
ในตอนนั้นเอง เสียงการเคลื่อนไหวของผู้คนก็ดังมาจากป่าทางด้านขวามือ!
"ระวังตัวด้วย!"
เมื่อได้ยินคำสั่ง ทั้งสามคนที่กำลังนั่งอยู่บนพื้นก็ลุกขึ้นยืนในทันที พวกเขารีบถอยไปอยู่ข้างหลังนามิคาเสะ มินาโตะ และเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้
เสียงนั้นดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ และไม่นานนักพวกเขาก็สามารถมองเห็นรูปร่างหน้าตาของผู้มาเยือนได้
ผู้เป็นผู้นำมีเรือนผมสีบลอนด์ ดวงตาสีดำ และผิวสีแทน กล้ามเนื้อของเขาแข็งแกร่งเป็นพิเศษ และมีรอยสักรูปดาวกระจายสีเขียวอยู่ที่ไหล่ทั้งสองข้าง
คนที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาก็มีลักษณะทางกายภาพที่คล้ายคลึงกัน และทั้งสองคนก็ดูเหมือนจะเป็นพี่น้องกัน
ส่วนคนที่เดินตามหลังเขามานั้น ดูธรรมดาๆ และไม่น่าจะมีอะไรพิเศษ
เมื่อเห็นเช่นนั้น คาคาชิก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย
แม้ว่านามิคาเสะ มินาโตะจะเคยเล่าให้พวกเขาฟังเกี่ยวกับอันตรายของภารกิจนี้ในระหว่างการเดินทางมาแล้วก็ตาม
แต่การได้มาพบกับคู่หูเอบีเร็วขนาดนี้ ก็ถือเป็นเรื่องที่เหนือความคาดหมายของเขาอย่างแท้จริง
"นินจาแห่งหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระที่มีผมสีเหลือง นายคือประกายแสงสีเหลืองแห่งโคโนฮะงั้นเหรอ?"
ชายร่างกำยำที่เป็นผู้นำกลุ่มเอ่ยถามขึ้นมา
น้ำเสียงของเขาหยาบกระด้างและท่าทีของเขาก็ดุดัน ซึ่งเห็นได้อย่างชัดเจนเลยว่าเขาเป็นคนที่คุ้นเคยกับการทำตัวเป็นใหญ่
"ฉันเองแหละ ดูจากเครื่องแต่งกายของพวกนายแล้ว นายคงจะเป็นลูกชายของไรคาเงะรุ่นที่ 3 แห่งหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ ว่าที่ไรคาเงะคนต่อไปสินะ ประทับใจใช่ไหมล่ะ? ฉันได้ยินมาว่านายมีความเร็วที่น่าเหลือเชื่อเลยนี่!"
ภายนอกนามิคาเสะ มินาโตะยังคงสงบนิ่ง แต่มือขวาของเขากลับล้วงเข้าไปในกระเป๋าใส่อุปกรณ์นินจาที่คาดเอวอยู่ เขาหยิบคุไนเทพอัสนีออกมา และถือมันเอาไว้ข้างหน้าอกอย่างระมัดระวัง
"ถ้างั้น นายก็คือคนที่สามารถหยุดยั้งภารกิจของจิ้งจอกเก้าหางได้ด้วยตัวคนเดียวงั้นสินะ?"
เอเชิดคางขึ้น กอดอก และพูดด้วยน้ำเสียงเย่อหยิ่ง
"ท่านเอครับ ในเมื่อพวกเรารู้แล้วว่าคู่ต่อสู้คือประกายแสงสีเหลือง ถ้าหากพวกเราไม่หนีตอนนี้ แล้วจะไปหนีตอนไหนล่ะครับ?"
เมื่อเห็นเช่นนั้น ลูกน้องของเอซึ่งรู้จักนิสัยของเขาเป็นอย่างดี ก็รีบพยายามที่จะเกลี้ยกล่อมเขา
"เหอะ เมื่อมีฉันกับพี่ชายอยู่ที่นี่ พวกเราก็ต้องชนะอย่างแน่นอน! ไอ้พวกงี่เง่า ไอ้พวกบ้าเอ๊ย!"
คิลเลอร์ บี น้องชายของเอที่ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่อยู่กับเขา โต้เถียงกลับอย่างไม่ใส่ใจ
'เขาคือคิลเลอร์ บีจากคู่หูเอบีงั้นเหรอ?'
นามิคาเสะ มินาโตะเข้าใจแล้ว และแอบจดจำรูปร่างหน้าตาของอีกฝ่ายเอาไว้ในใจอย่างเงียบๆ
ตามข้อมูลข่าวกรองระบุเอาไว้ว่า ในหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ ไรคาเงะทุกคนจะต้องมีคู่หู
ในขณะที่ต้องคอยช่วยเหลือไรคาเงะในการปลดปล่อยพลังทั้งหมดออกมา เขาก็ต้องทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกันให้กับไรคาเงะด้วยเช่นกัน นี่แหละคือความหมายของคำว่า "ความงดงาม"!
"ทุกคนอยู่เฉยๆ นะ ฉันจะจัดการเรื่องนี้เอง!"
เมื่อพูดจบ นามิคาเสะ มินาโตะก็ตวัดมือซ้ายของเขา และขว้างคุไนเทพอัสนีหลายสิบเล่มออกไป ซึ่งมันพุ่งไปปักอยู่ตามลำต้นของต้นไม้ที่อยู่รายล้อม ครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดของทุกคนเอาไว้!
เปรี๊ยะ!
ในเวลาเดียวกัน ร่างกายของเอก็ถูกห่อหุ้มไปด้วยจักระสายฟ้าสีน้ำเงินที่หนาแน่น!
ด้วยเสียงแตกเปรี๊ยะของกระแสไฟฟ้าที่อยู่รอบตัวเขา เอได้กลายสภาพเป็นสายฟ้าและพุ่งเข้าโจมตีนามิคาเสะ มินาโตะ พร้อมกับปล่อยหมัดพุ่งเข้าใส่เขา!
นามิคาเสะ มินาโตะมองดูหมัดที่กำลังพุ่งตรงมาหาเขา เขาโยนคุไนในมือขวาของเขาออกไปอย่างใจเย็น และในขณะเดียวกัน เขาก็ใช้วิชาเทพอัสนีเพื่อเทเลพอร์ตตัวเองไปยังลำต้นของต้นไม้ที่อยู่ห่างออกไปห้าสิบเมตร!
เอตกตะลึงกับสิ่งที่เขาเห็น
เขาคือผู้ชายที่เร็วที่สุดมาโดยตลอด!
คู่ต่อสู้ของเขาจะสามารถหลบหลีกการโจมตีอันรวดเร็วของเขาได้อย่างง่ายดายขนาดนี้ได้อย่างไร?
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะทันได้คิดอะไรไปมากกว่านี้ ประกายแสงสีเหลืองก็ปรากฏขึ้นที่ด้านหลังของเขา และนามิคาเสะ มินาโตะที่เดิมทีอยู่ห่างออกไปห้าสิบเมตร จู่ๆ ก็มาปรากฏตัวอยู่ที่ด้านหลังของเขา!
เขาใช้วิชาเทพอัสนีเพื่อเทเลพอร์ตมายังตำแหน่งของคุไนที่เขาเพิ่งจะโยนออกไป!
ฉึก!
นามิคาเสะ มินาโตะเล็งไปที่ลำคอของคู่ต่อสู้และตวัดดาบของเขาอย่างรุนแรง!
เขาตัดหนวดปลาหมึกขนาดยักษ์ที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้จนขาดเป็นสองท่อน!
'นี่มัน?'
นามิคาเสะ มินาโตะรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
ด้วยการใช้ประโยชน์จากโอกาสนี้ เอก็เคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วว่องไวและกลับไปยืนอยู่ข้างๆ คิลเลอร์ บี
เมื่อมองตามหนวดปลาหมึกไป นามิคาเสะ มินาโตะก็ตระหนักได้ว่าต้นกำเนิดของมันก็คือคิลเลอร์ บีนั่นเอง
"ขอโทษนะ บี นายไม่เป็นไรใช่ไหม?"
เอมองดูนามิคาเสะ มินาโตะด้วยความหวาดกลัวที่ยังคงหลงเหลืออยู่ ในขณะที่เขาเอ่ยถามด้วยความห่วงใย
"นั่นมันตัวอะไรกันน่ะ?!"
ในอีกด้านหนึ่ง อุจิวะ โอบิโตะจ้องมองหนวดปลาหมึกขนาดยักษ์นั้นจนพูดไม่ออก!
ทุกสิ่งทุกอย่างที่เพิ่งจะเกิดขึ้นเมื่อสักครู่นี้ เกิดขึ้นในชั่วพริบตาเดียว แม้ว่าเขาจะเบิกเนตรวงแหวนออกมาอย่างเต็มที่แล้ว แต่เขาก็ยังไม่สามารถตามการเคลื่อนไหวของทั้งสองฝ่ายได้ทันเลย!
เขารู้สึกได้เพียงแค่ประกายสายฟ้าที่สว่างวาบขึ้นมา และจากนั้นมันก็กลายเป็นแบบนี้ไปแล้ว
รินที่ยืนอยู่ด้านข้างไม่ได้พูดอะไรออกมา แต่หัวใจของเธอก็เต็มไปด้วยพายุแห่งอารมณ์ความรู้สึกเช่นกัน!
'นี่คือการต่อสู้ในระดับที่ครูมินาโตะอยู่หรอกเหรอ?'
'แข็งแกร่งมากเลย!'
"หนวดปลาหมึกขนาดยักษ์นั่นคือแปดหาง และบีคนนั้นก็คือร่างสถิตของแปดหางแห่งหมู่บ้านคุโมะงาคุเระน่ะ"
คาคาชิเป็นคนตอบ
มือของเขาสั่นเทาเล็กน้อย มันไม่ได้เป็นเพราะความหวาดกลัว แต่เป็นเพราะความตื่นเต้นต่างหาก!
นั่นเป็นเพราะเขาค้นพบว่าเขาได้คัดลอกคุณลักษณะจักระของแปดหางมาได้สำเร็จแล้ว!
นี่ไม่ได้หมายความว่า หากสถานการณ์เอื้ออำนวย เขาจะสามารถคัดลอกสัตว์หางได้ทั้งเก้าตัวเลยงั้นเหรอ?
แน่นอนว่า สิ่งที่ทรงพลังที่สุดของสัตว์หางก็คือปริมาณจักระอันมหาศาลของพวกมัน ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่สามารถคัดลอกมาได้
ถึงกระนั้น ผลกำไรที่เหนือความคาดหมายในครั้งนี้ ก็ยังคงทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างมาก!
"ว๊าก~ เฮ้~ แกคิดผิดแล้วล่ะ ไอ้เด็กเมื่อวานซืน! แปดหางไม่ใช่ใครอื่นนอกจากฉัน คิลเลอร์ บี โอ้ เย้~"
เขากำลังหอบหายใจอย่างหนักหน่วง พร้อมกับกางแขนออก และโพสท่าแร็ปเปอร์
เมื่อเห็นเช่นนั้น สีหน้าของนามิคาเสะ มินาโตะก็เปลี่ยนเป็นจริงจัง
เขามั่นใจว่าเขาสามารถต่อสู้กับคู่หูเอบีได้เพียงลำพัง แม้ว่าพวกเขาจะสามารถหยิบยืมพลังของสัตว์หางมาใช้ได้ก็ตาม
แต่ตอนนี้ เมื่อมีคาคาชิและอีกสองคนอยู่ข้างหลังเขา เขาจึงจำเป็นต้องแบ่งพลังงานส่วนหนึ่งไปเพื่อปกป้องพวกเขาด้วย
เมื่อคิดได้เช่นนั้น นามิคาเสะ มินาโตะก็โบกมือขวา เป็นสัญญาณบอกให้คาคาชิและอีกสองคนล่าถอยไป
เขาจ้องมองนินจาแห่งหมู่บ้านคุโมะงาคุเระและคนอื่นๆ เขม็ง จนกระทั่งทั้งสามคนถอยร่นเข้าไปในป่า
"ความกล้าหาญของนายน่านับถือมาก นายไม่ได้มองว่าตัวเองเป็นแค่ร่างสถิตของแปดหาง แต่เป็นนินจาคนหนึ่ง ดูเหมือนว่านายจะครอบครองสิ่งที่แสนวิเศษเอาไว้นะ"
หลังจากพูดจบ เขาก็กำลังจะพาคาคาชิและอีกสองคนจากไป
"เหอะ ในแง่ของพรสวรรค์แล้ว เจ้านี่มันเก่งกว่าฉันซะอีกนะ!"
เอที่ยืนอยู่ด้านข้าง ชี้มือขวาไปที่คิลเลอร์ บีและพูดด้วยน้ำเสียงหยาบกระด้าง
"ไม่ นั่นไม่ใช่สิ่งที่ฉันหมายถึงหรอกนะ เขาครอบครองสิ่งที่มีค่ามากกว่านั้นเยอะเลยล่ะ"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น นามิคาเสะ มินาโตะก็หยุดเดิน น้ำเสียงของเขาจริงจัง
"หืม?"
เอรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
"เอ นายมีเพื่อนพ้องที่หาได้ยากยิ่งนะ และฉันเองก็เหมือนกัน"
"ดังนั้น หากนายไม่รีบทำความเข้าใจว่าอะไรคือสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับน้องชายของนาย ไม่ช้าก็เร็ว เขาก็อาจจะสูญเสียความเป็นร่างสถิตและไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไป"
"เหอะ แกคิดว่าจะรอดตัวไปได้ด้วยการพูดจาไร้สาระแบบนี้งั้นเหรอ!"
เอดูไม่เชื่อในสิ่งที่ได้ยิน 'แกคิดจริงๆ เหรอว่าฉันมองแผนการของแกไม่ออกน่ะ?'
'ถึงแม้นินจุตสุมิติเวลาของแกจะทำให้แกสามารถเคลื่อนที่ไปมาได้อย่างอิสระโดยใช้คุไน แต่ฉันก็จดจำตำแหน่งของคุไนทั้งหมดเมื่อกี้ไว้ได้หมดแล้ว'
'ถ้าหากแกกระโดดไปหาคุไนเล่มไหนอีกล่ะก็ ฉันจะจัดการแกด้วยความเร็วแสงอย่างแน่นอน!'
เมื่อคิดได้เช่นนั้น เอก็เลิกลังเล และคำรามออกมาแทนว่า "คาถาสายฟ้า: เกราะสายฟ้า!"
สายฟ้าที่ทรงพลังมากยิ่งขึ้นไปอีกหมุนวนอยู่รอบๆ ร่างกายของเอ และเอก็กลายสภาพเป็นสายฟ้าและพุ่งเข้าใส่นามิคาเสะ มินาโตะอีกครั้ง ด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นจากเดิมมาก!
"ระบำเส้นขอบฟ้าสายฟ้าฟาด!"
สายฟ้าอันเจิดจ้าควบแน่นขึ้นที่มือขวาของเอที่อยู่กลางอากาศ และเขาก็ฟาดฝ่ามือลงมาราวกับเทพเจ้าแห่งสายฟ้า!
'กระโดดสิ! ให้ฉันดูหน่อยสิว่ามันคือคุไนเล่มไหน!'
ในขณะที่การโจมตีของเอร่วงหล่นลงมา หางตาของเขาก็กวาดมองไปที่คุไนที่อยู่รอบๆ ตัวเขา ครั้งนี้ เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องฆ่าพวกมันให้ได้!
"เพราะว่าฉันเองก็แบกรับภาระเอาไว้มากมายเหมือนกัน..."
เมื่อมองดูเอที่เข้ามาใกล้เขามาก นามิคาเสะ มินาโตะก็พูดอย่างใจเย็น
ฟุ่บ!
สิ่งที่ทำให้เอต้องไม่เชื่อสายตาตัวเองก็คือ นามิคาเสะ มินาโตะได้เทเลพอร์ตไปอยู่ด้านหลังของคิลเลอร์ บีแล้ว!
"เพราะฉะนั้น ฉันจะไม่มีวันล้มเหลวเด็ดขาด!"
"หยุดนะ!"
เอรีบยกมือขวาขึ้น โดยพยายามที่จะหยุดยั้งนามิคาเสะ มินาโตะไม่ให้แทงคิลเลอร์ บี!
"นี่มัน... มีสัญลักษณ์เวทมนตร์มิติเวลาถูกวาดเอาไว้ที่หางของแปดหางด้วยนี่นา!"
นินจาแห่งหมู่บ้านคุโมะงาคุเระที่ยืนอยู่ใกล้ๆ มองดูด้วยความตกตะลึง!
ระดับของการต่อสู้ในครั้งนี้มันเหนือความคาดหมายของเขาไปไกลมาก!
'ให้ตายเถอะ มันคือตอนที่บีบล็อกการโจมตีนั้นให้ฉันเมื่อกี้งั้นเหรอ?'
เอเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด หากมีเรื่องร้ายแรงอะไรเกิดขึ้นกับบีเพราะเหตุการณ์ในครั้งนี้ เขาก็คงจะไม่มีวันให้อภัยตัวเองได้อย่างแน่นอน!
ในทางกลับกัน คิลเลอร์ บีกลับยังคงความสงบนิ่งเอาไว้ได้เป็นอย่างดี
เขาสัมผัสได้ถึงการปรากฏตัวของนามิคาเสะ มินาโตะผ่านพลังของแปดหางในตอนที่เขาเทเลพอร์ตมาอยู่ด้านหลังของเขา
ในเวลานี้ เขาได้ชักดาบปลายปืนที่อยู่ด้านหลังของเขาออกมาแล้ว และใช้มันจ่อไปที่ซี่โครงของนามิคาเสะ มินาโตะด้วยหลังมือของเขา
"พวกเราต่างก็ตระหนักได้แล้วว่าทั้งสองฝ่ายจะต้องพบกับความสูญเสียอย่างหนัก เพราะฉะนั้น พวกเราก็มาสู้กันให้รู้ดำรู้แดงกันไปเลยเถอะ!"
ด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ลุกโชนอยู่ในดวงตาของเขา คิลเลอร์ บีก็กระตือรือร้นที่จะลองดู
"ถึงแม้ว่าพวกเราจะเป็นศัตรูกัน แต่ฉันก็นับถือในตัวนายนะ การเคลื่อนไหวของนายเหมือนกับนินจาลอบสังหารเลยล่ะ"
นามิคาเสะ มินาโตะยังคงความสงบนิ่งเอาไว้ได้อย่างน่าทึ่ง
"หยุดได้แล้ว!"
"นามิคาเสะ มินาโตะใช่ไหม? แกไปได้แล้วล่ะ พวกเราจะไม่ขัดขวางแกอีกแล้ว!"
เอรีบเอ่ยปากเพื่อหยุดยั้งเขา
"พี่ชาย ถ้าหากพวกเราร่วมมือกัน ผลลัพธ์ก็ยังไม่แน่นอนหรอกนะ!"
บางคนรู้สึกไม่พอใจกับเรื่องนี้
"ไอ้บ้าเอ๊ย นายคือน้องชายของฉัน และที่สำคัญไปกว่านั้น นายคืออาวุธทางยุทธศาสตร์ของหมู่บ้านนะ ถ้าหากมีอะไรเกิดขึ้นกับนาย ฉันจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนตอนกลับหมู่บ้านล่ะ!"
เอกำลังโกรธจัดอยู่แล้วที่ต้องพ่ายแพ้ในการดวลแบบตัวต่อตัว
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความโกรธของเขาก็ยิ่งโหมกระพือขึ้นไปอีก และเขาก็เริ่มด่าทออีกฝ่ายอย่างสาดเสียเทเสียในทันที!
"ฉัน...ฉันเข้าใจแล้วน่า ไอ้พวกงี่เง่า ไอ้พวกบ้าเอ๊ย"
หลังจากที่ถูกพี่ชายดุด่า เขาก็หันหน้าหนี ดูมีท่าทีไม่มั่นใจนัก
เมื่อเห็นเช่นนั้น นามิคาเสะ มินาโตะก็ยิ้มออกมาเล็กน้อย และเทเลพอร์ตกลับไปหาคาคาชิและอีกสองคน
"ไปกันเถอะ!"
หลังจากพูดจบ เขาก็นำทั้งสามคนจากไป
เขาไม่ได้กังวลเลยว่าเอจะผิดคำพูดของเขา
ผ่านการเผชิญหน้ากันมาถึงสองครั้ง เขาก็เข้าใจถึงนิสัยใจคอของเอเป็นอย่างดีแล้ว: เย่อหยิ่งจองหอง, กล้าหาญ และขี้โมโห
คนแบบนี้มักจะมีความภาคภูมิใจในตัวเองสูงมาก และจะไม่ยอมผิดคำพูดของตัวเองง่ายๆ หรอก
ยิ่งไปกว่านั้น รอยสัญลักษณ์บนตัวของเขาก็ยังไม่ได้ถูกลบออกไปเลย
ถ้าหากอีกฝ่ายต้องการจะหักหลังพวกเราจริงๆ และฉวยโอกาสโจมตีคาคาชิและอีกสองคนล่ะก็ พวกเขาก็จะต้องเผชิญหน้ากับการตามล่าอย่างไม่จบไม่สิ้นของเขาอย่างแน่นอน!
เป็นไปตามที่คาดไว้ คู่หูเอบีไม่ได้เข้ามาขัดขวางพวกเขาเลยตั้งแต่ต้นจนจบ
พวกเขาเพียงแค่มองดูทีมมินาโตะเดินจากไป จากนั้นก็เปลี่ยนเส้นทางและเดินทางต่อไป
ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสองฝ่ายต่างก็มีภารกิจที่ต้องทำให้สำเร็จ และก็ไม่มีใครอยากจะสร้างปัญหาใดๆ เพิ่มขึ้นมาอีก