บทที่ 20 พิธีสำเร็จการศึกษา

"พี่สาวซึนาเดะครับ ได้โปรดเก็บเรื่องที่ผมเรียนรู้โหมดเซียนได้สำเร็จเอาไว้เป็นความลับด้วยนะครับ"

เมื่อกลับมาถึงห้องทำงานของผู้อำนวยการ คาคาชิกะปิดประตูลงและเอ่ยคำขอร้องของเขาอย่างจริงจัง

"โอ้? เจ้าเด็กบ้า นี่ยังคิดจะปิดบังความแข็งแกร่งของตัวเองอยู่อีกงั้นเหรอ?" ซึนาเดะซึ่งกลับไปนั่งที่เก้าอี้ทำงานของเธอแล้ว มองดูเขาด้วยความประหลาดใจ "นายคงไม่อยากจะดึงดูดความสนใจจากพวกผู้บริหารระดับสูงมากจนเกินไปสินะ?"

"ฮี่ฮี่" คาคาชิเกาหัวของตัวเอง ความคิดของเขาถูกซึนาเดะมองออกจนทะลุปรุโปร่ง "พี่สาวซึนาเดะนี่เข้าใจผมจริงๆ เลยนะครับ"

"เหอะ เจ้าเด็กบ้า คิดว่านายจะปิดบังแผนการเล็กๆ น้อยๆ ของนายไปจากฉันได้งั้นเหรอ? ไม่ต้องเป็นห่วงไปหรอกน่า ฉันจะเก็บมันเอาไว้เป็นความลับให้ก็แล้วกัน การถูกพวกผู้บริหารระดับสูงบางคนจับตามองมันไม่ใช่เรื่องดีอย่างแน่นอน"

ดูเหมือนว่าซึนาเดะจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ และร่องรอยของความรังเกียจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ

"อย่างไรก็ตาม คาคาชิ นายจะต้องเข้าใจเอาไว้นะว่า ถึงแม้โหมดเซียนจะมีข้อดีอยู่มากมาย แต่มันก็เป็นพลังที่กำเนิดมาจากการหลอมรวมกันระหว่างพลังงานธรรมชาติและพลังงานทางร่างกายและจิตใจของมนุษย์ เพื่อให้ได้รับพลังที่แท้จริงมา นายก็ยังจำเป็นที่จะต้องยกระดับรากฐานของตัวนายเองอยู่ดี; มิฉะนั้น ต่อให้นายจะสามารถเชี่ยวชาญโหมดเซียนได้ แต่พลังที่นายสามารถดึงออกมาใช้งานได้มันก็ยังมีขีดจำกัดอยู่ดี"

"ไม่ต้องเป็นห่วงหรอกครับ พี่สาวซึนาเดะ ผมรู้ดีครับ"

"รากฐานของตัวเองคือรากฐานของทุกสิ่งทุกอย่าง หากปราศจากรากฐานที่แข็งแกร่ง นินจุตสุ, วิชาเซียน และกระบวนท่าอันทรงพลังทั้งหมด ก็เป็นได้แค่เพียงปราสาทที่สร้างอยู่กลางอากาศเท่านั้น เพราะฉะนั้น ผมจะไม่ละเลยการฝึกฝนของผมเพียงเพราะพลังที่เพิ่มขึ้นมาเพียงชั่วคราวอย่างแน่นอนครับ" คาคาชิตอบกลับอย่างจริงจัง

"อืม ก็ดีแล้วล่ะที่นายตระหนักถึงเรื่องนี้ได้"

ซึนาเดะพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ จากนั้นก็ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้: "อ้อ จริงสิ ทางโรงเรียนแจ้งให้นายกับรินไปที่นั่นในวันพรุ่งนี้นะ ถึงแม้ว่าพวกนายจะได้รับการยกเว้นจากการสอบจบการศึกษาเป็นกรณีพิเศษก็ตาม แต่พวกนายก็ยังจำเป็นต้องไปเข้าร่วมพิธีสำเร็จการศึกษาอยู่ดี"

หลังจากพูดจบ เธอก็โบกมือเป็นสัญญาณบ่งบอกให้คาคาชิรู้ว่าเขาสามารถไปได้แล้ว

"รับทราบครับ พี่สาวซึนาเดะ!"

คาคาชิเดินออกจากห้องทำงานไปและปิดประตูลงอย่างเบามือ

ซึนาเดะมองดูลูกศิษย์ของเธอเดินจากไป; วันนี้เขาทำผลงานได้ยอดเยี่ยมมากสำหรับเธอ

'บางที สักวันหนึ่งเขาอาจจะสามารถก้าวไปถึงระดับของคุณปู่ทวดได้จริงๆ ก็ได้นะ'

เมื่อคาคาชิก้าวเท้าออกมาจากโรงพยาบาลโคโนฮะ เขาก็เงยหน้าขึ้นและมองเห็นท้องฟ้าสีครามที่สดใสซึ่งมีก้อนเมฆสีขาวลอยอยู่ประปราย แสงแดดอันอบอุ่นสาดส่องลงมาบนตัวเขา มอบความรู้สึกสบายและผ่อนคลายอย่างอ่อนโยนให้กับเขา

ดวงตาของคาคาชิโค้งเป็นรูปจันทร์เสี้ยวขณะที่เขาเดินเล่นไปตามท้องถนน เพลิดเพลินไปกับภาพบรรยากาศที่แสนคึกคักและมีชีวิตชีวา

ส่วนเรื่องห้องทดลองนั้น เขาวางแผนที่จะใช้วิชาคาถาแยกเงาเพื่อจัดการกับมันตั้งแต่นี้เป็นต้นไป

ยังไงซะ วิชาคาถาแยกเงาก็สามารถส่งผ่านความทรงจำและประสบการณ์กลับมาได้ และการดำเนินการวิจัยก็ไม่ได้จำเป็นจะต้องสูบจักระออกไปเป็นจำนวนมาก ดังนั้นวิชาคาถาแยกเงาจึงสามารถคงสภาพเอาไว้ได้เป็นเวลานาน

ส่วนเรื่องที่ว่ามันจะทำให้ความแตกหรือไม่นั้น อย่าไปพูดถึงเรื่องที่ว่าแม้แต่โอซึซึกิ คางุยะเองก็ยังไม่สามารถมองทะลุวิชาคาถาแยกเงาในโลกใบนี้ได้เลย

ต่อให้โอโรจิมารุจะบังเอิญมาค้นพบเข้าก็ตาม แต่เมื่อพิจารณาจากท่าทีที่ดูผ่อนปรนของเขาที่มีต่อคาคาชิแล้ว เขาก็คงจะไม่เอาความอะไร

อย่างไรก็ตาม เขาไม่กล้าที่จะไปทำตัวเหลวไหลกับหลักสูตรวิชาแพทย์หรอกนะ; แค่นึกถึงใบหน้าที่กำลังโกรธจัดของซึนาเดะ มันก็ทำให้เขารู้สึกเสียวสันหลังวาบแล้ว

......

วันรุ่งขึ้น สายลมพัดโชยมาเบาๆ พัดผ่านสนามเด็กเล่นของโรงเรียนนินจา และกลีบดอกซากุระก็ปลิวไสวร่ายรำไปในอากาศ พิธีสำเร็จการศึกษาสิ้นสุดลงแล้ว และก็เหลือเพียงเด็กหนุ่มและเด็กสาวคู่หนึ่งเท่านั้นที่ยังคงเดินเล่นอยู่บนลานกว้างของโรงเรียนที่ว่างเปล่า

"ฉันได้ยินมาว่า... มันคือ 5 ซม./วินาที นะ"

ดูเหมือนว่าจู่ๆ เด็กสาวจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ และเธอก็พูดเรื่องนี้กับเด็กหนุ่มอย่างกะทันหัน

"หืม?"

"ความเร็วในการร่วงหล่นของกลีบดอกซากุระคือ 5 ซม./วินาที น่ะ"

"อืม... รินนี่รู้เรื่องพวกนี้เยอะจังเลยนะ"

เด็กหนุ่มรู้สึกสับสนเล็กน้อย

ทั้งสองคนเดินต่อไปอย่างเงียบๆ ราวกับว่าบทสนทนานั้นไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

วันนี้รินอารมณ์ดีเป็นพิเศษ จู่ๆ เธอก็หันหลังกลับมา ใช้ฝ่ามือที่อ่อนนุ่มของเธอรองรับกลีบดอกซากุระรูปหัวใจขนาดเล็กเอาไว้ และจากนั้นก็ส่งยิ้มหวานให้กับเด็กหนุ่ม: "คาคาชิ นายไม่คิดเหรอว่า... มันดูคล้ายกับเกล็ดหิมะมากเลยน่ะ?"

คาคาชิครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและพูดว่า "นั่นก็จริงนะ"

กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากตัวของเธอทำให้คาคาชินึกถึงฉากในฤดูหนาวที่เขาถือชามเอาไว้และดื่มสาเก—มันเป็นความรู้สึกที่อบอุ่นเหมือนๆ กัน แต่มันก็ไม่ได้ดูไร้เดียงสาขนาดนั้นหรอกนะ

"แย่แล้ว แย่แล้ว แย่แล้ว!"

ในตอนนั้นเอง คาคาชิและรินก็เห็นอุจิวะ โอบิโตะที่กำลังหอบหายใจอย่างหนัก วิ่งหน้าตั้งมุ่งหน้าไปยังประตูโรงเรียนซึ่งอยู่ด้านนอกรั้วของสนามเด็กเล่น

รินและคาคาชิสบตากันอย่างจนปัญญา และเดินเคียงข้างกันมุ่งหน้าไปยังประตูโรงเรียน

"ทางนี้ อุจิวะ โอบิโตะ!" รินโบกมืออย่างกระตือรือร้น

เมื่อเห็นริน อุจิวะ โอบิโตะก็เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น แต่เขากลับสะดุดล้มลงตรงหน้าเธออย่างไม่ตั้งใจ

"เหลือเชื่อจริงๆ เลย! มาสายทั้งพิธีปฐมนิเทศและพิธีสำเร็จการศึกษาเลยนะ แถมพิธีสำเร็จการศึกษามันก็จบไปตั้งนานแล้วด้วย!"

รินกอดอกและดุด่าเขาด้วยความโกรธ

"แต่นั่นก็เป็นเพราะว่าฉันบังเอิญไปเจอคุณยายคนนึงเข้านี่นา..."

อุจิวะ โอบิโตะลุกขึ้นยืน ก้มหน้าลง และอธิบายด้วยสีหน้าที่ดูน้อยเนื้อต่ำใจเล็กน้อย

"อุจิวะ โอบิโตะ ดูเหมือนว่านายจะมีโอกาสได้พบเจอกับพวกคุณยายสูงมากเลยนะ"

รินเท้าสะเอวและปรับน้ำเสียงให้ดูอ่อนโยนลง

"ใช่แล้วล่ะ ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไม แต่ช่วงนี้ฉันมักจะถูกซุ่มโจมตีอยู่บ่อยๆ เลยน่ะ"

อุจิวะ โอบิโตะหันหน้าหนี น้ำเสียงของเขาดูจนปัญญาเล็กน้อย

"นี่มันน่าทึ่งไปเลยนะ! นี่มันจงใจทำผิดชัดๆ! นายนี่มัน..."

รินถอนหายใจและพูดกับอุจิวะ โอบิโตะว่า "ตามฉันมาสิ"

คาคาชิที่กำลังเอามือล้วงกระเป๋า เดินตามหลังไปอย่างอิดออด

ภายในหอประชุม รินและอุจิวะ โอบิโตะยืนเผชิญหน้ากันอยู่บนเวที

รินหยิบใบประกาศนียบัตรจบการศึกษาออกมาและพูดกับอุจิวะ โอบิโตะว่า "ใบประกาศนียบัตรจบการศึกษา อุจิวะ โอบิโตะ ใบประกาศนียบัตรฉบับนี้เป็นการรับรองว่านักเรียนคนนี้ได้สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนนินจาแห่งหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระแล้ว นอกจากนี้ ไม่ว่าจะเป็นช่วงเวลาที่ลมพัดหรือฝนตก คุณก็ยังคงอดทนและตั้งใจฝึกฝนอย่างยอดเยี่ยมมาโดยตลอด เอาล่ะ ขอแสดงความยินดีกับการสำเร็จการศึกษาด้วยนะ!"

"ริน..."

เมื่อมองดูรอยยิ้มที่เปรียบดั่งนางฟ้าของริน น้ำตาก็เอ่อล้นขึ้นมาในดวงตาของอุจิวะ โอบิโตะ และน้ำเสียงของเขาก็สั่นเครือไปด้วยความตื้นตันใจ

เขาเช็ดน้ำตาออกและรับใบประกาศนียบัตรจบการศึกษามาอย่างเคร่งขรึม: "ขอบคุณนะ ริน ถึงแม้ว่าจะไม่มีใครอยู่ที่นี่เพื่อเป็นพยานให้กับเรื่องนี้เลยก็ตาม แต่ฉันก็ยังรู้สึกมีความสุขมากกว่าการได้รับใบประกาศนียบัตรจากคุณปู่โฮคาเงะซะอีกนะ!"

"นี่นายลืมไปแล้วหรือไงว่ายังมีใครอีกคนรออยู่ข้างๆ นายน่ะ?"

จู่ๆ คาคาชิกะชะโงกหน้าเข้ามาใกล้ๆ อุจิวะ โอบิโตะ น้ำเสียงของเขาดูไม่เป็นมิตรเอาเสียเลย

"อ้อ นี่..."

อุจิวะ โอบิโตะถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

"อุ๊บ~" รินอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเมื่อได้เห็นเช่นนั้น "เอาล่ะ ตั้งแต่นี้เป็นต้นไปพวกเราทุกคนก็คือเกะนินแล้วนะ นายควรจะระวังตัวเอาไว้ให้ดีๆ ล่ะ!"

"อ้อ จริงสิ การกลายเป็นเกะนินก็หมายความว่าพวกเราจะต้องทำภารกิจเป็นทีมๆ ละสามคนใช่ไหมล่ะ? รายชื่อกลุ่มถูกประกาศออกมาหรือยังน่ะ? ฉันกับริน..."

"พวกเรา......"

จู่ๆ รินก็ก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกผิดหวัง

"เป็นไปได้ไหมว่าพวกเราไม่ได้ถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มเดียวกันน่ะ...?"

"ฉันขอโทษนะ พวกเราถูกจัดให้อยู่ในชั้นเรียนเดียวกันน่ะ"

จู่ๆ รินก็เงยหน้าขึ้นและตอบกลับพร้อมกับรอยยิ้มอันแสนสดใส

"ไม่มีทาง!"

น้ำเสียงของอุจิวะ โอบิโตะเต็มเปี่ยมไปด้วยความประหลาดใจ

"จริงๆ นะ ฉันยังคงต้องคอยดูแลนายต่อไป"

รินเท้าสะเอว เป็นการบ่งบอกว่าเธอจนปัญญาแล้วจริงๆ

"สุดยอดไปเลย! ยอดเยี่ยมไปเลย!" อุจิวะ โอบิโตะหันหลังกลับ กำหมัดแน่น และตะโกนออกมาอย่างตื่นเต้น จากนั้นก็ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาจึงหันหลังกลับมา "โอ้ แล้วคนสุดท้ายคือใครล่ะ?"

"ลองเดาดูสิ"

จู่ๆ คาคาชิกะพูดแทรกขึ้นมาจากด้านข้าง

"ชิ ที่แท้ก็เป็นนายเองเหรอเนี่ย~"

อุจิวะ โอบิโตะเม้มริมฝีปาก เดิมทีเขาคิดว่าหลังจากการจัดชั้นเรียนใหม่ เขาจะได้มีเวลาอยู่กับรินมากกว่าอยู่กับคาคาชิเสียอีก ถึงแม้ว่าเขาจะอยากอยู่กับคาคาชิมากด้วยเหมือนกันก็เถอะ

"โอ้? มีอะไรที่นายไม่พอใจงั้นเหรอที่ได้มาร่วมทีมกับฉันน่ะ?"

คาคาชิเลิกคิ้วและเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่ไม่เป็นมิตร

"ทำไมล่ะ หรือว่าไม่ได้รับอนุญาตงั้นเหรอ?"

อุจิวะ โอบิโตะก็ไม่ยอมน้อยหน้าเช่นกัน

"ดูเหมือนว่านายจะเริ่มอวดดีขึ้นมาหน่อยแล้วสินะ ตั้งแต่ที่พวกเราไม่ได้ประลองกันมาสักพักน่ะ"

คาคาชิเริ่มถูมือเข้าด้วยกันด้วยความคาดหวัง

"เหอะ ฉันไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไปแล้ว ไอ้บ้าคาคาชิเอ๊ย!"

"เอาล่ะ เอาล่ะ" จู่ๆ รินก็ดึงตัวพวกเขาไปและวิ่งเหยาะๆ ออกไปข้างนอก "วันนี้เป็นวันที่คู่ควรแก่การเฉลิมฉลองนะ พวกเราไปกินเนื้อย่างกันเถอะ มื้อนี้ฉันเลี้ยงเอง!"