บทที่ 209 - การรัดคอของสนามลม! การแว้งกัดของเครื่องบินรบผีดิบและปากกายุทธวิธีที่ถูกหักครึ่ง

บทที่ 209 - การรัดคอของสนามลม! การแว้งกัดของเครื่องบินรบผีดิบและปากกายุทธวิธีที่ถูกหักครึ่ง

"ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด!"

เสียงเตือนภัยเรดาร์ที่แหลมปรี๊ดดังลั่นอย่างบ้าคลั่งในเครื่องจำลองหมายเลขสอง บนหน้าจอแสดงผลหลัก คำว่า "ล็อกเป้า" สีแดงสดที่บ่งบอกว่าถูกเรดาร์ควบคุมการยิงล็อกเป้าหมาย กระพริบรัวอยู่ตรงหน้าฉู่เฟิงราวกับเลือดที่กำลังหยด แสงสีแดงที่สาดส่องลงบนใบหน้าที่บิดเบี้ยวเพราะความตกใจสุดขีดของเขา ได้ฉีกกระชากความหยิ่งผยองของเขาจนไม่เหลือชิ้นดี

เมื่อวินาทีก่อน เขายังเป็นนายพรานที่บินวนอยู่บนฟ้าเจ็ดพันเมตร มองลงมาคุมเกมทั้งหมดอยู่เลย แต่วินาทีนี้ ตอนที่เขาพุ่งหลาวเข้าไปในหมอกแพร่ความเย็นสีขาวเทา เขายังไม่ทันได้เห็นแม้แต่เงาของเครื่องข้าศึก เขาก็ถูกยมทูตบีบคอเข้าให้แล้ว

ฉู่เฟิงอึ้งไป เขาไม่ลังเลเลยที่จะกระทืบเท้าขวาลงบนหางเสือ มือขวากำคันบังคับโลหะแน่น ดึงรั้งมาทางซ้ายด้านหลังอย่างสุดแรง ถุงลมนิรภัยที่ต้นขาและหน้าท้องของชุดต้านแรงจีพองตัวขึ้นทันที รัดกล้ามเนื้อของเขาไว้แน่น เพื่อพยายามต่อต้านแรงจีมหาศาลที่กำลังจะเกิดขึ้น เขาต้องการทำท่าม้วนตัวหลบหลีกที่มีแรงจีสูง เพื่อทำลายคลื่นเรดาร์ที่ล็อกเป้าของอีกฝ่ายทิ้ง

อย่างไรก็ตาม บนหน้าจอโฮโลแกรมกลางห้องโถง ภาพที่แสดงออกมากลับน่าขนลุกขนพอง

ในจังหวะที่เครื่องหมายเลขสองของฉู่เฟิงเพิ่งจะปรับท่าทางให้ขนานกับพื้น เตรียมจะม้วนตัวไปทางซ้าย ผิวน้ำทะเลเบื้องล่างก็มีเกลียวคลื่นขนาดยักษ์ที่ถูกพัดโดยลมขวางระดับสิบแตกกระจายออก เครื่องบินรบสีดำที่ไม่มีการพ่นสีลวดลายใดๆ ภายนอก พุ่งตัวขึ้นจากทะเลลึกราวกับฉลามคลั่งที่ดุร้าย มันพกเอาละอองน้ำสีขาวที่ถูกฉีกกระชากขึ้นมาเต็มฟ้า พุ่งเฉือนเข้าหาตำแหน่ง 6 นาฬิกาของเครื่องบินฉู่เฟิงในท่าเกือบจะตั้งฉาก ซึ่งนั่นคือจุดบอดของการมองเห็นและจุดบอดของการยิงโดยสมบูรณ์แบบ

ไม่มีสัญญาณเตือนจากเรดาร์ ไม่มีร่องรอยอินฟราเรด เครื่องบินของฉินเซียวเป็นเหมือนผีดิบไร้อุณหภูมิ มันอาศัยเกลียวคลื่นเป็นเครื่องกำบัง แอบเข้ามาประกบติดท้ายเครื่องของฉู่เฟิงได้อย่างแนบเนียน เปลวไฟสีส้มแดงที่พ่นออกมาจากท่อไอเสียของมัน ถึงกับสะท้อนแสงไฟแห่งความตายลงบนกระจกครอบค็อกพิตของฉู่เฟิงด้วยซ้ำ

รองผู้อำนวยการฝ่ายวิชาการยืนอยู่หน้าแผงควบคุมหลัก สองมือจิกขอบโต๊ะแน่นจนเล็บแทบจะขูดเป็นรอยสีขาวบนแผ่นโลหะ นักศึกษาหัวกะทิหลายสิบคนของมหาวิทยาลัยการบินฯ ในศูนย์จำลองยุทธวิธีตอนนี้ ต่างพากันยืนแข็งทื่อราวกับถูกร่ายมนตร์ใส่ สายตาของพวกเขาล็อกติดอยู่กับหน้าจอใหญ่ ลืมกระทั่งจะหายใจไปชั่วขณะ

ภายในเครื่องหมายเลขสอง ลมหายใจของฉู่เฟิงปั่นป่วนเหมือนสูบลมที่ใกล้จะพัง ทักษะยุทธวิธีทหารเรือที่เขาแสนจะภูมิใจถูกบีบคั้นจนถึงขีดจำกัดในเสี้ยววินาทีนี้ "ออกไป! ไสหัวออกไปให้พ้น!" ฉู่เฟิงกัดฟันแน่น เส้นเลือดดำบนหน้าผากปูดโปนราวกับไส้เดือน เขาทำ ท่ากรรไกร (Scissors maneuver) และ ม้วนตัวฝ่าคลื่นแบบบาร์เรลโรล (Barrel roll) ติดต่อกัน หรือแม้กระทั่งยอมเสี่ยงที่จะสูญเสียความเร็ว (Stall) ปิดระบบช่วยเหลือการบินบางส่วนท่ามกลางลมขวางระดับสิบ เพื่อฝืนบินซิกแซ็กแบบไม่เป็นจังหวะ หมายจะสลัดฝันร้ายที่ตามติดอยู่ด้านหลังให้หลุด

แต่มันกลับเปล่าประโยชน์

ในมุมมองของเครื่องหมายเลขหนึ่งที่ด้านซ้ายของหน้าจอ ชุดเครื่องแบบปกติของทหารอากาศที่ซักจนสีซีดของฉินเซียว ดูบอบบางมากบนเก้าอี้ที่สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แต่มือซ้ายที่พันผ้าพันแผลมีเลือดซึมของเขานั้น กลับนิ่งสนิทราวกับรูปปั้นเหล็กที่ถูกเชื่อมติดไว้ เมื่อเผชิญหน้ากับท่าหลบหลีกสารพัดรูปแบบของฉู่เฟิง ฉินเซียวไม่ได้ทำท่ายุทธวิธีซับซ้อนอะไรตามไปเลยสักนิด

เขาเพียงแค่จับจังหวะที่คลื่นทะเลยกตัวขึ้นมาทางด้านล่างได้อย่างเฉียบคมสุดๆ

ฉินเซียวกระชากคันบังคับมาด้านหลังทันที ท้องเครื่องบินแนบไปกับผิวน้ำที่กำลังบ้าคลั่ง อาศัย ปรากฏการณ์พื้นผิว (Ground effect) ที่เกิดจากอากาศถูกบีบอัดอย่างรุนแรงขณะบินเรียบพื้นผิว แรงยกมหาศาลที่มากพอจะพยุงเครื่องบินทั้งลำนั้น สามารถต้านทานแรงกดทับจากลมขวางระดับสิบได้สำเร็จ ด้วยแรงยกที่ฝืนกฎอากาศพลศาสตร์ทั่วไปนี้ เครื่องบินของฉินเซียวก็สามารถ ดึงหัวเชิดขึ้นอย่างกะทันหัน ในระดับความสูงที่ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ด้วยรัศมีวงเลี้ยวที่แคบจนน่าขนลุก

หัวเครื่องพุ่งเข้าล็อกทุกเส้นทางหลบหนีที่เป็นไปได้ของฉู่เฟิงด้วยท่วงท่าที่ดิบเถื่อนและป่าเถื่อนในทันที

ไม่ว่าฉู่เฟิงจะม้วนตัวหรือหลบหลีกยังไง บนหน้าจอแสดงผลหลักของฉินเซียว วงแหวนเล็งเป้ากากบาทสีเขียว ก็ยังคงเกาะติดหนึบอยู่ที่ท่อไอเสียของเครื่องหมายเลขสอง กัดไม่ปล่อยเหมือนปลิงที่เกาะติดกระดูก

"เป็นไปไม่ได้... เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!" ฉู่เฟิงมองเครื่องบินรบที่เกาะติดอยู่ด้านหลังเหมือนยมทูตผ่านกระจกมองหลัง กำแพงป้องกันทางจิตใจของเขาพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง เขาตะโกนใส่ไมโครโฟนสื่อสารด้วยเสียงที่แหบพร่าและสิ้นหวัง "ในหมอกแพร่ความเย็นที่มีลมขวางระดับสิบ เขาปิดแม้กระทั่งเครื่องวัดทัศนคติไปแล้ว เขาจะกะระยะได้แม่นขนาดนี้ได้ยังไง"

"แกร๊ก"

เสียงแหกปากของฉู่เฟิงยังไม่ทันจะจบ ในเครื่องหมายเลขหนึ่ง ฉินเซียวจ้องมองวงแหวนเรืองแสงบนกระจก HUD ด้วยแววตาที่เย็นชา นิ้วโป้งซ้ายของเขากดปุ่มยิงสีแดงที่หัวคันบังคับลงไปอย่างไม่ลังเลและหนักแน่น

"ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง!"

เสียงคำรามทึบๆ ของปืนกลอากาศจำลองที่กำลังสาดกระสุน ดังก้องผ่านลำโพงซับวูฟเฟอร์ทั้งสี่มุมของศูนย์จำลองยุทธวิธี กระแทกเข้าใส่แก้วหูของทุกคนอย่างจัง

บนหน้าจอโฮโลแกรมใหญ่ วิถีกระสุนส่องวิถีสว่างวาบลากเป็นเส้นไฟตรงแหน่วฝ่าหมอกแพร่ความเย็นสีขาวเทา พุ่งเป้าทำลายเครื่องยนต์ฝั่งขวาและแพนหางของเครื่องหมายเลขสองได้อย่างแม่นยำไร้ที่ติ ระบบเครือข่ายข้อมูลประมวลผลความเสียหายเสร็จสิ้นภายในหนึ่งมิลลิวินาที

"บูม!" ในภาพบนหน้าจอใหญ่ เครื่องบินของฉู่เฟิงระเบิดกลางอากาศกลายเป็นลูกไฟจำลองขนาดยักษ์ ซากเครื่องบินลากควันดำโขมง ทิ้งตัวดิ่งลงสู่เกลียวคลื่นสีน้ำเงินเข้มที่กำลังบ้าคลั่ง

ตามมาด้วยภาพจากเครื่องหมายเลขสองฝั่งขวาของหน้าจอใหญ่ที่ดับวูบลงทันที เปลี่ยนเป็นภาพสัญญาณรบกวนสีขาวดำที่บาดตา ซึ่งหมายถึงการ "เสียชีวิตในหน้าที่"

"ติ๊ด เครื่องบินหัวหน้าฝูงถูกสอยร่วง การซ้อมรบสิ้นสุดลง"

เสียงสังเคราะห์อิเล็กทรอนิกส์ที่ไร้อารมณ์ดังกังวานไปทั่วห้องโถง เสาไฮดรอลิกของเครื่องจำลองหมายเลขสองส่งเสียงระบายลมยาวๆ ตู้ค็อกพิตทั้งตู้ร่วงหล่นกลับลงไปบนฐานราวกับโลงศพเหล็กที่สิ้นลมหายใจ

ทั้งศูนย์จำลองยุทธวิธีไม่มีใครปริปากพูด ไม่มีเสียงอุทาน ไม่มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ หรือแม้กระทั่งเสียงกลืนน้ำลาย ทุกคนยังคงค้างอยู่ในท่าเดิม จ้องมองภาพสัญญาณรบกวนสีขาวดำที่เต้นยิบๆ บนหน้าจออย่างเหม่อลอย ในห้องโถงเหลือเพียงเสียงพัดลมระบายความร้อนของเซิร์ฟเวอร์ขนาดใหญ่หลายตัวที่ยังคงดังหึ่งๆ อย่างจำเจ

ไฟเตือนภัยสีแดงของเครื่องจำลองหมายเลขหนึ่งค่อยๆ ดับลง เปลี่ยนเป็นไฟสีเขียวที่แสดงถึงความปลอดภัย

"ฟี่"

พร้อมกับเสียงปลดล็อกสุญญากาศที่ดังทึบๆ ประตูโลหะหนาหนักของเครื่องหมายเลขหนึ่งก็ถูกผลักเปิดออกจากด้านใน

ลมนอกประตูระดับสิบสองยังคงพัดหวีดหวิว ฉินเซียวก้าวข้ามประตูออกมา รองเท้าคอมแบทเหยียบลงบนพื้นตะแกรงโลหะดังแกรกเบาๆ แผ่นหลังชุดเครื่องแบบปกติอันบางเบาของเขาชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็นๆ แนบลู่ไปกับแผ่นหลัง ใบหน้าของเขาซีดเซียวลงเล็กน้อยจากการต้องรับแรงจีลิมิตสูงสุด แต่ท่าทีของเขายังคงสงบนิ่ง

เขาไม่ได้ปรายตามองฉู่เฟิงที่หมดสภาพอยู่ในเครื่องหมายเลขสองจนครึ่งค่อนวันก็ยังคลานออกมาไม่ได้ และไม่ได้สนใจสายตาที่เต็มไปด้วยความยำเกรงขั้นสุดของคนรอบข้าง

ฉินเซียวเพียงแค่ก้มหน้าลงเล็กน้อย ยกมือซ้ายที่พันผ้าพันแผลมีเลือดซึมขึ้นมา ในฝ่ามือของเขา กำปากกายุทธวิธีโลหะสีดำไว้แท่งหนึ่ง เมื่อครู่นี้ตอนที่เขาตัดการทำงานของเครื่องมือทั้งหมด แล้วใช้มือเดียวดึงคันบังคับสุดแรงเพื่อสู้กับแรงจีอันน่าสะพรึงกลัว ปากกาโลหะแข็งๆ ด้ามนี้ที่เขาเอาไปใช้ขัดตัวล็อกคันเร่งทางกายภาพ ก็ได้ถูกหักสะบั้นออกเป็นสองท่อนจากตรงกลางด้ามไปเรียบร้อยแล้ว

รอยหักของโลหะสะท้อนแสงเย็นชาและดูน่าเกรงขามภายใต้แสงไฟบนเพดาน