บทที่ 7 ปลิดชีพครั้งแรกเสร็จสิ้น

บทที่ 7 ปลิดชีพครั้งแรกเสร็จสิ้น

"ทุกคน หยุดย้ายของก่อน พวกเราต้องหาทางจัดการกับกายกัดกร่อนตนนี้ให้ได้"

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของเขา หญิงสาวทั้งสี่คนก็รีบมารวมตัวกัน

จ้าวซือรุ่ยนั้นช่างกล้าหาญ แม้ต้องเผชิญกับภาพอันน่าสยดสยอง เธอก็ยังคงยืนเคียงข้างเฉินฟานโดยปราศจากแววตาแห่งความหวาดกลัว

แม้ว่าหญิงสาวอีกสามคนจะพยายามอย่างยิ่งที่จะสะกดกลั้นความกลัวภายในใจ แต่ร่างกายของพวกเธอกลับหลบซ่อนอยู่หลังแผ่นหลังของเฉินฟานโดยสัญชาตญาณ

"กายกัดกร่อนที่อยู่หลังประตูบานนี้เรียกว่า แมงมุมละอองดาว พวกเราต้องหาทางจัดการกับมัน มิฉะนั้นจะไม่สามารถนำเสบียงออกไปได้..."

เขาส่งต่อข้อมูลที่ได้สังเกตเห็นและเริ่มมอบหมายหน้าที่ทันที

"จ้าวซือรุ่ย คุณรับหน้าที่ล่อความสนใจของแมงมุมละอองดาว ถังเสี่ยวหยู เมื่อมันเผยจุดอ่อนตรงส่วนท้องออกมา ให้คุณใช้พลังสะกดมันไว้ ส่วนที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผมเอง"

"เย่ชิงเหอ เสินเยว่ พวกคุณสองคนคอยสนับสนุน ดูสถานการณ์ตามความเหมาะสมและพยายามอยู่ให้ห่างจากอันตรายเข้าไว้"

ทั้งสี่คนพยักหน้าเข้าใจ

ทันใดนั้น ประตูโลหะผสมที่ถูกกระแทกมาอย่างยาวนานก็ถึงขีดจำกัดและพังครืนลงกับพื้นเสียงดังสนั่น

แมงมุมที่มีขนาดใหญ่ราวกับวัวตัวหนึ่ง ปรากฏแก่สายตา ขาทั้งแปดของมันปกคลุมไปด้วยขนหนามแข็งกระด้าง

ขาทั้งแปดเคลื่อนที่สลับกันไปมาขณะที่มันคลานออกมาจากหลังประตูอย่างเงียบเชียบและห้อยตัวลงมาจากเพดาน

ไม่ว่ามันจะเคลื่อนผ่านไปที่ใด แสงไฟจะบิดเบี้ยว และดอกไม้ผลึกสีม่วงอ่อนจะผุดขึ้นอย่างรวดเร็วบนพื้นผิวโลหะ ดวงตาที่อยู่ใจกลางดอกไม้แต่ละดอกกะพริบสองครั้งก่อนจะเหี่ยวเฉาไปในทันที

ส่วนท้องของมันถูกห่อหุ้มด้วยกลุ่มหมอกละอองดาวสีม่วงเข้มที่หมุนวน ภายในนั้นเห็นแกนกลางรูปดวงตาได้อย่างเลือนลาง

รูม่านตาของดวงตานั้นดูเหมือนจะบรรจุดาราจักรจำลองที่กำลังหมุนวนอยู่ เฉินฟานมองเพียงแวบเดียว ค่าสติสัมปชัญญะของเขาก็ร่วงดิ่งลงอีกครั้ง

แม้จะมีพลังเพิ่มความต้านทานต่อการเสียสติช่วยไว้ แต่มันกลับไร้ผล

จ้องมองความกลัวที่ไม่อาจเอ่ยนาม สติสัมปชัญญะของคุณถูกกัดกร่อน ค่าสติสัมปชัญญะลดลง 6 คะแนน

เขาพยายามฝืนอาการวิงเวียนและคลื่นไส้ที่พุ่งพล่านขึ้นมา พร้อมตะโกนเตือน "อย่ามองไปที่ดวงตาตรงท้องของมัน!"

ทว่าเขากลับช้าไปก้าวหนึ่ง เสียงดังปึก ถังเสี่ยวหยูล้มฟุบลงกับพื้นในทันที

เขาต้องสูญเสียกำลังหลักไปตั้งแต่เริ่มเผชิญหน้า แผนการที่วางไว้ก่อนหน้านี้กลายเป็นเรื่องตลกไปโดยปริยาย

โชคดีที่จ้าวซือรุ่ยยังคงยืนหยัดอยู่ได้

"เฮ้ เจ้าสัตว์ประหลาด! ฉันอยู่นี่!" เธอตะโกนขึ้น เรียกความสนใจจากแมงมุมละอองดาวได้ในทันที

ขาทั้งแปดของมันปล่อยตัวลง และร่อนลงบนพื้นอย่างมั่นคงเสียงดังเคร้ง

จ้าวซือรุ่ยฉวยโอกาสนั้นผลักชั้นวางของอีกชั้นให้ล้มทับลงบนตัวของกายกัดกร่อนตนนั้นพอดี

ชั้นวางมีความสูงสองเมตรและยาวถึงห้าหกเมตร เมื่อถูกทับด้วยน้ำหนักหลายร้อยกิโลกรัม แมงมุมละอองดาวก็ส่งเสียงร้องโหยหวนแหลมสูงอย่างน่าเวทนา

ได้ยินเสียงโหยหวนอันเยือกเย็น ค่าสติสัมปชัญญะลดลง 1 คะแนน

เมื่อมันถูกทับด้วยของหนักจนขยับเขยื้อนไม่ได้ชั่วคราว นี่จึงเป็นโอกาสทองในการสังหาร

เฉินฟานเคยฝึกยิงปืนในช่วงฝึกทหารของนักศึกษาปีหนึ่ง แต่เขาก็ไม่ได้เก่งกาจนัก ยิงห้านัดได้เพียงสามสิบห้าคะแนนเท่านั้น

เขาเล็งและเหนี่ยวไก กระสุนพุ่งผ่านกลุ่มหมอกละอองดาวและกระทบเข้าที่ส่วนท้องจนเกิดประกายไฟ

กระสุนนัดนี้พลาดจุดสำคัญไป แต่มันกลับทำให้แมงมุมละอองดาวคลุ้มคลั่งยิ่งกว่าเดิม

มันแยกเขี้ยวที่มีพิษใส่เฉินฟานราวกับกำลังคำรามด้วยความโกรธแค้น

เฉินฟานรู้สึกตาพร่ามัว ดวงตาขาดการโฟกัสในทันที จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงกระซิบว่า "อยู่ที่นี่... กลายเป็นละอองดาวเสียเถิด..."

ได้ยินเสียงกระซิบจากกายกัดกร่อน ค่าสติสัมปชัญญะลดลง 3 คะแนน

ในสภาวะเลื่อนลอย เขาเห็นจ้าวซือรุ่ยกำพลั่วไว้แน่นและปักมันลงไปที่ท้องของแมงมุมละอองดาวอย่างสุดแรง

แมงมุมละอองดาวดิ้นพล่านด้วยความเจ็บปวดจนคลุ้มคลั่งและสลัดชั้นวางของที่ทับตัวอยู่ออกไปได้ในพริบตา

มันพ่น "ใยหยุดเวลา" ออกมาทันที จ้าวซือรุ่ยที่กำลังถอยหลบถูกใยนั้นจนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่

แมงมุมละอองดาวไม่ลังเลแม้แต่น้อย มันพุ่งเข้าไปหาเธออย่างรวดเร็ว พร้อมกับตวัดขาหน้าที่มีคมดุจใบมีดเหล็กกล้าเข้าใส่ศีรษะของเธอ

หากถูกโจมตีเข้าจังๆ เธอคงถูกแยกเป็นสองซีกอย่างแน่นอน

ในวินาทีวิกฤต เฉินฟานพุ่งตัวเข้าไปรวบตัวเธอลงกับพื้น

หนามแหลมที่ขาหน้าถากผ่านชุดวิศวกรรมของจ้าวซือรุ่ยไปเพียงนิดเดียว แต่มันก็ฉีกกระชากชุดจนเป็นรอยขาดขนาดใหญ่

แมงมุมละอองดาวไม่หยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว มันเริ่มการโจมตีครั้งที่สองต่อทันที

เฉินฟานโอบกอดจ้าวซือรุ่ยและลากเธอไปหลบหลังชั้นวางของ

เขาตั้งใจจะใช้ชั้นวางเป็นที่กำบังเพื่อเคลื่อนที่หลบหลีก

แต่เมื่อขาหน้าของแมงมุมละอองดาวตวัดลงมา คานเหล็กที่หนาพอๆ กับท่อนแขนกลับถูกตัดขาดอย่างง่ายดายราวกับหัวไชเท้า

เฉินฟานไม่มีเวลาแม้แต่จะยืนขึ้น เขานั่งพิงพื้นและเหนี่ยวไกปืนอย่างบ้าคลั่ง

ลำแสงไอออนกระทบเข้ากับตัวของสัตว์ประหลาดจนเกิดกลุ่มควันสีเทาพวยพุ่งขึ้นมา

อย่างไรก็ตาม มันไม่สามารถสร้างความเสียหายที่รุนแรงถึงชีวิตได้ ความเจ็บปวดกลับทำให้การเคลื่อนไหวของมันรวดเร็วและดุดันยิ่งขึ้น

ดูเหมือนว่าพวกเขาทั้งสองกำลังจะถูกขาหน้าของมันเสียบทะลุราวกับลูกชิ้นเสียบไม้

ทันใดนั้น ร่างที่ปราดเปรียวของแมงมุมละอองดาราก็กระตุกอย่างรุนแรง และการเคลื่อนไหวของมันก็ช้าลงอย่างกะทันหัน

ราวกับว่ามันกำลังแบกรับน้ำหนักนับพันกิโลกรัมไว้บนหลังจนแทบจะหายใจไม่ออก

ไม่ไกลนัก ถังเสี่ยวหยูถูกประคองไว้โดยเสินเยว่และเย่ชิงเหอ โดยมีแสงสีขาวอันศักดิ์สิทธิ์ห่อหุ้มพวกเธอทั้งสามคนไว้จนสว่างจ้า

มือของถังเสี่ยวหยูกำอากาศแน่น ใบหน้าจิ้มลิ้มของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำจากการออกแรงอย่างหนัก

เลือดสีแดงสดไหลซึมออกมาจากจมูกและหยดลงบนพื้น

เธอได้ปลดปล่อยพรสวรรค์ การควบคุมแรงโน้มถ่วง สร้างสนามพลังที่ถ่วงการเคลื่อนไหวของแมงมุมละอองดาวไว้

จุดอ่อนตรงส่วนท้องของมันเปิดเผยต่อสายตาของเฉินฟานอย่างสมบูรณ์แบบ

เขาเหนี่ยวไกโดยไม่หยุดคิด ปลดปล่อยพลังงานที่เหลือทั้งหมดในกระบอกปืนออกไป

แกนกลางรูปดวงตาถูกระเบิดจนแหลกละเอียดในทันที

กรี๊ด

แมงมุมละอองดาวเหยียดขาทั้งแปดออกตรงและส่งเสียงร้องโหยหวนเป็นครั้งสุดท้ายไปทางเพดาน อุปกรณ์ส่องสว่างทั่วทั้งคลังสินค้ากะพริบถี่ๆ ตามเสียงนั้น

จากนั้นขาทั้งแปดของมันก็อ่อนแรงลง และร่างของมันก็ร่วงกระแทกพื้นเสียงดังเคร้ง มันกระตุกอยู่สองสามครั้งก่อนจะสิ้นใจไป

"มันตายแล้ว! ผมฆ่าแมงมุมละอองดาวได้แล้ว! พวกคุณเห็นไหม" เฉินฟานรีบลุกขึ้นยืนพร้อมตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้น

ตลอดชีวิตที่ผ่านมา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เข่นฆ่าสัตว์ประหลาด

"เห็นแล้วค่ะ ทีนี้ก็รีบมาช่วยพยุงฉันขึ้นหน่อย" จ้าวซือรุ่ยกล่าวขณะนอนอยู่บนพื้นและยื่นมือออกมาอย่างยากลำบาก

อารมณ์ที่เคยตึงเครียดของเธอก็ผ่อนคลายลงในวินาทีนั้น

ตอนที่เฉินฟานพุ่งเข้าใส่เธอก่อนหน้านี้ แผ่นหลังของเธอได้กระแทกเข้ากับพื้นอย่างแรงจนยังรู้สึกปวดหนึบอยู่

ทันใดนั้น เสียงเลื่อนไถลดังมาจากทางเข้าคลังสินค้า

เฉินฟานรู้สึกเย็นวาบไปทั้งตัว พลังงานของปืนพกรางไฟฟ้าหมดลงแล้ว หากมีแมงมุมละอองดาวปรากฏออกมาอีกตัว พวกเขาคงไม่รอดแน่

สีหน้าของจ้าวซือรุ่ยก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรงเช่นกัน เธอหันไปมองทางประตูคลังสินค้า

หุ่นยนต์สายพานหลายตัวกำลังเคลื่อนเข้ามาจากทางเข้า

เสียงเสียดสีระหว่างสายพานกับพื้นโลหะคือต้นกำเนิดของเสียงเลื่อนไถลนั่นเอง

ที่แท้ก็แค่เรื่องเข้าใจผิด!

เฉินฟานถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก เขาคว้ามืออันเรียวบางของจ้าวซือรุ่ยไว้และออกแรงฉุดเธอขึ้นมาจากพื้น

แควก

ชุดวิศวกรรมที่มีรอยขาดใหญ่อยู่แล้วถึงคราวสิ้นอายุขัย มันเลื่อนหลุดออกจากไหล่อันนวลเนียนของจ้าวซือรุ่ย

"อุ๊ย!" เธออุทานเบาๆ พร้อมกับรีบคว้าสาบเสื้อที่กำลังร่วงหล่นไว้

สายตาอันคมกริบของเฉินฟานกวาดมองผ่านไป เมื่อเห็นเสื้อชั้นในแบบสปอร์ตที่เธอสวมไว้ข้างใน เขาก็นึกเสียดายอยู่ในใจ

จ้าวซือรุ่ยรีบผูกเงื่อนเสื้อตรงไหล่ไว้ให้แน่น "ฉันไม่เป็นไร ไปดูหัวหน้าห้องเถอะ เธอเจ็บหนักนะ"

เฉินฟานเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าก่อนหน้านี้ถังเสี่ยวหยูเลือดกำเดาไหล

เขารีบวิ่งเข้าไปหาและเห็นแสงสีเขียวอ่อนจางๆ แผ่ออกมาจากฝ่ามือของเสินเยว่ขณะที่เธอกำลังทำการรักษาหัวหน้าห้องอยู่

"หัวหน้าห้อง คุณเป็นอย่างไรบ้างครับ" เฉินฟานถาม

รอยยิ้มจางๆ อย่างรู้ทันปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ "รูปร่างของจ้าวซือรุ่ยดีไหมล่ะคะ"

"ใช่ค่ะ ใช่ค่ะ สวยมากไหม" แม้แต่การใช้พลังรักษาอยู่ก็ไม่อาจหยุดยั้งหัวใจที่ชอบเรื่องซุบซิบของเสินเยว่ได้

เย่ชิงเหอผู้ไม่เคยพลาดเรื่องตื่นเต้นเสริมขึ้นว่า "เธอเป็นถึงสาวงามประจำคณะ เป็นสาวงามน้ำแข็งเชียวนะคะ ใครจะรู้ว่ามีชายหนุ่มตั้งเท่าไหร่ที่ยอมตายเพียงเพื่อให้ได้เห็นเธอสักครั้งแต่ก็ไม่มีโอกาส"

"เธอก็สวมเสื้อผ้าอยู่ข้างในนั่นแหละ ผมไม่เห็นอะไรหรอกครับ" เฉินฟานตอบตามความจริง

"แสดงว่าคุณก็ชอบมองสินะคะ" ถังเสี่ยวหยูกล่าวพร้อมทำสีหน้าเหมือนจะบอกว่า ฉันรู้นะ

เมื่อเห็นท่าทีที่ดูแปลกไปของเธอ เฉินฟานก็รู้สึกงุนงงเล็กน้อย

แม่สาวคนนี้หมายความว่าอย่างไรกันแน่

ช่างเถอะ เขาเป็นผู้ชายเพียงคนเดียวบนยานลำนี้ ไม่จำเป็นต้องทำตัวเป็นพ่อพระถือศีลหรอก

เขายอมรับออกมาอย่างเปิดเผย "แน่นอนว่าผมชอบมอง ไม่ใช่แค่เธอหรอกนะ ผมก็ชอบมองพวกคุณทุกคนนั่นแหละ"

เสินเยว่แลบลิ้นออกมาแต่ไม่ได้พูดอะไร

เย่ชิงเหอส่งเสียงขึ้นจมูกเบาๆ อย่างแง่งอน "เชอะ ฝันไปเถอะค่ะ"

"คุณ..." ถังเสี่ยวหยูไม่คิดว่าเขาจะตอบกลับมาตรงๆ ขนาดนี้ ครู่หนึ่งเธอจึงไม่รู้จะพูดอะไรดี หลังจากผ่านไปพักใหญ่ เธอจึงเค้นคำพูดออกมาสองคำด้วยน้ำเสียงที่หวานหยดและดูออดอ้อน "คนลามก"

การพูดคำเหล่านั้นด้วยน้ำเสียงแบบนั้น สำหรับผู้ชายแล้วมันไม่ใช่การด่าทอเลย แต่มันเปรียบเสมือนรางวัลเสียมากกว่า