บทที่ 12 สร้างฐานมรรคา

บทที่ 12 สร้างฐานมรรคา

ทะลวงระดับแล้ว!

ขอบเขตฐานมรรคา!

ทว่าฐานมรรคาของเขากลับไม่เหมือนกับที่จินตนาการ หรือที่ปรากฏอยู่ในความทรงจำเลยแม้แต่น้อย

ผู้อาวุโสถ่ายทอดวิชาของสำนักเคยกล่าวเอาไว้ในยามที่อบรมสั่งสอนว่า ความหนาแน่นของฐานมรรคาเกี่ยวพันถึงการเจริญเติบโตในภายภาคหน้า

ฐานมรรคายิ่งหนาแน่น อนาคตก็ยิ่งก้าวไปได้สูงส่งขึ้น!

ฐานมรรคาโดยทั่วไป จะกินพื้นที่ในตำหนักโอบต้นกำเนิดเพียงราวๆ สามส่วนเท่านั้น บุคคลเช่นนี้ย่อมไม่มีทางทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปราณทองคำได้อย่างแน่นอน

แล้วหากฐานมรรคากินพื้นที่ถึงห้าส่วนเล่า?

นั่นหมายความว่าได้ครอบครองรากฐานที่มากพอจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปราณทองคำแล้ว

เมื่อผู้ใดมีฐานมรรคาตั้งแต่หกส่วนขึ้นไป ก็เพียงพอที่จะถูกขนานนามว่าอัจฉริยะ!

และหากมีตั้งแต่เจ็ดส่วนขึ้นไป นั่นก็คือตัวตนที่หายากดั่งขนหงส์เขากิเลน เป็นยอดอัจฉริยะอันดับต้นๆ ของสำนัก และเป็นแก่นแท้ที่สำนักจะเพาะเลี้ยงอย่างเอาใจใส่

ส่วนแปดส่วนน่ะหรือ?

ดูเหมือนว่าทั่วทั้งแดนเมฆาจะไม่มีผู้ใดมีฐานมรรคาถึงแปดส่วน มีเพียงคำเล่าลือว่าเหล่านักปราชญ์ในยุคโบราณกาลของเผ่ามนุษย์เท่านั้น จึงจะมีฐานมรรคาสะท้านฟ้าเช่นนี้

เหล่านักปราชญ์ยุคโบราณโลดแล่นไปทั่วฟ้าดิน บุกเบิกเส้นทางสายเลือดเพื่อเผ่ามนุษย์ ความแข็งแกร่งของพวกเขานั้นย่อมเป็นที่ประจักษ์ชัด

เหนือกว่าแปดส่วนขึ้นไป เก้าส่วนเล่า?

ความหมายของผู้อาวุโสถ่ายทอดวิชาในยามนั้นก็คือ อย่าว่าแต่ตัวเขาเลย แม้แต่บรรดาเจ้าสำนักหรือผู้นำสำนักใหญ่ในแดนเมฆาก็ยังไม่เคยได้ยินตัวตนเช่นนั้นมาก่อน

เหล่านักปราชญ์ยุคโบราณล้วนกลายเป็นตำนานเทพปกรณัมไปแล้ว ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึงผู้ที่มีฐานมรรคาถึงเก้าส่วน

ในตอนนั้น เจตนาที่ผู้อาวุโสถ่ายทอดวิชากล่าวเรื่องเหล่านี้ออกมา ก็เพื่อกระตุ้นให้ศิษย์สายนอกอย่างพวกหลินเค่อพยายามบำเพ็ญเพียรและวางรากฐานให้มั่นคง

ยิ่งสั่งสมพลังวิญญาณในขอบเขตหลอมปราณไว้มากเท่าใด รากฐานก็ยิ่งมั่นคงแข็งแรงเท่านั้น ยามที่ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตฐานมรรคา พลังวิญญาณที่สามารถแปรเปลี่ยนเป็นฐานมรรคาก็จะยิ่งมีมากขึ้นเป็นเงาตามตัว

แล้วในตอนนี้ หลินเค่อเล่า?

หลินเค่อข่มความสั่นสะท้านในใจอย่างสุดกำลัง สัมผัสถึงฐานมรรคาที่ถูกเติมเต็มภายในตำหนักโอบต้นกำเนิดอย่างเงียบๆ สัมผัสถึงพลังวิญญาณอันไร้ขอบเขตที่แฝงอยู่ภายในนั้น

หนักแน่น กว้างใหญ่ และไพศาล

หากเปรียบว่าฐานมรรคาของอัจฉริยะคือความอิ่มหกส่วน ฐานมรรคาของยอดอัจฉริยะคือความอิ่มเจ็ดส่วน ฐานมรรคาของนักปราชญ์ยุคโบราณคือความอิ่มแปดส่วน...

เช่นนั้นฐานมรรคาของหลินเค่อ ก็คงคล้ายคลึงกับการกินจนพุงกาง กระเพาะอาหารถูกถ่างออกจนอัดแน่นไปทั่วทั้งช่องอกและช่องท้องเสียแล้ว

"มารดามันเถอะ มิน่าเล่าราชันสัตว์อสูรแดนเมฆาถึงได้เดือดดาลปานนั้น..."

หลินเค่อสบถด่าออกมาอย่างที่หาได้ยากยิ่งนัก ก่อนจะพรูลมหายใจออกมายาวเหยียด เพื่อข่มความตื่นเต้นในใจเอาไว้

เขาสามารถคาดเดาได้ว่า เงื่อนไขในการเบิกตำหนักของลูกปัดวิเศษลึกลับเม็ดนั้นย่อมต้องเข้มงวดกว่าที่จินตนาการไว้อย่างแน่นอน มิฉะนั้นเหตุใดราชันสัตว์อสูรแดนเมฆาจึงไม่เบิกมันเสียเองเล่า?

เมื่อนึกย้อนไปถึงกระบวนการที่เจ้าของร่างเดิมเก็บลูกปัดวิเศษลึกลับเม็ดนี้มาได้ซึ่งค่อนข้างซับซ้อนและพิลึกพิลั่น ภายในใจของหลินเค่อก็ยิ่งเปี่ยมไปด้วยความปีติ

วาสนาปาฏิหาริย์แท้ๆ!

ของวิเศษล้ำค่าที่แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตแปลงวิญญาณยังให้ความสำคัญ การจะเปิดมันออกมาย่อมต้องเผชิญกับความยากลำบากนานัปการ

ทว่าในยามนี้ อุปสรรคขวากหนามนานัปการเหล่านั้นเจ้าของร่างเดิมกลับเป็นผู้แบกรับเอาไว้ ส่วนความผาสุกกลับตกเป็นของเขา...

นี่แหละคือวาสนาปาฏิหาริย์ของแท้!

ตัวเขาในขอบเขตหลอมปราณขั้นที่เก้าสามารถปลดปล่อยอาคมได้สิบกว่าบทอย่างไม่เปลืองแรง ระดับความสามารถเช่นนั้นถือเป็นเพียงระดับธรรมดาสามัญ ในขอบเขตหลอมปราณยังมีผู้บำเพ็ญเพียรอีกนับไม่ถ้วนที่แข็งแกร่งกว่าเขา

ทว่าในตอนนี้เล่า?

ขุมพลังอันหนาแน่นในจุดตันเถียนไม่ได้เป็นเพียงการเปลี่ยนแปลงเชิงปริมาณที่ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพอย่างเรียบง่ายเท่านั้น แต่มันมีความรู้สึกประหนึ่งว่าการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพได้หวนกลับมาเป็นการเปลี่ยนแปลงเชิงปริมาณอีกครั้ง

อาคมที่ร่ำเรียนในขอบเขตหลอมปราณสามารถนับได้ว่าเป็นเพียง 'กระบวนท่า' เท่านั้น และต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตหลอมปราณขั้นที่เก้า ก็ไม่อาจสำแดง 'กฎเกณฑ์' ที่ซ่อนอยู่ในอาคมเหล่านั้นได้

หลังจากสร้างฐานมรรคาแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตฐานมรรคาขั้นต้นโดยปกติจะสามารถใช้งาน 'กฎเกณฑ์' ได้ ทว่าก็สามารถใช้ได้เพียงสิบกว่าบทเท่านั้น

แล้วตัวเขาเล่า?

"พรึ่บ"

เขายกท่อนแขนขึ้น ลูกไฟดวงหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ ก่อนจะดับมอดลงไป

อาคมธาตุทั้งห้าที่ศิษย์สายนอกทุกคนมีติดตัว แทบจะไม่สูญเสียพลังวิญญาณของเขาเลยแม้แต่น้อย

ก่อนหน้านี้การใช้วิชาเคลื่อนบรรพตและวิชาพิรุณทิพย์ทำให้เขาเหนื่อยแทบขาดใจ ทว่าในตอนนี้ ต่อให้เขาสำแดงอาคมตลอดทั้งคืน พลังวิญญาณก็ไม่มีทางเหือดแห้ง

เมื่อคิดถึงจุดนี้ หลินเค่อก็ส่ายศีรษะ พลางพึมพำเสียงแผ่ว:

"ฐานมรรคา ฐานมรรคา... รากฐานเซียนในตำนานก็มีเพียงเก้าส่วน ใครจะคาดคิดว่าข้ากลับมีถึงสิบสามส่วน..."

ผู้อาวุโสถ่ายทอดวิชาเคยกล่าวไว้ว่า ในทางทฤษฎีนั้นไม่มีทางที่จะมีฐานมรรคาเต็มสิบส่วนได้ สูงสุดก็คือรากฐานเซียนที่มีเก้าส่วนขึ้นไปเท่านั้น

เพราะแก่นแท้ของฐานมรรคาเต็มสิบส่วนนั้นแทบจะไม่ต่างอะไรกับหินวิญญาณ หมายความว่าตำหนักโอบต้นกำเนิดได้แปรเปลี่ยนเป็นพลังวิญญาณไปอย่างสมบูรณ์ ตัวของมันก็คือพลังวิญญาณ

ทว่าตำหนักโอบต้นกำเนิดของหลินเค่อกลับมีฐานมรรคาถึงสิบสามส่วน พลังวิญญาณหนาแน่นสุดเปรียบปาน

ทว่าเขาก็ไม่ได้เย่อหยิ่งจองหองแต่อย่างใด

ไม่ว่าจะเป็นอัจฉริยะ ยอดอัจฉริยะ หรือตัวตนอื่นใด

ตราบใดที่ยังไม่ได้เติบโตกลายเป็นผู้แข็งแกร่ง ก็ล้วนถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มของผู้ที่อ่อนแอทั้งสิ้น

เขายังจำเป็นต้องก้าวเดินอย่างมั่นคง ซุ่มซ่อนกายอยู่ในสวนหม่อนเขียว ซ่อนตัวจนกว่าจะกลายเป็นผู้แข็งแกร่งเสียก่อน ค่อยว่ากันอีกที

หลินเค่อหลับตาลง ครู่หนึ่งจึงค่อยลืมตาขึ้น แววตาของเขากลับมาสงบนิ่งดั่งบ่อน้ำลึก ปราศจากความตื่นเต้นและปีติยินดีดังเช่นเมื่อครู่โดยสิ้นเชิง

เขาหยัดกายลุกขึ้นและเดินออกมานอกเรือนพัก

ท้องฟ้าทิศตะวันออกเริ่มสว่างไสว แสงตะวันเพิ่งจะสาดส่อง

เหล่าชาวนาชายหญิงต่างตื่นกันแต่เช้าตรู่เพื่อเตรียมตัวออกไปทำงานแล้ว

จะว่าไปแล้ว ภายใต้กลิ่นอายกดดันอันน่าสะพรึงกลัวของราชันสัตว์อสูรแดนเมฆาเมื่อครู่ เชื่อว่าคงไม่มีใครข่มตาหลับลงได้อย่างแน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งปุถุชนที่อยู่ล่างสุดของห่วงโซ่อาหารในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร

ทว่าพวกเขาก็ไร้ซึ่งเรี่ยวแรงจะขัดขืนต้านทาน จึงทำได้เพียงตื่นแต่เช้าตรู่ แล้วลงมือทำงานอย่างขยันขันแข็ง ไม่มีทางเลือกอื่นใดมากนัก

และเมื่อมีค่ายกลจักจั่นดินทรายอุ่นแล้ว ชาวนาชายหญิงแห่งสวนหม่อนเขียวก็ไม่ต้องคอยผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันเฝ้าดูแลหนอนไหมทองคำนิลตลอดทั้งคืนอีกต่อไป ดังนั้นหลังจากได้นอนหลับพักผ่อน แต่ละคนจึงดูมีชีวิตชีวากระปรี้กระเปร่ากันถ้วนหน้า

"ท่านเซียนหลิน วันนี้มีสิ่งใดให้พวกเราเรียกใช้หรือไม่ขอรับ?"

หัวหน้าชายที่ชื่อว่าฟางทงพาหญิงอ้วนท้วมเดินมาที่หน้าเรือนพัก เมื่อเห็นหลินเค่อเดินออกมาพอดี จึงประสานมือคารวะ

ฟางทงเป็นหัวหน้าของชาวนาชายทั้งหมด ส่วนหญิงอ้วนท้วมก็คือหัวหน้าของชาวนาหญิง

"หลี่เยี่ยนฮวายังคงไปสาวไหมตามเดิม หลังจากการสาวไหมในแต่ละวัน ต้องจำไว้ว่าให้นำมาให้ข้าตรวจดูก่อน" หลินเค่อหันไปมองหญิงอ้วนท้วมก่อน

หญิงอ้วนท้วมที่ชื่อหลี่เยี่ยนฮวาค้อมกายลงเล็กน้อย: "เจ้าค่ะ ท่านเซียนหลิน"

หลินเค่อหันไปมองฟางทงอีกครั้ง: "สวนหม่อนเขียวมีภูเขาสูงใหญ่ถึงห้าลูก ภายในนั้นมีแมลงอยู่ไม่น้อย เจ้าทิ้งคนไว้ห้าคนเพื่อคอยลาดตระเวนและดูแลหนอนไหมทองคำนิลที่ยอดเขาไหมทอง ส่วนคนอื่นๆ ให้เข้าไปในเขาเพื่อจับแมลงด้วยกัน!"

ยอดเขาไหมทองในยามนี้ ทั่วทั้งภูเขาล้วนเต็มไปด้วยต้นหม่อนและหนอนไหมทองคำนิลที่กระจุกตัวรวมกันอยู่ หนำซ้ำสภาพอุณหภูมิก็ยังได้รับการปรับปรุงแก้ไขให้ดีขึ้น ใช้คนเพียงไม่กี่คนก็สามารถดูแลได้อย่างทั่วถึงแล้ว

แทนที่จะปล่อยให้พวกเขาว่างงานจนไร้ประสิทธิภาพ สู้ให้พวกเขาเข้าไปในเขาเพื่อจับแมลงเสียยังจะดีกว่า

หลินเค่อไม่ได้กังวลว่าเหล่าชาวนาจะเผชิญกับอันตรายเลยแม้แต่น้อย

เมื่อมีค่ายกลพิทักษ์สำนักอยู่ แมลงวิญญาณหรือสัตว์วิญญาณป่าก็ไม่มีทางปรากฏตัวขึ้นในสวนหม่อนเขียวอย่างแน่นอน

ชาวนาชายหญิงเหล่านี้ ล้วนใช้ชีวิตอยู่ในหุบเขามาอย่างยาวนาน ย่อมคุ้นเคยกับเทือกเขามากกว่าหลินเค่อเสียอีก

"จับแมลงหรือขอรับ?" ฟางทงชะงักไปเล็กน้อย: "แมลงอะไรหรือขอรับ?"

"แมลงทุกชนิด" หลินเค่อยิ้มตอบ "ไม่จำกัดขนาด สายพันธุ์ สีสัน หรือสิ่งใดทั้งสิ้น ขอเพียงแค่เป็นแมลง เป็นแมลงที่ยังมีชีวิตอยู่ก็พอแล้ว แน่นอนว่าพวกเจ้าต้องระมัดระวังความปลอดภัยด้วย อย่าให้ถูกแมลงพิษกัดต่อยเอาได้"

ฟางทงได้ยินเช่นนั้นก็สบตากับหญิงอ้วนท้วมแวบหนึ่ง ก่อนจะเข้าใจถึงเจตนาของหลินเค่อ

"ท่านเซียนหลิน ท่านต้องการจะเลี้ยงกู่อย่างนั้นหรือขอรับ?" ฟางทงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ใช่ และก็ไม่ใช่" หลินเค่อไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธอย่างชัดเจน ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องบางเรื่องเขาก็ไม่อาจแพร่งพรายออกไปได้

เคราะห์ดีที่เรื่องพรรค์นี้ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดาสำหรับผู้คนที่อาศัยอยู่ในอาณาบริเวณเทือกเขาสกัดพิษ

ชนเผ่าต่างๆ ณ ที่แห่งนี้ ไม่ว่าจะเป็นเผ่าเหมียวเหวย เผ่าอี้หนี เผ่าหว่าเฮย เผ่าฮากา ล้วนสืบทอดกันมานับพันนับร้อยชั่วอายุคน ใช้ชีวิตอยู่ร่วมกับแมลงพิษและหมอกพิษมาทุกยุคทุกสมัย พวกเขาจึงมีความเชี่ยวชาญในวิชาคุณไสยและพิษกู่เป็นอย่างยิ่ง

ในคำเล่าลือ ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักปีกทองคำก็เป็นผู้ที่ได้ร่ำเรียนวิชาคุณไสยและพิษกู่มาก่อน จึงได้ก่อตั้งสำนักปีกทองคำขึ้นมา

ดังนั้น ฟางทงและหลี่เยี่ยนฮวาจึงไม่ได้รู้สึกประหลาดใจหรือหวาดกลัวแต่อย่างใด พวกเขายอมรับเรื่องนี้ได้อย่างราบรื่น

หนำซ้ำฟางทงยังดูฮึกเหิมอยากจะลองดูสักตั้ง: "ได้เลยขอรับ! ท่านเซียนหลิน โปรดรอฟังข่าวดีได้เลย! ชายชาตรีแห่งสวนหม่อนเขียวของพวกเรา ล้วนเป็นยอดฝีมือในการจับแมลงจับงูกันทั้งนั้น!"

"ถึงอย่างนั้นก็ต้องระมัดระวังตัวให้ดีด้วย" นัยน์ตาของหลินเค่อทอประกายแห่งความคาดหวัง ก่อนจะกล่าวหยอกเย้า: "ระวังอย่าให้ถูกพิษทั้งห้าลอบกัดเอาได้ล่ะ"

"วางใจเถิดขอรับท่านเซียน ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเราเอง!" ฟางทงหัวเราะลั่น:

"ขอเพียงไม่ใช่แมลงวิญญาณ อย่าว่าแต่พิษทั้งห้าเลย ต่อให้เป็นสิ่งชั่วร้ายทั้งหก พวกเราก็สามารถจัดการได้อย่างอยู่หมัด หากพบเจอเมื่อใด จะจับมาให้ท่านทั้งหมดเลยขอรับ!"