บทที่ 15 เปลี่ยนไปเป็นคนละคน

บทที่ 15 เปลี่ยนไปเป็นคนละคน

หลู่หยวนฟานลุกขึ้นยืน พลางเอื้อมมือไปกุมมือของพี่สะใภ้ถิงหลานที่ถือเงินไว้ แล้วจึงค่อยๆ ดันเงินนั้นกลับคืนสู่มือนาง

"พี่หลาน เชื่อผมเถอะครับ ผมจัดการเรื่องนี้ได้จริงๆ"

เขาจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเสิ่นถิงหลานด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"วันนี้ผมหาเงินได้ตั้งสี่สิบแปดหยวน พรุ่งนี้ก็ยังหาได้อีก อย่างมากที่สุดเพียงหนึ่งสัปดาห์ ผมจะมีเงินครบห้าร้อยหยวนแน่นอน"

เขาหยุดเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนจะกล่าวต่อ

"ผมรู้จักพี่หู่ดี ถึงเขาจะเปิดบ่อนพนันแต่ก็ยังเป็นคนพูดรู้เรื่อง ขอเพียงผมคืนเงินให้ตรงเวลา เขาก็จะไม่สร้างความลำบากใจให้ผม"

"อีกอย่าง เงินห้าร้อยหยวนนี่เดิมทีก็เป็นหลุมพรางที่หลินเฟิงขุดไว้ ผมรู้ดีว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่"

เมื่อได้ยินคำบอกเล่านี้ เสิ่นถิงหลานก็กำห่อเงินในมือไว้แน่น หยาดน้ำตาเริ่มคลอหน่วยตาของนาง

"เธอจะหาเงินมาคืนได้จริงๆ หรือ"

น้ำเสียงของนางแผ่วเบาอย่างยิ่ง แฝงไปด้วยความหวังอันน้อยนิด

"จริงๆ ครับ"

หลู่หยวนฟานพยักหน้ายืนยัน

"ไม่ต้องกังวลนะครับ ผมจะไม่ทำให้พี่ผิดหวัง"

เสิ่นถิงหลานมองหน้าเขาอยู่นาน ในที่สุดก็นิ่งเงียบแล้วพยักหน้าตอบรับ

"ถ้าอย่างนั้น... หากมีเรื่องอะไร เธอต้องบอกพี่นะ อย่าแบกรับไว้คนเดียว"

นางเก็บเงินกลับเข้าซองจดหมายแล้วซุกไว้ในกระเป๋าเสื้อ

"เงินนี่พี่จะเก็บไว้ให้ก่อน ถ้าเธอจำเป็นต้องใช้เมื่อไหร่ก็มาเอาไปได้ทุกเมื่อ"

"ตกลงครับ"

หลู่หยวนฟานเผยยิ้มออกมา

"ขอบคุณครับพี่หลาน"

เสิ่นถิงหลานหันหลังเตรียมจะเดินจากไป แต่เมื่อถึงธรณีประตู นางก็หันกลับมามองเขาอีกครั้ง

"หยวนฟาน เธอ... เธอเปลี่ยนไปมากจริงๆ"

สายตาของนางเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน ทั้งโล่งใจและเป็นกังวลในคราวเดียวกัน

"พี่แค่หวังว่านี่จะไม่ใช่การเสแสร้ง หวังว่าเธอจะกลับตัวกลับใจได้จริงๆ"

กล่าวจบ นางก็เดินออกจากห้องไปพร้อมกับปิดประตูลงอย่างเบามือ

หลู่หยวนฟานยืนนิ่งสายตาจับจ้องไปยังบานประตูที่ปิดสนิท ความรู้สึกอบอุ่นสายหนึ่งพลันผุดขึ้นในใจ

ผู้หญิงคนนี้ช่างจิตใจดีเหลือเกิน

แม้จะถูกเจ้าของร่างเดิมทำร้ายจิตใจมานับครั้งไม่ถ้วน แต่นางก็ยังพร้อมจะเชื่อใจและหยิบยื่นความช่วยเหลือให้เขา

เขาจะต้องปกป้องความเชื่อมั่นนี้ไว้ให้ได้

หลู่หยวนฟานเอนตัวลงนอนบนเตียง สายตาเหม่อมองไปยังพัดลมเพดานเก่าคร่ำคร่าเบื้องบน

ใบพัดหมุนวนไปอย่างมั่นคงโดยไร้สุ้มเสียง

เขาเฝ้ามองใบพัดที่หมุนไปเรื่อยเปื่อย พลันนึกถึงชีวิตในโลกก่อนขึ้นมาเสียดื้อๆ

หากตอนนี้เขามีคอมพิวเตอร์หรือโทรศัพท์มือถือสักเครื่อง คงได้นั่งเล่นเกมหรือดูวิดีโอแก้เบื่อไปแล้ว

ทว่านี่คือปี 1989

คอมพิวเตอร์น่ะหรือ สิ่งนั้นหาได้เพียงตามสถานที่ทำงานเท่านั้น แถมยังเป็นของตกรุ่นอย่างพวกตระกูล 286 หรือ 386 เสียด้วยซ้ำ

ส่วนโทรศัพท์มือถือนั้น พวกมือถือกระดูกหมูรุ่นพี่เบิ้มจะเริ่มเป็นที่นิยมก็ช่วงยุค 90 แถมราคายังแพงระยับ เครื่องหนึ่งตกกว่าสองหมื่นหยวนเลยทีเดียว

หลู่หยวนฟานทอดถอนใจ ก่อนที่ความคิดหนึ่งจะผุดขึ้นมา

ไม่รู้ว่าในมอลล์ของระบบจะมีของพวกนี้ขายบ้างไหมนะ

หากเขาสามารถแลกโน้ตบุ๊กหรือสมาร์ตโฟนมาได้สักเครื่องคงจะดีไม่น้อย

ถึงแม้ในยุคนี้จะไม่มีอินเทอร์เน็ต แต่อย่างน้อยเขาก็ยังเล่นเกมออฟไลน์หรือดูภาพยนตร์ที่บันทึกไว้ได้

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ หลู่หยวนฟานก็จำภารกิจของระบบได้อีกครั้ง

วันนี้เขาหาเงินได้แล้วสี่สิบแปดหยวน ขาดอีกเพียงสองหยวนก็จะครบห้าสิบ

พรุ่งนี้ขอเพียงซ่อมของได้อีกสักชิ้น ภารกิจก็จะเสร็จสมบูรณ์

หลังจากจบภารกิจ เขาก็จะสามารถปลดล็อกการสุ่มรางวัลได้

ไม่รู้ว่าจะมีของดีอะไรให้เขาลุ้นบ้าง

ขณะที่หลู่หยวนฟานกำลังคิดฟุ้งซ่าน เปลือกตาของเขาก็เริ่มหนักอึ้ง

เขาตรากตรำมาตลอดทั้งบ่ายและผ่านเรื่องราวมามากมาย ย่อมรู้สึกเหนื่อยล้าเป็นธรรมดา

เขาพลิกตัวนอนตะแคงแล้วจมดิ่งสู่ห้วงนิทราอย่างรวดเร็ว...

เช้าวันต่อมา หลู่หยวนฟานถูกปลุกด้วยเสียงนกเจื้อยแจ้ว

นอกหน้าต่างมีเสียงนกกระจอกร้องดังจิบๆ พลางกระโดดโลดเต้นอยู่บนกิ่งไม้

เขาลืมตาขึ้นมองนาฬิกาแขวนผนังเรือนเก่า

เข็มนาฬิกาชี้บอกเวลาเก้าโมงตรง

เก้าโมงเช้าแล้วหรือ

หลู่หยวนฟานผุดลุกขึ้นนั่งทันทีด้วยความตกใจเพราะคิดว่าตื่นสาย

แต่แล้วเขาก็ระลึกได้ว่าตอนนี้ไม่ต้องไปทำงานหรือตอกบัตรเข้างานที่ไหน เขาจะตื่นเมื่อไหร่ก็ได้ตามใจปรารถนา

เขาบิดขี้เกียจ ลุกจากเตียงมาสวมเสื้อผ้าแล้วผลักประตูออกไป

ลานบ้านเงียบเชียบยิ่งนัก พี่สะใภ้และเด็กทั้งสองไม่อยู่แล้ว

เสิ่นถิงหลานคงออกไปทำงานที่โรงงานทอผ้าแล้ว เวลานี้เป็นเวลาเข้างานเก้าโมง นางย่อมต้องไปถึงที่นั่นก่อนหน้า

ส่วนเด็กทั้งสองก็คงอยู่ที่โรงเรียน คาบเรียนเริ่มตั้งแต่แปดโมงเช้า ป่านนี้คงเป็นคาบเรียนที่สองแล้ว

หลู่หยวนฟานเดินเข้าไปในห้องโถงหลัก เห็นอาหารเช้าวางเตรียมไว้บนโต๊ะ

มีโจ๊กจืดถ้วยหนึ่งซึ่งเย็นชืดไปแล้ว แต่มีชามอีกใบครอบปิดไว้เพื่อกันฝุ่น

หมั่นโถวสีขาวสองลูกวางอยู่ในตะกร้าไม้ไผ่ มีผ้าสะอาดคลุมไว้อย่างดี

นอกจากนี้ยังมีกับข้าวที่เหลือจากเมื่อคืน ซึ่งถูกนำมาอุ่นใหม่และจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบ

ที่สะดุดตาที่สุดคือขวดนมที่วางอยู่มุมโต๊ะ

ฝาสีแดงขวดสีขาว พร้อมตัวอักษรพิมพ์ไว้ว่า นมสด

หลู่หยวนฟานมองขวดนมนั้นพลางยิ้มออกมาอย่างช่วยไม่ได้

เมื่อวานเขาสั่งนมไปสองที่ ชัดเจนว่าตั้งใจให้เด็กทั้งสองคนละที่ และอีกที่สำหรับพี่สะใภ้

แต่พี่สะใภ้ก็ยังอุตส่าห์เหลือนมไว้ให้เขาจนได้

ก็จริงอยู่นะ พี่สะใภ้คงไม่ตัดใจดื่มเองแน่ นางคงคิดว่าของดีๆ แบบนี้ควรยกให้เด็กๆ หรือไม่ก็ให้เขาผู้เป็นน้องสามีมากกว่า

"ช่างเถอะ ไว้หาเงินได้มากกว่านี้ค่อยสั่งเพิ่มอีกสองที่แล้วกัน"

หลู่หยวนฟานคิดในใจ

เขาต้องหาทางทำให้พี่สะใภ้เข้าใจให้ได้ว่าเขาไม่ต้องการการดูแลเป็นพิเศษอะไรแบบนี้ เขาสามารถดูแลตัวเองและครอบครัวนี้ได้แล้ว

แต่ถ้าเขาพูดออกไปตอนนี้ พี่สะใภ้คงไม่มีทางเชื่อแน่

เขาต้องค่อยเป็นค่อยไป และพิสูจน์ให้เห็นด้วยการกระทำ

หลู่หยวนฟานจัดการล้างหน้าล้างตาให้เรียบร้อย ก่อนจะนั่งลงจิบโจ๊ก

แม้โจ๊กจะเย็นแล้ว แต่มันยังคงมีรสชาติที่นุ่มละมุน หวานหอมตามธรรมชาติ

จากนั้นเขาก็หยิบหมั่นโถวมากินคู่กับกับข้าวที่เหลือ

หลังจากจัดการมื้อเช้าเสร็จ หลู่หยวนฟานก็เช็ดปากแล้วมุ่งหน้าไปยังตลาดทิศตะวันตก

บนท้องถนนยังมีผู้คนไม่มากนัก แสงแดดเพิ่งจะเริ่มสาดแสง และอากาศยังคงทิ้งความเย็นสดชื่นของยามเช้าไว้

เหล่าพ่อค้าแม่ขายเริ่มเปิดร้านกันบ้างแล้ว บางคนกำลังจัดแผง บางคนก็เริ่มร้องเรียกหาลูกค้า

หลู่หยวนฟานสาวเท้าเดินอย่างรวดเร็ว เพียงยี่สิบนาทีก็ถึงตลาดทิศตะวันตก

ประตูร้านเครื่องเสียงยังปิดสนิท โจวเจี๋ยคงจะยังมาไม่ถึง

หลู่หยวนฟานพลิกแผ่นป้ายไม้ที่พิงผนังไว้ออกมา ปรากฏข้อความว่า รับซ่อมเครื่องใช้ไฟฟ้ามืออาชีพ จากนั้นก็หยิบบุหรี่หงซานซู่ที่เหลืออยู่ครึ่งซองออกมาจากกระเป๋า

เขาจุดบุหรี่ขึ้นสูบพลางยืนพิงกำแพงรอ

ควันบุหรี่นั้นค่อนข้างฉุนไปเสียหน่อย แต่ก็ยังพอรับได้

ผ่านไปประมาณสิบนาที โจวเจี๋ยก็ขี่จักรยานมาถึง

เขาดูประหลาดใจเล็กน้อยที่เห็นหลู่หยวนฟานมายืนรออยู่ก่อนแล้ว

"อ้าว มาเช้าขนาดนี้เลยหรือ"

โจวเจี๋ยก้าวลงจากจักรยานแล้วหยิบกุญแจออกมาจากตะกร้าหน้ารถ

"ครับ มาเช้าหน่อยจะได้เริ่มงานเร็วขึ้น"

หลู่หยวนฟานตอบด้วยรอยยิ้ม

เขาเดินเข้าไปหา พลางหยิบบุหรี่หงซานซู่ออกมาส่งให้โจวเจี๋ยหนึ่งมวน

"เถ้าแก่โจว สนใจสักมวนไหมครับ"

โจวเจี๋ยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มออกมาพลางรับบุหรี่ไป

"ได้สิ พ่อหนุ่มนี่มารยาทดีใช้ได้เลยนะ"

เขาคาบบุหรี่ไว้ในปาก หลู่หยวนฟานจึงรีบหยิบไม้ขีดไฟออกมาจุดให้ทันที

"เถ้าแก่โจว ขอบคุณสำหรับเรื่องเมื่อวานนะครับ ถ้าพี่ไม่ช่วยพูดให้ ลูกค้าผู้หญิงคนนั้นอาจจะไม่เชื่อใจผมก็ได้"

หลู่หยวนฟานกล่าว

โจวเจี๋ยพ่นควันบุหรี่ออกมาแล้วโบกมือไปมา

"เรื่องเล็กน้อยน่า เธอมีความสามารถอยู่แล้ว คำพูดของฉันจะมีผลอะไรนักเชียว"

ทั้งสองยืนคุยกันครู่หนึ่ง ก่อนที่โจวเจี๋ยจะเปิดร้านแล้วเดินเข้าไปด้านใน

หลู่หยวนฟานกลับมาที่แผงของตน นั่งลงบนม้านั่งไม้ไผ่แล้วเริ่มรอคอยลูกค้า

ตลาดเริ่มพลุกพล่านไปด้วยผู้คน เสียงตะโกนขายของดังระงมไปทั่ว

อย่างไรก็ตาม จำนวนคนที่เดินตลาดในช่วงเช้านั้นน้อยกว่าช่วงบ่ายมาก ส่วนใหญ่จะเป็นคนที่มาซื้อของสดของแห้ง น้อยคนนักที่จะสังเกตเห็นแผงรับซ่อมเครื่องใช้ไฟฟ้าเล็กๆ ของเขา

หลู่หยวนฟานไม่รีบร้อน เขาเพียงแค่นั่งนิ่งๆ สังเกตผู้คนที่เดินผ่านไปมา

จนกระทั่งเวลาประมาณสิบโมงเช้า ลูกค้ารายแรกก็ปรากฏตัวขึ้น