บทที่ 22 - วัยเก้าสิบปีคือวัยที่กำลังเหมาะจะสู้ชีวิต

บทที่ 22 - วัยเก้าสิบปีคือวัยที่กำลังเหมาะจะสู้ชีวิต

อาหลีที่อยู่ข้างกายหยางอวิ๋นกระโจนพรวดเดียวเข้าไปในทะเลเพลิง

"ข้ายอมใจเจ้าเลยจริงๆ เดี๋ยวข้าจะจัดการกับเศษเสี้ยววิญญาณของเจ้ากิ้งก่าน้อยสองตัวนี้แทนเจ้าเอง"

เสียงพูดอันบางเบาของอาหลีดังก้องเข้ามาในหัว มุมปากของหยางอวิ๋นยกขึ้นเล็กน้อยเผยให้เห็นรอยยิ้มบางๆ

ตอนที่วิญญาณมังกรปรากฏตัว เขามีอาการวิงเวียนเพียงไม่กี่วินาทีก็กลับมาเป็นปกติ หยางอวิ๋นจึงรู้ได้ทันทีว่าอาหลีย่อมไม่เกรงกลัวเศษเสี้ยววิญญาณทั้งสองดวงนี้อย่างแน่นอน

ดังนั้นเขาจึงคร้านที่จะเปลืองน้ำลายพูดจาให้มากความ

ท่ามกลางทะเลเพลิง อาหลีใช้สองมือคว้าจับวิญญาณมังกรวารีและอัคคีเอาไว้ นางอ้าปากเพียงเล็กน้อย เศษเสี้ยววิญญาณทั้งสองก็ถูกดูดเข้าไปในปากเพื่อทำการหลอมสกัด

บนด้ามทวนเพลิงฉงหลีค่อยๆ ปรากฏลวดลายมังกรสองตัวเลื้อยพันเกี่ยวตวัดกัน ลวดลายนั้นทอดยาวไปจนถึงปลายด้ามทวนซึ่งมีหัวมังกรสองหัวหันหน้าเข้าหากัน

ตรงกลางระหว่างหัวมังกรทั้งสองมีลูกแก้ววิเศษสีแดงสลับน้ำเงินประดับอยู่

เมื่อวิญญาณมังกรถูกดูดซับ ซากศพมังกรที่เคยตั้งตระหง่านก็พังทลายลงและสูญเสียความเงางามไปในพริบตา แสงประกายแห่งของวิเศษสองสายสาดส่องทะลุออกมาจากซากมังกรเบื้องล่าง

กระดูกวิญญาณส่วนลำตัวและกระดูกวิญญาณส่วนนอกรูปแบบปีก แถมยังมีถึงสองชุดด้วยกัน

หยางอวิ๋นเผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจบนใบหน้า เขาเก็บกระดูกวิญญาณของราชามังกรวารีเข้าไว้กับตัว

อาหลีเดินออกมาจากทะเลเพลิงเช่นกัน นางโยนทวนเพลิงฉงหลีเล่มใหม่เอี่ยมไปให้หยางอวิ๋นพร้อมกับกลอกตาใส่อย่างแรง

"คนไร้หัวใจ ได้ของดีมาก็ไม่คิดจะเก็บไว้ให้ข้าบ้างเลยหรือไง"

"เก็บไว้ให้เจ้า เจ้าก็ดูดซับมันไม่ได้อยู่ดีไม่ใช่หรือไง" หยางอวิ๋นกล่าวด้วยเสียงหัวเราะเบาๆ

อาหลีเขกหัวหยางอวิ๋นไปหนึ่งทีก่อนจะแค่นเสียงฮึดฮัด "เจ้ามันไม่มีใจให้ข้าเลยต่างหาก ไม่ต้องมาพูดอะไรทั้งนั้น ข้าโกรธเจ้าแล้ว ฮึ"

หยางอวิ๋นหัวเราะพร้อมกับลูบหัวอาหลีเบาๆ "อย่ามัวแต่งอนไปเลยน่า เดี๋ยวข้าหาฮูหยินมาเป็นนายหญิงให้เจ้าเอาไหมล่ะ"

อาหลีเบิกตากว้างจ้องมองหยางอวิ๋น นางสะบัดผมฟาดเข้าที่ใบหน้าของเขาก่อนจะมุดกลับเข้าไปในทวนเพลิงฉงหลี

สำหรับเรื่องนี้หยางอวิ๋นเพียงแค่อมยิ้มแล้วเก็บวิญญาณยุทธ์กลับคืนไป

ร่างของเขาพุ่งแหวกว่ายขึ้นสู่เบื้องบนอย่างรวดเร็วราวกับลูกศรที่หลุดจากแหล่ง จนกระทั่งกลับมาถึงตำแหน่งที่เขาเริ่มฝึกฝนในตอนแรก จากนั้นจึงนำกระดูกวิญญาณราชามังกรอัคคีออกมาดูดซับ

เคล็ดทวนหงสาถูกโคจรด้วยความเร็วที่เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ ผลึกพลังวิญญาณก็กำลังเติบโตขึ้นด้วยความเร็วที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

หลังจากดูดซับกระดูกวิญญาณเสร็จสิ้น ผลึกพลังวิญญาณก็ขยายขนาดจากเดิมที่เท่าเล็บนิ้วก้อยกลายเป็นขนาดเท่าเล็บนิ้วกลาง มันเติบโตขึ้นตั้งหลายรอบวงเลยทีเดียว

ทั้งคุณภาพและปริมาณของพลังวิญญาณแข็งแกร่งขึ้นหลายเท่าตัว

เมื่อโผล่พ้นเหนือน้ำ หยางอวิ๋นก็เห็นตู๋กูปั๋วกำลังเดินวนเวียนมองสำรวจต้นจักรพรรดิหญ้าเงินครามที่กำลังเติบโตไปมา ปากก็พร่ำบ่นพึมพำว่า 'เป็นไปไม่ได้' หรืออะไรทำนองนั้นอยู่ตลอดเวลา

"เหวอ" ตู๋กูปั๋วสะดุ้งโหยงด้วยความตกใจเมื่อจู่ๆ หยางอวิ๋นก็โผล่พรวดขึ้นมา

"ท่านประมุข เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่วัน เหตุใดกลิ่นอายพลังของท่านถึงได้แข็งแกร่งขึ้นมากมายถึงเพียงนี้"

หยางอวิ๋นพยักหน้ารับ เขาหยิบเมล็ดเพลิงหนึ่งเม็ดยื่นใส่มือของตู๋กูปั๋วพลางเอ่ย "วิญญาณยุทธ์ของพวกเจ้าปู่หลานเป็นสายเลือดเดียวกัน จงใช้พลังวิญญาณหล่อเลี้ยงเมล็ดเพลิงนี้ให้ดีแล้วค่อยส่งมอบให้ตู๋กูเยี่ยน มันจะมีประโยชน์อย่างมหาศาลทีเดียว"

ตู๋กูปั๋วลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่สุดท้ายก็รับเมล็ดเพลิงจากมือของหยางอวิ๋นพร้อมกับตกปากรับคำ

"ท่านประมุข ไม่ทราบว่าท่านมีแผนการอันใดต่อไปหรือขอรับ"

หยางอวิ๋นไม่ได้ตอบคำถามนั้น เขาเพียงกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบๆ "ทำหน้าที่ของเจ้าให้ดีก็พอ หากมีเรื่องต้องเรียกใช้ข้าจะแจ้งให้ทราบเอง เวลาปกติเจ้าก็จงเป็นพิษพรหมยุทธ์ผู้หยิ่งยโสไร้เทียมทานต่อไปเถิด"

"อีกอย่างตอนนี้เจ้าก็อยู่ระดับเก้าสิบสี่แล้ว ไม่อยากไปหาเรื่องชำระแค้นกับจวี๋ตู้หลัวบ้างหรือไง จงไปจัดการได้อย่างสบายใจเฉิบ ขอแค่อย่าตายกลับมาก็พอแล้ว"

กล่าวจบหยางอวิ๋นก็เดินเข้าไปหาจักรพรรดิหญ้าเงินคราม เขาใช้มือลูบไล้ไปตามกิ่งก้านของมันอย่างแผ่วเบา

มันก็เป็นแค่ต้นหญ้าต้นหนึ่งเท่านั้น ไม่ได้มีสัมผัสหรือเงาร่างของอาอิ๋นแต่อย่างใด หยางอวิ๋นคิดในใจว่าตัวเองก็ไม่ได้วิตถารถึงขั้นนั้นเสียหน่อย

เขาเพียงแค่อยากรู้ว่าสัมผัสของจักรพรรดิหญ้าเงินครามในตอนนี้จะเป็นอย่างไรก็เท่านั้นเอง

จากนั้นเขาก็เลื่อนสายตาไปมองแปลงสมุนไพรบนพื้นดิน รากแขนงเส้นเล็กๆ ของโสมมังกรโลหิตผลึกแก้วเป็นสิ่งที่หยางอวิ๋นจงใจเหลือทิ้งเอาไว้

เพื่อที่ในอนาคตเวลานี้เขาจะได้นำมันมาฝังลงดิน บางทีในปีหน้าอาจจะมีเรื่องเซอร์ไพรส์รออยู่ก็เป็นได้

เขาทอดสายตามองไปยังสมุนไพรเซียนต้นอื่นๆ

หยาดน้ำค้างสารทฤดูทะลวงเนตร สมุนไพรเซียนสำหรับฝึกฝนดวงตา เด็ดมากินเองดีกว่า หากไม่กินก็สู้เอาไปให้หมากินยังจะดีเสียกว่ายกให้เจ้าคนไร้ค่าถังซาน

ดอกเบญจมาศสวรรค์ทะลวงฟ้า สมุนไพรเซียนฤทธิ์เป็นกลาง เมื่อทานเข้าไปพลังจะไหลเวียนไปทั่วแขนขาทะลวงเส้นประสาททั้งแปด สามารถฝึกฝนกายาวัชระไม่เสื่อมสลายได้ เหมาะสำหรับผู้มีพรสวรรค์ในตระกูล

ดอกกระดังงาหอมหวน สมุนไพรเซียนดาวข่มแห่งพิษร้าย มีสรรพคุณช่วยลบล้างพิษได้ทุกชนิด เป็นสิ่งที่หยางอู๋ตี๋ปรารถนามาตลอดทั้งชีวิต

จุมพิตหงส์สีเลือด สมุนไพรที่กระตุ้นให้พิษร้ายทวีความรุนแรงขึ้นนับพันเท่า เป็นต้นเหตุที่ทำให้วิญญาณจารย์ผู้ชั่วร้ายออกอาละวาดในอีกหมื่นปีให้หลัง และเป็นอาวุธสังหารของราชันเทพผู้มีสองมาตรฐาน

ดอกรำพึงรักตัดลำไส้ สุดยอดของวิเศษในหมู่สมุนไพรเซียน ราชาแห่งบุปผาเซียน หลังจากเด็ดดอกออกมาแล้ว ตราบใดที่ยังอยู่ข้างกายผู้เป็นนายมันจะไม่มีวันร่วงโรย มีสรรพคุณช่วยชุบชีวิตคนตายและสร้างเนื้อหนังให้แก่กระดูกขาว หยางอวิ๋นเตรียมจะนำมันไปมอบให้กับเด็กสาวคนหนึ่ง

ดอกทิวลิปฉีหลัว สมุนไพรที่จำเป็นต่อการวิวัฒนาการของหอแก้วเจ็ดสมบัติ และยังเป็นเครื่องมือชั้นดีที่หยางอวิ๋นจะใช้สำหรับขูดรีดพวกเศรษฐี

ทานตะวันหงสาหงอนไก่ สมุนไพรบำรุงพลังหยางบริสุทธิ์ชั้นยอด สามารถใช้หลอมกลั่นเปลวเพลิงได้

กล้วยไม้เซียนแปดกลีบ ฤทธิ์ยาอ่อนโยนและบริสุทธิ์ สามารถชะล้างสิ่งสกปรกในร่างกาย และช่วยเพิ่มพลังวิญญาณได้อย่างยาวนาน

ดอกนาร์ซิสซัสกระดูกหยก บำรุงเส้นเอ็นและกระดูก ช่วยให้ลมปราณไหลเวียนทะลุปรุโปร่งทั่วเส้นประสาททั้งแปด

(คำอธิบายข้างต้นไม่นับรวมเป็นจำนวนคำของเนื้อหา)

ใต้ดินยังมีแตงทองมังกรปฐพีถูกฝังอยู่ รวมถึงโสมราชันหมื่นปี เห็ดหลินจือม่วงเก้าชั้น และใบเห็ดหลินจือม่วงเก้าชั้น ซึ่งจะไม่ขออธิบายให้ยืดเยื้อ

ในบรรดาสมุนไพรเหล่านี้ หยาดน้ำค้างสารทฤดูทะลวงเนตรและทานตะวันหงสาหงอนไก่เป็นสิ่งที่มีประโยชน์ต่อหยางอวิ๋น

แต่เนื่องจากช่วงนี้เขาดูดซับสมุนไพรเซียนเข้าไปมากเกินแล้วจึงต้องใช้เวลาย่อยสลาย เขาจึงริบเอาถุงร้อยสมบัติสารพัดนึกของพิษพรหมยุทธ์มาใช้เพื่อกวาดเก็บสมุนไพรเซียนทั้งหมดติดตัวไป

หยางอวิ๋นกางปีกมังกรอัคคีที่อยู่เบื้องหลังแล้วโผบินขึ้นสู่ท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ ก่อนจะเลือนหายไปบนน่านฟ้าของป่าพระอาทิตย์ตก

ตู๋กูปั๋วมองเมล็ดเพลิงในมือสลับกับจักรพรรดิหญ้าเงินครามที่อยู่ข้างกาย เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจนั่งขัดสมาธิลง

เพื่อหลานสาวสุดที่รัก ถึงอย่างไรเขาก็ต้องพยายามให้มากขึ้น วัยเก้าสิบปีนี่แหละคือวัยที่กำลังเหมาะจะสู้ชีวิต

"อาหลี ข้าเข้าไปอยู่ในนั้นนานเท่าใดแล้ว" หยางอวิ๋นเอ่ยถามในใจขณะโบยบินอยู่บนท้องฟ้าสูงนับหมื่นเมตร

"ฮึ"

นอกจากเสียงฮึดฮัดอย่างแง่งอนแล้วก็ไม่มีเสียงอื่นใดตอบกลับมา หยางอวิ๋นทำได้เพียงส่ายหัวอย่างจนปัญญา

เวลาที่อาหลีเกิดอาการงอนขึ้นมา เขาก็ไม่มีวิธีรับมือเลยจริงๆ

โชคดีที่มันไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไรนัก

เวลาผ่านไปเกือบครึ่งวัน อุณหภูมิรอบกายก็ลดต่ำลงอย่างมาก เมื่อทอดสายตามองไปยังเมืองเทียนสุ่ยที่อยู่ห่างออกไปและกำลังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ หัวใจของหยางอวิ๋นก็เต้นรัวแรงขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ

เมืองเทียนสุ่ยตั้งอยู่ใกล้กับดินแดนเหมันต์ตอนเหนือ อุณหภูมิจึงหนาวเย็นกว่าที่จักรวรรดิซิงหลัวมากนัก

เขาพุ่งตัวลงจอดในจุดที่ไร้ผู้คนด้วยความเร็วแสง จากนั้นก็พุ่งทะยานเข้าเมืองมุ่งหน้าตรงไปยังโรงเรียนเทียนสุ่ยราวกับสายลมพัดผ่าน

ระหว่างที่วิ่งไปเขาก็ยังคงพูดคุยปรึกษากับอาหลีไปด้วย

ท้ายที่สุดเขาก็ต้องตกปากรับคำว่าจะยอมทำตามคำขอของนางหนึ่งข้อโดยไม่มีเงื่อนไขในภายหลัง อาหลีถึงยอมโผล่หน้าออกมาหลังจากที่พร่ำเรียกอยู่นานสองนาน

โรงเรียนเทียนสุ่ยไม่อนุญาตให้บุรุษเพศก้าวเท้าเข้าไป นี่คือกฎเหล็กของทางโรงเรียน หากมีผู้ใดฝ่าฝืนบุกรุกเข้าไป นั่นก็เท่ากับเป็นการประกาศสงครามกับคนทั้งโรงเรียน

ตัวหยางอวิ๋นนั้นไม่เกรงกลัวการต่อสู้กับคนหมู่มากอยู่แล้ว

แต่หากขืนทำเรื่องอุกอาจเช่นนั้นในโรงเรียนเทียนสุ่ย มีหวังเส้นทางการตามง้อภรรยาคงจบเห่กลายเป็นแดนประหารรักแน่ๆ

ทั้งสองเดินทางมาถึงร้านค้าบริเวณหน้าโรงเรียนเทียนสุ่ย อาหลีถอนหายใจอย่างจำยอมก่อนจะเดินเข้าไปในบริเวณโรงเรียน

นางเดินสอบถามผู้คนอยู่หลายคน กว่าจะตามหาสถานที่ฝึกซ้อมของกลุ่มนักเรียนหญิงตัวแทนโรงเรียนเทียนสุ่ยจนพบ

มันคือถ้ำน้ำแข็งแห่งหนึ่ง

หากไม่ใช่มนุษย์ที่มีความคล่องแคล่วว่องไวและฝีมือร้ายกาจอย่างอาหลี ป่านนี้นางคงต้องไปยืนต่อแถวรออยู่ข้างนอกนู่นแล้ว

กลุ่มตัวแทนนักเรียนหญิงเทียนสุ่ยไม่ได้มีแค่แฟนคลับหนุ่มๆ เท่านั้น แต่ยังมีแฟนคลับสาวๆ อีกมากมาย

ส่วนแฟนคลับสาวๆ เหล่านั้นจะมีรสนิยมชอบหญิงรักหญิงแฝงอยู่มากน้อยเพียงใดก็สุดจะหยั่งรู้ได้

ภายในถ้ำน้ำแข็ง ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไปก็เห็นนกฟีนิกซ์น้ำแข็งที่ดูมีชีวิตชีวากำลังโบยบินร่ายรำอยู่กลางอากาศ

"นี่คงจะเป็นสิ่งที่หยางอวิ๋นเขียนเอาไว้ในหนังสือ ทักษะวิญญาณยุทธ์ผสานสินะ อานุภาพถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว" อาหลีพึมพำกับตัวเองเบาๆ

"ใครอยู่ตรงนั้น" เสียงตะโกนดุจเสียงนกการเวกของหญิงสาวดึงดูดสายตาของทุกคนให้หันขวับไปมอง

อาหลีมองดูนกฟีนิกซ์น้ำแข็งที่หันขวับและพุ่งตรงเข้ามาหา นางชักทวนเพลิงฉงหลีออกมาด้วยความรู้สึกอยากลองของ ในจังหวะที่ปลายทวนกำลังจะปะทะเข้ากับร่างของนกฟีนิกซ์น้ำแข็งนั้นเอง

นกฟีนิกซ์น้ำแข็งก็พลันแตกกระจายเป็นเกล็ดน้ำแข็งเล็กๆ แล้วสลายหายไปในอากาศ

หญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้มพริ้มเพราผู้มีบุคลิกสง่างามทว่าแฝงไปด้วยความเย็นชาประดุจภูเขาน้ำแข็งที่พร้อมจะผลักไสผู้คนให้ออกห่าง ก้าวเดินออกมาจากกลุ่มนักเรียน

"อาหลี เหตุใดจึงเป็นเจ้า เขาเองก็มาด้วยใช่หรือไม่" ดวงตาของสุ่ยปิงเอ๋อร์คล้ายกับถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกบางๆ

น้ำเสียงฟังดูเหมือนคำถาม ทว่าในความเป็นจริงแล้วนางกำลังมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

อาหลีคือส่วนหนึ่งของวิญญาณยุทธ์ของเขา หากเขาไม่เดินทางมาด้วย อาหลีย่อมไม่มีทางปรากฏตัวอยู่ที่นี่ได้เด็ดขาด

"เขาอยู่ที่ใด"

อาหลีเบ้ปากแอบบ่นในใจว่าช่างหมดสนุกเสียจริง นางเก็บทวนเพลิงฉงหลีแล้วยกมือขึ้นกอดอกพลางกล่าว "โรงเรียนของพวกเจ้าตั้งกฎบ้าบออันใดไว้ล่ะ เขาจะเข้ามาได้อย่างไร ป่านนี้คงได้แต่ชะเง้อคอยาวรอเจ้าอยู่หน้าประตูโรงเรียนนู่นแล้วมั้ง"

เป็นไปตามคาด

สุ่ยปิงเอ๋อร์ออกตัววิ่งสุดฝีเท้าจนเห็นเป็นภาพติดตาพุ่งทะยานผ่านร่างของอาหลีไปอย่างรวดเร็ว

สุ่ยเยวี่ยเอ๋อร์ที่ยังคงอยู่ในถ้ำน้ำแข็งยกมือขึ้นปิดปากหัวเราะคิกคัก "ดูท่าหยางอวิ๋นคงจะได้มาเป็นพี่เขยของข้าแล้วกระมัง ไม่รู้ว่าเขาอยากจะได้น้องสะใภ้แถมไปด้วยหรือเปล่านะ ข้าล่ะถูกใจหน้าตาของเขาเสียจริงๆ หล่อเหลาเอาการเลยล่ะ"

บรรดาสมาชิกในทีมที่อยู่ข้างๆ ต่างพากันหัวเราะคิกคักพลางเอ่ยแซว "แหมๆ เยวี่ยเอ๋อร์ของเราก็หวั่นไหวกับเขาด้วยงั้นหรือ แบบนี้ต้องไม่พลาดกล้ามท้องแปดลอนแน่นๆ ซิกแพ็กเน้นๆ แน่นอนเลยเชียว"

สุ่ยเยวี่ยเอ๋อร์เชิดหน้าขึ้นตอบรับอย่างภาคภูมิใจประหนึ่งว่าเป็นเรื่องธรรมดาสามัญ "แหงอยู่แล้ว กล้ามท้องแปดลอนนั่นสัมผัสดีสุดๆ ไปเลยล่ะ เสียก็แต่พี่สาวของข้าขี้งกเกินไป ไม่ยอมปล่อยให้ข้าได้ลูบคลำนานๆ บ้างเลย"

[จบแล้ว]