ทำฟาร์มหมื่นปี 015 ใกล้จะถึงเวลาเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่

ทำฟาร์มหมื่นปี 015 ใกล้จะถึงเวลาเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่

การเดินทางไปท้าทายเจดีย์ทดสอบ หลิงหลงย่อมไม่มีความเห็นเป็นอื่น

“ยังคงเป็นเสี่ยวหลิงหลงที่เก่งกาจ นั่นคือฮั่วอวิ๋นเชียวนะ ศิษย์เอกแห่งขุนเขาเลี่ยหยาง ถึงกับถูกซัดกระเด็นด้วยหนึ่งกระบี่ ฮ่าฮ่า ไอ้สุนัขตงฟางเลี่ยนั่น จะต้องอึดอัดใจจนแทบกระอักเลือดเป็นแน่!” เมื่อได้ยินความเก่งกาจของศิษย์ตนเอง กู่ไห่ก็ข่มความกังวลและการคาดเดาในใจลง อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเสียงดัง

ทว่าเขาก็ยังคงเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง

อายุสิบปี ระดับแกนทอง

เอาชนะศิษย์เอกฮั่วอวิ๋นได้

นั่นคืออัจฉริยะที่บำเพ็ญมาเกือบร้อยปีเชียวนะ

“เป็นเพราะอาจารย์สอนสั่งมาดีเจ้าค่ะ!” จื่อหลิงหลงกล่าวอย่างว่าง่าย

“หากเจ้าไม่ได้ปลุกสายเลือดหงส์ขึ้นมา ต่อให้ข้าสอนสั่งจนดอกไม้ร่วงหล่นจากสวรรค์ก็ไร้ประโยชน์!” กู่ไห่ไม่รับความดีความชอบเลยแม้แต่น้อย

“ดังนั้นท่านอาจารย์ ภายภาคหน้าท่านก็ไม่ต้องสนใจการบำเพ็ญของข้าแล้ว!” เจียงหมิงหัวเราะพร้อมกับพูดแทรกขึ้นมา “พรสวรรค์ดี ทุกอย่างก็ราบรื่น ดั่งเช่นศิษย์น้องหญิง ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งปี ก็ก้าวเข้าสู่ระดับแกนทองแล้ว ส่วนข้าเล่า? พรสวรรค์ธรรมดา ต่อให้บำเพ็ญทั้งชีวิตก็อาจจะไม่บรรลุถึงระดับนี้!”

“ปฏิเสธตนเอง ยอมแพ้ต่อโชคชะตา ปล่อยตัวปล่อยใจให้ตกต่ำ!” กู่ไห่แค่นเสียงเย็น “พรสวรรค์ธรรมดาแล้วจะไม่บำเพ็ญหรือ? จะไม่สามารถกลายเป็นยอดฝีมือได้หรือ? เช่นนั้นยอดฝีมือก็แข็งแกร่งตลอดไป ผู้อ่อนแอก็อ่อนแอตลอดไปใช่หรือไม่? เสี่ยวหมิง เจ้าจงจำไว้ การบำเพ็ญเซียนเดิมทีก็คือการฝืนลิขิตสวรรค์ ทำลายกฎเกณฑ์ ทำลายพันธนาการ ปีนป่ายขึ้นไปทีละก้าว ท้ายที่สุดมนุษย์ก็สามารถเอาชนะสวรรค์ได้ พรสวรรค์ดีบำเพ็ญได้เร็ว เรื่องนี้ไม่อาจปฏิเสธได้ แต่หากพยายามบำเพ็ญ บวกกับนิสัยที่เด็ดเดี่ยว ก็ใช่ว่าจะไม่มีความสำเร็จ หากตอนนี้ยอมแพ้ไปแล้ว เช่นนั้นก็ถูกกำหนดให้ต้องใช้ชีวิตอย่างราบเรียบไร้ผลงาน เมื่อร้อยปีมาถึง ก็กลายเป็นเพียงดินเหลืองกอบหนึ่ง เจ้ายินยอมหรือ? อีกอย่าง เจ้าเพิ่งจะอายุครบสิบเก้าปี ก็บรรลุระดับหลอมปราณขั้นเจ็ดแล้ว แม้จะเรียกไม่ได้ว่ายอดเยี่ยมที่สุด แต่ก็ถือว่าเป็นอัจฉริยะแล้ว!”

“ท่านอาจารย์ ข้าไม่ได้ยอมแพ้ขอรับ!” เจียงหมิงยิ้มขื่นออกมา

กู่ไห่มีสีหน้าไม่สู้ดีนัก หยิบตะเกียบขึ้นมาแล้วเริ่มกิน เมฆดำบนใบหน้าของเขาค่อย ๆ กระจายออก ท้ายที่สุดก็เมฆหมอกจางหาย แสงแดดสาดส่อง เอ่ยชมว่า “อย่าหาว่าอย่างนั้นอย่างนี้เลย ฝีมือของเจ้านับวันยิ่งก้าวหน้า อร่อย หอมยิ่งนัก!”

“คิกคิก!” หลิงหลงหัวเราะ “ท่านอาจารย์ ข้ารู้สึกว่าท่านดูเหมือนจะเข้าใจศิษย์พี่ผิดไปแล้ว ท่านลองดูทั่วทั้งสำนักนิกายสิ มีใครอายุสิบแปดสิบเก้าปีที่แทบจะไม่ใช้พลังเวท แต่กลับผ่าฟืน หาบน้ำ กวาดเรือนพักทุกวัน มีใครอายุสิบแปดสิบเก้าปีที่บุกเบิกที่ดินรกร้างเพื่อเพาะปลูก เป็นเช่นนี้ทุกวัน เป็นเช่นนี้ทุกเดือน ความมุ่งมั่นเช่นนี้ของศิษย์พี่ ไม่ใช่ความอดทนอันยิ่งใหญ่หรือเจ้าคะ? มีใครบ้างที่มีนิสัยอดทนไม่ย่อท้อเช่นนี้!”

“คำพูดเหล่านี้ ดูเหมือนว่าจะเป็นความจริงนะ!” กู่ไห่ชะงักตะเกียบ ลูบเคราแล้วมองไปที่เจียงหมิง “เจ้าต้องการขัดเกลานิสัยหรือ?”

“ข้าชอบการใช้แรงงานจริง ๆ ขอรับ!” เจียงหมิงกล่าวอย่างขลาดกลัว

“ไม้ผุไม่อาจแกะสลักได้ ทำให้ข้าโกรธแทบตายแล้ว!” กู่ไห่โกรธจัด ตะเกียบกลายเป็นร่างเงาหลายสาย เพียงครู่เดียวก็กินจนหมดเกลี้ยง ร่างกายวูบไหวพริบตาเดียวก็กลับไปที่อาคารหลักแล้ว

เจียงหมิงตกตะลึง

“ตาเฒ่าคนนี้ ข้ายังไม่ได้กินเลยนะ!” จื่อหลิงหลงเบะปาก

“ทำเผื่อศิษย์น้องหญิงของเจ้าอีกชุดหนึ่ง!” เสียงของกู่ไห่ดังแว่วออกมา

หลิงหลงปิดปากหัวเราะ จากนั้นก็กล่าวเสียงเบาว่า “ศิษย์พี่ รอให้ข้าหาสิ่งของวิญญาณที่ช่วยปรับปรุงพรสวรรค์มาให้ท่านในภายภาคหน้า พวกเราจะบำเพ็ญไปด้วยกัน เหินเวหาเป็นเซียนไปด้วยกัน!”

“ศิษย์พี่ไม่ได้แย่ขนาดนั้นหรอก!” เจียงหมิงขยี้หัวเล็ก ๆ ของนาง “นั่งดี ๆ ข้าจะทำเพิ่มให้เจ้าอีกหน่อย!”

หลังอาหารเย็น เป็นเวลาพักผ่อนที่หาได้ยาก

เฝ้ามองการโคจรของดวงดาวอย่างเงียบสงบ จันทร์กระจ่างส่องแสงไกลนับพันลี้

เหนือสำนักนิกาย ท่ามกลางยอดเขา ก็มีแสงสว่างหลากสีสันส่องประกาย บ้างก็กำลังฝึกฝนวิชาลับ บ้างก็กำลังเหาะเหินเดินอากาศ และยังมีบางคนที่รู้สึกสนุกสนานจึงกระตุ้นพลังเวทสาดส่องไปทั่วกลางอากาศ

แต่มันก็ดูจืดชืดเกินไปอยู่ดี

วันรุ่งขึ้น ตื่นนอน

[ติ๊ง! เจ้าภาพนอนหลับอย่างเต็มอิ่ม รางวัล: ตบะ 10 วัน!]

เจียงหมิงรู้สึกเบิกบานใจยิ่งขึ้น

ผ่าฟืน หาบน้ำ กวาดเรือนพัก ทำอาหารเช้า จากนั้นก็มุ่งหน้าไปยังหลังเขา

“ได้เวลาเก็บเกี่ยวแล้ว!”

เจียงหมิงมองดูรวงข้าวและรวงข้าวสาลีที่โน้มต่ำลงมา ภายในใจรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย

เมื่อเก็บเกี่ยวแล้ว ก็จะได้รับรางวัลมากมาย

ท้ายที่สุดเขาก็ระงับความกระวนกระวายใจลงได้

วันนี้ศิษย์น้องหญิงจะไปท้าทายเจดีย์ทดสอบ ในฐานะศิษย์พี่ เขาจะไม่ไปได้อย่างไร

“ระบบ หากข้าออกจากขุนเขาชูหยาง ข้ายังจะได้รับรางวัลอย่างต่อเนื่องหรือไม่?”

[ติ๊ง! ภายในหนึ่งวัน ขอเพียงแค่เคยอยู่ เคยใช้แรงงาน ก็ไม่ถือว่าหยุดชะงัก!]

“วิเศษยิ่งนัก!”

เจียงหมิงอารมณ์ดียิ่งขึ้น

ท่ามกลางยอดเขาที่อยู่ห่างไกลออกไป ยังคงมีผู้อาวุโสกำลังค้นหาฆาตกรที่สังหารจั่วหาน แต่นี่ก็ถูกกำหนดไว้แล้วว่าต้องสูญเปล่า

ใครจะไปคิดว่า ฆาตกรจะเป็นเพียงศิษย์ ‘ระดับหลอมปราณ’ คนหนึ่ง?

เดินวนไปหนึ่งรอบ ก็กลับมาที่ลานบ้าน

เมื่อจัดการธุระทุกอย่างเสร็จสิ้น ศิษย์อาจารย์ทั้งสามก็มารวมตัวกัน

“เรื่องที่หลิงหลงจะไปท้าทายเจดีย์ทดสอบ ข้าได้แจ้งให้เจ้าสำนักและหัวหน้าของแต่ละสายทราบแล้ว เพื่อร่วมเป็นสักขีพยานในการถือกำเนิดของอัจฉริยะฟ้าประทานผู้ไร้เทียมทาน!” กู่ไห่มีอารมณ์เบิกบานเป็นอย่างยิ่ง ถึงขั้นฮึกเหิม “หึหึ ภายภาคหน้าคอยดูเถิดว่าใครจะกล้าพูดว่าขุนเขาชูหยางของพวกเราตกต่ำลงอีก ข้ามีศิษย์เพียงสองคน ก็สามารถทุบตีพวกมันได้อย่างราบคาบ!”

“ไป ตามข้ามา!”

เขาสะบัดแขนเสื้อกว้าง ม้วนตัวทั้งสองคนขึ้นแล้วทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

“ท่านอาจารย์ พวกเราบินได้นะขอรับ!” เจียงหมิงกล่าวอย่างจนใจ

“จะเร็วเท่าข้าได้อย่างไร!”

“ท่านทนรอไม่ไหวแล้วต่างหาก!”

“ฮ่าฮ่า แน่นอนอยู่แล้ว! เฒ่าชราผู้นี้อึดอัดใจมานานแสนนาน ในที่สุดก็สามารถเชิดหน้าชูตาได้เสียที!”

“เช่นนั้นเหตุใดท่านจึงไม่รับศิษย์ให้มากกว่านี้เล่า? ตอนงานพิธีรับศิษย์ ท่านก็เอาแต่หลบหน้า! ท่านอาจารย์ ในปีนั้นเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่?”

“เรื่องที่ไม่ควรถามก็อย่าถาม!”

“ข้าเป็นศิษย์เอก ทั้งยังโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ศิษย์น้องหญิงก็กำลังจะก้าวขึ้นเป็นอัจฉริยะฟ้าประทานในไม่ช้า!”

“ไว้ค่อยคุยกันวันหลังเถิด!”

น้ำเสียงของกู่ไห่แฝงไปด้วยความอ้างว้างเล็กน้อย

เจดีย์ทดสอบตั้งอยู่ที่ขุนเขาทะลวงสวรรค์ จากระยะไกลก็สามารถมองเห็นเจดีย์ล้ำค่าสององค์ที่สูงตระหง่านเสียดฟ้า เปล่งประกายแสงจาง ๆ

ยอดเขาถูกตัดจนราบเรียบ กลายเป็นลานกว้างขนาดใหญ่ เจดีย์ล้ำค่าสององค์ตั้งอยู่ซ้ายขวา องค์หนึ่งสูงเก้าชั้น อีกองค์หนึ่งสูงสิบสองชั้น

เจดีย์เก้าชั้นใช้สำหรับระดับหลอมปราณและระดับสร้างฐาน

เจดีย์สิบสองชั้นเตรียมไว้สำหรับศิษย์ระดับก่อเกิดแกนแท้โดยเฉพาะ

ในเวลานี้ ที่นี่มีศิษย์อยู่ไม่น้อยแล้ว หัวหน้าของหลายสายก็มาถึงแล้วเช่นกัน

เมื่อเห็นกู่ไห่เดินทางมาถึง ต่างก็พากันมองมาทางนี้

“เจ้าสำนัก ทุกท่าน!” หลังจากกู่ไห่ร่อนลงพื้น ก็ป้องมือคารวะ บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้ม “รบกวนทุกท่านร่วมเป็นสักขีพยานด้วย!”

“หากเป็นอัจฉริยะฟ้าประทาน ต่อให้รบกวนข้าทุกวันข้าก็ยินดี!” เจ้าสำนักยิ้ม “อายุสิบปีระดับแกนทอง หาได้ยากยิ่งในใต้หล้า แม้แต่สำนักเก้าสุริยันของพวกเรา ก็ยังเพิ่งเคยปรากฏขึ้นเป็นครั้งแรก เสี่ยวหลิงหลง ไม่เลว ไม่เลวเลย!”

“ขอบพระคุณเจ้าสำนักที่เอ่ยชมเจ้าค่ะ!” น้ำเสียงของจื่อหลิงหลงหวานใส ไม่มีท่าทีหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

เจ้าสำนักพยักหน้า มองไปที่เจียงหมิง “เจ้าก็ไม่เลว แม้นิสัยจะเรียบง่ายไปสักหน่อย แต่ความมุ่งมั่นนั้นน่ายกย่อง!”

เจียงหมิงกล่าวขอบคุณ

สายตามากมายล้วนจับจ้องไปที่หลิงหลง

แม้แต่ตงฟางเลี่ยและเยวี่ยเฉิงก็ยังยากที่จะเชื่อ เด็กหญิงอายุสิบกว่าปีจะไปรู้อะไร? โดยทั่วไปเพิ่งจะเริ่มบำเพ็ญได้ไม่นาน แต่เด็กคนนี้กลับบรรลุระดับแกนทองแล้ว

“หากมากราบเข้าขุนเขาจื้อหยางของข้าเล่า?” เยวี่ยเฉิงครุ่นคิดในใจ แววตาแฝงความเร่าร้อนเล็กน้อย แต่ก็หายไปในพริบตา

เนื่องจากยังต้องค้นหาฆาตกรที่สังหารจั่วหาน หลังจากพูดคุยกันเพียงไม่กี่ประโยค ตามคำแนะนำของกู่ไห่ จื่อหลิงหลงก็เดินไปยังเจดีย์ทดสอบสิบสองชั้น ร่างของนางหายลับเข้าไปด้านใน

“ไม่รู้ว่าจะสามารถผ่านไปได้กี่ชั้น?” กู่ไห่รู้สึกประหม่าเล็กน้อย

“อย่างน้อยก็เก้าชั้นกระมัง!” เจียงหมิงกล่าว

“เก้าชั้นหรือ?” หัวหน้าขุนเขาเจียวหยาง อิ๋นเยวี่ยเดินเข้ามา นางแต่งกายในชุดวัยกลางคน เส้นผมเปล่งประกายสีเงินจาง ๆ แต่ผิวพรรณกลับเรียบเนียนเต่งตึง สีหน้าเย็นชาดุจน้ำแข็ง ทว่าเมื่อเดินมาทางนี้ กลับดูราวกับน้ำแข็งละลาย บนใบหน้ามีความอบอุ่นปรากฏขึ้น “เสี่ยวหมิง เจ้าทราบที่มาของเจดีย์ทดสอบหรือไม่? ในอดีตมีผู้ที่ผ่านชั้นเก้าไปได้กี่คน? แล้วมีกี่คนที่ผ่านชั้นสิบสองไปได้?”