บทที่ 99 บุญคุณข้าวหนึ่งมื้อ
บทที่ 99 บุญคุณข้าวหนึ่งมื้อ
บทที่ 99 บุญคุณข้าวหนึ่งมื้อ
เพิ่งเดินมาถึงถนน ยังไม่ทันเดินไปไกล
หลี่ฉางชิงก็เห็นคนกลุ่มหนึ่งรวมตัวกันอยู่ไกลๆ ไม่รู้ว่ากำลังทำอะไร
เสียงดังจอแจ
หลี่ฉางชิงเห็นว่ามีเรื่องสนุกๆ ให้ดู เขาจึงเดินเข้าไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น เมื่อผ่านฝูงชน เขาก็เห็นเสี่ยวเอ้อของร้านซาลาเปาฝั่งตรงข้ามกำลังด่าทอ
“ทำไม? เด็กกินแล้วต้องจ่ายเงินเหรอไง!?”
“แล้วก็นะ ซาลาเปาในลังของข้าถูกเจ้าโยนลงพื้นหมดเลย เจ้าพูดว่าไม่มีเงินก็จบงั้นเหรอ? ข้าบอกเจ้าเลยนะ วันนี้ถ้าเจ้าไม่จ่ายเงิน เจ้าก็อย่าหวังว่าจะไปได้ มากินฟรีที่นี่ เจ้าไม่ดูเลยว่าที่นี่เป็นธุรกิจของใคร!”
เสี่ยวเอ้อหลายคนล้อมรอบคนสองคนด้วยท่าทางดุร้าย
หนึ่งในนั้นเป็นชายร่างผอม บนตัวเขากลับสวมใส่เสื้อคลุมหนังแปลกๆ ส่วนเด็กหญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่งกำลังกอดเอวของชายคนนั้นอยู่ ใบหน้าของนางเผยความหวาดกลัว
ชายผู้นี้มีใบหน้าธรรมดามาก บนใบหน้ามีร่องรอยของความยากลำบาก เสี่ยวเอ้อหลายคนใช้ไม้คลึงแป้งในมือจิ้มไปที่หน้าอกของเขา
แต่เขาก็ไม่หลบ
“ข้าทำงานใช้หนี้ได้” ชายคนนั้นพูดประโยคนี้หลังจากลังเลอยู่นาน
“ทำงาน?” หลายคนหัวเราะเยาะ “พวกข้าต้องการเจ้างั้นเหรอ?”
“พูดไร้สาระให้น้อยลง ถ้าไม่จ่ายเงิน งั้นก็ทิ้งมีดของเจ้าไว้ ข้าดูแล้ว มันยังพอมีค่าอยู่บ้าง” เสี่ยวเอ้อคนหนึ่งตาไว เห็นมีดสั้นเล่มหนึ่งอยู่ที่เอวของชายผู้นี้ มีดสั้นมีฝักสีฟ้าสวยงามมาก ดูก็รู้ว่ามีค่าไม่น้อย พวกเขาจึงจ้องมองมีดเล่มนั้น
“อันนี้ไม่ได้” ชายคนนั้นปฏิเสธอย่างเด็ดขาด
“ไม่ให้มีดก็จ่ายเงิน ไม่ได้ซับซ้อนขนาดนั้น” เสี่ยวเอ้ออีกคนก็พูด
รอบๆ มีคนดูอยู่ไม่น้อย ต่างก็กำลังให้ความสนใจ หลี่ฉางชิงก็รู้เรื่องราวคร่าวๆ จากปากของคนรอบข้าง
เด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่อยู่ข้างหลังชายผู้นี้นหิวเกินไป นางเข้าไปขโมยซาลาเปาที่ร้านซาลาเปากิน ผลลัพธ์คือถูกเสี่ยวเอ้อพบเข้า เขาจึงอยากจับเด็กหญิงตัวเล็กๆ คนนี้ เด็กหญิงตัวเล็กตกใจ จึงเผลอโยนซาลาเปาในลังทั้งลังลงพื้น
“เงินค่าซาลาเปา ข้าจ่ายเอง”
หลังจากรู้เรื่องราว หลี่ฉางชิงก็เดินเข้าไป แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าคนทั้งสองเป็นใคร แต่เห็นชายคนนั้นปกป้องบุตรสาวของตัวเองเช่นนี้ หลี่ฉางชิงก็รู้สึกสะเทือนใจมาก
เป็นบิดาอีกคนที่ใช้ชีวิตไม่ง่ายสินะ?
แค่ซาลาเปาหนึ่งลัง หลี่ฉางชิงเห็นเข้าแล้ว เขาจึงตัดสินใจช่วย
“ท่านจิตรกรหลี่?”
เห็นหลี่ฉางชิงเดินออกมา เสี่ยวเอ้อของร้านซาลาเปาก็แปลกใจเล็กน้อย หลี่ฉางชิงกลับมาสนใจเรื่องแบบนี้?
ตอนที่หลี่ฉางชิงเดินออกมา สายตาของชายคนนั้นก็มองไปที่หลี่ฉางชิงเช่นกัน สีหน้าดูเหมือนจะแปลกใจเล็กน้อย
หลี่ฉางชิงไม่พูดไร้สาระ โยนเงินหนึ่งตำลึงให้เสี่ยวเอ้อคนนั้นโดยตรง
เสี่ยวเอ้อคนนั้นรับไว้ด้วยความตกใจ
“เงินค่าซาลาเปาของเจ้าพอแล้วใช่ไหม? แล้วก็ ห่อซาลาเปาอีกหน่อย ให้พ่อลูกคู่นี้” หลี่ฉางชิงสั่ง
“ได้ ได้ พอแล้ว พอแล้ว”
เงินหนึ่งตำลึง ซื้อซาลาเปาได้สิบลังเลย เสี่ยวเอ้อยิ้มแก้มปริ
“ขอบคุณ” ชายคนนั้นดูเหมือนจะไม่ค่อยพูด แต่ก็ยังฝืนพูดสองคำนี้ออกมา
“ขอบคุณท่านลุง” เด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่ซ่อนอยู่ข้างหลังชายคนนั้นตลอดเวลาก็เผยใบหน้าออกมาครึ่งหนึ่ง แม้ว่าใบหน้าเล็กๆ ของนางจะสกปรก แต่ดวงตาทั้งสองข้างกลับสดใสมาก เพียงแต่ขี้อายเล็กน้อย
“อายุเท่าไหร่แล้ว?”
หลี่ฉางชิงยิ้มพลางนั่งยองๆ ถาม
“ห้าขวบ” เด็กหญิงพูดเบาๆ
ตอนนี้ เสี่ยวเอ้อห่อซาลาเปาจำนวนมากด้วยกระดาษน้ำมัน เดินออกมา ยื่นให้หลี่ฉางชิง
หลี่ฉางชิงรับซาลาเปา ยื่นให้ชายคนนั้น และพูดว่า “รับไปเถอะ เด็กหิวมาก เจ้าก็น่าจะไม่ได้กินอะไรมานานแล้ว”
มองดูซาลาเปาร้อนๆ ที่หลี่ฉางชิงยื่นมา ชายคนนั้นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ตอนนี้เขารู้สึกว่าเด็กหญิงตัวเล็กๆ กำลังจับมือของเขาแน่นขึ้น เห็นได้ชัดว่าเด็กหญิงอยากกินซาลาเปา
“ขอบคุณ” พูดแค่สองคำนี้อีกแล้ว
“กินเถอะ” หยิบซาลาเปาหนึ่งลูกจากกระดาษน้ำมัน ยื่นให้เด็กหญิง
เด็กหญิงกลืนน้ำลายมานานแล้ว ไม่สนใจว่ามือจะสกปรก นางรับมาแล้วก็กินอย่างเอร็ดอร่อย
ท่าทางตะกละตะกลามราวกับไม่ได้กินข้าวมานานแล้ว
เห็นฉากนี้ หลี่ฉางชิงก็ถอนหายใจเบาๆ
ยื่นมือออกไปลูบหัวเด็กหญิง
“ต่อไปอย่าไปขโมยของอีก รู้ไหม?” หลี่ฉางชิงพูดสอนอย่างอดทน “อยู่กับบิดาของเจ้าให้ดีๆ วันข้างหน้าจะต้องดีขึ้น”
เด็กหญิงพยักหน้าอย่างไม่ค่อยเข้าใจ
“ข้าไปก่อนนะ หวังว่าจะได้พบกันใหม่” หลี่ฉางชิงมองชายคนนั้น แล้วเอ่ยลา
ชายคนนั้นไม่ได้พูดอะไร แค่พยักหน้าให้หลี่ฉางชิง
เด็กหญิงกินซาลาเปาไป มองร่างของหลี่ฉางชิงที่จากไป
เดิมทีอยากให้เงินพ่อลูกที่น่าสงสารคู่นี้หน่อย แต่หลังจากคิดดูแล้ว หลี่ฉางชิงก็ล้มเลิกความคิดนี้
ใต้หล้านี้ มีคนแบบนี้มากเกินไป เขาช่วยไม่ไหวหรอก
คนเราย่อมมีโชคชะตาของตัวเอง
ให้ข้าวหนึ่งมื้อ ก็พอแล้ว…
เขาเดินเล่นบนถนน หลี่ฉางชิงไม่พบร่องรอยใดๆ ของนักพรตเต๋าโล่ว จากนั้นก็ไปหาคนที่รับจ้างเขียนจดหมายที่ทางแยก
หลี่ฉางชิงหยิบจดหมายที่ตัวเองเขียนขึ้นมา ให้คนนั้นคัดลอกอีกฉบับ
จากนั้นก็ไปที่สำนักคุ้มกันชางหยวน ส่งไปที่หลี่เหิงเซิงที่แดนโบราณเต๋าซานในรูปแบบจดหมายนิรนาม
หลังจากทำสิ่งเหล่านี้เสร็จ หลี่ฉางชิงจึงกลับไปที่จวนตระกูลเหยียน
แต่ตอนที่หลี่ฉางชิงเดินมาถึงประตูจวน เขากลับพบเห็นพ่อลูกคู่นั้นอีกครั้งที่นี่
“เป็นพวกเจ้า?” หลี่ฉางชิงมองคนทั้งสองอย่างประหลาดใจ คนทั้งสองมาที่นี่ได้อย่างไรกันนะ?
“ซาลาเปาไม่พอกินงั้นเหรอ?” หลี่ฉางชิงอดถามไม่ได้
“อิ่มแล้ว ซาลาเปาอร่อยมาก ท่านลุง ท่านเป็นคนดีจริงๆ” เด็กหญิงมองหลี่ฉางชิง ดวงตาทั้งสองข้างของนางเต็มไปด้วยความไร้เดียงสา
“ข้ามาหาท่าน”
ตอนนี้ชายคนนั้นพูด
“ท่าน…สามารถ…ให้พ่อลูกพวกเรามีที่กินที่อยู่ได้ไหม?” ชายคนนั้นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า “ข้าสามารถฆ่าคนให้ท่านได้”
ได้ยินคำพูดนี้ หลี่ฉางชิงแทบจะสงสัยว่าตัวเองหูฝาดไป
ฆ่าคน?
แต่มองดูท่าทางจริงจังของชายตรงหน้า หลี่ฉางชิงก็รู้สึกว่าเขาดูเหมือนจะไม่ได้ล้อเล่น
แต่หลี่ฉางชิงก็เข้าใจแล้ว ชายคนนี้น่าจะอยากหาที่ให้บุตรสาวกินข้าวสามมื้อต่อวันใช่ไหม?
แน่นอน หลี่ฉางชิงย่อมเข้าใจความรู้สึกนี้
เขามองออกว่าชายคนนี้เป็นคนที่มีจิตใจเข้มแข็ง ไม่น่าจะขอร้องคนอื่นง่ายๆ แต่ตอนนี้ในดวงตาของเขากลับมีความอ้อนวอนแฝงอยู่
“ฆ่าคนไม่ต้อง”
เขาถอนหายใจกับความยากลำบากของโลก หลี่ฉางชิงส่ายหน้า
เห็นหลี่ฉางชิงส่ายหน้า แววตาของชายคนนั้นก็เผยความผิดหวัง มองบุตรสาวแวบหนึ่ง ราวกับกำลังขอโทษนาง
“ข้าสามารถกินข้าวแค่มื้อเดียวต่อวัน มื้อละซาลาเปาหนึ่งลูก ไม่สิ ครึ่งลูกก็พอ” เด็กหญิงตัวเล็กๆ รีบพูด
นางคิดว่าหลี่ฉางชิงรังเกียจที่นางกินเยอะ
“ไม่ต้องฆ่าคนให้ข้า เอาแบบนี้ พบกันก็ถือว่ามีวาสนา พวกเจ้าพ่อลูกก็ช่วยข้ากวาดลานบ้าน ตัดแต่งดอกไม้หญ้าในลานบ้านก็พอ”
แม้ว่าหลี่ฉางชิงจะไม่ใช่คนใจดีอะไร แต่พอเจอพ่อลูกแบบนี้ เขาก็ใจอ่อนจริงๆ
จวนเหยียนขาดคนกวาดลานบ้านให้เขาหรือเปล่า? คำตอบคือไม่!
หลี่ฉางชิงแค่ทนไม่ได้ที่จะเห็นเด็กตัวเล็กๆ แบบนี้เร่ร่อนไปข้างนอกกับบิดา กินนอนไม่อิ่ม แถมเรื่องนี้ยังทำให้หลี่ฉางชิงนึกถึงหลี่เหิงเซิงบุตรชายของตัวเอง เขาอายุสิบเอ็ดสิบสองปีก็ออกจากบ้าน เร่ร่อนอยู่ข้างนอกคนเดียวหลายปี ที่ผ่านมาเขาใช้ชีวิตแบบไหนกันนะ?
ดังนั้นหลี่ฉางชิงจึงตัดสินใจรับพ่อลูกคู่นี้ไว้
ส่วนชายคนนี้จะเป็นคนเลวหรือไม่?
หลี่ฉางชิงไม่กังวลเลย
แม้ว่าเขาจะมีแผนการร้าย เขาก็ต้องมีความสามารถนั้นก่อน หากมีอะไรผิดปกติจริงๆ ตอนนั้นให้อาเฟยกินเป็นอาหารว่างตอนกลางคืนก็พอแล้ว
“ขอบคุณ”
ในที่สุดบนใบหน้าของชายคนนั้นก็เผยรอยยิ้มออกมา
“เจ้าชื่ออะไร?” หลี่ฉางชิงถาม
“จางฝูกวง” ชายคนนั้นก้มลงมองหัวเล็กๆ ด้านล่าง แล้วพูดว่า “นี่คือบุตรสาวข้า จางซือเหยา”
“ตามข้ามา”
หลี่ฉางชิงพาคนทั้งสองเข้ามาในจวนเหยียน จากนั้นก็ให้คนเปลี่ยนเสื้อผ้าให้พวกเขา จัดให้พวกเขาอยู่ในลานบ้านของหลี่ฉางชิง
จากนั้นให้คนต้มน้ำร้อน ให้จางซือเหยาอาบน้ำทำความสะอาด
หลังจากอาบน้ำสะอาดแล้ว เด็กหญิงตัวเล็กๆ จางซือเหยาก็ดูสดใสมากขึ้น
เหมือนตุ๊กตากระเบื้องเคลือบอันประณีต
เมื่อเห็นบุตรสาวเนื้อตัวสะอาดแล้ว แม้แต่บนใบหน้าของจางฝูกวงก็เผยรอยยิ้มออกมา
“มีบุตรสาวนี่ดีจริงๆ” หลี่ฉางชิงก็ถอนหายใจ ตอนที่เขายังอยู่ในโลกก่อน เขาก็อยากมีบุตรสาว แต่ถึงแม้ว่าจะเปิดนโยบายลูกคนที่สอง แต่ตอนนั้นเขาก็เลี้ยงครอบครัวแทบไม่ไหวแล้ว
เลี้ยงลูกคนหนึ่งสิ้นเปลืองเงินมากจริงๆ!
“ท่านลุง ขอบคุณท่านมาก ท่านเป็นคนที่ดีที่สุดที่ข้ากับท่านพ่อเจอมาตลอดทาง” จางซือเหยาพูดอย่างอ่อนหวาน
“ขอบคุณ” จางฝูกวงก็ประสานมือเอ่ยเช่นกัน
“เจ้าก็ทำงานที่นี่ให้ดีแล้วกัน กวาดลานบ้าน ตัดแต่งดอกไม้หญ้าอะไรแบบนั้น ทุกเดือนข้าจะให้เงินเดือนเจ้าห้าตำลึง”
“ขอรับ” จางฝูกวงยังคงพูดน้อย
“จริงสิ พวกเจ้าพ่อลูกมาจากไหน ทำไมข้าเห็นเจ้ายังสวมเสื้อคลุมหนังอยู่?” หลี่ฉางชิงแปลกใจเล็กน้อย
“ราชวงศ์ต้าหยวน”
จางฝูกวงพูดว่า “ราชวงศ์ต้าหยวนอากาศหนาวตลอดทั้งปี จึงต้องสวมเสื้อคลุมหนัง”
“โอ้?”
คิ้วของหลี่ฉางชิงเลิกขึ้น มาจากราชวงศ์ต้าหยวนงั้นเหรอ?
ที่นั่นอยู่ไม่ไกลจากเมืองเต๋าเฮิ่น ข้ามแม่น้ำหนึ่งสาย ปีนข้ามภูเขาสูงหนึ่งลูก ก็จะถึงเขตแดนของราชวงศ์ต้าหยวน ก่อนหน้านี้หลี่ฉางชิงเคยเห็นในตำรา ราชวงศ์ต้าหยวนสมกับเป็นราชวงศ์หิมะจริงๆ หนาวตลอดทั้งปี แทบจะเทียบเท่าไซบีเรีย แต่ราชวงศ์นี้กลับแข็งแกร่งมาก
คนในที่นั่นก็มีร่างกายแข็งแรง ทหารกล้าหาญเก่งเรื่องต่อสู้ พวกเขาสามารถรบในสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายต่างๆ ได้
วันนี้กลับเห็นคนของราชวงศ์ต้าหยวนจริงๆ หลี่ฉางชิงก็สนใจขึ้นมาทันที
จากนั้นเขาก็ดึงจางฝูกวงมานั่งในลานบ้าน ให้คนยกชามาหนึ่งกา คุยเรื่องของราชวงศ์ต้าหยวนกับจางฝูกวง
จางฝูกวงก็ไม่คิดว่าหลี่ฉางชิงจะสนใจเรื่องของราชวงศ์ต้าหยวนขนาดนี้ แม้ว่าเขาจะพูดน้อย แต่ก็ตอบคำถามของหลี่ฉางชิงอย่างจริงจัง
จางซือเหยาเห็นผู้ใหญ่กำลังคุยกัน นางก็เล่นอยู่ข้างๆ คนเดียว มองดูปลาในสระน้ำในลานบ้านด้วยความอยากรู้อยากเห็น นางนั่งมองดูแบบนั้นทั้งบ่าย
หลี่ฉางชิงก็อยากรู้มากขึ้น แล้วดูว่าจะหาโอกาสทางธุรกิจจากที่นั่นได้ไหม?
พลบค่ำ
หลี่ฉางชิงให้คนยกข้าวมาที่ลานบ้าน ตั้งใจให้ทำเยอะหน่อย หลี่ฉางชิงมองออก ซาลาเปาพวกนั้นก่อนหน้านี้จริงๆ แล้วจางซือเหยากินหมด จางฝูกวงไม่ได้กินเลย
เขาคงจะหิวมากแล้วสินะ?
แต่ชายที่แข็งแกร่งคนนี้กลับไม่พูดอะไรเลย
เมื่อมองดูอาหารเต็มโต๊ะ น้ำลายของจางซือเหยาไหลออกมา ตลอดทางนางกินบ้าง อดบ้าง เคยเห็นอาหารมากมายขนาดนี้ที่ไหนกัน!
“มานั่งเถอะ” หลี่ฉางชิงเรียก
“นายท่าน ข้าคีบผักให้บุตรสาวกินอยู่ข้างๆ ก็พอ” จางฝูกวงรีบพูดทันที
“ที่นี่ข้าไม่มีกฎเกณฑ์มากมายอะไร มานั่งกินด้วยกัน คนเยอะค่อยคึกคักหน่อย” หลี่ฉางชิงส่ายหน้า “แล้วก็ กินผักอะไร ดูสิ! ซือเหยาผอมมากขนาดนี้ นางต้องกินเนื้อเยอะๆ ถึงจะโตไว ซือเหยา เจ้าว่าจริงใช่ไหม?”
“อืม อืม” จางซือเหยารีบพยักหน้า
“ขอบคุณนายท่าน” ในเมื่อหลี่ฉางชิงพูดแบบนี้แล้ว จางฝูกวงก็พยักหน้า
บตรสาวอยู่ในช่วงวัยกำลังโตจริงๆ
“ฝูกวง เจ้ามาช่วยข้าชิมอาหารจานนี้หน่อย”
ตอนนี้ หลี่ฉางชิงเลื่อนอาหารจานหนึ่งไปตรงหน้าจางฝูกวง
“ชิมอาหาร?” จางฝูกวงมองดูอาหารจานนี้ที่แดงก่ำ กลิ่นหอมลอยมา หอมมาก น่ากินมาก
ในขณะเดียวกัน จางฝูกวงก็ได้กลิ่นที่คุ้นเคยมากจากข้างใน
ดูเหมือนจะเป็น…พริก?
“เจ้าลองชิมดูว่าถูกปากคนของราชวงศ์ต้าหยวนไหม?”
หลี่ฉางชิงรู้จากปากของจางฝูกวงว่าราชวงศ์ต้าหยวนหนาวมาก ปกติคนก็จะใช้อาหารบางอย่างทำจากพริก แต่ประเภทอาหารของราชวงศ์ต้าหยวนมีน้อย คนในที่นั่นชอบกินเนื้อย่างมากกว่า เพราะกินง่าย
กินเนื้อจำนวนมากเพื่อเสริมไขมัน ถึงจะต้านทานความหนาวได้ดีขึ้น
ดังนั้นหลี่ฉางชิงจึงอยากดูว่า ผัดหมูสไลด์รสเผ็ดจานนี้ ถูกปากคนของราชวงศ์ต้าหยวนหรือเหล่า?