บทที่ 30 ต่อรองราคา
บทที่ 30 ต่อรองราคา
บทที่ 30 ต่อรองราคา
มีความหวังแล้ว!
จิตใจของเฉินมู่พลันกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที
เมื่อเห็นไป๋ซุ่นจ้องมองกองทองคำบนพื้นอย่างเหม่อลอย เฉินมู่ครุ่นคิดชั่วครู่ ก่อนจะหยิบถุงเงินออกมาจากอกเสื้อ นี่คือเงินรางวัลที่เขาได้รับจากการเลื่อนตำแหน่งเป็นนายทัพพันนาย
เขาเปิดปากถุง ปล่อยให้แท่งเงินสีขาวนวลกลิ้งหล่นลงสู่พื้น เสียงโลหะกระทบกันดังกังวานก้องไปทั่วทั้งห้อง
พลันเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้น!
ร่างของไป๋ซุ่นพลันสั่นสะท้านราวกับถูกกระแสไฟฟ้าแล่นผ่าน
ในดวงตาที่เคยว่างเปล่าคู่นั้น พลันปรากฏระลอกคลื่นแผ่ขยาย ราวกับมีหินก้อนหนึ่งถูกโยนลงไปในผืนน้ำนิ่ง ปลุกให้มันกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง
มุมปากของนางเริ่มขยับยกขึ้น จากการเผยอปากอย่างลังเลในตอนแรก ก็ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มอันเริงร่าและสดใส
อืม... พอยิ้มแล้วก็งดงามไม่หยอก
แต่ว่า...
นี่มันเรื่องอันใดกัน?
เด็กสาวผู้นี้ มีสองบุคลิกด้วยรึ?
“อือ... อือ...”
ไป๋ซุ่นส่งสายตาเป็นสัญญาณให้เฉินมู่เอาของที่อุดปากนางออก
เฉินมู่ครุ่นคิดชั่วครู่ ก่อนจะชักดาบฉลามวารีออกมา เกี่ยวเชือกที่รัดท่อนไม้ออก
“ถุย! ถุย! ถุย!”
ไป๋ซุ่นคายท่อนไม้ออกมา แล้วบ้วนน้ำลายทิ้งสองสามครา
“เฮ้อ... ค่อยยังชั่วหน่อย เจ้าคนนี้นี่ ไม่รู้จักถนอมบุปผาเอาเสียเลย”
ไป๋ซุ่นเอนกายพิงพนักเก้าอี้ น้ำเสียงใสกังวานของนางเจือไปด้วยแววตัดพ้อคล้ายกำลังออดอ้อน
แล้วมือสังหารเทียนหลัวผู้เย็นชาไร้ความรู้สึกที่ว่านั่นเล่า?
เฉินมู่ถึงกับงุนงงไปชั่วขณะ
“เฉินมู่ ใช่หรือไม่?”
ไป๋ซุ่นที่เมื่อครู่นิ่งเงียบเป็นเป่าสาก บัดนี้กลับราวกับเปิดกล่องสนทนา พูดจาไม่หยุดปาก
“ข้าจำเจ้าได้ วันนั้นที่บ้านตระกูลซู ต่อมาก็ที่บ้านของเจ้าคนแซ่ทังนั่น สายตาของเจ้ามันไม่น่าไว้วางใจมาตลอด ข้าอุตส่าห์เตือนนางให้ระวังเจ้าไว้แล้วเชียว ไม่คิดเลยว่าจะถูกเจ้าทำลายเรื่องดีๆ จนได้”
“นาง?”
เฉินมู่จับใจความสำคัญได้ทันที
“อ้อ ใช่ ข้ายังไม่ได้แนะนำตัวเลย มาทำความรู้จักกันหน่อยเป็นไร ข้าชื่อไป๋ขุย เป็นคนกลางของไป๋ซุ่น”
ไป๋ขุย?
เฉินมู่เหลือบมองแผงควบคุมของระบบอีกครั้ง
[ชื่อ: ไป๋ขุย]
[ค่าเสน่ห์: 90]
[ตรงตามเงื่อนไข]
โอ้โห...
แม้แต่ชื่อในระบบก็ยังเปลี่ยน
เปลี่ยนคนจริงๆ รึ?
โรคหลายบุคลิกงั้นรึ?
พลันได้ยินไป๋ขุยกล่าวต่อ “จะพูดเช่นนั้นก็ได้ ไป๋ซุ่นรับผิดชอบการฆ่าคน ส่วนข้ารับผิดชอบการเจรจาธุรกิจ”
“ก่อนหน้านี้น่ะไม่ต้องใช้ข้าหรอก เพราะนางแค่รอให้ภารกิจถูกส่งมาให้ก็พอ”
“แต่พอเลื่อนขั้นเป็นระดับเจี่ยแล้ว นางมีสิทธิ์เลือกและรับภารกิจเองได้ ทว่าก็ยังโง่เง่ารอให้ทางสำนักส่งภารกิจที่ยากที่สุดและได้เงินน้อยที่สุดมาให้ นี่มันไม่เท่ากับถูกเอาเปรียบหรอกรึ”
“ข้าเป็นพี่สาวของนาง จะปล่อยให้นางถูกคนอื่นรังแกได้อย่างไร ก็เลยต้องออกมาเป็นคนกลางให้นางนี่แหละ”
เป็นโรคหลายบุคลิกจริงๆ
คนบ้าชัดๆ!
แต่ถ้าเป็นแบบนี้...
ก็พอจะคุยกันรู้เรื่อง
เฉินมู่ยอมรับ "การตั้งค่า" นี้อย่างรวดเร็ว เขาไม่ได้เอ่ยถามคำถามน่าเบื่อว่าเหตุใดนางถึงกลายเป็นเช่นนี้ แต่เข้าประเด็นอย่างจริงจัง:
“เช่นนั้นก็หมายความว่า ตอนนี้พวกเราคุยกันได้แล้ว?”
“แน่นอนว่าคุยได้!”
ไป๋ขุยหรี่ตาจนโค้งเป็นพระจันทร์เสี้ยว สายตาละโมบกวาดมองทองคำและเงินบนพื้นอย่างไม่ปิดบังความปรารถนาของตนแม้แต่น้อย “ขอเพียงแค่เงินถึง เจ้าอยากให้นางทำอะไรก็ได้ทั้งนั้น”
ทำอะไรก็ได้?
“นอนด้วยเล่า?” เฉินมู่เอ่ยถามตรงๆ
“นอนด้วย? ฮ่าฮ่าฮ่า!”
ไป๋ขุยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะจนตัวโยน หน้าอกที่ถูกพันธนาการด้วยเชือกสั่นไหวไม่หยุด
หลังจากหัวเราะจนพอใจ นางก็ไล่สายตามองเฉินมู่ขึ้นๆ ลงๆ ด้วยแววตาล้อเลียน “คาดไม่ถึงจริงๆ ว่าจะมีคนสนใจท่อนไม้อย่างนางด้วย แต่ว่า... ก็ใช่ว่าจะคุยไม่ได้”
นางเหลือบมองทองคำและเงินบนพื้นอีกครั้ง เลียริมฝีปากเบาๆ แล้วเอ่ยราคาที่ทำให้มุมปากของเฉินมู่ต้องกระตุก:
“หนึ่งหมื่นตำลึงเงิน”
“แพงเกินไป” เฉินมู่กล่าว
“แพงรึ? น้องสาวของข้ายังบริสุทธิ์อยู่นะ”
ไป๋ขุยกล่าวอย่างยิ้มแย้ม “อีกอย่าง ท่านก็ร่ำรวยล้นฟ้า เงินเพียงเท่านี้จะนับเป็นอะไรได้?”
เฉินมู่ยังคงส่ายหน้าปฏิเสธ
“ก็ได้”
ไป๋ขุยเห็นว่าเขาไม่หวั่นไหว จึงไม่ตอแยอีกต่อไป นางเปลี่ยนเรื่องทันที ในแววตาฉายประกายคมปลาบ “เช่นนั้นเปลี่ยนเป็นภารกิจอื่นดีหรือไม่? สิ่งที่น้องสาวข้าถนัดที่สุด ก็คือการฆ่าคนนี่แหละ”
เฉินมู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ผู้บัญชาการเป่ยหม่างที่กำลังล้อมเมืองซู่หม่าอยู่ ฆ่าได้หรือไม่?”
“ได้สิ แน่นอนว่าได้!”
ไป๋ขุยรับปากโดยไม่ลังเล “แต่ว่า นั่นคือผู้บัญชาการเป่ยหม่าง ค่ายทหารมีการป้องกันแน่นหนา ข้างกายล้วนมีสุดยอดฝีมือคอยอารักขา ราคานี้ก็...”
นางขยับฝ่ามือคล้ายจะชูนิ้วขึ้นมา แต่ด้วยถูกเชือกมัดไว้จึงทำได้เพียงยอมแพ้
“หนึ่งแสนตำลึงเงิน”
นางยิ้มอย่างอ่อนหวาน “จ่ายมัดจำล่วงหน้าครึ่งหนึ่งนะ แล้วก็ขอบอกไว้ก่อนว่าไม่รับประกันความสำเร็จ ท้ายที่สุดแล้ว การลอบสังหารแบบนี้ ความเสี่ยงมันสูงมาก”
จ่ายมัดจำห้าหมื่นตำลึง แต่ไม่รับประกันความสำเร็จอีกรึ?
นี่มันแก๊งต้มตุ๋นอะไรกัน
เดี๋ยวก่อน...
เฉินมู่พลันนึกบางอย่างขึ้นได้ จึงเอ่ยถาม “ทำอย่างไรจึงจะยกเลิกภารกิจลอบสังหารท่านแม่ทัพทังได้?”
“โอ้? ท่านช่างเข้าเรื่องเร็วนี่”
รอยยิ้มของไป๋ขุยแฝงความนัยลึกล้ำยิ่งขึ้น “ตามกฎแล้ว ภารกิจของเทียนหลัวเมื่อประกาศออกไป จะไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ แม้ผู้รับภารกิจจะตาย ก็จะส่งคนใหม่มาแทนที่”
“แต่ว่า?” เฉินมู่ฟังออกว่าเรื่องราวยังมีทางออก
“แต่ภารกิจนี้ ข้าแอบรับมาเอง ทางสำนักยังไม่รู้ เผอิญข้าก็ไม่ใช่คนยึดติดกับกฎระเบียบนัก ดังนั้น ก็ยังคงเป็นคำพูดเดิม... ขอแค่เงินถึง ทุกอย่างก็คุยกันได้” ไป๋ขุยกล่าว
“เท่าใด?” เฉินมู่ถาม
“เห็นแก่ความจริงใจของท่าน ข้าจะให้ราคาสุดท้าย”
นางเหลือบมองลงไปยังเท้าของตนเองอีกครั้ง “หนึ่งหมื่นตำลึงเงิน”
ลอบสังหารผู้บัญชาการเป่ยหม่างราคาหนึ่งแสน
แต่ช่วยชีวิตท่านแม่ทัพทังแค่หนึ่งหมื่นงั้นรึ?
ดูเหมือนจะคุ้มค่าไม่น้อย
อีกทั้งเงินที่มีก็พอดี
แต่เขากลับรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล
ขณะที่เฉินมู่กำลังลังเล ประตูก็พลันถูกผลักเปิดออก หลินอวี่โหรวเดินเข้ามา
“ท่านทหาร นางเสนอราคาสูงลิ่วก่อน แล้วค่อยลดลงมาในราคาที่ใกล้เคียงกับงบประมาณของท่าน เห็นได้ชัดว่ากำลังวางกับดักเจ้าค่ะ” หลินอวี่โหรวกล่าวเสียงเบา
เฉินมู่กระจ่างแจ้งในบัดดล
ข้าก็ว่ามีอะไรแปลกๆ!
เจ้าหล่อนนี่ช่างเจรจาเสียจริง พูดจาเจื้อยแจ้วไม่หยุดจนข้าเกือบจะตกหลุมพรางของนางแล้ว
หลินอวี่โหรวกล่าวต่อ “ท่านทหาร ให้ข้าลองดูดีหรือไม่เจ้าคะ? เรื่องอื่นข้าอาจไม่เก่ง แต่เรื่องต่อรองราคาเจรจาธุรกิจ ข้าพอจะมีความรู้ความสามารถอยู่บ้าง”
“เจ้ามาเลย”
เฉินมู่ลุกขึ้น สละที่นั่งให้
หลินอวี่โหรวนั่งลงตรงข้ามกับไป๋ขุย
ปากของ "คนกลาง" ผู้นี้ไม่ได้หยุดพักเลยแม้แต่น้อย นางยังคงยกเหตุผลเป็นชุดๆ เพื่ออธิบายว่าเงินหนึ่งหมื่นตำลึงนั้นคุ้มค่าเพียงใด
หลินอวี่โหรวขัดจังหวะนาง “หนึ่งร้อยตำลึงเงิน”
“อะไรนะ?”
ไป๋ขุยยังไม่ทันได้เอ่ยคำใด เฉินมู่กลับเป็นฝ่ายอุทานออกมาด้วยความตกใจ
ต่อรองราคา...
จากหนึ่งหมื่นตำลึง ตัดเหลือเพียงหนึ่งร้อยตำลึงเลยรึ?
โหดเหี้ยมถึงเพียงนี้เชียว?
นี่มันฟันเข้าเส้นเลือดใหญ่ชัดๆ!
“เจ้าล้อข้าเล่นใช่หรือไม่?” ไป๋ขุยเหลือบมองหลินอวี่โหรว
“ตัวเจ้าถูกมัดอยู่ที่นี่ ถึงพวกเราจะไม่จ่ายเงินให้เจ้าสักแดงเดียว ภารกิจของเจ้าก็ล้มเหลวอยู่แล้ว เงินหนึ่งร้อยตำลึงนี้ เป็นเพียงน้ำใจจากท่านทหารของข้า ให้เป็นค่าเดินทางกลับบ้านของเจ้าเท่านั้น”
หลินอวี่โหรวที่ปกติพูดจาอ่อนหวาน ยามเจรจาธุรกิจกลับเฉียบขาดและทรงพลังอย่างน่าทึ่ง
ไป๋ขุยโต้แย้ง “พูดเช่นนั้นไม่ได้ การลอบสังหารล้มเหลว นายจ้างย่อมต้องกลับไปหาเทียนหลัวอยู่แล้ว ถึงเวลานั้น มือสังหารคนต่อไปก็จะตามมาฆ่าไม่หยุดยั้ง”
หลินอวี่โหรวสวนกลับอย่างคล่องแคล่ว “แล้วนั่นมันเกี่ยวอะไรกับเจ้าด้วยเล่า? ต่อให้ภารกิจของมือสังหารคนต่อไปจะสำเร็จ เจ้าก็ไม่ได้เงินสักแดงเดียว แถมยังจะถูกเทียนหลัวลงโทษอีก ตอนนี้เงินหนึ่งร้อยตำลึงที่ข้าเจรจาให้ คือเงินที่เจ้าสามารถเก็บเข้ากระเป๋าได้จริงๆ”
ไป๋ขุยยังคงเถียงต่อไปว่าหนึ่งร้อยตำลึงนั้นน้อยเกินไป
หลินอวี่โหรวก็แย้งว่าไม่น้อยเลย เงินก้อนนี้ประกอบด้วยส่วนใดบ้าง เจ้าฟังข้าอธิบาย...
...
...
ดวงอาทิตย์เคลื่อนจากหน้าต่างทิศตะวันออก ขึ้นสู่กลางศีรษะ และในที่สุดก็ย้อมท้องฟ้าทางทิศตะวันตกจนเป็นสีแดงฉาน
น้ำชาในห้องถูกเปลี่ยนไปแล้วหลายกา
ในตอนแรก เฉินมู่ยังคงฟังอย่างสนใจ หวังว่าจะได้เรียนรู้เทคนิคการต่อรองราคาเพื่อนำไปใช้ประหยัดเงินในอนาคต
แต่พอฟังไปนานๆ เข้า เขาก็เริ่มรู้สึกเบื่อหน่าย
“ลดอีกหน่อย”
“ลดไม่ได้แล้วจริงๆ”
“ถอยกันคนละก้าว”
“ถอยไม่ได้แล้วจริงๆ”
“เช่นนั้นก็แถมของหน่อยสิ”
...
ช่างเถอะ
ข้าไปฟันคนยังจะง่ายกว่า
เรื่องนั้นมันตรงไปตรงมาดี
ผ่านไปนานเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้
“ท่านทหาร เจรจาสำเร็จแล้วเจ้าค่ะ”
หลินอวี่โหรวพลันเอ่ยขึ้น
“หืม? สำเร็จแล้วรึ?”
เฉินมู่ซึ่งจิตใจล่องลอยไปไกล รีบดึงสติกลับมา เขาก้มลงมอง บนใบหน้าของหลินอวี่โหรวมีร่องรอยความเหนื่อยล้า แต่แววตากลับเปล่งประกายสดใสเจิดจ้า ถึงกับมีความตื่นเต้นฉายชัดอยู่ด้วยซ้ำ
“สุดท้ายตกลงกันที่เท่าใด?”