บทที่ 14 หรือว่าคิดจะฝ่าวงล้อม?

บทที่ 14 หรือว่าคิดจะฝ่าวงล้อม?

จวนตระกูลซู, โถงใหญ่

ซูจงหมิงส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “กองหนุนมีเพียงสองแสนนาย เจ้าขันทีนั่นก็ใช้ทัพไม่เป็นโดยสิ้นเชิง กลัวแต่ว่าเขาจะมาช่วยแก้สถานการณ์ไม่ได้ กลับจะถูกทหารเป่ยหม่างบดขยี้เสียเปล่า”

นางหลิวยิ่งร้อนใจ “เช่นนั้นจะทำอย่างไร?”

ซูจงหมิงมองซ้ายมองขวา ส่งสัญญาณให้นางหลิวและซูมู่หรงเข้ามาใกล้ แล้วกระซิบด้วยเสียงที่ได้ยินกันเพียงสามคน

“ข้าตั้งใจจะไปเจรจากับเจ้าขันทีนั่น ให้เขาไม่ต้องช่วยเมือง แต่ให้รวบรวมกำลังเปิดเส้นทาง คอยรับพวกเราที่ฝ่าวงล้อมออกไป”

ดวงตาของนางหลิวเป็นประกาย “เช่นนี้โอกาสสำเร็จจะสูงกว่า ถงเป่าก็ไม่ต้องฝืนใจช่วยทังเหรินมู่ เขาคงจะยอมรับ”

ซูจงหมิงกล่าวว่า “เพียงแต่ตอนฝ่าวงล้อมจะค่อนข้างเสี่ยง ทังเหรินมู่ก็ไม่แน่ว่าจะให้ความร่วมมือ”

นางหลิวกล่าวว่า “เรื่องนี้ง่ายนิดเดียว เราร่วมกันเขียนจดหมายไปที่เมืองหลวง ให้เบื้องบนกดดันทังเหรินมู่ เขาไม่กลัวตาย แต่ลูกเมียของเขายังอยู่ที่เมืองหลวงนะ”

ซูจงหมิงพยักหน้า แล้วกล่าวอีกว่า “สามารถจ้างยอดฝีมือเพิ่มได้อีก เมื่อถึงเวลาให้คอยคุ้มกันพวกเราฝ่าวงล้อม จะปลอดภัยยิ่งขึ้น”

นางหลิวเห็นด้วย “ทำตามนี้เลย”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ซูจงหมิงมองไปยังซูมู่หรง พูดด้วยน้ำเสียงจริงจังและแฝงความนัย “หรงเอ๋อร์ สถานการณ์ตอนนี้อันตรายอย่างยิ่ง เพียงพลาดนิดเดียวก็อาจจะออกจากเมืองนี้ไม่ได้ ช่วงนี้เจ้าจงเก็บตัวอยู่ในจวนให้ดี อย่าออกไปก่อเรื่องอีก”

แต่ซูมู่หรงกลับอยู่ไม่สุข เสนอตัวขึ้นมาว่า “ท่านพ่อ ข้ารู้จักยอดฝีมือในยุทธภพมากมาย สามารถจ้างพวกเขามาได้ทั้งหมด”

ซูจงหมิงขมวดคิ้ว

นางหลิวกล่าวว่า “หรงเอ๋อร์ก็แค่อยากจะช่วยแบ่งเบาภาระของเรา ก็ให้เขาทำเถอะ เพียงแต่อย่าบุ่มบ่ามอีก”

ซูมู่หรง “ขอรับ!”

พูดจบเขาก็ลุกขึ้นเดินออกไป

ขณะที่เดินถึงประตู ซูจงหมิงนึกอะไรขึ้นมาได้ทันที จึงเอ่ยปากเรียกเขาไว้

“เมื่อวานเจ้าประลองกับคนผู้นั้น เขาตบเจ้าเพียงครั้งเดียวก็กระเด็นแล้วรึ?”

“ขอรับ”

ซูมู่หรงพอพูดถึงเรื่องนี้ก็กัดฟันกรอด แต่แล้วก็เข้าใจความหมายของซูจงหมิงในทันที จึงสงบสติอารมณ์ลงแล้วกล่าวว่า “คนผู้นั้นมีพละกำลังมหาศาล เป็นยอดฝีมือจริงๆ”

“ในเมื่อเป็นยอดฝีมือ ก็หาทางจ้างเขามาด้วย” ซูจงหมิงกล่าว “ได้ยินว่าไม่กี่วันก่อนเขายังเป็นแค่แรงงานเกณฑ์ แถมยังเที่ยวเตร่ในหอนางโลม คนประเภทนี้ ขอเพียงใช้ผลประโยชน์มหาศาลเข้าล่อ ก็ย่อมยอมรับใช้พวกเราเป็นแน่”

“แต่เขาเพิ่งจะปะทะกับหรงเอ๋อร์...” นางหลิวคำนึงถึงความรู้สึกของลูกชาย

“ก็แค่ทหารชั้นต่ำคนหนึ่ง ข้าไม่ถือสาหาความกับมัน”

ซูมู่หรงแสร้งทำเป็นผู้ใหญ่ “เรื่องราวย่อมมีลำดับความสำคัญ ทุกอย่างรอให้ออกจากเมืองไปก่อนแล้วค่อยว่ากัน”

“เช่นนั้นก็ดีมาก”

ซูจงหมิงกล่าวอย่างพึงพอใจ

…

ยามค่ำคืน

เฉินมู่เสร็จสิ้นการฝึกฝนประจำวัน

นับว่าวันนี้ได้ผลลัพธ์มหาศาล

ไม่เพียงแต่เพลงทวนจะชำนาญขึ้น ทักษะธนูและการขี่ม้าก็ก้าวหน้าไปมากเช่นกัน

นี่คือความรู้สึกของการเป็นอัจฉริยะรึ?

ช่างเป็นความรู้สึกที่น่าลุ่มหลงจนหยุดไม่ได้

เฉินมู่มาถึงหอนางโลม เตรียมจะไปถกกลยุทธ์กระดานหมากกับหลี่รั่วเวยอีกครั้ง

เพิ่งจะเดินมาถึงชั้นล่าง ก็เห็นซูมู่หรงซึ่งแขนข้างหนึ่งเข้าเฝือกรออยู่ก่อนแล้ว

รอบๆ มีผู้คนมาชุมนุมมุงดูกันไม่น้อย

ล้วนรอชมเรื่องสนุกกันทั้งสิ้น

“ยังไม่เข็ดอีกรึ?” เฉินมู่เลิกคิ้ว

“ท่านผู้กล้าเฉินเข้าใจผิดแล้ว เมื่อวานเป็นข้าที่ล่วงเกินท่าน วันนี้ข้ามาเพื่อขอขมาท่านโดยเฉพาะ!”

ซูมู่หรงแย้มยิ้ม

ลูกสมุนที่อยู่ข้างหลังก้าวออกมา เปิดกล่องไม้ในมือ ข้างในมีเงินหลายร้อยตำลึงวางอยู่

ให้เงิน?

วันนี้ไม่มีบัฟ 【โชคด้านการเงินเพิ่มขึ้น】 เสียหน่อย

ไม่ชอบมาพากล

เฉินมู่ไม่ได้รับเงิน เพียงแต่เชิดหน้ามองซูมู่หรง “ดีสิ เช่นนั้นเจ้าก็ขอโทษมา”

ไอ้เวรเอ๊ย

ได้คืบจะเอาศอกเลยสินะ

ซูมู่หรงสบถด่าในใจ ทว่าใบหน้ากลับฉีกยิ้มจนแข็งทื่อ

เขาแอบหยิกต้นขาตัวเองสองที

สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วโค้งคำนับ “ขออภัย ข้าผิดไปแล้ว”

รอบๆ เกิดเสียงฮือฮาขึ้นมา

คุณชายใหญ่ตระกูลซูผู้สูงศักดิ์ กำลังขอโทษคนอื่นจริงๆ รึ?

หรือว่าที่ผ่านมาเราเข้าใจเขาผิดมาตลอด?

จริงๆ แล้วเขาเป็นเด็กดีมีมารยาทรึ?

แต่เฉินมู่ไม่คิดเช่นนั้น

เรื่องผิดปกติย่อมต้องมีอะไรแอบแฝง

ดังนั้นเขาจึงถามต่อ “ผิดตรงไหน?”

ค่าความโกรธ +1

ซูมู่หรงฝืนกลั้นความอยากที่จะหันหลังเดินจากไป

เมื่อได้ลั่นวาจาไปแล้ว

หากอดทนไม่ได้ กลับไปต้องถูกท่านพ่อตำหนิว่า “ไม่ได้เรื่อง” อีกเป็นแน่

“ข้าผิดที่ไม่ควรพูดจาบิดเบือน สร้างความลำบากใจให้คุณหนูหลี่ และยังสร้างความเดือดร้อนให้ท่านด้วย” ซูมู่หรงกล่าว

“จงสำนึกผิดให้ดี”

เฉินมู่กล่าวสั่งสอน

“ขอรับ...”

ซูมู่หรงเจ็บช้ำในใจจนแทบกระอักเลือด

หากเป็นเช่นนี้ต่อไปเขากลัวว่าตนเองจะกระอักเลือดออกมาจริงๆ จึงรีบเข้าเรื่อง

“เพื่อเป็นการแสดงความขอโทษ ข้าได้เตรียมงานเลี้ยงไว้ที่บ้าน ขอเชิญท่านผู้กล้าเฉินให้เกียรติไปร่วมงานเลี้ยงที่จวนของข้าในวันพรุ่งนี้”

ในที่สุดก็เผยเจตนาที่แท้จริงแล้วสินะ

งานเลี้ยงหงเหมินรึ?

คงไม่ได้จัดเตรียมมือสังหารไว้ รอสัญญาณจากถ้วยที่ตกแตกหรอกนะ

เฉินมู่ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด “ไม่ไป”

“ท่านผู้กล้าเฉินอย่าเพิ่งปฏิเสธ”

ซูมู่หรงอธิบาย “ตระกูลของข้าชื่นชอบในศิลปะการต่อสู้ มักจะเชิญยอดฝีมือในยุทธภพมาพบปะสังสรรค์ที่จวน เพื่อถกเถียงเรื่องวิทยายุทธ์และประลองฝีมือ ท่านผู้กล้าเฉินฝีมือยอดเยี่ยม ทุกคนต่างก็ชื่นชมท่าน”

ยกยอปอปั้นไปหนึ่งยก

เขากล่าวต่อ “ข้ามีน้องสาวคนเล็ก อายุสิบหกปี หน้าตางดงามน่ารัก ยังไม่ได้แต่งงาน ชื่นชมวีรบุรุษผู้กล้าหาญเป็นที่สุด หากมีวาสนาต่อกัน ก็อาจจะเป็นเรื่องราวดีๆ ที่ไม่สู้ไม่รู้จักกันก็เป็นได้ ถึงเวลานั้นก็จะได้นับเป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว ท่านผู้กล้าเฉินต้องการอะไร ก็บอกมาได้เลย”

ไม่เพียงแต่ให้เงิน

ยังจะให้หญิงงามอีก

ให้ทรัพย์สมบัติของตระกูล?

นี่มันขายฝันเกินไปแล้ว

คิดด้วยนิ้วเท้าก็รู้ว่ามีเลศนัย

เฉินมู่หันหลังจะเดินจากไป

“เดี๋ยวก่อน!”

ซูมู่หรงก็รู้ตัวเช่นกัน เขาถูกความโกรธครอบงำจนรีบร้อนเกินไป เรื่องที่แต่งขึ้นมาจึงดูเหลือเชื่อเกินไป

เขาจึงรีบแก้ไขสถานการณ์

“ในที่นี้มีคนมากมาย ได้ยินคำพูดของข้ากันทุกคน ข้าจะมีเจตนาร้ายได้อย่างไร?”

“ข้าซูมู่หรงขอสาบานต่อฟ้าดิน หากงานเลี้ยงในวันพรุ่งนี้มีเจตนาทำร้าย ขอให้ข้าถูกฟ้าผ่าตายอย่างอนาถ!”

“เท่านี้ท่านคงจะเชื่อแล้วสินะ!”

เมื่อพูดถึงขนาดนี้แล้ว

ดูเหมือนว่าเขาคงจะไม่ได้คิดจะหลอกคนไปฆ่าจริงๆ

แล้วเขาต้องการจะทำอะไรกันแน่?

เฉินมู่อดสงสัยไม่ได้

คิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินมู่ก็เอ่ยปากถาม “ที่ตระกูลของเจ้ามีทวนเกล็ดมังกรคำรามอยู่ใช่หรือไม่?”

ซูมู่หรงพยักหน้า “เป็นของตกทอดจากบรรพบุรุษของข้า”

“ขอยืมข้าชมดูหน่อยได้หรือไม่?”

ซูมู่หรงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกัดฟันพยักหน้า “ไม่มีปัญหา!”

“ตกลง” เฉินมู่ตอบรับ

“เช่นนั้นตกลงตามนี้!”

ซูมู่หรงดีใจจนเนื้อเต้น

ในที่สุดก็ชักชวนสำเร็จจนได้

…

เฉินมู่เข้าไปในหอนางโลม อันดับแรกก็ไปพะเน้าพะนออยู่กับหลินอวี่โหรวครู่หนึ่ง

แล้วจึงขึ้นไปที่ชั้นสอง

หลี่รั่วเวยรอเขาอยู่เป็นเวลานานแล้ว

“ตระกูลซูต้องมีแผนการบางอย่างเป็นแน่”

หลี่รั่วเวยกล่าวเข้าเรื่องทันที

“ข้าก็หมายตาทวนของตระกูลพวกเขาอยู่เช่นกัน” เฉินมู่กล่าว

ตอนนี้เขามีเกราะทมิฬ การป้องกันก็พอใช้ได้

ขาดเพียงแค่อาวุธคู่กายดีๆ สักชิ้น

พละกำลังของเขามากเกินไป

ทวนยาวไม้ขี้เถ้าขาวธรรมดาๆ ถืออยู่ในมือเบาหวิวราวกับไม้จิ้มฟัน ไม่สามารถแสดงอานุภาพออกมาได้เต็มที่

“อืม...” หลี่รั่วเวยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วคาดเดาว่า “ตระกูลซูอาจจะต้องการชักชวนท่าน”

เฉินมู่กล่าว “ชักชวน? ข้าเป็นคนในกองทัพนะ”

“แต่ท่านเพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งมาไม่กี่วัน รากฐานยังไม่มั่นคง ในสายตาของตระกูลซู จึงยังมีโอกาสดึงตัวท่านไปเป็นพวกได้”

หลี่รั่วเวยวิเคราะห์ “ปกติแล้วตระกูลซูก็เลี้ยงทหารส่วนตัวไว้บ้าง ตอนนี้อาจจะรู้สึกไม่ปลอดภัย จึงต้องการชักชวนยอดฝีมือ...”

นางหยุดไปครู่หนึ่งแล้วก็ส่ายหน้าอีกครั้ง “ไม่ใช่ ทัพใหญ่ของเป่ยหม่างบุกเข้ามา ทหารส่วนตัวจะมากแค่ไหนก็ไม่มีประโยชน์ พวกเขาไม่น่าจะโง่ถึงขนาดนั้น...”

ครุ่นคิดอยู่เป็นเวลานาน

หลี่รั่วเวยขมวดคิ้ว

“หรือว่า...พวกเขาคิดจะฝ่าวงล้อม?”