บทที่ 5 จิตมรรคาแหลกสลาย
บทที่ 5 จิตมรรคาแหลกสลาย
บทที่ 5 จิตมรรคาแหลกสลาย
ราตรีที่จันทร์กระจ่างฟ้า
ลานฝึกยุทธ
เฉินมู่ตระเวนถามทางมาจนพบหม่าฉือ แต่ใบหน้าของอีกฝ่ายกลับดำคล้ำราวกับก้นหม้อ
“เจ้าไปเริงรมย์ในหอนางโลมถึงสามชั่วยามเต็มรึ?”
นอกจากความไม่พอใจที่เฉินมู่มาช้าแล้ว หม่าฉือยังรู้สึกเสียดายของดี
ช่างเป็นหน่อกล้าชั้นเลิศแท้ๆ
แต่กลับลุ่มหลงในอิสตรี!
ไปครั้งเดียวปาเข้าไปสามชั่วยาม
แล้วจะเอาเรี่ยวแรงที่ไหนมาฝึกยุทธกันอีก?
“ข้าก็ไม่อยากอยู่นานถึงเพียงนี้ แต่ ‘น้องชาย’ ของข้ามันไม่ยอมนี่สิ” เฉินมู่ถอนหายใจ
“น้องชาย? เจ้าไปหาผู้ชายรึ?”
หม่าฉือตกใจ รีบขยับถอยห่างไปสองก้าว
“ข้าหมายถึงน้องชายคนรองของข้า”
เฉินมู่ก้มหน้าลงมองต่ำ
“...”
หม่าฉือเงียบไปอึดใจ ก่อนจะส่ายหน้าอย่างระอาใจ แล้วยกทวนไม้ในมือขึ้น
“มาเถอะ ข้าจะสอนเจ้าใช้ทวน”
ทวนคือราชันย์แห่งร้อยศาสตรา
คำกล่าวที่ว่า ‘พลองฝึกเดือน ดาบฝึกปี ทวนฝึกชั่วชีวิต’ ก็บ่งบอกถึงความยากในการฝึกฝนมันได้เป็นอย่างดี
เวลาจำกัด หม่าฉือจึงไม่ได้อธิบายหลักการอันลึกซึ้งมากมายนัก เขาสอนเฉินมู่เพียงท่าเดียว
“ก้าวเท้าเป็นท่าธนู มือขวากำท้ายทวน วางขวางระดับเอว มือซ้ายกำห่างออกไปหนึ่งช่วงครึ่งของสะโพก”
“เก็บอกยืดหลัง ถีบพื้นด้วยขาหลัง”
“แทง!”
หม่าฉือแทงทวนไม้ออกไปสุดแรงเกิด บังเกิดเสียงแหวกอากาศแหลมคม ปลายทวนทะลุหุ่นฟางเบื้องหน้าในทันที
“มา เจ้าลองดู”
หม่าฉือโยนทวนไม้ให้เฉินมู่
“ไม่ใช่ มือหลังต้องชิดหน้าท้อง”
“มือหน้ากำหลวมๆ อย่าแน่นหรือหลวมเกินไป”
“ตอนแทงออกไปต้องบิดเอวส่งแรง รวบรวมพลังทั้งร่างสู่ปลายทวน จึงจะสามารถทะลวงเกราะของศัตรูได้”
แม้หม่าฉือจะอารมณ์ไม่ดี แต่กลับสอนอย่างใจเย็น เขาค่อยๆ แก้ไขท่าทางของเฉินมู่ทีละนิด จนกระทั่งสมบูรณ์แบบ
หม่าฉือถอยหลังไปสองก้าว แล้วเอ่ยกับเฉินมู่:
“มา ลองแทงมาที่ข้าดู”
“จะไม่อันตรายรึ? ข้าแรงเยอะนะ” เฉินมู่ลังเล
“แรงเยอะไม่ได้หมายความว่าจะแทงเร็ว เจ้าแทงมาเถอะ จากมุมนี้ ข้าถึงจะมองเห็นข้อบกพร่องในท่าทางของเจ้าได้ชัดเจนขึ้น”
หม่าฉือโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ
แค่ผู้ฝึกหัด
จับทวนให้มั่นคงได้ก็เก่งแล้ว
ยังไม่คุ้นเคยกับการใช้แรง ทวนที่แทงออกมาย่อมเชื่องช้าอ่อนปวกเปียก
ไม่มีทางแทงโดนคนได้หรอก
ตอนที่เขาฝึกทวน ลุงของเขาก็สอนแบบนี้เช่นกัน ยืนเผชิญหน้ากับปลายทวนของเขา ไม่ว่าเขาจะออกแรงแทงมากเพียงใด ก็ล้วนถูกลุงหลบหลีกไปได้อย่างง่ายดาย
“มาเถอะ!”
หม่าฉือย่อตัวลง จ้องเขม็งไปยังปลายทวนของเฉินมู่
“ได้ งั้นข้าไปล่ะนะ! ท่านระวังด้วย!”
เฉินมู่กำทวนในมือแน่น สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้ว...
เก็บอกยืดหลัง ถีบพื้นด้วยขาหลัง!
แทง!
อะไรกัน?!
ม่านตาของหม่าฉือหดเล็กลงอย่างรุนแรง
ลมกระแทกปะทะใบหน้า ปลายผมที่ถูกตัดขาดปลิวกระจายข้างหู
ทวนไม้เล่มนั้น หยุดนิ่งอยู่ข้างหูของเขา ห่างไม่ถึงครึ่งฝ่ามือ มันสั่นสะท้านเบาๆ ส่งเสียงหึ่งๆ
วินาทีถัดมา
“เปรี้ยง!”
ลำทวนไม้ไม่อาจทนทานต่อแรงมหาศาลได้จึงหักสะบั้น เศษไม้ที่แตกกระเด็นบาดแก้มของหม่าฉือจนเป็นรอยเลือดหลายสาย
เดี๋ยวนะ
นี่มัน...อะไรกัน?
หา?
หม่าฉืองุนงงไปหมดสิ้น
นี่มันความเร็วบ้าอะไรกันวะ?
เขายังมองตามไม่ทันด้วยซ้ำ ทวนก็มาจ่ออยู่ตรงหน้าเสียแล้ว!
หากมิใช่ว่าในวินาทีสุดท้ายเฉินมู่จะสะบัดข้อมือเบี่ยงทิศทาง
ป่านนี้ร่างเขาคงถูกแทงทะลุไปแล้ว!
หลบ?
ยังไม่ทันได้ตั้งตัว จะหลบได้อย่างไร!
“ข้าบอกแล้วว่ามันอันตราย”
เฉินมู่วิ่งเข้ามา เมื่อเห็นว่าบาดแผลของหม่าฉือไม่สาหัส จึงถอนหายใจอย่างโล่งอก
เกือบไปแล้ว
หลังจากความว่องไวเพิ่มขึ้น การเคลื่อนไหวของเขาก็เร็วกว่าคนทั่วไปหลายเท่าตัว
ขอเพียงตั้งสมาธิ การมองสิ่งรอบข้างก็ไม่ต่างจากการดูภาพช้า
เมื่อครู่เขาแทงทวนออกไปสุดแรงและเร็วที่สุดแล้ว แต่เมื่อเห็นว่าหม่าฉือยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติงราวกับไม่คิดจะหลบ เขาจึงรีบเบี่ยงทิศทางของทวนในวินาทีสุดท้าย
มิเช่นนั้น เกือบจะพลั้งมือสังหารหม่าฉือแล้ว
“เจ้า...ข้า...เอ๋ง”
หม่าฉือนิ่งอึ้งไปนานกว่าจะตั้งสติได้ อ้าปากจะพูดหลายครั้ง แต่ก็พูดไม่ออก
ในหัวของเขาคิดไปร้อยแปดพันเก้า
เช่น เฉินมู่เป็นยอดฝีมือที่ซ่อนเร้นอยู่หรือไม่
เช่น เฉินมู่เป็นสายลับที่เป่ยหม่างส่งมาหรือไม่
หรือว่า...
ไม่ใช่เฉินมู่ที่เร็วเกินไป
แต่เป็นข้าที่ช้าเกินไป?
หม่าฉือมองดูมือของตนเอง
ปลายนิ้วยังคงสั่นเทาไม่หยุด
“ท่านไม่ได้พักผ่อนมานานแค่ไหนแล้ว?”
เฉินมู่มองเห็นความเหนื่อยล้าบนใบหน้าของหม่าฉือ คราบเลือดบนกายเขายังไม่ได้ชำระล้างด้วยซ้ำ
“เป็นเพราะสาเหตุนี้รึ?”
หม่าฉือถามอย่างสับสน
“ก็เพราะสาเหตุนี้นั่นแหละ” เฉินมู่ตอบอย่างหนักแน่น “เหมือนกับสายธนู หากขึงตึงอยู่ตลอดเวลา ไม่นานก็จะเสื่อมสภาพ หลักการนี้ท่านน่าจะเข้าใจ”
“...”
หม่าฉือเงยหน้ามองเฉินมู่
พูดแบบนี้...
การที่เฉินมู่รีบไปหอนางโลมหลังการรบสิ้นสุดลง แท้จริงแล้วก็เพื่อผ่อนคลายให้ถึงที่สุด ด้วยเหตุนี้จึงแข็งแกร่งขึ้น?
“รีบกลับไปพักผ่อนเถอะ ที่ท่านสอนข้าจำได้หมดแล้ว ต่อไปข้าจะฝึกฝนด้วยตัวเอง” เฉินมู่เกลี้ยกล่อม
“อืม...พรุ่งนี้เช้า...อย่าลืมไปรับเกราะและอาวุธที่คลังยุทโธปกรณ์”
หม่าฉือกำชับเสร็จ ก็เดินจากไปอย่างคนสิ้นหวัง
…
หม่าฉือกลับมาถึงที่พัก
เป็นลานบ้านเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ใจกลางเมืองซู่หม่า
เขาผลักประตูเข้าไป
กลางลานบ้าน ชายชราผู้หนึ่งนั่งขัดสมาธิแหงนมองดวงดาวบนฟากฟ้า เมื่อหม่าฉือเดินเข้ามา เขาก็ลดสายตาลง มองหลานชายผู้มีสีหน้าสิ้นหวังด้วยแววตาเย็นชา
“เจ้าก็คิดว่า การป้องกันเมืองนี้ไม่มีความหวังแล้วรึ?”
“ท่านลุง...ท่านแม่ทัพ”
หม่าฉือสะดุ้งสุดตัว รีบอธิบาย “ข้าไม่ได้สิ้นหวังเพราะเรื่องป้องกันเมือง”
ทังเหรินมู่กล่าวว่า “ตอนนี้ยังมีเรื่องที่สำคัญกว่าการป้องกันเมืองอีกรึ?”
“วันนี้ข้าเจอแรงงานเกณฑ์คนหนึ่ง...”
หม่าฉือเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟัง
“เจ้าหมายความว่า แรงงานเกณฑ์ที่ไม่เคยผ่านการฝึกฝนคนนั้น ชนะเจ้าทั้งธนูและทวน? วันนี้เขายังฆ่าศัตรูไปสิบเจ็ดคน?”
ทังเหรินมู่ฟังจนจบ
“เป็นเช่นนั้นขอรับ เมื่อเห็นเขา ข้าก็อดสงสัยไม่ได้ว่า การฝึกฝนอย่างหนักยี่สิบปีที่ผ่านมาของข้า มันมีความหมายอันใด”
หม่าฉือยิ้มขมขื่น กล่าวถึงความสับสนที่วนเวียนอยู่ในใจ
พูดให้ง่ายก็คือ...
จิตมรรคาของเขาได้แหลกสลายลงแล้ว
ทังเหรินมู่เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วเปลี่ยนเรื่อง: “หม่าฉือเอ๋ยหม่าฉือ เจ้ารู้หรือไม่ว่า เหตุใดข้าจึงให้เจ้าออกจากหน่วยทหารม้าทมิฬ มาป้องกันกำแพงเมือง?”
“ท่านต้องการขัดเกลาข้าขอรับ” หม่าฉือตอบ
“ผิด!”
ทันใดนั้นทังเหรินมู่ก็ชักดาบประจำกายออกมาปักลงบนพื้น
เขาพยุงด้ามดาบไว้ เอ่ยด้วยโทสะ “ก็เพราะนิสัยของเจ้ามันอ่อนแอเหมือนแม่ของเจ้า! เจ้าออกจากหน่วยทหารม้าทมิฬไม่ใช่เพื่อสิ่งอื่นใด เพียงเพราะเจ้าไม่คู่ควร!”
ร่างของหม่าฉือสั่นสะท้าน
“เกาอวิ๋นแห่งแคว้นฉู่ผู้ใช้ทวนเงินม้าขาว อายุสิบห้าปีก็ใช้ทวนเล่มเดียวโค่นล้มกองกำลังกบฏอูหมาน, แม่ทัพชาวบ้านจูหรูไห่ อาศัยดาบฆ่าหมูคู่หนึ่ง ไต่เต้าจากโจรป่าจนกลายเป็นแม่ทัพใหญ่เทียนเช่อ, เทพสงครามแห่งเป่ยหม่างอิ๋งอู๋ซวง นำทัพตลอดชีวิต ไม่เคยพ่ายแพ้! ยังมีมือสังหารเทียนหลัวที่ฆ่าคนไร้เงา หัวหน้าหน่วยคุ้มภัยอันดับหนึ่งของสำนักคุ้มภัยเสินเวย...เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคน ยอดฝีมือในใต้หล้ามีมากมายดั่งปลาคาร์พข้ามแม่น้ำ นับไม่ถ้วน!”
ทังเหรินมู่จ้องมองหลานชายของตนเองเขม็ง “หรือทุกครั้งที่เจ้าเจอคนเก่งกว่า เจ้าจะต้องมานั่งทอดอาลัยตายอยาก คุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิตเช่นนี้รึ?”
“ไม่...” หม่าฉืออ้าปากค้าง
“ดี ไม่ต้องพูดเรื่องไกลตัว เอาแค่ตอนนี้ ทัพเป่ยหม่างแสนนายอยู่นอกเมือง ในเมืองซู่หม่าเหลือทหารไม่ถึงหมื่น ก็ไม่ต่างอะไรกับการที่ผู้อ่อนแอต้องต่อกรกับผู้แข็งแกร่ง! หากทุกคนล้วนอ่อนแอสิ้นหวังเช่นเจ้า แล้วเราจะสู้อะไรกันอีก? ยื่นคอให้เจ้าพวกแดนเถื่อนนั่นเชือดเสียยังจะดีกว่า!”
ทังเหรินมู่ยิ่งพูดยิ่งเดือดดาล บังเกิดโทสะอย่างแท้จริง เขาชักดาบออกจากพื้น ก้าวไปข้างหน้า คมดาบจรดลงบนคอของหม่าฉือ
ดาบของแม่ทัพย่อมคมกริบ เพียงสัมผัสเบาๆ ก็บาดเป็นแผลเลือดซึม
“ตอนนี้ เจ้าควรทำอะไร?!”
ในดวงตาของทังเหรินมู่มีเปลวไฟลุกโชน หากหม่าฉือตอบคำถามนี้ผิด เขาจะฟันดาบลงไปจริงๆ
หม่าฉือราวกับตื่นจากฝัน
เขาชักดาบของตนเองออกมา ตวัดสวนกลับไปทางทังเหรินมู่
นี่คือคำตอบที่เขาตื่นรู้
เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่ง ก็พึงชักดาบออกจากฝัก!
“เคร้ง!”
ดาบของหม่าฉือร่วงหล่นสู่พื้น
แต่ทังเหรินมู่ ก็เก็บดาบของตนเองกลับเข้าฝักเช่นกัน
“นับว่าเจ้ายังไม่โง่เขลาจนเกินไป!”
“ข้าจะลงโทษลดขั้นเจ้าอีกหนึ่งขั้น ให้ไปอยู่ใต้บังคับบัญชาของเฉินมู่คนนั้น แล้วสำนึกผิดให้ดี และอีกอย่าง...”
“จงปกป้องหน่อกล้าชั้นดีนี้ไว้!”