บทที่ 1 มือของอิสตรี

บทที่ 1 มือของอิสตรี

ราชวงศ์หนานอวี๋ แดนเหนือ

เมืองซู่หม่า

ม่านราตรีทิ้งตัวลงมา สายฝนโปรยปรายลงมาอีกครา

ท่ามกลางหลุมศพใต้กำแพงเมือง พลันมีมือข้างหนึ่งยื่นออกมา

แรงงานเกณฑ์ที่เดินลาดตระเวนยามค่ำคืนตกใจจนร้องลั่น ขยับโคมไฟเข้าไปใกล้ๆ ก็เห็นเพียงเงาร่างหนึ่งค่อยๆ ตะเกียกตะกายขึ้นมาจากกองซากศพ

“ใครน่ะ?!” แรงงานเกณฑ์เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเทา

คนผู้นั้นแหงนหน้าขึ้น เงียบไปครู่ใหญ่

ก่อนจะถอนหายใจ “ทำไมถึงข้ามมิติมาอยู่ในสถานที่บัดซบแบบนี้ได้เนี่ย”

พูดได้นี่นา

ดูเหมือนจะไม่ใช่ผี

หรือว่าจะเป็นไส้ศึกของเป่ยหม่าง?

แรงงานเกณฑ์ใจกล้าขึ้นมาบ้าง ชูดาบขึ้นตวาด “บอกชื่อมา! มิเช่นนั้น...”

“เฒ่าหวัง ข้าเอง” คนผู้นั้นลุกขึ้นยืน ลูบเช็ดคราบเลือดบนใบหน้า เผยให้เห็นโฉมหน้า “เฉินมู่”

“เฉินมู่?”

หวังเอ้อร์โก่วเบิกตากว้าง

“เจ้าตายไปแล้วไม่ใช่รึ?”

เมื่อเช้านี้เป่ยหม่างทุ่มกำลังบุกโจมตีเมือง แทบจะตีค่ายทำลายกำแพงได้อยู่แล้ว

แม่ทัพทังสั่งให้คนในค่ายแรงงานเกณฑ์ทั้งหมดขึ้นไปเสริมกำลัง คนตายไปถึงสองพันคน ถึงจะป้องกันเอาไว้ได้อย่างหวุดหวิด

เฉินมู่ก็คือหนึ่งในนั้น

“ก็แค่สลบไป ยังไม่ตายเสียหน่อย”

เฉินมู่ตอบปัดๆ พลางปีนขึ้นมาจากหลุมศพ

ร่างเดิมน่ะตายไปแล้วอย่างแน่นอน

แต่เขาข้ามมิติมาพร้อมกับนิ้วทองคำ ระบบได้มอบชีวิตใหม่ให้กับเขา

ระบบมีชื่อว่า 【พิชิตเทพธิดา】

ความหมายก็ตรงตามชื่อ

——เพียงแค่พิชิตหญิงงาม ก็จะได้รับการเสริมความแข็งแกร่ง

ดังนั้น

หากคิดจะเอาชีวิตรอดในสมรภูมิที่ราวกับเครื่องบดเนื้อแห่งนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้ก็คือ...

“ที่ไหนมีหญิงงามบ้าง?”

เฉินมู่พุ่งเข้าไปตรงหน้าหวังเอ้อร์โก่ว น้ำเสียงร้อนรน

หวังเอ้อร์โก่วชะงักไป ก่อนจะหลุดหัวเราะ “พรืด” ออกมา “ยังมีอารมณ์หาผู้หญิงอีก ดูท่าเจ้าจะไม่เป็นอะไรแล้วจริงๆ”

“มีไหม?” เฉินมู่ซักไซ้

“มีสิ มีแน่นอนอยู่แล้ว”

หวังเอ้อร์โก่วหัวเราะพลางตบไหล่เฉินมู่ “ไปเถอะ ไปตอนนี้บางทีอาจจะยังทัน”

...

ครู่ต่อมา

เฉินมู่เดินตามหวังเอ้อร์โก่ว มาถึงถนนสายหนึ่งที่ประดับประดาด้วยโคมไฟสว่างไสว

เบื้องหน้าคือหอนางโลมแห่งหนึ่ง

ระหว่างทางที่มา เฉินมู่ได้ค้นดูความทรงจำของร่างเดิมอย่างละเอียด จนพอจะเข้าใจสถานการณ์ในตอนนี้แล้ว

กองทัพใหญ่นับแสนของเป่ยหม่าง บุกรุกแดนเหนือเมื่อหนึ่งเดือนก่อน

สภาพดุดันไร้ผู้ต้านทาน

บุกตะลุยฆ่าฟันมาจนถึงหน้าเมืองซู่หม่าแห่งนี้

เมืองซู่หม่าคือปราการด่านสุดท้ายของแดนเหนือ

หากสูญเสียไป กองทัพใหญ่ของเป่ยหม่างก็จะรุกคืบเข้ามาได้อย่างง่ายดาย สามารถบุกทะลวงไปได้จนถึงริมแม่น้ำหุน และนับแต่นั้นแดนเหนือก็จะต้องเปลี่ยนผู้ปกครอง

โชคดีที่ในเมืองมีแม่ทัพใหญ่ทังเหรินมู่นำทหารฝีมือดีประจำการรักษาเมือง อาศัยความได้เปรียบของกำแพงเมือง สกัดกั้นการโจมตีอันทะลุดุดันของศัตรูเอาไว้ได้

แต่กองทัพใหญ่ของเป่ยหม่างมีกำลังพลเหลือเฟือ พวกมันปิดล้อมเมืองซู่หม่าไว้อย่างแน่นหนา สาบานว่าจะต้องยึดเมืองแห่งนี้ให้จงได้

ตอนนี้ทั้งสองฝ่ายตั้งประจันหน้ากันมาเกือบครึ่งเดือนแล้ว

ทั้งสองฝ่ายต่างก็สู้รบกันจนเกิดโทสะถึงขีดสุด

พวกเป่ยหม่างประกาศกร้าวว่าจะตีเมืองให้แตกแล้วสังหารหมู่ประชาชน

ส่วนแม่ทัพทังก็ยอมตายไม่ยอมจำนน สาบานว่าจะสู้จนทหารคนสุดท้าย

ภายใต้การเรียกร้องของแม่ทัพทัง คนทั้งเมืองต่างก็เข้าร่วมในกองกำลังป้องกันเมือง มีเงินออกเงิน มีแรงออกแรง มีคนออกคน

หอนางโลมย่อมต้องออกคน

เพื่อเป็นการกระตุ้นให้เหล่าทหารหาญกล้าฆ่าศัตรู

หญิงในหอนางโลมต่างก็ใช้เรือนร่างเพื่อตอบแทน

ขอเพียงมีผลงานทางการทหาร ก็สามารถร่วมวสันต์กับพวกนางได้หนึ่งคืน

แบบไม่ต้องเสียเงิน

...

“มาได้จังหวะพอดี นางคณิกาอันดับหนึ่งกำลังจะออกมาแล้ว!”

เมื่อเดินมาถึงใต้หอนางโลม กลุ่มคนพากันรุมล้อมอยู่หน้าประตูแต่กลับไม่เข้าไป เพียงแต่ชะเง้อคอขึ้นไปมองบนหอ

เฉินมู่เองก็แหงนหน้าขึ้น มองขึ้นไปยังหน้าต่างชั้นสองของหอนางโลม

เงาร่างอรชรอ้อนแอ้นสายหนึ่ง ปรากฏให้เห็นอยู่รำไร

นั่นคือนางคณิกาอันดับหนึ่งหลี่รั่วเวย ได้รับสมญานามว่าเป็นหญิงงามอันดับหนึ่งแห่งแดนเหนือ ปกติแล้วนางขายเพียงศิลปะไม่ขายเรือนร่าง หากไม่ใช่เชื้อพระวงศ์หรือขุนนางชั้นสูง การจะได้พบหน้านางสักครั้งก็ยังยากเย็น

ทว่ายามนี้ไม่เหมือนวันวาน

ไม่ว่าเจ้าจะเป็นชาวนาจากบ้านนอก หรือเป็นพ่อค้าหาบเร่ ขอเพียงสังหารศัตรูได้ในการป้องกันเมือง และได้รับผลงานทางการทหารมากเพียงพอ

ก็มีโอกาสได้ใกล้ชิดสูดดมความหอม!

“วันนี้ข้าฆ่าศัตรูไปได้ 3 คน!”

“ข้าฆ่าไป 7 คน!”

“ข้ามี 9 คน!”

หน้าต่างชั้นสองแง้มออกเป็นช่องเล็กๆ ผู้คนด้านล่างก็พากันร้องตะโกนขึ้นมาทันที

ในตอนนั้นเอง

มือข้างหนึ่งก็ยื่นออกมาจากหน้าต่าง

ทุกคนยืนตะลึงงันอยู่กับที่

มือข้างนั้นเรียวบางราวกับไร้กระดูก ผิวพรรณเนียนนุ่มดุจไขมันสกัด นิ้วมือเรียวยาวราวกับหน่อไม้อ่อนในฤดูใบไม้ผลิ รอยนูนตรงข้อต่อเพียงเล็กน้อย วาดโครงร่างเส้นสายอันอ่อนช้อยงดงามอย่างเป็นธรรมชาติ

ข้อมือค่อยๆ ยื่นออกมา แขนเสื้อผ้าโปร่งที่บางเบาราวปีกจักจั่นค่อยๆ เลื่อนหลุดลงตามจังหวะการยื่นมือ เผยให้เห็นผิวพรรณขาวผ่องราวกับงาช้างทีละนิ้วๆ

เสียงทั้งหมดที่อยู่ด้านล่างพลันเลือนหาย ผู้คนต่างกลั้นหายใจตั้งสมาธิ เบิกตากว้าง รอคอยการปรากฏตัวของโฉมงาม

แต่ทันใดนั้นเอง

มือข้างนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย

เสียงสตรีที่ใสกระจ่างและไพเราะเพราะพริ้งดังก้องออกมาจากด้านใน:

“วันนี้ก็ยังไม่มีผู้ใดได้ผลงานทางการทหารเกิน 20 คนสินะ”

สิ้นเสียง มือข้างนั้นก็หดกลับไป หน้าต่างก็ถูกปิดลงอีกครั้ง

“เฮ้อ!”

ผู้คนต่างพากันทอดถอนใจด้วยความเสียดาย

นางคณิกาอันดับหนึ่งย่อมแตกต่างจากหญิงในหอนางโลมทั่วไป

อย่างน้อยต้องใช้ผลงานทางการทหาร 20 ครั้ง จึงจะขึ้นไปบนหอได้

“สวยขนาดนั้นเชียวรึ?” เฉินมู่เอ่ยถามด้วยความอยากรู้

“ใครจะไปรู้ล่ะ นางแทบจะไม่เคยออกจากหอ นานๆ ทีจะปรากฏตัวก็ยังสวมผ้าคลุมหน้าไว้” หวังเอ้อร์โก่วถอนหายใจ “อุตส่าห์คิดว่าวันนี้จะได้เห็นแล้วเชียว”

“บางทีอาจจะเป็นนังอัปลักษณ์ก็ได้นะ”

“ไม่มีทางเด็ดขาด! ไม่อย่างนั้นจะเป็นนางคณิกาอันดับหนึ่งได้อย่างไร?” หวังเอ้อร์โก่วส่ายหน้า

“รอให้ข้าสะสมผลงานทางการทหารได้มากพอ ข้าจะไปดูให้เห็นกับตาตัวเอง” เฉินมู่กล่าว

“อย่างเจ้านี่นะ?”

หวังเอ้อร์โก่วแค่นหัวเราะ “อย่าว่าแต่ 20 ครั้งเลย เจ้าไม่มีผลงานทางการทหารแม้แต่ครั้งเดียวด้วยซ้ำ แม้แต่ประตูบานนี้เจ้าก็ยังเข้าไปไม่ได้หรอก”

“1 ครั้งข้าก็ยังมีอยู่นะ”

เฉินมู่หัวเราะเบาๆ ล้วงหูที่โชกเลือดข้างหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ

หูขวาของศัตรู ก็คือหลักฐานยืนยันผลงานทางการทหาร

นี่คือ "มรดก" ที่ร่างเดิมทิ้งไว้ให้เขา

“ไอ้หนูเอ๊ย กลางวันแสกๆ บนกำแพงเมือง เจ้าฆ่าศัตรูได้จริงๆ รึนี่?”

หวังเอ้อร์โก่วชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะผลักเฉินมู่ไปทีหนึ่ง

“แล้วยังจะมายืนเซ่ออยู่ตรงนี้ทำไมอีก รีบเข้าไปสิ! ไปช้าเดี๋ยวผู้หญิงก็โดนแย่งไปหมดหรอก!”

เขามีประสบการณ์มาแล้ว

แต่ก็ยังช้าไปก้าวหนึ่ง

วันนี้เพิ่งจะผ่านศึกใหญ่มา

ทหารที่มีผลงานทางการทหารก็มีไม่น้อยเช่นกัน

เพียงชั่วพริบตาเดียว ผู้หญิงในโถงชั้นล่างก็ถูกเลือกไปจนหมดเกลี้ยง

ตอนที่เฉินมู่ก้าวข้ามธรณีประตูเข้าไป ด้านในก็เหลือเพียงคนรับใช้ไม่กี่คนกับแม่เล้าวัยกลางคนเท่านั้น

“ท่านทหาร ช่างไม่บังเอิญเสียจริง หรือไม่พรุ่งนี้ท่านค่อยมาใหม่ดีเจ้าคะ? หรือว่า จะเลือกคนรับใช้พวกนี้สักคนดี?” แม่เล้าเอ่ยขอโทษ

“คนรับใช้?”

เฉินมู่กวาดตามองแวบหนึ่ง เดิมทีก็ไม่ได้ตั้งความหวังไว้มากนัก แต่เมื่อสายตาไปหยุดอยู่ที่คนรับใช้รูปร่างผอมบางคนหนึ่ง ระบบก็เด้งการแจ้งเตือนขึ้นมา

【ชื่อ: หลินอวี่โหรว】

【ค่าเสน่ห์: 96】

【ตรงตามเงื่อนไข】

ค่าเสน่ห์มีถึง 96 เลยรึ?

เฉินมู่จ้องมองคนผู้นั้นอย่างละเอียด

เนื้อตัวสกปรกมอมแมมไปหมด ใบหน้าก็ดำด่างขาวด่าง มองไม่ออกถึงโฉมหน้าที่แท้จริง

“เอาล่ะ นางนี่แหละ”

เฉินมู่แสร้งทำเป็นฝืนใจ “แต่เจ้าเอาคนรับใช้มาหลอกข้า ผลงานทางการทหารครั้งนี้จะมาคิดกับข้าไม่ได้นะ”

“นั่นแน่นอนอยู่แล้วเจ้าค่ะ พรุ่งนี้ท่านทหารค่อยมาใหม่ ข้าจะเก็บคนดีๆ ไว้ให้ท่าน” แม่เล้ายิ้มประจบ “เสี่ยวโหรว ปรนนิบัติท่านทหารท่านนี้ให้ดีล่ะ!”

“เจ้าค่ะ!”

เด็กสาวที่ชื่อหลินอวี่โหรวลังเลเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้าอย่างแรง

“ท่านทหาร เชิญเจ้าค่ะ!”

แม่เล้าเชิญทั้งสองคนเข้าไปในห้องว่างห้องหนึ่ง

ประตูห้องปิดลง

หลินอวี่โหรวชี้ไปที่ถังน้ำหลังฉากกั้นด้วยความหวาดกลัว “ท่านทหาร อาบน้ำก่อนดีไหมเจ้าคะ?”

“ได้”

เฉินมู่ถอดเสื้อผ้า เดินเข้าไปในถังน้ำ

นั่งแช่อยู่ในน้ำได้ครู่หนึ่ง สองมือเล็กๆ ก็ลูบไล้มาจากด้านหลัง ช่วยเขานวดไหล่อย่างแผ่วเบา

“ท่านทหารฆ่าศัตรูเหน็ดเหนื่อยแล้ว...”

เสียงของหลินอวี่โหรวดังขึ้นหลังหู ลมหายใจรินรดต้นคอของเฉินมู่

หอมจัง

อีกทั้งมือคู่นั้นก็เนียนนุ่มขาวผ่อง นิ้วเรียวราวกับรากต้นหอม ไม่เหมือนคนที่เคยทำงานหนักมาเลยแม้แต่น้อย

เฉินมู่นึกถึงมือของนางคณิกาอันดับหนึ่งที่เพิ่งเห็นเมื่อครู่

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกันแล้ว...

มือคู่ที่อยู่ตรงหน้านี้ ไม่ด้อยไปกว่ากันเลยสักนิด

ดูจะบอบบางกว่าด้วยซ้ำ

หรืออาจจะเป็นเพราะหลินอวี่โหรวอายุน้อยกว่า?

คิดเพ้อเจ้อพลางอาบน้ำชำระร่างกายจนสะอาด เฉินมู่เดินออกจากถังน้ำ ด้านหลังก็มีเสียงลงน้ำดังขึ้น หลินอวี่โหรวก็เริ่มอาบน้ำบ้างแล้ว

“ท่านทหาร รอข้าสักครู่นะเจ้าคะ”

เฉินมู่จึงล้มตัวลงนอนรออยู่บนเตียง

ผ่านไปครู่ใหญ่ จนเกือบจะหลับไป เสียงน้ำก็ดังขึ้นอีกครั้ง

เมื่อลุกขึ้นมอง ก็เห็นเพียงหลินอวี่โหรวที่พันกายด้วยผ้าโปร่งบางเดินออกมาจากหลังฉากกั้น

เฉินมู่กะพริบตาถี่ๆ

นี่คือค่าเสน่ห์ 96 สินะ?

ระบบไม่หลอกข้าจริงๆ ด้วย!

ก่อนหน้านี้หลินอวี่โหรวดูเหมือนกับวัชพืชริมทาง

ตอนนี้นางล้างคราบสกปรกออกไปแล้ว เครื่องหน้าประณีตงดงาม รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น ผิวพรรณเนียนละเอียดราวกับจะแตกหักได้เพียงแค่เป่าลม นางก้มหน้าลงเล็กน้อย พวงแก้มมีรอยแดงระเรื่อจางๆ ช่างดูราวกับดอกบัวที่เพิ่งโผล่พ้นน้ำอย่างชัดเจน

“เจ้าไม่ใช่คนของหอแห่งนี้ใช่ไหม?” เฉินมู่เอ่ยถาม

“ข้าเป็นคนหนานอวี๋ ท่านทหาร ท่านฆ่าศัตรูเพื่อหนานอวี๋ คืนนี้ ข้าก็คือคนของท่าน”

หลินอวี่โหรวกัดริมฝีปาก เดินเข้ามาหาเฉินมู่อย่างเชื่องช้าทว่าหนักแน่น

ผ้าโปร่งบางเบาร่วงหล่นลงพื้น

...

【ชื่อ: หลินอวี่โหรว】

【ค่าเสน่ห์: 96】

【ค่าความรู้สึกดี: 70】

【พิชิตสำเร็จ ครั้งนี้ได้รับพละกำลัง 6.72 แต้ม】

【เคียงคู่ครองรัก ได้รับบัฟชั่วคราว “ตระกูลพ่อค้า”: ภายในหนึ่งวัน โชคด้านการเงินเพิ่มขึ้น】

ตามการแจ้งเตือนของระบบ

เฉินมู่พลันรู้สึกได้ทันทีว่ากล้ามเนื้อทั่วร่างของเขาโป่งพองขึ้น พละกำลังเพิ่มมากขึ้นหลายส่วน

อู้ อู้ว~

หลินอวี่โหรวเปล่งเสียงครางด้วยความเสียวซ่านเบาๆ

【ความรู้สึกดีของหลินอวี่โหรว +1】