บทที่ 49 พลิกผันพสุธาวารี

พ่อค้าพเนจร ‘โจว’ ที่ควรจะจากไปตั้งนานแล้วกลับยังคงรั้งอยู่ การกระทำนี้แฝงไปด้วยนัยบางอย่าง

รวมถึงเอลฟ์ที่จู่ๆ ก็ตัดสินใจอยู่ต่อหลังจากเอ่ยปากเพียงไม่กี่คำ ดูเหมือนจะเป็นลางบอกเหตุบางประการเช่นกัน

‘ตัวตน’ ทั้งสองนี้ราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่ตัวเขาเองก็ยังไม่ทันสังเกตเห็น

ในตอนแรกลู่เสวียนเหอยังไม่เอะใจนัก แต่เมื่อเริ่มบทสนทนา ความรู้สึกนี้ก็ยิ่งทวีความเข้มข้นขึ้น

“ตัวตนอีกรูปแบบหนึ่งก็คือ ทะเลกลายเป็นไร่นา ขุนเขากลายเป็นเหวลึก หรืออาจจะเปลี่ยนเป็นตัวตนอื่น ใครจะไปรู้ล่ะ? ข้าเป็นแค่เอลฟ์คนหนึ่ง แม้จะเคยเห็นสายหมอกมาหลายครั้งแต่ก็ทำได้เพียงยืนมองอยู่ห่างๆ ข้อมูลที่ข้ารู้ก็ไม่ได้มากกว่าพวกเจ้าเท่าไหร่หรอก”

เอลฟ์ผายมือออกอย่างจนใจ

พวกเขาสนทนากันต่อไป จนกระทั่งถึงช่วงสุดท้าย

“การมาเยือนของสายหมอกในแต่ละครั้งล้วนนำมาซึ่งความเปลี่ยนแปลงขนานใหญ่ โดยเฉพาะสายหมอกในครั้งนี้ที่มีความพิเศษยิ่งกว่าครั้งไหนๆ ท่านเจ้าอาณาเขต หากในช่วงเวลานี้ท่านไม่คิดจะจากไปแต่เลือกที่จะรั้งอยู่ที่นี่ต่อ จะกรุณาให้ช่องทางติดต่อท่านไว้ได้หรือไม่ครับ”

“มิเช่นนั้น ครั้งหน้าแม้แต่เนตรแดงของผมก็อาจจะตามหาท่านไม่พบอีกแล้ว”

‘โจว’ ดูเหมือนจะเตรียมตัวออกเดินทางแล้ว ทว่าก่อนไปเขากลับทิ้งคำพูดเช่นนี้ไว้

ลู่เสวียนเหอได้ยินดังนั้นก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้า

“ผมไม่มีช่องทางติดต่อพิเศษอะไรหรอกครับ”

เมื่อเห็นดังนั้น ‘โจว’ จึงลุกขึ้นยืนพร้อมถอนหายใจเบาๆ “นั่นเป็นเรื่องที่น่าเสียดายจริงๆ”

พอกล่าวคำอำลาเสร็จเขาก็จากไปทันที

เขาได้รับข้อมูลที่ควรได้รับแล้ว จึงไม่มีความจำเป็นต้องรั้งอยู่ที่นี่ต่อ

ลู่เสวียนเหอยังคงขบคิดถึงบทสนทนาเมื่อครู่ ภายใต้ถ้อยคำธรรมดาเหล่านั้นน่าจะซ่อนความหมายแฝงอีกรูปแบบหนึ่งเอาไว้

พ่อค้าพเนจรแห่งโลกภายใต้รหัสศูนย์จากไปเช่นนี้เอง

เอลฟ์จ้องมองตามหลังพ่อค้าพเนจรที่จากไป ก่อนจะหันมามองอาณาเขตที่กำลังก่อร่างสร้างตัว แล้วจู่ๆ ก็โพล่งขึ้นมาว่า

“เจ้าอาณาจักรมนุษย์คนใหม่ อาณาเขตของเจ้ามีพลังพิเศษบางอย่างสถิตอยู่ และป่าแห่งนี้กำลังจะเผชิญกับความผันผวนครั้งใหญ่ บางทีอาณาเขตของเจ้าในช่วงเวลาต่อจากนี้อาจจะต้องพบกับอุบัติเหตุที่มากกว่าเดิม... หรืออาจจะเป็นโชคลาภที่คาดไม่ถึง”

ท่าทีของเขาเปลี่ยนไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ความขี้เล่นลดน้อยลงและดูสุขุมขึ้นมาก

เอลฟ์มองดูลู่เสวียนเหอ พลางลุกขึ้นยืนและพยักหน้าให้

“นับจากนี้ข้าจะนอนที่นี่แหละ”

เขาชี้ไปทางที่นาแบบง่ายเลเวล 1 ที่ซึ่งข้าวโพดเม็ดเต่งตึงส่งกลิ่นหอมหวานลอยมา

“หากมีอะไรต้องการให้ข้าทำก็บอกได้นะ บางทีข้าอาจจะมอบความช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ ให้เจ้าได้บ้าง”

ลู่เสวียนเหอมองเอลฟ์ตนนี้ และยอมรับคำขอที่จะเข้าเป็น ชาวบ้าน แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าเอลฟ์ตนนี้ดูแปลกพิลึก

ทว่าตอนนี้... เขามองไปยังกองทรัพยากรที่พูนอยู่ในจวนเจ้าอาณาเขต เขาควรนำสิ่งของที่ได้จากการแลกเปลี่ยนมาใช้ประโยชน์ในอาณาเขตให้เรียบร้อยก่อน แล้วค่อยไปใส่ใจเรื่องสถานะของชาวบ้านคนใหม่

อย่างไรเสียก็ทำพันธสัญญาเรียบร้อยแล้ว

เขายังไม่มีเวลาตรวจสอบแผงสถานะของเอลฟ์ จึงก้าวเดินเข้าสู่จวนเจ้าอาณาเขตไปก่อน

เนื่องจากเป็นไข่มุกของออกตาปุส เขาจึงให้ออกตาปุสเป็นฝ่ายเลือกไอเทมที่ต้องการก่อน

ปลาหมึกน้ำเงินไม่ได้ปฏิเสธ มันรับข้อเสนอด้วยความยินดีและเลือกไอเทมเหนือธรรมชาติที่ล้ำค่าและพิเศษไปหลายชิ้น ดังนั้นในการแลกเปลี่ยนกับพ่อค้าพเนจรครั้งนี้ มันจึงเป็นผู้จ่ายเงินส่วนใหญ่ไป

แต่นั่นก็เป็นสิ่งที่ควรจะเป็น

ถึงกระนั้น ภายในจวนเจ้าอาณาเขตก็ยังคงมีอุปกรณ์และทรัพยากรที่สามารถใช้ในการก่อสร้างอาณาเขตหลงเหลืออยู่มาก

อย่างแรกคือการทำให้หมู่บ้านทะเลลึกดูเป็นปึกแผ่นเดียวกัน

ลู่เสวียนเหอเริ่มใช้งานโฉนดที่ดิน โดยเลือกวางสิ่งก่อสร้างที่ซื้อมาในตำแหน่งที่เหมาะสม พร้อมกับเคลื่อนย้ายฝูงพฤกษาภูตสีเขียวให้กระจายตัวออกไป โดยวางพวกมันไว้ริมกำแพงพฤกษาเถาวัลย์อสรพิษเพื่อใช้ในการปกปักษ์อาณาเขต

ลำดับถัดมาคือพื้นที่บนบก ครั้งนี้เขาซื้อวัสดุก่อสร้างมาเป็นจำนวนมาก สิ่งก่อสร้างหลักๆ สามารถจัดวางผ่านโฉนดที่ดินได้

ทว่าการปูแผ่นหินบนพื้นดินนั้นจำเป็นต้องใช้แรงงานคนค่อยๆ ปูไปทีละแผ่น ดังนั้นเหล่าชาวบ้านและมนุษย์งูเมื่อได้รับคำสั่งจึงพักงานที่ทำอยู่ชั่วคราว และเริ่มลงมือปูแผ่นหินตั้งแต่หน้าจวนเจ้าอาณาเขตออกไป

ส่วนพวกมนุษย์งูก็ลงน้ำไปเพื่อปูแผ่นหินให้กับลานบ้านทะเลลึกใต้น้ำ

เมื่อสิ่งก่อสร้างถูกวางลงในอาณาจักรทีละแห่ง ไม่ว่าจะเป็นใต้น้ำหรือบนบก ภาพลักษณ์ทั้งหมดของหมู่บ้านทะเลลึกเรียกได้ว่าเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง แม้แต่บ้านพักกสิกรก็เปลี่ยนรูปแบบไป

ในส่วนของที่นานั้นถูกย้ายมาอยู่รวมกัน พืชพรรณต่างชนิดถูกปลูกเชื่อมต่อกันจนกลายเป็นผืนใหญ่ ข้างที่นามีบ่อน้ำที่ใสสะอาดพร้อมกับถังน้ำใบใหม่วางอยู่

นี่คือเขตเพาะปลูกภายในอาณาเขต

นอกจากที่นาเหล่านี้แล้ว ยังมีพืชชนิดอื่นที่ถูกนำมาปลูกด้วย ซึ่งรวมถึงเมล็ดพันธุ์เหนือธรรมชาติบางชนิดที่สามารถเพาะเลี้ยงได้

เมื่อมีเขตเพาะปลูกเฉพาะทางแล้ว เขตปศุสัตว์ย่อมต้องมีเช่นกัน

รวมถึงโรงตีเหล็ก โรงโม่ และหอสังเกตการณ์ที่เกี่ยวข้อง

หลังจากเขาจัดวางสิ่งก่อสร้างต่างๆ ผ่านโฉนดที่ดินเรียบร้อยแล้ว ก็นำเมล็ดพันธุ์และสัตว์วัยเยาว์ที่ซื้อมาจากพ่อค้าพเนจรไปใส่ไว้ในเขตพื้นที่ที่เหมาะสม

ในภายภาคหน้าต่อให้โลกภายนอกจะเกิดปัญหาใดๆ ขึ้น ภายในอาณาจักรก็จะสามารถผลิตอาหารได้ในระดับหนึ่ง เพื่อไม่ให้ทุกคนต้องอดตาย

พื้นดินถูกปูด้วยแผ่นหินเรียบร้อยแล้ว ตั้งแต่จวนเจ้าอาณาเขตทอดยาวไปจนถึงด้านนอก อีกทั้งถนนหินก็สร้างเสร็จสมบูรณ์ ไม่หลงเหลือสภาพดินโคลนเฉอะแฉะที่ดูรกรุงรังแบบสังคมมนุษย์ยุคบุพกาลอีกต่อไป

ตอนนี้ทุกอย่างดูเป็นระเบียบเรียบร้อย ราวกับเป็นหมู่บ้านในโลกที่ศิวิไลซ์อย่างแท้จริง

หากไม่มีพ่อค้าพเนจรป่านนี้สิ่งเหล่านี้คงต้องใช้เวลาสร้างร่วมเดือนกว่าจะเข้าที่เข้าทาง

การก่อสร้างอาณาเขตเป็นเพียงจุดเริ่มต้น และสิ่งที่สำคัญที่สุดที่เขาได้รับจากพ่อค้าพเนจรไม่ใช่สิ่งก่อสร้างธรรมดาเหล่านี้ แต่เป็นไอเทมที่เกี่ยวข้องกับพลังเหนือธรรมชาติ

อย่างแรกคือวิชาฝึกสมาธิพิเศษที่ได้รับมอบมา และวิชาฝึกฝนที่เขาเจาะจงซื้อมาให้กับเหล่าชาวบ้านโดยเฉพาะ

วิชานี้ไม่ใช่ความลับขั้นสูงที่ต้องพึ่งพาแรงบันดาลใจอย่างการฝึกสมาธิ แต่มันอาศัยการฝึกฝนร่างกายและทำท่าทางซ้ำๆ อย่างต่อเนื่อง ซึ่งใครๆ ก็สามารถเรียนรู้ได้

เพดานขั้นต่ำนั้นไม่สูงนัก ส่วนเพดานขั้นสูงยังไม่อาจทราบได้ โดยทั่วไปคนธรรมดาจะฝึกได้ถึงเลเวล 20 หรือ 30 ก็จะไม่สามารถไปต่อได้แล้ว

วิชาฝึกฝนนี้ถูกเรียกว่า วิชายุทธ์ และเขาได้แจกจ่ายมันลงไปเรียบร้อยแล้ว

ไอเทมเหนือธรรมชาติอื่นๆ ถูกลู่เสวียนเหอนำไปจำแนกไว้ในห้องทำงาน

ปัจจุบันห้องทำงานมีขนาดใหญ่ขึ้นมาก เป็นบ้านเดี่ยวขนาดสองร้อยตารางเมตร ภายในเต็มไปด้วยวัสดุเหนือธรรมชาตินานาชนิด

เขานำพิมพ์เขียวสิ่งก่อสร้างเหนือธรรมชาติที่แลกเปลี่ยนมาจากพ่อค้าพเนจรวางลงบนโต๊ะ ค่อยๆ ค้นหาวัสดุทีละอย่างเพื่อเตรียมก่อสร้างสิ่งก่อสร้างเหนือธรรมชาติที่แท้จริงในอาณาเขต ซึ่งเป็นสิ่งก่อสร้างที่มีระดับพลังอย่างสระหมิงเยวียนหรือบ่อน้ำจันทรา ไม่ใช่แค่สถานที่ที่เอาวัสดุเหนือธรรมชาติมากองรวมกันอย่างฐานทัพใต้น้ำ

สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงคือ สิ่งก่อสร้างเหนือธรรมชาติที่สำเร็จรูปส่วนใหญ่นั้นไม่สามารถแลกเปลี่ยนได้ ทำได้เพียงแลกเปลี่ยนโฉนดที่ดินหรือเศษโฉนดที่ดินที่พังทลาย เช่นเดียวกับเศษโฉนดที่ดินบ่อน้ำจันทราที่เขาเคยได้รับมา ทว่าราคานั้นแพงหูฉี่ อีกทั้งในตัว ‘โจว’ ก็ไม่มีของพวกนี้อยู่เลย จึงทำได้เพียงแลกเปลี่ยนพิมพ์เขียวการสร้างเท่านั้น

และข้อมูลที่เขาเคยได้รับมาจากชุนมู่ครั้งก่อน ล้วนเป็นพิมพ์เขียวสิ่งก่อสร้างทั่วไป ซึ่งเทียบไม่ได้เลยกับพิมพ์เขียวสิ่งก่อสร้างเหนือธรรมชาติจากพ่อค้าพเนจร

ส่วนความรู้ที่เกี่ยวข้องกับโลกภายใต้รหัสศูนย์และสารานุกรมความรู้ทั่วไป เขาก็ได้ซื้อมาหนึ่งชุดเช่นกัน

นับว่ายังดีที่พลังพิเศษที่พาชาวโลกมาที่นี่ทำให้เขาสามารถเข้าใจภาษาและตัวอักษรที่เกี่ยวข้องได้ มิเช่นนั้นหากเปิดหน้าแรกออกมาแล้วเจอแต่สัญลักษณ์ที่ดูเหมือนยันต์ผี เขาก็คงกลายเป็นคนไม่รู้หนังสือในโลกใหม่ไปเสียแล้ว

เมื่อนึกถึงคู่มือการเอาชีวิตรอด ลู่เสวียนเหอก็พลันนึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้

ดูเหมือนเขาจะติดทำเนียบความสำเร็จเสียด้วย

ดังนั้น เขาจึงเปิดคู่มือการเอาชีวิตรอดขึ้นมา

ข้อความหลังบ้านยังคงมากมายเหมือนเดิมจนเขาเริ่มจะชินกับมันเสียแล้ว

“มีรางวัลจริงๆ ด้วย”

เนื่องจากปลดล็อกความสำเร็จพิเศษ เขาจึงได้รับรางวัลเป็นหีบสมบัติระดับ 4 อีกทั้งการอัปเกรดโฉนดที่ดินเป็นเลเวล 2 ก็ทำให้ได้รับหีบสมบัติระดับ 4 อีกหนึ่งใบ ตอนนี้พวกมันถูกเก็บไว้ในคลังสินค้าชั่วคราว

ในปัจจุบัน นอกจากการเลื่อนระดับโฉนดที่ดินแล้ว มีเพียงการบรรลุความสำเร็จพิเศษเท่านั้นที่จะได้รับรางวัล สิ่งของธรรมดาทั่วไปต่อให้ผู้เอาชีวิตรอดจะสัมผัสมันเป็นครั้งแรก ก็ไม่มีรางวัลใดๆ ให้ทั้งสิ้น

หีบสมบัตินั้นนำไปเปิดใต้น้ำย่อมดีที่สุด เพราะมีโบนัสค่าโชคลาภเพิ่ม

ดังนั้นเขาจึงตั้งใจว่าจะดูเสียหน่อยว่าทุกคนพูดถึงเรื่องอะไรกันบ้าง