บทที่ 30 โชว์ไก่ย่าง

ดวงอาทิตย์บนท้องฟ้าไม่ได้สว่างจ้าเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว แต่ยังเหลือเวลาอีกพักใหญ่กว่าจะถึงยามอัสดง

เมื่อเหล่ามนุษย์งูปรากฏตัวขึ้น แม้ชาวบ้านจะเตรียมใจไว้บ้างแล้วแต่ก็ยังอดตกใจไม่ได้ เพราะรูปลักษณ์ของมนุษย์งูเหล่านี้น่าประหลาดเกินไป

ท่อนล่างเป็นหางงู ท่อนบนเป็นมนุษย์ ตามร่างกายรวมถึงใบหน้ามีเกล็ดขึ้นปกคลุม ดวงตาและลิ้นก็เป็นแบบงู เป็นพวกครึ่งมนุษย์อย่างสมบูรณ์

ทว่ามนุษย์งูส่วนใหญ่กลับตัวไม่สูงเท่าชาวบ้าน บางตนผอมโซจนหางแทบพยุงร่างกายไม่ไหว และบางตนก็ขดตัวกลมดิบดูขี้ขลาดอย่างยิ่ง

มนุษย์หกคนและมนุษย์งูหกตนที่เป็นกลุ่มนำได้วางกระบะเพาะปลูกลง จากนั้นหัวหน้ามนุษย์งูก็นำเหล่าครึ่งมนุษย์กระโดดลงสู่แม่น้ำหลานชางไปทีละตัว

โชคดีที่พื้นที่บริเวณใกล้กับอาณาเขตถูกออกตาปุสจัดการจนเกลี้ยงแล้ว มันจึงปลอดภัยอย่างยิ่ง

เมื่อมนุษย์งูลงไปในน้ำ พวกมันชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเหยียดกายออก ดูเหมือนจะปรับตัวเข้ากับน้ำได้รวดเร็วมาก

เถาวัลย์งูเติบโตจนสูงเท่าต้นไม้แล้ว ทว่าลู่เสวียนเหอเลี้ยงมันไว้ที่ขอบนอกสุด ตอนนี้คุณภาพชีวิตของเขาดีขึ้นแล้ว เขาไม่อยากเดินออกจากบ้านมาแล้วเห็นไม้ประดับในลานบ้านเป็นเถาวัลย์งูที่น่ากลัว ในอนาคตเขาตั้งใจจะปลูกพืชที่ดูปกติ เจริญหูเจริญตา และแข็งแกร่งพอจะเฝ้าบ้านได้

ลู่เสวียนเหอมองภาพตรงหน้าพลางพยักหน้า จากนั้นจึงหันไปบอกสเตลล่าที่อยู่ข้างๆ ว่า

“รัตติกาลกำลังจะมาเยือน มนุษย์งูพวกนี้จะอยู่ใต้น้ำไม่ได้ ให้คนไปสร้างเรือนนอนรวมบนฝั่งเถอะ”

เอมิล่าที่รีบเดินเข้ามาได้ยินเข้าก็ร้อนรนขึ้นมา เธอเร่งฝีเท้าจนมาหยุดตรงหน้าลู่เสวียนเหอ ค้อมกายคารวะครั้งหนึ่งก่อนจะเอ่ยว่า

“ท่านลอร์ดเจ้าคะ ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้นเจ้าค่ะ”

“พวกครึ่งมนุษย์พวกนี้สามารถเอาตัวรอดในความมืดได้ดีกว่าพวกเรามาก และการสร้างบ้านให้พวกมันบนบกถือเป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากรเจ้าค่ะ......”

เธอยังพูดไม่ทันจบก็ต้องหยุดชะงักไป เพราะเห็นสายตาของท่านลอร์ด

เธอจึงถอยหลังไปก้าวหนึ่ง

“เจ้าค่ะ รับทราบคำสั่งท่านลอร์ดเจ้าค่ะ”

จากนั้นเธอก็รีบสั่งให้คนป่าทั้งหกเริ่มลงมือทันที โดยมีชาวบ้านเข้าไปช่วยด้วย

เนื่องจากคนเหล่านี้เป็นปุถุชนที่มีค่าสถานะเต็มพิกัด ประกอบกับบ้านสำหรับมนุษย์งูไม่จำเป็นต้องประณีตนัก เรือนพักแบบง่ายๆ จึงถูกสร้างเสร็จอย่างรวดเร็ว

เมื่อสร้างเสร็จแล้ว ก็มีการโรยขี้เถ้าฟืนไว้รอบเรือนไม้หนึ่งวง

ส่วนมนุษย์งูที่อยู่ใต้น้ำ ก็เริ่มลงมือขุดแร่เสียงดัง เคร้ง เคร้ง เคร้ง

พวกมันยังคงต้องหายใจ แต่สามารถอยู่ในน้ำได้คล่องแคล่วกว่ามาก ความถี่ในการโผล่ขึ้นมาพักหายใจจึงลดลง ทำให้ประสิทธิภาพในการขุดแร่ครั้งนี้สูงมาก

ลู่เสวียนเหอเห็นแล้วยังทึ่ง เขาอดไม่ได้ที่จะอุทานในใจว่า

“มาถึงก็ใช้แรงงานเลย ฉันนี่มันนายทุนตัวจริงเสียงจริงเลยแฮะ”

เมื่อคำนึงถึงเรื่องอาหารการกินของมนุษย์งู เขาจึงเข้าไปสั่งทำหม้อเหล็กขนาดใหญ่ในตลาดซื้อขายอีกหนึ่งใบซึ่งราคาก็ไม่ได้ถูกนัก

มื้อค่ำเริ่มต้นขึ้นในยามที่ดวงตะวันลับขอบฟ้า

เอมิล่ามองดูภาพที่สวยงามนี้ โดยเฉพาะหญิงผู้เป็นแม่ที่กำลังถักทอเสื้อผ้าพลางไกเปลกล่อมทารกอยู่ข้างๆ ดวงตาของเธอฉายแววอ่อนโยนออกมา

ไม่ได้เห็นภาพแบบนี้มานานแสนนานเหลือเกิน

ครั้งล่าสุดที่เห็นก็น่าจะเป็นตอนที่เธออายุสิบกว่าปี

อาณาเขตนี้ดีมาก ท่านลอร์ดก็ดีมาก ทุกอย่างดีไปหมด ดังนั้นเธอต้องปกป้องที่นี่ให้สงบสุขตลอดไป

เอมิล่าที่คิดเช่นนี้จึงกินอาหารอย่างรวดเร็ว

เธอไม่ได้มีความต้องการเรื่องอาหารมากนัก

ส่วนลู่เสวียนเหอก็นั่งกินอยู่ในลานบ้านเพียงลำพัง

เขานั่งบนขอนไม้ เบื้องหน้าเป็นโต๊ะหิน บนโต๊ะมีจานไม้ที่ใส่ไก่ย่างและกระต่ายย่างเอาไว้ ข้างๆ มีจอกไม้ใส่น้ำจากสระหมิงยวน

ลูกม้าน้อยนอนหมอบอยู่ที่เท้าของเขา ดูท่าทางเกียจคร้านยิ่งนัก

ส่วนไก่ดาวลูกไก่ตัวน้อยก็ไปคลุกคลีอยู่กับกลุ่มชาวบ้าน คอยจิกกินของในชามตัวเองบ้าง และรับผักป่าที่คนป้อนให้บ้าง

“ในที่สุด ก็เริ่มมีความรู้สึกเหมือนเป็นท่านลอร์ดขึ้นมาบ้างแล้ว”

แชะ

เขาถ่ายรูปภาพตรงหน้าเก็บไว้ จากนั้นก็เขียนโพสต์ลงในฟอรัม และส่งเข้าไปในกลุ่มสนทนาส่วนตัว

อย่างไรเสีย การโชว์ ‘อาหารเลิศรส’ ในฟอรัมก็นับเป็นธรรมเนียมของชาวโลกในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ในเมื่อตอนนี้เขามีของดีให้โชว์แล้ว ย่อมต้องเข้าร่วมธรรมเนียมนี้ด้วย

เริ่นซิงสิง: ......พี่ปล่อยให้ผมที่ตอนนี้ต้องแทะหญ้าประทังชีวิตรู้สึกยังไงเนี่ย ฮือๆ ขอแบ่งกินบ้างเถอะพี่

จางจิ้งจิ้ง: ข้างนอกนั่นอันตรายจะตาย @ลู่เสวียนเหอ คุณยังออกไปล่าสัตว์อีกเหรอ? ทางฉันนี่สัตว์ประหลาดเต็มไปหมด เกิดอะไรขึ้นเนี่ย ทำไมรู้สึกเหมือนเราไม่ได้อยู่โลกเดียวกัน ทำไมทางคุณดูสโลว์ไลฟ์จัง แถมยังมีไก่ย่างอีก ฉันจะร้องไห้แล้ว (ร้องไห้หนักมาก)

จางเมี่ยว: ตอนแรกนึกว่าสภาพของฉันตอนนี้ดีมากแล้วนะ (ดูรูปภาพ) แต่ก็แค่ย่างพวกหนอนนรกกินแก้ขัด นึกไม่ถึงเลยว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า

จางจิ้งจิ้ง: @จางเมี่ยว ขอร้องล่ะพี่ อย่าพูดถึงมันเลย ตอนนี้ทุกครั้งที่ฉันเข้าฟอรัม ก็เจอแต่พวกโชว์วิธีกินหนอนนรก เห็นแล้วจะอ้วก พี่นั่นแหละตัวเริ่มเทรนด์เลย

จางเมี่ยว: ไม่ใช่ฉันนะ ยัยพลเมืองอิสระที่ขายตัวสวามิภักดิ์คนนั้นต่างหากที่บอกว่าหนอนนรกกินได้ ทุกคนถึงเพิ่งรู้กัน เพราะข้อมูลนี้แหละหลายคนถึงรอดตายมาได้ เธออย่าเลือกกินนักเลย ขนาดไม่ได้เป็นแบบเจ้าลู่ ยังไงพวกเราก็มากินหนอนทอดด้วยกันเถอะ

จางจิ้งจิ้ง: พี่คิดว่าฉันไม่ได้กินเหรอ (ดูรูปภาพ) ฉันกินเยอะกว่าพวกพี่ทุกคนอีก แต่มันกินจนเลี่ยนจนคลื่นไส้แล้ว (ร้องไห้)

เริ่นซิงสิง: พี่สืออวี้หายไปไหนนานจัง เขาทำพันธสัญญากับชาวพื้นเมืองที่แข็งแกร่งไปแล้วไม่ใช่เหรอ ไม่น่าจะมีเรื่องอะไรนะ

จางเมี่ยว: เรื่องน่ะไม่มีหรอก เดาว่าคงแค่เปลี่ยนดาวเคราะห์ไปเป็นขี้ข้าเขาแทน แต่สภาพการทำงานในดาวดวงนี้คงจะโหดร้ายกว่าดาวดวงก่อนเยอะ

ซ่งสืออวี้: ฉันมาแล้ว (ดูรูปภาพ) ดูสภาพฉันตอนนี้สิ ฉันเหนื่อยจนแทบจะตายอยู่แล้ว วันๆ เอาแต่ปรุงยาสารพัดชนิด แทบไม่มีเวลาพักผ่อนเลย แม้แต่กลางคืนก็ต้องปรุงยา ฉันจะบ้าตายอยู่แล้ว ใครก็ได้ช่วยฉันที ฉันยอมเป็นขี้ข้าให้ฟรีๆ ตลอดชีวิตเลย

จางจิ้งจิ้ง: นั่นน่ะ เป็นไปไม่ได้หรอก เพราะตอนนี้พี่ก็เป็นขี้ข้าฟรีอยู่แล้วนี่นา ทนๆ เอาเถอะ อย่างน้อยก็ปลอดภัยกว่าพวกเราที่ต้องมื้อกินมื้อ ฉันเองก็อยากหาที่พึ่งเหมือนกัน

ลู่เสวียนเหอ: ช่วงนี้ในอาณาเขตของพวกคุณเกิดเรื่องผิดปกติอะไรขึ้นบ้างไหม?

เริ่นซิงสิง: ไม่มีนะพี่ลู่ ช่วงนี้ก็เหมือนเดิม ผมแค่รู้สึกว่าโฉนดที่ดินของผมคงรักษาไว้ไม่ได้แล้ว ทำไมแถวนี้ไม่มีที่ไหนให้ผมไปขอพึ่งพิงได้บ้างนะ

ซ่งสืออวี้: ไอ้เจ้าพวกไร้ปณิธาน โลกนี้อันตรายขนาดนี้ พวกเราอุตส่าห์มีของไว้ตั้งตัวได้ พวกนายยังคิดจะประเคนให้คนอื่นทุกวันอีก รนหาที่ตายชัดๆ

จางเมี่ยว: ทนไปก่อนเถอะ ฉันแอบทักไปถามพวกที่ยอมเข้าเมืองชาวพื้นเมืองมา สภาพไม่ดีเลย พวกนั้นเห็นพวกเราเป็นแค่เครื่องมือใช้แล้วทิ้ง พอได้โฉนดที่ดินไปก็เตะพวกเราทิ้ง เพื่อนฉันคนหนึ่งตอนนี้ไม่มีข้าวจะกินแล้ว ต้องไปรับจ้างแบกกระสอบทราย ลำบากกว่าตอนมีโฉนดเยอะเลย

เริ่นซิงสิง: ทำไมเป็นงั้นล่ะ?

จางเมี่ยว: ไม่ว่าตอนไหนคนเราก็ต้องกินข้าวใช่ไหมล่ะ พวกเราไม่มีเงินตราของโลกนี้ แถมยังไม่คุ้นที่ทาง แถมส่วนใหญ่ก็ไม่มีทักษะอาชีพอะไรเลย ทำอะไรก็ไม่เป็น ต่อให้แลกโฉนดที่ดินเพื่อเป็นพลเมืองอิสระแล้วยังไงล่ะ ขอแค่อย่าอดตายข้างถนนก็บุญแล้ว

จางเมี่ยว: แถมการเอาโฉนดไปแลกความเป็นพลเมืองเนี่ยถือเป็นหมากที่แย่สุดๆ ได้ยินว่าโฉนดหนึ่งใบของพวกเราซื้อเมืองเล็กๆ ได้ทั้งเมืองเลยนะ แต่ดันไปแลกแค่สถานะพลเมือง นี่มันโดนหลอกเพราะเห็นว่าพวกเราอ่อนแอชัดๆ เพราะฉะนั้นพวกนายอย่าคิดไปพึ่งคนอื่นเลย เดี๋ยวจะได้พึ่งจนตายนั่นแหละ

จางจิ้งจิ้ง: @จางเมี่ยว พี่ชาย ฉันอยากพึ่งพี่จัง @ลู่เสวียนเหอ แล้วก็พี่ลู่ด้วย โดยเฉพาะพี่นะพี่ลู่ พี่อยู่ที่ไหนเนี่ย ฉันจะไปหาพี่

ลู่เสวียนเหอ: เรื่องนั้นเลิกคิดไปได้เลย พวกเรายังไม่รู้เลยว่าอยู่ห่างกันแค่ไหน สู้เอาเวลาไปสะสมข้อมูลเหนือธรรมชาติแล้วแข็งแกร่งขึ้นดีกว่า ถ้าแข็งแกร่งแล้ว ต่อให้จะขายโฉนดที่ดินก็ยังเรียกราคาดีๆ ได้

เขาพิมพ์ตอบกลับเสร็จก็เหลือบดูฟอรัม เป็นอย่างที่คิด มีแต่คอมเมนต์อิจฉาตาร้อนกันเต็มไปหมด บางคนก็คอมเมนต์ไม่ดีใส่ แต่เขาก็ทำเป็นมองไม่เห็น

ตอนนี้เป็นเวลามื้อค่ำพอดี ในฟอรัมส่วนใหญ่จะโชว์รูปหนอนนรกหรือไม่ก็ซุปผักป่า มีน้อยมากที่จะมีอาหารโอ่อ่าแบบเขา ดังนั้นมันจึงดูเด่นสะดุดตามาก

เขาใช้มีดหั่นเนื้อตรงหน้าแล้วส่งเข้าปากทีละชิ้น แม้รสชาติจะไม่ได้ดีเลิศอะไร แต่ก็ดีกว่าปลาย่างเยอะ

นี่นับเป็นมื้อค่ำที่ดีที่สุดตั้งแต่เขามาที่โลกใบนี้เลย

หวังว่าคุณภาพชีวิตในภายหน้าจะดีขึ้นเรื่อยๆ นะ

เขาอธิษฐานขอให้ตัวเองหาเมล็ดข้าวสาลีและข้าวเจ้าเจอ ต่อให้ไม่มีแบบที่เหมือนเป๊ะๆ อย่างน้อยได้ของที่ใกล้เคียงกันก็ยังดี!

หลังจากนั้น แสงอัสดงก็ค่อยๆ ลับหายไป

มนุษย์งูคลานขึ้นมาจากน้ำเข้าไปในเรือนพัก ทว่าไม่ใช่ทุกตนจะเข้าไปนอนข้างใน ส่วนใหญ่ยังคงอยู่ด้านนอก

ถึงแม้พวกมันจะไม่มีสติปัญญาที่สูงส่งนัก แต่สภาพโดยรวมดูดีขึ้นกว่าเมื่อก่อนมาก

รัตติกาลมาเยือน

ลู่เสวียนเหอเดินเข้าไปในห้องเก็บของของเขา

ภายในห้องเต็มไปด้วยวัสดุต่างๆ กองพะเนิน ที่โดดเด่นที่สุดคือแร่หินสีขาวเงิน

คืนนี้ เขาตั้งใจจะลองสร้างชิ้นส่วนพื้นฐานสำหรับฐานทัพใต้น้ำดู