บทที่ 14 ไปเอาไก่ป่าเยอะแยะขนาดนี้มาจากไหนเนี่ย!

เป็นเพราะเฟิ่งหวงน้อยดิ้นรนอย่างหนัก เฮยเป้าจึงหาจังหวะเล่นงานที่คอของมันไม่ได้เสียที ทำได้เพียงกัดลำตัวเอาไว้

เมื่อเห็นว่าทั้งสองฝ่ายต่างยื้อยุดฉุดกระชากกัน โจวอันก็รีบเข้าไปช่วยทันที

โจวอันวิ่งอย่างรวดเร็วเข้าไปช่วยใต้ต้นไม้ เขาบิดคอทีเดียว เฟิ่งหวงน้อยก็สิ้นฤทธิ์ทันที

[เฮยเป้า แกไม่เป็นไรใช่ไหม?]

เฮยเป้าลุกขึ้นยืน ใช้ลิ้นเลียฝุ่นบนตัว

[ไม่เป็นไร เรื่องจิ๊บจ๊อยแค่นี้เอง!]

[ฮ่าๆ งั้นก็ดีแล้ว!]

โจวอันปัดฝุ่นบนตัวเฮยเป้าจนสะอาด แล้วเดินหน้าต่อไป

หลังจากนั้นก็ล่าไก่ป่าลายจุดได้อีกสองตัวและเฟิ่งหวงน้อยอีกหนึ่งตัว ถือว่าเก็บเกี่ยวได้ไม่เลว แต่โจวอันก็ยังคงใฝ่ฝันถึงเหยื่อตัวใหญ่อยู่ดี

[เฮยเป้า แกบอกว่าแกหาตำแหน่งของเหยื่อได้ไม่ใช่เหรอ? งั้นพวกเราไปล่ากวางหรือหมูป่ากันดีไหม!]

เฮยเป้าที่เดินนำหน้า เดิมทีหางชี้โด่ดูสง่าผ่าเผย พอได้ยินคำพูดนี้หางก็ตกห้อยลงมาทันที

เฮยเป้าหันขวับมาร้องเหมียวๆ สองสามที ฟังจากเสียงก็รู้เลยว่ามันไม่พอใจสุดๆ

[เจ้านาย ฉันเป็นแค่สัตว์วิเศษระดับต่ำนะ! ดูขนาดตัวฉันสิ สภาพแบบนี้จะไปจับกวางกับหมูป่าได้ยังไง?]

โจวอันฟังจบก็เกาหัว แหม มันก็จริงอย่างที่ว่าแฮะ...

แค่เฟิ่งหวงน้อยเมื่อกี้ ก็สู้กับเฮยเป้าได้สูสีแล้ว

กวางหนักเป็นร้อยชั่งกับหมูป่าหนักสองสามร้อยชั่ง ขืนไปสู้มีหวังเฮยเป้าได้ตายครึ่งตัวแน่ๆ...

[เอาล่ะ งั้นเฮยเป้าแกลองไปจับกระต่ายเพิ่มหน่อยแล้วกัน บนเขาลูกนี้กระต่ายเยอะจะตาย!]

กระต่ายป่าบนเขาฉางไป๋มีเยอะมาก ขนาดตัวก็ใช้ได้เลย ตัวที่โตเต็มวัยหนักได้ถึงเจ็ดแปดชั่ง

พวกพรานในหมู่บ้านเวลาขึ้นเขาก็มักจะชอบล่ากระต่าย ท้ายที่สุดแล้วเนื้อกระต่ายน้ำแดงมันหอมอร่อยจริงๆ นี่นา!

คำพูดนี้ของโจวอันทำเอาเฮยเป้าถึงกับเงียบไปเลย

[เจ้านาย ตอนนี้ฉันยังเด็กอยู่นะ กระต่ายพวกนั้นตัวหนักกว่าฉันตั้งสองเท่า! ฉันต้องโตกว่านี้อีกหน่อยถึงจะไหว!]

[เอ่อ... ก็ได้ พวกเราไม่รีบ รอให้แกโตกว่านี้อีกหน่อยค่อยว่ากัน!]

โจวอันแอบรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เดิมทีคิดว่าสัตว์วิเศษจะเก่งกาจทำได้ทุกอย่าง พวกกวางโร กวางป่า หมูป่า คงเป็นเรื่องกล้วยๆ

แต่ตอนนี้ทำได้แค่จับสัตว์เล็กๆ อย่างไก่ป่าพวกนี้ไปก่อน

ถึงเฮยเป้าจะยังท้าทายเหยื่อตัวใหญ่ไม่ได้ แต่มันก็ทำงานอย่างขยันขันแข็งจริงๆ

วุ่นวายมาตลอดทั้งช่วงเช้า จนตอนหลังเหนื่อยหอบลงไปกองกับพื้นเลยทีเดียว

โจวอันก็ทนให้มันทำงานต่อไม่ลง จึงจับมันใส่ตะกร้าสะพายหลัง แล้วเตรียมตัวลงเขา

ผลประกอบการช่วงเช้าวันนี้ถือว่าไม่เลวเลย รวมแล้วได้ไก่ป่าลายจุดมาสิบสามตัว และเฟิ่งหวงน้อยอีกเจ็ดตัว

พอเอาเหยื่อพวกนี้ใส่ลงไปในกระสอบป่านทั้งหมด น้ำหนักก็ถ่วงจนกะคร่าวๆ ได้เกือบยี่สิบสามสิบชั่ง

เขาหอบหิ้วเหยื่อที่ได้ในวันนี้ เตรียมตัวเดินลงเขา ตอนที่ใกล้จะถึงตีนเขา โจวอันก็บังเอิญเห็นคนสองคนเข้า

นั่นคือพี่สะใภ้ชุ่ยฮวาจากในหมู่บ้าน กับลูกชายวัยหกเจ็ดขวบของเธอ

ดูจากท่าทางแล้วน่าจะกำลังเก็บเห็ดกันอยู่ แต่ดูเหมือนจะได้ไม่เยอะเท่าไหร่ ของในตะกร้ามีไม่ถึงสองชั่งด้วยซ้ำ

ตอนนี้เข้าสู่เดือนสิงหาคมใกล้จะเข้าฤดูใบไม้ร่วงแล้ว ถือเป็นฤดูกาลขึ้นเขาไปหาของป่าอย่างเป็นทางการ

ของป่าบนเขาฉางไป๋มีหลากหลายชนิด ทั้งโสมป่า เห็ดหลินจือ เห็ดชากา เห็ดอ๋าวอ๋าวเจี้ยว และอื่นๆ อีกมากมาย

แถมยังมีเห็ดรสชาติอร่อยล้ำอีกสองชนิด นั่นก็คือเห็ดเจินหมัวและเห็ดซงหมัว

บนเขาฉางไป๋มีต้นสนอยู่เยอะมาก ใต้ต้นสนจะมีเห็ดชนิดหนึ่งงอกขึ้นมา เรียกว่าเห็ดซงหมัว

เห็ดชนิดนี้รสชาติอร่อยสุดยอด แถมกินแล้วยังมีประโยชน์ต่อร่างกายอีกด้วย

เห็ดเจินหมัวก็รสชาติดีไม่แพ้กัน ในเมนูไก่ตุ๋นเห็ดสูตรต้นตำรับ ก็ต้องใช้เห็ดชนิดนี้นี่แหละ

ตอนนี้เป็นฤดูกาลเก็บเห็ดพอดี คนในหมู่บ้านที่ไม่ได้ไปทำงานแลกแต้ม หรือช่วงที่มีเวลาว่าง ก็จะขึ้นเขามาเก็บเห็ดกัน

แต่การเก็บเห็ดนี่ก็เป็นงานเหนื่อยเอาเรื่อง ต้องวิ่งขึ้นเขาลงห้วย ตามหาไปทั่วทุกที่

ถึงการเก็บเห็ดจะเหนื่อยยาก แต่ของอร่อยแบบนี้ ทุกคนก็ยอมสละเวลามาหา

ชาวเขาส่วนใหญ่เก็บเห็ดมาแล้วจะไม่กินทันที แต่จะเอาไปตากแห้งเพื่อเก็บไว้กินนานๆ

เวลาจะกินก็เอามาแช่น้ำให้พองตัว แบบนี้ก็จะได้กินเห็ดกันตลอดทั้งปี

มองดูสองแม่ลูกที่กำลังนั่งยองๆ วุ่นวายอยู่ โจวอันสามารถเลือกเดินเลี่ยงไปอีกทางเพื่อหลบหน้าพวกเขาได้

แต่เขากลับไม่ทำแบบนั้น เขาเลือกที่จะเดินอาดๆ ผ่านหน้าพวกเขาไปอย่างเปิดเผย

พี่สะใภ้ชุ่ยฮวาได้ยินเสียงฝีเท้า พอเงยหน้าขึ้นมาก็เห็นโจวอันพอดี

"อ้าว เสี่ยวอันนี่เอง! นี่ไปไหนมาล่ะเนี่ย?"

โจวอันพยักหน้ารับ บนใบหน้ามีรอยยิ้มประดับอยู่เล็กน้อย

"พี่สะใภ้ชุ่ยฮวากำลังเก็บเห็ดอยู่เหรอครับ เมื่อเช้าผมขึ้นเขาไปล่าสัตว์มาน่ะครับ"

พี่สะใภ้ชุ่ยฮวาได้ยินดังนั้น สีหน้าก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ เสียงสูงปรี๊ดขึ้นมาทันที

"อะไรนะ? เสี่ยวอัน เธอล่าสัตว์เป็นด้วยเหรอ?"

โจวอันล้วงหนังสติ๊กออกมาจากกระเป๋ากางเกง แล้วแกว่งไปมาตรงหน้าพี่สะใภ้ชุ่ยฮวา

"ใช่แล้วครับ! ผมเอาหนังสติ๊กมายิงไก่ป่าน่ะ!"

สายตาของพี่สะใภ้ชุ่ยฮวากวาดมองโจวอันตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่กระสอบใบใหญ่ใบนั้น

"เสี่ยวอัน ในกระสอบนั่นใส่ของอะไรไว้เหรอ? ให้พี่ดูหน่อยได้ไหมจ๊ะ"

โจวอันก็ไม่หวงของ วางกระสอบลงบนพื้น แล้วเปิดปากกระสอบออกทันที

พี่สะใภ้ชุ่ยฮวากับลูกชายต่างก็ชะเง้อคอมองเข้าไปข้างใน

เมื่อเห็นของที่อยู่ข้างใน ทั้งสองคนก็ส่งเสียงอุทานออกมาพร้อมกัน เสียงแหลมปรี๊ดนั้นทำเอาโจวอันปวดแก้วหูเลยทีเดียว

"โอ้โห! คุณพระคุณเจ้าช่วย! ไปเอาไก่ป่าเยอะแยะขนาดนี้มาจากไหนเนี่ย!"

"โห! พี่อัน พี่เก่งสุดยอดไปเลย!"

โจวอันยิ้มๆ ผูกปากกระสอบ เตรียมตัวจะเดินจากไป

โก่วตั้น ลูกชายของพี่สะใภ้ชุ่ยฮวาเดินเข้ามาดึงมือโจวอันแล้วแกว่งไปมา

"พี่อัน พี่ให้ผมสักสองตัวได้ไหมอะ?"

ดวงตาของพี่สะใภ้ชุ่ยฮวากลอกกลิ้งไปมา รอยยิ้มบนใบหน้าแทบจะล้นปรี่ออกมา

"แหม! เสี่ยวอันนี่เก่งจริงๆ เลยนะ! แต่ได้มาเยอะขนาดนี้พวกเธอคงกินไม่หมดหรอก เดี๋ยวก็เน่าเสียเปล่าๆ แบ่งให้พี่สักสองสามตัวสิ แล้วเดี๋ยววันหลังพี่จะชวนเธอมากินข้าวที่บ้านนะ!"

ตอนที่พี่สะใภ้ชุ่ยฮวาพูดประโยคนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลายไปหลายอึก

นับดูแล้ว บ้านเธอก็ไม่ได้กินเนื้อสัตว์มานานกว่าครึ่งปีแล้ว พอเห็นไก่ป่าพวกนี้ก็น้ำลายสอด้วยความอยากกิน

โจวอันยิ้มบางๆ ใช้สายตาจ้องมองทั้งสองคนเขม็ง

สายตานั้นราวกับจะบอกว่า ป้าเห็นผมเป็นไอ้โง่หรือไง?

ถึงแม้ร่างกายตอนนี้จะอายุแค่ 16 ปี ถือว่ายังเป็นเด็กอยู่ แต่วิธีหลอกเด็กตื้นๆ แบบนี้ ใช้กับโจวอันในตอนนี้ไม่ได้ผลหรอก

บ้านของพี่สะใภ้ชุ่ยฮวาอยู่ไม่ไกลจากบ้านเขานัก นับว่าเป็นเพื่อนบ้านกัน

แต่ในชาติที่แล้ว ตอนที่น้องๆ ของเขาทะยอยอดตายไปทีละคน พี่สะใภ้ชุ่ยฮวาคนนี้ไม่เคยยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือเลยแม้แต่นิดเดียว

แถมตอนที่โจวอันกำลังฝังศพน้องชาย พี่สะใภ้ชุ่ยฮวายังรังเกียจว่าอัปมงคล ไล่ให้เขาไปไกลๆ อีกต่างหาก

สำหรับคนที่เคยช่วยเหลือเขา โจวอันจะไม่ตระหนี่ถี่เหนียวเด็ดขาด แต่สำหรับคนเย็นชาอย่างพี่สะใภ้ชุ่ยฮวา อย่าหวังว่าจะได้เอาเปรียบเขาแม้แต่เศษเสี้ยว

โจวอันแบกกระสอบขึ้นบ่าอีกครั้ง แล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า

"พี่สะใภ้ชุ่ยฮวา ไก่ป่าบนเขาลูกนี้ยิงง่ายจะตายไป พี่ลองทำหนังสติ๊กดูสิครับ พี่ก็ยิงได้เหมือนกัน!"

พูดจบโจวอันก็หันหลังเดินจากไปทันที คร้านจะเสียเวลาพูดพร่ำทำเพลงกับเธออีก

เฮยเป้าที่นอนอยู่ในตะกร้าสะพายหลัง ได้ยินบทสนทนาและเสียงในใจของโจวอันทั้งหมด

มันรู้สึกไม่ค่อยเข้าใจการกระทำของโจวอันเท่าไหร่ จึงถามขึ้นว่า

[เจ้านาย ในเมื่อเจ้านายไม่ชอบพี่สะใภ้ชุ่ยฮวา แล้วเมื่อกี้ทำไมถึงไม่เดินเลี่ยงไปทางอื่นล่ะ?]