บทที่ 9 เนื้อหู่นี่มันของดีชัดๆ!

พอน้องๆ กลับเข้ามาในบ้าน เห็นอาหารบนโต๊ะก็พากันตกตะลึงไปหมด

สำหรับคนในหมู่บ้านแล้ว อาหารเช้าไม่ได้สำคัญอะไรมากมาย แค่กินน้ำแกงใสๆ กับหมั่นโถวผักป่าก็พอแล้ว

เมื่อก่อนตอนอยู่บ้านโจวอันก็เป็นแบบนี้เหมือนกัน ช่วงที่ขัดสนหนักๆ อาหารเช้าก็ต้องยอมอดไปเลย

แต่อาหารเช้าของวันนี้มันช่างอุดมสมบูรณ์เสียเหลือเกิน ไม่ใช่ข้าวต้มใสแจ๋ว แต่เป็นข้าวต้มที่ข้นเหนียวมาก

แถมยังไม่ใช่ข้าวต้มขาวธรรมดาๆ พอตักใส่ชามปุ๊บก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมของปลาที่เตะจมูก

นี่มันข้าวต้มเนื้อปลาชัดๆ!

เม็ดข้าวในชามใสแจ๋ว ดูนุ่มหนึบข้นเหนียว เห็นปุ๊บก็รู้เลยว่าต้องอร่อยแน่ๆ

"ว้าว! พี่ใหญ่ ตอนเช้าพวกเราก็ได้กินดีขนาดนี้เลยเหรอ?"

พอน้องรองเห็นข้าวต้มชามใหญ่ที่ข้นเหนียวขนาดนี้ ในแววตากลับไม่มีความดีใจเลยแม้แต่น้อย แต่กลับเต็มไปด้วยความกังวล

"พี่ใหญ่ หรือว่าตอนเช้าพวกเรากินกันแบบลวกๆ ไปก่อนดีไหม อาหารที่บ้านก็มีไม่เยอะ ถ้ากินหมดแล้วจะทำยังไงล่ะ?"

เมื่อมองดูน้องรองที่รู้ความ โจวอันก็ลูบหัวเขาแล้วพูดว่า

"ไม่เป็นไร วางใจเถอะ! ขอแค่มีพี่ใหญ่อยู่ วันข้างหน้าจะให้พวกนายได้กินอิ่มและกินของดีๆ ทุกมื้อเลย!"

ข้าวต้มปลาวันนี้ต้มจนเปื่อยยุ่ยมาก เหมาะสำหรับให้เด็กทารกอย่างน้องแปดกับน้องเก้ากิน

หลังจากที่โจวอันกินข้าวเสร็จ ก็อุ้มน้องแปดไว้ในอ้อมแขน แล้วป้อนข้าวต้มให้เธอทีละช้อน

น้องรองเองก็อุ้มน้องเก้าไว้ในอ้อมแขน แล้วป้อนข้าวต้มให้น้องสาวกินเหมือนกัน

เมื่อมองดูน้องสาวที่แสนจะว่าง่ายในอ้อมแขน แววตาของโจวอันก็เต็มไปด้วยความอ่อนโยน

ถึงแม้ว่าน้องสาวทั้งสองคนจะขาดสารอาหารมาเป็นเวลานาน จนหิวโซหัวโตตัวลีบ

แต่ก็พอมองออกว่า น้องสาวทั้งสองคนหน้าตาน่ารักน่าชังและสวยมาก

ดวงตากลมโตคล้ายเมล็ดซิงเหรินดูฉ่ำน้ำ จมูกและปากก็เล็กจิ้มลิ้ม ยิ่งมองก็ยิ่งหลงรักจริงๆ

หลังจากป้อนข้าวให้น้องๆ จนอิ่ม โจวอันก็เปิดหน้าต่างระบบเสมือนจริงขึ้นมา เตรียมตัวแลกรับของขวัญจากกล่องสุ่ม

ค่าความอิ่มเอมที่ได้รับในเช้าวันนี้คือ 803 คะแนน เมื่อรวมกับ 826 คะแนนของเมื่อวาน ก็สามารถเปิดกล่องสุ่มระดับสองได้แล้ว แถมยังมีคะแนนเหลืออีกร้อยกว่าคะแนนด้วย

ด้วยความรู้สึกตื่นเต้นระคนกระวนกระวาย โจวอันจึงปลดล็อกกล่องสุ่มระดับสอง

[ขอแสดงความยินดีที่ปลดล็อกกล่องสุ่มระดับสองสำเร็จ! ของขวัญจากกล่องสุ่มคืองูสิงสองตัวพร้อมกับไข่งูอีกหนึ่งรัง กรุณาไปรับที่บริเวณทุ่งข้าวสาลีในหมู่บ้าน!]

เมื่อเห็นข้อความนี้ ในใจของโจวอันก็รู้สึกดีใจมาก งูถือเป็นของดีจริงๆ!

ในยุคสมัยนี้ ถ้าใครจับงูได้ล่ะก็ ต้องดีใจจนเนื้อเต้นแน่ๆ

ตอนเด็กๆ โจวอันเคยได้กินเนื้องูครั้งหนึ่ง เป็นงูที่พ่อจับมาได้ งูตัวนั้นขนาดไม่ใหญ่มากนัก น้ำหนักประมาณสองสามชั่ง

หลังจากที่พ่อเอางูกลับมาบ้าน ก็ผ่าท้องงูเอาดีงูออกมากินแกล้มเหล้าสดๆ เลย

จากนั้นก็ล้างเนื้องูจนสะอาด หั่นเป็นท่อนๆ แล้วโยนลงหม้อต้มกับน้ำเปล่า โดยไม่ใส่เกลือเลยแม้แต่นิดเดียว

ตอนที่โจวอันเห็นงูตัวนั้นครั้งแรก เขารู้สึกแปลกๆ ในใจก็แอบขนลุกอยู่บ้าง

ของพรรค์นี้มองดูแล้วก็รู้สึกไม่ค่อยสบายใจ รสชาติก็คงจะงั้นๆ แหละ

แต่พอเขาได้ลิ้มรสเนื้องูเข้าไปเท่านั้นแหละ เขาก็ตกตะลึงไปเลยทันที

เนื้องูนั้นทั้งละเอียดและขาวราวกับหิมะ พอเอาเข้าปากเคี้ยว กลิ่นหอมของเนื้อก็ฟุ้งกระจายไปทั่ว

ถึงแม้จะต้มด้วยน้ำเปล่า แต่ก็ยังหอมและอร่อยมาก ไม่มีกลิ่นคาวเลยแม้แต่น้อย

น่าเสียดายที่งูตัวนั้นมันเล็กเกินไป โจวอันได้กินไปแค่สองชิ้นเล็กๆ จนถึงตอนนี้ก็ยังแอบคิดถึงรสชาตินั้นอยู่เลย

แถมสารอาหารในเนื้องูก็อุดมสมบูรณ์มาก ดีกว่าเนื้อหมูป่าหรือเนื้อวัวเสียอีก

และยังมีไข่งูอีกหนึ่งรัง ไข่งูนี่แหละคือของดีสุดๆ!

โจวอันจำไม่ได้แล้วว่า น้องๆ ไม่ได้กินไข่มานานแค่ไหนแล้ว

ก็แหม ที่บ้านไม่มีแม้แต่แม่ไก่สักตัว จะไปมีไข่ได้ยังไงล่ะ

ไข่เป็นของที่มีประโยชน์มากที่สุด โดยเฉพาะกับพวกเด็กๆ

ตอนนี้น้องแปดกับน้องเก้ายังไม่ค่อยมีฟัน ของแข็งๆ ก็เคี้ยวไม่ไหว เอามาทำเป็นไข่ตุ๋นเนื้อเนียนนุ่ม ก็เหมาะเจาะพอดีเลย!

หลังจากกำชับให้น้องๆ อยู่บ้านดีๆ เขาก็เตรียมข้าวของพร้อมออกเดินทาง

งูกับไข่งูพวกนี้อยู่แถวๆ ทุ่งข้าวสาลี ที่นั่นมีคนไปมาหาสู่เป็นประจำ เขากลัวว่าจะโดนคนอื่นชิงตัดหน้าไปเสียก่อน

พอใกล้จะถึงทุ่งข้าวสาลี โจวอันก็พบว่าที่นี่มีคนอยู่เยอะจริงๆ ล้วนเป็นชาวบ้านที่มาทำงานแลกแต้มค่าแรงกันทั้งนั้น

ตอนนี้ข้าวสาลีฤดูใบไม้ผลิเข้าสู่ฤดูเก็บเกี่ยวแล้ว ในทุ่งนาจึงมีคนมาช่วยกันทำงานอย่างขวักไขว่

นอกจากคนที่มาเกี่ยวข้าวสาลีแล้ว ก็ยังมีคนที่มาถอนหญ้าให้หมูด้วย

ในหมู่บ้านเลี้ยงหมูของส่วนรวมไว้สามตัว ทุกวันต้องถอนหญ้าใส่ตะกร้าสะพายหลังหลายใบถึงจะพอกิน

ตอนที่เดินผ่านทุ่งข้าวสาลี โจวอันพยายามก้มหน้าก้มตาให้ต่ำที่สุด เพื่อจะได้ไม่เป็นจุดสนใจของคนอื่น

แต่ก็ยังมีคนเห็นเขาแล้วร้องทักอยู่ดี

"เสี่ยวอัน เมื่อวานทำไมเธอถึงไม่มาทำงานล่ะ?"

"เสี่ยวอัน วันนี้ทำไมเธอถึงเพิ่งมาเอาป่านนี้ล่ะ? สายไปตั้งสองชั่วโมงแล้วนะ เดี๋ยวก็โดนหักแต้มค่าแรงหรอก!"

ก่อนหน้านี้เสี่ยวอันทำงานแลกแต้มค่าแรงในหมู่บ้านมาตลอด เพิ่งจะหยุดไปก็เมื่อวานนี้เอง

ก็เพราะเมื่อวานไปขอของกินที่บ้านป้าสะใภ้ แล้วก็โดนผลักจนหัวฟาดพื้น จากนั้นเขาก็ทะลุมิติมา

หลังจากทะลุมิติมาแล้ว โจวอันก็ไม่คิดจะทำงานแลกแต้มค่าแรงในหมู่บ้านอีกต่อไป

ปีนี้เขาอายุ 16 ปี ต่อให้ทำงานงกๆ ทั้งวัน ก็ได้แต้มค่าแรงแค่ครึ่งเดียวของผู้ใหญ่เท่านั้น

ที่บ้านมีปากท้องรอให้เลี้ยงอีกตั้งเยอะ พึ่งแค่แต้มค่าแรงอันน้อยนิดของเขาคนเดียว มันก็เหมือนเอาน้ำจอกเดียวไปดับไฟกองโตนั่นแหละ

สู้ไม่ไปทำซะเลยดีกว่า ยังไงซะตอนนี้เขาก็มีระบบแล้ว น้องๆ ต้องไม่อดตายแน่ๆ

โจวอันขานรับส่งๆ ไปสองสามคำ แล้วก็ตั้งใจจะเดินไปตามคำบอกใบ้ของระบบต่อ

ตอนนั้นเองก็มีผู้ชายคนหนึ่งเดินเข้ามาจากที่ไม่ไกลนัก แล้วมาขวางหน้าโจวอันเอาไว้

"ฉันเรียกแก แกไม่ได้ยินหรือไง?"

ผู้ชายคนนี้ดูอายุยังไม่มาก น่าจะประมาณ 20 ต้นๆ

ไม่เหมือนคนอื่นๆ แถวนี้ที่หน้าตาดำคล้ำและผอมโซ ผิวพรรณของเขาดูขาวสะอาด รูปร่างก็ไม่ได้ผอมแห้งจนเกินไป

บนสันจมูกสวมแว่นตากรอบกลม ใต้วงแขนหนีบสมุดพกไว้เล่มหนึ่ง ที่กระเป๋าเสื้อก็ยังเหน็บปากกาหมึกซึมไว้อีกด้าม

โจวอันนึกอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็นึกออกว่าคนๆ นี้เป็นใคร

ผู้ชายคนนี้คือจ้าวอื้อเฟย เป็นปัญญาชนที่ลงมาใช้แรงงานในชนบทจากในเมือง

ได้ยินมาว่าเรียนจบชั้นมัธยมปลาย หลังจากเรียนจบมัธยมปลาย ก็ถูกส่งตัวมาเป็นปัญญาชนลงค่ายที่หมู่บ้านตระกูลโจว

ในหมู่บ้านตระกูลโจวก็มีปัญญาชนอยู่เหมือนกัน แต่จำนวนไม่มากนัก แค่ประมาณยี่สิบสามสิบคน

โจวอันจำได้เลือนรางว่าต้องรอให้หลังปี 1967 ไปแล้ว จำนวนปัญญาชนถึงจะค่อยๆ เพิ่มมากขึ้น

ในตอนนั้นกระแสการส่งปัญญาชนลงชนบทนั้นมาแรงมาก ทั้งหมู่บ้านและคอมมูนต่างก็ถูกจัดสรรปัญญาชนมาให้เป็นจำนวนมาก

ปัญญาชนส่วนใหญ่ที่มาอยู่ในหมู่บ้านล้วนตั้งใจทำงานกันทั้งนั้น แต่ก็มีพวกปลาเน่าตัวเดียวเหม็นไปทั้งข้องอย่างจ้าวอื้อเฟยอยู่ด้วย

จ้าวอื้อเฟยไม่ได้เต็มใจมาที่หมู่บ้านตระกูลโจว และไม่อยากเข้าร่วมการใช้แรงงานในทุ่งนาด้วย

ดูเหมือนว่าครอบครัวของเขาจะมีเส้นสายอะไรสักอย่าง พอมาถึงหมู่บ้านตระกูลโจว เขาจึงไม่ได้ทำงานเกษตรที่หนักหนา แต่กลับได้เป็นคนจดแต้มค่าแรงแทน

การเป็นคนจดแต้มค่าแรงถือเป็นงานสบาย ไม่เพียงแต่จะได้แต้มค่าแรงเท่านั้น แต่งานก็ยังไม่หนัก แค่คอยลงทะเบียนและจดๆ เขียนๆ คอยคิดเลขเท่านั้นเอง

จ้าวอื้อเฟยยกย่องตัวเองว่าเป็นคนเมือง จึงดูถูกพวกชาวนาที่วันๆ เอาแต่คลุกฝุ่นคลุกโคลน เวลาที่ติดต่อกับคนในหมู่บ้าน ก็มักจะทำท่าทีเย่อหยิ่งจองหองอยู่เสมอ

โจวอันหยุดเดิน แล้วถามขึ้น

"มีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?"

จ้าวอื้อเฟยกลอกตาบน แล้วพูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดรำคาญใจ

"เมื่อวานแกก็ขาดงานไปวันนึงเต็มๆ วันนี้ยังมาสายป่านนี้อีก แต้มค่าแรงของวันนี้ต้องโดนหักไปครึ่งนึงอย่างแน่นอน!"