บทที่ 6 เอาเกลือกลับมาให้น้องๆ!

โจวหู่ถูกคุณลุงหลายคนจับห้อยหัวลงมา แล้วใช้ฝ่ามือตบหลังและหน้าอกสลับกันไปมา

ตบอยู่พักใหญ่ ในที่สุดน้ำที่สำลักเข้าไปก็ถูกคายออกมา โจวหู่ค่อยๆ ฟื้นคืนสติ แต่ร่างกายอ่อนแอมากจนไม่มีแม้แต่เรี่ยวแรงจะพูด

เมื่อชาวบ้านเห็นว่าโจวหู่ไม่เป็นอะไรแล้ว ก็รีบเข้ามาถามไถ่โจวอันด้วยความห่วงใย

"เสี่ยวอัน เธอไม่เป็นไรใช่ไหม? ร่างกายไม่เป็นอะไรมากใช่ไหม?"

"เสี่ยวอันต้องเหนื่อยมากแน่ๆ! ตัวผอมบางแค่นี้ ยังอุตส่าห์ช่วยเสี่ยวหู่ขึ้นมาได้อีก!"

โจวอันเอนตัวครึ่งนั่งครึ่งนอนอยู่บนพื้น โบกมือปัดไปมาแล้วพูดว่า

"ผมไม่เป็นไรครับ พี่หู่ไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว"

พอพูดประโยคนี้ออกไป สายตาของชาวบ้านที่มองมายังโจวอันก็เต็มไปด้วยความชื่นชมและเอ็นดู

"เฮ้อ เสี่ยวอันเป็นเด็กดีจริงๆ! น่าเสียดายที่ชะตาชีวิตอาภัพไปหน่อย..."

"เด็กคนนี้จิตใจดี วันข้างหน้าจะต้องได้ดีแน่ๆ!"

"แล้วทำไมเสี่ยวหู่ถึงจู่ๆ ตกลงไปในน้ำได้ล่ะ? ฉันจำได้ว่าเขาว่ายน้ำเป็นไม่ใช่เหรอ?"

น้องรองโจวฝูที่นั่งยองๆ อยู่ข้างโจวอัน พอได้ยินคนถามก็รีบเอ่ยปากตอบทันที

"วันนี้พวกเรามาตกปลากันครับ เมื่อกี้พี่หู่จะมาแย่งปลาของพวกเรา แต่สุดท้ายเขาก็ลื่นตกลงไปในน้ำเอง!"

พอโจวฝูพูดจบ ชาวบ้านถึงเพิ่งสังเกตเห็นถังไม้ใบหนึ่งที่วางอยู่ข้างๆ ในถังมีปลาอยู่ไม่น้อยเลย

"โห! ไม่นึกเลยว่าในสระน้ำนี่จะมีปลาอยู่ด้วย!"

"เสี่ยวอันเก่งจริงๆ เลย ตกปลาได้ตั้งเยอะแหนะ!"

"ที่แท้เรื่องก็เป็นแบบนี้นี่เอง! ฉันว่าเสี่ยวหู่มันสมควรโดนแล้วล่ะ!"

"นั่นสิ! ไอ้เด็กสองคนบ้านโจวต้าจู้มันซนเกินไปแล้ว! ดีแต่รังแกคนอื่น คราวนี้เวรกรรมตามสนองแล้วสิ!"

พอทุกคนได้ยินว่าโจวหู่ตกน้ำเพราะคิดจะไปแย่งปลาคนอื่น ความรู้สึกสงสารก็มลายหายไปทันที กลับรู้สึกว่าสมน้ำหน้าแทน

เมื่อเห็นชาวบ้านพากันชี้ไม้ชี้มือวิจารณ์ตัวเอง โจวหู่ก็โมโหจนแทบคลั่ง

อยากจะพูดอะไรสักอย่าง แต่ร่างกายก็อ่อนแอจนพูดไม่ออก ทำได้แค่เก็บความแค้นไว้ในใจ

คุณป้าคนหนึ่งเข้ามาประคองโจวอันให้ลุกขึ้น ลูบหัวเขาด้วยความเอ็นดู

"เด็กดี รีบเอาปลากลับบ้านไปเถอะ!"

โจวอันกับน้องรองเดินจากไปท่ามกลางสายตาของทุกคน วันนี้ถึงจะเหนื่อยหน่อย แต่ในใจกลับรู้สึกสะใจมาก

ไม่เพียงแต่จะได้ปลาถังใหญ่กลับมา แต่ยังได้ระบายความแค้นอย่างสาสม

ผ่านเรื่องราวในวันนี้ไป ชื่อเสียงเรื่องที่เขาเป็นฮีโร่น้อยผู้ช่วยชีวิตคนก็ถูกลือกระฉ่อนไปทั่วหมู่บ้าน

ถึงจะไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรมาก แต่ในหมู่บ้านยุคนี้ ชื่อเสียงจอมปลอมพวกนี้ก็ยังถือว่าสำคัญมาก วันข้างหน้าจะทำอะไรก็ง่ายขึ้นเยอะ

พอหิ้วปลาถังใหญ่กลับมาถึงบ้าน พวกน้องชายก็กรูกันเข้ามาล้อมรอบ ดีใจกันยกใหญ่

"ว้าว! พี่ใหญ่กับพี่รองเก่งสุดๆ ไปเลย! ตกปลาได้เยอะขนาดนี้เชียว!"

"ฮ่าๆ ปลาตัวเบ้อเริ่มเลย พวกเราไม่ได้กินปลามาตั้งนานแล้ว!"

โจวอันหิ้วถังปลาเข้าไปในครัว ในครัวนั้นว่างเปล่า นอกจากหม้อชามกะละมังและกระสอบข้าวแล้วก็ไม่มีอะไรเลย

ที่บ้านไม่มีเครื่องปรุงรสอะไรเลย อย่าว่าแต่ต้นหอม ขิง กระเทียม หรือพริกเลย แม้แต่เกลือก็ยังไม่มี

โจวอันขมวดคิ้วครุ่นคิด ดูเหมือนที่บ้านจะขาดเกลือมาเกือบครึ่งปีแล้ว

ไม่กินเกลือช่วงสั้นๆ มันก็ไม่ถึงตายหรอก แต่ถ้าไม่ได้กินเกลือเป็นเวลานาน ร่างกายจะมีปัญหาใหญ่แน่

ถ้าร่างกายไม่ได้รับเกลือแร่เป็นเวลานาน จะทำให้ป่วยเป็นภาวะโซเดียมในเลือดต่ำ

ไม่เพียงแต่จะเวียนหัว คลื่นไส้ ร่างกายยังจะรู้สึกอ่อนเพลียอยู่บ่อยๆ ถ้าร้ายแรงหน่อยก็จะมีอาการกล้ามเนื้อกระตุกและบวมน้ำ

พอเห็นกระปุกเกลือที่ว่างเปล่า โจวอันก็นึกถึงภาพตอนที่น้องๆ อดตายในชาติที่แล้ว

ทั้งๆ ที่ไม่ได้กินอะไร ท้องว่างเปล่า แต่พวกน้องชายกลับดูอ้วนขึ้น แถมมือเท้าก็ยังบวมเป่ง

ตอนนี้ลองคิดดู ที่แท้ก็เป็นเพราะขาดเกลืออย่างรุนแรงนี่เอง ถึงได้บวมน้ำขนาดนั้น

พอคิดมาถึงตรงนี้ ในใจของโจวอันก็เจ็บปวดจี๊ดๆ ราวกับถูกเข็มทิ่มแทง

"น้องรอง หยิบกะละมังมาให้พี่หน่อย!"

"ได้เลยพี่ใหญ่!"

โจวฝูหยิบกะละมังใบเดียวที่มีอยู่ในบ้านเข้ามาในครัว โจวอันจับปลาคุ้ยฮื้อในถังออกมา ใส่ลงไปในกะละมังแล้วเติมน้ำลงไปอีกหน่อย

"นายกับน้องๆ อยู่บ้านดีๆ นะ ล็อกประตูให้เรียบร้อย พี่ออกไปข้างนอกแป๊บเดียวเดี๋ยวมา!"

โจวอันถือกระปุกเกลือเปล่าๆ กับปลาคุ้ยฮื้อตัวนี้ออกจากบ้านไป วันนี้ยังไงก็ต้องหาเกลือกลับมาให้น้องๆ ให้ได้!

ตอนนี้เขาเป็นแค่เด็กอายุสิบหกสิบเจ็ดปี การจะหาเกลือมาให้ได้นั้นเป็นเรื่องที่ยากมาก

ในอีกหลายสิบปีให้หลัง เกลือเป็นของใช้ในชีวิตประจำวันที่หาได้ทั่วไป ราคาถูกและหาซื้อง่าย

แต่ในยุคหกศูนย์แบบนี้ ไม่ว่าจะซื้ออะไรก็ต้องใช้คูปอง

ซื้อเกลือก็ต้องใช้คูปองเกลือ ซื้อน้ำตาลก็ต้องใช้คูปองน้ำตาล ซื้อสบู่ก็ต้องใช้คูปองสบู่ แม้แต่ซื้อเต้าหู้ก็ยังต้องใช้คูปองเต้าหู้

บ้านพวกเขาตอนนี้ยากจนข้นแค้น แม้แต่คูปองสักใบก็ไม่มีให้ควักออกมา

แต่เขามีวิธี เขาถือของมุ่งตรงไปยังบ้านหลังหนึ่งที่อยู่ท้ายหมู่บ้านฝั่งตะวันออก

นี่เป็นบ้านอิฐหลังคากระเบื้อง ถ้าเทียบกับยุคปัจจุบันก็คงห่างชั้นกันลิบลับ แต่ในยุคนี้ สภาพบ้านแบบนี้นับว่าดีเป็นอันดับต้นๆ ในหมู่บ้านเลยทีเดียว

ในลานบ้านมีผู้หญิงคนหนึ่งกำลังนั่งเด็ดผักอยู่ อายุประมาณสี่สิบกว่าปี

โจวอันเดินเข้าไปในลานบ้าน แล้วร้องเรียกด้วยความสุภาพ

"คุณป้าชุนเสียครับ"

ป้าชุนเสียเห็นเขาก็ยิ้มให้ รอยยิ้มนั้นช่างอ่อนโยน มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นคนอารมณ์ดี

ถึงแม้ชาติที่แล้วจะไม่ค่อยได้คลุกคลีกันเท่าไหร่ แต่โจวอันมีความประทับใจที่ดีต่อป้าชุนเสียคนนี้มาก เธอเป็นคนอ่อนโยน ไม่เหมือนพวกผู้หญิงในหมู่บ้านที่ชอบเท้าสะเอวด่าทอเสียงดังลั่นถนน

ป้าชุนเสียคนนี้มีชื่อว่าจ้าวชุนเสีย เธอมีชื่อเสียงในหมู่บ้านพอสมควร สาเหตุก็เพราะลูกชายทั้งสามคนของเธอ

ความจริงแล้วในหมู่บ้านมีครอบครัวที่มีลูกชายติดๆ กันหลายคนอยู่เยอะแยะ แต่ที่โด่งดังก็เพราะลูกชายทั้งสามคนของเธอเก่งกาจมากเป็นพิเศษ

สามีของป้าชุนเสียตายตั้งแต่เธอยังพร่ำ เธอต้องเลี้ยงดูลูกชายทั้งสามคนมาจนเติบใหญ่ด้วยตัวคนเดียว

ลูกชายทั้งสามคนเอาถ่านมาก ตอนนี้ต่างก็ทำงานอยู่ในโรงงาน ในยุคนี้การจะเข้าโรงงานได้นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ใครได้เป็นคนงานรับรองว่าเป็นที่หมายปองของสาวๆ แน่นอน!

คนงานในโรงงานไม่เหมือนกับชาวนาพวกนี้ ไม่ต้องไปหลังสู้ฟ้าหน้าสู้ดินในทุ่งนา แถมทุกเดือนยังได้เงินเดือนและคูปองต่างๆ อีกด้วย

ตอนนี้ลูกชายทั้งสามคนยังไม่ได้แต่งงาน เงินและคูปองที่หามาได้ ล้วนส่งมอบให้คุณป้าชุนเสียทั้งหมด

ผู้หญิงในหมู่บ้านต่างก็อิจฉาป้าชุนเสีย ลูกๆ ล้วนเป็นคนงาน แถมยังกตัญญูกันทุกคน

ในบ้านไม่มีผู้ชาย แล้วก็ไม่มีพ่อผัวแม่ผัวคอยจู้จี้ ชีวิตความเป็นอยู่สุขสบายอย่าบอกใครเชียว

"เสี่ยวอันนี่เอง มีธุระอะไรหรือเปล่าจ๊ะ?"

โจวอันประคองกะละมังใส่ปลาคุ้ยฮื้อ ขยับเข้าไปใกล้ๆ อีกนิดแล้วพูดว่า

"คุณป้าชุนเสียครับ วันนี้ผมตกปลาคุ้ยฮื้อได้จากสระน้ำ ป้าสนใจรับไว้ไหมครับ?"