บทที่ 3 เรื่องเซอร์ไพรส์กับลูกค้า

หยางจ้านขับรถกลับมาที่วงเวียน 'ย่านศูนย์กลางธุรกิจ' ใจกลางเมือง เขาขับตรงไปทางทิศใต้ตามความทรงจำ จำได้ว่าบริษัทรับเหมาก่อสร้างจากเมืองเจียงโจว เช่าบ้านเดี่ยวบนถนนเส้นนี้ทำเป็นออฟฟิศ

ขับมาได้ไม่ถึงสี่ห้าร้อยเมตร เขาก็หาที่จอดรถริมถนน หยางจ้านลงจากรถ ล็อกประตู แล้วมองข้ามถนนไปที่หน้าบ้านเดี่ยวหลังหนึ่ง ก็เห็นป้ายชื่อใหม่เอี่ยมแขวนอยู่จริงๆ เขียนว่า 'บริษัทรับเหมาขุดลอกร่องน้ำเมืองเจียงโจว จำกัด สาขาเมืองฮุ่ย'

ประตูม้วนเปิดไว้แค่บานเดียว ข้างในมีคนนั่งดื่มชาคุยกันอยู่ ส่วนลานปูนด้านข้างตัวบ้านมีคนกำลังเล่นบาสเกตบอลกันสองคน แป้นบาสถูกยึดติดกับผนังด้านข้างของบ้าน มีการใช้สีทาตีเส้นเป็นกรอบแป้นบาส

เขาล้วงโทรศัพท์มือถือออกมาดูเวลา ตอนนี้ 09:55 น. หยางจ้านมองซ้ายมองขวา แล้วเดินเข้าไปในร้านอาหารเช้าข้างๆ สั่งเส้นหมี่เครื่องในหมูมาหนึ่งชาม เกือบไปแล้ว เกือบลืมไปเลยว่าตัวเองยังไม่ได้กินข้าวเช้า

ระหว่างที่กิน เขาก็คิดหาวิธีที่จะเปลี่ยนจากการเป็นฝ่ายรับมาเป็นฝ่ายรุก เพื่อเข้าหาลูกค้า จะให้เดินเข้าไปโต้งๆ เลยก็ใช่ว่าจะทำไม่ได้ แต่วิธีนี้มันดูหยาบกระด้างเกินไป ไม่สามารถสร้างความประทับใจที่ลึกซึ้ง และทำให้เกิดความผูกพันทางความรู้สึกในระยะยาวได้

สิบนาทีผ่านไป หยางจ้านกินข้าวเช้าเสร็จอย่างช้าๆ เขาหยิบน้ำแร่จากตู้เย็นในร้านมาขวดหนึ่ง จ่ายเงิน แล้วเดินออกจากร้าน เมื่อมองไปที่สนามบาสเกตบอลครึ่งสนามฝั่งตรงข้าม ก็เห็นว่าเริ่มแข่งกันแล้ว ตาแก่หุ่นตุ้ยนุ้ยอย่าง 'ลุงจั่ว' ดันโดนลากลงสนามไปเป็นตัวแถมซะงั้น

สงสัยว่าเรือปฏิบัติการของบริษัทรับเหมาคงยังมาไม่ถึง พวกช่างเทคนิคที่เดินทางมาทางบก กับพวกหนุ่มๆ ฝ่ายธุรการในออฟฟิศคงจะว่างจัด เลยใช้การเล่นบาสมาแก้เบื่อ เพื่อปรับอารมณ์ตอนที่เพิ่งมาถึงสถานที่แปลกใหม่

'ลุงจั่ว' เป็นผู้จัดการฝ่ายธุรการควบตำแหน่งจัดซื้อ ถือเป็นบุคคลสำคัญระดับ 'ร่มโพธิ์ร่มไทร' ของบริษัท ดังนั้นเวลาไปอยู่ในที่แปลกใหม่ เขามักจะคอยดูแลเอาใจใส่ลูกน้องหนุ่มๆ เสมอ

หยางจ้านแกล้งทำเป็นเดินไปแถวๆ สนามบาสอย่างไม่ตั้งใจ ยืนดูอยู่สิบกว่านาทีก็พอจะเดาสถานการณ์ออก

ที่แท้ฝ่ายวิศวกรรมกับฝ่ายธุรการก็จัดแมตช์กระชับมิตรกันเล็กๆ น้อยๆ โดยมีเดิมพันว่า ทีมแพ้ต้องเลี้ยงเบียร์ทีมชนะสองลังตอนเที่ยง ฝ่ายวิศวกรรมมีพนักงานชายเยอะ จะส่งใครลงสนามบาสครึ่งสนามสามคนก็สบายมาก แต่ฝ่ายธุรการมีพนักงานชายหนุ่มแค่สองคนที่เป็นคนขับรถ นอกนั้นเป็นผู้หญิงหมด ลุงจั่วก็เลยต้องจำใจลงสนามไปช่วยให้ครบคน

แน่นอนว่าลุงจั่วไม่ได้สนใจเรื่องแพ้ชนะหรอก ถึงแพ้แล้วต้องซื้อเบียร์สองลังมาเลี้ยงทุกคน เขาก็ยินดี เพราะยังไงโรงอาหารของบริษัทก็เลี้ยงข้าวสามมื้ออยู่แล้ว แถมอาหารยังจัดเต็มตามมาตรฐานคนออกทะเลด้วย

กติกาคือทีมไหนทำได้สิบแต้มก่อนเป็นฝ่ายชนะ ก่อนเริ่มเกม ลุงจั่วใส่รองเท้าหนังอบอุ่นร่างกายอยู่ ดูจากท่าทาง หยางจ้านก็มั่นใจเลยว่า ลุงแกไม่เคยแตะลูกบาสมาทั้งชีวิตแน่ๆ ในที่นี้ลุงจั่วตำแหน่งสูงสุด แต่คนรอบข้างก็สามารถพูดคุยหยอกล้อกับลุงแกได้อย่างสนุกสนาน บรรยากาศดูเป็นกันเองสุดๆ

ไม่นานการแข่งขันก็กำลังจะเริ่ม แต่พอมองไปที่ลุงจั่ว ลุงแกก็เหงื่อแตกพลั่กจนเสื้อเชิ้ตเปียกชุ่มไปหมดแล้ว เห็นได้ชัดว่าด้วยความเคารพผู้อาวุโส ทั้งสองฝ่ายเลยให้ลุงจั่วเป็นคนเริ่มเปิดบอลก่อน

หนุ่มๆ สองคนจากฝ่ายธุรการคือ เสี่ยวจาง กับ เสี่ยวหลี่ เสี่ยวจางนั้นหยางจ้านรู้จัก เขาเป็นคนขับรถประจำตัวของผู้จัดการสาขา เป็นคนเรียบร้อยและเก็บตัว ทั้งเสี่ยวจางและเสี่ยวหลี่พอมีทักษะบาสเกตบอลอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้เก่งขนาดจะแบกทีมแบกสนามได้

ส่วนหนุ่มๆ สามคนจากฝ่ายวิศวกรรมนั้น เห็นได้ชัดว่าร่างกายแข็งแรงกว่า ฝีมือบาสก็สูสีกัน แถมพอตัดลุงจั่วออกไป ก็เหมือนฝ่ายวิศวกรรมมีคนมากกว่าหนึ่งคน ดังนั้นโดยรวมแล้ว ฝ่ายวิศวกรรมก็น่าจะกดฝ่ายธุรการได้อยู่หมัด

ทั้งสองฝ่ายผลัดกันรุกผลัดกันรับ ฝ่ายวิศวกรรมทำคะแนนนำฝ่ายธุรการอยู่สองลูกตลอด สาเหตุหลักคือพอฝ่ายธุรการส่งบอลให้ลุงจั่ว ฝ่ายวิศวกรรมก็แทบจะไม่ป้องกัน ปล่อยให้ลุงจั่วชู้ตไปเลย

แต่บังเอิญว่าลุงจั่วมือขึ้น ชู้ตมั่วๆ เข้าไปตั้งสองลูก แต่ทั้งสองฝ่ายก็ชู้ตพลาดมากกว่าชู้ตลงเยอะ ทำให้ผ่านไปสิบกว่านาที คะแนนยังอยู่ที่ 6:4

ผ่านไปอีกสองนาที ทั้งสองฝ่ายก็ยังยันกันอยู่ คะแนนไม่ขยับ ชู้ตพลาดกันจนหยางจ้านยืนดูไป ยิ้มตาหยีไป ส่ายหัวไป

ตอนนี้ลุงจั่วหอบแฮ่กๆ เป็นหมาหอบแดด ลุงแกเอามือยันเข่า โบกมือขวาไปมา "โอ๊ย ไม่ไหวแล้ว ไม่ไหวแล้ว จะขาดใจตายแล้ว" แกมองซ้ายมองขวาแล้วพูดขึ้น "ขอหาตัวช่วยหน่อย ขอหาตัวช่วยหน่อย ขืนเล่นต่อ ฉันได้ตายห่าตรงนี้แน่"

แต่ลุงจั่วกวาดสายตามองอยู่นาน รอบๆ ก็ไม่มีผู้ชายคนอื่นเลยนอกจากคนจากฝ่ายวิศวกรรม จังหวะนั้นเอง ลุงจั่วก็หันไปพูดกับหยางจ้านที่ยืนยิ้มแป้นอยู่ข้างๆ "นี่ พ่อหนุ่ม ว่างไหม มาช่วยเป็นตัวแทนให้หน่อยสิ เดี๋ยวเที่ยงนี้ลุงเลี้ยงข้าว เอาไหม"

คนจากฝ่ายวิศวกรรมในสนามพากันโห่ร้องไม่ยอม "ฮ่าๆๆ ผู้จัดการจั่วครับ แมตช์กระชับมิตรเขาไม่ให้จ้างตัวช่วยนะครับ ไม่เป็นไร พวกเรารอให้ผู้จัดการพักเหนื่อยก่อน แล้วค่อยเล่นต่อก็ได้ครับ"

ลุงจื่อยันตัวลุกขึ้น โบกมือปฏิเสธพลางเดินไปหาหยางจ้าน แล้วหันไปพูดกับคนของฝ่ายวิศวกรรมในสนาม "ไม่ไหวๆ ขืนเล่นต่อ หัวใจได้กระดอนออกทางปากแน่ เอาอย่างนี้ ให้พ่อหนุ่มคนนี้ลงแทนฉัน ถ้าพวกนายแพ้ เที่ยงนี้ฉันแถมเบียร์ให้อีกลัง แต่ถ้าพวกนายแพ้ เบียร์สองลังนั้นฉันก็เป็นสปอนเซอร์ให้ด้วย ตกลงไหม"

"ฮ่าๆๆ..."

เดิมทีทุกคนก็แค่เล่นกันสนุกๆ เลยไม่ได้คะยั้นคะยอลุงจั่วต่อ ลุงแกหันมาพูดกับหยางจ้าน "พ่อหนุ่ม ช่วยหน่อยนะ ลงไปยืดเส้นยืดสายหน่อย ดูหุ่นล่ำๆ แบบนี้ น่าจะเล่นบาสเป็นนะ แพ้ชนะไม่สำคัญหรอก เล่นเสร็จแล้วเที่ยงนี้มากินข้าวกินเบียร์ด้วยกัน"

มาถึงขั้นนี้แล้ว หยางจ้านจะพูดอะไรได้ เขายิ้มอย่างเป็นธรรมชาติแล้วตอบ "ไม่มีปัญหาครับ พอดีเลย กำลังคิดอยู่ว่าจะกินอะไรตอนเที่ยง" เขาดึงแขนเสื้อทั้งสองข้างขึ้น อาศัยจังหวะวิ่งไปใต้แป้นเพื่อรับลูกบาสที่กระดอนลงมา

วินาทีที่มือขวารับลูกบาสใต้แป้น แล้วใช้สองมือจับลูกบาสดัง 'ป๊าบ' ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาดก็แล่นพล่านขึ้นมาในใจ ความรู้สึกฮึกเหิมและตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูกปะทุขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เขาเลี้ยงลูกออกไปทางเส้นสามแต้มอย่างเป็นธรรมชาติ จู่ๆ ก็หยุดกะทันหัน หมุนตัวแล้วกระโดดชู้ต ลูกบาสลอยละลิ่วลงห่วงไปอย่างสวยงาม เสียงลูกบาสเสียดสีกับตาข่ายดัง 'สวบ'

"โห ยอดฝีมือแฮะ" ใครบางคนแถวนั้นหลุดปากอุทานเบาๆ

หยางจ้านถูมือไปมา ความรู้สึกนี้มันยอดเยี่ยมจริงๆ

เมื่อก่อนเขาก็เล่นบาสเป็นแหละ แต่ด้วยข้อจำกัดทางรูปร่างและพรสวรรค์ ก็แค่เล่นเป็นเท่านั้น แต่ลูกที่ชู้ตออกไปเมื่อกี้ หยางจ้านรู้สึกว่า ต่อให้ต้องไปเจอกับทีมบาสมหา'ลัยสมัยเรียน เขาก็เอาชนะได้สบายๆ

เขารอรับลูกกระดอนใต้แป้นอีกสองลูก เลี้ยงลูกไปมาเพื่อเรียกความรู้สึกกลับคืน ลองชู้ตจากเส้นหลังและเส้นสามแต้มตรงกลางอีกสองลูก ปรากฏว่าลงห่วงอย่างสวยงามทั้งสองลูก

คราวนี้หยางจ้านมั่นใจเต็มร้อยแล้วว่า การทะลุมิติครั้งนี้ ทำให้เขาได้พรสวรรค์ด้านกีฬาติดตัวมาด้วย โฮ่โฮ่โฮ่โฮ่ จังหวะนี้มีความสุขสุดๆ

"เริ่มๆ เริ่มเล่นต่อได้แล้ว" ลุงจั่วพักไปหลายนาที พอเห็นหยางจ้านโชว์ลีลาขั้นเทพ ก็รีบเร่งให้ทุกคนกลับมาเล่นต่อ แพ้ชนะไม่สำคัญหรอก คนอ้วนติดบ้านก็ชอบดูยอดฝีมือตบเกรียนเด็กเหมือนกัน

ทั้งสองฝ่ายกลับมาแข่งต่อด้วยคะแนนเดิม ทางฝั่งฝ่ายธุรการ เสี่ยวจางกับเสี่ยวหลี่ที่ฝีมือครึ่งๆ กลางๆ ก็รู้ตัวดี และลดบทบาทตัวเองลงไปเป็นแค่คนคอยสนับสนุน

หยางจ้านส่งบอลจากครึ่งสนามให้เสี่ยวจาง เสี่ยวจางพิงคู่แข่งแล้วส่งบอลกลับมา หยางจ้านเลี้ยงบอลช้าๆ ไปทางขวาของแป้น พอฝ่ายตรงข้ามเข้ามาประกบ เขาก็เร่งความเร็ว ก้าวเท้าขวาทะลวงเข้าไปใกล้เส้นโยนโทษ หยุดกะทันหัน กระโดดชู้ต ลูกลงห่วงไปอย่างง่ายดาย ได้มาอีกหนึ่งแต้ม 6:5!

ฝ่ายที่ได้แต้มจะได้ครองบอลบุกต่อ หยางจ้านวิ่งสลัดตัวประกบไปรับบอลจากเสี่ยวจาง หมุนตัวทะลวงเข้าใต้แป้นทันที สับขาหลอกสองทีก็หลอกตัวซ้อนซะอยู่หมัด พอถึงใต้แป้นก็กระโดดขึ้นเลย์อัปเบาๆ ลูกลงห่วงไปอย่างสวยงาม เบาหวิวราวกับขนนกจริงๆ ไม่เห็นต้องออกแรงเลย มือที่ปล่อยลูกก็สูงเลยขอบล่างของแป้นบาสไปแล้ว 6:6!

เสี่ยวหลี่เป็นคนส่งบอลอีกครั้ง เสี่ยวจางรับบอลแล้วเก็บบอล เอี้ยวตัวมองหาตำแหน่งของหยางจ้าน ก็เห็นหยางจ้านวิ่งอ้อมมาจากแดนหลัง วิ่งผ่านเสี่ยวจางพร้อมกับรับบอลจากมือเขา อาศัยเสี่ยวจางเป็นตัวสกรีน แล้วหยุดกระโดดชู้ตทันที เข้าไปอีกแล้ว 6:7!

...

6:9!

ทำแต้มรวดเดียว 5 ลูก ฝ่ายวิศวกรรมหมดปัญญาจะป้องกัน ป้องกันไม่ได้เลยจริงๆ ในเกมกระชับมิตรแบบนี้ จะให้เข้าไปดึงไปทึ้งก็คงไม่ได้ บางทีพอฝีมือห่างชั้นกันเกินไป ฝ่ายตรงข้ามก็กลับยิ่งเล่นด้วยความสุภาพ

หยางจ้านรับบอลจากเสี่ยวจางอีกครั้ง พอถือบอลปุ๊บก็เห็นว่าฝ่ายป้องกันยอมแพ้ไปแล้ว สงสัยคงอยากให้เกมวันแมนโชว์นี้จบๆ ไปซะที ช่วยไม่ได้ หยางจ้านเลยเลี้ยงบอลผ่านสายตาที่มองมาอย่างว่างเปล่า ทะลวงเข้าใต้แป้น กระโดดเลย์อัปทำภารกิจสำเร็จ

6:10 จบเกม!

"โอ้ โอ้ โอ้... จบเกม พวกเราชนะ" ลุงจั่วเดินเข้าสนามมากอดเสี่ยวจางกับเสี่ยวหลี่ แล้วหันไปพูดกับทุกคน "ฮ่าๆๆ เล่นกันต่อไปนะ เดี๋ยวฉันไปจัดการเรื่องกับข้าวที่โรงอาหารตอนเที่ยงก่อน จะได้ให้ทุกคนเล่นกันให้สนุก กินดื่มกันให้เต็มที่"

"พ่อหนุ่ม เธอชื่ออะไรล่ะ ตกลงกันแล้วนะว่าเที่ยงนี้กินข้าวด้วยกัน ห้ามหนีกลับก่อนล่ะ" ลุงจั่วพูดกับหยางจ้านยิ้มๆ

หยางจ้านที่กำลังเก็บลูกบาสมาเลี้ยงอยู่ มีหรือจะปฏิเสธ เขายิ้มพยักหน้าตอบ "ได้เลยครับ ผมแซ่หยาง ชื่อหยางจ้าน เรียกผมว่าเสี่ยวหยางก็ได้ครับ แล้วคุณลุงแซ่อะไรครับ บริษัทพวกคุณเพิ่งเปิดเหรอครับ ผมอยู่ที่นี่มาสองปีกว่าแล้ว ไม่เคยเห็นพวกคุณมาก่อนเลย"

ลุงจั่วพยักหน้าตอบ "ใช่แล้ว ลุงชื่อจั่วอี้ อายุขนาดนี้ เธอเรียกฉันว่าลุงจั่วก็ไม่ผิดหรอก สาขานี้เราเพิ่งเปิด ฝ่ายโครงการก็เพิ่งย้ายมาปีนี้เอง เสี่ยวหยางเล่นกับพวกเขาก่อนนะ ลุงขอไปอาบน้ำจัดการธุระแป๊บ เดี๋ยวไปเจอกันที่โรงอาหารชั้นสาม กินไปคุยไป" แล้วลุงแกก็หันไปสั่งเสี่ยวจาง "เสี่ยวจาง เดี๋ยวพาเสี่ยวหยางไปกินข้าวที่โรงอาหารด้วยนะ อย่าปล่อยให้เขากลับไปล่ะ"

"ครับผม" เสี่ยวจางรับคำ

ลุงจั่วหันหลังเดินกลับเข้าไปในตึก เสี่ยวหลี่ชวนเพื่อนร่วมงานฝ่ายวิศวกรรมจัดทีมเล่นบาสครึ่งสนามต่อ คราวนี้พวกเขาจัดทีมสามคนได้สามทีม ตกลงกันว่าทีมไหนได้ 5 แต้มก่อนชนะ ทีมแพ้ต้องออกไปพัก ให้ทีมต่อไปเข้ามาเล่นแทน

เป็นอันว่าหยางจ้าน เสี่ยวจาง และเสี่ยวหลี่ ก็ได้ตบเกรียนเพื่อนร่วมงานฝ่ายวิศวกรรมต่อไปอีกกว่าครึ่งชั่วโมง หยางจ้านยิ่งเล่นก็ยิ่งคล่อง ยิ่งเล่นก็ยิ่งพลิ้ว ชนะรวดครึ่งชั่วโมงรวด ขนาดเสี่ยวจางกับเสี่ยวหลี่ที่แค่คอยส่งบอล ส่งบอล แล้วก็วิ่งหาช่อง ยังเหนื่อยหอบแฮ่กๆ แต่หยางจ้านที่แบกทีมวิ่งทั่วสนามกลับดูชิลๆ ทำเอาคนที่อยู่ในสนามอดนับถือไม่ได้

เผลอแป๊บเดียวก็ใกล้จะเที่ยงแล้ว ลุงจั่วลงมาเรียกทุกคนไปพักกินข้าวด้วยตัวเอง แถมยังดึงหยางจ้านเดินขึ้นไปโรงอาหารของบริษัทที่ชั้นสามด้วยกัน

ที่ห้องนั่งเล่นชั้นสามของบ้านเช่า มีโต๊ะกลมตั้งอยู่สองตัว บนโต๊ะมีอาหารและเครื่องดื่มวางเตรียมไว้พร้อม อาหารเป็นแบบกับข้าวทำกินเองที่บ้าน มีทั้งไก่ ปลา อาหารทะเล และผัก จานเบ้อเริ่มวางอยู่ห้าหกอย่าง ริมโต๊ะมีเบียร์แช่เย็นวางเรียงราย ใครอยากดื่มก็เปิดขวดรินเอง บรรยากาศการดื่มแบบนี้ ไม่มีการชนแก้ว ไม่มีการคะยั้นคะยอ ไม่มีการบังคับ

หลังจากทุกคนล้างมือและนั่งลง ก็เริ่มกินดื่มกันตามสบาย ลุงจั่วดึงหยางจ้านมานั่งที่โต๊ะด้านในสุด กินไปคุยไป "เสี่ยวหยางอายุเท่าไหร่แล้วล่ะ ทำงานอะไรอยู่"

หยางจ้านเปิดขวดเบียร์รินใส่แก้วตัวเอง ชนแก้วกับลุงจั่ว ดื่มรวดเดียวหมดแล้วตอบ "ลุงจั่ว ผมอายุ 24 ครับ เรียนจบมาเกือบสองปีแล้ว ตอนนี้ทำงานอยู่ที่แผนกธุรกิจ เขตอ่าวกว่างตง-ฮ่องกง-มาเก๊า ของบริษัทปิโตรเคมี ตรงข้างๆ ปั๊มน้ำมันฝั่งตะวันตกของวงเวียนนั่นแหละครับ"

ลุงจั่วได้ยินดังนั้นก็ตาเป็นประกาย "อ้าว บังเอิญจัง สองวันนี้ลุงกำลังคิดอยู่เลยว่า โครงการเราใกล้จะเริ่มแล้ว แต่ยังหาช่องทางส่งน้ำมันไม่ได้เลย กะว่าอีกสองวันจะไปลองถามที่ปั๊มน้ำมันของพวกเธออยู่พอดี เสี่ยวหยาง แผนกธุรกิจของพวกเธอขายส่งน้ำมันดีเซลด้วยใช่ไหม"

เมื่อได้ยินข้อมูลที่คาดหวังไว้ หยางจ้านก็กลืนผักในปากลงคอ ยกแก้วเบียร์ขึ้นชนกับลุงจั่วแล้วพูดว่า "โธ่ ลุงจั่วครับ พวกเราก็ทำธุรกิจนี้โดยตรงนี่แหละครับ แผนกขายตรงน้ำมันสำเร็จรูปของรัฐวิสาหกิจที่ถูกต้องตามกฎหมาย ก็ตั้งขึ้นมาเพื่อรองรับลูกค้ากลุ่มโครงการก่อสร้างและองค์กรธุรกิจแบบพวกคุณนี่แหละครับ เรื่องอื่นผมไม่กล้ารับประกัน แต่ถ้าคุณลุงต้องการน้ำมันดีเซล ตราบใดที่ยังอยู่ในพื้นที่นี้ ผมรับรองว่าจะจัดการให้เรียบร้อยเลยครับ"

ลุงจั่วหัวเราะอย่างอารมณ์ดีแล้วถามต่อ "ฟังเธอพูดแบบนี้ เหมือนคนง่วงนอนแล้วเจอหมอนเลยแฮะ เรื่องนี้ก็ง่ายขึ้นเยอะเลย พวกเราเพิ่งมาถึงที่ใหม่ ค่าใช้จ่ายหลักๆ ของโครงการก็คือค่าน้ำมันนี่แหละ

ปกติเวลาพวกเราไปทำงานต่างถิ่น เราไม่กล้าใช้น้ำมันจากบริษัทเอกชนหรอกนะ หนึ่งคือกลัวว่าพวกเขาจะมีศักยภาพไม่พอที่จะตอบสนองความต้องการของเรา ทั้งเรื่องการจัดส่งน้ำมันและการชำระเงิน

อีกเรื่องก็คือ เราไม่ไว้ใจคุณภาพน้ำมันของบริษัทเอกชนจริงๆ อย่าเห็นว่าเป็นเครื่องจักรที่ใช้บนเรือ ดูเป็นของใหญ่โตเทอะทะ แต่จริงๆ แล้ว เรือขุดลอกร่องน้ำและเครื่องจักรที่บริษัทเอกชนอย่างพวกเราซื้อมาใช้งานเองเนี่ย เราหวงแหนและทะนุถนอมมันมากๆ เลยนะ"

"นั่นแน่นอนอยู่แล้วครับ ลุงจั่ว พูดแบบไม่เกรงใจเลยนะครับ ต่อให้คุณภาพน้ำมันของเรามีปัญหา แล้วพวกคุณนำไปใช้จนเกิดความเสียหาย พวกคุณก็ยังตามหาตัวเราเจอ ไม่ต้องกลัวว่าเราจะไม่มีปัญญาชดใช้ ใช่ไหมล่ะครับ

ยิ่งไปกว่านั้น ในเรื่องคุณภาพของสินค้า ผมกล้าพูดเลยว่าไม่มีบริษัทไหนกล้าการันตีได้หนักแน่นเท่าพวกเราหรอกครับ"

"อืม เอาอย่างนี้ เสี่ยวหยาง ช่วงสองสามวันนี้ บริษัทเราจะขอคำนวณรายละเอียดให้ถี่ถ้วนก่อน ทั้งเรื่องปริมาณน้ำมันที่ต้องการใช้ในแต่ละเดือน และแผนการชำระเงิน เธอมีนามบัตรไหม หรือเราจะแลกเบอร์โทรศัพท์กันไว้ก่อน อีกสองสามวันลุงจะติดต่อเธอไปโดยตรงเพื่อคุยเรื่องความร่วมมือ

ปริมาณความต้องการของเราน่าจะค่อนข้างเยอะ เธอต้องรายงานให้หัวหน้าระดับบนทราบไหม หรือว่าเธอสามารถเสนอแผนความร่วมมือตามความต้องการของเราได้เองเลย" ลุงจั่วพูดด้วยน้ำเสียงปรึกษาหารือ

วันนี้หยางจ้านออกมาข้างนอก ย่อมไม่ได้พกนามบัตรมาด้วยแน่ๆ ในรถน่าจะมีอยู่ แต่จะให้เดินกลับไปเอาก็ใช่ที่

เขาเลยล้วงโทรศัพท์มือถือออกมาแลกเบอร์กับลุงจั่ว แกล้งทำเป็นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า "ลุงจั่วครับ ถ้าปริมาณความต้องการตามสัญญามีจำนวนมาก ทางผมก็ต้องทำเรื่องขอโควตาพิเศษจากเบื้องบนแน่นอนครับ

นอกจากนี้ ในส่วนของการชำระเงินที่คุณลุงต้องการ พูดง่ายๆ ก็คือเงื่อนไขอย่างการจ่ายเงินเดือนต่อเดือน ผมก็ต้องประสานงานกับเบื้องบนเพื่อขออนุมัติวงเงินเครดิตด้วย

แต่ไม่เป็นไรครับ ขอแค่คุณลุงบอกตัวเลขและแจ้งความต้องการมา ผมจะเป็นคนวิ่งเต้นให้ตลอดรอดฝั่ง ไม่กล้ารับปากจนเกินจริง แต่รับรองว่าจะต้องเจรจาจนได้แผนความร่วมมือที่ตอบโจทย์ผลประโยชน์ของทั้งสองฝ่ายอย่างแน่นอนครับ"

"อืม ได้เลยๆ มาๆ เสี่ยวหยาง รายละเอียดเดี๋ยวอีกสองสามวันลุงสรุปตัวเลขได้แล้วค่อยคุยกัน วันนี้ได้เจอเธอนี่โชคดีแถมยังดีใจมากๆ ด้วย มาๆๆ อย่ามัวแต่คุย กินเยอะๆ" ลุงจั่วใช้ตะเกียบกลางคีบกับข้าวใส่ชามหยางจ้านอย่างอารมณ์ดี

...

มื้อนี้กินไปคุยไปจนถึงบ่ายโมงครึ่ง ต่างคนต่างซัดเบียร์ไปสามสี่ขวด คุยกันทั้งเรื่องงานและเรื่องส่วนตัว จนเริ่มมีความรู้สึกเหมือนเป็นเพื่อนต่างวัยกันแล้ว

สำหรับผู้จัดการจั่วอี้ ผู้ซึ่งเจนจัดและชินกับการเดินทางไปทั่วทุกสารทิศ ย่อมสามารถพูดคุยเรื่องราวต่างๆ ได้อย่างกว้างขวาง ส่วนหยางจ้านเอง เมื่อก่อนก็เคยติดต่อกับจั่วอี้มานาน พอจะรู้นิสัยใจคอกันอยู่บ้าง บวกกับประสบการณ์อีกสิบกว่าปีที่ผ่านมา ไม่ว่าจะเจอเรื่องแปลกใหม่แค่ไหน ก็สามารถรับมือและสนทนาต่อได้อย่างไหลลื่น