บทที่ 401 - ปรมาจารย์เทียนซือแห่งเขาหลงหู่ แปดสิบปีแห่งการตามหาอย่างยากลำบาก!

บทที่ 401 - ปรมาจารย์เทียนซือแห่งเขาหลงหู่ แปดสิบปีแห่งการตามหาอย่างยากลำบาก!

ในเวลาเดียวกัน รถบัสท่องเที่ยวที่ติดป้ายทะเบียนมณฑลซีเจียงคันหนึ่ง กำลังแล่นไปตามทางด่วนที่มุ่งหน้าสู่เมืองอี๋เฉิงอย่างนุ่มนวล

ผู้โดยสารในรถมีไม่มากนัก แต่บรรยากาศกลับเงียบขรึมและเคร่งเครียดอย่างผิดปกติ

แตกต่างจากความอึกทึกของนักท่องเที่ยวทั่วไป เพราะผู้ที่นั่งอยู่บนรถบัสคันนี้ ล้วนแล้วแต่เป็นนักพรตเต๋าทั้งสิ้น

มีประมาณยี่สิบกว่าคน ทุกคนสวมชุดนักพรตสีคราม มวยผมเกล้าสูง สีหน้าสงบนิ่ง

ผู้นำกลุ่มคือนักพรตชราผู้หนึ่งที่กำลังหลับตาพักผ่อน

เขาสวมชุดนักพรตสีม่วงที่ผ่านการซักจนสีซีดจาง หนวดเคราและเส้นผมขาวโพลน ริ้วรอยบนใบหน้าลึกจนแทบจะหนีบยุงได้ ดูจากโหงวเฮ้งแล้ว อายุคงเฉียดร้อยปี

บุคคลผู้นี้ ก็คือผู้อาวุโสที่มีลำดับขั้นสูงสุดแห่งจวนเทียนซือบนเขาหลงหู่——เหอต้าวหราน

ในตอนนั้นเอง ชายชราวัยประมาณหกสิบปีที่สวมชุดนักพรตสีม่วงเช่นเดียวกัน ก็เดินเข้ามาหาเขาด้วยความเคารพ โค้งคำนับและกระซิบว่า

"ท่านอาจารย์อา อีกหนึ่งชั่วโมงก็จะถึงเขตเมืองอี๋เฉิงแล้วขอรับ"

ชายชราผู้นี้ ก็คือเจ้าสำนักคนปัจจุบันของเขาหลงหู่ จางจินหลิง

เหอต้าวหรานค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ในแววตาอันขุ่นมัวคู่นั้น มองไม่ออกถึงอารมณ์ยินดีหรือโกรธเกรี้ยว ทว่ากลับซ่อนความตื่นเต้นที่ก้าวข้ามช่วงเวลาหกสิบปีเอาไว้ โดยที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่ทันรู้ตัว

ช่วงนี้ หมู่บ้านตระกูลเฉินกำลังโด่งดังเป็นพลุแตกบนโลกออนไลน์ ผู้ป่วยโรคร้ายแรงนับไม่ถ้วนต่างแห่แหนกันไปที่นั่น และกรณีการหายป่วยราวกับปาฏิหาริย์ก็มีปรากฏให้เห็นอย่างไม่ขาดสาย

เดิมทีเหอต้าวหรานไม่ได้สนใจเรื่องราวทางโลกแล้ว แต่บังเอิญไปเห็นคลิปวิดีโอที่เกี่ยวข้องในโทรศัพท์มือถือของหลานศิษย์ตัวน้อยเข้า

ตอนแรกเขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร

แต่เมื่อเขาเห็นผักที่เติบโตอย่างน่าเหลือเชื่อ ปลาตัวอวบอ้วนในอ่างเก็บน้ำ และความสดชื่นกระปรี้กระเปร่าที่แผ่ออกมาจากส่วนลึกในจิตใจบนใบหน้าของเหล่านักท่องเที่ยวในหมู่บ้านตระกูลเฉินผ่านคลิปวิดีโอ บ่อน้ำที่นิ่งสนิทในใจของเขาก็ราวกับถูกโยนหินก้อนใหญ่ลงไป

เขาเริ่มทำการสืบสวน

เขาพบว่า เมื่อครึ่งปีก่อน หมู่บ้านตระกูลเฉินยังเป็นเพียงหมู่บ้านเล็กๆ บนภูเขาที่ไม่สะดุดตาเลยแม้แต่น้อยบนแผนที่

การค้นพบนี้ ทำให้เขานึกถึงคำพูดประโยคหนึ่งที่ผู้เป็นอาจารย์เคยจับมือเขาไว้และพร่ำบ่นซ้ำไปซ้ำมาก่อนจะสิ้นใจในทันที:

"ต้าวหราน ความเสื่อมถอยของนิกายเต๋าเรา ไม่ใช่ความผิดของมนุษย์ แต่เป็นการเปลี่ยนแปลงของฟ้าดิน... พลังปราณเหือดแห้ง สรรพวิชาสูญสิ้น หากวันใดวันหนึ่ง เจ้าได้ยินว่ามีสถานที่ใดในใต้หล้าที่ต้นไม้ใบหญ้าเติบโตอย่างบ้าคลั่ง โรคภัยไข้เจ็บหายได้เอง อาหารมีรสชาติเลิศล้ำ... เมื่อนั้น... วาสนาก็มาถึงแล้ว"

พลังปราณ!

สามารถหล่อเลี้ยงร่างกาย ขจัดโรคภัยไข้เจ็บ

วัตถุดิบที่แฝงไปด้วยพลังปราณ ยิ่งมีรสชาติที่เป็นที่สุดในโลกมนุษย์

เหอต้าวหรานเข้าสู่เขาหลงหู่ตอนอายุสิบหก จนถึงตอนนี้ก็แปดสิบกว่าปีแล้ว เขาใช้เวลาทั้งชีวิตเปิดอ่านคัมภีร์เต๋าจนเปื่อยยุ่ย แต่สุดท้ายก็บำเพ็ญเพียรได้เพียงแค่ร่างกายที่แข็งแรงของคนธรรมดา ทำงานสูญเปล่ามาแปดสิบปี

เมื่อได้รู้ถึงปรากฏการณ์ประหลาดต่างๆ ของหมู่บ้านตระกูลเฉิน เขาก็นั่งไม่ติดอีกต่อไป

เขาต้องไปดูด้วยตาตัวเอง ต้องไปพิสูจน์ให้เห็นกับตา

หากเป็นจริงดังที่อาจารย์กล่าวไว้ ดินแดนแห่งนั้น... มี "พลังปราณ" อยู่จริงๆ

เช่นนั้นต่อให้เขาต้องละสังขารไปในวินาทีถัดไป ชาตินี้เขาก็ไม่มีอะไรต้องเสียใจอีกแล้ว

...

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

รถบัสท่องเที่ยวจอดสนิทในจุดที่ห่างจากหมู่บ้านตระกูลเฉินอีกสามกิโลเมตร

ด้านหน้า คือขบวนรถที่ติดยาวเหยียดจนมองไม่เห็นหางแถว

รถติดทุกวันจนกลายเป็นเรื่องปกติไปแล้ว

"ลงรถ เดินเท้า"

เหอต้าวหรานไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาลุกขึ้นเป็นคนแรก

ดังนั้น ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของคนขับรถและนักท่องเที่ยวจำนวนนับไม่ถ้วน นักพรตกว่ายี่สิบคนก็ทยอยลงจากรถ เดินเลียบขอบถนนหลวง มุ่งหน้าไปยังทิศทางของหมู่บ้านตระกูลเฉิน

ภาพนี้ ทำให้กลุ่มนักท่องเที่ยวที่รถติดอยู่บนถนนฮือฮาขึ้นมาทันที

"เชี่ยเอ๊ย! สถานการณ์อะไรเนี่ย? นักพรตจัดกรุ๊ปทัวร์มาเที่ยวเหรอ?"

"พวกนายดูสองคนชุดม่วงที่นำหน้าสิ! นั่นมันปรมาจารย์เทียนซือเลยนะ! คนแก่ๆ ที่อยู่ข้างหลังนั่น ดูมีสง่าราศีแบบเซียน น่าจะอายุเก้าสิบกว่าแล้วมั้ง?"

"รีบถ่ายไว้เร็วเข้า! ปรมาจารย์เทียนซือแห่งเขาหลงหู่จัดกรุ๊ปทัวร์มาเยือนหมู่บ้านตระกูลเฉินด้วยตัวเอง! หัวข้อนี้ต้องดังระเบิดแน่!"

เลนส์กล้องมือถือนับไม่ถ้วน จับจ้องไปที่ขบวนที่มีภาพลักษณ์แปลกตานี้

จางจินหลิงเดินอยู่เคียงข้างเหอต้าวหราน ระหว่างที่เดิน ก็เอ่ยถามเสียงเบาอย่างระมัดระวังว่า

"ท่านอาจารย์อา ใกล้จะถึงหน้าหมู่บ้านแล้ว ท่าน... สัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของพลังปราณบ้างหรือไม่ขอรับ?"

ในน้ำเสียงของเขา แฝงไปด้วยความตึงเครียดที่แม้แต่ตัวเองก็ยังไม่ทันสังเกต

เหอต้าวหรานเดินไปเงียบๆ เปลวไฟอันริบหรี่ที่อยู่ลึกลงไปในดวงตาอันขุ่นมัว ดูเหมือนจะค่อยๆ หม่นแสงลงทีละน้อย

เขาส่ายหน้า น้ำเสียงแหบพร่า แฝงความรู้สึกผิดหวังที่เย้ยหยันตัวเอง

"ไม่มี"

ดูเหมือนว่า สุดท้ายแล้วก็เป็นเพียงเขาที่เพ้อเจ้อไปเอง

อาจารย์เคยบอกไว้ว่า เมื่อหลายร้อยปีก่อน พลังปราณได้เหือดแห้งไปจนหมดสิ้นแล้ว ในยุคสิ้นสุดสรรพวิชาเช่นนี้ มันจะปรากฏขึ้นมาลอยๆ ได้อย่างไร

บางที หมู่บ้านตระกูลเฉินแห่งนั้นอาจจะแค่มีฮวงจุ้ยดีหน่อย จนให้กำเนิดแร่ธาตุหรือพืชพรรณแปลกประหลาดอะไรขึ้นมาก็เป็นได้

ในดวงตาของจางจินหลิงก็มีประกายความผิดหวังวาบผ่านเช่นกัน

คนกลุ่มนั้นเดินไปอย่างเงียบเชียบ ฝ่าฝูงชนและกระแสรถยนต์ที่เบียดเสียด มาถึงใต้ซุ้มประตูหน้าหมู่บ้านตระกูลเฉิน

จินตนาการเฮือกสุดท้ายในใจของเหอต้าวหราน ก็กำลังจะพังทลายลง

เขายกฝีเท้าอันหนักอึ้งขึ้น เตรียมจะก้าวเข้าไปในหมู่บ้าน เพื่อปิดฉากเรื่องนี้ให้จบสิ้นลง

ทว่า ในวินาทีที่เท้าขวาอันชราภาพของเขาก้าวข้ามเส้นแบ่งที่มองไม่เห็น และเหยียบลงบนถนนแผ่นหินสีเขียวหน้าหมู่บ้านตระกูลเฉินนั้นเอง——

เขาทั้งคนราวกับถูกฟ้าผ่า ยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ในทันที!

กระแสความอบอุ่นอันแผ่วเบา ทว่าบริสุทธิ์จนทำให้จิตวิญญาณของเขาสั่นสะท้าน ทะลวงเข้าสู่จุดหย่งเฉวียนที่ฝ่าเท้าโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย ไหลย้อนขึ้นไปตามเส้นลมปราณที่เขาเพ่งมองดูอยู่ภายในมาตลอดแปดสิบปีแต่กลับแห้งผากไร้ชีวิตชีวามาโดยตลอด และไหลไปรวมกันที่จุดตันเถียนในท้ายที่สุด!

ในชั่วขณะนั้น จุดตันเถียนที่แห้งผากมาเกือบศตวรรษของเขา ก็ราวกับก้นแม่น้ำที่แห้งแล้งมานาน ได้รับหยาดฝนอันชุ่มฉ่ำหยดลงมา!

ลมหายใจของเหอต้าวหราน ขาดห้วงไป

ความอึกทึกครึกโครมรอบด้าน เสียงร้องด้วยความตกใจของนักท่องเที่ยว เสียงแตรรถยนต์ ทั้งหมดนี้ล้วนหายไปจากโลกของเขาในวินาทีนี้

ในสายตาของเขา เหลือเพียงกระแสปราณที่กำลังไหลเวียนอยู่อย่างช้าๆ ภายในร่างกาย ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาใฝ่ฝันอยากจะสัมผัสมาโดยตลอด!

ไม่ใช่ภาพลวงตา!

เป็นมัน!

เป็นมันจริงๆ!

เหมือนกับที่ท่านอาจารย์เคยบรรยายไว้ในเศษเสี้ยวของคัมภีร์ทุกประการ!

"ท่านอาจารย์อา? ท่านเป็นอะไรไปขอรับ?"

จางจินหลิงเห็นเขาหยุดชะงักไปกะทันหัน ใบหน้าซีดเผือดลงในพริบตา จึงรีบเข้าไปพยุง

เหอต้าวหรานไม่สนใจเขา

นักพรตชราผู้นี้ที่ใช้ชีวิตมานานกว่าเก้าสิบปี จิตใจสงบนิ่งดั่งบ่อน้ำเก่าแก่ไร้ระลอกคลื่นมาเนิ่นนาน ในขณะนี้ ร่างกายกลับเริ่มสั่นเทาอย่างรุนแรงจนควบคุมไม่ได้

เขาค่อยๆ ยกมือขึ้น มองดูฝ่ามือทั้งสองข้างที่เต็มไปด้วยจุดด่างดำตามวัยและแห้งเหี่ยวราวกับเปลือกไม้ น้ำตาร้อนผ่าวสองสายรินไหลทะลักออกมาจากดวงตาอันขุ่นมัวราวกับเขื่อนแตก

เขารอคอยมาแปดสิบปี

ตามหามาแปดสิบปี

ผิดหวังมาแปดสิบปี

ในที่สุด วันนี้ ในช่วงเวลาที่เขากำลังจะลงโลง ก็ทำให้เขารอจนเจอเข้าแล้ว!

"นี่... นี่มัน... นี่มัน..."

ริมฝีปากของเขาสั่นระริก ในลำคอเปล่งพยางค์ที่จับใจความไม่ได้ ราวกับเด็กน้อยที่จู่ๆ ก็สูญเสียความสามารถในการพูด

จางจินหลิงและนักพรตคนอื่นๆ ต่างตกใจกลัว คิดว่าชายชราได้รับความกระทบกระเทือนจิตใจอะไรบางอย่าง

แต่ในวินาทีต่อมา พวกเขาทุกคนก็ต้องตะลึงงัน

เพราะพวกเขามองเห็นเหอต้าวหรานเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว แผดเสียงร้องดังก้องฟ้า ทว่าน้ำเสียงกลับเจือไปด้วยความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งและเสียงสะอื้นที่ไม่อาจเก็บกดไว้ได้

"ท่านอาจารย์! ศิษย์... หาพบแล้ว!"

"หาพบแล้วขอรับ——!!!"

เขาสูดหายใจเข้าเฮือกใหญ่ ไม่ใช่ด้วยปากหรือจมูก แต่ใช้รูขุมขนทั่วทั้งร่าง สูบดมอากาศรอบกายอย่างตะกละตะกลาม

ในวินาทีนี้ ในที่สุดเขาก็เข้าใจ

ผืนแผ่นดินแห่งนี้...

มันมีชีวิต!