เวนส์เดย์ : รูมเมทของผมคือเวนส์เดย์และสาวน้อยหมาป่า ตอนที่ 11 การหลบหนีที่ไม่สมบูรณ์แบบของคุณแอดดัมส์

เวนส์เดย์ : รูมเมทของผมคือเวนส์เดย์และสาวน้อยหมาป่า ตอนที่ 11 การหลบหนีที่ไม่สมบูรณ์แบบของคุณแอดดัมส์

ร้านกาแฟเวเธอร์เวนอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมกรุ่นของครัวซองต์อบใหม่ ๆ และเมล็ดกาแฟคั่วบด อากาศที่อบอุ่นและหอมหวานนั้นช่างขัดแย้งกับถนนที่รกร้างว่างเปล่าภายนอกอย่างสิ้นเชิง

วิคเตอร์ แบล็กฮัมเพลงผิดคีย์ขณะที่เขาผลักประตูร้านเปิดออก เวนอม ซิมไบโอตที่พันอยู่รอบคอของเขาขยับยุกยิกอย่างเกียจคร้าน ดูเหมือนจะพอใจกับบรรยากาศที่เต็มไปด้วยน้ำตาลนี้

จากนั้นเขาก็เห็นภาพนั้น

เวนส์เดย์ แอดดัมส์ ราวกับพายุหมุนสีดำ กำลังหมุนตัวอยู่ท่ามกลางนักเรียนสามคนที่แต่งตัวเหมือนพวกคลั่งศาสนา

การเคลื่อนไหวของเธอแม่นยำ รวดเร็ว และแฝงไปด้วยสุนทรียศาสตร์ที่เกือบจะโหดร้าย

เตะหมุนตัว ส้นรองเท้าบูตของเธอกระแทกเข้าที่คางของคนแรกอย่างแม่นยำ ร่างกายของเธอพุ่งทะยานขึ้นไปในอากาศโดยอาศัยแรงเหวี่ยง ขาอีกข้างกวาดพาดขมับของคนที่สอง ท้ายที่สุดเมื่อร่อนลงจอด ศอกของเธอก็กระแทกเข้าที่ท้องของคนที่สามอย่างแรง

ตึบ! ตึบ! ตึบ!

คนคลั่งศาสนาทั้งสามล้มลงราวกับต้นข้าวสาลีที่ถูกตัดขาด หนึ่งในนั้นไถลมาอยู่แทบเท้าของวิค ร้องโอดครวญและไม่สามารถขยับตัวได้

“ว้าว” วิคผิวปาก รู้สึกประทับใจจริง ๆ ขณะก้าวข้ามร่างที่อยู่แทบเท้า “สะอาดและมีประสิทธิภาพ! ทั้งแรง มุม และวิถีโค้ง! สมบูรณ์แบบ! เวนอม ดูสิ นี่มันไม่เหมือนนางฟ้าซามูไรเวอร์ชั่นบัลเลต์เลยเหรอ?”

เวนอมโผล่ออกมาจากไหล่ของเขา ดวงตาสีขาวขนาดใหญ่ของมันกวาดมองร่างทั้งสามที่นอนแผ่หลาอยู่บนพื้น ลิ้นของมันเลียเขี้ยว ส่งเสียงจิ๊ปากอย่างเสียดาย

“พวกนี้เป็นของหวานสำหรับฉันหรือเปล่า? น่าเสียดายจัง . . . กลิ่นเหมือนช็อกโกแลตราคาถูกที่หมดอายุแล้วเลย ฉันไม่ค่อยหิวเท่าไหร่หรอกนะ”

เวนส์เดย์ชักขากลับ จัดรอยยับบนเสื้อผ้าของเธอให้เรียบร้อย สายตาอันเย็นยะเยือกของเธอกวาดมองไปที่วิค จากนั้นก็ไปหยุดอยู่ที่ชายวัยกลางคนในชุดตำรวจที่อยู่ข้างหลังเขา โดโนแวน กัลปิน นักสืบผู้มีสีหน้าเคร่งเครียด

คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันจนแทบมองไม่เห็น

“วิค” น้ำเสียงของเธอเย็นเฉียบราวกับน้ำแข็ง “ในที่สุดนายก็ก่ออาชญากรรมที่คู่ควรให้มีนักสืบมาคุ้มกันแล้วงั้นเหรอ? หรือว่าความเสียงดังของนายถูกจัดให้เป็นอันตรายต่อความปลอดภัยของสาธารณชนอย่างเป็นทางการแล้วล่ะ?”

วิคยกมือขึ้นอย่างเกินจริง แสร้งทำเป็นบริสุทธิ์ “เฮ้! ฉันก็แค่อยากจะซื้อเมล็ดช็อกโกแลตชั้นยอดที่คู่ควรกับฉัน แต่ดันมารู้ตัวว่าเอาเงินมาไม่พอเท่านั้นเอง”

“ดังนั้น” ดวงตาของเวนส์เดย์กลอกไปมาระหว่างเขากับนักสืบ ในที่สุดก็ไปหยุดอยู่ที่มือเปล่าของเขา “นายก็เลยเลือกที่จะปล้นงั้นสิ”

“ระวังคำพูดหน่อยแอดดัมส์!” วิคยืดอก พยายามกอบกู้ศักดิ์ศรีที่กำลังพังทลายของเขา

“ก่อนออกมา ฉันบอกเจ้าของร้านไปชัดเจนแล้วนะว่าให้ส่งบิลไปที่ห้องทำงานของครูใหญ่สถาบันเนเวอร์มอร์! นี่มันเป็นการปล้นตรงไหน? อย่างมากก็แค่ . . . เลื่อนการชำระเงินออกไป! เป็นการใช้จ่ายผ่านบัตรเครดิตต่างหาก!”

ในตอนนั้นเอง จู่ ๆ เวนอมก็เริ่มดิ้นพล่านอย่างรุนแรงบนไหล่ของวิค ความสนใจของมันถูกดึงดูดไปที่บาริสต้าซึ่งอยู่ด้านหลังเวนส์เดย์ที่พยายามทำตัวไม่ให้เป็นจุดสนใจ ไทเลอร์ กัลปิน

ดวงตาสีขาวขนาดใหญ่ของเวนอมหรี่แคบลง รูจมูกของมันบานออกขณะที่มันสูดจมูกฟุดฟิด

“วิค. . .” เสียงของเวนอมทุ้มต่ำลง เปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นที่ได้ค้นพบ “เดี๋ยวก่อน . . . กลิ่นนี้ . . . น่าสนใจ . . . น่าสนใจมาก. . .”

สายตาของมันจับจ้องไปที่ไทเลอร์ ไทเลอร์ถอยหลังไปครึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ ประกายความตื่นตระหนกที่แทบจะมองไม่เห็นแวบผ่านดวงตาของเขา

“มันเหมือนกับ . . . ช็อกโกแลตรสชาติลับ ที่ถูกห่อหุ้มไว้หลายชั้นเลย?” น้ำเสียงของเวนอมแฝงไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่ละโมบ

“ข้างนอกเป็นเปลือกช็อกโกแลตนมธรรมดา แต่ข้างใน . . . ฉันได้กลิ่นอะไรบางอย่างที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง มืดมิดและเข้มข้น . . . มันคืออะไรกัน? ขอฉันชิมหน่อยสิ! ขอแค่คำเดียว!”

ก่อนจะพูดจบ หนวดเหนียวหนืดสีดำก็พุ่งออกมาจากร่างของวิค รวดเร็วดั่งสายฟ้าฟาด พันรอบแขนของไทเลอร์ในทันที ปลายหนวดยังพยายามเลื้อยขึ้นไปทางคอและใบหน้าของเขาด้วย!

“ถอยห่างจากลูกชายฉันนะไอ้สัตว์ประหลาด!” นักสืบกัลปินตอบสนองในทันที ชักปืนพกประจำกายออกมาแทบจะในเวลาเดียวกัน ปากกระบอกปืนเล็งตรงไปที่วิค ใบหน้าของเขาซีดเผือด นิ้วชี้เกี่ยวไกปืนแน่น

อากาศภายในร้านแข็งตัวในทันที ลูกค้าคนอื่น ๆ หอบหายใจเบา ๆ แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่านักเรียนสถาบันเนเวอร์มอร์เป็นตัวประหลาด แต่พวกเขาไม่เคยเห็นสัตว์ประหลาดหนวดสีดำแบบนี้มาก่อนเลย

วิครีบยกมือขึ้นสูงทันที แต่ใบหน้าของเขายังคงมีรอยยิ้มทะเล้น “ใจเย็น ๆ ครับนักสืบ! แค่ล้อเล่นน่ะ! เวนอมของผมมันก็แค่ . . . มีน้ำใจมากไปหน่อย โดยเฉพาะกับคนที่มีกลิ่นหอมน่าอร่อย”

เขาดีดนิ้ว “เวนอม ถอยออกมา อย่าทำให้สุภาพบุรุษช็อกโกแลตรสชาติลับของเราตกใจสิ”

หนวดของเวนอมค่อย ๆ ปล่อยไทเลอร์ออกอย่างไม่เต็มใจ มันลอยอ้อยอิ่งอยู่ในอากาศอย่างโหยหาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหดกลับเข้าไปในร่างของวิคอย่างกะทันหัน

ทิ้งไว้เพียงเสียงพึมพำอย่างเสียดายในตอนท้าย “เสียของอร่อยหมดเลย. . .”

วิคฉีกยิ้มให้ไทเลอร์ที่กำลังตัวสั่นและนักสืบกัลปินที่ยังคงถือปืนอยู่

“ไม่ต้องเกรงใจหรอกครับ เวนอมกับผมเป็นคนดีนะ ให้ผมเลี้ยงช็อกโกแลตร้อนสักแก้วไหมล่ะ? เราจะได้คุยกันระหว่างรอให้คุณป้าครูใหญ่ที่รักของผมมาประกันตัวผม”

เขาพูดสิ่งนี้ดูเหมือนจะพูดกับนักสืบ แต่เสียงของเขากลับดังพอที่จะให้ทุกคนในร้านกาแฟได้ยิน

เวนส์เดย์ที่กำลังค่อย ๆ กระดึ๊บไปทางประตูข้างอย่างเงียบ ๆ หยุดชะงักอยู่กับที่

ครูใหญ่กำลังมา

ความคิดนี้ทิ่มแทงเข้าไปในหัวของเธอเหมือนเข็มน้ำแข็ง

แผนการหลบหนีอันสมบูรณ์แบบที่ดำเนินการไปได้ครึ่งหนึ่งของเธอ กำลังจะพังทลายลงอีกครั้งเพราะตัวแปรที่ส่งเสียงดังนี้

เธอสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ แทบจะนึกภาพรถโบราณของครูใหญ่ลาริสซาแล่นทับทางเท้าและมาหยุดอยู่หน้าร้านกาแฟที่เต็มไปด้วยความหวานจอมปลอมนี้ได้เลย

เธอกลอกตาอย่างรวดเร็วและไม่งดงามเอาเสียเลย บนใบหน้าของเธอฉายชัดถึงความหงุดหงิดที่ว่าไม่เคยมีเรื่องดี ๆ เกิดขึ้นเลยเวลาบังเอิญเจอนาย

เธอเปลี่ยนทิศทางทันที ไม่พยายามที่จะหนีออกทางประตูข้างอีกต่อไป ซึ่งครูใหญ่อาจจะดักรออยู่ข้างหน้า เธอเร่งฝีเท้าไปทางห้องครัวเพื่อหวังจะหาทางออกอื่น

อย่างไรก็ตาม โชคชะตาดูเหมือนจะมุ่งมั่นที่จะขัดขวางเธอ

ขณะที่มือของเธอกำลังจะแตะผ้าม่านห้องครัว

กรุ๊งกริ๊ง

ประตูร้านกาแฟก็เปิดออก

ร่างสูงโปร่งของครูใหญ่ลาริสซา วีมส์ปรากฏขึ้นที่ประตู มวยผมสีเทาเงินของเธอดูกลมกลืนไร้ที่ติ สายตาอันเฉียบคมของเธอกวาดมองไปทั่วห้องราวกับไฟฉายค้นหา

นักเรียนสามคนที่กำลังส่งเสียงครวญครางอยู่บนพื้น นักสืบที่กำลังถือปืน ไทเลอร์ที่มีใบหน้าซีดเผือด วิคที่กำลังฉีกยิ้มและยกมือขึ้น ส่วนเวนส์เดย์ที่แข็งค้างอยู่กลางคันขณะที่เธอพยายามจะแอบเข้าไปในห้องครัว

สายตาของลาริสซาจับจ้องไปที่เวนส์เดย์อย่างแม่นยำ มุมปากของเธอยกขึ้นเป็นรอยโค้งจาง ๆ แต่กลับกดดันอย่างรุนแรง

“คุณแอดดัมส์” น้ำเสียงของเธอมั่นคง แต่แฝงไปด้วยน้ำหนักที่ไม่อาจปฏิเสธได้ “ดูเหมือนว่าการไปห้องน้ำของคุณจะยืดเยื้อไปไกลถึงหลายช่วงตึกเลยนะ?”

เวนส์เดย์ค่อย ๆ ลดมือลงจากผ้าม่าน เธอหันกลับมา สีหน้าของเธอว่างเปล่าขณะสบตากับครูใหญ่ ราวกับว่าคนที่พยายามจะแอบหนีไปเมื่อครู่นี้ไม่ใช่เธอ

“กำลังดำเนินการสำรวจการเดินในเมืองค่ะ” เธอตอบอย่างเย็นชา “มาตรฐานสุขอนามัยที่นี่น่าเป็นห่วงนะคะ”

สายตาของเธอกวาดมองไปยังร่างสามร่างที่ยังคงส่งเสียงครวญครางอยู่บนพื้นอย่างมีความหมาย

ครูใหญ่ลาริสซาดูเหมือนจะไม่อยากเจาะลึกในเวลานั้น

สายตาของเธอเปลี่ยนไปที่นักสืบกัลปิน ซึ่งในที่สุดก็ค่อย ๆ ลดปืนลง แม้ว่าดวงตาของเขาจะยังคงเต็มไปด้วยความระมัดระวัง

“โดโนแวน” น้ำเสียงของลาริสซาแฝงไปด้วยความคุ้นเคย “ดูเหมือนว่าจะมีความวุ่นวายเกิดขึ้นนิดหน่อยนะ”

“ลาริสซา” เสียงของนักสืบแข็งกร้าว

“นักเรียนของคุณ . . . หนึ่งในนั้น” เขาจ้องเขม็งไปที่วิคอย่างดุเดือด “พยายามจะทำร้ายลูกชายของฉันด้วย . . . ไอ้ตัวสีดำของเขานั่น!”

“มันคือการทักทายทางร่างกายอย่างกระตือรือร้นและคำเชิญชวนให้มาลิ้มรสความอร่อยต่างหากล่ะ!” วิคแก้ต่าง ในที่สุดก็ลดแขนที่ค่อนข้างปวดเมื่อยลง

“ทักษะการทำความเข้าใจของคุณนักสืบเห็นได้ชัดว่าจำเป็นต้องได้รับการปรับปรุงนะ คุณป้าครูใหญ่ คุณมาได้จังหวะพอดีเลย ช่วยรับรองผมในฐานะพลเมืองที่เคารพกฎหมาย แล้วก็ช่วยจ่ายค่าเมล็ดช็อกโกแลตให้ผมด้วยได้ไหมครับ?”

ครูใหญ่ลาริสซาไม่สนใจท่าทีตลกขบขันของวิค สายตาของเธอมองสลับไปมาระหว่างคราบสีดำบนแขนของไทเลอร์กับวิค จากนั้นก็กลับไปที่นักเรียนสามคนที่แต่งตัวเหมือนพวกคลั่งศาสนาบนพื้น

“ฉันจะจัดการเรื่องพวกนี้เอง” เธอพูดกับนักสืบ น้ำเสียงของเธอบ่งบอกถึงการสิ้นสุดการสนทนา

“รวมถึงพวกนักเรียนที่เห็นได้ชัดว่าจำเป็นต้องเรียนรู้กฎระเบียบของโรงเรียนใหม่และการเคารพผู้อื่นด้วย ฉันจะติดต่อไปทางครูใหญ่ของพวกเขา” เธอปรายตามองร่างที่นอนอยู่บนพื้นอย่างเย็นชา

นักสืบดูเหมือนอยากจะพูดอะไรมากกว่านั้น แต่ภายใต้สายตาที่สงบนิ่งแต่ทรงอำนาจของลาริสซา เขาทำได้เพียงเม้มริมฝีปาก พยักหน้า เก็บปืนเข้าซอง และพาไทเลอร์ไปคุยกันเบา ๆ ที่ด้านข้าง

จากนั้นลาริสซาก็หันสายตากลับมาที่เวนส์เดย์และวิค

“ดูเหมือนว่า . . .” เธอเริ่มพูดช้า ๆ น้ำเสียงของเธอไม่แสดงอารมณ์ใด ๆ “การให้คำปรึกษาในวันนี้จะจบลงเร็วกว่ากำหนดและขยายขอบเขตเนื้อหาออกไปในรูปแบบที่ไม่ธรรมดานัก”

เธอมองไปที่วิค “การใช้จ่ายผ่านบัตรเครดิตของคุณ”

จากนั้นก็มองไปที่เวนส์เดย์ “การเดินในเมืองของคุณ”

“เอาล่ะ” เธอก้าวไปด้านข้าง เปิดทางไปยังประตู และทำท่าผายมือ “พวกเธอทั้งสองคน ถึงเวลากลับสถาบันแล้ว เราต้องมีการพูดคุยกันอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น”

วิคถอนหายใจอย่างเกินจริง ไหล่ของเขาลู่ลง “เอาล่ะ ๆ คุยก็คุย แต่คุณป้าครูใหญ่ ผมขอช็อกโกแลตร้อนสักแก้วเพื่อสงบสติอารมณ์ก่อนคุยได้ไหมครับ? ถ้าจะให้ดีขอช็อกโกแลตบราวนี่สามชิ้นด้วย. . .”

อย่างไรก็ตาม เวนส์เดย์ยังคงนิ่งเงียบ เธอหยิบกระเป๋าเดินทางขึ้นมาและเดินผ่านครูใหญ่ไปอย่างไร้ความรู้สึก เตรียมจะออกจากร้านกาแฟไปก่อน

มีเพียงมือที่กำหูหิ้วกระเป๋าเดินทางแน่นจนข้อนิ้วขาวซีดเท่านั้นที่ทรยศต่อความว้าวุ่นใจภายในของเธอ

การหลบหนีของเธอถูกประกาศว่าล้มเหลวอีกครั้ง