เวนส์เดย์ : รูมเมทของผมคือเวนส์เดย์และสาวน้อยหมาป่า ตอนที่ 9 อีกด้านหนึ่งของวิค

เวนส์เดย์ : รูมเมทของผมคือเวนส์เดย์และสาวน้อยหมาป่า ตอนที่ 9 อีกด้านหนึ่งของวิค

เวนส์เดย์กระชากมือกลับราวกับถูกลนด้วยเหล็กประทับตราที่ร้อนแดง!

เธอหอบหายใจอย่างหนัก หน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น รูม่านตาสีเข้มของเธอหดเกร็งอย่างรุนแรงด้วยความตกใจ

อากาศที่อับทึบภายในรถโอบล้อมเธออีกครั้ง เสียงครางฮึ่มของเครื่องยนต์และเสียงลมพัดนอกหน้าต่างหลั่งไหลกลับเข้ามาในหูของเธอ

ในที่สุดเธอก็เข้าใจ

ความอยู่ไม่สุข การพูดจาฉอด ๆ ความบ้าคลั่งและเสียงดังเอะอะที่ไม่มีวันสิ้นสุดเหล่านั้น . . . มันไม่ใช่ธรรมชาติของเขา

มันคือสัญญาณเตือนภัยที่ไม่มีวันปิดลงได้หลังจากคลานขึ้นมาจากขุมนรก

มันคือความหวาดกลัวที่ฝังรากลึกถึงกระดูกต่อความเงียบงันและความหนาวเหน็บอย่างสัมบูรณ์

มันคือการใช้เสียงรบกวนที่ไม่มีที่สิ้นสุดเพื่อต่อสู้กับความทรงจำเกี่ยวกับเสียงกรีดร้องที่ไร้เสียงและริมฝีปากที่ถูกเย็บติดกัน

มันคือการยืนยันว่าเขายังมีชีวิตอยู่ ยังสามารถส่งเสียงได้ ยังสามารถดำรงอยู่อย่างตามใจชอบและส่งเสียงดังได้

ดังนั้นภายใต้ความบ้าคลั่งนั้นคือดวงวิญญาณที่ถูกบดขยี้และถูกนำมาปะติดปะต่อกันอย่างส่งเดชมานานแล้ว

วิครู้สึกงุนงงกับการจู่โจมอย่างกะทันหันและการถอยร่นที่กะทันหันยิ่งกว่าของเธอ เขากะพริบตา เลียริมฝีปากที่เพิ่งถูกปิดไว้ตามสัญชาตญาณ “เอ่อ . . . เวนส์เดย์? เธอโอเคไหม? มือเธอเย็นเฉียบเลย. . .”

เวนอมค่อย ๆ โผล่หัวออกมาครึ่งหนึ่งจากไหล่ของเขา ดวงตาสีขาวขนาดใหญ่คู่นั้น เป็นครั้งแรกที่ไม่ได้ดูโง่เง่าหรือละโมบ แต่เพียงแค่มองลึกเข้าไปในตัวเวนส์เดย์อย่างซับซ้อน

เสียงของมันดูเหมือนจะดังก้องอยู่ในหัวของเธอโดยตรง ทุ้มต่ำและสงบนิ่ง ปราศจากการเยาะเย้ยตามปกติของมัน

“เธอเห็นแล้วใช่ไหม?”

“จุดกำเนิดของพวกเรา”

ความเงียบสงัดดั่งความตายเข้าปกคลุมภายในรถ เหลือเพียงเสียงคำรามของเครื่องยนต์เท่านั้น

เวนส์เดย์มองเข้าไปในดวงตาของวิค ซึ่งยังคงแฝงไปด้วยความงุนงงและความห่วงใย ซ่อนอยู่เบื้องหลังดวงตาคู่นั้นคือซากปรักหักพังอันมืดมิดที่ไม่มีวันสิ้นสุดซึ่งเธอเพิ่งได้เห็นแวบหนึ่ง

มือของเธอกำแน่นโดยไม่รู้ตัว ปลายนิ้วจิกลึกลงไปในฝ่ามือ

ความงุนงงและความห่วงใยบนใบหน้าของวิค หลังจากที่เวนอมพูดเสียงต่ำ ก็มลายหายไปอย่างรวดเร็วราวกับควันที่ถูกลมพัดกระจาย

เขากะพริบตา ในดวงตาคู่นั้นที่มักจะเต้นระบำด้วยประกายแห่งความบ้าคลั่ง มีประกายแห่งการตระหนักรู้อย่างฉับพลันพาดผ่านไป ก่อนจะถูกแทนที่อย่างรวดเร็วด้วยสีหน้าที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง

ส่วนผสมที่แปลกประหลาดของความประหลาดใจ ความขบขัน และ . . . ความโหยหาอดีตอย่างลึกซึ้ง

“ว้าว. . .” เขาพ่นคำนั้นออกมาเบา ๆ ราวกับเสียงถอนหายใจ น้ำเสียงของเขาไม่ใช่เสียงเอะอะโวยวายที่เกินจริงตามปกติอีกต่อไป แต่เป็นเสียงทุ้มต่ำที่มีเสน่ห์ดึงดูดและชวนคิด

“เป็นความสามารถที่น่าสนใจดีนี่”

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ใบหน้าที่ยังคงซีดเซียวของเวนส์เดย์ มุมปากของเขาเริ่มโค้งขึ้นทีละน้อย

มันไม่ใช่รอยยิ้มที่งี่เง่าและไร้ความคิดอีกต่อไป แต่เป็นรอยโค้งที่เชื่องช้า ทะลุทะลวง อันตราย และน่าหลงใหล

“ให้ฉันเดานะ” เขาเอียงคอ ราวกับกำลังเล่นเกมทายคำศัพท์ที่น่าสนใจ “พลังจิตเหรอ?”

ไม่จำเป็นต้องมีคำตอบจากเวนส์เดย์ อาการสั่นเทาเล็กน้อยจนแทบมองไม่เห็นของเธอบ่งบอกทุกอย่างแล้ว

“อา. . .” วิคถอนหายใจยาวเหยียดจนแทบจะกลายเป็นเสียงคราง เขาเอนหลังพิงเบาะเล็กน้อย หลับตาลง และรอยแดงเรื่อที่เห็นได้ชัดก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาจริง ๆ มันไม่ใช่ความเขินอาย แต่เป็นรอยแดงที่เกิดจากการดำดิ่งอยู่ในความตื่นเต้นขั้นสุด

มันลบเลือนความโง่เขลาทั้งหมดออกจากใบหน้าที่มักจะแสดงอารมณ์เกินจริงของเขาในทันที เผยให้เห็นความหล่อเหลาที่น่ากลัวและน่าตกตะลึง

“ชวนให้คิดถึงจังเลย. . .” เขาพึมพำ น้ำเสียงของเขาเบาหวิวราวกับความฝันแต่กลับดังชัดเจนในหูของเวนส์เดย์ “วันเวลาเก่า ๆ ที่แสนดีเหล่านั้น เกมแบทเทิลรอยัลนั่น . . . ยังคงทำให้ฉันดื่มด่ำกับมันได้อย่างไม่รู้จบ”

ลิ้นของเขาเลียริมฝีปากเบา ๆ ราวกับกำลังลิ้มรสชาติอันหอมหวานของเลือดและความหวาดกลัวจากความทรงจำของเขา

ในเวลานั้น สิ่งที่แผ่ออกมาจากตัวเขาไม่ใช่ความโง่เขลาที่ส่งเสียงดังอีกต่อไป แต่เป็นออร่าที่เย็นชาและทรงพลังซึ่งถูกหล่อหลอมมาจากการเผชิญหน้ากับความมืดมิดขั้นสุด

ออร่าของนักล่า!

หัวใจของเวนส์เดย์เต้นรัวและรุนแรงอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

มันเป็นการเต้นของหัวใจที่ไม่คุ้นเคยและควบคุมไม่ได้ ราวกับถูกบางสิ่งที่อันตรายและงดงามจับไว้แน่นอย่างกะทันหัน

เธอมองดูใบหน้าด้านข้างของเขา ซึ่งดูเหมือนจะไม่คุ้นเคยในทันที มองดูรอยแดงเรื่อที่น่ากลัวนั้น และความรู้สึกแปลกประหลาดที่แม้แต่ตัวเธอเองก็ไม่อาจตีความได้ก็แวบเข้ามาในหัวของเธอ

ไม่ใช่ความหวาดกลัว ไม่ใช่ความรังเกียจ แต่เป็นความรู้สึก . . . วิงเวียนหลังจากถูกดึงดูดอย่างรุนแรง

อย่างไรก็ตามสภาวะนี้คงอยู่เพียงไม่กี่วินาทีสั้น ๆ เท่านั้น ราวกับมีคนสับสวิตช์

ดวงตาของวิคเบิกโพลง ออร่าที่อันตรายและน่าหลงใหลเมื่อครู่นี้หายไปอย่างไร้ร่องรอย

เขากลับมาเป็นวิคเตอร์ แบล็ก ผู้ส่งเสียงดังและไร้ความกังวลอีกครั้ง

เขาบิดขี้เกียจอย่างเกินจริงราวกับเพิ่งตื่นนอน จากนั้นก็ฉีกยิ้มกว้างอย่างงี่เง่าให้เวนส์เดย์ มุมปากของเขาแทบจะฉีกถึงรูหู

“โห! งั้นเธอก็เห็นหมดแล้วสินะ?” เขาตบต้นขาตัวเองดังฉาด ทำให้ครูใหญ่ลาริสซาที่ขับรถอยู่ข้างหน้าสะดุ้งจนขยับตัวเล็กน้อย

“มันไม่น่าตื่นเต้นสุด ๆ ไปเลยเหรอ? ให้ฉันบอกเธอเลยนะ ตอนนั้นฉันเจ๋งสุด ๆ ไปเลย! หมัดเดียวจอด! แค่หมัดเดียว! โอเค ความจริงก็หลายหมัดอยู่แหละ . . . ตอนนั้นเวนอมอ่อนแอมาก อ่อนปวกเปียกเหมือนดาร์กช็อกโกแลตหมดอายุ ถ้าไม่ใช่เพราะฉันล่ะก็. . .”

เขาเริ่มพูดฉอด ๆ อีกครั้ง ทำไม้ทำมืออย่างบ้าคลั่ง น้ำเสียงของเขากลับมาอยู่ในระดับความดังและความเร็วที่ชวนปวดหัวตามปกติ บรรยายภาพเหตุการณ์อย่างเมามัน ราวกับว่ามันไม่ใช่อดีตที่น่าเศร้าและโหดร้าย แต่เป็นวิดีโอเกมที่น่าตื่นเต้น

พลังอันน่ากลัวที่เปิดเผยออกมาในชั่วพริบตานั้นดูเหมือนจะเป็นเพียงภาพลวงตาจากพลังจิตของเวนส์เดย์ หรือไม่ก็เป็นการเลียนแบบที่งุ่มง่ามซึ่งเขาด้นสดขึ้นมาเอง

เวนส์เดย์เฝ้ามองเขาอย่างเงียบ ๆ มองดูเขาพยายามอย่างหนักที่จะห่อหุ้มตัวเองให้มิดชิดอีกครั้งด้วยความงี่เง่าและเสียงดังเอะอะ มองดูประกายความไร้กังวลในดวงตาของเขาที่จงใจรักษาไว้

จู่ ๆ เธอก็รู้สึกหงุดหงิดอย่างอธิบายไม่ถูก

คนไหนคือตัวตนที่แท้จริงของเขากันแน่?

คือเด็กหนุ่มผู้เย็นชาที่ด้านชาอยู่บนเตียงผ่าตัด ในที่สุดก็พังทลายกรงขังออกมาด้วยวิธีที่เด็ดเดี่ยวที่สุด หลอมรวมเข้ากับซิมไบโอตแห่งความมืด และหัวเราะเยาะขณะแก้แค้นงั้นหรือ?

หรือว่าจะเป็นไอ้โง่ช่างจ้อที่อยู่ตรงหน้าเธอ ซึ่งเสียงรบกวนของเขาทำให้ขมับของเธอเต้นตุบ ๆ จนทำให้เธออยากจะเย็บปากของเขาด้วยเข็มกับด้ายอีกครั้ง?

เธอบอกไม่ได้ และสิ่งที่ทำให้เธอว้าวุ่นใจยิ่งกว่าก็คือ เธอพบว่าตัวเอง . . . กลับอยากจะแยกแยะพวกเขาให้ออกจริง ๆ

เวนอมหดกลับเข้าไปในร่างของวิคอย่างเงียบ ๆ โดยไม่ออกความเห็นใด ๆ เพิ่มเติม

ภายในรถเหลือเพียงเสียงเอะอะโวยวายของวิคที่พยายามจะปกปิดทุกสิ่งทุกอย่าง และความเงียบงันของเวนส์เดย์ที่ลึกล้ำและยากจะหยั่งถึงยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา

ครูใหญ่ลาริสซาเฝ้ามองดูเรื่องทั้งหมดนี้จากกระจกมองหลัง ดวงตาสีเทาเงินของเธอหรี่ลงเล็กน้อย ไม่มีใครรู้ว่าครูใหญ่กำลังคิดอะไรอยู่ในเวลานี้

รถยังคงแล่นต่อไป แต่อากาศภายในรถกลับซับซ้อนและยากจะคาดเดายิ่งกว่าเดิม

คลินิกของดร.คินบอตต์ตั้งอยู่ริมเมืองเจริโค

กระท่อมสองชั้นทาสีเหลืองอบอุ่น มีดอกกุหลาบที่เหี่ยวเฉาเลื้อยพันอยู่บนรั้วไม้เตี้ย ๆ สีขาว ดูไม่เหมือนคลินิกสักเท่าไหร่ แต่น่าจะเหมือนห้องนั่งเล่นของครอบครัวชนชั้นกลางบางครอบครัวที่พยายามจะปกปิดความว่างเปล่าด้วยความอ่อนหวานมากกว่า

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอโรมาเธอราปีที่จงใจมากเกินไป ผสมผสานกับกลิ่นอายของน้ำยาฆ่าเชื้อที่ซ่อนอยู่เบื้องลึก ทำให้รู้สึกหายใจไม่ออก

ครูใหญ่ลาริสซาทำตัวเหมือนผู้คุมเรือนจำที่กำลังคุ้มกันนักโทษอุกฉกรรจ์ ต้อนเวนส์เดย์และวิคผ่านประตูคลินิกเข้าไป จากนั้นเธอก็เอนหลังพิงรถเหมือนทวารบาล ดวงตาสีเทาเงินของเธอจับจ้องไปที่เวนส์เดย์ ราวกับจะประกาศอย่างเงียบ ๆ ว่าอย่าแม้แต่จะคิดหนีเชียวนะ

ห้องให้คำปรึกษาอยู่บนชั้นสอง ซึ่งยิ่งทำให้รู้สึกอึดอัดมากขึ้นไปอีก

ผนังโทนสีอบอุ่น พรมขนนุ่ม ของเล่นกระบะทรายที่ดูไร้พิษภัย และรูปปั้นขนาดเล็กต่าง ๆ วางตั้งไว้รอบ ๆ ทุกรายละเอียดกรีดร้องอย่างแหบพร่าว่า ดูสิ! ฉันปลอดภัยนะ! ฉันอบอุ่นนะ! มาเถอะ เปิดใจของเธอสิ!

เวนส์เดย์รู้สึกได้ถึงจิตวิญญาณแบบโกธิคของเธอที่กำลังถูกแผดเผาอย่างต่อเนื่องด้วยกระแสน้ำแห่งความอบอุ่นที่หยาบคายและท่วมท้นนี้

ตัวดร.วาเลอรี คินบอตต์เองก็ดูเหมือนจะเติบโตขึ้นมาจากสภาพแวดล้อมเช่นนี้ เสื้อคาร์ดิแกนถักสีเบจ รอยยิ้มอ่อนโยน ดวงตาที่พยายามอย่างหนักที่จะดูเปิดกรับทุกสิ่ง เธอพยายามทำให้บรรยากาศผ่อนคลายลง

“เชิญนั่งค่ะ คุณแอดดัมส์ คุณแบล็ก ทำตัวตามสบายนะคะ นี่เป็นเพียงการพูดคุยกันง่าย ๆ”

น้ำเสียงของเธอนุ่มนวลขณะที่เธอผายมือไปยังเก้าอี้มีพนักพิงสองตัวที่ดูนุ่มเกินไปตรงกลางห้อง “เราคุยกันได้ทุกเรื่องค่ะ ตัวอย่างเช่น . . . ฉันได้ยินมาว่าวิธีจัดการกับเหตุการณ์กลั่นแกล้งในสระว่ายน้ำของคุณก่อนหน้านี้ . . . มีเอกลักษณ์มากเลยใช่ไหมคะ?”

เธอเลือกหัวข้อที่ปลอดภัยที่สุดในการเริ่มต้น เพื่อพยายามให้เวนส์เดย์พูดคุย

เวนส์เดย์นั่งตัวแข็งทื่ออยู่ที่ขอบโซฟาราวกับว่ามันไม่ใช่เฟอร์นิเจอร์ แต่เป็นเก้าอี้ไฟฟ้า

กระโปรงสีดำของเธอสร้างความขัดแย้งอย่างรุนแรงกับสีสันที่อ่อนนุ่มและอบอุ่นรอบตัว

“มีเอกลักษณ์งั้นเหรอ?” น้ำเสียงของเวนส์เดย์เหมือนที่เจาะน้ำแข็ง เจาะฟองสบู่ที่ดร.คินบอตต์สร้างขึ้นอย่างแม่นยำ

“คุณหมายถึงมีประสิทธิภาพ หรือหมายถึงสุนทรียศาสตร์ในแบบที่คุณไม่อาจเข้าใจได้ล่ะ? ปลาปิรันย่าคือพนักงานทำความสะอาดของธรรมชาติ ฉันก็แค่เร่งกระบวนการให้เร็วขึ้นเท่านั้น หรือว่า ดร.คินบอตต์ คุณชอบที่จะปล่อยให้หนอนแมลงวันพวกนั้นแพร่พันธุ์ต่อไปภายใต้ข้ออ้างของการขอโทษอย่างไม่จริงใจและการสั่งพักการเรียนที่ไร้ความหมายมากกว่าล่ะคะ?”

รอยยิ้มของดร.คินบอตต์แข็งค้างไปครู่หนึ่ง รอยร้าวเล็ก ๆ ปรากฏขึ้นบนหน้ากากความเป็นมืออาชีพของเธอ “ฉ ฉันหมายความว่าบางทีอาจจะมีวิธีจัดการกับปัญหาที่ . . . สังคมยอมรับได้มากกว่านี้. . .”

“สังคมยอมรับได้เหรอ?” เวนส์เดย์ขัดจังหวะ สายตาของเธอกวาดมองรูปปั้นเทวดาเซรามิกสำหรับตกแต่งในห้อง “เหมือนกับการผลิตเครื่องประดับที่กลวงโบ๋พวกนี้ออกมาให้มากขึ้นน่ะเหรอ?”

ดร.คินบอตต์มองตามสายตาของเธอไปยังรูปปั้นเทวดาตามสัญชาตญาณ ดูเหมือนจะจุกจนพูดไม่ออก

เธอตัดสินใจที่จะอ้อมผ่านภูเขาน้ำแข็งลูกนี้ไปชั่วคราว และหันไปให้ความสนใจกับเป้าหมายอีกคนซึ่งดูเหมือนจะเจาะทะลวงได้ง่ายกว่า