บทที่ 97 ปีนป่ายสู่จุดสูงสุด

บทที่ 97 ปีนป่ายสู่จุดสูงสุด

ฉินหมิงรับแสงสวรรค์จากโลกภายนอกไปถึงสามระลอก ถึงตัวจะดำปี๋เป็นตอตะโก แต่ก็ไม่ได้บาดเจ็บอะไรเลย แถมพลังชีวิตและพลังวิญญาณยังพลุ่งพล่านยิ่งกว่าเดิมซะอีก

พอเขาโคจรคัมภีร์หลีหั่ว เขาก็รู้สึกได้ถึงพลังชีวิตที่เดือดพล่าน ไหลเวียนไปทั่วร่างพร้อมกับคลื่นความร้อน ราวกับกำลังชำระล้างร่างกายและหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณ

ฉินหมิงประหลาดใจมาก สมกับที่เป็นสุดยอดวิชาจริงๆ เหมือนมันช่วยผลัดกระดูกเปลี่ยนเส้นเอ็นได้เลย แค่เริ่มฝึกขั้นต้น สภาพร่างกายของเขาก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดแล้ว

"คัมภีร์หลีหั่วนี่มันไม่ธรรมดาจริงๆ แค่เข้าใจเคล็ดวิชา ก็สามารถทำให้ร่างกายค่อยๆกลายพันธุ์ไปได้เรื่อยๆ ถ้าฝึกไปนานๆ คงได้ประโยชน์มหาศาลแน่"

เขารู้สึกได้เลยว่า ตัวเองในตอนนี้แข็งแกร่งกว่าตอนที่สู้ในทะเลทรายมืดมิดซะอีก การเปลี่ยนแปลงที่สัมผัสได้จริงแบบนี้ ยิ่งทำให้เขาทุ่มเทและอยากจะกัดฟันฝึกฝนต่อไปเรื่อยๆ

เขาไปอาบน้ำชำระล้างคราบเขม่าควันจากสายฟ้าออกจนหมดเกลี้ยง เส้นผมสีดำขลับเปียกชุ่มไปด้วยหยดน้ำ กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ เรียงตัวสวยงาม ผิวพรรณเปล่งปลั่งมีน้ำมีนวล กลิ่นอายชีวิตในตัวก็ดูมีชีวิตชีวาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ไม่นานนัก ฉินหมิงก็เดินทางมาที่จวนเจ้าเมือง "ท่านอาเมิ่ง เรียกข้ามามีอะไรหรือขอรับ?"

เมิ่งซิงไห่ตอบ "ใกล้จะถึงเวลาไปโลกของพวกฟางไว่แล้ว เจ้าอย่าไปทำเรื่องเสี่ยงตายที่วิหารโลหะอสนีบาตอีกนะ รักษาสภาพร่างกายให้พร้อมที่สุดไว้ดีกว่า"

"ข้าก็แค่อยากจะแข็งแกร่งขึ้นไวๆ น่ะขอรับ จะได้มีผลงานตอนไปที่นั่นไงขอรับ" ฉินหมิงอธิบาย

เมิ่งซิงไห่ระบายยิ้มบางๆ พลางเอ่ย "อืม ข้าก็รู้แหละว่าช่วงนี้เจ้ากำลังไฟแรงอยากจะก้าวหน้า เลิกวิ่งวุ่นได้แล้ว ข้าเตรียมของไว้ให้เจ้าหมดแล้วล่ะ"

เขาชี้ไปที่กล่องสองใบที่วางอยู่บนโต๊ะน้ำชา "นี่คือคัมภีร์ลับขั้นสุดยอด กับสารพลังวิเศษหายากชนิดหนึ่ง มันจะช่วยให้ฝีมือเจ้าก้าวกระโดดได้เลยล่ะ"

ฉินหมิงหุบยิ้มไม่ได้เลย เพิ่งจะฝึกปราณหลีหั่วสำเร็จหมาดๆ ก็ได้รับข่าวดีแบบนี้อีก เรียกได้ว่าโชคหล่นทับซ้อนสองชั้น พละกำลังของเขาจะได้ทะยานขึ้นไปอีกขั้นแล้ว

เขารีบเปิดกล่องที่ใส่คัมภีร์ลับออกดูด้วยความตื่นเต้น แต่ก็ต้องขมวดคิ้วด้วยความสงสัย "วิชาไหมทองคำ? นี่มันเคล็ดวิชาที่ดัดแปลงมาจากสัตว์กลายพันธุ์รึเปล่าขอรับ?"

ฉินหมิงเคยได้ยินมาว่า คัมภีร์ลับพิเศษบางเล่ม ถึงจะเลียนแบบมาจากสิ่งมีชีวิตระดับสูง แต่พลังที่แสดงออกมาตอนฝึกสำเร็จ กลับทรงพลังยิ่งกว่าสัตว์ต้นแบบซะอีก

"คัมภีร์เล่มนี้ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอะไรกับสิ่งมีชีวิตระดับสูงอย่างหนอนไหมทองคำหรอก ก็แค่ยืมชื่อมาใช้บังหน้าเท่านั้นแหละ" เมิ่งซิงไห่ทำหน้าขึงขัง เริ่มอธิบายรายละเอียดลึกๆ ให้ฟัง

ถ้าเขาสามารถฝึกสุดยอดวิชานี้จนแตกฉานได้ บางทีอาจจะมีโอกาสได้เห็นคัมภีร์ระดับตำนานที่เหนือชั้นกว่านี้อีก

ฉินหมิงตกตะลึง "คำว่าไหมทองคำเป็นแค่ฉากบังหน้า เบื้องหลังยังมีคัมภีร์ที่ร้ายกาจกว่านี้ซ่อนอยู่อีกหรือขอรับ?!"

เมิ่งซิงไห่พยักหน้า "ตอนที่ข้าเตรียมวิชาผลัดกายให้เจ้า ข้าก็ต้องมองการณ์ไกลเผื่ออนาคตให้เจ้าด้วยอยู่แล้ว น่าเสียดายที่ข้าไม่มีปัญญาไปเอาคัมภีร์ลับที่หายากกว่านั้นมาให้เจ้าได้ ถ้าเจ้าฝึกเล่มนี้สำเร็จจนได้รับการยอมรับ บางทีอาจจะมีสิทธิ์ได้เห็นอีกเล่มนึงก็ได้นะ"

พอได้ยินแบบนั้น ฉินหมิงก็หูผึ่งทันที รีบเปิดอ่านดูตรงนั้นเลย อยากรู้ใจจะขาดว่ามันดียังไง

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมถึงตั้งชื่อว่าวิชาไหมทองคำ เพราะเคล็ดวิชาที่บันทึกไว้ในคัมภีร์เล่มนี้ เวลาฝึกสำเร็จแล้ว ปราณแสงสวรรค์ที่ถูกปล่อยออกมาจะดูเหมือนเส้นไหม สามารถถักทอเป็นรังไหมแสงคุ้มกันอยู่นอกร่างกายได้ พลังป้องกันของมันจัดว่าสุดยอดเลยทีเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าฝึกจนถึงขั้นสูง มันยังสามารถดูดซับพลังบริสุทธิ์จากธาตุทองคำที่หายากเข้ามาผสมผสานได้ ทำให้ปราณแสงสวรรค์ที่เหมือนเส้นไหมและรังไหมนั้นเหนียวแน่นและแข็งแกร่งจนแทบจะไม่มีอะไรทำลายได้เลย

"ช่วงแรกเน้นไปที่การป้องกันตัวสินะขอรับ?" ฉินหมิงทำหน้าแปลกๆ ช่วงนี้เขาได้เคล็ดวิชาสายป้องกันมาตั้งหลายเล่มแล้วนะ ทั้ง 'เกราะเพชรคงกระพัน' ทั้ง 'เกราะแสงทอง' ซึ่งก็ถือว่าไม่ธรรมดาทั้งนั้น

แต่ก็น่าเสียดาย ที่เขาเพิ่งจะฝึกจนบรรลุปราณเพชรคงกระพันกับปราณแสงทองคำได้แค่ขั้นต้นเท่านั้น ถ้าไม่ได้กินดอกไม้สามสี หรือไม่ได้เข้าไปรับแสงสวรรค์ในวิหารโลหะอสนีบาต ก็คงจะยกระดับปราณพวกนี้ให้แข็งแกร่งขึ้นได้ยากมากๆ

เมิ่งซิงไห่อธิบายต่อ "วิชาสายแข็งกร้าวน่ะมันก็เก่งจริงอยู่หรอก แต่ความแข็งกระด้างเกินไปมักจะเปราะบางหักง่าย วิชาไหมทองคำนี่มันมีความยืดหยุ่นและแข็งแกร่งผสมผสานกันอย่างลงตัว มีประโยชน์พลิกแพลงได้สารพัด แถมถ้าเจ้าลองเปิดดูหน้าหลังๆ พลังโจมตีของมันก็น่ากลัวไม่แพ้กันเลยล่ะ"

ฉินหมิงตั้งใจอ่านต่อ สีหน้าเริ่มจริงจังขึ้นเรื่อยๆ สมกับที่เป็นสุดยอดเคล็ดวิชาจริงๆ ไม่ต้องพูดถึงเนื้อหาช่วงท้ายๆ หรอก เอาแค่วิธีการประยุกต์ใช้ปราณแสงสวรรค์ก็จัดว่าโหดเอาเรื่องแล้ว

เส้นใยไหมทองคำที่ทั้งเหนียวและยืดหยุ่นพวกนั้น ถ้าฝึกจนถึงขั้นสูง จะสามารถยิงออกไปทิ่มแทงทะลุร่างศัตรูได้อย่างรวดเร็ว

ยิ่งถ้าไปถึงระดับที่สูงกว่านั้น เส้นใยปราณแสงสวรรค์พวกนี้จะสามารถแหวกว่ายไปมาอย่างอิสระ สามารถฉีกกระชากปราณแสงสวรรค์ หรือแม้แต่อาวุธของศัตรูให้ขาดสะบั้นได้ ราวกับกำลังบิดเบือนมิติเลยล่ะ

ฉินหมิงฮึกเหิมสุดๆ "อยากจะฝึกให้สำเร็จเดี๋ยวนี้เลยขอรับ จะได้ไปหาศิษย์พวกฟางไว่มาเป็นกระสอบทรายทดสอบวิชา!"

เมิ่งซิงไห่เตือนสติ "ในขั้นผลัดกายน่ะ มันก็แค่ช่วยเพิ่มพลังป้องกันให้เจ้าแบบก้าวกระโดดเท่านั้นแหละ ส่วนความสามารถอื่นๆ เอาไว้รอให้เจ้าก้าวเข้าสู่ระดับปราชญ์ภายนอกก่อนค่อยว่ากันเถอะ"

"ท่านอาเมิ่ง ท่านกลัวว่าข้าจะเป็นอันตรายในถ้ำวิญญาณนั่น ก็เลยหาวิชาป้องกันตัวมาให้ข้าสินะขอรับ แต่ว่า... ในเวลาสั้นๆ แบบนี้ ถึงข้าจะฝึกขั้นต้นสำเร็จ แต่ข้าจะไปหาพลังปราณแสงสวรรค์มาจากไหนเยอะแยะล่ะขอรับ?" ฉินหมิงถามอย่างสงสัย เพราะสุดยอดเคล็ดวิชาแบบนี้ ต้องใช้พลังปราณมหาศาลแน่ๆ

เมิ่งซิงไห่ไม่รีบตอบ เขาค่อยๆ เติมกำยานสงบใจลงในกระถางธูปทองแดงจนเสร็จ แล้วถึงพูด "เจ้าแค่ฝึกปราณไหมทองคำให้ออกมาได้ก็พอแล้ว ส่วนเรื่องอื่น ข้าจัดการเอง"

ฉินหมิงตาเป็นประกายทันที มองหน้าเมิ่งซิงไห่อย่างคาดหวังสุดๆ

เมิ่งซิงไห่ไม่ได้ลงรายละเอียดอะไรมาก แค่บอกว่า ของขวัญชิ้นใหญ่นั่นจะช่วยเพิ่มปริมาณปราณแสงสวรรค์ให้เขาได้แน่นอน

"อ้อ พอเข้าสู่ช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ พวกลัทธิลี้ลับ, ดินแดนศักดิ์สิทธิ์, แล้วก็สำนักศึกษาระดับสูงที่พิเศษๆ บางแห่ง จะเริ่มคัดเลือกศิษย์แล้วนะ อืม... การสอบใหญ่ประจำปีใกล้จะเริ่มแล้วล่ะ แต่ช่วงแรกเจ้าไม่ต้องไปลงแข่งหรอก ในฐานะเจ้าเมือง ข้าสามารถใช้เส้นสายดันเจ้าให้เป็นที่หนึ่งของเมืองนี้ได้สบายๆ แต่แน่นอนล่ะ ถ้าเจ้าอยากจะก้าวหน้าไปไกลกว่านี้ พอถึงรอบหลังๆ เจ้าก็หนีการประลองไม่พ้นหรอก อย่างเช่นถ้าเจ้าสามารถไปคว้าที่หนึ่งในเมืองใหญ่ๆได้ ของรางวัลมันก็ล่อตาล่อใจไม่เบาเลยล่ะ"

"ข้าขอเร่งพัฒนาฝีมือของตัวเองก่อนดีกว่าขอรับ!" ฉินหมิงบอก อีกไม่นานก็ต้องไปดินแดนฟางไว่แล้ว จะให้ไปเกาะชายกระโปรงหลีชิงเยว่ตลอดเวลามันก็กะไรอยู่

เผลอๆ ถ้าสบโอกาสเหมาะๆ เขาก็กะจะขอซัดกับศิษย์พวกฟางไว่สักตั้งสองตั้งด้วยซ้ำ

เมิ่งซิงไห่พยักหน้าเห็นด้วย "อืม เจ้าพูดถูก ช่วงนี้อย่าเพิ่งไปสนใจเรื่องอื่นเลย ในอนาคตอันใกล้นี้ การต่อสู้แย่งชิงของพวกลูกศิษย์ฟางไว่คงจะกลายเป็นจุดสนใจของทุกฝ่ายแน่ๆ ถือซะว่าตอนนี้เจ้ากำลังเก็บตัวเตรียมความพร้อมก็แล้วกัน"

"ข้าเป็นแค่ผู้ผลัดกายนะขอรับ ไม่ใช่ศิษย์ฟางไว่ซะหน่อย... อ๊ะ ท่านอาเมิ่งขอรับ ในเมื่อถ้ำวิเศษนั่นมีแสงสวรรค์จากภายนอกอัดแน่นอยู่เต็มไปหมด แล้วสารพลังวิเศษที่เคยอยู่ในนั้นมันยังไม่สลายตัวไปใช่ไหมขอรับ? ถ้าข้าไปรับการชำระล้างที่นั่น ข้าก็มีสิทธิ์จะได้ผลัดกายเพิ่มอีกรอบเลยไม่ใช่รึ?" ฉินหมิงตาโต

"อย่ามาทำเป็นเล่นไป แสงสวรรค์ที่นั่นมันรุนแรงและบ้าคลั่งมากนะ นี่เจ้าคงไม่ได้เจ็บใจ อยากจะรีบเลื่อนขั้นไปสู้กับพวกลูกศิษย์ฟางไว่หรอกใช่ไหม?" เมิ่งซิงไห่มองหน้าเขา แล้วพูดแซวว่า: "โชคดีนะที่ระดับฝีมือเจ้ายังไม่ถึงขั้นนั้น คงไปแย่งความสนใจจากคนอื่นเขาไม่ได้หรอก"

"โธ่ ท่านอาเมิ่ง ข้าจะกล้าทำแบบนั้นได้ยังไงล่ะขอรับ ข้ารู้ตัวดีน่าว่าใครคือตัวเอกในศึกครั้งนี้ ข้าก็แค่กะจะไปเปิดหูเปิดตาดูโลกกว้างเฉยๆ แหละ" ฉินหมิงหัวเราะแก้เก้อ แล้วก็ขอตัวกลับ เตรียมตัวไปผลัดกายรอบที่ห้า

ตกดึกคืนนั้น เขาก็จัดการเปิดโถหยกทันที ข้างในมีของเหลวสีม่วงประกายระยิบระยับอยู่ มีหมอกแสงจางๆ ลอยกรุ่นอยู่เหนือผิวน้ำ อัดแน่นไปด้วยพลังวิเศษเข้มข้นจนแทบจะจับตัวเป็นก้อน

ฉินหมิงกระดกของเหลวนั่นรวดเดียวหมดเกลี้ยง พริบตาต่อมา เขาก็รู้สึกร้อนผ่าวไปทั้งตัว เหมือนร่างกายกำลังถูกแผดเผา พลังชีวิตมหาศาลปะทุพลุ่งพล่านไปทั่วทุกอณู

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาเจอกับอาการแบบนี้ เขามีประสบการณ์มาแล้ว เลยไม่ได้ตื่นตระหนกอะไร เขาเริ่มโคจรวิชาผลัดกายตามคัมภีร์ผ้าไหมทันที จากนั้นก็สลับไปทำความเข้าใจคัมภีร์วิชาไหมทองคำต่อ

ฉินหมิงสัมผัสได้ชัดเจนเลยว่า สภาพร่างกายของเขากำลังถูกยกระดับขึ้นในทุกๆ ด้าน ไม่ว่าจะเป็นพละกำลัง ประสาทสัมผัส หรือส่วนอื่นๆ ล้วนเปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดีขึ้น

การผลัดกายครั้งที่ห้า เน้นไปที่ความแข็งแกร่งทนทานของร่างกายเป็นหลัก พูดง่ายๆ ก็คือ ถึกทนมือทนตีนมากขึ้นนั่นแหละ ส่วนการผลัดกายครั้งที่หก มีแววว่าน่าจะช่วยปลุกพลังพิเศษอะไรสักอย่างขึ้นมาได้

คืนนั้น หลังจากที่เขาหลับสนิท อาภรณ์หยกด้ายทองก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง แต่น่าเสียดายที่เขาไม่ได้ฝันเห็นปู่ และไม่ได้เห็นตัวเองตอนเด็กๆ เลย

สาเหตุก็เพราะว่า ความทรงจำในวัยเด็กก่อนที่เขาจะถูกส่งไปอยู่ตระกูลชุย ซึ่งเป็นช่วงที่เขาเรียนรู้คัมภีร์ผ้าไหม มันถูกรื้อฟื้นกลับมาหมดแล้วตั้งแต่ตอนที่เขาผลัดกายคราวก่อน

รุ่งเช้า ฉินหมิงตื่นขึ้นมาพร้อมกับเสียงถอนหายใจ ไม่รู้ป่านนี้ปู่ของเขาจะยังมีชีวิตอยู่ไหมนะ ตอนนั้นปู่บอกว่ายังอยู่ได้อีกสิบปี แต่นี่มันก็ปาเข้าไปสิบสามปีแล้ว

"ก็เพราะข้ายังไม่เก่งพอ ไม่งั้นข้าคงบุกไปถามพวกผู้ใหญ่ในตระกูลชุยตรงๆ ไปนานแล้ว"

ฉินหมิงสลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป ปล่อยให้ร่างกายผลัดกายไปตามธรรมชาติ ส่วนเขาก็เอาแต่หมกมุ่นอยู่กับการศึกษาและฝึกฝน 'คัมภีร์ไหมทองคำ' ในลานบ้าน

ตกเย็น เขาก็ผ่านการผลัดกายครั้งที่ห้าอย่างสมบูรณ์ ประสาทสัมผัส ความเร็ว และความแข็งแกร่งของร่างกายพุ่งทะยานขึ้นอย่างเห็นได้ชัด พละกำลังก็ทะลุหกพันชั่งไปแล้ว

ไม่มีข้อกังขาใดๆ ทั้งสิ้น ระดับความเก่งกาจของเขาพุ่งพรวดพราดอย่างรวดเร็ว

ฉินหมิงเก็บตัวไม่ออกไปไหน เขารู้ดีว่าแค่นี้ยังไม่พอ เขาตั้งใจศึกษาทำความเข้าใจวิชาไหมทองคำอย่างลึกซึ้ง และเอาแต่ฝึกซ้อมกระบวนท่าอยู่ในลานบ้านซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในวันที่ห้า เขาก็สามารถดึง 'ปราณไหมทองคำ' ออกมาได้สำเร็จ มีแสงสีทองเส้นเล็กๆ เปล่งประกายออกมาจากผิวหนัง ราวกับต้นกล้าอ่อนที่กำลังผลิใบ แฝงไปด้วยพลังชีวิตที่เต็มเปี่ยม แต่ก็ยังไม่สามารถสานเป็นตาข่ายคุ้มครองได้ ถือว่าเพิ่งจะสำเร็จขั้นต้นเท่านั้น

แต่แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว เมิ่งซิงไห่เตรียมของขวัญชิ้นเบ้อเริ่มไว้รอเขาแล้ว มันต้องช่วยให้เขายกระดับฝีมือขึ้นไปได้อีกแน่ๆ

ช่วงหลายวันมานี้ ข่าวคราวการเปิดศึกแย่งชิงของวิเศษระหว่างลูกศิษย์พวกฟางไว่ ก็เริ่มแพร่สะพัดไปทั่วทุกสารทิศจริงๆ ทำเอาทุกฝ่ายต่างก็ให้ความสนใจกันยกใหญ่

จนตอนหลัง ข่าวเรื่องการสอบคัดเลือกเข้าสำนักต่างๆ ก็โดนกลบไปซะมิดเลย

ก็แหงล่ะ เส้นทางของพวกฟางไว่มันทรงอิทธิพลสุดๆ แค่มีข่าวอะไรหลุดมานิดหน่อย โลกก็แทบจะแตกตื่นกันแล้ว นับประสาอะไรกับการที่บรรดาศิษย์ระดับหัวกะทิจะมาเปิดศึกห้ำหั่นกันเองแบบนี้ล่ะ

ตอนนี้ ตามโรงเตี๊ยมและร้านอาหารในเมืองต่างๆ มีแต่คนจับเข่าคุยกันเรื่องนี้อย่างเมามันส์

พอฉินหมิงก้าวเข้ามาในจวนเจ้าเมือง เขาก็สังเกตเห็นว่าเมิ่งซิงไห่กำลังมีแขกอยู่ แถมยังเป็นเด็กหนุ่มหน้าคุ้นๆซะด้วย

"พี่ชงเหอ... เอ้ย พี่ฉินหมิง ไม่ได้เจอกันตั้งนานเลยนะ" เด็กหนุ่มฉีกยิ้มกว้าง ลุกขึ้นยืนทักทาย ปากแดงฟันขาว ดวงตาเป็นประกายวิบวับ ดูทรงแล้วฝีมือคงไม่ธรรมดาแน่

ฉินหมิงนึกทบทวนความทรงจำอยู่พักนึง ก็จำได้ว่าหมอนี่เป็นใคร เขาเคยเจอมันที่เมืองชิงเหอ หมอนี่ชื่อหลี่ชิงเซียว ตอนนี้น่าจะอายุประมาณสิบสี่ปี เป็นลูกพี่ลูกน้องของหลี่ชิงซวีนั่นแหละ

"อืม ไม่ได้เจอกันนานจริงๆ" ฉินหมิงพยักหน้ารับ

"ตอนแรกข้ากะจะมาขอพึ่งบารมีท่านอาเมิ่ง ให้ท่านใช้เส้นสายดันข้าให้เป็นที่หนึ่งของเมืองนี้ซะหน่อย ใครจะไปรู้ว่าพี่ฉินจะชิงตัดหน้าไปซะแล้ว งั้นข้าไม่แย่งกับพี่แล้วกัน เดี๋ยวข้าไปหาเมืองอื่นแทนก็ได้" หลี่ชิงเซียวพูดกลั้วหัวเราะ

ฉินหมิงยิ้มบางๆ เขาไม่เชื่อน้ำหน้าไอ้เด็กเจ้าเล่ห์นี่หรอก ว่ามันจะไม่รู้ล่วงหน้าว่าเขาอยู่ที่นี่

เดาว่า หลังจากที่เขาเชือดผู้หญิงชุดดำกับปราชญ์ภายนอกทิ้งในทะเลทรายมืดมิด พวกเพื่อนเก่าพวกนั้นคงเดาไม่ออกว่าเป็นฝีมือใคร ก็เลยต้องมีการจับกลุ่มวิเคราะห์กันบ้างแหละ

ฉินหมิงเดาว่า ไอ้หลี่ชิงเซียวคงอยากจะหาเมืองมาเป็นบันไดไต่เต้าให้ตัวเองจริงๆ นั่นแหละ แล้วพอบังเอิญผ่านมาทางนี้ ก็เลยแวะมาสืบข่าวซะหน่อย

หลี่ชิงเซียวถอนหายใจ "ไม่คิดเลยว่าพี่ฉินจะร้ายกาจขนาดนี้ เก็บเนื้อเก็บตัวเงียบๆ แต่ดันคว้าที่หนึ่งของที่นี่ไปครองซะแล้ว มิน่าล่ะ พี่ชายข้าถึงได้ชมพี่ไว้ซะเยอะเลย"

ฉินหมิงขี้เกียจจะเสวนาด้วย ใครบ้างจะไม่รู้เรื่องบาดหมางระหว่างเขากับหลี่ชิงซวี การที่ไอ้เด็กนี่ขุดเรื่องนี้ขึ้นมาพูด มันคงไม่ได้มาดีแน่ๆ

"จะไปหาเมืองอื่นก็รีบไปเถอะ" เมิ่งซิงไห่เริ่มออกปากไล่แขก

แต่หลี่ชิงเซียวก็ยังหน้าด้านหน้าทน ไม่ยอมไปง่ายๆ "ท่านอาเมิ่งนี่ลำเอียงชะมัดเลย ข้าเพิ่งจะนั่งได้แป๊บเดียวก็โดนไล่ซะแล้ว ทีกับพี่ฉินล่ะโอ๋ซะ"

มันหันมาฉีกยิ้มให้ฉินหมิงแล้วพูดต่อ "พี่ฉิน พี่ชายข้าบอกว่า วันหน้าพวกพี่ต้องได้เจอกันอีกแน่ๆ เขายอมรับในตัวพี่มากๆเลยนะ เรื่องบาดหมางในอดีต มันก็แค่เรื่องเข้าใจผิดกันนิดๆหน่อยๆเท่านั้นแหละ"

"อืม" ฉินหมิงตอบกลับไปสั้นๆ แค่คำเดียว

พอเห็นฉินหมิงไม่ค่อยอยากจะคุยด้วย หลี่ชิงเซียวก็พูดเจื้อยแจ้วต่อไปเอง "พี่ชายข้าบอกว่า ในอนาคต ถ้าพี่ฉินสามารถปีนป่ายไปจนถึงจุดสูงสุดบนเส้นทางผู้ผลัดกายได้ ท้ายที่สุดพี่ก็จะได้เข้าไปในดินแดนฟางไว่เองแหละ"

นี่มันคำชมตรงไหนฟะ? ถ้าเอาไปพูดให้พวกผู้ผลัดกายคนอื่นๆ ฟัง พวกนั้นอาจจะดีใจจนเนื้อเต้น ที่ได้รับการยอมรับจากพวกฟางไว่ระดับสูงขนาดนี้

แต่สำหรับฉินหมิงแล้ว คำพูดของหลี่ชิงซวีประโยคนี้ มันไม่ใช่คำชมเลยสักนิด

ความหมายที่แฝงอยู่มันชัดเจนมาก คือฉินหมิงต้องดิ้นรนตะเกียกตะกาย พยายามอย่างหนักจนกว่าจะไปถึงจุดสูงสุด ถึงจะมีสิทธิ์เข้าไปเสนอหน้าพบหลี่ชิงซวีในดินแดนฟางไว่ได้

และแน่นอนว่า มันยังมีความหมายแฝงอีกชั้นนึงด้วย ยอดฝีมือสายผลัดกาย เข้าไปในดินแดนฟางไว่แล้วจะไปทำอะไรได้ล่ะ? ก็ไปเป็นเบ๊ เป็นผู้พิทักษ์เกราะหยก หรือผู้พิทักษ์เกราะเทพไงล่ะ

เมิ่งซิงไห่หน้าตึงขึ้นมาทันที "เจ้าอย่ามาพูดจาเสี้ยมให้คนเขาแตกแยกกันดีกว่า แล้วก็ฝากไปบอกพี่ชายเจ้าด้วยนะ ว่าให้เอาเวลาไปสนใจกับการสอบคัดเลือกศิษย์ฟางไว่เถอะ ของวิเศษในถ้ำนั่นน่ะ เขาอาจจะไม่ได้มันมาครอบครองก็ได้"

"ข้าก็คิดเหมือนกัน ว่าหมอนั่นคงแห้วแน่ๆ" ฉินหมิงเสริม

หลี่ชิงเซียวยังคงฉีกยิ้มหน้าบาน "งั้นก็รอดูกันต่อไปเถอะ ศึกแย่งชิงของพวกลูกศิษย์ฟางไว่กำลังจะระเบิดขึ้นแล้วล่ะ"