บทที่ 93 ดื่มน้ำค้าง กินแสงจันทร์

บทที่ 93 ดื่มน้ำค้าง กินแสงจันทร์

ในทะเลทรายมืดมิด หมอกยามค่ำคืนลอยคลุ้ง

ฉินหมิงสู้สุดตัว ตวัดดาบที่แข็งแกร่งที่สุดออกไป พร้อมกับแสงสว่างเจิดจ้าราวกับดวงอาทิตย์แผดเผา เลือดสาดกระเซ็น นิ้วมือเรียวงามร่วงหล่นลงพื้น

"กรี๊ดดดด..." หญิงสาวกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด แสงสีทองจางๆ ที่ไหลเวียนอยู่รอบตัวนางดูเบาบางลง นางรีบถอยกรูด ผ้าคลุมหน้าสั่นระริก แค่นี้ก็พอจะเดาออกแล้วว่านางรู้สึกยังไง

ฉินหมิงเหยียบย่ำบนผืนทรายสีเหลือง พุ่งทะยานตามไปราวกับสายลม ใช้วิชาเหาะเหินบนยอดหญ้าจนถึงขีดสุด ราวกับกำลังบินอยู่เหนือผืนทราย ในมือถือดาบหยกเหล็กมันแกะสีขาวบริสุทธิ์ ฟาดฟันใส่นางอีกครั้ง

ใบหน้าของเขาหล่อเหลาแต่เย็นชาสุดขีด ดวงตาส่องประกายราวกับดวงดาว เส้นผมสีดำสนิทปลิวไสวไปด้านหลัง

หญิงสาวที่ปิดบังใบหน้าทั้งตกใจ โกรธแค้น อับอาย และเจ็บปวด ในสายตานาง เด็กหนุ่มที่แม้แต่จะสมัครเข้าเป็นผู้พิทักษ์เกราะทองยังไม่ผ่านเกณฑ์คนนี้ กลับทำให้นางบาดเจ็บสาหัสได้ตั้งแต่เริ่มสู้

มือที่เคยเรียวงามของนาง ตอนนี้โดนฟันนิ้วขาดกระจุยไปสี่นิ้ว เหลือนิ้วโป้งเปื้อนเลือดโดดเดี่ยวอยู่นิ้วเดียว

แถมตรงหน้าอกยังมีแผลเหวอะหวะที่โดนปลายดาบสีขาวแทงทะลุเมื่อกี้ เลือดไหลอาบไปตลอดทางที่นางถอยหนี

นี่ถือเป็นการบาดเจ็บที่สาหัสที่สุดในชีวิตของนางเลยก็ว่าได้

ที่น่ากลัวไปกว่านั้นคือ ไอ้เด็กหนุ่มนั่นมันดุดันราวกับเสือร้าย ไม่พูดพล่ามทำเพลง พุ่งเข้ามาจู่โจมติดๆ ด้วยความเร็วที่ทำเอานางหวาดหวั่นสุดๆ

หว่างคิ้วของนางเรืองแสง ปรากฏดอกท้อสีสันสดใสเบ่งบานขึ้นมาขวางหน้า เพื่อสกัดกั้นการโจมตี

ถึงดอกท้อช่อนี้จะมีพลังไม่ธรรมดา แต่ก็โดนดาบสีขาวบริสุทธิ์ฟันจนแหลกกระจุย คมดาบเฉียดตัวนางไปนิดเดียว เสื้อผ้าสีดำขาดวิ่น ชุดเกราะข้างในแตกหัก เกือบจะได้เลือดอีกรอบ

หญิงสาวชุดดำโกรธจัด หมอนี่มีอะไรให้ประหลาดใจเยอะเกินไปแล้ว ไอ้เด็กหนุ่มที่มาจากที่กันดาร ถือค้อนเปื้อนเลือดวิ่งไปทั่ว จะไปมีดาบหยกเหล็กมันแกะดีๆ แบบนี้ได้ยังไง?

นางสัมผัสได้เลยว่า ดาบนั่นไม่ได้หลอมมาจากโลหะผสม แต่เป็นหยกเหล็กบริสุทธิ์ ตัวดาบขาวเนียนไร้รอยตำหนิ ไม่มีสิ่งเจือปนเลยแม้แต่นิดเดียว

นางอ้าปากพ่นละอองแสงพราวระยิบระยับออกมา ราวกับมีดบินนับไม่ถ้วน พุ่งตรงไปหาเด็กหนุ่มที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วราวกับสายลมและสายฟ้า

ฉินหมิงรีดเร้นปราณแสงสวรรค์ทั่วร่างจนถึงขีดสุด รอบตัวเปล่งประกายเจิดจ้า ดาบยาวในมือสั่นสะเทือนไม่หยุด เขาสาดรังสีดาบสีขาวบริสุทธิ์ออกไปครั้งแล้วครั้งเล่า เหมือนคลื่นทะเลที่ถาโถมซัดสาดไปข้างหน้าอย่างรุนแรง

ดาบหยกเหล็กหายากแบบนี้ มีข้อดีหลายอย่าง หนึ่งในนั้นคือมันสามารถรองรับแสงสวรรค์ได้ ทำให้ปราณแสงสวรรค์ของผู้ผลัดกายแผ่ซ่านไปตามตัวดาบได้

ตอนนี้ ฉินหมิงแผ่รังสีอำมหิต ใช้วิชาดาบฟาดฟันออกไป ราวกับแยกผืนฟ้าและผืนทะเลออกจากกัน คลื่นสีขาวม้วนตัวขึ้นสูง กระแทกเข้าฝั่ง ม้วนกวาดท้องฟ้ายามค่ำคืน ซัดละอองแสงพวกนั้นจนแตกกระเจิง

หญิงสาวชุดดำตกตะลึง ทำไมปราณแสงสวรรค์ของเด็กหนุ่มคนนี้ถึงได้รุนแรงขนาดนี้? มันทำลายละอองแสงสีทองของนางจนแหลกละเอียด เหมือนไฟเผากระดาษเลย!

ใจนางสั่นสะท้าน นี่มันจะเป็นเด็กบ้านนอกที่เติบโตมาตามมีตามเกิดได้ยังไงกัน?

ในความทรงจำของนาง บนเส้นทางของผู้ผลัดกาย มีแค่ไม่กี่สำนักเท่านั้นที่เชี่ยวชาญปราณแสงสวรรค์ลึกล้ำแบบนี้ แต่มันไม่น่าจะมาโผล่ที่นี่ได้นี่นา

หมอกยามค่ำคืนปั่นป่วน ฉินหมิงถือดาบเดินหน้าต่อไป ไม่พูดไม่จา ฟาดฟันรังสีดาบเจิดจรัสออกไปไม่หยุด ท่าทางดูสง่างามราวกับปรมาจารย์วัยเยาว์ ทำเอาหญิงสาวใจคอไม่ดีเลย

ฉึก! ไหล่นางโดนดาบฟันอีกแล้ว ถึงจะแค่เฉียดๆ แต่ชุดเกราะเหล็กบริสุทธิ์ใต้เสื้อสีดำก็ขาดกระจุยเหมือนกระดาษ ทนความคมของดาบหยกเหล็กไม่ได้เลย

เลือดไหลริน แขนปวดหนึบ ในสายตานางตอนนี้ เด็กหนุ่มตรงหน้าช่างดูโดดเด่นเป็นสง่า ร่างกายเปล่งประกายศักดิ์สิทธิ์ ดูมีราศีขึ้นมาทันตาเห็น ถ้าไม่ติดว่ากำลังถือดาบไล่ฟันคนอยู่ล่ะก็ คงดูเหมือนเซียนผู้หลุดพ้นจากโลกมนุษย์ไปแล้ว

ถ้าเป็นคนอื่นมาเห็น ก็คงอดไม่ได้ที่จะเหลียวมองและเอ่ยปากชม แต่ตอนนี้นางกลับรู้สึกแค้นใจสุดๆ โกรธจนแทบจะระเบิด เพราะไอ้เด็กนี่ มันยิ่งฟันนางได้แผลมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งฮึกเหิมและมั่นใจมากขึ้นเท่านั้น!

แววตาของหญิงสาวชุดดำเต็มไปด้วยรังสีอำมหิต นางพยายามหาจังหวะพักหายใจ หว่างคิ้วของนางเปล่งแสงสว่างจ้าราวกับมีเปลวไฟลุกโชนอยู่

นี่คือการแสดงพลังจิตของนาง นางฝืนใช้พลังจนเกินขีดจำกัด ไม่สนผลที่จะตามมา ต่อให้ต้องบาดเจ็บสาหัสก็ยอม จากนั้นก็มีของวิเศษสองชิ้นลอยขึ้นมาจากตัวนาง

โล่สีดำเล็กๆ ที่มีรอยไหม้เกรียมลอยมาบังหน้านาง รับดาบของฉินหมิงไว้ได้พอดี

เสียงดังกึกก้อง โล่สีดำนั่นมีรอยดาบลึกน่ากลัวปรากฏขึ้น

นี่มันของวิเศษที่ผู้อาวุโสในสำนักประทานให้เลยนะ เพิ่งจะเอาออกมาใช้ก็พังซะแล้ว!

นางเสียดายสุดๆ เพราะมันเป็นของวิเศษที่สามารถพัฒนาไปพร้อมกับผู้ใช้ได้

ข้างๆนางยังมีหอกสีดำเล็กๆ ยาวประมาณตะเกียบลอยอยู่ มันก็มีรอยไหม้เหมือนกัน เปล่งประกายแสงสีทองจางๆ เล็งเป้าไปที่เด็กหนุ่มที่ยิ่งสู้ยิ่งเปล่งประกายตรงหน้า

ฉินหมิงเก็บดาบแล้วถอยกรูดไปสิบกว่าเมตรอย่างรวดเร็ว ยืนนิ่งอย่างสุขุม ตอนนี้เขากลายเป็นฝ่ายที่คุมสถานการณ์แทนแล้ว

เพราะเขาเห็นว่า หญิงสาวต้องออกแรงอย่างหนักในการควบคุมของวิเศษสองชิ้นที่ดูเหมือนเพิ่งจะงัดออกมาจากกองไฟนั่น และที่สำคัญคือ แผลบนตัวนางก็ยังเลือดไหลไม่หยุด เวลาอยู่ข้างเขาแล้ว

ตั้งแต่เขาฟันดาบแรกที่แรงที่สุดออกไป จนถึงตอนที่พุ่งเข้าไปฟันซ้ำรัวๆ ก็กินเวลาไปแค่สองลมหายใจเท่านั้น

การต่อสู้ทั้งหมดเกิดขึ้นเร็วมาก การปะทะกันระดับนี้ มักจะรู้ผลแพ้ชนะในพริบตาเดียว

พอฉินหมิงผ่านการผลัดกายครั้งที่สี่ ประสาทสัมผัสก็ดีขึ้นเยอะ ตอนนี้ต่อให้อยู่ในทะเลทรายที่มืดตึ๊ดตื๋อ เขาก็มองเห็นอะไรๆ ในระยะใกล้ได้ชัดเจน

หญิงสาวที่ปิดบังใบหน้า รู้สึกอัปยศอดสูสุดๆ ที่ต้องมาพลาดท่าให้กับผู้ผลัดกาย ในสายตาของนาง พวกที่เดินเส้นทางสายนี้ที่ทั้งหยาบกระด้างและไร้อนาคต มีค่าแค่เป็นคนคุ้มกันให้พวกนางเท่านั้น แต่นี่นางกลับมาเสียท่าให้คนแบบนี้ซะได้

นางไม่ได้เจ็บแค่แผลทางกาย แต่ใจก็เจ็บปวดรวดร้าวไม่แพ้กัน

ในฐานะผู้หญิง นางย่อมรักสวยรักงามเป็นธรรมดา แต่นี่... นิ้วนางขาดไปตั้งสี่นิ้ว!

"นี่เป็นวันที่มืดมนและน่าอัปยศที่สุดในชีวิตข้าเลย!" นางกัดฟันกรอด แผลที่หน้าอกและท้องค่อยๆ ขยับ เปล่งแสงจางๆ แล้วสมานตัวกันชั่วคราว

แต่ที่ไหล่และท่อนล่างของนาง ยังคงเต็มไปด้วยคราบเลือดสีแดงฉาน

ฉินหมิงเข้าใจความหมายของนางดี นางกำลังดูถูกคนที่เดินบนเส้นทางผลัดกาย เขาเลยพูดสวนกลับไปเรียบๆ "หลงตัวเองชะมัด ก็แค่ไก่วัดที่หลงคิดว่าตัวเองเป็นหงส์ฟ้า!"

ปกติเขาไม่ใช่คนชอบด่าใครหรอก แต่ในเมื่ออีกฝ่ายปากเสียใส่ก่อน เขาก็ไม่จำเป็นต้องเกรงใจ

"เจ้า..." หญิงสาวโกรธจนหน้าเบี้ยว ผ้าคลุมหน้าหลุดร่วง เผยให้เห็นใบหน้าที่ถึงจะสวย แต่ก็เขียวปัดไปด้วยความโกรธ

นางอายุยังน้อย แค่สิบหกสิบเจ็ดปีเท่านั้น โดนด่าว่า 'ไก่วัด' เข้าไปก็ถึงกับปรี๊ดแตก ชี้หน้าฉินหมิงแล้วด่าลั่น "เดี๋ยวแกจะได้รู้ ว่าความต่างชั้นระหว่างเซียนกับคนธรรมดามันเป็นยังไง!"

"นี่เจ้ากำลังชมข้าอยู่รึ?" ฉินหมิงมองไปที่มือของนางที่ชี้หน้าเขาอยู่

หญิงสาวมองตามสายตาเขาไป นิ้วที่ขาดไปสี่นิ้วโดนแสงสีทองห้ามเลือดไว้แล้ว ตอนนี้ก็เลยเหลือนิ้วโป้งโดดเดี่ยวตั้งโด่เด่อยู่นิ้วเดียว

นางแทบจะกรี๊ดแตก เพราะดูยังไงมันก็เหมือนนางกำลัง 'ยกนิ้วโป้ง' ชมเขาอยู่ชัดๆ

ในฐานะลูกศิษย์จากดินแดนฟางไว่ ที่คิดว่าตัวเองสูงส่งกว่าใคร ตอนนี้นางกลับหลุดสบถคำด่าออกมา ไม่งั้นคงอกแตกตายแน่

ฉินหมิงดวงตาลึกล้ำ เขารู้ดีว่า ในระดับนี้แล้ว นางคงไม่ถึงกับเสียสติไปจริงๆ หรอก ที่นางสติแตกก็เรื่องนึง แต่จริงๆ แล้วนางตั้งใจจะถ่วงเวลาต่างหาก

เพราะแสงสีทองที่นางใช้พลังจิตควบคุมอยู่นั้น มันช่วยรักษาแผลได้

ที่สำคัญที่สุดคือ ยังมีผู้พิทักษ์เกราะทองลึกลับอีกคนที่กำลังใกล้เข้ามา ถ้ามันตามมาถึงนี่ล่ะก็ สถานการณ์คงพลิกผันแน่

"นิ้วทั้งสี่ของเจ้าเพิ่งขาดไปไม่นาน น่าจะยังต่อติดอยู่นะ ไม่เอาแล้วรึ?" ฉินหมิงถือดาบ พุ่งพรวดเดียวไปสิบกว่าเมตร ตรงไปยังจุดที่นิ้วพวกนั้นตกอยู่

หญิงสาวชุดดำร้อนรนทันที เมื่อกี้ที่นางล่อเด็กหนุ่มคนนี้ออกมา ก็กะจะฆ่าเขาทิ้งก่อน แล้วค่อยกลับไปต่อนิ้ว ใครจะไปคิดว่าไอ้เด็กหน้าตาใสซื่อคนนี้จะกลับมาขู่นางแทน

นางยังเด็ก ย่อมห่วงความสวยความงามของร่างกายตัวเองอยู่แล้ว เผลอๆ อาจจะห่วงยิ่งกว่าชีวิตตัวเองซะอีก พอนึกได้แบบนั้น นางก็ตาแดงก่ำ พุ่งทะยานตามไปฆ่าเขาทันที

ฟุ่บ! แสงดาบสว่างวาบ นางเห็นนิ้วมือที่เคยขาวเนียนเหมือนหยก แต่ตอนนี้เปื้อนเลือดและทรายสีเหลือง โดนเด็กหนุ่มใช้ปลายดาบเขี่ยขึ้นมา

"วางลงเดี๋ยวนี้นะ!" นางตาถลน บังคับโล่ไหม้เกรียมและหอกดำยาวเท่าตะเกียบ พุ่งเข้าโจมตีอย่างรวดเร็ว

"ได้!" ฉินหมิงทำตามอย่างว่าง่าย เขาสะบัดนิ้วที่อยู่บนใบดาบทิ้งลงบนผืนทราย โดยไม่ได้ทำอันตรายนิ้วนั้นเลยแม้แต่น้อย แล้วก็หันกลับมาฟาดดาบใส่นางแทน

เขาไม่ต้องทำอะไรบ้าบิ่นเลย เพราะหญิงสาวสติแตกไปนานแล้ว แค่สู้กันตรงนี้ก็พอ ทุกจังหวะถูกเขาควบคุมไว้หมดแล้ว

ฉินหมิงใช้ดาบหยกเหล็กมันแกะ ฟันฝ่าแสงสีทองของนางเข้าไปได้ ฟันโดนโล่สีดำนั่นไปหลายที ตู้ม! โล่นั่นก็ระเบิดกระจาย

หญิงสาวชุดดำหวาดกลัวสุดขีด นี่มันของวิเศษที่ผู้อาวุโสในสำนักประทานให้นะ ดันโดนทำลายไปชิ้นนึงแล้ว ไม่ใช่แค่เพราะดาบหยกเหล็กมันพิเศษหรอก แต่เป็นเพราะปราณแสงสวรรค์ของอีกฝ่ายมันผิดปกติเกินไป เป็นภัยคุกคามกับนางอย่างยิ่ง พลังจิตที่เพิ่งจะก่อตัวของนาง ดันโดนอีกฝ่ายฟันขาดซะงั้น

หว่างคิ้วนางเรืองแสง เส้นสายหมอกสีทองคล้ายดอกบัวลอยออกมา พันรอบหอกสีดำ พุ่งโจมตีใส่เด็กหนุ่มที่ยิ่งสู้ยิ่งน่ากลัวคนนั้น

ปะทะกันไม่กี่ครั้ง หอกไหม้เกรียมก็หม่นหมองลง เส้นสายสีทองที่พันอยู่ก็กระจุยกระจาย!

"เคร้ง!"

ฉินหมิงฟันหอกยาวเท่าตะเกียบกระจุย ร่วงลงพื้นหมดสภาพ ใช้งานต่อไม่ได้แล้ว

"อาวุธที่สร้างมาจากรากไม้วิเศษที่เคยอาบแสงสวรรค์มาแล้ว ยังโดนทำลายได้อีก..." หญิงสาวหน้าซีดเผือด ถอยกรูด นางรู้ตัวแล้วว่าคราวนี้แพ้ราบคาบ

ฉึก! นางหลบไม่พ้น แขนซ้ายโดนฟันขาดกระเด็น เลือดสาดกระจายร่วงลงบนพื้นทราย

นางหัวเราะอย่างสิ้นหวัง รู้ตัวแล้วว่าวันนี้นางคงไม่รอดแน่

"คิดไม่ถึงเลยว่า พวกเราที่ดื่มน้ำค้าง กินแสงจันทร์ สูงส่งราวกับเทพเซียน จะต้องมาตายอยู่ที่นี่"

หญิงสาวชุดดำฝึกวิชาจนถึงขั้นเปิดจิตรับรู้ได้หลายครั้งแล้ว อีกนิดเดียวก็จะก้าวเข้าสู่ระดับที่สองได้แล้วเชียว นางไม่ได้ตายด้วยน้ำมือของพวกลัทธิเร้นลับ แต่กลับต้องมาตายด้วยน้ำมือของผู้ผลัดกายแบบนี้ นางแค้นใจสุดๆ

ถ้าเอาความก้าวหน้าทางจิตมาเทียบกับการผลัดกายล่ะก็ นางก้าวหน้าไปไกลกว่าฉินหมิงที่เพิ่งจะผลัดกายมาแค่สี่ครั้งซะอีก

ตอนนี้ ทั่วทั้งร่างของฉินหมิงมีปราณแสงสวรรค์ไหลเวียนอยู่ รัศมีความเป็นนักสู้ผู้ห้าวหาญแผ่ซ่านออกมาอย่างชัดเจน แววตา คิ้ว หรือแม้แต่ขนทุกเส้นบนตัวเขาก็ยังเปล่งประกายสว่างไสว

"ไอ้พวกที่ยังต้องกินข้าวปลาอาหารเหมือนคนปกติ ยังมีหน้ามาบอกว่าตัวเองสูงส่งกว่าคนธรรมดาอีกเรอะ?" เขาฟันดาบออกไป ไม่คิดจะเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว

หญิงสาวพยายามต่อสู้อย่างสุดกำลัง หว่างคิ้วเปล่งแสงสว่างจ้า ดอกบัวดอกหนึ่งบานสะพรั่ง ลุกโชนไปด้วยเปลวไฟ พุ่งเข้าใส่เขา

แต่ทว่า พลังจิตของนางก็ไม่สามารถต้านทานดาบที่อัดแน่นไปด้วยปราณแสงสวรรค์ของฉินหมิงได้ ดอกบัวนั่นโดนฟันแหลกกระจาย ปลายดาบตวัดผ่านหน้าผากขาวเนียนของนาง เลือดสาดกระเซ็น

หญิงสาวหน้าซีดเผือด ทรุดลงไปกองกับพื้น กะโหลกศีรษะร้าว นางหวาดกลัวสุดขีด สุดท้ายก็เอ่ยปากขอร้องด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ: "ข้าไม่อยากตาย ได้โปรด..."

"ใครส่งเจ้ามา?" ฉินหมิงถาม

จู่ๆ หญิงสาวก็เงียบไป

"งั้นก็ไปลงนรกซะ" ฉินหมิงตวัดดาบฉับเดียว หัวของนางก็หลุดกระเด็น เลือดพุ่งกระฉูด ร่างไร้วิญญาณล้มตึงลงบนผืนทรายสีเหลือง

"ท่านเจ้าแห่งขุนเขาฉินช่างมีพรสวรรค์ระดับเทพประทานจริงๆ ถึงขนาดฆ่าพวกว่าที่เซียนได้เลย! ข้าชักจะรู้สึกว่า... ข้าก็พอจะสู้ไหวอยู่นะขอรับ!" นกพูดได้โผล่หัวออกมาจากหมอกราตรี แล้วกระซิบพึมพำ: "เหลือแค่ผู้พิทักษ์เกราะทองอีกคนเดียว เจ้านั่นน่าจะรับมือได้ง่ายกว่าใช่ไหมขอรับ?"