บทที่ 35 - การปรุงยา

บทที่ 35 - การปรุงยา

༺༻

หลินลี่ไม่ได้ขยับเขยื้อนภายใต้ความกดดันของโทสะที่รุนแรงเช่นนั้น คำพูดที่เขาพ่นออกมาไม่ได้สุภาพเลยแม้แต่น้อย "ทำไม? จะเริ่มการต่อสู้เพราะคุณพูดเถียงผมไม่ได้งั้นเหรอ? คุณไม่สามารถแม้แต่จะหาสาเหตุของอาการป่วยของคุณแมคเกร็นได้ แต่คุณกลับมีความกล้าที่จะบอกว่าจะรับผิดชอบการรักษาของเขา คุณคิดว่านี่คืออะไร? นี่ไม่ใช่สัตว์อสูรทั่วไปนะ แต่นี่คือชีวิตมนุษย์! คุณเคยคิดไหมว่าจะทำอย่างไรถ้าผมถูกคุณไล่ออกไปและคุณก็ไม่สามารถรักษาคุณแมคเกร็นได้? ผมไม่รู้จริง ๆ ว่าอาจารย์ของคุณสั่งสอนคุณมายังไง ถึงได้ปฏิบัติกับชีวิตคนเป็นเรื่องล้อเล่น แบบนี้คุณไม่ใช่หมอเถื่อนแล้วจะเป็นอะไร?"

"ฉัน—"

เจตนาฆ่าที่แผ่ออกมาจากสาวงามผมแดงสงบลงเล็กน้อย แต่ใบหน้าอันสวยงามของเธอแดงก่ำ เธอต้องการจะปกป้องตัวเอง แต่ก็ถูกหลินลี่ขัดจังหวะอย่างไร้ความปรานี

"ฉันอะไร? คุณจะบอกว่าคุณจะหาวิธีได้อย่างแน่นอนงั้นเหรอ? เอาล่ะ ๆ ผมจะถือเสียว่าคุณจะหาวิธีได้ในไม่ช้าก็เร็ว แต่ได้โปรดลืมตาดูให้ดี พิจารณาสภาพของคุณแมคเกร็นตอนนี้อย่างถี่ถ้วน และคิดดูว่าเขามีเวลารอจนกว่าคุณจะหาวิธีเจอไหม!"

สิ่งที่หลินลี่เกลียดที่สุดในชีวิตคือพวกหมอเถื่อนที่ทำลายชีวิตคนอื่น หากไม่ใช่เพราะหมอเถื่อนเฮงซวยคนหนึ่ง พ่อของเขาก็คงไม่ต้องตกอยู่ในสภาพพิการไปตลอดชีวิต แม้ว่าพ่อของเขาจะหนีพ้นความตายมาได้ แต่ความเจ็บปวดและความรังเกียจที่มีต่อพวกหมอเถื่อนก็ยังคงฝังรากลึกอยู่ในใจของหลินลี่ และไม่สามารถลบออกไปได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม เมื่อเขาตั้งคำถามกับสาวงามผมแดง หลินลี่จึงมองเธอเป็นหมอเถื่อนเฮงซวยคนนั้นไปโดยไม่รู้ตัว

"มันเป็นเพราะความสงสัยที่ไร้สาระของคุณที่เกือบจะทำให้คุณแมคเกร็นต้องเสียชีวิต คุณคิดว่าตัวเองเป็นอะไร และคุณคิดว่าคนไข้เป็นอะไร? คุณบอกว่าคุณไม่ใช่หมอเถื่อน งั้นคุณเป็นอะไรล่ะ ฆาตกรเหรอ?" ในตอนท้าย หลินลี่เดือดดาล และน้ำเสียงของเขาก็เต็มไปด้วยความขุ่นเคืองอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ราวกับว่าคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาไม่ใช่สาวงามที่มีเสน่ห์ แต่เป็นหมอเถื่อนที่ทำให้พ่อของเขาต้องพิการไปตลอดชีวิต

คำพูดนั้นรุนแรงมากจนสาวงามผมแดงถึงกับสั่นคลอนเพราะพวกมัน

แมคเกร็นที่นอนอยู่บนเตียงคนไข้มีใบหน้าที่ซีดเซียวจนน่ากลัวและร่างกายซูบผอม ทุกครั้งที่เขาสูดลมหายใจดูเหมือนจะใช้พละกำลังทั้งหมดที่มี เมื่อมองดูแมคเกร็นที่อ่อนแออย่างถึงที่สุด สาวงามผมแดงก็สูญเสียความมั่นใจเป็นครั้งแรก เธอถามตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า แมคเกร็นจะรอจนกว่าฉันจะหาวิธีเจอได้จริง ๆ เหรอ? คำตอบสำหรับคำถามของเธอนั้นช่างโหดร้าย—ไม่มีทางเด็ดขาด

เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคำสาปสนธยาคืออะไร—อย่าได้พูดถึงการหาวิธีแก้คำสาปเลย และแมคเกร็นที่นอนอยู่บนเตียงคนไข้ มีโอกาสสูงมากที่จะไม่สามารถรอได้จนถึงพรุ่งนี้...

หากจอมเวทหนุ่มคนนี้มีความสามารถในการช่วยชีวิตคนได้จริง ๆ แต่กลับถูกถ่วงเวลาและถูกไล่ตะเพิดโดยเธอครั้งแล้วครั้งเล่า ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร...

สาวงามผมแดงตะลึงกับความเป็นไปได้นั้น

เปลวไฟที่ลุกโชนค่อย ๆ ดับลง และออร่าของพลังระดับสิบก็จางหายไปอย่างไร้ร่องรอย สาวงามผมแดงในขณะนี้เหมือนกับเด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ ที่ทำอะไรผิดมา เธอโอบกอดอิน่าไว้แน่น เสียงของเธอมีร่องรอยของการสะอื้น "ขอโทษนะอิน่า... พี่... พี่อยากจะช่วยลุงแมคเกร็นจริง ๆ ... พี่ไม่เคยคิด... พี่ไม่เคยคิดเลยจริง ๆ ว่า..."

"พี่โรว์ลิ่ง ฉันรู้ค่ะ ฉันรู้..." อิน่าจับไหล่ของสาวงามผมแดงและปลอบโยนเธอ

"ถ้าคุณรู้ว่าตัวเองผิดแล้ว ก็ไปหลบมุมแล้วร้องไห้ไป อย่ามาขวางทางที่นี่ มันน่ารำคาญ" หลินลี่ส่งสายตาเย็นชาไปที่เธอและไม่ใส่ใจเธออีกต่อไป

การควบคุมปริมาณสำหรับโพชั่นชำระล้างนั้นค่อนข้างยุ่งยาก หลินลี่ไม่กล้าปล่อยให้ตัวเองประมาทแม้แต่น้อย หลังจากคำนวณปริมาณหญ้าผมเงินและหญ้าตะวันที่จะใช้อย่างพิถีพิถัน เขาก็หยิบเทโรโคนสองอันมาคลึงในมือ ด้วยการปรุงยานับหมื่นครั้งในอดีต หลินลี่จึงพัฒนาความรู้สึกที่ไวต่อสัมผัสในมือของเขา เมื่อถือเทโรโคนสองอันไว้ในมือ หลินลี่ก็รู้ทันทีว่าปริมาณนั้นมากเกินไป ดังนั้นเขาจึงหยิบมีดเงินออกมาจากกระเป๋าและบรรจงตัดเทโรโคนอันหนึ่งออกครึ่งหนึ่ง

หลังจากเสร็จสิ้นสิ่งเหล่านี้ บีกเกอร์ใบหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของหลินลี่ทันที ทั้งอิน่าและสาวงามผมแดงไม่สามารถบอกได้ว่าบีกเกอร์ใบนั้นมาอยู่ที่นั่นได้อย่างไร ขั้นตอนทั้งหมดดูเหมือนกับการเล่นมายากล

ด้วยการสะบัดข้อมือเพียงเล็กน้อย เทโรโคนก็ตกลงไปในบีกเกอร์ ตามด้วยการร่ายคาถาระเบิดก๊าซ หลินลี่ควบคุมมันอย่างระมัดระวัง โดยปล่อยพลังมานาออกมาทีละนิด เปลี่ยนคาถาระเบิดก๊าซที่รุนแรงให้กลายเป็นแรงอัดที่เชื่องช้า หากเกเรียนมาเห็นฉากนี้ มันคงจะทำให้เขาประหลาดใจอีกครั้ง การควบคุมพลังมานาที่ละเอียดอ่อนเช่นนี้อาจต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งทศวรรษสำหรับจอมเวททั่วไปถึงจะบรรลุได้

ภายใต้แรงอัดของคาถาระเบิดก๊าซ เทโรโคนทั้งสองเริ่มเปลี่ยนรูปอย่างช้า ๆ เมื่อพลังมานาที่หลินลี่ปล่อยออกมาค่อย ๆ เพิ่มขึ้น เทโรโคนทรงกลมสองอันในที่สุดก็กลายเป็นชิ้นบาง ๆ สองชิ้น

ด้วยการใช้มีดเงินสะกิดเบา ๆ เปลือกเทโรโคนทั้งสองชิ้นก็ถูกหยิบออกมา บีกเกอร์ที่ใสสะอาดตอนนี้เต็มไปด้วยน้ำสกัดเทโรโคนที่เข้มข้น

เมื่อมองไปที่ฉากที่แปลกประหลาดตรงหน้า สาวงามผมแดงที่ยังมีน้ำตาคลอเบ้า อดไม่ได้ที่จะถามอย่างกล้า ๆ กลัว ๆ "คุณ... คุณกำลังทำอะไรอยู่?"

"ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของคุณ..." หลินลี่ที่จดจ่ออยู่อย่างเต็มที่ไม่ได้สนใจเธอเลย หลังจากด่าอย่างหยาบคาย เขาก็ใส่กลีบฝันลงในบีกเกอร์

ตามด้วยการท่องคาถาหัตถ์อัคคี เช่นเคย หลินลี่ระมัดระวังในการควบคุมพลังมานา โดยจุดเปลวไฟเล็ก ๆ บนมือเท่านั้น จากนั้นก็ค่อย ๆ ลนก้นบีกเกอร์

หลังจากน้ำสกัดเทโรโคนเริ่มเดือด หลินลี่ก็หยิบหญ้าผมเงินและหญ้าตะวันอย่างระมัดระวัง สมุนไพรทั้งสองถูกใส่ลงในบีกเกอร์เกือบจะพร้อม ๆ กัน ตามมาด้วยหมอกสีขาวที่ลอยขึ้นไปในอากาศและกลิ่นยาที่รุนแรงตลบอบอวลไปทั่วห้อง แม้แต่นักรบอย่างอิน่าและสาวงามผมแดงก็ยังรู้สึกสะท้านกับพลังศักดิ์สิทธิ์ที่บรรจุอยู่ในนั้น

หลินลี่กรอกโพชั่นชำระล้างครึ่งบีกเกอร์เข้าไปในปากของแมคเกร็นและนวดตัวเขาครู่หนึ่งเพื่อให้ยาออกฤทธิ์โดยเร็วที่สุด

เมื่อได้ยินเสียงลมหายใจของแมคเกร็นค่อย ๆ คงที่ ในที่สุดหลินลี่ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"ทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว อิน่า คุณแมคเกร็นจะตื่นขึ้นในอีกประมาณครึ่งชั่วโมง"

"ขอบคุณค่ะ คุณเฟลิค..." อิน่าประหลาดใจเป็นอย่างมาก ริมฝีปากของเธอเม้มเข้าหากันราวกับว่าเธอกำลังจะร้องไห้

"แมคเกร็นไม่เป็นไรแล้ว เธอควรจะดีใจนะ ร้องไห้ทำไมล่ะ..." หลินลี่เก็บบีกเกอร์เข้ากระเป๋า จากนั้นก็เตือนอิน่าอย่างระมัดระวัง "แม้ว่าตอนนี้เขาจะไม่เป็นไรแล้ว แต่ร่างกายของเขาก็ยังคงอ่อนแอมาก ฉันคิดว่าอาจต้องใช้เวลาสักพักกว่าเขาจะฟื้นตัว เธอควรจะเกลี้ยกล่อมไม่ให้เขารับภารกิจใด ๆ ในช่วงสองถึงสามเดือนข้างหน้าจะดีกว่านะ"

"คุณเฟลิค ขอบคุณนะคะ ถ้าไม่มีคุณ ฉันไม่รู้จะทำอย่างไรจริง ๆ " ดวงตาของอิน่าเต็มไปด้วยความกตัญญู "คุณช่วยพวกเรามาหลายครั้งแล้ว แต่ฉันไม่มีอะไรจะตอบแทนความเมตตาของคุณเลย..."

"จะขอบคุณอะไรกันล่ะ ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเธอช่วยฉันไว้ในตอนแรก ฉันก็อาจจะยังติดอยู่ในเทือกเขาอาทิตย์อัสดงอยู่เลย ฉันต่างหากที่ควรจะเป็นฝ่ายขอบคุณพวกเธอทั้งสองคน" นี่คืออุปนิสัยของหลินลี่—ชัดเจนในเรื่องความเมตตาและความแค้น เขาจะจดจำความเมตตาและพระคุณที่ได้รับจากใครบางคนไปตลอดชีวิต แมคเกร็นและลูกสาวได้ช่วยเขาไว้โดยไม่ตั้งใจ แต่หลินลี่กลับเก็บมันไว้ในใจอย่างมั่นคง

"ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมขอตัวก่อนนะ มิฉะนั้น เมื่อพ่อของคุณตื่นขึ้นมา เขาจะต้องขอบคุณผมไม่จบไม่สิ้นแน่ ๆ ..." หลินลี่เก็บข้าวของ เตรียมตัวกลับไปที่สมาคมเวทมนตร์

"คิกคิก!" อิน่าอดไม่ได้ที่จะหัวเราะกับคำพูดตลก ๆ ของเขา

หลินลี่พยายามจะจากไป อิน่าจึงไม่สามารถรั้งเขาไว้ได้และต้องเดินไปส่งเขาที่ประตู

หลังจากมองดูร่างของหลินลี่ลับตาไป อิน่าก็เดินกลับขึ้นไปชั้นบนด้วยร่องรอยของความอาลัย ทันทีที่เธอขึ้นไปชั้นบน เธอก็ได้ยินเสียงของโรว์ลิ่งที่กำลังร้องไห้ขอโทษ "อิน่า... พี่ขอโทษ"

"ไม่เป็นไรค่ะ พี่โรว์ลิ่ง พี่มีน้ำใจมากที่อยากจะช่วยพ่อ" อิน่าปลอบโยนเธอเบา ๆ และสาวงามผมแดงก็หยุดร้องไห้

"จอมเวทคนเมื่อกี้ เขาเป็นใครเหรอ? พวกเธอเจอกันได้ยังไง?" โรว์ลิ่งเช็ดน้ำตาออกจากหางตา แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับตัวตนของหลินลี่

"ฉันแนะนำเขาไปแล้วนี่คะ เขาคือคุณเฟลิค ฉันพบเขาตอนที่พ่อกับฉันอยู่ในเทือกเขาอาทิตย์อัสดง เขาเป็นจอมเวทที่น่าประทับใจที่ช่วยพ่อกับฉันไว้หลายครั้ง น่าเสียดายที่ฉันยังไม่มีโอกาสตอบแทนเขาเลย..."

"เฟลิค!" คราวนี้ โรว์ลิ่งได้ยินมันอย่างชัดเจนแล้ว เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าจอมเวทที่ดูหนุ่มแน่นคนเมื่อครู่นี้ แท้จริงแล้วคือเฟลิค เภสัชกรที่เป็นหัวข้อสนทนาที่เผ็ดร้อนในจาร์โรซัสเมื่อไม่นานมานี้!

"พ่อกับฉันถูกไวเวิร์นไล่ตามมา เป็นคุณเฟลิคที่ปรากฏตัวขึ้นกะทันหันและช่วยพวกเราไว้ และ และ... หลังจากนั้น ฉันก็ถูกกอริลลาตัวใหญ่จับตัวไป..."

อิน่านึกถึงวันเวลาในเทือกเขาอาทิตย์อัสดง แต่โรว์ลิ่งกลับไม่ได้ยินในสิ่งที่เธอพูดเลย เธอยังคงตกอยู่ในอาการตกตะลึง

มิน่าเล่า เขาถึงสามารถมองเห็นสาเหตุของอาการป่วยของคุณแมคเกร็นได้ทันทีและปรุงโพชั่นที่แปลกประหลาดเช่นนั้นออกมาได้ ที่แท้เขาก็เป็นเภสัชกรตัวจริงนี่เอง!

ตัวตนอีกด้านหนึ่งของจอมเวทหนุ่มปรากฏขึ้นในความคิดของเธอ และคิ้วเรียวของโรว์ลิ่งก็ขมวดเข้าหากันอีกครั้ง...

༺༻