บทที่ 33 - คำสาปสนธยา

บทที่ 33 - คำสาปสนธยา

༺༻

แมคเกร็นถูกคลุมด้วยผ้าห่มหนาและกรนเบา ๆ เป็นระยะ ๆ เขาดูเหมือนจะหลับสนิท

แต่ใบหน้าของเขากลับซีดเซียวผิดปกติ ราวกับไม่มีเลือดแม้แต่หยดเดียว ดวงตาของเขาจมลึกและใบหน้าซูบผอมจนน่ากลัว หากไม่ใช่เพราะคำพูดของอิน่า หลินลี่คงไม่สามารถเชื่อมโยงเขากับแมคเกร็นที่เขารู้จักได้เลย

สภาพร่างกายของแมคเกร็นอ่อนแอลงถึงขนาดนี้ ทั้งที่เขาเป็นนักรบที่อยู่เหนือระดับหก และคุณภาพร่างกายของเขาก็แข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปถึงสิบเท่า

หลินลี่ขมวดคิ้วและร่ายคาถาตรวจจับ

แต่ผลลัพธ์ก็น่าผิดหวัง—แมคเกร็นไม่มีคลื่นเวทมนตร์หลงเหลืออยู่ในตัว นั่นหมายความว่าการหลับใหลของเขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการโจมตีด้วยเวทมนตร์

หลินลี่มองไปที่แมคเกร็นที่ซูบผอมอย่างไม่แน่ใจว่าควรทำอย่างไร

"เธอได้เรียกหมอหรือยัง?"

"ฉันเรียกพวกเขามาเมื่อไม่กี่วันก่อนค่ะ แต่พวกเขาทั้งหมดบอกว่าพ่อแข็งแรงดีมาก" น้ำตาคลอเบ้าในดวงตาของอิน่า เธอพยายามอย่างหนักที่จะไม่ให้มันไหลออกมา

"ไม่ต้องห่วง คุณแมคเกร็นจะไม่เป็นไร" หลินลี่ปลอบอิน่าก่อนจะหันความสนใจกลับไปที่แมคเกร็น

"เอ๊ะ?" คราวนี้ หลินลี่พบสิ่งที่แตกต่างออกไป

มันเป็นเส้นสีดำจาง ๆ ที่มือขวาของแมคเกร็น มันบางและไม่ชัดเจน—ถ้าหลินลี่ไม่มองอย่างระมัดระวัง เขาคงไม่ค้นพบมัน

หลินลี่มีความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีในใจทันทีที่เห็นเส้นสีดำนั้น

โดยไม่รอช้าที่จะอธิบายให้อิน่าฟัง เขาคว้าแขนเสื้อของแมคเกร็น และด้วยการกระชากเพียงครั้งเดียว เขาก็ฉีกมันออก เมื่อมองดูที่แขนอีกครั้ง ก็เห็นเส้นสีดำบาง ๆ ลามไปถึงหน้าอก...

"ที่แท้มันคือสิ่งนี้เอง!" หลินลี่รู้สึกหนักใจขึ้นมาทันทีเมื่อการคาดเดาของเขาได้รับการยืนยัน

เขาไม่เคยคิดเลยว่ามันคือคำสาปสนธยาที่ทำให้แมคเกร็นหลับใหล

เหตุผลที่หลินลี่จำชื่อคำสาปนี้ได้ก็เพราะสมุนไพรที่ชื่อว่าหัวใจมรณะ

หัวใจมรณะมักจะเติบโตในที่ที่มีกลิ่นอายแห่งความตายที่เข้มข้นเท่านั้น ยิ่งกลิ่นอายแห่งความตายรุนแรงเท่าไหร่ หัวใจมรณะก็ยิ่งเกิดขึ้นได้ง่ายขึ้นเท่านั้น สถานที่ที่หัวใจมรณะเติบโตมักจะถูกหลอกหลอนโดยพวกผีดิบระดับสูง หลังจากที่มันเกิดขึ้น หัวใจมรณะจำเป็นต้องอาศัยพลังแห่งคำสาปในการเติบโต คำสาปสนธยาเป็นหนึ่งในคำสาปหลายชนิดที่สามารถเพาะเลี้ยงหัวใจมรณะได้

หลินลี่เคยดูข้อมูลคำสาปบางอย่างเมื่อตอนที่เขากำลังศึกษาวิชาสมุนไพร และหนึ่งในนั้นก็คือคำสาปสนธยา

ต้องเป็นตัวตนระดับยี่สิบที่ทรงพลังเป็นอย่างน้อยถึงจะเชี่ยวชาญคำสาปสนธยาได้ พวกเขาจะใช้เลือดและพละกำลังของตัวเองเป็นสื่อนำก่อนจะตาย สาปแช่งสิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่ก้าวเข้ามาในดินแดนและทำให้พวกมันตกอยู่ในสภาวะหลับใหลชั่วนิรันดร์

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หลินลี่ก็รู้ว่าปราสาททมิฬนั้นไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่ระบุไว้ในภารกิจ...

หลินลี่ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อพบสาเหตุของการหลับลึกของแมคเกร็น แม้ว่าคำสาปสนธยาจะน่ากลัว แต่มันก็ไม่ใช่ว่าจะแก้ไม่ได้เสียทีเดียว—อย่างน้อยเขาก็รู้วิธีสองอย่างที่สามารถแก้ไขมันได้

แน่นอนว่า หากพูดกันตามตรง วิธีหนึ่งก็น่าเบื่อไปหน่อย—นั่นคือการใช้เปลวไฟชำระล้างกระดูกของผู้ถูกสาปเพื่อทำลายแหล่งพลังงานของคำสาป

นี่มันน่าเบื่อจริง ๆ การร่ายคำสาปสนธยาก่อนตายจะทำให้คนคนนั้นกลายเป็นผีดิบเกือบ 100 เปอร์เซ็นต์ ลองคิดดูสิว่าตัวตนที่แข็งแกร่งเหนือระดับยี่สิบที่กลายเป็นผีดิบ ถ้าเขาเคยเป็นจอมเวทก่อนตาย ก็ขอแสดงความยินดีด้วย คุณอาจจะเจอลิชเข้าให้แล้ว การฆ่าตัวตายยังจะง่ายกว่าการไปชำระล้างกระดูกของเขา...

อีกวิธีหนึ่งนั้นใช้งานได้จริงมากกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย โพชั่นชำระล้างเพียงขวดเดียวจะแก้ปัญหาได้ทั้งหมด

"ไม่เป็นไรแล้ว อิน่า ฉันหาวิธีเจอแล้ว"

"จริงเหรอคะ?" ดวงตาของอิน่าเต็มไปด้วยน้ำตา แต่ก็มีรอยยิ้มแห่งความประหลาดใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันสวยงามของเธอ

อิน่าตกอยู่ในอาการตื่นตระหนกตั้งแต่แมคเกร็นตกอยู่ในสภาวะหลับลึก เธอพยายามทุกวิถีทางที่คิดออก และการมาหาหลินลี่ก็เป็นเพียงเรื่องของความหวัง ในหัวใจของเธอ จอมเวทหนุ่มคนนี้มีความน่าเชื่อถือเสมอ เขาเคยช่วยเธอจากกรงเล็บของไวเวิร์น และช่วยจากเงื้อมมือของกอริลลาเลวีอาธานอีกครั้ง บางทีคราวนี้เขาอาจจะช่วยพ่อของเธอได้อีกครั้ง

ดังนั้น เธอจึงไปที่สมาคมเวทมนตร์ อันที่จริงเธอรู้ว่าความหวังนั้นริบหรี่แม้ในตอนที่ไปที่นั่น เธอคิดมาหลายวิธีแล้ว แต่พ่อของเธอก็ยังหลับลึกอยู่ แม้ว่าคุณเฟลิคจะเป็นจอมเวทที่น่าประทับใจ แต่เขาจะช่วยปลุกพ่อของเธอให้ตื่นได้จริง ๆ หรือ?

"ไม่มีปัญหา" หลินลี่นับสมุนไพรในกระเป๋าของเขาและพยักหน้าอย่างยืนยัน

ทันใดนั้น ก็มีเสียงเคาะประตูที่ชั้นล่าง

"น่าจะเป็นคุณหมอโรว์ลิ่งค่ะ คุณเฟลิค โปรดรอสักครู่ขณะที่ฉันไปเปิดประตูนะคะ" อิน่าเช็ดน้ำตาในดวงตาอย่างอาย ๆ จากนั้นก็วิ่งลงบันไดไปอย่างรวดเร็ว

หลินลี่อยู่ในอารมณ์ที่ดีเมื่อเห็นอิน่ากลับมามีพลังอีกครั้ง เขาล้วงเข้าไปในกระเป๋าและวางสมุนไพรลงบนโต๊ะ มีส่วนผสมสี่อย่างที่จำเป็นในการทำโพชั่นชำระล้าง—หญ้าผมเงิน, หญ้าตะวัน, กลีบฝัน และเทโรโคน ในบรรดานั้น ผลของหญ้าผมเงินและหญ้าตะวันนั้นคล้ายคลึงกัน ทั้งสองมีผลในการชำระล้างศักดิ์สิทธิ์ที่รุนแรง การใช้เพียงอย่างเดียวจะทำให้คุณปรุงโพชั่นที่เพิ่มพลังศักดิ์สิทธิ์ได้ การใช้สองอย่างพร้อมกันจะช่วยให้คุณชำระล้างผลกระทบด้านลบได้เกือบทุกชนิด

แต่มันก็เป็นเพราะพลังในการชำระล้างนั้นรุนแรงเกินไป มันจึงต้องมาคู่กับกลีบฝันและเทโรโคน กลีบฝันใช้เพื่อทำให้จิตใจสงบ ขณะที่เทโรโคนใช้เพื่อปกป้องร่างกายของผู้บริโภคจากอันตรายเนื่องจากพลังศักดิ์สิทธิ์ที่รุนแรงเกินไป

สมุนไพรทั้งสี่ชนิดเสริมกันแต่ก็ยับยั้งกันและกัน เภสัชกรทั่วไปมักจะไม่กล้าปรุงโพชั่นชำระล้าง เพราะต้องควบคุมปริมาณสมุนไพรอย่างแม่นยำ ข้อผิดพลาดเพียงเล็กน้อยอาจทำร้ายผู้บริโภคได้

แน่นอนว่า สำหรับหลินลี่ นี่ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ นอกจากนี้ ขั้นตอนการเตรียมก็ง่ายมาก มันเกี่ยวข้องกับการสกัดและผสมแบบธรรมดา และไม่จำเป็นต้องใช้เครื่องมือช่วยเลยด้วยซ้ำ

เมื่อพิจารณาว่าเขาไม่ต้องการเครื่องมือใด ๆ มาช่วย หลินลี่จึงตัดสินใจไม่กลับไปที่สมาคมเวทมนตร์ เขาหยิบขวดแก้วสี่ใบออกมาจากกระเป๋าและวางไว้บนโต๊ะ

ในขณะที่เขากำลังเริ่มสกัดน้ำยา เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากบันได

หลินลี่หันกลับไปและเห็นผมยาวสีแดงเพลิง

ภายใต้ผมยาวนั้นคือใบหน้าที่สวยงามจนน่าทึ่ง

หลินลี่เหลือบมองอย่างรวดเร็ว แต่เขาสามารถบรรยายได้เพียงคำเดียวว่า... มหัศจรรย์

มันเป็นความงามที่เกือบจะทำให้ถึงตายได้—หยิ่งยโสแต่ก็เย็นชา ใครคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากจะพิชิตเธอ และแม้แต่ด้วยการฝึกฝนทางจิตใจของหลินลี่ เขาก็ยังตกอยู่ในภวังค์ชั่วขณะในตอนที่หันกลับไปมอง

༺༻