บทที่ 5 เสนาบดีที่อายุน้อยที่สุด

บทที่ 5 เสนาบดีที่อายุน้อยที่สุด

อีกด้านหนึ่ง ซ่งจื้อหยวนจัดการส่งบิดากลับไปพักผ่อนที่เรือนของเขา แล้วจึงเดินกลับมาที่เรือนของตนเองด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า

ซ่งต้าฟูเหรินเข้ามาช่วยถอดชุดขุนนางออกให้เขา แล้วเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าสบาย ๆ ในบ้าน จากนั้นรับผ้าอุ่นจากสาวใช้มาส่งให้เขา ทุกการกระทำล้วนคล่องแคล่วเป็นธรรมชาติ

หลังจากนั้นทั้งคู่ก็นั่งลงบนเก้าอี้ยาวใกล้หน้าต่าง แต่ละคนถือถ้วยชาจิบอย่างผ่อนคลาย

บ่าวรับใช้ที่ไว้ใจได้พาสาวใช้คนอื่น ๆ ออกไปด้านนอก ปล่อยให้พวกเธอทำงานของตัวเอง ส่วนบ่าวใหญ่ก็คอยยืนฟังคำสั่งอยู่ตรงชายคา

ซ่งจื้อหยวนดื่มชาหนึ่งจิบแล้วหันไปมองภรรยาที่นั่งอยู่อีกด้านหนึ่งของโต๊ะเตี้ยด้วยสายตาอ่อนโยน "ช่วงสองวันนี้เจ้าคงเหนื่อยมาก ตอนนี้แม่ก็ตื่นแล้ว เจ้าเองก็ควรจะพักบ้าง หากมีอะไรให้บ่าวทำเถอะ ข้าเห็นหน้าตาของเจ้าซีดเซียวไปมาก อย่าให้แม่ฟื้น แต่เจ้ากลับล้มป่วยเสียเอง"

น้ำเสียงอ่อนโยนและเปี่ยมด้วยความขอบคุณนี้ทำให้ซ่งต้าฟูเหรินรู้สึกอบอุ่นใจ นางยิ้มพลางยกถ้วยชาขึ้นจิบ "ข้าไม่ได้เหนื่อยอะไรเลย นี่เป็นหน้าที่ของข้าที่ต้องทำ ยังดีที่แม่ฟื้นแล้ว ต่อให้เหนื่อยแค่ไหนก็คุ้มค่า"

ซ่งจื้อหยวนพยักหน้า "จริงด้วย"

ตั้งแต่เขาเริ่มรับราชการเมื่ออายุสิบเก้า จนถึงตอนนี้เขาผ่านมาสองรัชสมัยแล้ว และในที่สุดก็กลายเป็นขุนนางชั้นเอก ด้วยอำนาจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในราชสำนัก ทำให้เขาได้เป็นเสนาบดีที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของประเทศ

แต่เมื่อแม่ได้รับคำสั่งแต่งตั้งเป็นพระราชทานจากฮ่องเต้ ในวันนั้นเอง นางก็ล้มลงทันทีต่อหน้าทุกคน ทำให้คนพูดกันไปต่าง ๆ นานาว่าเป็นความสุขมากเกินไปจนกลายเป็นทุกข์

ช่วงสองวันที่นางหมดสติ ซ่งจื้อหยวนรู้สึกเหมือนกับว่าทั้งบ้านซ่งกำลังวุ่นวายและตื่นตระหนก เพราะเกรงว่าแม่จะไม่ฟื้นขึ้นมา หากเป็นเช่นนั้น ตำแหน่งเสนาบดีที่เขายังนั่งไม่ทันจะร้อน ก็ต้องเสียไปเพราะต้องลาไปไว้ทุกข์ ถึงแม้ว่าหลังจากไว้ทุกข์แล้วจะได้กลับมาทำงานใหม่ แต่ใครจะรู้ว่าในตอนนั้นสถานการณ์จะเป็นอย่างไร

ตอนนี้แม่ฟื้นขึ้นมาแล้ว เขาจึงรู้สึกเหมือนหินก้อนใหญ่ที่ทับอยู่บนอกถูกยกออกไป

ซ่งต้าฟูเหรินพูดขึ้น "ตอนที่แม่ยังไม่ได้สติ ข้าได้ส่งคนไปแจ้งอารอง อาสาม และอาป้าที่อยู่ฝั่งนั้นแล้ว เจ้าคิดว่าเราควรจะเรียกพวกเขากลับมาหรือไม่?"

ซ่งจื้อหยวนวางถ้วยชาแล้วพูดขึ้น "เรียกคนที่ไปฝั่งอารองกลับมาเถอะ ข้าคิดว่าธุรกิจของเขาน่าจะเรียบร้อยแล้ว ส่วนอาสามกับอาป้า ข้าคิดว่าพอพวกเขารู้ว่าแม่ฟื้นแล้ว พวกเขาน่าจะกลับมาเอง อาสามคงจะกลับมาไม่ได้ แต่ภรรยาอาสามต้องกลับมา เพราะเจ้าโจวก็อายุหกขวบแล้ว ถึงเวลาต้องเข้าเรียนแล้ว"

ซ่งต้าฟูเหรินยิ้ม "ถึงแม้ว่าเจ้าโจวยังไม่ถึงเวลาเข้าเรียน พวกเขาก็จะกลับมาอยู่ดีเจ้าค่ะ นี่เจ้าเพิ่งจะได้เลื่อนตำแหน่ง พวกเขาก็ต้องกลับมาแสดงความยินดีแน่นอน"

ซ่งจื้อหยวนยิ้มแต่ไม่ได้พูดอะไร

"ว่าแต่เรื่องงานเลี้ยงเจ้าค่ะ ตอนนี้แม่ก็ตื่นแล้ว เราจะจัดงานเลี้ยงหรือไม่?" ซ่งต้าฟูเหรินลังเลที่จะถาม

ซ่งจื้อหยวนส่ายหัว "ข้าได้ตำแหน่งนี้ตอนอายุยังน้อย ย่อมเป็นที่อิจฉาของคนมากมาย ดังนั้นข้าต้องระวังตัวให้มาก เพื่อไม่ให้ถูกจับผิดได้และดูเป็นคนทะนงตัวในสายตาของฮ่องเต้ งานเลี้ยงจัดเมื่อไหร่ก็ได้ ขอนั่งตำแหน่งให้มั่นคงก่อนแล้วค่อยจัดงาน"

ซ่งต้าฟูเหรินสะดุ้งกับคำพูดนั้น ก่อนจะรีบพูดขึ้น "เป็นข้าเองที่คิดเยอะเกินไป"

การได้เป็นภรรยาเสนาบดีทำให้ความทะเยอทะยานของนางสูงขึ้นจนเกือบลืมไปว่าตำแหน่งนี้ยังไม่มั่นคง

ซ่งจื้อหยวนพูดขึ้น "ซั่งอีร์ (ซ่งต้าฟูเหริน) ยิ่งยืนอยู่ในที่สูงมากเท่าไหร่ ยิ่งต้องระมัดระวังและมีสติมากขึ้นเท่านั้น พวกเราทั้งคู่ต้องจำข้อนี้ไว้"

ซ่งต้าฟูเหรินพยักหน้าอย่างหนักแน่น

"งานเลี้ยงไม่ต้องรีบร้อน แต่เดือนพฤษภาคมนี้เจ้าไม่ใช่จะมีวันเกิดหรือ? ค่อยจัดงานเลี้ยงเฉลิมฉลองในตอนนั้นก็แล้วกัน" ซ่งจื้อหยวนยื่นมือมาจับมือนางแล้วพูดว่า "ภรรยาเสนาบดี ค่อยจัดงานเลี้ยงวันเกิดให้ยิ่งใหญ่ไปเลย"