บทที่ 80 - ร่มแดงก้านขาว กินแล้วนอนยาวในกระดาน

บทที่ 80 - ร่มแดงก้านขาว กินแล้วนอนยาวในกระดาน

เครื่องบินลำเลียงจอดนิ่งสนิท ประตูห้องโดยสารค่อยๆ เปิดออก ทหารกลุ่มหนึ่งรีบก้าวเข้าไปรับกล่องอัฐิที่ห่อหุ้มด้วยธงชาติทีละกล่องอย่างระมัดระวัง เมื่อขบวนกล่องอัฐิเคลื่อนผ่านแถวกองพันเกียรติยศ ทหารนายหนึ่งในแถวจู่ๆ ก็ใช้มือรวบปลายดาบปลายปืนไว้เพื่อปกปิดความคมของมัน ภาพเหตุการณ์ที่เปี่ยมด้วยความเคารพนี้ปรากฏสู่สายตาของทุกคนในทันที

ฉินเยวียนรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างบอกไม่ถูก "ดาบปลายปืนมีไว้สู้กับศัตรู จะหันเข้าหาพวกเดียวกันไม่ได้เด็ดขาด!" พิธีต้อนรับทั้งหมดช่างดูสั้นแต่กลับแสนยาวนานในความรู้สึก วันนี้เหล่าเด็กดื้อแห่งกองร้อยทหารใหม่ต่างก็ได้เปิดหูเปิดตาอย่างแท้จริง พิธีที่เคร่งขรึมและสมเกียรติระดับนี้เปรียบเสมือนการชำระล้างจิตวิญญาณครั้งยิ่งใหญ่ที่ค่อยๆ ขัดเกลาตัวตนของพวกเขา

เฉินชาง ซูเสี่ยวอวี๋ เจ้าอ้วน และฟางเทียน ต่างก็น้ำตาไหลรินออกมาอย่างเงียบๆ เวลาค่อยๆ ผ่านไป ร่างของผู้ล่วงลับและสิ่งของถูกลำเลียงลงจากเครื่องบินจนหมดสิ้น พิธีต้อนรับครั้งนี้จึงจบลงอย่างสมบูรณ์ ทหารทุกหน่วยเริ่มทยอยถอนกำลังออกจากพื้นที่ตามลำดับ นายทหารยศพันตรีคนเดิมเดินกลับมาจัดระเบียบรถทหารเพื่อให้ฉินเยวียนและลูกทีมขึ้นรถกลับค่ายตามลำดับ

"ผู้กองครับ ผมดูเหมือนจะพอเข้าใจความหมายของคำว่าทหารขึ้นมาบ้างแล้วล่ะครับ" สายตาของจางซ่วยดูลึกซึ้งขึ้น เขาเอ่ยปากพูดออกมาเหมือนคนที่เพิ่งจะตระหนักรู้ถึงบางสิ่งได้

"หืม? คุณมีความรู้สึกแบบนั้นแล้วเหรอ?" ฉินเยวียนดวงตาเป็นประกายทันที "ลองเล่ามาซิ"

จางซ่วยยิ้มอย่างขัดเขินเล็กน้อยพลางพยักหน้าและเริ่มเล่าว่า "ถึงผมจะเกิดในตระกูลทหาร ทั้งคุณปู่ คุณย่า คุณพ่อ หรือแม้แต่คุณทวดต่างก็เป็นทหาร แถมยังเป็นทหารที่เก่งมากด้วย! แต่ที่ผ่านมา ผมกลับรู้สึกต่อต้านการเป็นทหารมาตลอดครับ"

"อ้าว? จริงเหรอพี่ซ่วย? สภาพแวดล้อมทางบ้านดีขนาดนี้ ทำไมถึงยังต่อต้านล่ะครับ? แล้วถ้าต่อต้าน ทำไมพี่ถึงยังฝึกปืนฝึกต่อสู้จนเก่งขนาดนี้?" ซูเสี่ยวอวี๋ถามด้วยความไม่เข้าใจอย่างมาก

จางซ่วยส่ายหัวพลางยิ้ม "จะว่ายังไงดีล่ะ บางทีผมอาจจะไม่ชอบวิธีการทำงานของพวกเขา หรืออาจจะเป็นเพราะนิสัยขบถในช่วงวัยรุ่นก็ได้ครับ อะไรที่พวกเขาทุ่มเทและให้ความสำคัญที่สุด ผมมักจะอยากทำในทางตรงกันข้ามเสมอ!"

"ผมฝึกปืน ฝึกต่อสู้ ก็เพราะผมชอบสิ่งเหล่านั้นจริงๆ!"

"มันเป็นงานอดิเรก! เป็นสิ่งที่อยู่ในสายเลือดและผมรักมันมาตั้งแต่เกิด!"

"แต่ผมรู้ดีว่า การฝึกสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่เพื่อไปเป็นทหาร ผมแค่ชอบความตื่นเต้นเวลาจ้องผ่านลำกล้องเล็งปืน ช่วงเวลาที่โลกทั้งใบหายไปเหลือเพียงผมกับเป้าหมาย! ผมชอบความรู้สึกที่อะดรีนาลีนพลุ่งพล่านตอนต่อสู้ หมัดที่กระแทกเข้ากับเนื้อเน้นๆ มันช่างเร้าใจและทำให้เลือดในกายเดือดพล่าน!"

"ผมแค่รักมันจริงๆ แค่นั้นเองครับ!"

"ความฝันเดิมของผมคือการไปเรียนมหาวิทยาลัย ศึกษาเรื่องปรัชญา และถ้าเป็นไปได้ ผมอยากจะเป็นเหมือนคุณบรูซ ลี ผู้ล่วงลับ เป็นนักวรยุทธ เป็นนักปรัชญา หรือแม้แต่เปิดโรงเรียนสอนศิลปะการต่อสู้ของตัวเอง!"

"นึกไม่ถึงเลยว่าคุณปู่จะส่งผมเข้ากรมทหาร"

"เฮ้อ" จางซ่วยถอนหายใจยาว "จริงๆ แล้วจนถึงวันนี้ เมื่อเทียบกับเหล่าวีรบุรุษผู้ล่วงลับเหล่านั้น ผมถึงได้รู้ว่าการกระทำของตัวเองมันช่างโง่เขลาและเห็นแก่ตัวขนาดไหน!"

"เมื่อสวมชุดทหารนี้แล้ว ก็ต้องทำให้คู่ควรกับคำว่าทหาร" เสียงของจางซ่วยเริ่มสูงขึ้นด้วยความมุ่งมั่น "ไม่กลัวเลือดตกยางออก ไม่กลัวการเสียสละ นี่คือสัจธรรมพื้นฐานที่สุดที่ผมเพิ่งจะเข้าใจครับ ถ้าเป็นไปได้ ผมถึงขั้นหวังว่า ตัวเองจะได้ตายในสนามรบ และได้รับการต้อนรับกลับคืนสู่มาตุภูมิด้วยวิธีที่สมเกียรติแบบนี้เหมือนกัน!"

ซูเสี่ยวอวี๋ เจ้าอ้วน จางชง และเฉินชาง ต่างพยักหน้าเห็นด้วยอย่างเงียบเชียบ ทว่าก็ยังมีอีกหลายคนที่ยังไม่ค่อยเข้าใจหรือยังไม่กล้ายอมรับความคิดแบบนั้นของจางซ่วย

ไม่กลัวเลือดตกยางออก? ไม่กลัวการเสียสละ? ถึงขนาดอยากตายในสนามรบเลยอย่างนั้นหรือ? นั่นมันเป็นทฤษฎีของคนรุ่นก่อนไม่ใช่หรือไง? โดยเฉพาะตอนนี้ที่หลายคนเป็นลูกชายคนเดียวของบ้าน เป็นแก้วตาดวงใจของครอบครัว หากเกิดเป็นอะไรขึ้นมาจริงๆ จนถึงขั้นเสียชีวิตไปแล้ว ครอบครัวที่อยู่ข้างหลังจะใช้ชีวิตต่อไปได้อย่างไร? คงจะวุ่นวายพังพินาศกันไปหมดแน่นอน! อีกอย่าง ตอนนี้พวกเขาก็ยังเป็นวัยรุ่น ช่วงเวลาที่สวยงามของชีวิตเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น ไม่มีใครอยากตายหรอก! ยังไม่ทันได้เสพสุขให้คุ้มค่าเลย! ขอแค่ทนให้ผ่านช่วงสองปีของการเป็นทหารเกณฑ์ไปได้ หลังจากนั้นก็คือวันเวลาแห่งการหาความสุขแล้ว!

"ฮ่าๆๆ ดี! เป็นความคิดที่ไม่กลัวเลือดและไม่กลัวการเสียสละที่ดีมาก!" ฉินเยวียนฟังแล้วก็ยิ้มกว้างพลางพยักหน้าเห็นด้วย "จางซ่วย ผมดีใจที่คุณมีความรู้สึกแบบนี้ แต่ความคิดช่วงหลังของคุณมันดูจะสุดโต่งไปหน่อยนะ! ต้องปรับปรุงใหม่!"

"พวกเราฝึกซ้อมกันแทบตายทุกวันไปเพื่ออะไร?"

"ก็เพื่อให้มั่นใจว่า หากวันหนึ่งเกิดสงครามขึ้นมา พวกคุณทุกคนจะสามารถกลับมาได้อย่างมีชีวิต!"

"ผมฉินเยวียน จะไม่ยอมให้ทหารของผมต้องไปตายในสนามรบง่ายๆ เด็ดขาด!"

"ขอเพียงพวกคุณไม่กลัวเลือดไม่กลัวเหงื่อ ไม่กลัวความยากลำบาก ผมรับประกันว่าจะฝึกพวกคุณทุกคนให้กลายเป็นยอดทหารที่แข็งแกร่งที่สุดเอง!" ฉินเยวียนค่อยๆ ปรับสีหน้าให้เคร่งขรึม น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหนักแน่นและจริงจัง

ทหารฝึกซ้อมไปเพียงเพื่อเอาคะแนน เพื่อชิงดีชิงเด่น หรือเพื่อชื่อเสียงอย่างนั้นหรือ? ผิดแล้ว! จุดประสงค์ที่แท้จริงของการฝึกคือการคว้าชัยชนะในสงคราม! และเพื่อให้ทหารมีโอกาสรอดชีวิตในสนามรบได้สูงที่สุดนั่นเอง!

"ผู้กองสุดยอด!"

"ผู้กองเจ๋งมาก!"

"วางใจได้ครับผู้กอง ต่อให้ไปอยู่ในสนามรบจริงๆ พวกเราก็ไม่ยอมตายง่ายๆ หรอกครับ!" เหล่าเด็กดื้อต่างพากันให้คำมั่นสัญญาต่อฉินเยวียน

เมื่อเห็นบรรยากาศในรถเริ่มตึงเครียด ซูเสี่ยวอวี๋ก็รีบหัวเราะร่าและเอ่ยขึ้นมาเพื่อเปลี่ยนบรรยากาศ "หนทางยังอีกไกล ความฝันยังคงอยู่ ท้องฟ้ายังกว้างไกล ชีวิตต้องดำเนินต่อไป! เอาอย่างนี้ดีไหม เดี๋ยวผมจะร้องเพลงพื้นบ้านที่บ้านเกิดให้ฟังเพื่อเปลี่ยนบรรยากาศ"

"โอ้โห? ไอ้ปลาเน่า คุณร้องเพลงเป็นด้วยเหรอ? เสียงเป็ดๆ ของคุณเนี่ยนะจะฟังได้?" จางชงได้ยินก็รีบแซวทันที

เจ้าอ้วนหัวเราะร่าพลางเสริมว่า "ฟังได้สิครับ แต่คนอื่นร้องเพลงเอาเงิน ไอ้ปลานี่ร้องเพลงจะเอาชีวิตต่างหาก"

ปู๊ด ฮ่าๆๆ... เสียงหัวเราะดังลั่นไปทั้งรถ

"เจ้าอ้วน วอ-รื่อ-หนี่-เอ้อ-ต้า-เหยีย!" ซูเสี่ยวอวี๋ด่าออกมาคำโตอย่างขำๆ

"โอ้โฮ ซูเสี่ยวอวี๋คุณแน่มาก! เชิญเลย ผมไม่ห้ามหรอก คุณอาสองของผมเป็นเสนาธิการอยู่ที่กองพลโน่น ใครไม่ไปคนนั้นเป็นลูกหมานะ! แล้วถ้าตอนนั้นไม่สะดวกยังไง เดี๋ยวผมช่วยประคองให้..." เจ้าอ้วนได้ยินดวงตาก็เป็นประกายทันที รีบเร่งเร้ากลับไป

"อุแหวะ! จะอ้วก!"

"เจ้าอ้วน คุณนี่มันน่าขยะแขยงจริงๆ เลย!"

"ไปไกลๆ เลย!"

...

"หน็อยแน่!" ซูเสี่ยวอวี๋ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาพุ่งเข้าใส่เจ้าอ้วนราวกับเสือหิวแล้วกดร่างของเจ้าอ้วนไว้ พร้อมกับเริ่มจั๊กจี้อย่างหนัก

"ยอมหรือยัง?"

"ยอมแล้ว! โอ๊ย เชี้ย! อย่าเกาตรงนั้นสิ คันจะตายอยู่แล้ว! ผมยอมแล้วพี่ปลา! ยอมแล้วจริงๆ!"

"หึ แบบนี้ค่อยคุยกันรู้เรื่องหน่อย!" หลังจากการตะลุมบอนเล็กน้อย ซูเสี่ยวอวี๋ก็ยอมปล่อยมือพลางเผยรอยยิ้มอย่างผู้ชนะ

"แฮ่ม" ซูเสี่ยวอวี๋กระแอมไอเรียกเสียง ยืนขึ้นท่ามกลางรถและเริ่มร้องเพลงด้วยน้ำเสียงที่ทุ่มเท:

"ร่มแดงก้านขาว กินแล้วนอนยาวในกระดาน

นอนยาวในโลง ฝังไว้ในป่าเขาลำเนาไพร

"

"ฝังเสร็จร้องไห้ ทั้งหมู่บ้านมากินข้าวกัน

กินข้าวมีร่ม ทั้งหมู่บ้านนอนยาวในกระดาน

นอนยาวฝังไว้ ทุกคนตากแห้งไปด้วยกัน

ตากแห้งก้านขาว บนตัวมีร่มงอกออกมา"

"เอ๊ะ? เงียบกันทำไมล่ะครับ?"

"ปรบมือสิครับ!"

ซูเสี่ยวอวี๋ที่ใช้เสียงเป็ดๆ ร้องเพลงอย่างจริงจังจนจบถึงกับมึนงง เมื่อเห็นเหล่าเด็กดื้อต่างมองเขาด้วยสายตาที่ประหลาดเหลือเกิน แต่ละคนทำหน้าเหมือน... เหมือนเพิ่งไปกินของเสียมายังไงยังงั้น

ซูเสี่ยวอวี๋เกาหัว "ถึงผมจะไม่เคยชิมรสชาตินั้นมาก่อน แต่ทำไมผมรู้สึกว่าหน้าพวกคุณเหมือนเพิ่งกินมันมาเลยล่ะ?"

"เชี้ยเอ๊ย! ไอ้ปลาเน่า เนื้อเพลงของคุณมันไร้เทียมทานจริงๆ!"

"ใครแต่งเพลงนี้วะ? ไอดอลผมเลยนะเนี่ย!"

"โคตรเจ๋งเลยพี่! เพลงนี้มันสุดยอด! แม่งเอ๊ย สุดยอดจริงๆ!"

"เอ๊ะ? ซูเสี่ยวอวี๋ คุณเคยชิมรสชาติที่ว่านั่นจริงๆ เหรอ?" หลังจากเงียบไปชั่วครู่ เสียงอุทานก็ระเบิดดังลั่นไปทั้งรถ ฉินเยวียนที่นั่งฟังอยู่ก็อดที่จะหัวเราะออกมาไม่ได้ เนื้อเพลงนี้มัน... แม่งเอ๊ย สุดยอดจริงๆ! เมื่อรวมกับเสียงอันเป็นเอกลักษณ์ของซูเสี่ยวอวี๋และท่าทางการแสดงที่เกินจริง มันช่างน่าสนใจเหลือเกิน

หลังจากการป่วนของซูเสี่ยวอวี๋ บรรยากาศอันกดดันภายในรถก็มลายหายไปเป็นปลิดทิ้ง แต่ทว่าภาพเหตุการณ์พิธีต้อนรับที่ยิ่งใหญ่และเคร่งขรึมในวันนี้ กลับประทับลึกอยู่ในก้นบึ้งของหัวใจทุกคนตลอดไป!

"ฮ่าๆๆ..." ซูเสี่ยวอวี๋หัวเราะอย่างมีความสุข "ผมซูเสี่ยวอวี๋เปิดคอนเสิร์ตทั้งที ต้องไร้เทียมทานอยู่แล้ว!"

"ชิ แค่เสียงเป็ดๆ ของคุณเนี่ยนะ เมื่อเทียบกับผู้กองร้องเพลงแล้ว มันก็แค่... เอ้อ เหมือนกิ่งไม้ที่ริอาจเทียบกับขุนเขา ไม่สิ เหมือนจอมยุทธที่มาเจอเทพเจ้าเสียมากกว่า ไม่ได้เรื่องเลย!" เจ้าอ้วนรีบขัดคอและทำลายความมั่นใจของเขาลงทันที

"หึหึ แน่นอนอยู่แล้ว! ผู้กองของพวกเราน่ะหล่อเหมือนพานอัน เก่งเหมือนจื่อเจี้ยน สง่างามปานไม้สน องอาจผ่าเผย พลังล้นฟ้า! ไม่มีใครเทียบได้ ไม่มีใครเสมอเหมือน! นั่นแหละคือไอดอลชั่วชีวิตของผมซูเสี่ยวอวี๋!" ซูเสี่ยวอวี๋พยักหน้าเห็นด้วยอย่างรุนแรง "ความเลื่อมใสที่ผมมีต่อผู้กองเปรียบเสมือนสายน้ำในแม่น้ำสายใหญ่ที่ไหลรินไม่ขาดสาย และเหมือนแม่น้ำเหลืองที่หลากท่วมจนกู้กลับไม่ได้ ถ้าไม่ได้ติดที่ว่าเป็นทหารใหม่นะ ผมอยากจะขอสาบานเป็นพี่น้องกับผู้กองด้วยการเชือดไก่เผากระดาษเหลืองจริงๆ!"

"ไปไกลๆ เลยคุณ!"

ปึก! ลูกเตะหนึ่งครั้งพุ่งเข้าใส่ ซูเสี่ยวอวี๋ถูกฉินเยวียนเตะจนล้มลงไปกองกับพื้นขณะที่อีกฝ่ายดุแกมหัวเราะ "ซูเสี่ยวอวี๋ ฝีปากอย่างคุณนี่ถ้าไม่ไปเป็นหัวหน้าแก๊งคอลเซ็นเตอร์ก็นับว่าเสียของจริงๆ!"

"โอ๊ย เจ็บครับผู้กอง! ผมจะไปทำงานแบบนั้นได้ไงล่ะครับ นั่นมันหาที่ตายชัดๆ! ผู้กองผู้ยิ่งใหญ่ของผมเก่งขนาดนี้ เพื่อนร่วมรบที่น่ารักของผมก็สุดยอดขนาดนี้ ถ้าพวกท่านอยากจะจับผม ผมก็คงหนีไม่พ้นเงื้อมมือแน่นอน!" ซูเสี่ยวอวี๋จุ๊ปากพลางรีบนวดหน้าอกด้วยความเจ็บปวดจอมปลอมและพูดออกมาอย่างออดอ้อน

"ฮ่าๆๆ... ไอ้ปลาเน่า ประโยคนี้ค่อยฟังดูเป็นคนหน่อย!"

"เห็นแก่ที่คุณยังพอจะรู้ที่ต่ำที่สูง ครั้งนี้จะละเว้นโทษให้สักครั้ง!"

"แต่ว่า โทษเป็นละเว้นได้ แต่โทษตายหลบไม่ได้!"

เจ้าอ้วนกับจางชงรีบพุ่งเข้าไปทับร่างของซูเสี่ยวอวี๋ทันที พวกเขากดร่างเขาไว้จนซูเสี่ยวอวี๋ร้องโวยวายด้วยความเจ็บปวด ในขณะนั้นรถค่อยๆ จอดลงที่สนามฝึกทหารใหม่ ทหารใหม่ทุกคนเริ่มทยอยลงจากรถ

"ผู้กองฉินครับ สมคำร่ำลือจริงๆ! นึกไม่ถึงเลยว่าคุณจะฝึกเจ้าพวกเด็กดื้อกลุ่มนี้ให้ออกมาดูดีมีชาติตระกูลได้ขนาดนี้" นายทหารยศพันตรีเดินเข้ามาทักทายฉินเยวียนพลางยื่นมือออกมาให้จับ "ขอแนะนำตัวหน่อยครับ ผมกู่ยง พันตรีทัพบกจากกรม 358 กองพล 168 กองทัพที่ 38! ยินดีที่ได้รู้จักครับผู้กองฉิน ได้เห็นคุณยืนหยัดอยู่อย่างสง่างามแบบนี้ ผมรู้สึกสนใจในตัวคุณขึ้นมาทันทีเลย วันนี้วันเสาร์ ผู้กองฉินคงไม่มีธุระอะไรใช่ไหมครับ?"

"ทำไมไม่ให้ผมเป็นเจ้ามือเลี้ยงข้าวคุณสักมื้อล่ะครับ?" กู่ยงเอ่ยชวนอย่างจริงจัง

"เลี้ยงข้าวงั้นเหรอ?" ฉินเยวียนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยแล้วยิ้มตอบทันที "วันหลังดีกว่าครับ"

"วันหลังนะครับ"

"ต้องขออภัยจริงๆ ครับผู้พันกู่ พอดีผมมีนัดไว้แล้ว บ่ายนี้กองร้อยทหารใหม่ของพวกเราจะมีเลี้ยงฉลองกันครับ" เนื่องจากเมื่อช่วงบ่ายที่ผ่านมา ฉินเยวียนได้ตกลงกับเหล่าลูกทีมเอาไว้แล้วว่าจะเลี้ยงมื้อใหญ่ จึงไม่อาจไปร่วมโต๊ะกับกู่ยงได้ในตอนนี้

"อ้อ เป็นแบบนี้นี่เอง" กู่ยงชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเผยรอยยิ้มออกมา "ช่างไม่ประจวบเหมาะเอาเสียเลย งั้นเอาเป็นเย็นวันเสาร์หน้าดีไหมครับ?"

ฉินเยวียนนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าและยิ้มตอบรับ "ตกลงครับ! งั้นเจอกันวันเสาร์หน้า!"

"ดี! เดี๋ยวผมจะมารับคุณเอง" กู่ยงยิ้มรับคำก่อนจะรีบขอตัวลาจากไป

"พันตรีตัวแค่นี้ ช่างตลกสิ้นดี! ผู้กองครับ หมอนี่เป็นใครกัน? หน้าด้านชะมัดเลยนะครับ ผู้กองปฏิเสธไปแล้วแท้ๆ เขายังจะกล้ามาตื้ออีก?" เจ้าอ้วนเลิกคิ้วถามขึ้นอย่างไม่ยี่หระ

"นั่นสิ! ถ้าเป็นผมไปชวนใครกินข้าวแล้วเขาไม่เล่นด้วย ผมเดินหนีทันทีเลย ไม่ยอมเสียหน้าแบบนี้หรอก" ฮานเซียงแค่นเสียงหึออกมาในลำคอ

"ฮ่าๆๆ คุณมันมหาเศรษฐีนี่นา ไม่ดูหน้าเจ้าของก็ต้องดูหน้าพระที่บ้านล่ะนะ ต่อให้เขาจะเห็นแก่หน้าคุณพ่อคุณ เขาก็ไม่กล้าปฏิเสธคุณหรอกจริงไหม?" ซูเสี่ยวอวี๋เอ่ยกระเซ้าเย้าแหย่อย่างสนุกสนาน

ฮานเซียงยิ้มอย่างขมขื่นพลางส่ายหน้าและพูดด้วยความรู้สึกที่เปี่ยมล้น "พ่อผมก็ไม่ได้ยิ่งใหญ่ไปทุกเรื่องหรอกครับ อย่างเช่น... เฮ้อ ในโลกนี้ไม่ใช่ทุกคนหรอกนะที่จะรักเงิน..."

"โอยๆๆ? ทายาทเศรษฐี ดูหน้าคุณสิ เหมือนมีอะไรในกอไผ่เลยนะเนี่ย? โดนสาวที่ไหนปฏิเสธมาหรือเปล่า?" ซูเสี่ยวอวี๋มองปราดเดียวก็รู้เท่าทัน

"ไปไกลๆ เลย ไม่มีเรื่องแบบนั้นหรอก อย่ามาพูดมั่วๆ นะ" ฮานเซียงหน้าแดงซ่านขึ้นมาทันทีและรีบเดินหนีไป

"ฮ่าๆๆ... ผมแค่ลองเชิงดูหน่อยเดียว ทำไมต้องลนลานขนาดนี้ล่ะครับ? นี่มันกินปูนร้อนท้องชัดๆ เลยนี่นา" ซูเสี่ยวอวี๋หัวเราะร่าด้วยความชอบใจ

"เอาล่ะ เลิกเล่นกันได้แล้ว" ฉินเยวียนมองภาพตรงหน้าด้วยความขบขัน ก่อนจะตบมือเรียกความสนใจให้ทุกคนเงียบลง "ทุกช่วงสุดสัปดาห์ จะมีเวลาพักผ่อนหนึ่งวันกับอีกครึ่งวัน"

"ตั้งแต่ตอนนี้เป็นต้นไป พวกคุณเป็นอิสระแล้ว และบังเอิญว่าตอนนี้ผมเพิ่งจะมีรายได้พิเศษเข้ามาพอดี เลยอยากจะเลี้ยงข้าวพวกคุณสักมื้อ มีใครสนใจไหม?"

"มีแน่นอนครับ!" เหล่าตัวแสบต่างขานรับออกมาเป็นเสียงเดียวกัน

ผู้กองเลี้ยงข้าว? นี่คือเรื่องใหญ่ระดับชาติเลยนะ! ใครจะกล้าไม่ว่างกันล่ะ?

"เดี๋ยวก่อนครับ" ทว่าในขณะที่ทุกคนกำลังตื่นเต้น ฮานเซียงก็รีบวิ่งพรวดเข้ามาหา

"มีอะไรเหรอทายาทเศรษฐี? หรือว่าคุณไม่ว่าง?" จางชงมุ่นคิ้วถามอย่างสงสัย

"เปล่าครับพี่ชง! ผู้กองเลี้ยงทั้งที ผมจะกล้าไม่ว่างได้ไง? ดีใจจนเนื้อเต้นแล้วครับ!" ฮานเซียงรีบส่ายหน้าพลางอธิบายด้วยรอยยิ้ม "ความหมายของผมคือ ทหารน่ะเขาก็จนๆ กันทั้งนั้น ผู้กองเป็นแค่ร้อยตรี เงินเดือนก็น้อยนิด พวกคุณทนกินกันลงเหรอครับ?"

"นี่มันจะใจดำเกินไปหน่อยไหมครับ?"

"ผู้กองยังต้องเก็บเงินเดือนไว้แต่งเมียนะครับ!"

"นานๆ ทีผู้กองจะใจดีกับพวกเราขนาดนี้..." ฮานเซียงพูดพลางใส่อารมณ์สุดฤทธิ์

ทว่า ทันทีที่เขากล่าวประโยคนี้จบ เหล่าตัวแสบทุกคนต่างก็สะดุ้งโหยงไปตามๆ กัน ความรู้สึกหนึ่งพลันพุ่งขึ้นมาจากก้นบึ้งของจิตวิญญาณทันที!

'ผู้กองใจดีกับพวกเราจริงๆ เหรอ?'

'ไอ้หมอนี่มันประจบสอพลอแบบไม่ลืมหูลืมตาเลยนะเนี่ย!'

'กล้าพูดคำที่ผิดต่อมโนธรรมแบบนี้ออกมาได้ยังไงกัน?'

ทันใดนั้น ฮานเซียงก็พูดต่อว่า "นานๆ ทีผู้กองจะใจดีและเปี่ยมล้นไปด้วยเมตตาขนาดนี้ อีกอย่าง ในเมืองซ่างหนิงแห่งนี้ ก็นับว่าเป็นถิ่นของผมฮานเซียงด้วย!"

"ดังนั้น ในเมื่อพูดถึงเรื่องการเลี้ยงข้าวแล้ว ไม่ว่าจะอย่างไรจะขาดผมไปไม่ได้เด็ดขาด!"

"ผมในฐานะทายาทมหาเศรษฐี ลำพังแค่เงินติดกระเป๋าก็ปาเข้าไปหลายล้านแล้ว มื้อนี้ผมขอเป็นเจ้ามือเอง!"

"ผมขอวางคำขาดไว้ตรงนี้เลยนะ! ใครไม่ยอมรับ ถือว่าไม่ให้เกียรติผมฮานเซียง!"

(จบแล้ว)