บทที่ 25 มั่งคั่ง

บทที่ 25 มั่งคั่ง

จี้หยวนบังคับนาวาสีขาวมุ่งหน้าไปที่แผงขายปลาก่อนเป็นอันดับแรก เขาจัดการขายปลาวิญญาณจนได้กำไรเข้ากระเป๋ามาอีก 18 ศิลาวิญญาณ

จากนั้นจึงถึงเวลาจัดการกับยันต์เลี่ยงวารีทั้ง 32 แผ่น

วิธีที่จะทำกำไรได้มากที่สุด ย่อมเป็นการตั้งแผงขายเองในตลาดสกุลเจิง หรือเปิดร้านเล็กๆ ของตนเองขึ้นมา

ผลิตเองขายเอง

หากทำเช่นนั้น เขาจะสามารถขายยันต์ได้ในราคาสูงถึงแผ่นละ 2 ศิลาวิญญาณ ซึ่งจะทำเงินได้รวม 64 ศิลาวิญญาณ

ทว่าข้อเสียของมันคือการกินเวลา 32 แผ่นนี้ใครจะไปรู้ว่าจะต้องใช้เวลานั่งเฝ้าแผงนานเท่าไหร่ และในราคาที่เท่ากัน ผู้ซื้อย่อมเต็มใจที่จะไปอุดหนุนหอร้อยสมบัติมากกว่า

เพราะที่นั่นคือผู้ผลิตรายใหญ่ คุณภาพมีประกันชัดเจน

อีกวิธีหนึ่งคือการขายเหมาให้กับหอร้อยสมบัติหรือร้านค้าอื่นๆ วิธีนี้ย่อมไม่ได้เงินครบ 64 ก้อนแน่นอน เพราะพ่อค้าคนกลางก็ต้องเอาไปทำกำไรต่อ

แต่ข้อดีคือมันประหยัดเวลา ไม่ต้องทำให้เขาเสียเวลาล้ำค่าไปเปล่าๆ

จี้หยวนเลือกที่จะขายเหมาอย่างไม่ลังเล เขาไม่มีเวลาว่างมากพอจะมานั่งเฝ้าแผงแบบนั้น

เอาเวลาที่ต้องมานั่งเฝ้าแผงไปเขียนยันต์เพิ่ม ยังจะทำเงินได้มากกว่าเสียอีก

จี้หยวนมุ่งหน้าไปที่หอร้อยสมบัติเจ้าเดิม เมื่อเขาควักยันต์เลี่ยงวารีทั้ง 32 แผ่นออกมาจากถุงเก็บของ นักพรตสำนักวารีมังกรที่ทำหน้าที่ดูแลอยู่ในตอนนั้นถึงกับต้องเหลียวมองเขาซ้ำอีกรอบ

“วาดเองรึ?”

“ใช่ขอรับ”

จี้หยวนยอมรับออกมาตรงๆ

นักพรตสำนักวารีมังกรผู้นั้นหยิบยันต์ขึ้นมาพลิกดู “ไม่เคยเห็นหน้าเจ้ามาก่อน คาดว่าคงเพิ่งเริ่มเรียนรู้สินะ สามารถมีอัตราความสำเร็จและคุณภาพระดับนี้ได้ ถือว่าเป็นคนมีพรสวรรค์ทีเดียว”

“ปีหน้าตอนที่สำนักวารีมังกรเปิดคัดเลือก อย่าลืมมาลองทดสอบในสายวิถียันต์ดูล่ะ ไม่แน่ว่าเจ้าอาจจะได้มาเป็นศิษย์ผู้น้อยของพวกเราก็ได้”

ทันทีที่สิ้นคำพูดนี้ นักพรตคนอื่นๆ ที่ทำหน้าที่อยู่ใกล้ๆ ต่างพากันหันมามองจี้หยวนเป็นตาเดียว

จี้หยวนเองก็คาดไม่ถึงว่าจะมีเรื่องแบบนี้ด้วย เขากำลังจะเอ่ยปากขอบคุณตามมารยาท ทว่าจู่ๆ ก็มีเสียงหัวเราะอันคุ้นเคยดังมาจากด้านหลัง

“ไม่ทราบว่าตลาดสกุลเจิงของเรามียอดเยาวชนคนไหนโผล่มาอีก ถึงขนาดทำให้ศิษย์พี่หลิวเอ่ยปากชมได้ถึงเพียงนี้”

ผู้ที่มาคือ... หวูเอี๋ยน จี้หยวนแอบบ่นในใจว่าตลาดสกุลเจิงมันจะแคบเกินไปหน่อยไหม ทำไมถึงมาเจอที่นี่ได้อีก

ขณะที่เขากำลังคิดหาข้ออ้างเลี่ยงไปทางอื่น ก็มีเสียงเรียกอย่างร่าเริงดังขึ้นมาอีก

“จี้หยวน!”

ลู่หวั่นก็มาด้วยเช่นกัน

เมื่อเป็นเช่นนี้ เขาจึงทำได้เพียงหันกลับไปประสานมือคารวะทั้งคู่แล้วยิ้มตอบ “พบพานพี่ลู่ สหายหวูแล้ว”

“ที่แท้ก็เป็นเจ้านี่เอง!”

พอเห็นชัดๆ ว่าเป็นจี้หยวน รอยยิ้มบนใบหน้าของหวูเอี๋ยนก็แข็งค้างไปทันที

ช่วยไม่ได้ เพราะสิ่งที่จี้หยวนทำไว้คราวก่อนมันฝังใจเขาเหลือเกิน... ไม่ใช่เรื่องการปลุกวิญญาณยันต์ แต่เป็นเรื่อง "น้องชาย" นั่นต่างหาก

อย่างไรก็ตาม หลังจากกลับไปนอนคิดอย่างละเอียด เขาก็เริ่มเข้าใจ

จี้หยวนคงไม่ได้คิดอะไรกับลู่หวั่นจริงๆ

หากมีใจให้กัน ด้วยอายุเพียงเท่านี้ ย่อมไม่มีทางทำแบบนั้นแน่ แทนที่จะยอมรับว่าเป็นน้องชาย คงอยากจะรีบประกาศตัวว่าเป็นคู่บำเพ็ญเสียมากกว่า

ดังนั้นหวูเอี๋ยนจึงรู้ตัวว่าตนเองตระหนกตกใจเกินเหตุไปหน่อย

“ข้าเองขอรับ ต้องขอบคุณคำแนะนำของสหายหวูคราวก่อนจริงๆ มิเช่นนั้นจนถึงตอนนี้ข้าก็คงยังคลำทางไม่ถูก” จี้หยวนยิ้มตอบ

ศิษย์พี่หลิวคนของสำนักวารีมังกรหัวเราะพลางเอ่ยขึ้นว่า “พวกเจ้าคุยกันถูกคอดีนี่ หรือว่าคนผู้นี้จะเป็นลูกศิษย์คนใหม่ของตาแก่หวูอีกคน?”

คำว่าตาแก่หวู ย่อมหมายถึงหวูเหวินปินนั่นเอง

เหตุที่ศิษย์พี่หลิวมีความสนิทสนมกับหวูเอี๋ยนขนาดนี้ ก็เพราะรู้ดีว่าหวูเอี๋ยนจะได้เข้าสำนักวารีมังกรแน่นอนร้อยเปอร์เซ็นต์

ลู่หวั่นเองก็เช่นกัน

ดังนั้นสำหรับเหล่านักพรตที่ทำหน้าที่เฝ้าหอร้อยสมบัติ สองคนนี้ก็ไม่ต่างจากศิษย์น้องในอนาคตเลยสักนิด

ยิ่งหวูเอี๋ยนมีพ่อที่ร่ำรวย การผูกมิตรไว้ล่วงหน้าย่อมมีแต่ผลดีไม่มีผลเสีย

“น่าเสียดายที่ตอนนี้ยังไม่ใช่ ไม่ทราบว่าสหายจี้มีความคิดเห็นอย่างไร?”

หวูเอี๋ยนมองมาที่จี้หยวนด้วยรอยยิ้มที่เริ่มกลับมาดูดีอีกครั้ง

“เกรงว่าอาจารย์หวูคงจะไม่สนใจคนอย่างข้ามากกว่าขอรับ” จี้หยวนถอนหายใจออกมาเบาๆ

ความจริงคือเขาไม่ได้มีความคิดเรื่องการกราบอาจารย์เลยสักนิด

ในเมื่อมี [ห้องยันต์] เลเวล 1 อยู่ในมือ เขาไม่จำเป็นต้องพึ่งพาอาจารย์คนไหนทั้งนั้น

การกราบไก่อาจารย์มันย่อมตามมาด้วยพันธะและภาระวุ่นวายมากมาย และที่สำคัญที่สุด จี้หยวนไม่ได้มีความคิดที่จะกราบคนระดับฝึกปราณให้มาเป็นอาจารย์ของตน

“จะสำเร็จหรือไม่ ก็ต้องให้ท่านพ่อของข้าดูเสียก่อน เอาแบบนี้ละกัน คราวหน้าที่สหายจี้แวะมา ข้าจะให้ท่านพ่อช่วยตรวจดูพรสวรรค์ของเจ้าให้สักหน่อย”

“ถ้าอย่างนั้นต้องขอบคุณพี่หวูมากขอรับ”

จี้หยวนตัดสินใจเด็ดขาดในใจทันทีว่า ข้าจะไม่ไปที่จวนตระกูลหวูอีกเป็นครั้งที่สองเด็ดขาด!

“เอาละเจ้าหนุ่ม นี่คือศิลาวิญญาณของเจ้า รับไปเสีย คราวหน้าหากมีของดีอะไรอีก ก็นำมาขายที่หอร้อยสมบัติของเราได้”

ศิษย์พี่หลิวเอ่ยขัดขึ้น จี้หยวนหันไปมองกองศิลาวิญญาณที่วางซ้อนกันเป็นเนินเล็กๆ บนเคาน์เตอร์แล้วก็ต้องแอบตาโต

เขารีบดึงสติกลับมา สะบัดมือวูบหนึ่งใช้วิชาควบคุมวัตถุ เก็บพวกมันเข้าสู่ถุงเก็บของทันที

ในขณะเดียวกันเขาก็清點 (เช็กจำนวน) ในใจได้ครบถ้วนพอดีเป๊ะ ทั้งหมด 60 ก้อน

สำหรับยักษ์ใหญ่อย่างหอร้อยสมบัติ การหักค่านายหน้าไปเพียง 4 ก้อน ถือว่าให้ราคาสูงมากแล้ว จี้หยวนจึงประสานมือคารวะขอบคุณศิษย์พี่หลิวอีกครั้ง

“ขอบคุณท่านผู้อาวุโสที่เมตตา ผู้น้อยจะรีบกลับไปหมั่นฝึกฝนให้หนักกว่าเดิมขอรับ”

เมื่อกล่าวจบ จี้หยวนก็หันไปลาลู่หวั่นและหวูเอี๋ยน ก่อนจะรีบจ้ำอ้าวเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

ลู่หวั่นหันกลับไปมองแผ่นหลังที่ไกลออกไปของเขาด้วยสายตาที่ดูจะเหม่อลอยเล็กน้อย... จี้หยวนคนเดิมดูเหมือนจะไม่หลบหน้าหลบตานางแบบนี้ และดูเหมือนจะไม่แข็งแกร่งขนาดนี้ด้วยไม่ใช่รึ?

หลังจากวันนั้นที่เขากลับไป ลู่ซงก็มาเล่าให้นางฟังว่าจี้หยวนบรรลุระดับฝึกปราณขั้นกลางแล้ว

แต่วันนี้พอมองดูอีกครั้ง เขากลับมีพรสวรรค์ในวิถียันต์ถึงเพียงนี้เชียวหรือ

หวูเอี๋ยนเองก็สังเกตเห็นท่าทางของนาง เขาจึงเดินเข้าไปคุยกับศิษย์พี่หลิวสองสามประโยค จากนั้นศิษย์พี่หลิวก็หยิบยันต์เลี่ยงวารีที่จี้หยวนวาดขึ้นมาให้เขาดูแผ่นหนึ่ง

หวูเอี๋ยนรับมาด้วยสองมือ ลู่หวั่นเองก็เดินเข้ามาดูใกล้ๆ

“ลายเส้นและวิชาพู่กันดูธรรมดาทั่วไปมาก แต่ไอ้อัตราความสำเร็จนี่สิ... ศิษย์พี่หลิวบอกว่าเขาขายรวดเดียว 32 แผ่น นี่มันผ่านมาได้กี่วันกันเชียว?”

“อัตราความสำเร็จของเขา เกรงว่าจะอยู่ที่สองในสิบ หรือสามในสิบเลยทีเดียว ทั้งที่เขาเพิ่งจะเริ่มต้นแท้ๆ”

เพิ่งเริ่มต้น แต่ได้สองในสิบหรือสามในสิบ พรสวรรค์ระดับนี้เกรงว่าจะทัดเทียมกับลู่หวั่นได้เลย

เพราะผู้ฝึกตนทั่วไปที่เพิ่งหัดเขียนยันต์ อย่าว่าแต่สองหรือสามในสิบเลย ต่อให้ใช้กระดาษยันต์ไปห้าสิบแผ่น แล้วเขียนสำเร็จสักสองสามแผ่นก็นับว่าหรูมากแล้ว

เมื่อตระหนักได้ถึงจุดนี้ ในใจของหวูเอี๋ยนก็เริ่มมีความกดดันเพิ่มขึ้นมาเล็กน้อย

เขาแอบชำเลืองมองลู่หวั่นด้วยสายตาไม่สบายใจ... กลัวเหลือเกินว่าฝั่งชายจะไม่มีใจ แต่ฝั่งหญิงดันมีเยื่อใยให้เสียเอง

ยิ่งจี้หยวนมีหน้าตาหล่อเหลาหมดจดขนาดนี้ แถมพรสวรรค์ยังไม่ธรรมดาอีก นี่มันไม่ใช่ชายในฝันของเหล่านักพรตหญิงหรอกรึ...

จี้หยวนย่อมไม่รับรู้ถึงความกังวลใจของคนเหล่านั้น

ขณะที่เดินอยู่บนถนนในตลาดสกุลเจิง จิตใจของเขาจดจ่ออยู่แต่กับสิ่งที่อยู่ในถุงเก็บของเท่านั้น

ช่วยไม่ได้ ก็คนมันเคยจนจนขึ้นสมองนี่นา!

ไม่เคยเห็นศิลาวิญญาณมากมายขนาดนี้มาก่อน เขาแอบนับซ้ำไปซ้ำมาหลายรอบจนแน่ใจ

98 ก้อน!

98 ก้อนเต็มๆ ขอเพียงมีเพิ่มอีกแค่ 2 ก้อน ก็เพียงพอจะแลกศิลาวิญญาณระดับกลางได้ 1 ก้อนแล้ว!

มีเงินเยอะขนาดนี้ จะใช้ทำอะไรดีล่ะ

สิ่งที่จี้หยวนคาดหวังที่สุดย่อมเป็นการอัปเกรดสิ่งก่อสร้างต่อไป เพราะทุกอย่างที่เขามีในตอนนี้ล้วนมาจากการอัปเกรดสิ่งก่อสร้างทั้งนั้น

และมีเพียงการอัปเกรดต่อไปเท่านั้นที่จะทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นได้มากกว่าเดิม

ทว่าหากจะอัปเกรดสิ่งก่อสร้าง ไม่ว่าจะเป็น [บ่อปลา] หรือ [คอกหมู] ศิลาวิญญาณน่ะมีพอแล้ว แต่เงื่อนไขอีกสองอย่างที่เหลือมันช่างหายากเย็นเหลือเกิน

ในเมื่อไอ้สองอย่างนั้นมันยากนัก หรือว่าจะลองทำตามแบบ [ห้องยันต์] ดูดีนะ... สร้าง [ห้องปรุงโอสถ] หรือ [ห้องหลอมศาสตรา] ขึ้นมาใหม่เสียเลย?

การจะอัปเกรดเป็นเลเวล 2 มันยากก็จริง แต่ถ้าแค่เลเวล 1 คงไม่มีปัญหาอะไร

เพียงแต่หากทำแบบนั้น เขาก็ต้องเสียเวลาพัฒนาพวกมันไปอีกพักใหญ่

ในชั่วพริบตานั้นเอง จี้หยวนก็พลันเกิดความคิดหนึ่งแวบขึ้นมาในหัว ราวกับตาสว่าง

ที่เขาพยายามดิ้นรนอัปเกรดสิ่งก่อสร้างสายตัวแทบขาด ก็เพื่อที่จะเพิ่มพูนความแข็งแกร่งไม่ใช่รึ?

ตอนนี้เขามีศิลาวิญญาณถึง 98 ก้อน หากคิดจะทะลวงระดับขึ้นไปเป็นฝึกปราณขั้นที่ห้า... ต่อให้เขาจะเป็นพวกสี่รากปราณ หรือแม้แต่ห้ารากปราณที่พิการซ้ำซ้อน เงินจำนวนนี้ก็เพียงพอจะถมให้เขาเลื่อนระดับได้สบายๆ!

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ แล้วยังจะมัวรออะไรอยู่อีก?

สิบปากว่าไม่เท่าตาเห็น อัปเกรดสิ่งก่อสร้างร้อยครั้งไม่เท่าเลื่อนระดับพลังขึ้นไปจริงๆ!

ก้าวขึ้นสู่ระดับถัดไปก่อนค่อยว่ากัน!