บทที่ 18 ถ้ำบำเพ็ญเลเวล 1

บทที่ 18 ถ้ำบำเพ็ญเลเวล 1

ก่อนหน้านี้จี้หยวนต้องทนทุกข์เพราะไม่มีศิลาวิญญาณ จึงไม่อาจอัปเกรดสิ่งก่อสร้างได้

แม้จะพอมีศิลาวิญญาณอยู่บ้าง ก็ต้องเก็บสะสมไว้เพื่อซื้อนิติอาวุธ

ทว่ายามนี้เขากลับได้ลาภลอยมากลางทาง ไม่เพียงแต่ได้นิติอาวุธมาถึงสามชิ้น แต่ยังได้วิชาควบคุมวัตถุมาด้วย

ดังนั้นศิลาวิญญาณที่เหลืออยู่ เขาจึงตัดสินใจอัปเกรด [ถ้ำบำเพ็ญ] เสียให้สิ้นเรื่องสิ้นราว

ส่วน [ไร่นาวิญญาณ] นั้น แม้จะอัปเกรดได้แล้ว

แต่จี้หยวนกลับไม่มีที่ว่างให้เพาะปลูก พื้นที่ขนาดเล็กหลังบ้านถูก [บ่อปลา] [เล้าไก่] และ [คอกหมู] ยึดไปจนหมดแล้ว

อีกทั้ง [ไร่นาวิญญาณ] ยังกินพื้นที่มากที่สุด

ไม่เพียงเท่านั้น หากเริ่มเพาะปลูกแล้วยังต้องดูแลอย่างพิถีพิถัน ไม่เหมือนการเลี้ยงไก่เลี้ยงหมูที่เลี้ยงแบบปล่อยปละละเลยได้

เขาจึงต้องวางเรื่องนี้ไว้ก่อน

จี้หยวนมองดูแผงผัง

[ถ้ำบำเพ็ญเลเวล 0]

[เลเวล 1 : ผลวิญญาณ : ผนังเยียวยาตนเอง, เขตอาคมกันฝุ่นพื้นฐาน, ความเข้มข้นพลังปราณในยามค่ำคืน +20%]

[เงื่อนไขอัปเกรด : ศิลาวิญญาณระดับต่ำ 5 ก้อน, น้ำข้าวเหนียว 3 ถัง, ซ่อมแซมกระเบื้องหลังคาที่ชำรุด (ยังไม่สำเร็จ)]

เงื่อนไขการอัปเกรดไม่ยากนัก ศิลาวิญญาณ 5 ก้อน กับน้ำข้าวเหนียว 3 ถัง ส่วนกระเบื้องที่ชำรุดนั้นก็ถึงเวลาที่ต้องซ่อมแซมเสียที

ครั้งล่าสุดที่ซ่อมแซม คือตอนที่จี้ชิงหยุนยังอยู่

ส่วนข้าวเหนียวนั้นต้องไปซื้อที่ตลาดสกุลเจิง จี้หยวนไม่รีบร้อน ตั้งใจว่าจะไปในวันพรุ่งนี้ เพื่อจะแอบสืบข่าวเรื่องหลิวหลานจื่อไปด้วย

ส่วนยามนี้...

จี้หยวนหยิบหยกบันทึกวิชาทั้งสามชิ้นออกมา เพื่อทำความเข้าใจวิชาควบคุมวัตถุ วิชาบอลเพลิง และวิชาเมฆาพิรุณ

วิชาที่เขาให้ความสำคัญที่สุดคือวิชาควบคุมวัตถุ

นับว่ายังดีที่วิชาพื้นฐานเหล่านี้มีหลักการคล้ายคลึงกัน จี้หยวนใช้เวลาเพียงครึ่งวันก็บรรลุขั้นเริ่มต้นอย่างหวุดหวิด

จากนั้นเขาจึงหยิบนิติอาวุธสองชิ้นที่ได้จากการต่อสู้ครั้งก่อนออกมา

มีดสั้นนิลทองและเข็มเย็บผ้าเล่มนั้น

ในเมื่อเจ้าของเดิมตายไปแล้ว และจี้หยวนก็ได้หยดโลหิตแสดงความเป็นเจ้าของเรียบร้อย

เขาจึงกำหนดจิต กระตุ้นพลังใส่เข็มเย็บผ้า ทันทีที่พลังปราณไหลเวียน เข็มเล่มนั้นก็ทอประกายสีโลหิตจางๆ ออกมา

“ไป!”

วิชาเคลื่อนตามใจสั่ง

เข็มเย็บผ้ากลายเป็นประกายสีแดงพุ่งวาบ เพียงพริบตาก็ทะลวงหายเข้าไปในผนังห้องจนไม่เห็นร่องรอย

แม้จะเป็นคนควบคุมมันเอง แต่เมื่อจี้หยวนสัมผัสได้ถึงอานุภาพของมัน เขายังอดรู้สึกใจหายไม่ได้

หากนิติอาวุธชิ้นนี้เป็นของหลิวหลานจื่อ... ยามนี้เขาคงกลายเป็นศพไปแล้ว

จี้หยวนพิจารณาอย่างละเอียด เขารู้สึกว่าแม้แต่ยันต์กายทองก็อาจขวางเข็มเล่มนี้ไว้ไม่ได้

หรือต่อให้ขวางได้ ก็คงถูกทำลายลงในเวลาอันรวดเร็ว

และหากยันต์กายทองถูกทำลาย เขาก็จะไม่ต่างอะไรกับลูกแกะที่รอให้ผู้อื่นเชือด

“ฟู่ว—”

ยังดีที่ยามนี้มันเป็นของข้า... จี้หยวนกำหนดจิตเรียกเข็มเล่มนั้นกลับมาจากผนัง

ก่อนหน้านี้เฉิวเชียนไห่เคยบอกว่า เข็มเล่มนี้น่าจะเป็นส่วนหนึ่งของนิติอาวุธที่เป็นชุด หากรวบรวมได้ครบจะกลายเป็นนิติอาวุธระดับกลาง

น่าเสียดายที่เขามีเพียงเล่มเดียว

ถึงกระนั้น จี้หยวนก็ยังตั้งชื่อให้มันอย่างขึงขังว่า

ปลิดชีพ

เข็มออกปลิดชีพ นามนั้นคือเข็มปลิดชีพ!

นับเป็นไพ่ตายอีกอย่างของเขา จี้หยวนเก็บมันเข้าถุงเก็บของ แล้วหันไปมองมีดสั้นนิลทองที่วางอยู่บนโต๊ะ

จากการต่อสู้ครั้งก่อน จี้หยวนตัดสินใจว่ามันมีทั้งข้อดีและข้อเสีย

ข้อดีคือใช้ถือต่อสู้ระยะประชิดก็ได้ หรือจะควบคุมให้โจมตีระยะไกลก็ดี

แต่ข้อเสียก็อยู่ตรงนี้เช่นกัน

ดูเหมือนจะทำได้ดีไปเสียทุกอย่าง แต่ความจริงคือไม่โดดเด่นสักอย่างเดียว

แต่อย่างไรเสียมันก็นับเป็นนิติอาวุธ จี้หยวนใช้พลังปราณควบคุมให้มันบินว่อนไปมาในห้อง พลางรู้สึกสะท้อนใจในอก

‘มารดามันเถอะ ผ่านมาตั้งนาน ในที่สุดข้าก็มีสง่าราศีของผู้บำเพ็ญเพียรเสียที’

หลังทดลองอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เริ่มรู้สึกว่าการควบคุมวัตถุนั้นค่อนข้างกินแรง หลายครั้งที่เกือบจะเสียการควบคุม

คงเป็นเพราะยังไม่เชี่ยวชาญวิชาควบคุมวัตถุ จี้หยวนไม่รีบร้อน หลังจากลิ้มรสความสุขในการใช้นิติอาวุธแล้ว เขาก็กินไข่วิญญาณของวันนี้แล้วผล็อยหลับไปด้วยความเหนื่อยล้า

เช้าวันต่อมา เขาเดินทางไปตลาดสกุลเจิงแต่เช้า เพื่อซื้อข้าวเหนียวมาอัปเกรดถ้ำบำเพ็ญ

เมื่อไปถึงได้ไม่นาน เขาก็ได้ยินคนจับปลาซุบซิบกันเรื่องการตายของหลิวหลานจื่อ ซึ่งเป็นไปตามคาด ทุกคนต่างบอกว่าเป็นฝีมือของเฉิวเชียนไห่

“จี้หยวน?”

เสียงเรียกแผ่วเบาของสตรีดังมาจากด้านหลัง

จี้หยวนจำเสียงที่คุ้นเคยนี้ได้ เขาหันกลับไปมอง เห็นนักพรตหญิงสวมอาภรณ์สีเรียบ ผิวพรรณดี ร่างกายโปร่งบาง

“พี่ลู่ เหตุใดท่านถึงอยู่ที่นี่?!”

จี้หยวนมองดูนักพรตหญิงที่เรียกเขาด้วยความยินดี

นางมีนามว่าลู่หวั่น เป็นบุตรสาวของสหายสนิทจี้ชิงหยุน และเป็นเสมือนเพื่อนเล่นในวัยเยาว์ของจี้หยวน

ทว่าต่อมาบิดาของนางบรรลุระดับฝึกปราณขั้นห้า ประกอบกับลู่หวั่นมีพรสวรรค์ในการเขียนยันต์ จึงถูกหวูเหวินปิน อาจารย์เขียนยันต์ชื่อดังของตลาดสกุลเจิงรับเป็นศิษย์

เมื่อฐานะสูงส่งขึ้น ครอบครัวของนางจึงย้ายไปอยู่ในเขตใจกลางของตลาดสกุลเจิง

ความสัมพันธ์กับครอบครัวจี้หยวนจึงค่อยๆ จืดจางลง

ประกอบกับจี้หยวนที่ทะลุมิติมามักจะเก็บตัวอยู่แต่ในบ้าน วันนี้จึงนับเป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับสหายเก่าผูี้

“ข้าออกมาซื้อหมึกเขียนยันต์ แล้วเจ้าเล่า?”

ลู่หวั่นมองสหายในวัยเด็กด้วยสายตาที่สั่นไหวและไม่เป็นธรรมชาตินัก

คนจับปลาส่วนใหญ่ในตลาดสกุลเจิง ไม่ว่าจะอายุเท่าใด ผิวพรรณมักจะดำกร้านและมีกลิ่นคาวปลาติดตัว

แต่จี้หยวนในยามนี้เล่า?

เขาไม่ได้ลงน้ำมาเป็นเดือน ซ้ำยังเลื่อนระดับพลังและขัดเกลากายา กลิ่นอายรอบกายจึงเปลี่ยนไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง แม้แต่รูปโฉมยังดูหล่อเหลาและสง่างามขึ้นมาก

“ข้าก็มาซื้อของเช่นกันขอรับ”

จี้หยวนตอบด้วยรอยยิ้ม

ลู่หวั่นมองซ้ายมองขวาแล้วเดินไปริมถนน จี้หยวนจึงเดินตามไปจนถึงที่ที่ไร้ผู้คน

นางจึงถามเสียงเบาว่า “ข้าจำได้ว่าเจ้าสนิทกับเฉิวเชียนไห่ ช่วงนี้เขาได้ติดต่อเจ้าบ้างหรือไม่?”

“ไม่... ก็แค่เจอกันในบึงเมฆาพิรุณคราวก่อน ได้สนทนากันไม่กี่ประโยคขอรับ”

เมื่อวานตอนที่เฉิวเชียนไห่มาหาจี้หยวนนั้น ไม่มีผู้ใดพบเห็น

“เช่นนั้นก็ดี”

ลู่หวั่นถอนหายใจอย่างเห็นได้ชัด “วันหน้าเจ้าจงอยู่ให้ห่างจากเขาไว้ ยามนี้เขาไปล่วงเกินคนไว้มากมาย ตระกูลฉินถึงกับประกาศกร้าวว่าเขาต้องตายแน่”

ยามนี้เขาคงอยู่ระหว่างทางไปย่านการค้าอื่นแล้ว... จี้หยวนพยักหน้า “ข้าทราบแล้วขอรับ”

หลังจากนั้นทั้งคู่สนทนากันอีกครู่ใหญ่ ส่วนมากเป็นลู่หวั่นที่พูดและจี้หยวนเป็นฝ่ายฟัง

ก่อนจากกัน ลู่หวั่นตั้งใจจะมอบยันต์ให้จี้หยวนหลายใบ แต่เขากลับปฏิเสธอย่างนอบน้อม

การบำเพ็ญเพียรควรพึ่งพาตนเอง น้ำใจใดที่พอจะเลี่ยงได้ก็ควรเลี่ยงเสียจะดีกว่า

หลังลาจากลู่หวั่น จี้หยวนก็ไปร้านขายข้าวซื้อข้าวเหนียวมาสิบกว่าชั่ง เขาไม่รู้ว่าต้องใช้เท่าใดจึงจะพอ แต่ซื้อมามากหน่อยย่อมดีกว่าต้องเดินไปมาหลายรอบ

ก่อนกลับเขาฉุกคิดขึ้นได้ ในเมื่อยังไม่อัปเกรด [ไร่นาวิญญาณ] ศิลาวิญญาณที่เหลือย่อมนำไปซื้อสุกรวิญญาณมาเลี้ยงเพิ่มได้อีกตัว

จากการต่อสู้คราวก่อน เขาซาบซึ้งถึงข้อดีของการขัดเกลากายาแล้ว เมื่อมีโอกาสเพิ่มความแข็งแกร่ง เขาย่อมไม่ปล่อยให้หลุดมือ

ทว่าคราวนี้เขาไม่ได้ไปที่ร้านของหลัวทง แต่จงใจเปลี่ยนร้านและใช้ศิลาวิญญาณ 2.5 ก้อน ซื้อลูกสุกรวิญญาณมาหนึ่งตัว

ครู่ต่อมา เมื่อเขากลับถึงบ้าน จัดการเรื่องสุกร เคี่ยวน้ำข้าวเหนียว และขึ้นไปซ่อมแซมหลังคาเสร็จเรียบร้อย

เมื่อเห็นคำว่า “สำเร็จแล้ว” หลังหัวข้อ [ถ้ำบำเพ็ญ]

เขาจึงกำหนดจิต เลือกอัปเกรดทันที

การอัปเกรดครั้งนี้ต่างจากครั้งก่อนที่ไม่มีความรู้สึกใดๆ จี้หยวนสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของ [ถ้ำบำเพ็ญ] อย่างชัดเจน

เริ่มจากบ้านทั้งหลังดูสะอาดตาเหมือนใหม่ ฝุ่นละอองและหยากไย่หายวับไปสิ้น

จากนั้นรอยแตกร้าวเล็กน้อยบนผนังก็ค่อยๆ เลือนหายไปเอง

แม้แต่พลังปราณโดยรอบยังดูหนาแน่นขึ้นเล็กน้อย

จี้หยวนยังไม่ทันได้สัมผัสความรู้สึกนี้ให้ลึกซึ้ง แสงบนแผงผังก็วาบขึ้น พร้อมกับเงื่อนไขการอัปเกรด [ถ้ำบำเพ็ญเลเวล 2] ที่ปรากฏออกมา