บทที่ 13 เพิ่มเงิน
บทที่ 13 เพิ่มเงิน
บทที่ 13 เพิ่มเงิน
สงครามบนเกาะใบเมเปิ้ลสิ้นสุดลง เหล่าคนจับปลาที่ไปแย่งชิงวาสนาต่างทยอยกลับมา
หลิวหลานจื่อผู้บาดเจ็บย่อมเป็นหนึ่งในนั้น
เขารู้ดีว่าตนเองล่วงเกินผู้คนไว้ไม่น้อย แต่ไม่นึกว่าจะมีคนกล้าอาศัยจังหวะนี้รุมสังหารเขามากมายเพียงนี้
หากไม่ใช่นามธรรมที่เขาสะสมมาหลายปี ครั้งนี้คงต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นั่น เมื่อกลับมาพักรักษาตัวที่ตลาดสกุลเจิงได้สองวัน อาการบาดเจ็บจึงทุเลาลงบ้าง
ทว่าเมื่อนึกถึงเหตุการณ์ที่ผ่านมา ในใจเขายังคงขุ่นมัว
ยามใจไม่เป็นสุขต้องสังหารคน!
นี่คือวิถีของหลิวหลานจื่อมาแต่ไหนแต่ไร และเขาก็พลันนึกถึงคนหนึ่งที่ตาเฒ่าหวงเคยเอ่ยถึง
จี้หยวน
ยามนี้ตาเฒ่าหวงกลายเป็นอาหารปลาไปแล้ว เขาเห็นมันตายไปกับตา
ดังนั้นหากคิดจะสังหารจี้หยวน จะหาตาเฒ่าหวงมาเป็นพวกไม่ใช่อีกต่อไป
แล้วควรหาใคร?
หลิวหลานจื่อหลับตาครุ่นคิด วิธีการสังหารคนของเขาตลอดหลายปีมานี้ คือการเสาะหาสหายสนิทของเป้าหมาย แล้วใช้ศิลาวิญญาณติดสินบนเพื่อให้ร่วมมือกันปลิดชีพคนผู้นั้น
หากเป็นที่อื่นวิธีนี้อาจไม่ได้ผลนัก
แต่นี่คือตลาดสกุลเจิง ตลาดริมบึงเมฆาพิรุณ
กฎที่ว่ามนุษย์ยอมตายเพื่อทรัพย์สิน นกยอมตายเพื่ออาหาร ถูกขยายให้เห็นเด่นชัดที่นี่
ในอดีต จี้ชิงหยุนก็ถูกหลิวหลานจื่อใช้ศิลาวิญญาณซื้อตัวตาเฒ่าหวง เพื่อให้ตาเฒ่าหวงล่อจี้ชิงหยุนเข้าไปในกับดักจนถูกสังหาร
บัดนี้ วิธีการเดิมกำลังจะถูกนำมาใช้กับจี้หยวน
หลิวหลานจื่อออกสืบข่าวเพียงวันเดียว ก็ได้ตัวเลือกที่เหมาะสม
จี้หยวนไม่คบหาใครดีๆ กลับไปสนิทสนมกับคนอย่างเฉิวเชียนไห่
เฉิวเชียนไห่คือคนบ้าบิ่นที่มีชื่อเสียงโด่งดังในตลาดสกุลเจิง
เป็นพวกที่ไม่มีอะไรจะเสีย ซึ่งเหมาะแก่การจ้างวานที่สุด
ก๊อก—
ก๊อก ก๊อก—
กลางดึกคืนนั้น หลิวหลานจื่อเคาะประตูเรือนของเฉิวเชียนไห่
เฉิวเชียนไห่เตรียมยันต์ศรวารีไว้ในมือ ก่อนจะเปิดประตูออกมา
เขาเห็นชายวัยกลางคนหน้าปรุเต็มไปด้วยรอยแผลเป็น
“เจ้ามาหาข้ามีธุระอันใด?” เฉิวเชียนไห่ขมวดคิ้ว
ชื่อเสียงอันเน่าเฟะของหลิวหลานจื่อนั้นเลื่องลือไปทั่วตลาดสกุลเจิง
“ย่อมมาหาเจ้าเพื่อพาไปร่ำรวย” หลิวหลานจื่อมองซ้ายมองขวา เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครเห็นจึงบุ้ยปากไปทางด้านใน “เข้าไปคุยกันข้างใน”
เฉิวเชียนไห่ลังเลเล็กน้อยแต่ก็ยอมให้หลิวหลานจื่อเข้ามา
หลิวหลานจื่อกระแอมไอแล้วถามว่า “เฉิวเชียนไห่ เจ้าคิดว่าศิลาวิญญาณสำคัญ หรือชีวิตสำคัญ?”
“ย่อมเป็นชีวิตที่สำคัญกว่า”
มือขวาของเฉิวเชียนไห่แตะไปที่เอวโดยสัญชาตญาณ ที่นั่นมีนิติอาวุธซ่อนอยู่
หลิวหลานจื่อเห็นท่าทางนั้นจึงยิ้มแล้วเสริมว่า “แล้วถ้าเป็นชีวิตของผู้อื่นเล่า?”
“เช่นนั้นศิลาวิญญาณย่อมสำคัญกว่า”
หลิวหลานจื่อยิ้มออกมาทันที เขาขยับเข้าไปใกล้แล้วกระซิบถาม “เจ้าคิดว่าชีวิตของจี้หยวนสำคัญ หรือศิลาวิญญาณสำคัญ?”
“จี้หยวน?”
เฉิวเชียนไห่ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะถามกลับ “เจ้าจะฆ่าเขา?”
“ข้าจะเรียกว่าฆ่าได้อย่างไร เพียงแค่ช่วยให้เขาพ้นจากทะเลทุกข์ในตลาดสกุลเจิงแห่งนี้เท่านั้น”
เฉิวเชียนไห่เหยียดยิ้มเย้ยหยันออกมาอย่างไม่ปิดบัง
หลิวหลานจื่อเห็นดังนั้นจึงแบมือทั้งสองข้างออก “เจ้าบอกมาตรงๆ เถอะ ศิลาวิญญาณสำคัญ หรือชีวิตของจี้หยวนสำคัญ?”
เฉิวเชียนไห่จ้องตาหลิวหลานจื่อโดยไม่มีแววหวาดกลัว
ทั้งคู่เงียบงันอยู่นาน เฉิวเชียนไห่จึงค่อยๆ เอ่ยว่า “ข้าเฉิวเชียนไห่มีเพื่อนไม่มากนัก... เจ้าไม่รู้หรือว่าจี้หยวนเป็นดั่งพี่น้องร่วมสาบาน เป็นสหายรักของข้า?”
“คนอย่างเจ้าจะมีพี่น้องร่วมสาบานด้วยรึ?”
หลิวหลานจื่อหัวเราะลั่นราวกับได้ยินเรื่องตลกที่สุด
“เอาเถอะ บอกมาตรงๆ ต้องทำอย่างไรเจ้าถึงจะลงมือ?”
เฉิวเชียนไห่ไม่ได้ขัดเขิน เขาใช้นิ้วชี้และนิ้วหัวแม่มือขวาถูเข้าหากันเบาๆ พลางยิ้ม “ต้องเพิ่มเงิน!”
“ตกลง เมื่อเสร็จงาน ข้าจะให้ศิลาวิญญาณเจ้าเพิ่มอีกสามก้อน เป็นอย่างไร?”
ศิลาวิญญาณสามก้อนเพียงพอสำหรับจ่ายค่าพำนักเซียนได้หนึ่งเดือน เฉิวเชียนไห่ย่อมไม่ปฏิเสธ
“ตกลง”
หลิวหลานจื่อจึงบอกแผนการของตนออกมา
แผนนั้นเรียบง่าย เพียงให้เฉิวเชียนไห่พาจี้หยวนไปที่แห่งหนึ่งในบึงเมฆาพิรุณ หลิวหลานจื่อที่ซุ่มรออยู่จะลงมือสังหารจี้หยวนเอง ทรัพย์สมบัติที่ได้จะแบ่งกันในสัดส่วนเจ็ดต่อสาม
หลิวหลานจื่อเอาเจ็ดส่วน เฉิวเชียนไห่เอาสามส่วน
และหลิวหลานจื่อจะให้ศิลาวิญญาณเพิ่มอีกสามก้อน
“แบ่งห้าต่อห้าเถอะ ตอนฆ่าเขาข้าจะลงมือด้วย” เฉิวเชียนไห่เอ่ยอย่างเด็ดขาด
“ตกลง”
หลิวหลานจื่อตอบรับอย่างรวดเร็ว สำหรับเขาแล้วจี้หยวนเป็นเพียงนักพรตฝึกปราณระดับเริ่มต้น จะมีสมบัติติดตัวสักเท่าใดเชียว
“จะลงมือเมื่อใด?”
“พรุ่งนี้เลย”
“ได้ พรุ่งนี้เช้าข้าจะไปหาเขา ที่ไหน?”
“เกาะเต่าหมอบ บึงเมฆาพิรุณ”
“...”
ฟุ่บ—
จี้หยวนดึงมือขึ้นจากพื้นดิน เขามองดูรูที่เรียบกริบและกลมเกลี้ยงบนพื้นอย่างพึงพอใจ
หลังฝึกฝนมาหลายวัน การใช้วิชาดัชนีหยดวารีไม่มีความเจ็บปวดอีกต่อไป ซ้ำยามที่ปราณวารีพุ่งออกจากปลายนิ้ว ยังให้ความรู้สึกปรอดโปร่งอย่างบอกไม่ถูก
ด้วยระดับพลังฝึกปราณขั้นที่สี่ เขาสามารถใช้ออกติดต่อกันได้ถึงสี่สิบถึงห้าสิบครั้ง
เพราะวิชานี้สิ้นเปลืองน้อย ประกอบกับพลังปราณของนักพรตธาตุน้ำมีความต่อเนื่องและยาวนาน
ก๊อก ก๊อก—
จี้หยวนแตะไปที่ยันต์สายฟ้าฟาดที่หน้าอกโดยสัญชาตญาณ เมื่อพบว่ายังอยู่ดีจึงเดินไปเปิดประตู
“เฉิวเชียนไห่? เจ้ามาทำอะไรที่นี่?”
นี่เป็นครั้งแรกที่เฉิวเชียนไห่มาเยี่ยมเยียนถึงเรือน จี้หยวนจึงประหลาดใจนัก
“มาย่อมมีธุระ” เฉิวเชียนไห่ยิ้มตอบ
จี้หยวนสั่งปิดผลวิญญาณของสิ่งก่อสร้างในใจ ก่อนจะเชิญเฉิวเชียนไห่เข้าบ้าน
เฉิวเชียนไห่นั่งนิ่งอยู่ในห้องโถง ไม่เหมือนตาเฒ่าหวงที่ชอบกวาดตามองไปทั่ว
จี้หยวนชงชาให้เขาจอกหนึ่ง
เฉิวเชียนไห่มองใบชาที่หมุนวนอยู่ในจอกด้วยแววตาเหม่อลอย
จี้หยวนไม่ได้เร่งรัด รอจนกระทั่งเฉิวเชียนไห่ถามว่า “จี้หยวน เจ้ายังจำได้ไหมว่าเราสองคนรู้จักกันได้อย่างไร?”
“ย่อมจำได้”
เฉิวเชียนไห่พูดแทรกขึ้นมาว่า “ตอนนั้นพ่อแม่ข้าเพิ่งจากไปได้ไม่นาน ข้าไม่เชื่อในโชคชะตาจึงออกเรือไปคนเดียว”
“สุดท้ายเจอพายุที่อันตรายที่สุดในบึงเมฆาพิรุณ ข้าถูกซัดขึ้นฝั่งและเจ้าเป็นคนช่วยชีวิตข้าไว้”
จี้หยวนเห็นท่าทางของเฉิวเชียนไห่ดูผิดปกติจึงหุบยิ้มแล้วพยักหน้า
เฉิวเชียนไห่หลับตาครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะลืมตาขึ้นแล้วกล่าวช้าๆ ว่า “หลิวหลานจื่อคิดจะฆ่าเจ้า สองพี่น้องเราร่วมมือกันฆ่ามันเถอะ”