บทที่ 10 คอกหมูเลเวล 1
บทที่ 10 คอกหมูเลเวล 1
บทที่ 10 คอกหมูเลเวล 1
"ว่าอย่างไรนะ!"
เมื่อวานหลังสดับฟังเฉิวเชียนไห่เล่าขานสถานการณ์บนเกาะใบเมเปิ้ล จี้หยวนพยายามขบคิดว่าเพื่อนบ้านทั้งสองจะประสบภัยหรือไม่
ทว่าตอนนั้นเป็นเพียงการคาดคะเน ไม่นึกเลยว่าวันนี้จะกลายเป็นความจริงสลดใจ
หลังขึ้นฝั่ง หลินหู่ประคองอู๋ฉินอย่างระมัดระวังยิ่ง ยามนี้เองจี้หยวนถึงสังเกตเห็นว่าแผ่นหลังอู๋ฉินบาดเจ็บ โโลหิตซึมซาบอาบอาภรณ์ช่วงเอวเป็นวงกว้าง
หลินหู่เก็บนาวาใบไม้ดำ พลางพยักหน้าให้จี้หยวนด้วยแววตาขื่นขม
"ประเดี๋ยวข้าจะไปสนทนากับพี่จี้ที่เรือน"
จี้หยวนลังเลเล็กน้อยก่อนพยักหน้า "ตกลง"
"..."
ครู่ใหญ่ หลังจัดการให้อู๋ฉินพักผ่อนเรียบร้อย หลินหู่ก็รุดมาที่เรือนจี้หยวน ทั้งคู่ไม่เข้าเรือน แต่นั่งสนทนากันที่ลานหน้าบ้าน
ยามนี้แววตาหลินหู่ยังฉายความขวัญผวาไม่หาย ที่มันมาหาจี้หยวน แท้จริงเพียงเพื่อหาที่พึ่งพิงทางใจเท่านั้น
"ช่วงไม่กี่วันที่ไปถึง มีตาเฒ่าหวงคอยนำทางนับว่ายังดี แม้เจออันตรายอยู่บ้างแต่หลบเลี่ยงมาได้"
"ตอนนั้น... ศึกตะลุมบอนยังไม่เริ่ม ตาเฒ่าหวงยังเห็นพวกเราเป็นพวกเดียวกัน"
หลินหู่เอ่ยพลางฉายแววตาเจ็บใจ สองมือบนเข่ากำหมัดแน่นระรัว
"ต่อมาคนย่านไท่อันไม่รู้เหตุใด จู่ๆ รวมตัวกันไล่ล่าสังหารคนย่านจิ่งเต๋อ พวกเราชาวสกุลเจิงคิดว่าคงได้รับลาภลอย จึงหมายใจนั่งบนภูดูเสือกัดกัน"
"ทว่าคนย่านจิ่งเต๋อเห็นเข้า จึงเสนอคนย่านไท่อันให้สังหารพวกสกุลเจิงก่อน เพื่อไม่ให้พวกเราชุบมือเปิบ... สุดท้ายพวกมันกลับร่วมมือกัน!"
"พวกเราไม่โง่เขลา จึงเข้าหาฝั่งไท่อันเพื่อสังหารพวกจิ่งเต๋อ สรุปคือกลายเป็นศึกวุ่นวายสังหารกันจนบ้าคลั่ง ไม่สนว่าใครเป็นใคร เห็นหน้าย่อมเข่นฆ่าถ่ายเดียว"
"พวกเราฝีมืออ่อนด้อย จึงคิดหนีออกมาก่อน"
"ทว่าระหว่างหลบหลีก กลับถูกนักพรตฝึกปราณขั้นหกผู้หนึ่งหมายหัว"
พูดมาถึงตรงนี้ เสียงหลินหู่สั่นเครือรุนแรง
จี้หยวนไม่รู้จะปลอบโยนอย่างไร ได้แต่ถอนใจกล่าว "ในบึงเมฆาพิรุณปลาใหญ่กินปลาเล็ก บนบกพวกเราไม่เป็นเช่นนั้นรึ? การบำเพ็ญเพียรแท้จริงคือการต่อสู้กับฟ้า ดิน และมนุษย์"
"พี่จี้กล่าวถูกต้อง... นาวานิติอาวุธของโจรนั่นล้ำเลิศกว่าพวกเรานัก ไม่นานพวกเราจวนเจียนถูกตามทัน ในยามคับขัน ตาเฒ่าหวงนั่นกลับโยนข้ากลับมาที่นาวาไม้ดำของท่านพ่อท่านแม่!"
หลินหู่ทุบกำหมัดลงหน้าขาตนเองเต็มแรง
"เจ้าสุนัขสารเลวนั่น!"
"..."
เรื่องหลังจากนั้นหลินหู่ไม่กล่าวต่อ ทว่าจี้หยวนพอเดาได้
"แล้วตาเฒ่าหวงรอดชีวิตหรือไม่?"
"ไม่รู้" หลินหู่ส่ายหน้า "หลังท่านพ่อท่านแม่รั้งโจรนั่นไว้ พวกเราหนีตายออกมา ระหว่างทางไม่เห็นเงาร่างตาเฒ่าหวงอีกเลย ตายไปเสียได้ย่อมดี ตายไม่เหลือแม้แต่ซากย่อมดีที่สุด!"
จี้หยวนแม้ไม่พูดออกมาตรงๆ แต่รู้สึกได้ว่าตาเฒ่าหวงผู้นี้มีปัญหา
ไร้สัจจะและน้ำใจยิ่งนัก
แม้จะเป็นเรื่อง 'ตายเสียเถิดสหาย เพื่อข้าจักได้อยู่รอด' ทว่าลงมือโจ่งแจ้งขายเพื่อนเพื่อเอาตัวรอดเช่นนี้... วันหน้าต้องอยู่ห่าง อย่าไปข้องเกี่ยวด้วยจะดีที่สุด
แน่นอนว่านั่นหมายถึงหากมันยังมี "วันหน้า" ละนะ
หลินหู่กลับไปแล้ว แม้แค้นเคืองเพียงใดมันยังพอมีสติ ไม่บุกรุกเรือนตาเฒ่าหวง
ตามกฎสำนักวารีมังกร ขอเพียงจ่ายค่าพำนักเซียน เรือนหลังนั้นจะได้รับความคุ้มครอง หากหลินหู่กล้าบุกเข้าไป... เท่ากับเปิดศึกกับสำนักวารีมังกร
หากชนะย่อมไม่ต้องพูดถึง อย่าว่าแต่สกุลเจิงเล็กๆ เลย แม้เจ้าสำนักวารีมังกรเจ้าก็จัดการได้ตามใจชอบ
ทว่าหากแพ้ สำนักวารีมังกรจะสั่งสอนให้เจ้ารู้สำนึกเอง
จี้หยวนนั่งอยู่ที่เดิมครู่หนึ่ง การตายของสามีภรรยาสกุลหลินส่งผลกระทบต่อจิตใจเขาไม่น้อย
แย่งชิงวาสนาเซียน สำเร็จย่อมรุ่งโรจน์ ล้มเหลวย่อมดับสูญ
หากเพียงแย่งชิงตรงๆ ยังพอว่า ทว่ากลับต้องระวังคนข้างกายอย่างตาเฒ่าหวงอีก... การออกเผชิญโลกภายนอกช่างอันตรายยิ่งนัก
ต่อให้ทะลวงเข้าสู่ฝึกปราณขั้นสี่ได้อย่างยากลำบากแล้วอย่างไร?
ดูอย่างพ่อแม่ร่างเดิม หรืออย่างหลินโหย่วเหวยสิ ล้วนอยู่ขั้นสี่ทั้งสิ้น ทว่าถึงคราวตายก็ไม่อาจเลี่ยงได้
เอาเถอะ ทำสวนสำคัญที่สุด!
จี้หยวนคิดได้ดังนั้นก็ลุกไปลงกลอนประตูรั้ว แล้วมุ่งหน้าไปหลังบ้าน มองอักขระเหนือคอกหมู
[ คอกหมู: เลเวล 0 ]
ศิลาวิญญาณเตรียมไว้ครบครัน จี้หยวนกำหนดจิต ตัวเลขพลันหมุนเปลี่ยนเป็นหนึ่ง
ศิลาวิญญาณในมือสลายเป็นผงธุลี พริบตานั้นเงื่อนไขเลเวลสองก็เด้งขึ้นมา
[ คอกหมู: เลเวล 2 ]
ผลวิญญาณ: ผลิตผลึกโลหิตวันละครึ่งตำลึง, เสริมสร้างกายาแข็งแกร่ง
เงื่อนไขอัปเกรด: 50 ศิลาวิญญาณระดับต่ำ, ดอกกระดูกผุ 3 ต้น, จารึกอักขระขจัดมลทิน
ผลึกโลหิต!!
นี่คือวัตถุดิบหลักในการกลั่น "โอสถปราณโลหิต" ยารักษาแผลชั้นยอดสำหรับนักพรตฝึกปราณ
อานุภาพล้ำเลิศกว่าโอสถร้อยสมุนไพรมากนัก
โอสถร้อยสมุนไพรได้ผลดีกับบาดเจ็บขั้นต้น ทว่าหากระดับฝึกปราณขั้นปลายบาดเจ็บ ย่อมเห็นผลเพียงน้อยนิด
ยารักษาแผลที่พวกมันนิยมคือโอสถปราณโลหิต
คอกหมูเลเวลสอง ผลิตผลึกโลหิตได้วันละครึ่งตำลึง จี้หยวนจำได้ว่าในสกุลเจิงขายผลึกโลหิตหนึ่งตำลึงราคา 20 ศิลาวิญญาณ
ครึ่งตำลึงคือ 10 ก้อน!
มีศิลาวิญญาณเข้ากระเป๋าวันละ 10 ก้อน หากอัปเกรดบ่อปลาเป็นเลเวลสองสำเร็จ ยามนั้นจะผลิตน้ำค้างวารีรุ่งอรุณได้วันละหยด นั่นหมายถึงศิลาวิญญาณไหลมาเทมาไม่ขาดสาย
จี้หยวนไม่กล้าจินตนาการว่าชีวิตจะเลิศเลอเพียงใด บางที... อาจไม่ต้องเคี้ยวเปลือกไข่อีกต่อไป?
ไข่วิญญาณอาจเปลี่ยนรสชาติเป็นแบบต้มหรือผัดได้เสียที?!
ทว่ายามนี้ย่อมไม่ได้ ขาแมลงวันแม้เล็กก็คือเนื้อ
เปลือกไข่วิญญาณในแต่ละวัน จี้หยวนยังคงนำมาบดเป็นผงแล้วกลืนลงคอเพื่อกลั่นกรองพลังปราณ
หลังอัปเกรด [คอกหมู] เสร็จสิ้น จี้หยวนถือไข่วิญญาณสามฟอง พร้อมศิลาวิญญาณหนึ่งก้อนมุ่งหน้าสู่ตลาด
เขาไปหานักพรตขายไก่เจ้าประจำ ขายไข่วิญญาณสามฟอง แลกมาได้หนึ่งศิลาวิญญาณกับห้าเฟื้อง
สุดท้ายนำเงินสองก้อนครึ่งมุ่งหน้าสู่ร้านสุกรวิญญาณ
นักพรตพเนจรที่ทำธุรกิจสุกรวิญญาณผู้นี้มีนามว่า หลัวทง สหายของจี้ชิงหยุน จี้หยวนทราบจากตาเฒ่าหวงว่า นาวานิติอาวุธลำเดิมของบิดา บัดนี้อยู่กับหลัวทงผู้นี้
เมื่อถึงที่หมาย จี้หยวนยังไม่ทันอ้าปาก หลัวทงชายร่างกำยำคาดผ้ากันเปื้อนเปื้อนโลหิตก็ถลึงตาใส่พลางคำราม
"ไอ้หนู เกิดเหตุใดขึ้น หายหน้าหายตาไปนานไม่มาหาอาหลัวบ้างเลย"
"ลืมข้าไปหมดแล้วรึอย่างไร!"
จี้หยวนรีบยิ้มกล่าว "หามิได้ขอรับ เพียงแต่ช่วงนี้..."
"ศิลาวิญญาณค่าเช่าไม่พอรึ? มา ข้ามีให้ เจ้าเอาไปจ่ายก่อนค่อยว่ากัน" หลัวทงไม่พูดพร่ำทำเพลง ส่งศิลาวิญญาณให้สามก้อนทันที
จี้หยวนเงยหน้ามองชายฉกรรจ์เคราครึ้ม ในใจพลันเกิดกระแสความอบอุ่น
ในสกุลเจิงที่เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม มียังคนนอกที่ปฏิบัติต่อเขาดีเช่นนี้ช่างหาได้ยากยิ่ง
"ขอบพระคุณในน้ำใจอาหลัวขอรับ คราวก่อนข้าดวงดีจับมัจฉาวิญญาณบาดเจ็บได้ จึงจ่ายค่าเช่าครบถ้วนแล้ว"
"เช่นนั้นก็ดี ขาดเหลือสิ่งใดให้บอกอาหลัว"
หลัวทงไม่พูดมาก เก็บศิลาวิญญาณกลับไป แล้วหยิบเนื้อสุกรวิญญาณหนักห้าชั่งส่งให้ "มา เนื้อชิ้นนี้เจ้าเอาไปกินบำรุงกายเสีย"
"ไม่เป็นไรขอรับ วันนี้ข้ามีธุระมาหาอาหลัว"
"โอ้ เรื่องอันใดรึ?"
"..."
หลังจี้หยวนอธิบายความต้องการ หลัวทงก็เดินไปหลังบ้านแล้วหิ้วกรงสุกรวัยเยาว์ออกมา
"ศิลาวิญญาณรึ?! หากเจ้ายังเห็นข้าเป็นอา ก็เก็บกลับไปเสีย หากยังเอ่ยเรื่องเงินอีก ข้าจะตบเจ้าให้กลายเป็นสุกรวิญญาณไปเสียเลย!"
เมื่อเจอท่านอาที่ "ไร้เหตุผล" เช่นนี้ จี้หยวนย่อมไม่มีทางเลือก ทำได้เพียงรับน้ำใจไว้ก่อน และตั้งใจว่าคราวหน้าจะนำไข่วิญญาณมาตอบแทนพระคุณ
ทว่าสิ่งที่คาดไม่ถึงคือ หลังส่งสุกรวิญญาณให้แล้ว หลัวทงกลับลากเขาเข้าห้องด้านในแล้วกระซิบเสียงเบา
"นาวาใบหลิวของพ่อเจ้าข้าซื้อมาแล้ว รอให้เจ้าทะลวงเข้าสู่ฝึกปราณขั้นกลางเมื่อใด ให้ถือศิลาวิญญาณสิบก้อนมาหาข้า ข้าจะคืนนาวาใบหลิวให้เจ้า"
สิบก้อน... นาวานิติอาวุธที่ถูกที่สุดย่อมต้องใช้ยี่สิบก้อนขึ้นไป ซ้ำยังชำรุดเสียหาย สิบก้อนนี้ไม่ต่างจากการให้เปล่าเลย
ยังไม่ทันที่จี้หยวนจะเอ่ยปาก หลัวทงก็ยื่นมือตบไหล่เขา
"ส่วนเรื่องอื่น รอให้เจ้าถึงฝึกปราณขั้นหกค่อยว่ากัน หากไปไม่ถึง... ก็จงตั้งใจจับปลาไปเถิด เฮ้อ"