บทที่ 21 - วิชาวูดู ปัญหามาเยือนถึงที่

บทที่ 21 - วิชาวูดู ปัญหามาเยือนถึงที่

ที่ตอนท้ายของเอกสาร คือตัวอักษรที่ซูฟานเขียนลงไป

การช่วงชิงร่าง

เมื่อเห็นใครบางคนมีนิสัยเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน คนส่วนใหญ่มักจะคิดว่าคนคนนั้นคงไปเจอเหตุการณ์สะเทือนใจอะไรมา

ในยุคสมัยที่เน้นหลักการทางวิทยาศาสตร์แบบนี้ คงไม่มีใครนึกถึงความเป็นไปได้เรื่องการช่วงชิงวิญญาณหรือการสลับร่าง

แต่ที่นี่คือโลกที่ภาพยนตร์สยองขวัญหลอมรวมเข้ากับความจริง ไม่เพียงต้องพึ่งวิทยาศาสตร์ แต่ยังต้องพึ่งพาอภิปรัชญาด้วย

ซิสเตอร์ที่ได้รับการปลูกฝังจากนิกายคาทอลิกมาตั้งแต่เด็ก ศึกษาเทววิทยาและฝึกฝนจิตวิญญาณในคอนแวนต์นานถึงหกปี จนกระทั่งสอบผ่านเกณฑ์ แต่จู่ๆ กลับละทิ้งความเชื่อของตัวเอง

แล้วไปอยู่กินกับทนายความผิวขาวที่แทบจะไม่เคยรู้จักกันมาก่อน

แถมหลังจากนั้น เธอยังกลายเป็นคนที่มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว และมีทักษะบางอย่างที่ยอดเยี่ยมเกินตัว

นอกจากเรื่องการถูกวิญญาณอื่นมาช่วงชิงร่างแล้ว ซูฟานก็นึกหาเหตุผลอื่นมาอธิบายไม่ได้เลย

ถ้าเป็นแบบนี้ เรื่องการได้รับมอบคฤหาสน์หรูก็พอจะอธิบายได้แล้ว

เจ้าของคฤหาสน์คนเดิมคงจะใช้ข้ออ้างเรื่องการหาคนมาดูแล เพื่อล่อลวงพนักงานดูแลให้มาหา จากนั้นก็ใช้วิธีการลึกลับบางอย่างเพื่อทำการช่วงชิงร่าง

หลังจากชิงร่างได้สำเร็จ ร่างที่แก่ชราก็ถูกกำจัดทิ้ง ส่วนทรัพย์สินและบ้านเรือนทั้งหมดจะถูกส่งต่อผ่านพินัยกรรมให้เจ้าของบ้านที่ได้รับชีวิตใหม่นำไปใช้ต่อ

เบื้องหน้าดูเหมือนนิทานสอนใจเรื่องทำดีได้ดี แต่แท้จริงแล้วมันคือการที่เจ้าของบ้านผู้ขโมยร่างคนอื่นโอนทรัพย์สินจากมือซ้ายไปสู่มือขวาของตัวเองเท่านั้น

แต่มีรายละเอียดหนึ่งที่ยังฟังไม่ขึ้น

แก่นแท้ของการช่วงชิงร่าง คือการที่ดวงวิญญาณที่แข็งแกร่งขับไล่หรือกลืนกินดวงวิญญาณเดิมของร่างกายนั้นไป

ทว่าในตำนานของตะวันตก แม้แต่ปีศาจก็ทำได้เพียงแค่การสิงสู่เท่านั้น ดวงวิญญาณของมนุษย์จะไม่สลายหายไปเฉยๆ เพราะหลังจากตายแล้วต้องเดินทางไปสวรรค์หรือไม่ก็นรก

หากดูจากสไตล์การทำงานของอีกฝ่าย เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่พวกที่มีอิทธิฤทธิ์สูงส่งอะไร

ในเมื่อปีศาจยังทำไม่ได้ พวกเขาก็ย่อมทำไม่ได้เช่นกัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซูฟานจึงเขียนตัวอักษรเพิ่มลงไปต่อท้ายคำว่า "การช่วงชิงร่าง"

การผลัดเปลี่ยนวิญญาณ

หลังจากเขียนลงไป ข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้ของซูฟานก็ได้รับการยืนยันเกือบทั้งหมด

【นึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าจะเป็นเรื่อง กุญแจอาถรรพ์ (The Skeleton Key)】

การสลับวิญญาณ... หนังแนวสยองขวัญที่เน้นบรรยากาศและค่อยๆ เผยความจริงที่น่าสะพรึงกลัวออกมาทีละชั้น พร้อมจุดหักมุมที่ทำให้คนขนลุกในช่วงท้ายที่คนร้ายเป็นฝ่ายชนะ

ทว่า วิธีการที่สามีภรรยาผู้อยู่เบื้องหลังใช้ กลับไม่ได้แข็งกร้าวขนาดนั้น

วิชาวูดูที่พวกเขาใช้ ซูฟานเคยค้นหาข้อมูลมาบ้างในชาติก่อน

มันคือวิชาสายลี้ลับที่ผสมผสานระหว่างคริสต์ศาสนา คาทอลิก เข้ากับประเพณีของชาวผิวสีในแอฟริกาและความรู้เรื่องสมุนไพรพืชพรรณ ซึ่งเรียกได้ว่าเป็นไสยดำนอกรีตระดับล่าง

สิ่งที่มันทำได้นั้นมีจำกัดมาก จำเป็นต้องให้ทั้งผู้ใช้และผู้ถูกใช้เชื่อมั่นจากก้นบึ้งของหัวใจว่ามันได้ผลจริง วิชานี้จึงจะสัมฤทธิ์ผล มีข้อจำกัดมากมายและประสิทธิภาพก็ค่อนข้างต่ำ

ด้วยเหตุนี้ การล่าเหยื่อที่เป็นวัยรุ่นของพวกเขาจึงกล้าทำแค่ในพื้นที่เล็กๆ แถบรัฐลุยเซียนาเท่านั้น

แต่ตอนนี้ การกระทำของคนทั้งสองกลับดูโอหังมาก ถึงขั้นข้ามรัฐมายังแคลิฟอร์เนีย

เป็นเพราะวิชาแกร่งกล้าขึ้น หรือเพราะความทะเยอทะยานและความกล้ามันเพิ่มขึ้นกันแน่?

ซูฟานใช้ปากกาเคาะลงบนกระดาษเบาๆ

หากเป็นเช่นนั้นจริง คงไม่สามารถใช้พล็อตเรื่องในหนังเดิมมาตัดสินฝีมือของคนทั้งสองได้แล้ว

โชคดีที่เขามอบยันต์คุ้มครองให้นักสืบไปสองใบ

มันน่าจะเพียงพอให้เขาป้องกันตัวและหนีรอดออกมาได้สำเร็จ

【นึกไม่ถึงว่าครั้งนี้จะมีพล็อตหนังคยองขวัญสองเรื่องมารวมกัน】

【มิน่าล่ะ ถึงมีคำเตือนให้ผมต้องระวังเป็นพิเศษ】

โลกของหนังคยองขวัญนี่จะประมาทไม่ได้แม้แต่นิดเดียวจริงๆ

ซูฟานนวดคลึงระหว่างคิ้วเบาๆ ก่อนจะลุกขึ้นไปพักผ่อน

การสืบสวนของนักสืบยังต้องใช้เวลา ส่วนทางด้านเอสเธอร์ที่เพิ่งเข้าบ้านตระกูลคอลแมนก็คงยังไม่เผยธาตุแท้ออกมาสร้างความวุ่นวายเร็วขนาดนั้น

ในช่วงเวลานี้ เขาจะได้มีเวลาอ่านหนังสือและเขียนยันต์เพิ่มขึ้น

แผนการของซูฟานนั้นสมเหตุสมผลมาก แต่เขาคาดไม่ถึงว่าปัญหาจะมาเยือนถึงที่เร็วกว่าที่คิด

สองวันต่อมา ภายในร้านขายของเก่าที่เงียบสงบ มีแขกที่ไม่ได้รับเชิญมาเยือนสองคน

“สวัสดีครับ จากกรมตำรวจลอสแอนเจลิส”

ตำรวจสายตรวจสองนายที่อยู่ตรงหน้ายื่นตราประจำตัวให้ดู

ซูฟานเงยหน้าขึ้น มองสำรวจอีกฝ่ายด้วยสายตาที่สงบนิ่ง

เป็นชายฉกรรจ์ผิวขาวร่างกายกำยำ ออกปฏิบัติงานเป็นคู่ พร้อมปืนและกระสุนจริง เป็นของจริงแน่นอน

“คุณคือซูฟานใช่ไหม?”

“ใช่ครับ”

“ทางเราต้องการให้คุณไปกับเราหน่อย โปรดให้ความร่วมมือในการสอบสวนด้วย”

คนที่พูดคือตำรวจสายตรวจที่ดูมีอายุหน่อย น้ำเสียงฟังดูไม่เป็นมิตรเอาเสียเลย

“สาเหตุคืออะไรครับ?”

“มีคนแจ้งความว่าคุณล่วงละเมิดเด็ก”

ตำรวจนายที่เด็กกว่าดูเหมือนจะเป็นน้องใหม่ เขาไม่ได้ดูดุดันและไร้เหตุผลเหมือนคนข้างๆ จึงช่วยอธิบายให้ฟัง

เมื่อซูฟานได้ฟัง เขาก็หรี่ตาลงเล็กน้อย

คนที่ทำเรื่องแบบนี้ได้ นอกจากนังพวกก๊อบลินตัวเมียเฮงซวยนั่นแล้วจะเป็นใครไปได้อีก?

ซูฟานแค่สงสัยว่า คนที่แจ้งความน่ะคือเคทหรือจอห์นกันแน่

“หูหนวกหรือไง? ยังไม่รีบลุกขึ้นมาอีก!”

เมื่อเห็นว่าซูฟานยังคงนั่งนิ่งไม่ยอมลุก ตำรวจสายตรวจรุ่นเก๋าก็แผดเสียงตะคอกออกมา

ไอ้คนเอเชียคนนี้ดันไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงอย่างที่คิด เขาพูดไปตั้งหลายรอบแล้วแท้ๆ แต่หมอนี่ยังคงนั่งเฉยอยู่ตรงนั้น

เมื่อก่อนตอนเขาออกลาดตระเวน คนกลุ่มนี้แหละที่เขาชอบเข้าไปตรวจสอบมากที่สุด

เมื่อเทียบกับพวกผิวขาวที่ชอบตื๊อเป็นตุ๊กแก หรือพวกผิวสีที่พร้อมจะระเบิดอารมณ์ได้ตลอดเวลา คนเอเชียน่ะว่านอนสอนง่ายที่สุด สั่งให้ทำอะไรก็ทำ

และต่อหน้าคนกลุ่มนี้เท่านั้น ที่เขาจะสามารถหาความรู้สึกเหนือกว่าที่ใครก็ขัดใจไม่ได้แบบนี้

ซูฟานเห็นท่าทางนั้นแล้วก็ได้แต่แค่นยิ้มในใจ

วันๆ เอาแต่รังแกคนใจเสาะจนติดเป็นนิสัย แล้วยังมาสร้างความรู้สึกเหนือกว่าให้ตัวเองอีก

คนเอเชียที่อพยพมาในยุคนี้ ยังคงมีความฝันที่ลมๆ แล้งๆ เกี่ยวกับดินแดนแห่งนี้อยู่มาก

ไม่ใช่แค่คิดว่าดวงจันทร์ที่ต่างประเทศจะดวงใหญ่กว่า แต่มันถึงขั้นคิดว่าอากาศที่นี่ช่างหอมหวานเหลือเกิน

ก็เพราะท่าทางเยี่ยงทาสแบบนี้แหละ ถึงทำให้คนอื่นเขาดูถูกเอา

แน่นอนว่าซูฟานย่อมไม่ทำตามคำสั่งที่ไร้เหตุผลนั้น เขาจึงเปิดปากถามอย่างไม่รีบร้อน

“หลักฐานล่ะครับ?”

“หลักฐานหรือเปล่ามันไม่ใช่เรื่องของคุณ รีบลุกขึ้นมาแล้วไปกับเราเดี๋ยวนี้!”

อาจจะเป็นเพราะการข่มขู่ซ้ำๆ ไม่ได้ผล ตำรวจรุ่นเก๋าจึงเริ่มโกรธจนหน้าดำหน้าแดง

“ไอ้หมอนี่ขัดขืนการจับกุม นายใหม่ ไปใส่กุญแจมือมันซะ!”

เมื่อได้รับคำสั่ง ตำรวจน้องใหม่ก็ถึงกับอึ้ง

พวกเขาก็แค่ได้รับคำสั่งให้มาพาตัวไปสอบสวนเท่านั้น ยังไม่มีหมายจับอย่างเป็นทางการเลย

การลงมือบังคับนั้นขัดต่อระเบียบอย่างเห็นได้ชัด แต่ในเมื่อรุ่นพี่สั่งมา เขาจึงไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไรดี

“การควบคุมตัวหรือจับกุมประชาชนผู้บริสุทธิ์โดยมิชอบด้วยกฎหมาย จะต้องมีการชดเชยค่าเสียหายและถูกลงโทษทางวินัยนะครับ”

ซูฟานหัวเราะเยาะ

“ใช้เรื่องแบบนี้สั่งให้คนอื่นทำแทนเนี่ย คุณนี่มันฉลาดแกมโกงจริงๆ เลยนะ”

“อย่าไปฟังมันพูดจาเหลวไหล มันไม่กล้าทำอะไรหรอก!”

“งั้นเหรอครับ งั้นคุณไม่ลองมาพิสูจน์ดูเองหน่อยล่ะ?”

ตำรวจรุ่นเก๋าเอาแต่เถียงกับซูฟานแต่กลับไม่ขยับตัวเลยแม้แต่นิดเดียว เมื่อเห็นดังนั้นตำรวจน้องใหม่ที่ลังเลอยู่จึงได้สติทันที เขาถอยหลังออกไปครึ่งก้าว

“ขอโทษครับคุณรุ่นพี่ พอดีผมยังไม่ได้ทานมื้อเช้า ตอนนี้หน้ามืดน้ำตาลในเลือดต่ำน่ะครับ”

เมื่อได้ยินดังนั้น ตำรวจรุ่นเก๋าก็โกรธจนตัวสั่น

“ดี... ดีมาก! งั้นฉันจะลงมือเอง! ยื่นมือออกมาเดี๋ยวนี้!”

เมื่อซูฟานเห็นว่าอีกฝ่ายมีท่าทีจะหาเรื่องให้ได้ เขาจึงยอมลุกขึ้นจากเก้าอี้

ตำรวจรุ่นเก๋ารีบก้าวเข้าไปคว้าตัวซูฟาน หมายจะบิดแขนเพื่อใส่กุญแจมือ ทว่าพอกดแรงลงไป เขากลับพบว่าตัวเองไม่สามารถขยับแขนของอีกฝ่ายได้เลย!!

แขนที่ดูเรียวและดูเหมือนไม่มีกล้ามเนื้อนั่น กลับแข็งราวกับท่อนเหล็ก ต่อให้เขาจะออกแรงจนหน้าดำคร่ำเครียดแค่ไหน ก็ไม่อาจขยับแขนนั้นได้แม้แต่เซนติเมตรเดียว!

ใบหน้าของเขาแดงก่ำ หอบหายใจแรงด้วยความโกรธจนเกือบจะสติแตก มือจึงรีบไปแตะที่ปืนไฟฟ้าที่เอวทันที

ทว่าในวินาทีนั้นเอง ซูฟานก็ปรายตามองมา ความเย็นเยือกที่แผ่ออกมาจากดวงตาสีดำคู่นั้น ทำเอาตำรวจรุ่นเก๋าถึงกับร่างกายแข็งทื่อไปทั้งตัว

(จบแล้ว)