บทที่ 15 - ลูกบุญธรรมที่ผิดปกติ ซูฟาน: ผมแนะนำให้พาเธอไปตรวจร่างกายสักหน่อย
บทที่ 15 - ลูกบุญธรรมที่ผิดปกติ ซูฟาน: ผมแนะนำให้พาเธอไปตรวจร่างกายสักหน่อย
บทที่ 15 - ลูกบุญธรรมที่ผิดปกติ ซูฟาน: ผมแนะนำให้พาเธอไปตรวจร่างกายสักหน่อย
เคทอาจจะไม่ได้สวยโดดเด่นเป็นอันดับต้นๆ แต่เธอมีบุคลิกที่อ่อนโยนและสง่างาม ดูเหมือนแม่บ้านที่เป็นภรรยาที่ดีในครอบครัวที่มีรายได้สูงทั่วไป
“ไม่นึกเลยว่าคุณจะมาเร็วขนาดนี้... มีอะไรหรือเปล่าคะ?”
เคทที่เดินเข้ามาทักทายอย่างกระตือรือร้น สังเกตเห็นบรรยากาศที่แปลกประหลาดระหว่างซูฟานและลูกชายของเธอ
เธอมองดูซูฟานที่มีสีหน้าเรียบเฉย สลับกับมองลูกชายที่มีท่าทางลนลาน จึงพอจะเดาได้ว่าเกิดอะไรขึ้น
“แดเนียล ลูกพูดอะไรกับซูฟานหรือเปล่า?!”
เมื่อเห็นลูกชายยืนนิ่งเงียบ สีหน้าของเคทก็ปรากฏแววโกรธเคืองขึ้นมา
“ซูฟานคือแขกที่แม่เชิญมา แม่ไม่จำว่าเคยสอนให้ลูกพูดจาไม่ดีกับแขกนะ”
“รีบขอโทษเดี๋ยวนี้!”
ภายใต้สายตาอันเข้มงวดของเคท แดเนียลจึงยอมพูดคำว่า "ขอโทษ" ออกมาอย่างไม่เต็มใจนัก
ซูฟานไม่ได้แสดงท่าทีอะไร
ในเมื่ออีกฝ่ายไม่ได้เต็มใจ เขาก็ไม่จำเป็นต้องทำตัวเป็นคนใจกว้างขนาดนั้น
“ขอโทษจริงๆ นะคะ เชิญเข้ามาข้างในก่อนค่ะ”
เคทกล่าวขอโทษด้วยสีหน้าสำนึกผิด ก่อนจะเปิดประตูเชิญซูฟานเข้าไปในวิลล่า
ระหว่างทางเคทเอ่ยปากอธิบาย
“ขอโทษด้วยนะจ๊ะซู แดเนียลเขาน่ะ... พอถึงวัยหนึ่ง ก็ไปคบกับเพื่อนที่ไม่ค่อยดีบางกลุ่มเข้า”
“เห็นว่าบรรพบุรุษของเพื่อนร่วมชั้นพวกนั้นมีประวัติเคยเข้าร่วมองค์กรหัวรุนแรงบางแห่ง เป็นเพราะฉันดูแลเขาไม่ดีเอง ต้องขอโทษจริงๆ ค่ะ”
เมื่อได้ฟังคำอธิบายของเคท ซูฟานก็นึกถึงองค์กรผิวขาวที่ใช้ความรุนแรงและมีชื่อเสียงโด่งดังในประวัติศาสตร์ขึ้นมาได้ทันที
แม้ในนามจะสลายตัวไปแล้ว แต่ในความจริงกลับแทรกซึมเข้าไปอยู่ในทุกชนชั้นนานแล้ว
เมื่อครู่นี้แดเนียลมองว่าซูฟานเป็นขอทานที่มาเคาะประตูขอเงิน ก็มีต้นตอมาจากความคิดที่โอหังแบบนี้นี่เอง
“ไม่เป็นไรครับ”
ซูฟานตอบเสียงเรียบ
เคทก็คือเคท ลูกชายเธอก็คือลูกชายเธอ
เดิมทีเขาก็ไม่ได้คิดจะอยู่นานนัก พอจ่ายเงินเสร็จเขาก็จะกลับไปศึกษาคัมภีร์รวบรวมยันต์ต่อ
ซูฟานเดินตามเคทไปจนถึงห้องรับแขก
ที่นั่น เขาได้พบกับเด็กหญิงตัวน้อยท่าทางขี้อายคนหนึ่ง
เมื่อเธอเห็นซูฟาน เธอก็ยกมือทำภาษามือทักทาย ก่อนจะกอดตุ๊กตาเดินหายเข้าไปในส่วนลึกของวิลล่า
“นั่นแม็กซ์ ลูกสาวคนเล็กของฉันเองค่ะ”
“เธอเป็นอะไรเหรอครับ...”
“แม็กซ์พิการทางหูมาแต่กำเนิดน่ะค่ะ เธอเลยค่อนข้างจะขี้อายหน่อย อย่าถือสาเลยนะคะ”
“ไม่หรอกครับ”
เมื่อเทียบกับพี่ชายแล้ว แม็กซ์ถือว่าดูดีกว่ามาก
“คุณนั่งพักสักครู่นะคะ เดี๋ยวฉันไปเตรียมเครื่องดื่มให้ รับเป็นกาแฟหรือชาดีคะ?”
“น้ำเปล่าก็พอครับ”
กาแฟนั้นซูฟานดื่มไม่เป็น ส่วนชาของต่างประเทศส่วนใหญ่ก็เป็นแบบถุง ซึ่งคุณภาพส่วนใหญ่สู้ของที่ผลิตในจีนไม่ได้ สู้ดื่มน้ำเปล่าจะดีกว่า
เคทยกน้ำเปล่าสองแก้วมาวางไว้บนโต๊ะ ก่อนจะนั่งลงฝั่งตรงข้ามซูฟาน
ฝ่ายหลังไม่ได้อืดอาด เขาหยิบธนบัตรดอลลาร์ปึกหนึ่งที่บรรจุอยู่ในซองจดหมายออกมา
“นี่คือค่าเช่าที่ค้างชำระก่อนหน้านี้ครับ รบกวนตรวจนับดูด้วย”
เคทรับซองไปแล้วเปิดดูครู่หนึ่ง น้ำหนักที่หนักอึ้งพิสูจน์ได้ว่าไม่ใช่ของปลอม เธอจึงรับไว้อย่างสบายใจ
เมื่อมองดูซูฟานที่ยังดูหนุ่มแน่น เคทก็ลังเลครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น
“ฉันรู้สึกเสียใจจริงๆ ที่ไม่ได้ไปร่วมงานศพของคุณซู ตอนนั้นฉันประสบอุบัติเหตุบางอย่างจนต้องพักรักษาตัวอยู่ที่โรงพยาบาลน่ะค่ะ...”
พูดมาถึงตรงนี้ เคทก็วางมือลงบนท้องของตัวเองโดยสัญชาตญาณ สีหน้าดูเศร้าสร้อย
แท้งลูกเหรอ?
ซูฟานสังเกตเห็นท่าทางและสีหน้าที่หมองเศร้าของเธอ จึงเดาในใจแบบนั้น
และเป็นไปตามคาด ประโยคต่อมาของเคทก็ยืนยันข้อสันนิษฐานของเขา
“ฉันสูญเสียลูกไปน่ะค่ะ...”
ซูฟานเห็นว่าเธอมีสีหน้าซูบเซียว เลือดลมไม่ดี เห็นได้ชัดว่าพักผ่อนไม่เพียงพอ
“คุณเคทครับ ช่วงนี้คุณนอนไม่หลับหรือเปล่าครับ?”
“ใช่ค่ะ ตั้งแต่ตอนนั้นเป็นต้นมา ฉันก็มักจะฝันถึงเหตุการณ์เดิมๆ ซ้ำๆ จนทำให้ฉันเหนื่อยล้าไปหมด”
เคทดูเหมือนจะรู้สึกว่าการหดหู่แบบนี้ไม่ค่อยดีนัก จึงเปลี่ยนหัวข้อสนทนา
“แต่ว่า ฉันกับจอห์นตกลงกันแล้วค่ะว่าเตรียมจะรับอุปการะลูกสาวอีกคน เพื่อมอบความรักนี้ให้แก่เด็กที่ต้องการความอบอุ่นจริงๆ”
ซูฟานฟังแล้วก็เริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล
ถ้าเป็นโลกปกติก็คงไม่เท่าไหร่ แต่นี่มันโลกหนังคยองขวัญนะคุณพี่
ในหนังสยองขวัญน่ะ เรื่องราวโศกนาฏกรรมที่เกิดจากการที่พระเอกนางเอกมีความสงสารจนล้นปรี่ แล้วไปเอาของหรือคนที่ไม่ควรเข้าบ้านมาเนี่ย มันมีน้อยซะที่ไหนล่ะ?
ซูฟานนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง
สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจเปิดปากพูด
“ผมคิดว่า เรื่องการรับอุปการะเด็กเนี่ย ควรจะพิจารณาให้รอบคอบกว่านี้หน่อยนะครับ”
“โดยเฉพาะต้องคำนึงถึงความรู้สึกของเด็กๆ อย่างแม็กซ์ด้วย”
“ฉันก็คิดแบบนั้นค่ะ ขอบคุณสำหรับคำแนะนำนะจ๊ะซูฟาน”
“แต่ไม่ต้องห่วงนะคะ เด็กหญิงที่พวกเราจะรับมาเลี้ยงในครั้งนี้ ว่านอนสอนง่ายและน่ารักมาก ฉันเชื่อว่าเธอจะเข้ากับแดเนียลและแม็กซ์ได้ดีค่ะ”
ซูฟานมองเห็นความโง่เขลาที่บริสุทธิ์ฉายชัดอยู่ในดวงตาของอีกฝ่าย ก็รู้ทันทีว่าคำพูดของเขาเข้าหูซ้ายทะลุหูขวาไปแล้ว
ในวินาทีนั้นเอง ก็มีเสียงดังมาจากนอกประตู
“เคท ผมกลับมาแล้ว ดูสิว่าผมพาใครมาด้วย?”
ชายผิวขาวคนหนึ่งเดินเข้ามาจากหน้าประตูด้วยฝีเท้าที่เบาสบาย ด้านหลังเขามีเด็กหญิงอายุประมาณสิบขวบต้นๆ เดินตามมาด้วย
เมื่อเห็นเขา เคทก็แสดงสีหน้าดีใจสุดขีด
“จอห์น! คุณเดินเรื่องเสร็จเรียบร้อยแล้วเหรอคะ?”
“ใช่ครับ ราบรื่นมากทีเดียว”
ในขณะที่ทั้งสองคุยกัน เด็กหญิงก็จูงมือจอห์นไว้ ร่างกายแนบชิดติดกับสีข้างของอีกฝ่าย ดูสนิทสนมกันอย่างยิ่ง
ซูฟานมองดูร่างเล็กๆ นั้นด้วยสายตาที่ลุ่มลึก
ถึงแม้จะเป็นช่วงเวลาสั้นๆ แต่ซูฟานเองก็เคยอยู่ในสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้ามาก่อน
เด็กที่โตมาจากที่นั่น มักจะขาดความรักจากพ่อแม่มาตั้งแต่เด็ก ทำให้มีปัญหาทางจิตใจติดตัวมาบ้างไม่มากก็น้อย
ถ้าไม่เงียบขรึมปิดกั้นตัวเอง ก็จะก้าวร้าวรุนแรงหรือนอกคอกไปเลย ประเภทที่เป็น "พระอาทิตย์ดวงน้อย" ที่ร่าเริงแจ่มใสน่ะ สิบคนจะหาเจอสักคนยังยาก
และเด็กทั้งสามประเภทนี้ก็มักจะมีจุดร่วมเหมือนกันอย่างหนึ่ง คือจะไม่เปิดใจให้ใครได้ง่ายๆ
แต่เด็กที่จอห์นพามาคนนี้ กลับเกาะติดอยู่ข้างกายเขาตลอดเวลา คนที่ไม่รู้เรื่องคงนึกว่ายัยหนูนี่เป็นลูกสาวแท้ๆ ของเคทกับจอห์นไปแล้ว
เมื่อเห็นซูฟาน จอห์นก็มีท่าทางงุนงงเล็กน้อย
“คนนี้คือ...”
“นี่ซูฟานค่ะ ลูกบุญธรรมของคุณซู และยังเป็นผู้เช่าของพวกเราด้วย”
เคทแนะนำ
“ซูฟาน นี่จอห์น คอลแมน สามีของผมครับ”
“สวัสดีครับ”
อีกฝ่ายทักทายอย่างเป็นมิตรมาก
ซูฟานพยักหน้าตอบตามมารยาท
“และคนนี้ก็คือ เอสเธอร์ สมาชิกใหม่ของครอบครัวเราที่ฉันเคยเล่าให้ฟังไงจ๊ะ”
เคทพูดพลางยื่นมือไปจูงเอสเธอร์มา
ซูฟานที่เฝ้าสังเกตเด็กหญิงอยู่ตลอดเวลาพบว่า ในวินาทีที่เคทสัมผัสตัวเอสเธอร์ อีกฝ่ายก็แสดงสีหน้ารังเกียจหรือแม้กระทั่งชิงชังออกมาอย่างเงียบๆ
ทว่า เธอควบคุมสีหน้าได้ดีมาก พอเงยหน้าขึ้นมาอีกที เธอก็กลับมามีท่าทางไร้เดียงสาเหมือนเดิม
“สวัสดีค่ะ คุณซูฟาน”
“สวัสดีครับ”
เมื่อเห็นเช่นนั้น มุมปากของซูฟานก็ปรากฏรอยยิ้มที่ชวนให้ครุ่นคิดขึ้นมา
อย่างที่คิดไว้จริงๆ...
“ตอนนี้สี่โมงเย็นกว่าแล้ว พวกเราใกล้จะเตรียมอาหารเย็นกันพอดี ถ้าซูไม่รังเกียจ จะอยู่ทานมื้อค่ำด้วยกันไหมครับ?”
จอห์นเอ่ยปากชวน
“ขอบคุณในความหวังดีครับ แต่ที่ร้านยังมีเรื่องที่ผมต้องไปจัดการ คืนนี้คงไม่รบกวนดีกว่าครับ”
ซูฟานลุกขึ้นยืน ทว่าก่อนจะเดินจากไป เขาทำเหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงหันกลับไปพูดกับสามีภรรยาคอลแมน
“เมื่อกี้ผมเห็นหนูเอสเธอดูเหมือนสีหน้าจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ผมแนะนำให้พวกคุณพาเธอไปที่โรงพยาบาลเพื่อตรวจร่างกายให้ละเอียดสักหน่อยนะครับ”
(จบแล้ว)