บทที่ 13 - วิญญาณร้ายถูกสยบ ค่าตอบแทนถึงมือ
บทที่ 13 - วิญญาณร้ายถูกสยบ ค่าตอบแทนถึงมือ
บทที่ 13 - วิญญาณร้ายถูกสยบ ค่าตอบแทนถึงมือ
ซูฟานลงมืออย่างกะทันหัน มาเรียนที่ไม่ได้ระวังตัวจึงไม่มีโอกาสได้ขัดขืนเลยสักนิด
นางปล่อยให้ซูฟานคว้าเข้าที่คอและถูกยกขึ้นมาจากม้านั่ง
คนอื่นๆ ต่างก็คาดไม่ถึง จนกระทั่งวอล์กเกอร์ผู้เฒ่าเป็นคนแรกที่ได้สติกลับมา
“ซู คุณบ้าไปแล้วเหรอ!”
เขารีบก้าวเข้าไปด้วยความร้อนใจ
“หยุดอยู่ตรงนั้น!”
ซูฟานหันไปตวาดสั่งให้ถอยไป
ส่วนนักสืบและเจมี่ต่างก็ทำตัวไม่ถูก
ทั้งสามคนมัวแต่จดจ้องที่การกระทำของซูฟาน จนไม่ได้สังเกตเห็นประกายความแค้นเคืองและเย้ยหยันที่วาบผ่านดวงตาของมาเรียนเลย
ทว่าในตอนที่ทั้งสามหันมามองนาง ประกายตาประหลาดนั่นก็แปรเปลี่ยนเป็นความเจ็บปวดและความหวาดกลัวในทันที
“ช่วยฉันด้วย... วอล์กเกอร์...”
คำขอความช่วยเหลือจากภรรยาทำให้วอล์กเกอร์ผู้เฒ่าอารมณ์ขึ้น ชายแก่ที่อายุเลยเจ็ดสิบเข้าไปแล้วถึงกับจะเข้าไปฉุดกระชากซูฟาน
เจมี่และนักสืบรีบเข้าไปขวางวอล์กเกอร์ไว้ไม่ให้เข้าใกล้
“หลีกไปนะ! พวกคุณบ้ากันไปหมดแล้วเหรอ?”
ซูฟานไม่สนใจเสียงเอะอะด้านหลัง เขาแสยะยิ้มโชว์ฟันขาว
“แสดงเก่งจริงๆ นะจ๊ะ ยัยแก่ที่แสดงละครเก่งและชอบทำตัวน่าสงสารอย่างแกน่ะ ตอนนั้นถูกตัดลิ้นทิ้งได้ยังไงกันนะ? แมรี่ ชอว์?”
เมื่อได้ยินประโยคนี้ คนทั้งสามด้านหลังราวกับถูกน้ำเย็นราดตั้งแต่หัวจรดเท้า
เพียงชั่วอึดใจพวกเขาก็เริ่มเข้าใจอะไรหลายๆ อย่าง จนสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง!
“คุณพูดเรื่องอะไรจ๊ะ...”
สีหน้าของมาเรียนดูงุนงงสับสน
ทว่าซูฟานกลับแค่นเสียงเย็น เขาเริ่มท่องคาถาชำระล้างฟ้าดิน (คาถาจิ้งเทียนตี้) ของลัทธิเต๋าออกมา
“เทียนตี้จื้อหรัน ฮุ่ยชี่เฟินซ่าน ต้งจงเสวียนซู ห่วงหล่างไท่หยวน
ปาฟังเวยเสิน สื่อหวั่วจื้อหรัน หลิงเป่าฝูมิ่ง ผู่เก้าจิ่วเทียน
เฉียนหลัวต๋าหน้า ต้งกางไท่เสวียน จั่นเยาฟู่เสีย ซากุ่ยเชียนว่าน...”
เสียงท่องคาถาของซูฟานไม่เร่งร้อนและไม่เชื่องช้าจนเกินไป คนทั้งสามที่ยืนดูอยู่ก็ไม่รู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ
คาถาชำระล้างฟ้าดินนี้พุ่งเป้าไปที่สิ่งโสโครกและไอชั่วร้ายทั้งปวงในโลก ไม่ว่าจะเป็นปีศาจ วิญญาณร้าย หรือภูตผีปีศาจ สำหรับมนุษย์เดินดินทั่วไปแล้วมันไม่มีผลพิเศษอะไร
แต่สำหรับวิญญาณอาฆาตอย่างแมรี่ ชอว์ มันคือดาวข่มโดยธรรมชาติ
ยิ่งไปกว่านั้น ซูฟานยังจงใจเปลี่ยนคำว่า "โปรดสัตว์" ตรงกลางคาถาให้กลายเป็น "สังหารผี" เพื่อเพิ่มอานุภาพให้รุนแรงยิ่งขึ้นไปอีก
และเป็นไปตามคาด เมื่อซูฟานท่องมาถึงจุดนี้ สีหน้าของมาเรียนก็เปลี่ยนไปในที่สุด!
หน้ากากที่ดูอ่อนโยนและมีเมตตาก่อนหน้านี้ถูกฉีกกระชากทิ้งจนหมดสิ้น!
ใบหน้าผีสีซีดเผือดที่ทำให้คนนับไม่ถ้วนต้องหวาดผวา ปรากฏขึ้นมาแทนที่ใบหน้าเดิมของมาเรียน
“แมรี่ ชอว์!”
วอล์กเกอร์ผู้เฒ่าขวัญเสียจนแทบจะยืนไม่อยู่และเกือบจะล้มพับลงไปกับพื้น
ตอนเด็กๆ เขาเคยแอบเข้าไปในห้องทำงานของพ่อที่กำลังจัดการศพของแมรี่ ชอว์ และในตอนนั้นเขาก็ได้เห็นนางลุกขึ้นมาแสยะยิ้มอย่างสยดสยอง
ฝันร้ายที่เขาไม่มีวันลืมไปตลอดชีวิต จู่ๆ กลับมาปรากฏขึ้นบนร่างของภรรยาเขาเอง!
นักสืบและเจมี่ที่ช่วยกันพยุงวอล์กเกอร์ไว้ ในตอนนี้ความเลื่อมใสที่มีต่อซูฟานได้พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดไปแล้ว
อีกฝ่ายมองปราดเดียวก็กระชากหน้ากากแมรี่ ชอว์ ออกมาได้ แบบนี้ไม่เรียกผู้หยั่งรู้แล้วจะเรียกอะไร?!
ถ้าไม่ใช่เพราะซูฟาน ลำพังแค่พวกเขาสามคนจะเอาชนะวิญญาณร้ายที่ทั้งชั่วร้ายและเจ้าเล่ห์ตนนี้ได้อย่างนั้นเหรอ?
คงไม่พ้นต้องกลายเป็นศพและถูกทำเป็นหุ่นเชิดกันหมดแน่!
ภายใต้สายตาที่แตกต่างกันของคนโดยรอบ แมรี่ ชอว์ ตกอยู่ในความทรมานอย่างแสนสาหัส
“ฉันขอสาปแช่งแก! ซูฟาน! ฉันขอสาปแช่งให้แกต้องตายอย่างอนาถ!”
เมื่อได้ยินดังนั้น ซูฟานก็ได้แต่แค่นยิ้มในใจ
วันนี้ผมไม่ตายหรอก แต่แกน่ะตายแน่ นังแพศยาเฒ่า!
ซูฟานไม่หวั่นไหวใดๆ เขาท่องคาถาต่อไป
“จงซานเสินโจ้ว หยวนสื่ออวี้เหวิน ฉือซ่งอี๋เปี้ยน เฉว่ปิ้งเหยียนเหนียน;”
“อั้นสิงอู่เยวี่ย ปาไห่จือเหวิน หมัวหวั่งซู่โส่ว ซื่อเว่ยหวั่วซวน;”
“ซยงฮุ่ยเซียวซ่าน เต้าชี่ฉางฉุน จี๋จี๋หรูลวี่ลิ่ง!”
เมื่อสิ้นคำสุดท้ายของซูฟาน ไอดำสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากร่างของมาเรียน
มันควบแน่นเป็นร่างดั้งเดิมของแมรี่ ชอว์ กลางอากาศ
วิญญาณของนางแหลกสลายไปพร้อมกับเสียงกรีดร้องแหลมคม สลายหายไปจากโลกนี้อย่างถาวรโดยไม่เหลือร่องรอยใดๆ อีก
มาเรียนที่หลุดพ้นจากการถูกสิงสู่สลบไสลไปในทันทีและล้มลงกับพื้น
วอล์กเกอร์ผู้เฒ่ารีบถลาเข้าไปตรวจสอบ พบว่าภรรยายังมีลมหายใจอยู่ก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก
เมื่อแมรี่ ชอว์ สลายไปแล้ว ซูฟานจึงอาศัยจังหวะที่สภาพร่างกายยังพอไหว หันไปพูดกับคนสองคนที่ยังยืนตะลึงอยู่
“เจมี่ พวกคุณสองคนไปที่สุสานนะ ไปหาหลุมศพของแมรี่ ชอว์ แล้วขุดมันขึ้นมาซะ”
“ข้างในน่าจะเป็นตุ๊กตาที่ทำจากร่างต้นของแมรี่ ชอว์ จงเผามันซะ”
สั่งความจบ ซูฟานก็นิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ
“ไม่ต้องกังวลไป วิญญาณถูกกำจัดไปแล้ว นางทำอะไรพวกคุณไม่ได้อีกแล้วล่ะ”
“บนตุ๊กตาอาจจะยังมีเศษความอาฆาตหลงเหลืออยู่บ้าง ถึงจะทำอะไรไม่ได้มากแต่ถ้าปล่อยไว้ก็จะเป็นภัยในภายหลัง”
“ตอนที่จัดการ ระวังอย่าใช้มือสัมผัสมันโดยตรงก็พอ จะไม่มีผลกระทบอะไร”
นักสืบและเจมี่จึงได้สติกลับมา พวกเขาพยักหน้าตกลงและรีบไปจัดการตามคำสั่งทันที
หลังจากส่งคนทั้งสองไปแล้ว ซูฟานก็หันไปพูดกับวอล์กเกอร์ผู้เฒ่าที่ยังนั่งกอดภรรยาไม่ยอมขยับอยู่บนพื้น
“คุณพาภรรยาไปพักผ่อนเถอะครับ เธอถูกแมรี่ ชอว์ รบกวนมานานหลายปี แถมครั้งนี้ยังถูกสิงสู่โดยตรงด้วย ถ้าไม่พักรักษาตัวให้ดีอาจจะเจ็บป่วยเรื้อรังได้”
วอล์กเกอร์ผู้เฒ่าซาบซึ้งจนน้ำตาไหล รีบอุ้มภรรยากลับเข้าไปในห้องนอน
เมื่อทุกคนจากไปแล้ว ซูฟานที่อยู่ในลานบ้านก็สีหน้าซีดเผือดลง เขาถอยหลังไปสองก้าวแล้วทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้
ไม่ใช่แค่หน้ามืดตาลายเท่านั้น แต่ตอนนี้ซูฟานเรียกได้ว่าเหงื่อโชกไปทั้งตัว
ในคืนที่ไม่ได้นอนนี้ ซูฟานเดินทางไปถึงสี่สถานที่ ท่องคาถาศักดิ์สิทธิ์สองครั้ง และใช้วิชาอวี้เฟิงไปอีกสองครั้ง
ใช้พลังไปมหาศาลจริงๆ
พอมารองนึกดูว่าเพิ่งจะเริ่มเข้าวงการปราบผี ก็ต้องมาเจอกับวิญญาณร้ายที่คร่าชีวิตคนไปเกือบร้อยศพแล้ว ซูฟานก็นึกสงสารตัวเองขึ้นมาเลย
ทว่า ด้วยการปะทะที่รุนแรงนี้เอง ความสามารถด้านคาถาอาคม พรสวรรค์ และการฝึกฝนของซูฟานจึงพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด
【คุณได้กำจัดวิญญาณร้ายและถอนคำสาปที่ปกคลุมเมืองแห่งนี้มานานหลายปีแล้ว】
【การปราบผีครั้งนี้ทำให้คุณสะสมประสบการณ์ได้มหาศาล การรับมือกับคำสาปหรือวิญญาณร้ายหลังจากนี้จะเป็นเรื่องที่คล่องมือยิ่งขึ้น】
【นับจากนี้เป็นต้นไป เมื่อต้องเผชิญกับศัตรูประเภทวิญญาณร้าย ประสิทธิภาพของวิชาคาถาทั้งหมดจะเพิ่มขึ้น!】
เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นในสมองของซูฟาน
แต่ในตอนนี้เขาได้เริ่มนั่งสมาธิเพื่อฟื้นฟูพลังกายและพลังใจแล้ว
ไม่นานนัก แสงสว่างจางๆ ก็เริ่มปรากฏที่ขอบฟ้า
ผ่านไปหนึ่งคืนโดยไม่รู้ตัว
เมื่อแมรี่ ชอว์ หายไป เมฆดำและหมอกหนาที่ปกคลุมเมืองเล็กๆ แห่งนี้ก็จางหายไปอย่างเงียบเชียบ
ผู้คนในเมืองเรเวนส์แฟร์ทุกคนคงไม่รู้เลยว่า เพราะชายหนุ่มคนหนึ่ง ที่นี่จึงได้รับชีวิตใหม่
...
“คุณอยากมาทำงานที่ร้านขายของเก่าของผมงั้นเหรอ?”
ซูฟานมองดูเจมี่ที่มีสีหน้าจริงจัง
และพบว่าอีกฝ่ายไม่ได้พูดเล่น
ผ่านไปประมาณหนึ่งสัปดาห์หลังจากกำจัดแมรี่ ชอว์ ได้สำเร็จ
หลังจากนั้น ซูฟานก็กลับไปยังร้านขายของเก่าที่ตั้งอยู่บนถนนซุปเปอร์สตาร์
วันนี้เป็นวันที่เจมี่ตกลงว่าจะมาจ่ายค่าตอบแทน แต่เขานึกไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะเปิดปากขอเรื่องนี้
ซูฟานรู้ดี อีกฝ่ายคงจะติดใจในวิชามวยและคาถาอาคมที่เขาแสดงออกมา จนอยากจะฝากตัวเป็นศิษย์
แต่ปัญหาคือ สิ่งเหล่านี้ซูฟานได้มาจากการอ่านหนังสือ ถ้าจะให้ไปสอนคนอื่น เขาน่ะมืดแปดด้านเลยล่ะ
ซูฟานจึงจำใจต้องกุเรื่องขึ้นมาอ้าง
“ทุกอย่างขึ้นอยู่กับวาสนาครับเจมี่ คุณน่ะไม่มีวาสนาทางด้านนี้หรอก”
“งั้นเหรอครับ ผมก็แค่ลองถามดูเฉยๆ น่ะ”
เจมี่ไม่ได้ดูผิดหวังอะไรมาก เขาเพียงแต่ยักไหล่ ก่อนจะหยิบเช็คออกมาจากกระเป๋าเสื้อ
ซูฟานเหลือบมองแวบเดียว แล้วสายตาก็ไม่อาจละไปไหนได้อีกเลย
ให้ตายเถอะ สองแสนดอลลาร์!
นี่ไม่ใช่ยุคที่เงินเฟ้อเหมือนในชาติก่อนนะ ค่าเงินดอลลาร์ในช่วงปีศูนย์ศูนย์ต้นๆ มีอำนาจซื้อที่น่าตกใจมาก
ตระกูลเจมี่นี่ไม่ใช่เศรษฐีบ้านนอกธรรมดาๆ จริงๆ
ทว่าไม่นานนัก ซูฟานก็เห็นเช็คอีกใบยื่นมาตรงหน้า ใบนี้มีมูลค่าหนึ่งแสนดอลลาร์ ซึ่งก็ไม่น้อยเลยทีเดียว
“นี่คือเงินรางวัลตอบแทนจากสองสามีภรรยาวอล์กเกอร์และคุณนักสืบครับ”
เจมี่อธิบาย
“ทุกคนขอบคุณคุณมากครับ ส่วนคุณวอล์กเกอร์ฝากขอโทษสำหรับเหตุการณ์ในคืนนั้นด้วย”
“ต้องขอบคุณคุณจริงๆ นะครับซู ถ้าไม่มีคุณ ป่านนี้ผมคงถูกแมรี่ ชอว์ ทำเป็นตุ๊กตาไปแล้ว”
เจมี่ขอบคุณอย่างซาบซึ้งใจ
ในสัปดาห์ที่ผ่านมา เขาได้ทำพิธีฝังศพลิซ่า และขายคฤหาสน์รวมถึงมรดกที่พ่อทิ้งไว้ไปจนหมด
แม้บางครั้งจะยังนึกถึงอดีตอยู่บ้าง แต่นับจากนี้ไป สิ่งที่รอเขาอยู่คือชีวิตใหม่
“รับเงินมาก็ต้องช่วยแก้ปัญหาครับ ถ้าอยากขอบคุณจริงๆ ก็ช่วยโฆษณาร้านผมให้บ่อยๆ หน่อยแล้วกัน”
ซูฟานรับเช็คทั้งสองใบมาอย่างไม่เกรงใจ
“ไม่มีปัญหาครับ”
เจมี่รับคำอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเดินออกจากร้านไป
หลังจากส่งเจมี่แล้ว ซูฟานก็เริ่มวางแผนเรื่องการใช้เงินทั้งสองก้อนนี้
(จบแล้ว)