บทที่ 43: มอบหมายงานก่อสร้างสวนสัตว์วิญญาณ

บทที่ 43: มอบหมายงานก่อสร้างสวนสัตว์วิญญาณ

หมอกบางยามเช้ายังไม่ทันจางหาย ผิวน้ำของทะเลสาบดาวตกก็ทอประกายระยิบระยับสีทอง

หลินเช่อมายืนรอทั้งสามคนอยู่ที่ลานกว้างในเขตตะวันออกของตระกูล ซึ่งถูกวางผังไว้ให้เป็นสวนสัตว์วิญญาณเรียบร้อยแล้ว ไม่นานนัก สองพี่น้องตระกูลหลิวและซูหว่านหว่านก็ทยอยกันเดินทางมาถึง

หลิวอวิ๋นโจวยังคงมีท่าทีสุขุมเยือกเย็นเหมือนเช่นเคย แต่ในแววตาของเขากลับเพิ่มความมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยวขึ้นกว่าเดิมหลายส่วน ซูหว่านหว่านอุ้มกวางเซียนเสียงพฤกษาที่เพิ่งฟักออกมาไว้ในอ้อมอก บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ

ส่วนหลิวชิงเสวี่ยก็ยังคงเย็นชาเหมือนทุกที ท่วงท่าตั้งตรงดุจต้นสน มีเพียงตอนที่เห็นหลินเช่อเท่านั้น ที่ในแววตาของนางจะมีความชื่นชมวาบผ่านไปอย่างยากจะสังเกตเห็น

หลินเช่อกวาดสายตามองไปรอบๆ น้ำเสียงกังวานใส "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ที่นี่ก็คือสวนสัตว์วิญญาณเขตตะวันออก ที่นี่จะใช้สำหรับเพาะเลี้ยงสัตว์วิญญาณที่เป็นอาหาร หรือพวกที่สามารถให้ผลผลิตเป็นของวิเศษได้โดยเฉพาะ ส่วนทางทิศใต้ของทะเลสาบดาวตก จะถูกวางผังให้เป็นสวนสัตว์วิญญาณเขตใต้ เอาไว้สำหรับเพาะเลี้ยงสัตว์วิญญาณสายต่อสู้ในอนาคต แยกออกจากกันเป็นสองส่วน จะได้ไม่รบกวนซึ่งกันและกัน"

สายตาของหลินเช่อไปหยุดอยู่ที่หลิวอวิ๋นโจวเป็นคนแรก เด็กหนุ่มแววตามุ่งมั่น ท่วงท่าตั้งตรง รอรับคำสั่งอย่างเงียบๆ

"อวิ๋นโจว" หลินเช่อขยับความคิด หยกบันทึกที่แผ่กลิ่นอายเก่าแก่ก็ลอยออกมาจากถุงหอมมิติ มาหยุดลอยอยู่ตรงหน้าหลิวอวิ๋นโจว

"นี่คือ 'รวมศาสตร์ก่อสร้างด้วยดินและไม้' ในนี้ไม่เพียงแต่จะบันทึกวิธีการสร้างสิ่งก่อสร้างพื้นฐานต่างๆ ไว้อย่างละเอียดเท่านั้น แต่ยังมีวิชาเวทธาตุดินและธาตุไม้ระดับต่ำที่ใช้สำหรับงานก่อสร้างแถมมาให้อีกหลายวิชา เจ้าตั้งใจศึกษาให้ดี ข้าเชื่อว่าด้วยสติปัญญาของเจ้า การจะเรียนรู้พวกมันไม่ใช่เรื่องยากหรอก หน้าที่สำคัญในการวางรากฐานให้กับสวนสัตว์วิญญาณเขตตะวันออกนี้ ขอมอบหมายให้เจ้าก็แล้วกัน"

หลิวอวิ๋นโจวประคองรับหยกบันทึกมาด้วยสองมืออย่างทะนุถนอม เขาสูดลมหายใจเข้าลึก รับคำเสียงหนักแน่น "ขอรับ ท่านผู้นำตระกูล! อวิ๋นโจวจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังอย่างแน่นอนขอรับ!"

ในดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้นและมุ่งมั่นเมื่อได้รับความไว้วางใจให้รับผิดชอบงานสำคัญ

จากนั้น สายตาของหลินเช่อก็หันไปทางซูหว่านหว่าน

หลังจากได้รับการบำรุงด้วยเนื้อสัตว์อสูรอย่างดีมาเกือบสองเดือน ใบหน้าที่เคยซีดเซียวของเด็กสาวก็กลับมามีเลือดฝาด สุขภาพแข็งแรง ความอ่อนแอและอมโรคหายไปจนหมดสิ้น เพิ่มความน่ารักสดใสและร่าเริงสมวัยเข้ามาแทน

ในตอนนี้ นางกำลังอุ้มกวางเซียนเสียงพฤกษาสายเลือดระดับสามขั้นกลางที่เพิ่งจะฟักออกมาได้ไม่นานเอาไว้ในอ้อมแขน เจ้าตัวเล็กนี้ยังมีขนาดไม่ใหญ่นัก มันขดตัวนอนอย่างว่าง่ายอยู่ในอ้อมแขนของซูหว่านหว่านราวกับลูกสุนัข ขนทั่วร่างมีสีเขียวมรกตที่บริสุทธิ์ไร้ที่ติ เป็นประกายเงางาม

สิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดก็คือเขาของมัน ซึ่งไม่ใช่กระดูกเหมือนสัตว์ทั่วไป แต่กลับดูคล้ายกับกิ่งก้านของต้นไม้โบราณที่หยั่งรากฝังลึกและแตกแขนงคดเคี้ยวอยู่บนหัว ระหว่างกิ่งก้านยังมีใบไม้อ่อนสีเขียวสดผลิออกมาให้เห็น แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งชีวิตอันเข้มข้น

มันเบิกตากลมโตที่ใสแจ๋วและมีชีวิตชีวา มองสำรวจสภาพแวดล้อมใหม่รอบตัวด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หลินเช่อนึกย้อนไปถึงบันทึกในมรดกวิชาควบคุมอสูร เมื่อกวางเซียนเสียงพฤกษาค่อยๆ เติบโตขึ้น ยอดอ่อนบนกิ่งก้านบนหัวของมันก็จะเติบโตตามไปด้วย จนในที่สุดก็จะผลิดอกออกผล

ผลที่ได้ก็คือ ผลหยกคราม ซึ่งอัดแน่นไปด้วยพลังชีวิตธาตุไม้อันบริสุทธิ์ ตัวมันเองก็ถือเป็นของวิเศษล้ำค่าชนิดหนึ่ง

จะว่าไปแล้ว กวางเซียนเสียงพฤกษาก็จัดอยู่ในกลุ่มสัตว์วิญญาณที่ให้ผลผลิตเช่นกัน แน่นอนว่า มูลค่าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมันอยู่ที่วิชาศักดิ์สิทธิ์พรสวรรค์

หลังจากได้รับการเลื่อนระดับจากระบบ วิชาศักดิ์สิทธิ์ 'พลังชีวิตพืชพรรณ' เดิมทีที่อยู่ในระดับต่ำ ก็ถูกเลื่อนขึ้นเป็นระดับกลาง กลายเป็นวิชา 'เบ่งบานแห่งชีวิต' ทำให้มีประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

เมื่อใช้งาน กวางเซียนเสียงพฤกษาจะปล่อยแสงสีเขียวมรกตอันอ่อนโยนแผ่ออกมารอบตัว พืชพรรณต่างๆ จะเกิดการสั่นพ้องกับแสงนี้ ทำให้พวกมันเติบโตได้เร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด การใช้งานแค่วันละครั้ง ก็สามารถร่นระยะเวลาการเติบโตของพืชวิญญาณระดับต่ำลงได้เกือบครึ่งเลยทีเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อสายเลือดเลื่อนขึ้นเป็นระดับสาม มันยังได้รับวิชาศักดิ์สิทธิ์ใหม่มาอีกหนึ่งวิชา นั่นก็คือ 'วิชาพสุธาอุดม'

เมื่อมันยืนอยู่บนพื้นดินและใช้วิชานี้ พลังวิญญาณธาตุไม้อันบริสุทธิ์ก็จะไหลซึมลงสู่ผืนดินราวกับสายน้ำสายเล็กๆ ซึ่งไม่เพียงแต่จะทำให้ดินอุดมสมบูรณ์และเหมาะแก่การเจริญเติบโตของพืชวิญญาณมากขึ้นเท่านั้น แต่มันยังค่อยๆ ชำระล้างพิษและสิ่งเจือปนที่สะสมอยู่ในดินได้อย่างแยบยลอีกด้วย

สัตว์วิญญาณตัวนี้เรียกได้ว่าเป็น 'สัตว์ศักดิ์สิทธิ์แห่งการทำฟาร์ม' ชัดๆ! ยิ่งถ้านำมาจับคู่กับซูหว่านหว่านที่มีกายาวิญญาณร้อยโอสถคุ้นเคยด้วยแล้วล่ะก็ รับรองว่าผลผลิตทางการเกษตรต้องเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณอย่างแน่นอน

"หว่านหว่าน" หลินเช่อเอ่ยปากอย่างอ่อนโยน

หยกบันทึกอีกม้วนค่อยๆ ลอยไปตรงหน้าเด็กสาว "นี่คือคู่มือการเลี้ยงดูกวางเซียนเสียงพฤกษาโดยเฉพาะ ต่อไปเจ้าก็เลี้ยงดูมันตามวิธีในนี้ก็แล้วกัน ส่วนของวิเศษที่ต้องใช้ ข้าจะเตรียมมาให้เจ้าเอง"

ซูหว่านหว่านรับหยกบันทึกมาด้วยความดีใจ ลูบหัวเจ้ากวางน้อยในอ้อมแขน พลางรับปากเสียงใส "ขอบคุณเจ้าค่ะ ท่านผู้นำตระกูล! ข้าจะเลี้ยงดูลูลู่ให้ดีที่สุดเลยเจ้าค่ะ!"

สุดท้าย สายตาของหลินเช่อก็ไปหยุดอยู่ที่หลิวชิงเสวี่ยที่ยืนเงียบอยู่ด้านข้างมาตลอด แม้จะเป็นคนสุดท้ายที่ถูกเรียกชื่อ แต่บนใบหน้าอันงดงามของเด็กสาวก็ยังคงไม่มีอารมณ์ใดๆ ปรากฏให้เห็น ท่วงท่าของนางยังคงตั้งตรงดุจต้นสนกลางหิมะ

จนกระทั่งหลินเช่อหันไปมองนาง สายตาที่เย็นเยียบของนางถึงได้ประสานเข้ากับเขาในทันที แฝงไว้ด้วยความจดจ่ออย่างที่สุด

"ท่านผู้นำตระกูล โปรดสั่งการมาได้เลยเจ้าค่ะ" เสียงของนางกังวานใสและจริงจัง ไม่มีคำพูดเยิ่นเย้อแม้แต่น้อย

หลินเช่อหยิบไข่สัตว์วิญญาณที่แผ่ไอเย็นออกมาจางๆ ฟองหนึ่งออกจากถุงหอมมิติ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นมันพร้อมกับถุงสัตว์วิญญาณที่ดูประณีตงดงามอีกสามใบส่งให้ ซูหว่านหว่านและพี่น้องตระกูลหลิวได้ไปคนละใบ

ถุงสัตว์วิญญาณเหล่านี้ล้วนยึดมาจากร่างของพวกผู้ฝึกตนตระกูลซุนที่ตกตายไปทั้งสิ้น เขาได้นำพวกมันทั้งหมดไปเลื่อนขั้นเป็นระดับสอง พื้นที่เก็บของด้านในกว้างขวางถึงห้าจั้งสี่เหลี่ยมจัตุรัส และยังมีค่ายกลรวบรวมพลังวิญญาณ ค่ายกลปรับอุณหภูมิ และค่ายกลชำระจิตใจสลักไว้ด้วย มากพอที่จะให้สัตว์วิญญาณเข้าไปพักผ่อนได้อย่างสบายๆ

หลิวชิงเสวี่ยรับไข่สัตว์วิญญาณที่เย็นเฉียบและมีลวดลายคลื่นน้ำกับเกล็ดน้ำแข็งไหลเวียนอยู่บนเปลือกไข่ พร้อมกับถุงสัตว์วิญญาณที่ดูดีมีราคาใบนั้นมาด้วยสองมือ

"นี่คือสายเลือดระดับสามขั้นสูง... เหยี่ยวขนครามน้ำแข็งลี้ลับ" หลินเช่ออธิบายให้ฟังอย่างถูกจังหวะ "มันมีทั้งธาตุน้ำและธาตุน้ำแข็ง ซึ่งเข้ากับรากฐานวิญญาณของเจ้าได้อย่างสมบูรณ์แบบ ในตัวมันยังมีสายเลือดของวิหคน้ำแข็งโบราณแฝงอยู่นิดหน่อยด้วย ศักยภาพของมันมีสูงมาก เลี้ยงดูมันให้ดีล่ะ"

เมื่อสัมผัสได้ถึงคลื่นชีวิตและไอเย็นที่แผ่ออกมาจากไข่สัตว์วิญญาณในมือ ในดวงตาที่เย็นชาราวกับทะเลสาบน้ำแข็งของหลิวชิงเสวี่ย ก็อดไม่ได้ที่จะเกิดระลอกคลื่นแห่งความประหลาดใจและความชื่นชอบขึ้นมาเล็กน้อย

นางรู้ดีว่าสัตว์วิญญาณระดับสามขั้นสูงนั้นมีค่ามากเพียงใด สำหรับนางที่ยังอยู่ในระดับรวบรวมลมปราณแล้ว ชาตินี้ทั้งชาติก็อาจจะเก็บศิลาวิญญาณได้ไม่พอซื้อด้วยซ้ำ นี่แสดงให้เห็นว่าหลินเช่อให้ความสำคัญกับนางมากแค่ไหน

นางรีบประสานมือทำความเคารพ น้ำเสียงจริงจังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน "ชิงเสวี่ยขอบพระคุณในความเมตตาของท่านผู้นำตระกูลเจ้าค่ะ! จะไม่ทำให้ท่านต้องผิดหวังอย่างแน่นอน ข้าจะต้องกลายเป็นดาบที่แหลมคมที่สุดในมือของท่านให้ได้เจ้าค่ะ!"

หลินเช่อพยักหน้าเบาๆ แล้วเริ่มสั่งงานอย่างเป็นรูปธรรม "ชิงเสวี่ย หน้าที่หลักของเจ้าในตอนนี้คือการตั้งใจบำเพ็ญเพียร พยายามฝึก 'เคล็ดวิชาหมื่นอสูร' ให้ทะลวงเข้าสู่ระดับที่สองให้ได้เร็วที่สุด เพื่อทำพันธสัญญาผูกชะตากับเหยี่ยวขนครามน้ำแข็งลี้ลับตัวนี้ เมื่อทำพันธสัญญาเสร็จแล้ว เวลาที่สัตว์วิญญาณบำเพ็ญเพียร พลังวิญญาณส่วนหนึ่งก็จะถูกส่งผ่านมาให้เจ้า ซึ่งจะช่วยให้เจ้าบำเพ็ญเพียรได้เร็วขึ้น"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ "แน่นอนว่า ในช่วงนี้เจ้าก็มีภารกิจเหมือนกัน เจ้าต้องรับหน้าที่ต้อนรับพวกผู้ฝึกตนอิสระที่เอาของมาส่งตามภารกิจ ข้าได้ไปตั้งประกาศรับซื้อสัตว์อสูรน้ำระยะยาวไว้ที่เมืองชูหยางแล้ว หลังจากที่พวกเจ้าฝึก 'เคล็ดวิชาหมื่นอสูร' แล้ว ประสาทสัมผัสและความสามารถในการแยกแยะสัตว์วิญญาณของพวกเจ้าจะเหนือกว่าคนทั่วไปมาก มากพอที่จะประเมินระดับของพวกมันได้คร่าวๆ ถึงตอนนั้น เจ้าก็มีหน้าที่ตรวจสอบสินค้าและจ่ายเงินให้พวกเขา ถ้ามีตัวไหนที่ไม่แน่ใจ ก็มาหาข้าได้เลย เดี๋ยวข้าจะสร้างถ้ำชั่วคราวให้เจ้าไว้ที่ขอบอาณาเขตฝั่งที่ติดกับเมืองชูหยาง เพื่อให้เจ้าใช้เป็นที่พักและบำเพ็ญเพียรในระหว่างที่ทำหน้าที่"

พูดจบ เขาก็ยื่นถุงหอมมิติให้อีกใบ "ในนี้มีศิลาวิญญาณระดับล่างอยู่หนึ่งพันก้อน เอาไว้เป็นเงินหมุนเวียน ถ้าไม่พอค่อยมาเบิกกับข้าใหม่ แล้วก็มีธงควบคุมค่ายกลอยู่อีกหนึ่งอัน มันจะทำให้เจ้าสามารถเข้าออกค่ายกลป้องกันได้อย่างอิสระ"

"ชิงเสวี่ยรับทราบเจ้าค่ะ!" หลิวชิงเสวี่ยรับถุงหอมมิติมาอย่างคล่องแคล่ว แล้วถอยกลับไปยืนด้านข้างด้วยท่วงท่าตั้งตรงเช่นเดิม

ลำดับต่อไป หลินเช่อก็เริ่มอธิบายรายละเอียดงานก่อสร้างให้ซูหว่านหว่านและหลิวอวิ๋นโจวฟังอย่างละเอียด เขาพาทั้งสองคนเดินดูรอบๆ พื้นที่ที่กำหนดไว้ พร้อมกับอธิบายไปด้วย "ไก่หยกขาวไข่มุกขี้ตกใจมาก ต้องใช้ไผ่ปราณครามสร้างเล้าให้พวกมัน แล้วรอบๆ เล้าก็ต้องปลูกหญ้าสงบจิตไว้ด้วย เพื่อให้พวกมันรู้สึกผ่อนคลาย"

เขาชี้ไปที่เนินเขาเตี้ยๆ ที่หันหน้ารับแสงแดด "ส่วนกระต่ายต้นข้าวแสงจันทร์นั้นชอบความสงบยิ่งกว่า สามารถสร้างกรงไว้ข้างๆ เล้าไก่ได้เลย พวกมันชอบกินยอดอ่อนของไผ่ปราณคราม ถึงตอนนั้นก็ให้ปลูกไผ่ปราณครามไว้รอบๆ พื้นที่หากินของพวกมันให้เยอะหน่อย แล้วก็ต้องก่อถ้ำหินให้พวกมันใช้หลบซ่อนและพักผ่อนด้วย แน่นอนว่าตรงนี้ก็ต้องปลูกหญ้าสงบจิตเหมือนกัน"

จากนั้น พวกเขาก็เดินมาถึงริมทะเลสาบขนาดเล็กที่อยู่ใกล้ที่สุด "เป็ดหัวเขียวเกลียวคลื่นเลี้ยงง่ายที่สุด แค่สร้างเพิงง่ายๆ ไว้กันลมกันฝนให้พวกมันตรงนี้ก็พอ แล้วก็ปูฟางแห้งไว้ที่ริมฝั่งให้พวกมันใช้พักผ่อนและไซ้ขนก็เรียบร้อย"

สุดท้าย เขาก็ชี้ไปที่บริเวณที่ดินร่วนซุยและอยู่ใกล้แหล่งน้ำ "คอกของหมูดินหนาเนินเขาลี้ลับ ต้องแบ่งออกเป็นโซนพักผ่อนที่แห้งสบาย กับโซนปลักโคลนโดยเฉพาะ ในปลักโคลนต้องหมั่นเติมน้ำพุวิญญาณที่สะอาดกับดินเหลืองลงไปเป็นประจำ เพื่อตอบสนองสัญชาตญาณความชอบแช่โคลนของพวกมัน ซึ่งนี่ก็เป็นสิ่งสำคัญมากที่จะช่วยให้พวกมันระบายพลังวิญญาณออกมาได้"

นอกจากเรื่องพวกนี้แล้ว สิ่งที่ต้องทำอีกอย่างก็คือการสร้างค่ายกล ซึ่งในจุดนี้แหละที่ค่ายกลเมฆาเก้าชั้นฟ้าจะได้แสดงประสิทธิภาพอย่างเต็มที่ เมื่อนำมาใช้ร่วมกับค่ายกลมังกรผงาด ก็สามารถสร้างค่ายกลขนาดเล็กเพื่อแบ่งโซนเหล่านี้ออกจากกันได้สบายๆ โดยอาศัยความสามารถในการซ่อนเร้นของมันเพื่อสร้างสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบ และใช้ภาพลวงตาจากเมฆหมอกเพื่อหลอกล่อพวกสัตว์ปีก ทำให้พวกมันไม่บินหนีไปไหนและยอมอาศัยอยู่แต่ในทะเลสาบเท่านั้น

หลินเช่อพาทั้งสองคนเดินกำหนดขอบเขตการก่อสร้างของแต่ละโซนในสถานที่จริงคร่าวๆ แล้วส่งแบบแปลนโครงสร้างบ้านพักอย่างละเอียดให้กับหลิวอวิ๋นโจว "อวิ๋นโจว ในช่วงระยะเวลานี้ หน้าที่ของเจ้าก็คือค่อยๆ สร้างโรงเรือนสำหรับสัตว์วิญญาณทั้งสี่ชนิดนี้ขึ้นมา ไม่ต้องรีบร้อน แต่ต้องทำให้ละเอียดรอบคอบ ห้ามผิดพลาดเด็ดขาด"

"ขอรับ ท่านผู้นำตระกูล! อวิ๋นโจวเข้าใจแล้วขอรับ!" หลิวอวิ๋นโจวกำแบบแปลนแน่น เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

จากนั้น หลินเช่อก็หันไปหาซูหว่านหว่าน "หว่านหว่าน หน้าที่ของเจ้าก็คือ รีบปลูกไผ่ปราณครามกับหญ้าสงบจิตลงในพื้นที่ที่กำหนดไว้ให้เร็วที่สุด" เขาส่งเมล็ดพันธุ์ของพืชทั้งสองชนิดให้กับเด็กสาว "พอปลูกพวกนี้เสร็จแล้ว เจ้าก็ต้องหันไปให้ความสำคัญกับการบุกเบิกนาวิญญาณ เพื่อใช้ปลูกอาหารหลักให้กับสัตว์วิญญาณทั้งสี่ชนิดนี้ต่อไป"

"ทราบแล้วเจ้าค่ะ! ท่านผู้นำตระกูลวางใจได้เลย หว่านหว่านจะพยายามอย่างเต็มที่เลยเจ้าค่ะ!" ซูหว่านหว่านกำหมัดแน่น บนใบหน้าเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นตั้งใจ

หลังจากมอบหมายงานทั้งหมดเสร็จสิ้น หลินเช่อก็หันหลังเดินมุ่งหน้าไปทางทะเลสาบดาวตก เขาไม่ได้ลืมสัญญาที่ให้ไว้กับพวกเต่าจระเข้เกราะเหล็กหรอกนะ