บทที่ 7: สร้างรากฐานสำเร็จ

บทที่ 7: สร้างรากฐานสำเร็จ

ควันบางเบาลอยอ้อยอิ่ง ไม้สงบจิตส่งกลิ่นหอมกรุ่นที่ช่วยให้จิตใจสงบเยือกเย็น ล่องลอยวนเวียนอยู่ภายในถ้ำ ช่วยเพิ่มบรรยากาศความขลังในห้วงเวลาสำคัญนี้ หลินเช่อนั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่งตรงกลางถ้ำ แผ่นหลังตั้งตรงดั่งต้นสน เขาหลับตาลงครึ่งหนึ่ง ลมหายใจยืดยาว กำลังปรับสภาพร่างกายและจิตใจของตนให้เข้าสู่จุดสูงสุดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ตลอดการเดินทางที่ผ่านมา เขาได้ค้นคว้าหาความรู้เกี่ยวกับการสร้างรากฐานมาโดยตลอด และเข้าใจแล้วว่า สิ่งที่สำคัญที่สุดในการสร้างรากฐานก็คือพลังกาย พลังปราณ พลังจิต ทั้งสามสิ่งนี้ขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปไม่ได้ เพราะแก่นแท้ของการสร้างรากฐาน ก็คือการยกระดับชั้นของชีวิตอย่างสมบูรณ์แบบ เป็นการวิวัฒนาการในทุกทิศทาง การพึ่งพาเพียงการสะสมพลังวิญญาณเพียงอย่างเดียวนั้นไม่สามารถทำได้

ในนั้น คำว่าพลังปราณคือพลังวิญญาณ อันเป็นรากฐานของผู้ฝึกตน จำเป็นต้องบำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นสมบูรณ์ของระดับรวบรวมลมปราณ เกลียวพลังในจุดตันเถียนต้องอัดแน่นเต็มเปี่ยมจนไม่สามารถเติมเข้าไปได้อีก จึงจะเกิดแรงดันและความหนาแน่นที่เพียงพอ อาศัยการชักนำของเคล็ดวิชา ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพจากสถานะก๊าซกลายเป็นสถานะของเหลว เปลี่ยนพลังวิญญาณให้กลายเป็นพลังแท้เจินหยวน นี่คือรากฐานของพลังงาน เปรียบเสมือนอิฐหินดินทรายในการสร้างตึกระฟ้า เป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด

ด้วยพลังวิญญาณที่ฝึกฝนมาจากวิชาระดับฟ้าซึ่งเหนือล้ำกว่าวิชาทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด บวกกับรากฐานวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่ทำให้พลังวิญญาณที่ดูดซับเข้ามาบริสุทธิ์ถึงขีดสุด ทำให้เรื่องของพลังปราณนี้ไม่มีทางเกิดปัญหาอย่างแน่นอน พลังจิตคือสัมผัสวิญญาณและดวงวิญญาณ ในกระบวนการสร้างรากฐาน พลังวิญญาณจะเกิดการเปลี่ยนสถานะ ร่างกายจะเกิดการลอกคราบ พลังงานจะบ้าคลั่งราวกับแม่น้ำที่ทะลักทลาย หากปราศจากสัมผัสวิญญาณที่ควบแน่นเป็นปึกแผ่นและแข็งแกร่งทนทานมาทำหน้าที่เป็นหางเสือคอยชักนำอย่างแม่นยำแล้ว สถานเบาก็คือการสร้างรากฐานล้มเหลว สถานหนักคือเส้นลมปราณแหลกสลาย เส้นทางแห่งมรรคขาดสะบั้น

เคล็ดวิชาหมื่นอสูรศิโรราบของเขานั้นเป็นวิชาระดับฟ้า จุดเด่นหลักคือการทำให้ดวงวิญญาณของผู้ใช้แข็งแกร่งไร้เทียมทาน เพื่อใช้ในการควบคุมหมื่นอสูร เดิมทีก็เอนเอียงไปทางการบำเพ็ญจิตอยู่แล้ว ทำให้ความแข็งแกร่งของดวงวิญญาณของเขาเหนือกว่าคนในระดับเดียวกันไปไกลลิบ สามารถควบคุมพลังวิญญาณได้ดั่งใจนึก ทว่าในด้านของพลังกายนั้นกลับดูจะด้อยไปสักหน่อย ในยามสร้างรากฐาน พลังวิญญาณสถานะก๊าซจะถูกบีบอัดให้เป็นพลังแท้เจินหยวนสถานะของเหลว แรงดันภายในที่เกิดขึ้นนั้นนับว่าน่าสะพรึงกลัว

หากร่างกายไม่แข็งแกร่งและเหนียวแน่นพอ เส้นลมปราณและจุดตันเถียนก็เปรียบเสมือนทางเดินแคบๆ ที่จู่ๆ ก็เจอกับน้ำป่าไหลหลาก มีเพียงจุดจบเดียวคือการพังทลาย นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมผู้ฝึกตนที่อายุเกินหกสิบ ซึ่งปราณโลหิตเริ่มถดถอย โอกาสในการสร้างรากฐานสำเร็จจึงลดลงอย่างฮวบฮาบ ผู้ที่มีรากฐานวิญญาณระดับกลางทั่วไป ต้องสูญเสียเวลาไปถึงสามสี่สิบปีกว่าจะแตะระดับรวบรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์ได้ ระหว่างนั้นยังต้องเสียเวลาไปกับการเพิ่มระดับพลังและหาทรัพยากร จะเอาเวลาที่ไหนไปฝึกฝนร่างกาย?

แต่หลินเช่อไม่เหมือนกัน! เขามีรากฐานวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ความเร็วในการฝึกฝนก็รวดเร็วน่าทึ่งอยู่แล้ว ยิ่งมีพลังวิญญาณจากสัตว์วิญญาณผูกชะตาสะท้อนกลับมาช่วยเสริม ทำให้เขามีเวลาและพลังงานเหลือเฟือที่จะไล่ตามรากฐานแห่งมรรคที่สมบูรณ์แบบที่สุด หากต้องการบรรลุเป็นเซียน รากฐานแห่งมรรคต้องมั่นคงดั่งขุนเขา เพื่อการนี้ เขาจึงดั้นด้นเสาะหาวิชาลับหล่อหลอมร่างกายต่างๆ นำมาให้ระบบช่วยเลื่อนขั้น จนท้ายที่สุดก็เลือกกายาทองคำเก้าหล่อหลอม

นี่คือวิชาระดับวิญญาณที่ดูเหมือนจะเรียบง่ายไร้จุดเด่น แต่กลับมุ่งเน้นไปที่แก่นแท้ของร่างกายโดยตรง วิชานี้ไม่แสวงหาพลังศักดิ์สิทธิ์อันหวือหวา ไม่ได้กระตุ้นให้เกิดกายาพิเศษใดๆ อาศัยเพียงการตอกและตีร่างกายจนถึงขีดสุดถึงเก้าครั้ง เพื่อตีแผ่ร่างกายให้สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ ดุจดั่งทองคำบริสุทธิ์ที่ผ่านการหล่อหลอมมานับพันครั้ง สิบปีแห่งการบำเพ็ญตบะอย่างยากลำบาก เขาได้ผลักดันวิชานี้จนถึงขั้นที่เก้าไร้รอยรั่ว ซึ่งความเจ็บปวดจากการที่เส้นเอ็นและกระดูกถูกฉีกขาด ปราณโลหิตเดือดพล่านประหนึ่งถูกนึ่งที่ต้องเผชิญในระหว่างนั้น ไม่ใช่สิ่งที่คำพูดจะอธิบายได้เลย

หากไม่มีจิตใจอันเด็ดเดี่ยวที่ถูกหล่อหลอมมาจากช่วงเวลาที่อยู่ในวิถีมาร และความกระหายในพลังอำนาจจากสัญชาตญาณดิบ เขาคงไม่มีทางยืนหยัดมาได้ถึงตอนนี้ และก็คงไม่มีร่างกายอันไร้ที่ติที่อัดแน่นไปด้วยปราณโลหิตดุจพญามังกร และเปล่งประกายรัศมีแห่งสมบัติล้ำค่าอยู่ภายในอย่างที่เป็นอยู่ในตอนนี้ ข้อดีอีกอย่างของวิชาลับหล่อหลอมกายานี้ก็คือ เมื่อเปลี่ยนไปฝึกวิชาลับหล่อหลอมกายาระดับสูงในภายหลัง จะไม่เกิดการต่อต้านหรือขัดแย้งกัน ทำให้หลินเช่อสามารถเปลี่ยนไปฝึกวิชาลับหล่อหลอมกายาระดับสูงต่อไปได้อีกหลังจากที่เขาสร้างรากฐานสำเร็จ!

สัมผัสวิญญาณขยับเล็กน้อย แสงสีขาวสว่างวาบขึ้นที่ด้านข้าง วิหคศักดิ์สิทธิ์เพลิงผลาญฟ้าก็มาปรากฏตัวอยู่บนเบาะรองนั่งข้างๆ เขาอย่างเงียบเชียบ รูปลักษณ์ของนางในตอนนี้ สง่างามและศักดิ์สิทธิ์เหนือสามัญ ขนาดตัวใหญ่โตราวกับเหยี่ยวเวหาที่เปี่ยมไปด้วยพลัง ปีกกว้างเกือบสี่เมตร รูปร่างเพรียวลมปกคลุมไปด้วยขนนกสีแดงฉานราวกับหยก เนื้อสีอบอุ่น มีประกายสีทองไหลเวียนอยู่จางๆ ความร้อนที่แผ่ออกมาจากตัวนางโดยธรรมชาติทำให้อากาศรอบๆ บิดเบี้ยว แรงกดดันของพลังวิญญาณที่ทั้งบริสุทธิ์และร้อนแรงนั้น เหนือล้ำกว่าผู้ที่อยู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์ทั่วไปมากนัก

ดวงตาสีทองหลอมเหลวยังคงเย่อหยิ่ง ทว่าในเวลานี้กลับปิดบังความตื่นเต้นที่มองไปยังหลินเช่อเอาไว้ไม่มิด "จะเริ่มแล้วใช่ไหม?"

นางเองก็บรรลุระดับรวบรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์มานานแล้วเช่นกัน แต่เพราะสายใยแห่งพันธสัญญาผูกชะตา ทำให้ชีวิตของนางผูกพันและเติบโตไปพร้อมกับหลินเช่อ นางจึงถูกจำกัดเขตแดนเอาไว้ที่ระดับนี้ มิเช่นนั้น ด้วยสายเลือดอันเหนือชั้นและการปรนเปรอทรัพยากรอย่างไม่อั้นของหลินเช่อ นางคงทะลวงระดับสร้างรากฐานไปตั้งนานแล้ว

"อืม วันนี้แหละ" หลินเช่อลูบขนนกที่เปล่งประกายงดงามของนางเบาๆ สัมผัสถึงคลื่นพลังวิญญาณที่เชื่อมโยงกันอย่างแนบแน่น เขาสูดหายใจลึก แววตาคมกริบและเด็ดเดี่ยว "พวกเรามาเริ่มกันเถอะ!"

"ตกลง!" วิหคเพลิงพยักหน้าอย่างจริงจัง ข่มความตื่นเต้นในใจ รีบสงบจิตใจ ปรับสภาพร่างกายของตนอย่างรวดเร็ว

หนึ่งคนหนึ่งวิหค นั่งเผชิญหน้ากัน กลิ่นอายสองสายเริ่มค่อยๆ ผสานและสะท้อนซึ่งกันและกัน จนแทบจะหลอมรวมเป็นหนึ่ง นี่แหละคือความลึกล้ำของพันธสัญญาผูกชะตา ผูกพันชีวิตร่วมกัน ร่วมปีนป่ายสู่จุดสูงสุด! ผู้ฝึกตนทั่วไปต้องพึ่งพายาเส้นรากฐาน อาศัยฤทธิ์ยาอันรุนแรงเพื่อบังคับเบิกกว้างเส้นลมปราณ ชักนำคลื่นพลังวิญญาณให้กระแทกจุดตันเถียน แต่ผู้ฝึกเคล็ดวิชาหมื่นอสูรศิโรราบที่มีสัตว์วิญญาณผูกชะตาที่มีพรสวรรค์สูง ขอเพียงผู้เป็นนายเริ่มการสร้างรากฐานเป็นคนแรก ปลดล็อกข้อจำกัดทางระดับพลัง สัตว์วิญญาณผูกชะตาก็จะสามารถเริ่มสร้างรากฐานได้ทันที

อาศัยพลังวิญญาณอันมหาศาลที่สะท้อนกลับมาจากการสร้างรากฐานของสัตว์วิญญาณ ก็จะสามารถชักนำพลังวิญญาณในจุดตันเถียนของตนให้เกิดเป็นคลื่นพลัง และทะลวงระดับได้สำเร็จ เรียกได้ว่าขอเพียงผู้ฝึกตนฝึกฝนร่างกายจนสำเร็จวิชา และบำเพ็ญเคล็ดวิชาหมื่นอสูรศิโรราบ ต่อให้มีเพียงรากฐานวิญญาณระดับต่ำ ก็ยังมีโอกาสสร้างรากฐานได้สำเร็จโดยไม่ต้องพึ่งยาเส้นรากฐาน!

เวลาสองวันล่วงเลยไปอย่างเงียบเชียบ กลิ่นอายภายในถ้ำถูกเร่งเร้าจนถึงจุดสูงสุด พลังวิญญาณของคนและวิหคผสานเข้าด้วยกันดั่งน้ำกลืนน้ำ ไม่แบ่งแยกกันอีกต่อไป การสร้างรากฐาน เริ่มต้นอย่างเป็นทางการ! หลินเช่อจมดิ่งลงสู่จุดตันเถียน เร่งเร้าเคล็ดวิชาอย่างเต็มกำลัง เกลียวพลังวิญญาณที่เดิมทีหมุนวนอย่างสงบ ถูกกระตุ้นอย่างกะทันหัน เริ่มบีบอัดเข้าสู่จุดศูนย์กลางอย่างบ้าคลั่ง! สมดุลถูกทำลายลงในพริบตา พลังวิญญาณแปรสภาพเป็นความดุร้ายและปั่นป่วน ราวกับกระแสน้ำวนที่ถูกปั่นป่วน

แทบจะในเวลาเดียวกัน วิหคศักดิ์สิทธิ์เพลิงผลาญฟ้าก็รับรู้ได้อย่างชัดเจนว่า กำแพงไร้รูปที่ขวางกั้นเส้นทางของนางเอาไว้ สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงจากการบุกเบิกของหลินเช่อ จนเกิดรอยร้าวขึ้น! นางไม่ลังเลแม้แต่น้อย ใช้เจตจำนงกระตุ้นสายเลือดของตน เพลิงแท้โลหิตหวงสีแดงทองเข้าปกคลุมจุดตันเถียนของตนในทันที ไม่ใช่การบีบอัดอย่างหยาบๆ แต่เป็นการใช้รูปแบบที่สอดคล้องกับแก่นแท้ของสายเลือดตนเองมากที่สุด เริ่มทำการสกัดและทำให้พลังวิญญาณสถานะก๊าซบริสุทธิ์ขึ้น ชักนำให้พวกมันลอกคราบไปสู่พลังแท้เจินหยวนสถานะของเหลวที่อยู่ในระดับสูงกว่าด้วยตัวของมันเอง!

"ตูม——!"

ราวกับภูเขาไฟที่หลับใหลมานับหมื่นปีได้ระเบิดขึ้น พลังวิญญาณธาตุไฟที่บริสุทธิ์ รุนแรง ทว่าแฝงไว้ด้วยความศักดิ์สิทธิ์ ได้ไหลทะลักผ่านสายใยแห่งพันธสัญญาผูกชะตา พุ่งเข้าสู่จุดตันเถียนของหลินเช่ออย่างบ้าคลั่ง! พลังขุมนี้เหนือล้ำกว่าผลลัพธ์ที่ได้จากคลื่นพลังวิญญาณธรรมดามากนัก ทันทีที่มันเข้ามา ก็แปรเปลี่ยนเป็นพายุเพลิงดอกบัวแดงสีทองที่พัดพาทุกสิ่ง กลืนกิน บดขยี้ และผสานเกลียวพลังวิญญาณในจุดตันเถียนของหลินเช่อที่ปั่นป่วนอยู่แล้วให้กลายเป็นส่วนหนึ่งของพายุหมุนลูกนี้!

"อึก!"

ความเจ็บปวดแสนสาหัสแผ่ซ่านมาจากแขนขาและกระดูก เส้นลมปราณพองโตแทบระเบิด ราวกับวินาทีต่อไปจะถูกฉีกกระชาก เม็ดเหงื่อผุดพรายขึ้นบนหน้าผากของหลินเช่อ ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย แต่เขากัดฟันแน่น รักษาความแจ่มใสของห้วงจิตวิญญาณเอาไว้ตลอดเวลา เขาเร่งเร้าเคล็ดวิชาหมื่นอสูรศิโรราบอย่างเต็มที่ ใช้สัมผัสวิญญาณอันแข็งแกร่งเหนือมนุษย์เป็นดั่งสายบังเหียน บังคับควบคุมและสางกระแสน้ำแห่งการทำลายล้างและการเกิดใหม่นี้ บีบอัดมันทีละน้อย จนกลายเป็นก้อนพลังวิญญาณขนาดมหึมาที่หมุนวนอย่างบ้าคลั่งและดิ้นรนอย่างรุนแรงอยู่ใจกลางจุดตันเถียน!

สัมผัสวิญญาณเปรียบเสมือนมือยักษ์ที่มองไม่เห็น ทุ่มเทแรงกดทับอย่างต่อเนื่อง! สีสันของก้อนพลังงานยิ่งทวีความเข้มข้น จากสถานะก๊าซค่อยๆ กลายเป็นหมอก ข้นหนืดดั่งเมฆหมอกน้ำวิญญาณที่ไม่อาจละลาย พลังงานภายในดิ้นรนขัดขืน ส่งเสียงคำรามทุ้มต่ำ บีบอัด! บีบอัดเข้าไปอีก! สัมผัสวิญญาณแทบจะถูกใช้จนหมดก๊อก! และแล้ว ณ ใจกลางของเมฆหมอกน้ำวิญญาณที่หนืดข้นจนถึงขีดสุดนั้นเอง จุดแสงสีทองอันเจิดจรัสแสบตาดุจดวงอาทิตย์แรกแย้ม ก็พลันปะทุออกมา!

"ติ๋ง"

คล้ายหยาดน้ำค้างหยดลงบนจานหยก หรือดั่งเสียงแห่งมรรคเสียงแรกเมื่อยามเริ่มเปิดสวรรค์ ชัดกังวานและแฝงไว้ด้วยพลังชีวิตอันไร้ที่สิ้นสุด พลังแท้เจินหยวนสถานะของเหลวหนึ่งหยดที่กลมเกลี้ยงไร้ที่ติ เจิดจรัสดั่งทองคำแท้ อัดแน่นไปด้วยพลังงานอันมหาศาลและกลิ่นอายแห่งชีวิต ได้ควบแน่นขึ้นที่แกนกลางของเมฆหมอกอย่างเงียบเชียบ และหยดลงสู่ก้นบึ้งของจุดตันเถียน ตามมาด้วยหยดที่สอง หยดที่สาม หยดที่สิบ หยดที่ร้อย ราวกับกระตุ้นให้เกิดการสั่นพ้องของฟ้าดิน

ปฏิกิริยาลูกโซ่ปะทุขึ้นอย่างรุนแรง เมฆหมอกน้ำวิญญาณทั้งก้อนยุบตัวลงอย่างสมบูรณ์ กลายเป็นห่าฝนวิญญาณเจินหยวนที่เทกระหน่ำลงมาอย่างชุ่มฉ่ำ! พลังแท้เจินหยวนสถานะของเหลวนับไม่ถ้วนหยดลงมาอย่างหนาแน่นราวกับเม็ดฝน หลอมรวมและผสานเข้าด้วยกัน จนท้ายที่สุดก็ก่อตัวเป็นสระน้ำเจินหยวนขนาดเล็กทว่าเปล่งประกายระยิบระยับ แผ่ซ่านกลิ่นอายอันยิ่งใหญ่และพลังชีวิตอันไร้ขีดจำกัด อยู่ที่ก้นบึ้งของจุดตันเถียนของหลินเช่อ!

ในวินาทีที่หยดพลังแท้เจินหยวนต้นกำเนิดหยดแรกถือกำเนิดขึ้น ความรู้สึกเปี่ยมล้นด้วยพลังอันแข็งแกร่งอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ราวกับกระแสน้ำอุ่นและกระแสไฟฟ้า ก็ซัดสาดไปทั่วทั้งร่างในชั่วพริบตา! เส้นลมปราณถูกชำระล้างด้วยพลังแท้เจินหยวนสถานะของเหลวที่ทั้งบริสุทธิ์และเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตกว่าเดิม มันถูกขยายและเสริมความแข็งแกร่งอย่างป่าเถื่อน ความเหนียวแน่นเหนือกว่าในอดีตอย่างเทียบไม่ติด อวัยวะภายในได้รับการหล่อเลี้ยงอย่างล้ำลึกจากพลังงานบริสุทธิ์นี้ สิ่งสกปรกถูกขับออก เปล่งประกายพลังชีวิตอันมหาศาลยิ่งกว่าเดิม

ความหนาแน่นของกระดูกเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ปรากฏประกายเงางามดุจหยก ปราณโลหิตในร่างสูบฉีดเชี่ยวกรากราวกับแม่น้ำสายใหญ่ ส่งเสียงคำรามกึกก้อง พลังชีวิตลุกโชนดั่งเปลวเพลิง สัมผัสวิญญาณขยายตัวอย่างบ้าคลั่งด้วยความเร็วที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน ขอบเขตการรับรู้กว้างไกลขึ้นหลายเท่าตัว เพียงแค่ขยับความคิด ร่องรอยการไต่ชอนไชของแมลงตามซอกหินนอกถ้ำ หรือแม้กระทั่งการไหลเวียนอันละเอียดอ่อนของพลังวิญญาณในอากาศ ก็สะท้อนชัดอยู่ในใจอย่างทะลุปรุโปร่ง

สร้างรากฐาน สำเร็จแล้ว!

แทบจะในเวลาเดียวกับที่หลินเช่อสร้างรากฐานสำเร็จ และระดับชั้นของชีวิตได้รับการยกระดับ แรงกดดันของพลังวิญญาณอันร้อนแรง สูงส่ง และยิ่งใหญ่ ก็แผ่ซ่านออกมาจากร่างที่อยู่ข้างๆ จนทำให้อากาศในถ้ำถูกแผดเผาจนบิดเบี้ยวเล็กน้อย และทำให้กลิ่นหอมของไม้สงบจิตดูเหมือนจะเข้มข้นขึ้นไปอีก วิหคศักดิ์สิทธิ์เพลิงผลาญฟ้าชูคอเรียวยาว ส่งเสียงร้องอันไพเราะกังวานทะลุทะลวงจิตวิญญาณออกมา ปีกสีแดงทองของนางเปล่งประกายระยิบระยับ ราวกับสวมเสื้อคลุมแห่งเปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์ นัยน์ตาสีทองหลอมเหลวทอประกายเจิดจ้า เปี่ยมด้วยความสง่างาม

ในวินาทีถัดจากที่หลินเช่อสร้างรากฐานสำเร็จและทำลายพันธนาการแห่งระดับพลังที่มีร่วมกัน นางก็ทะลวงเข้าสู่ระดับสร้างรากฐานได้อย่างราบรื่นราวกับสายน้ำที่ไหลลงสู่ร่องน้ำ!